Текст книги "Сила Бессмертных"

– Да нет никакого секрета! – честно ответил Леган. – Я и сам не знаю, как это у меня получается!

– Как это – сам не знаешь?! – изумился пышноусый и посмотрел на Легана, как на ненормального. – Быть того не может! Знаешь! Просто секрет свой открыть не хочешь! Но секрет-то у тебя есть, парень! И я даже догадываюсь – какой! – Пышноусый хитро прищурился.

– Ну? – спросил Леган. – И какой же секрет у меня?

– Знаю! – покачал головой пышноусый. – И ты знаешь, и я знаю! Одного только я не понимаю, парень, – понизил голос до почти неразличимого шепота пышноусый, – как это тебе удается сделать так, чтобы молнии не шпарили?! Скажи, а? Я заплачу! Хочешь, вперед заплачу?!

Леган недоуменно посмотрел на пышноусого. И вдруг до него дошло, что тот имеет в виду. Леган вдруг понял, что этот человек считает его колдуном!

Злость поднялась в душе Легана. Да как он смеет? За кого он его принимает?!

За разжалованного офицера, вдруг подумал Леган. Без очистительной метки Ордена…

Это несколько отрезвило Легана. Он тяжело посмотрел на пышноусого и медленно произнес:

– Колдовство карается…

– Тш-ш-ш! – испуганно расширил глаза пышноусый и вцепился в рукав камзола Легана. – Да кто ж тебе о колдовстве-то говорит?! Я же про секрет тебя спрашиваю!

– Рыцарей Ордена кликнуть? – холодно поинтересовался Леган, вырывая у него из ладони свой рукав.

– Что?! – Пышноусый прищурился. – Ты чего, грозить мне вздумал?!

– Пошел вон! – процедил Леган.

– Ах, так, значит?! – разозлился пышноусый. – Деньги колдовством выманил, секрета открыть не хочешь, а теперь еще и грозишь?! Да я тебя сейчас!…

Леган увернулся от несущегося к нему кулака и ответил на удар. Пышноусый покачнулся, но устоял на месте. Леган шагнул к нему, чтобы ударить его еще раз, но тут откуда-то из темноты возникли еще три человека – трактирные друзья этого самого пышноусого. Леган не успел отскочить в сторону, почувствовал сильный удар по затылку, от которого темная улица качнулась у него перед глазами, и потерял сознание.

9

Очнулся Леган от страшного холода, пробиравшего его до самых костей. И от чьих-то осторожных и мягких прикосновений к своему лицу.

Леган попытался пошевелиться и застонал от накатившей боли. Болело все тело, но сильнее всего-левое плечо. И этому же плечу было холоднее всего. Потому что Леган вдруг понял, что лежит он в луже грязи, на левом боку, и возле самого его лица находится сырая земля. А больше ничего видно и не было – ночь выдалась безлунная, темнота была полнейшей.

– Вставай, солдатик, – услышал Леган.

Голос был женский, озабоченный, обладательнице его вряд ли было больше семнадцати лет. Впрочем, в кромешной тьме, царившей вокруг, не только возраст определить – лица разглядеть было невозможно.

– Ты живой или нет? – встревоженно спросила невидимая девушка, снова прикасаясь пальцами к щеке Легана.

Пальцы были тонкие и холодные. Леган сделал над собой нечеловеческое усилие и попытался сесть. Нежные, но в то же время крепкие руки поддержали его, не дав снова упасть в грязь.

– Живой! – с облегчением произнесла девушка и непонятно почему добавила: – Это хорошо! Вставай-ка, солдатик!…

Леган поднялся и, не сдержавшись, снова застонал от боли в плече. Голова у него сильно закружилась, Леган неловко взмахнул правой рукой и оперся о кстати подвернувшуюся стену. Стало немного легче. Леган смутно видел в темноте узкий незнакомый переулок и невысокую женскую фигуру, находившуюся рядом.

– Кто ты? – спросил Леган, приваливаясь спиной к стене. Голос у него оказался хриплым и дрожащим от холода.

– Да я просто шла мимо! – ответила девушка. – Смотрю – ты лежишь! Тебя ограбили, что ли?

