Текст книги "Сила Бессмертных"

Часть четвертая
МАГ

…Простые люди по недомыслию своему делят магов на злых и добрых. И не задумываются над тем, что злыми или добрыми бывают только дела. И маги просто творят эти дела – добрые или злые. Если ты решил творить Зло, то ты служишь Тьме. Если ты решил творить Добро, то ты служишь Свету. Если же ты решил не служить, а быть хозяином, то я готов стать перед тобой на колени. Ибо ты уже не раб, но Господин! И тебе уже станут служить и Тьма, и Свет. Ты же сам уже служишь Тому, Что Выше Всего!

Из книги «Свет и Тьма, и То, Что Выше Их»

1

Замок Сорот был расположен чуть ли не в самом центре Криарского леса, раскинувшегося ныне от реки Сиузиар до восточных склонов Сиузских гор. Когда-то здесь, на Криаре, протекающей через весь обширный лес реке, стояла крепость Сорот. И не она одна. Давным-давно вдоль Криара было построено несколько крепостей. Построено не людьми, а обитателями чужого и враждебного мира, пришедшими, чтобы огнем и мечом захватить эту землю. Люди называли их инксами. И все крепости, когда-то гордо и мрачно возвышавшиеся среди стволов древних деревьев, были построены инксами.

Да что там крепости! Сама столица Межгорья – Лаоэрт – была построена ими! Этот город возник на месте небольшого заброшенного поселочка возле Андирских гор и на долгое время стал символом беды и несчастий для жителей Межгорья.

Но потом пришельцы были изгнаны, крепости опустели. В крепостях, расположенных на равнинах, поселились люди и постепенно превратили их в города. И теперь уже мало кто помнил, что названия Диирия, Сарианиса, Хадра и других городов вызывали когда-то дрожь ненависти и страха у степных кочевников. Иная судьба была у крепостей, расположенных в Криарском лесу. Балгл, Крир, Сорот и Сиуз постепенно ветшали без людского надзора. Мало кого из людей прельщали эти мрачные цитадели, расположенные вдоль западного берега лесной реки. Разве что магов…

Некоторые крепости стали их обителями. Крепость Крир, например, когда-то была самой известной из них. Там селилось множество магов, и лес вокруг крепости не позволял забыть их магической деятельности. Его наполняли различные существа, не имеющие ничего общего с этим миром; дивные растения, поражавшие воображение редкого отважного путника; странные звуки и запахи. В то время Криарский лес был далеко не безопасным местом для обычных людей. Многие сгинули здесь бесследно, не оставив памяти о себе. Для надежного сообщения между Межгорьем и Закриарьем – провинцией Межгорья была проложена дорога, проходившая в южной оконечности Криарского леса и хорошо охранявшаяся войсками от нежеланных лесных гостей. К самим же крепостям солдаты, да и простые путники тоже, старались близко не подходить. Даже к сравнительно безопасной крепости Сиуз, не говоря уже о Крире, ставшем для многих людей страшной сказкой. Но столь крупное скопление магов в одном месте принесло крепости Крир скорую гибель. Неугасимый Маяк разрушил ее до основания в одну ночь своими карающими молниями, похоронив под обломками крепости несколько десятков магов и устроив небывалый пожар в Криарском лесу, полыхавший несколько дней. Теперь вряд ли кто-нибудь смог бы отыскать то место, где когда-то был расположен Крир.

