Текст книги "В логове бера"

20

Несмотря на опасения, выбраться за пределы особняка и прилегающих к нему территорий оказалось не так уж и сложно. Видимо, все внимание охраны было сосредоточено на том, чтобы не впустить кого не нужно. Женя и Пол абсолютно открыто вышли из боковой калитки.

– Куда? – вяло поинтересовался охранник.

– Все, отработали, – объяснил Пол. – Отпустили. Доберемся сами. Вон, до трассы дойдем…

Охранник сплюнул сквозь зубы и принялся смотреть в другую сторону.

«Возможно, все эти типы еще не слишком беспокоятся потому, что организовали неплохое прикрытие, – думал Пол, пока они топали по дороге в направлении шоссе. – Если хочешь что-то скрыть, то лучшая маскировка – не скрывать это вовсе. Положить на самое видное место. Затеяв тайную сходку, они не стали обставлять все шпионскими штучками и прятаться по углам за семью замками. Наоборот. Затеяли праздник». Поводом, насколько понял Пол из обрывков разговоров, был чей-то день рождения. Обитатели этих мест не привыкли ограничивать себя в расходах. Угощение на воздухе, ледяные замки… Н-да, лучшей маскировки и не надо.

Перед тем как уйти, Пол и Женя спустились в подвал, влили в официантов еще по полбутылке водки, размотали скотч и всунули неподвижные фигуры во взятые в прошлый раз «напрокат» костюмы. «Лучший вариант – это если память у них от выпитого напрочь отшибет. Если не отшибет, то, вероятнее всего, поостерегутся рассказывать начальству о ночном инциденте. Виноват ты или не виноват, начальство в любом случае по головке не погладит, – размышлял Пол. – А если и расскажут – не беда. Все равно девяносто девять процентов за то, что им никто не поверит. Человек с бодуна еще не такое расскажет. В общем, беспокоиться не о чем».

Наконец они вышли на трассу. Вероятно, было что-то около семи утра.

– Слушай, Пол, – проговорил всю дорогу молчавший Женя, – они действительно могут сделать то, что задумали?

– Боюсь, что так.

– Но ведь ты не дашь им? И весь этот твой… как его? Орден Иерархии.

– Конечно, мы им не позволим этого сделать, – твердо ответил Пол.

Скоро рядом затормозила фура, и водитель согласился довезти их до города. Услышав, что попутчики работают официантами, водила сразу проникся к ним симпатией. Как говорится, хоть и не в мозолях руки, но свой кусок хлеба честно зарабатывают, в поте лица.

Буквально через пять минут Пол увидел, что Женя уснул.

– Пацан еще совсем, – пояснил он водиле.

Понимая, что водители большегрузов берут попутчиков для того, чтобы было с кем перекинуться словом, а также для того, чтобы просто банально не заснуть за рулем, Пол поведал ему «историю жизни Жени». Разумеется, выдуманную тут же, на ходу. О пьяницах-родителях, о детдоме, в котором он якобы воспитывался и о бригаде официантов, для которой Женя стал своего рода «сыном полка». Водила одобрительно крякал и удивленно вертел головой. О себе Пол сообщил следующее: по происхождению русский, но вырос в Прибалтике. А как начались там притеснения русских, вернулся на историческую родину. Вот, теперь, живя в общежитии, на квартиру зарабатывает. Водила, кажется, проникся еще большим уважением к своим попутчикам и оттого, когда Пол замолчал и сделал вид, что задремал, не стал его будить.

Тем временем Пол, прикрыв глаза и прислонившись щекой к боковому стеклу, пытался сосредоточиться и всесторонне обдумать ситуацию.

Да, все оказалось именно так, как он и предполагал. Режиссер появился на сцене позднее…

Видимо утомившись бессмысленной перепалкой и устав лицезреть «ужимки и прыжки» разношерстной публики, собравшейся в зале, Ауцвайс пошептался с инкогнито, сидящим с ним рядом, и громко произнес:

– Объявляется перерыв. Можно пойти перекусить и немного размяться.