– Не знаю, – ответил Леган. – Наверное…

– Свои же? Да?

– Кто это – свои?!

– Ну, офицеры! Бывшие твои сослуживцы! Ты же был лейтенантом? Тебя разжаловали, да?

Леган хотел возразить, но сил у него для этого не нашлось. Он только и смог, что едва заметно отрицательно мотнуть головой.

– Ладно, – ответила девушка. – Не хочешь говорить – не надо! Пошли, я тебе помогу! Обопрись на меня…

Леган с облегчением положил руку на плечо девушки. Плечо было хрупким и худеньким, и Леган изо всех сил старался не наваливаться на свою неожиданную спасительницу. Но это у него очень плохо получалось.

– Ничего, мне не тяжело! – словно угадав его мысли, бодро сказала девушка. – К тому же мы уже пришли!…

Леган с трудом различил дверь, услышал лязг ключа и подивился про себя. Эта его новая знакомая чувствовала себя в темноте совершенно свободно. Как она здесь хоть что-то видит?! Леган, например, двигался исключительно на ощупь, постоянно спотыкался и, если бы не его спутница, непременно уже раз двадцать упал бы! Но девушка шла очень уверенно, словно бы и не замечая темноты! Наверное, у нее очень острое зрение, подумал Леган. Как у кошки…

Комната девушки слабо озарялась тлеющими в очаге углями. Этот красноватый полумрак был все же лучше, чем кромешная тьма на улице, и Леган наконец-то смог толком разглядеть свою спутницу.

Девушка и в самом деле была молодой. А ее стройная, даже хрупкая фигура заставила Легана еще раз удивиться тому, как это ей удалось дотащить его до дома.

Комнату Леган как следует не рассмотрел. Он заметил только кровать, стоящую в углу. А больше его в данный момент ничто и не интересовало.

Девушка помогла Легану дойти до кровати и уложила его прямо поверх лоскутного одеяла.

– Я здесь все перепачкаю, – попробовал возразить Леган. – Мой мундир…

– Ничего страшного! – успокоила его девушка. – Грязь прекрасно отстирывается! Не переживай, солдатик!

Леган сдался, опустил голову на подушку, с облегчением вздохнул и блаженно закрыл глаза.

В комнате было тепло, и озноб, колотивший его, стал проходить. Однако совершенно некстати проснулось чувство голода, терзавшее Легана на протяжении всего дня. И хоть Легану и стыдно было признаться в этом даже самому себе, но он с надеждой стал прислушиваться к тому, как девушка тихонько звякает посудой возле очага. Вскоре по комнате поплыл приятный аромат, от которого у Легана прямо слюнки потекли. Пахло чем-то незнакомым, но, как показалось Легану, необычайно вкусным.

– Выпей, солдатик! – прозвучало рядом, и под голову его просунулась девичья ладонь.

Леган открыл глаза, девушка помогла ему приподняться с подушки. Она поднесла к его губам большую дымящуюся чашку, и Леган жадно проглотил все ее содержимое. Он так и не понял, что же это было. Но напиток оказался очень вкусным, горячим, принес Легану ощущение сытости. Кроме того, Леган вдруг почувствовал, как боль в плече бесследно исчезает, а по телу разливается приятное и расслабляющее тепло.

Леган снова уронил голову на подушку и глубоко вздохнул. Красноватый полумрак комнаты успокаивал, создавая впечатление, что все, произошедшее с ним недавно, не более чем дурной сон. Мысли куда-то исчезли, сознание наполнилось предчувствием грядущего покоя и отдыха. Ничего больше не хотелось, потому что больше ничто не имело значения.

Неизвестно, долго ли он так пролежал. Время, казалось, замерло, остановило свой бег. Полная тишина воцарилась в комнате, даже угли в очаге перестали потрескивать. Да и сама хозяйка двигалась настолько мягко и бесшумно, что казалось, будто ты в комнате один.