Крепости Сорот повезло немного больше. Наверное потому, что в этой крепости с самого первого дня поселился один из древнейших магов Межгорья – Великий Синак, основоположник межгорской магии, неутомимый и отважный путешественник по иным мирам и временам. И крепость служила чем-то вроде лесного магического университета, куда начинающие маги всегда обращались за помощью. Давно уже не было на свете Синака и его учеников, но еще очень долгое время в Сороте всегда находились один-два старых и умудренных опытом мага, которые помогали молодым наладить тихую неспешную жизнь хранителей Знания. И это спасло Сорот от карающих молний. А когда стало окончательно ясно, что в Межгорье магам больше не быть, то оставшиеся мастера этого ремесла потянулись именно в Сорот – спасать свою жизнь. И здесь они нашли для себя относительный покой и столь же относительную безопасность. Ибо через пять-шесть десятков лет после того, как небо над островом Талод озарилось светом Неугасимого Маяка, для каждого человека слово «маг» стало синонимом несчастья. А теперь уже магами даже пугали маленьких детей. Хотя самих магов-то осталось в Межгорье – кот наплакал. Слишком уж ретиво выполняли свои обязанности офицеры Ордена Следящих. И мало кому из счастливчиков, волею судьбы награжденных магическим даром, удавалось добраться до спасительных стен Сорота прежде, чем до них самих добирались карающие молнии либо офицеры Ордена. Одним из таких счастливчиков и оказался Леган Лариар.

Крепость Сорот занимала довольно значительную по площади территорию. Инксийские строители, возводя ее, намеревались сдерживать закриарские войска, доставлявшие немало беспокойства инксам. Высокие стены подступали чуть ли не вплотную к крутому берегу Криара. Из узких бойниц меткие инксийские стрелки отправили на тот свет не одного закриарского воина, пытавшегося перейти реку. Но вот уже много десятилетий, как воды Криара подмыли крутой берег, стены крепости рухнули и не оставили о себе никакой памяти. Лесная трава буйно разрослась меж каменных плит, которыми была вымощена территория крепости. Обрушились от времени внутренние постройки – конюшни, казармы. От всей цитадели, наводившей когда-то ужас на лесных охотников, остался только лишь замок, который его обитатели продолжали именовать – по названию бывшей крепости – Соротом.

Несмотря на то что в замке было очень много магов, офицеры Ордена полностью игнорировали его существование. Либо они просто не знали об этом (что было маловероятно), либо магистры считали, что рано или поздно кто-то из обитателей Сорота навлечет на себя гнев Неугасимого Маяка и проблема разрешится сама собой, без участия Ордена. А поскольку Сорот находился далеко от населенных пунктов, то тревоги за последствия у магистров не возникало. Мирные жители в любом случае не пострадают, а что касается магов – это их личное дело! Орден не собирался заботиться и о сохранении самого замка – чем меньше в Межгорье останется мест, где колдуны будут чувствовать себя в безопасности, тем лучше.

Оказавшись в Сороте, Леган с трепетом ступил в большой и когда-то роскошный зал замка и вслед за молчаливым бородатым магом робко проследовал в отведенную ему комнату в правом крыле здания. Его душа ликовала. Еще бы! Теперь он станет настоящим магом! И тогда он сможет…

Однако Леган хорошо понимал, что ничего-то он толком и не сможет! Мало ли, что вокруг него полно сведущих и мудрых людей и толстенных книг? Что толку во всех магических знаниях, если невозможно применить их на практике?

Оплот магических сил!… Леган не раз усмехался про себя, вспоминая эти слова Килла Орравиана. Довольно странный оплот, надо сказать… Первое, с чем познакомился Леган в Сороте, была куча всевозможных запретов. Запретов на те или иные магические действия. А точнее сказать – почти на все действия!

В замке обитало несколько десятков магов самых разных возрастов. Кого здесь только не было – бывшие пастухи и ремесленники, офицеры и трактирщики, солдаты и моряки. И во всем замке почему-то не было ни одной женщины. То ли они реже оказывались, как здесь говорили, «избранными»; то ли у них лучше получалось скрывать свои таланты; а может быть, их просто гораздо быстрее обнаруживали офицеры Ордена. Население замка представляло собой довольно крупную и непрестанно пополняющуюся общину. Все эти люди очень дорожили своей жизнью. Поэтому хоть они и обладали многими знаниями, но почти ничего не применяли в повседневной жизни. Да и в экстренных случаях – тоже. Маги просто тряслись от страха перед карающими молниями. И даже малейший намек на то, что им может понадобиться применить свою магию, повергал их в страх. Леган совершенно не понимал, какой им самим прок от знаний, если они не решаются ими воспользоваться? Он даже пытался переубедить этих бородатых магов, испуганно таращившихся на него. Но у Легана ничего не вышло. И хочешь не хочешь, а пришлось ему выполнять все запреты приютивших его обитателей Сорота. А запретов этих было не так уж и мало.