– Я уже размялся, – проворчал Мажордомский и первым вышел из зала.

В зале остались двое – Ауцвайс и инкогнито. Поднявшись, незнакомец принялся ходить взад-вперед по сцене. Наконец Пол и Женя смогли его хорошо разглядеть. Это был мужчина лет сорока-сорока пяти с темными волосами. На висках едва заметно белела проседь. Черты лица его были резко очерчены, на лбу пролегла глубокая вертикальная складка. Стан человека был безукоризненно прям и вместе с тем гибок. В выражении глаз недвусмысленно читалось, что он привык повелевать.

– Полагаю, вы так же, как и я, не всерьез относитесь к этим паяцам. Но они нам нужны. К сожалению, на сегодняшний день элита именно такова. Как говаривал упоминавшийся здесь вождь народов, «других писателей у меня для вас нет». Оживлять, конечно же, надо тех, кто поднимет экономику, кто сможет хоть как-то структурировать этот кисель. Вы абсолютно правы. Думаю, следует начать с Форда, Круппа и Анассиса. Дальше – посмотрим. Но, – говорящий внимательно посмотрел в сторону радостно улыбающегося Ауцвайса, – надеюсь, вы себе отдаете отчет в том, что остальные на это не пойдут. А без них нам не обойтись. Во-первых, нужна энергия. Во-вторых, кто будет исполнять решения, кто займет министерские посты, кто станет тем передаточным механизмом, который завертит колеса истории? Поэтому остальным скажем, что оживляем именно того, кого они хотят. А когда все произойдет, отступать будет поздно. Они увязнут в этом по уши и волей-неволей станут работать на нас.

– Согласен.

– Тогда позовите сюда… м-м-м… Йокагери и Французова.

Не прошло и пяти минут, как означенные лица, совершенно просветленные, уже вновь выходили из зала, заверенные, что оживляться будет Столыпин, а они при нем станут, соответственно, правой и левой рукой.

Следующими в очереди стояли коммунисты.

– Здравствуйте, товарищи! – приветствовал инкогнито вошедших Колдобина, Жиганова и Фермопилова, после чего энергично пожал каждому руку. – Полагаю, вы так же, как и я, не всерьез относитесь к остальным предложениям. Владимир Ильич Ленин – в этом нет никаких сомнений. Народ истосковался по низким ценам, социальным льготам, и вообще по справедливости. Ленин – то знамя, которое в наше время необходимо. Однако без остальных мы не сможем обойтись…

Далее шел уже знакомый текст.

С другими было то же самое. Некоторое исключение составил разве Мажордомский.

– Полагаю, вы не всерьез говорили о своих претензиях на роль Сталина наших дней, – сказал инкогнито, едва лидер «тоталитарных демократов» вошел в зал. – Боюсь, не потянете, а кроме того, репутация у вас несколько своеобразная.

– Сколько? – без обиняков поинтересовался Мажордомский, дойдя до сцены и убедившись, что вокруг никого нет.

– Пост министра внутренних дел при настоящем Сталине плюс контроль над всеми финансами за рубежом. И, конечно же, гарантии, что не закончите свои дни так же, как ваши предшественники – Ежов, Ягода и всеми любимый Лаврентий Павлович.

– По рукам!

Женя смотрел на то, как делается большая политика, разинув рот. Понятно, ему такое было в новинку. Пол же предвидел это еще до начала переговоров «один на один». Предвидел он и то, что на самом деле не будут оживлены ни Крупп, ни Столыпин, ни тем более Ленин со Сталиным. К жизни будет вызван демон тьмы и хаоса…

– …потребуются жертвы, – услышал Пол доносящиеся снизу слова. – Две, а еще лучше три девственницы…

Взглянув вниз, он обнаружил, что Ауцвайс и остальные уже ушли и инкогнито дает последние распоряжения кому-то из своих людей. – Всех этих подготовишь. Вначале по телефону, потом, если понадобится, я подключусь лично. Обещай все, что угодно.