– Спасибо тебе, – сказал Леган. – Если бы не ты…

– Не стоит благодарности, солдатик! – беспечно отмахнулась девушка и тут же, словно опомнившись, спросила: – Это ничего, что я тебя солдатиком называю? Не обижаешься? А то ведь ты был лейтенантом…

– Ничего, – улыбнулся в ответ Леган. – Кстати, откуда ты узнала, что я был именно лейтенантом?

– У тебя на рукаве остался кусочек белой ниточки, которой был пришит орел, – пояснила девушка. – А какого же орла пришивают белыми нитками? Не красного же! Верно?

– Верно. – Леган продолжал улыбаться. – Ну и глаза у тебя! И как это ты в такой темноте все разглядела?! Даже белую нитку! И вообще, ты, оказывается, очень сильная девушка! Удивляюсь, как это тебе удалось меня дотащить?! И к тому же очень отчаянная! Выйти ночью на улицу, привести в свой дом совершенно незнакомого человека!… На это не каждая бы отважилась!

Девушка молчала. Она сидела на стуле лицом к окну, и Леган видел ее сбоку. Красноватый полумрак в комнате постепенно начал сереть, уступая место предрассветным сумеркам, фигура девушки казалась дивной скульптурой, выточенной из камня талантливым мастером. Леган вдруг понял, что так и не узнал ее имени.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Это неважно, – тихо ответила девушка, не поворачивая к нему лица.

– Почему?! – удивился Леган.

– Потому что скоро рассвет, – непонятно ответила девушка.

Голос ее был ровным и спокойным, но почему-то поселил непонятную тревогу в душе Легана. К тому же Леган совершенно не понял ее ответа.

Девушка медленно встала со стула и подошла к кровати. Она склонилась над Леганом и прикоснулась ладонью к его щеке. Леган вздрогнул – рука девушки показалась ему ледяной.

Девушка медленно провела ладонью по его груди и вдруг быстрым и сильным движением разорвала на Легане рубашку.

– Ты чего?! – Леган попытался встать с постели, но не смог даже поднять руки. Все тело словно бы налилось свинцом, перестало подчиняться ему.

Девушка молча расстегнула на себе платье и плавным движением стащила его через голову. Легану показалось, что ее стройное тело излучает какой-то необъяснимый свет. Леган оторопело смотрел на красивую фигуру и пытался понять, что же происходит.

Девушка плавно скользнула в постель и легла рядом с Леганом. Леган почувствовал, как от тела девушки струится ледяной холод. Он ощутил не теплоту женской кожи, а необъяснимое и пугающее покалывание жгучего мороза. Девушка приподнялась на локте и приникла к Легану. Ее руки прикоснулись к его груди, и девушка все тем же ровным и неожиданно бесцветным голосом произнесла:

– Скоро уже утро… И мне пора спать… А перед сном мне надо подкрепиться… Так что, солдатик, не сердись на меня… Ладно?..

Легана охватил ужас. Только теперь он получил возможность внимательно разглядеть лицо своей новой знакомой.

Лицо у нее было очень красивым – ни морщинки, ни единого изъяна не было на нем. Густые темные волосы рассыпались по обнаженным плечам. Девушка ласково улыбалась, но алые губки ее обнажали два длинных и острых клыка. Нежный розовый язычок трепетал между ними, словно в порыве страсти. Но больше всего поразили Легана ее глаза – желтые, холодные, с вертикальным, совсем как у кошки, зрачком.

Леган попытался закричать, но язык словно одеревенел. Тело совсем перестало подчиняться Легану. Он почувствовал, как девушка осторожно поворачивает его голову, проводит пальцами по щеке, по шее, прижимается к нему…

– Не бойся, солдатик, – прошептала она. – Ты не почувствуешь боли… Наоборот – тебе даже будет приятно… Вот увидишь…

Леган неожиданно вспомнил Гатта Олликэна. Нежить, обреченно подумал Леган и вдруг вспомнил о талисмане, который подарил Теллине. И тут же в памяти его всплыло, как на дознании ему удалось швырнуть в рыцаря Логгэна свои мысли…

Все это было сумбурно, торопливо. Ни одну из этих мыслей Леган не успел до конца осознать и обдумать. В мозгу его просто выстроилась неожиданная цепочка: нежить – талисман – Логгэн… И дальше уже Леган полностью подчинился своим ощущениям…