Магам запрещалось произносить заклинания. Любые! Это могло привлечь карающие молнии. Любой из магов способен был бы, прочтя определенное заклинание, совершить самое настоящее чудо. Он мог взлететь, стать невидимым, в один миг перенестись на самый край света, превратить воду в вино, а камень в хлеб… Но они предпочитали ходить пешком, подниматься по лестницам и копаться в огороде, расположенном возле стен замка.

Магам запрещалось перемещать предметы. Неважно, какие именно. Для подобных целей, как впоследствии выяснил Леган, даже и заклинания-то было не нужно. Но это действие тоже могло повлечь за собой неприятности от Неугасимого Маяка.

Магам не разрешалось вмешиваться в жизнь других людей. Неважно, с какими целями. Они не могли изменить не только судьбу человека, но даже вылечить его от какой-нибудь пустячной болезни, вроде насморка! То есть могли, конечно же, но не делали этого. Из-за страха перед Маяком.

Единственное, что могли позволить себе несчастные маги, это чтение мыслей. Да и то лишь у тех людей, которых они в этот момент видели. Хотя при небольшом усилии они были способны прочесть мысли любого человека, находящегося как угодно далеко от них. Но…

Неугасимый Маяк!…

Леган постепенно начинал чувствовать, что эти слова – Неугасимый Маяк – вызывают в нем уже не чувство протеста, а самую настоящую ненависть. Что же это такое?! Он не может даже увидеть Теллину! Хотя для этого и нужно-то всего – создать Водяное Зеркало и произнести одно простенькое заклинание!

Но выбора у Легана все равно не было и он покорно принял все эти неписаные законы, так свято соблюдавшиеся остальными. Единственное утешение он находил теперь в изучении различных магических хитростей. Чем, кстати говоря, только и занимались все остальные обитатели Сорота. Благо книг было в замке предостаточно.

К первому снегу, укутавшему Криарский лес белым покрывалом, Леган уже знал немало для того, чтобы стать очень осторожным. Он понимал, что любое простенькое заклинание, любое проявление его магических сил может повлечь за собой гибель и его самого, и всей остальной общины. Леган порой стал ловить себя на мысли, что начинает думать так же, как и большинство здешних магов. Сами же маги, словно почувствовав опасность, начали сторониться Легана. Единственные, с кем он продолжал общаться, были Килл Орравиан, конечно же Инг Риввэ и Гэссар Гэллемер – хранитель подобия маленького музея в Сороте, тот самый бородач, который присутствовал при первой встрече Легана с Киллом.

У Легана сложилось впечатление, что Гэссар относительно жизни общины магов придерживается того же мнения, что и сам Леган. Он тоже тяготился своим пребыванием здесь. И тоже, видимо, желал бы лучшей доли для себя. Леган это понял, когда Гэссар показывал ему некоторые магические диковины (среди которых, кстати говоря, находился теперь и рог единорога, принадлежавший Легану). Это были какие-то таинственно мерцающие кристаллы очень необычной формы; хрустальные шары, излучавшие то холод, то тепло; черепа дивных и странных существ, которые Гэссар находил в лесу. Леган с интересом слушал захватывающие рассказы Гэссара о том, какое чудо можно сотворить с помощью того или иного предмета, и ему становилось завидно. Он завидовал магам, жившим прежде него, до появления Неугасимого Маяка. Теперешние маги представлялись Легану лишь жалким подобием былого величия межгорского волшебства и чародейства. Они только читали старые книги, обсуждали прочитанное, спорили между собой на какие-то отвлеченные или философские темы.

Леган, правда, и сам читал с утра до вечера. Но он преследовал совершенно иные цели, нежели они. Леган искал в книгах то, что помогло бы ему обезопасить и себя, и остальных магов от молний Маяка. Леган считал, что такое вполне возможно. И так считать он стал после того, как рассказал Гэссару о том, как послал свои мысли Золлану Логгэну.

Гэссар внимательно выслушал его и заявил, что такого просто не может быть. Подобное магическое воздействие неизбежно должно было повлечь за собой карающие молнии. И хотя Леган горячо уверял его, что это все случилось на самом деле, Гэссар, кажется, так ему и не поверил. Более того, он настолько убедительно утверждал, что этого не могло быть, что Леган порой и сам начинал сомневаться, проделывал ли он подобное?

Что же касается того, что только в Сороте маги чувствовали себя в полной безопасности, то вскоре Леган убедился, что безопасность эта тоже была весьма и весьма относительной. Дело в том, что довольно часто в замок наведывались банды лесных разбойников. В первый раз Леган был просто поражен, с каким смирением их встречают обитатели замка. Но потом он понял, что ни наказать разбойников, ни даже отвести их путь от замка с помощью магии жители Сорота просто не решаются. Разбойники же чувствовали себя здесь в полнейшей безопасности. Они бесцеремонно вваливались в замок, занимали любые комнаты, ели, пили, спали два-три дня, потом вновь уходили в лес.

Вообще в Сороте многое не нравилось Легану. И не ему одному – Инг Риввэ тоже был не в восторге от здешних порядков. Кроме того, очень скоро он понял, что его заветная мечта не сможет осуществиться. По одной простой причине – у Инга не было способностей к магии. Поэтому Инг полностью отдался своему любимому занятию – изучению старых документов и книг, которых в замке было предостаточно. По вечерам Инг с Леганом часто засиживались допоздна. Вернее, говорил Инг, а Леган слушал и задавал вопросы.

– Вот ты говоришь, что хотел бы победить Неугасимый Маяк, – как-то сказал Инг. – А знаешь, что я вычитал? Что Маяк этот был создан самими Бессмертными Богами!

– Я тоже об этом слышал, – согласился Леган. – Ну и что?!

– Да я вот все думаю, – пробормотал Инг. – Если Бессмертная Богиня на самом деле была волшебницей… Представляешь, сколько она всего знала? И ты сможешь с ней справиться?

– Не знаю, – пожал плечами Леган. – А сам Бессмертный Бог? Он тоже был магом?

– Нет, – отрицательно покачал головой Инг. – Ты удивишься, но он терпеть не мог магов!

– Почему-то я не удивлен! – усмехнулся Леган. – Это вполне в характере Неугасимого Маяка – нетерпимость к магам!

– Но подумай вот над чем, Леган, – понизил голос Инг. – Если ты собираешься выступить против Маяка, то не будет ли это то же самое, что выступить против самих Бессмертных Богов?

– Почему?!

– Ведь Маяк создан по их воле, – пояснил Инг.

– Создан… – проворчал Леган. – Интересно, каким образом?..

– О-о-о! – Глаза у Инга живо загорелись. – Это я уже знаю! Рассказать?

– Ну, расскажи, – согласился Леган.

– Был в Межгорье злой маг, – начал Инг. – И он обосновался на острове Талод. А задумал этот маг сделать так, чтобы в Межгорье не осталось иных магов, кроме него самого…

– Погоди, погоди! – остановил друга Леган. – Ты что, сказку мне пересказываешь?! Это же «Неугасимый Маяк» Ларки Лариары! Да я ее наизусть знаю!

– Точно! – подтвердил Инг. – Так и есть! Книга Ларки Лариары! «Неугасимый Маяк»! Только почему ты считаешь, что это сказка? – Инг хитро прищурился.

– Как это – почему?! – удивился Леган. – Потому что это действительно сказка! Да так и на обложке написано: «Сказки Ларки Лариары»! Что ты мне голову морочишь?

– Написано, говоришь? – переспросил Инг и вдруг поднялся с места. – Ну-ка пойдем!

– Куда?

– Ко мне в комнату, – пояснил Инг.

– Зачем?!