Он вызвал в памяти образ костяного осколка на черном шнурке, и тот услужливо возник перед его мысленным взором. И тогда Леган поступил точно так же, как на дознании, – он бросил этот мысленный образ в сторону могильного холода, исходившего от нежных губ, уже ласкавших его шею. Леган не понимал, что он делает. Он совершенно не был уверен в том, что это может его спасти. Он просто цеплялся за последнюю возможность, пытался хоть как-то защитить себя…

Словно порыв горячего ветра ворвался в тихую комнату. Легану показалось, что этот порыв и в самом деле был – кожу его обдало неожиданным жаром, исчез могильный холод, сковывавший все тело. Девушка же испуганно вскрикнула, слетела с кровати и отскочила в самый дальний угол.

– Кто ты?.. – раздался ее дрожащий голос. – Кто ты?..

Леган с усилием повернул голову. Девушка стояла в углу, прижимая ладонь к покрасневшей, будто от сильного ожога, щеке. Губы ее дрожали, зрачки расширились и теперь уже почти походили на обычные человеческие. Сейчас она напоминала испуганную девчонку.

Леган попытался приподняться, и это у него получилось. Он опустил ноги с кровати и попробовал встать. Но колени его подогнулись, все тело пронзила острая боль и Леган рухнул на пол. Эта попытка отобрала его последние силы. Леган закрыл глаза, услышал осторожную поступь босых ног и подумал: «Все…»

Сильные руки приподняли его с пола и поставили на ноги. Яростная пощечина заставила вздрогнуть, голова Легана безжизненно мотнулась назад.

– Ты!… – Девушка уже не казалась испуганной. – Кто ты?

Леган промолчал. Девушка неожиданно подтащила Легана к двери и прижала рукой к стене. Леган даже не пытался сопротивляться – у него совершенно не осталось сил. Он вдруг понял, что чувствует себя так же, как и тогда, когда только пришел в себя на улице. И даже еще хуже.

Девушка распахнула дверь и вытолкнула Легана из дома.

– Уходи! – произнесла она высоким дрожащим голосом. – Я не знаю, кто ты, и не хочу этого знать! Но уходи! Немедленно!

– С радостью… – нашел в себе силы ответить Леган и с трудом переставил непослушные ноги.

Ему пришлось держаться за стену, чтобы не упасть. Тело его сотрясала сильная дрожь – то ли от холода, то ли от пережитого потрясения. Утро уже заливало улочку серым светом, дорога была достаточно хорошо различима, но у Легана ушло не меньше минуты на первые три шага от дверей этой гостеприимной девушки.

– Эй, солдатик!

Леган остановился и медленно обернулся. Девушка выглядывала из дверей, бросая опасливые взгляды на озаряемые солнцем крыши соседних домов.

– Я хочу, чтобы ты запомнил! – громко сказала она. – Запомнил то, что я тебя не тронула сегодня! Хотя и могла! Запомни это, солдатик! Я не знаю, кто ты, но просто хочу, чтобы ты это запомнил! Хорошо? Обещаешь?

– Обещаю… – кивнул Леган, сам толком не понимая ни ее вопроса, ни своего ответа.

Дверь громко хлопнула, и Леган с благодарностью посмотрел на солнце. Лучи его уже хлынули на улочку, осветили ее, и Легану стало немного легче. Он прислонился к стене спиной и подставил лицо солнечным лучам. Леган чувствовал, как утренний свет окатывает его теплыми и живыми волнами и как от этого почему-то становится немного легче.

– Я запомню… – прошептал Леган, закрывая глаза. – Обещаю…

10

Городские ворота были уже открыты. Леган медленно прошел мимо караульного помещения, где дежурный офицер о чем-то жарко спорил с каким-то смуглолицым худощавым человеком, и покинул Лаоэрт. Ни офицер, ни солдаты караула, с интересом наблюдавшие за спором своего командира, не узнали в Легане бывшего гвардейского лейтенанта. Да это было и неудивительно.