– Увидишь! – коротко ответил Инг, увлекая Ле-гана за собой.

Оказавшись в своей комнате, Инг подтащил Легана к столу, на котором лежала толстая книга. Инг раскрыл ее и повелительно произнес:

– Прочти-ка!

– "Жил на острове Талод злой чародей", – начал было Леган и тут же остановился. – Ну и что?! Читал я это уже! Знаешь сколько раз?

– Это и есть «Неугасимый Маяк»? – осторожно спросил его Инг.

– Конечно! – Леган закрыл книгу и указал на обложку. – Сам не видишь, что ли? Прочти, что здесь написано!

– Я уже прочел, – тихо сказал Инг. – Теперь ты сам прочти…

– Книга Ларки Лариары, «Неугасимый Маяк», – нахмурившись, прочитал Леган. – Погоди-ка… – Он удивленно посмотрел на Инга. – Здесь почему-то не написано, что это сказка…

– Наверное потому, – заключил Инг, – что это совсем не сказка!

Леган нахмурился и снова открыл книгу.

– "Жил на острове Талод злой чародей", – опять принялся читать он. – «И задумал он погубить всех магов в Межгорье. Так, чтобы не было магов, кроме него самого. А чтобы ему никто не смог помешать, окружил он остров заклятием, дабы никто не смог попасть туда – Заклятием Морского Ветра. Налагается же это заклятие с помощью стиха…»

– Не вслух! – взволнованно воскликнул Инг.

Но в этом крике не было нужды. Леган и так запнулся, потому что в книге бьши написаны какие-то непонятные слова. Все буквы бьши знакомы, но слова, в которые они складывались… Это заклинание, догадался вдруг Леган. Это и есть то самое Заклятие Морского Ветра!…

– Ты понял? – спросил Инг.

– Это… Это учебник… – прошептал Леган. – Учебник заклинаний…

– Вот именно! – подтвердил Инг.

2

Теллина смотрела на него влажными глазами. Она была в том самом платье, в котором запомнил ее Леган в последнюю их встречу, когда она собиралась уезжать из Диирия. Леган захотел удержать ее, протянул уже руку, но Теллина отпрянула назад. Затем она грустно улыбнулась ему, помахала рукой и пошла по улице в сторону городских ворот. Леган кинулся было за ней следом, но проснулся и сел на кровати, пытаясь унять сильно колотившееся сердце.

В последнее время он часто видел во сне Теллину. И ему казалось, что она ждет его возвращения. Ждет, когда он сможет отыскать ее.

Отыскать-то можно, но вот как показаться ей на глаза? После столь долгого отсутствия…

Леган вздохнул. Он подумал, а что, если все эти сны являются результатом его магических упражнений? И Теллина давно уже позабыла ветреного лейтенанта?

Леган вдруг вспомнил, что вчера вечером он читал что-то про Тьму. Не мог ли сегодняшний сон быть следствием этого? Вот интересно, что именно покровительствует ему самому? Тьма или Свет? Ведь если Легану покровительствует Свет, то этот сон – предупреждение. А если Тьма?

В тот же день Леган решил переговорить с Киллом Орравианом.

– Как ты думаешь, Килл, – спросил он, – какой маг более могуществен? Тот, что черпает свою Силу из Тьмы, или же тот, который берет ее из Света?

– Ты начинаешь задавать интересные вопросы, – уважительно произнес Килл. – Но мой ответ тебя, наверное, удивит. Вот, послушай!

Килл подошел к шкафу и извлек оттуда одну из книг. Раскрыв ее, Килл нашел нужную страницу и принялся громко читать:

– "Люди называют магов Добрыми или Злыми. Но все зависит от того, чего больше сделали эти маги лично им – добра или зла. И нельзя точно сказать, что этот маг – зол, а этот – добр. Что этот маг служит Тьме, а этот – Свету.

Есть Свет, и есть Тьма. Как есть День, и есть Ночь. Но есть и то, что выше их! Есть то, что было до Света и до Тьмы. И имя тому – Сумерки.