Леган осторожно потрогал заплывший глаз, разбитые губы и невесело усмехнулся. Он и сам бы себя сейчас не узнал. После вчерашней драки и сегодняшней ночи это было бы довольно сложно сделать. Хорошо еще, хоть жив остался, подумал Леган, вспоминая и то, с каким остервенением его били четверо игроков, и то, как смотрела на него желтыми кошачьими глазами ночная «спасительница». Кошелек конечно же исчез бесследно, но камзол и сапоги грабители не тронули. Поясом, правда, они не побрезговали, и сейчас он, наверное, уже украшает прилавок какого-нибудь не особенно щепетильного торговца. Рубашка же после крепких рук девушки на рубашку не была похожа вовсе. Так, какие-то лохмотья…

После всех этих нервных и физических потрясений Леган совершенно не чувствовал голода. Только слегка кружилась голова, но это еще вопрос, от чего именно – от пустоты в желудке, от ударов по затылку или же от воспоминаний о вампире? Больше всего Легана беспокоило то, что с каждым днем становится все холоднее – зима настойчиво проглядывала из-за серого одеяла туч.

Леган сошел с дороги, пропуская роскошную карету, запряженную четверкой превосходных лошадей Карета направлялась в город. Леган проводил ее взглядом. Ему показалось смутно знакомым лицо богатой дамы, мелькнувшее в окне кареты. На кого же она так похожа? На Теллину, вспомнил Леган.

И тут же он вспомнил, что Теллины в Диирии нет, она уехала куда-то в Сарианис. Может быть, разыскать ее? Но что он сможет сейчас ей сказать?! Здравствуй, я явился! Разжалованный офицер, с которого не сняты обвинения Ордена! Словно с беглеца, скрывающегося от правосудия…

Леган отрицательно покачал головой и отправился дальше. Сколько ему идти – он не имел ни малейшего понятия. Но идти он будет, потому что больше ему ничего не остается делать.

Он думал о том, что надо пробираться на юг, к Диирию. Может быть, и не так быстро, как ему того хотелось бы, может быть, у него на дорогу уйдет месяц или два… или год… или вся жизнь…

Но оставаться в столице ему было совершенно незачем. Он не надеялся на чудо. Он уже понял, что чудеса, которые могут случиться с ним, не принесут ему ничего хорошего.

Леган шел, машинально переставляя ноги. Он старался держаться ближе к краю обочины, чтобы не попасть под колеса какой-нибудь кареты. Усталости он почему-то совершенно не чувствовал, только холод, который донимал его все сильнее.

Ближе к вечеру Леган заметил, что дорога под его ногами как-то слишком уж сильно покачивается. Несколько раз он даже оступился на ровном месте и упал. Леган понял, что у него опять сильно кружится голова.

Солнце уже коснулось Андирских гор, скоро должна была наступить ночь. Леган отметил это совершенно спокойно. Хотя остаться ночью одному в степи – без огня, без оружия и даже без еды! – было не так-то приятно. Но его вдруг совершенно перестало волновать собственное будущее.

Сойдя с дороги, Леган прошел несколько шагов и опустился на большой камень. Ноги его гудели от усталости. Знобило.

Он сидел и безразлично смотрел на горы, за которыми уже скрылось солнце. Небо над острыми пиками все еще оставалось багровым, но на востоке оно стало темным, почти черным. Скоро появятся звезды, подумал Леган. И луна…

– Эй! С тобой все в порядке?..

Леган посмотрел на дорогу. Там стоял человек, зябко кутавшийся в короткую легкую курточку светлого цвета. За спиной у него висел какой-то громоздкий предмет, завернутый в мешковину; на плече Леган разглядел котомку. Легану показалось, что он уже видел этого человека. Он напряг память и вспомнил, что именно этот смуглолицый прохожий о чем-то спорил с офицером возле городских ворот.

– Ты чего – оглох, что ли?! – недовольно проговорил человек, сходя с дороги и приближаясь к Легану. – Тебя же спрашивают! Не слышишь?

Леган безразлично посмотрел на него.

– Эй, что это с тобой?! – удивился смуглолицый.

– Холодно, – пробормотал Леган, еле шевеля разбитыми губами.