Утро и вечер – эти времена суток есть граница между днем и ночью. И через Сумерки Свет перетекает во Тьму, и Тьма перетекает в Свет. Поэтому не стремись ни к Свету, ни к Тьме. Стремись к Сумеркам, ибо из них черпают силу свою и Тьма, и Свет.

Все ночные обитатели, видя вечерние сумерки, радуются приближению ночи; как и все, кому дорог день, радуются ему, видя рассветные сумерки. А не будь их, не было бы и мягкой и спокойной границы между днем и ночью. Ибо успевают укрыться от нежеланного им времени суток все, видя приближение его. А видят они его по Сумеркам.

Сумерки сильны тем, что в них нет места войне между Добром и Злом. В Сумерках есть мир, который дает отдых тем существам, кому война эта не нужна. И таких, поверь мне, гораздо больше, нежели иных всех!

Сила Сумерек в том, что они выше и Добра, и Зла. Сумерки сильнее. И маг не должен желать силы Света или силы Тьмы. Ибо силы эти и Светом, и Тьмой черпаются из Сумерек. Бери же силу у Хозяина Силы, а не у рабов его! И тогда ты, может быть, сам и не станешь Хозяином Силы, но рабом его уже не будешь никогда!…"

– Что это за книга? – поинтересовался Леган, когда Килл замолчал. На самом деле его просто начало клонить в сон от этих заумных речей.

– "Свет и Тьма, и То, Что Выше Их", – ответил Килл. – Ее написал Синак.

– Синак? – Леган уже заинтересовался всерьез. – Можно, я возьму ее почитать?

– Бери, – охотно согласился Килл. – Очень интересная книга! Тебе понравится! И Ингу тоже! Это философский трактат, но там есть и много интересных исторических фактов! Например, знаешь, почему Лаоэрт так называется?

– Нет…

– Город построили инксы и оставили ему название находившейся там прежде старой деревни, – принялся объяснять Килл. – А деревня так была названа по имени человека, построившего на этом месте в степи самый первый дом. Его так и звали – Лаоэрт! И он был самым величайшим магом всех времен и миров! Синак пишет, что именно Лаоэрт создал этот мир. И это было единственное его магическое действие, после которого Лаоэрт жил уже со своей женой как самый обычный человек. Это было очень давно – еще до появления Бессмертных Богов!

– Слушай, Килл, – перебил его Леган, которого эти исторические экскурсы не очень-то интересовали. – А ты не знаешь, есть ли в Сороте книга «Дорога Миров»?

– "Дорога Миров"?! – нахмурился Килл. – Зачем она тебе?!

– Почитать…

– Не стоит, – посоветовал Килл. – Здесь, в этой книге, содержится теория. А там – практика! Которая, сам понимаешь, нам ни к чему… – Килл улыбнулся немного грустноватой улыбкой. – И потом, эту книгу написал сам Синак! А «Дорогу Миров» – неизвестно кто!

– Как это так – неизвестно кто?!

– А вот так! Нет там имени автора, и все!…

Леган понял, что Килл не собирается облегчать ему поиски этой книги. Но она была очень нужна Легану. И в течение нескольких дней он пытался разыскать ее – приставал ко всем в замке, рылся в шкафах. Пока однажды не узнал о подземном хранилище.

В ту ночь ему опять снилась Теллина. И опять она уходила от него по пыльной улице, и не было сил задержать ее. Леган едва не заплакал во сне от обиды.

– Что же ты встал?! – раздался за его спиной удивленный женский голос.

Леган обернулся и увидел перед собой женщину. Ее лицо показалось Легану знакомым. И тут же он вспомнил, что видел ее там, за – Сиузиаром, в видении, посетившем его ночью в поле. А еще раньше – в ночь, когда они с Ингом едва унесли ноги от разбойников.

Женщина подняла руку и поправила непослушную прядь светлых волос. В серых глазах ее хорошо читалось любопытство. А во втором видении глаза этой женщины отсвечивали красным.

– Ты не настоящая, – сказал Леган.