– Это от холода у тебя рожа такая красивая? – поинтересовался смуглолицый.

Леган промолчал. Смуглолицый с интересом посмотрел на рукав Леганова камзола.

– Разжаловали? – понимающе кивнул он. – Это бывает… Свои, что ли, отделали? А?

Леган усмехнулся, вспоминая, что точно такой же вопрос ему задавала девушка-вампир. Почему-то все думают, что меня избили офицеры, удивился Леган. Неужели мнение о здешней гвардии среди простых людей столь невысоко?! Леган отрицательно покачал головой, и мир вокруг него совершил сложный скачок– голова у Легана кружилась все сильнее.

– Как тебя зовут, приятель? – спросил смуглолицый.

– Леган. Леган Лариар…

– Лариар… Хм… Ясно… А меня – Инг Риввэ. Но можно просто по имени – Инг. Ты куда идешь? На юг?

– Да…

– Хороший выбор, – похвалил Легана Инг. – Зимой на юге – самое то! Я вот тоже на юг подался! Составишь компанию?

Леган промолчал.

– Слушай, а может быть, ты голодный? – вдруг спросил Инг, скидывая котомку. – Что-то ты слишком уж неважно выглядишь, приятель!

Леган молчал.

Инг осторожно снял с плеча большой предмет, завернутый в мешковину, с сомнением посмотрел на Легана и покачал головой.

– Нет! – решительно сказал он. – Уронишь ты мою гитару! Это точно!

Инг положил инструмент на землю, подальше от камня, на котором сидел Леган, наклонился над котомкой и развязал ее.

– Вот зараза! – выругался вдруг Инг, покопавшись в котомке. – Представляешь? Одна бутылка всего осталась! А ведь три штуки было! Значит, две она сперла, дура ревнивая!…

У Инга было такое расстроенное лицо, что Леган не удержался от улыбки.

– Кто спер? – спросил Леган.

– Да жена моя! – с готовностью пояснил Инг. – Решила, что я ее вином своих подружек поить буду! Вот дура! Мне и самому-то этого вина не всегда хватает!

Леган невольно улыбнулся, видя такое искреннее негодование своего нового знакомого. Инг тоже беззлобно улыбнулся в ответ.

– Ну и плевать на нее! Верно? На сегодня хватит, а там видно будет!

Инг быстро набрал охапку хвороста и разжег костер. Леган почувствовал тепло, струящееся от пламени, и ему стало легче. Инг достал из котомки хлеб, кусок сыра, завернутый в тряпочку, бутылку вина.

– Ешь! – Он протянул Легану хлеб и сыр. – А то у меня такое ощущение, что ты собираешься сейчас подохнуть!…

Леган жевал сыр с хлебом, прихлебывал вино, показавшееся ему необычайно вкусным, и вдруг почувствовал себя самым одиноким в мире человеком.

– Почему ты остановился возле меня? – спросил Леган у Инга.

– Не знаю, – беспечно пожал он плечами. – Шел, шел себе… А одному по дорогам бродить в последнее время что-то скучновато стало! Компания нужна, в компании веселее! Но где ее сейчас найдешь – подходящую компанию?! А тут смотрю – ты сидишь! Дай, думаю, подойду к нему! Вдруг ему – тебе то есть – тоже дома не сидится? А если честно сказать, – неожиданно серьезным голосом произнес Инг, – то просто жалко тебя стало! Только ты не обижайся, я же понимаю, что ты бывший офицер! Я не хочу тебя этими словами обидеть или оскорбить, не думай! Кстати, а какого цвета орел был на твоем рукаве?

– Белого.

– Лейтенант, значит, – кивнул Инг. – Ладно, давай устраиваться на ночлег! Ты спи, а я посижу у костра. Попозже разбужу.

Леган лег поближе к костру и поджал колени. Ему было уже не так холодно. Да и в животе не так пусто.

Леган пытался поразмыслить над тем, зачем это Ингу понадобилось останавливаться возле одинокого путника? Даже не путника – бродяги!

Но мысли Легана моментально соскользнули куда-то в сторону, глаза сами собой закрылись и он погрузился в сон.