– Конечно! – подтвердила женщина. – Я тебе просто снюсь! Это и неудивительно – ведь ты уже так долго спишь!

– Долго?!

– Всю жизнь! – Женщина засмеялась.

Леган понял, что они уже не на улице, а в замке Сорот. Он увидел кухню, где маги по очереди готовили пищу, маленькую железную дверь в стене, покрытую толстым слоем ржавчины.

– Она находится там! – Женщина указала на дверь. – В подземном хранилище!

– Кто?

– Та, которую ты ищешь! – женщина опять прыснула от смеха. – Короче говоря, сам разберешься! – неожиданно строго сказала она. – Не маленький уже!…

Леган хотел еще что-то спросить, но проснулся. Он подумал, что сон прерывается всегда в самый неподходящий момент. Ну что стоило ему продлиться еще хоть чуть-чуть? Тогда бы он узнал побольше…

«Она находится там!» Кто – она! Теллина? В подземном хранилище?! Как она может там находиться?! Да и вообще, нет на кухне никакой железной двери! Леган там сколько раз бывал и ничего похожего не видел!…

Дверь была. Она оказалась за шкафом, где хранилась посуда. Леган легко отодвинул шкаф и застыл в растерянности. Ему вдруг пришло в голову, что та женщина, во сне, говорила совсем не о Теллине. А о чем же тогда?

«Дорога Миров».

Леган напрягся. Он уже знал, что эту книгу тщательно скрывают. Многие маги даже и не подозревали о ее существовании. Они просто удивленно поднимали брови, когда Леган пытался выяснить у них, не знакома ли им такая книга.

Вполне возможно, что книга эта в хранилище. Наверное, она там спрятана от посторонних глаз, потому что опасна. Ведь в ней содержатся, как говорил Килл, «практические советы».

Леган криво усмехнулся. Как же это похоже на методы Ордена Следящих! Но что же теперь ему делать? Идти в хранилище? Его же сразу хватятся! Дверь вон как заржавела! Скрипу будет на весь замок!

Но он уже сдвинул с места шкаф, теперь любой догадается, что в хранилище пытались проникнуть! И тогда книга может исчезнуть бесследно!

Леган торопливо отодвинул шкаф от стены, расширяя проход, и дернул ржавый засов. Тот не поддавался. Леган замер, услышав голоса. Кто-то шел сюда!

Леган кинулся к двери кухни, запер ее и вернулся обратно. По пути он заметил в шкафу связку свечей и подумал о том, что в подземелье будет темновато…

Дверь подергали.

– Заперто! – послышался удивленный голос. – Эй! Кто там на кухне?

Леган продолжал сражаться с засовом.

– Может быть, защелка сама опустилась? – предположил кто-то.

– Никогда такого не случалось! – возразил первый голос. – Мне кажется, я что-то слышу…

Голоса стихли, и в этот момент Легану удалось отодвинуть засов. Он уперся ногой в стену и изо всех сил потянул железную дверь на себя. Раздался отвратительный и очень громкий скрип.

– О, Небо! – перепуганно закричал кто-то. – Хранилище!

В дверь ударили кулаками. Леган протиснулся в образовавшуюся щель и снова принялся тянуть дверь, пытаясь теперь уже закрыть ее. Удары в кухонную дверь стали громче и неистовее. Легану на миг показалось, что ему не успеть. Но дверь неожиданно легко стала на место. Леган быстро задвинул засов изнутри и с облегчением вздохнул.

Темнота окружила его. Леган принялся шарить по карманам в поисках огнива. Хорошо, что оно не осталось в комнате, подумал Леган, зажигая свечу.

Стены были укрыты толстым ковром паутины, воздух в подземелье был затхлым и пропахшим плесенью, обвалившиеся ступеньки уводили вниз, в темноту. Леган сделал первый шаг, и тут же за его спиной по железной двери подземелья забарабанили кулаки.

– Открой! – донеслись до него сильно приглушенные голоса. – Открой! Хуже будет!

Хуже не будет, подумал Леган. Хуже уже некуда…