– А если упрутся? Трусливые, сволочи…

– Наплети чего-нибудь. Про слезу ребенка, про то, что революция требует жертв, мучеников… Я что, тебя учить должен? И запомни, к Рождеству все должно быть готово. Ты что усмехаешься?

– Да так, все у этих русских не как у людей. Везде Рождество прошло, а у них до него почти неделя.

– Занимайся делом! И смотри, чтобы в комплекс на Манежной мышь в тот день не проскочила! Да, что с этим рыцарем? Узнали, кто он и зачем тут ошивается?

– Да, в общих чертах пробили. Пол Тейлор. По паспорту – англичанин. Какая-то запутанная история. Сюда к родственникам приехал. Бабушку навестить что ли…

– Ну ладно, это не столь важно. Может, и правда, турист. Думаю, вряд ли он захочет вмешиваться в здешние дела. Хотя кто его знает. На всякий случай постарайтесь его локализовать и блокировать. Пока не трогайте. Не хватало нам тут еще Иерархического нашествия. А после того, как Повелитель восстанет, можно будет поступить по своему усмотрению…

Водитель довез их, как и обещал, до города. До гостиницы пришлось добираться на метро. В послепраздничный день ранним утром публика в вагоне была в основном хмурая и нетрезвая. Сев на сиденье и прикрыв глаза, Пол снова принялся размышлять. Выходит, они уже знают, кто он. Н-да, быстро работают. Радует одно – пока его велено не трогать. Что ж, хоть одна хорошая новость. Однако вопрос в другом – что теперь делать. Его, Пола Тейлора, они, возможно, и не тронут, а вот о Жене ничего не говорилось… Похоже, надо из гостиницы съезжать. Причем чем быстрее, тем лучше.

То, что готовится в подземном торговом центре на Манежной площади, Пол теперь знал практически наверняка.

21

Приехав в гостиницу, Пол сразу же принялся собирать вещи. Из отеля следовало испариться ненавязчиво, не прощаясь, как говорится, по-английски. У них в обслуге, вероятнее всего, есть свои люди, поэтому если выехать официально, то от преследования вряд ли можно уйти. А так есть шанс. Громоздкие вещи – чемоданы и большие сумки Пол решил с собой не брать. В дорогу следовало запастись лишь самым необходимым. Женя, полуразвалясь в кресле, наблюдал за тем, как Пол складывает в небольшую спортивную сумку белье, рубашки, диктофон, некоторые книги, блокноты, ноутбук…

– Придется тебе, приятель, поехать со мной.

– В смысле?

– В заложники не хочешь попасть?

– Кто ж хочет.

– Значит, едем.

– Да я, в общем, не против. К тому же очень уж хочется посмотреть, как ты их всех…

– Женя! – Пол выпрямился. – Неужели ты еще не понял, что это не игра? Это не компьютерная стрелялка, в которой есть несколько жизней в запасе, а в случае чего всегда можно начать сначала! Это очень опасные люди! В каком-то смысле это даже не люди…

– Да понимаю я все! Мне что, три года? Я ведь тебе помогал? Помогал! И дальше буду…

Их дискуссию прервал телефонный звонок.

Пол осторожно поднял трубку. Звонили снизу. Внимательно выслушав то, что ему сказал портье, Пол отдал распоряжения и нажал рычаг.

– Сказали, что ко мне какая-то девушка пришла, – растерянно проговорил он, отвечая на немой вопрос Жени. – Но я здесь никого не знаю…

– Что ты им сказал?

– Сказал, пусть пройдет.

– Ты что, с ума сошел? А вдруг она из тех?

– Вряд ли. Зачем им подсылать какую-то девушку? Если только переговоры вести. Да и переговоры им ни к чему. Предмета нет. В любом случае – лучше все выяснить.

Пол сел на кровать и нащупал в кармане рукоять пистолета. Воцарилось молчание. Наконец раздался стук в дверь.

– Войдите! – крикнули Пол и Женя одновременно.

Дверь медленно открылась, и в комнату нерешительно вошла девушка лет двадцати двух. У нее были светлые волосы ниже плеч, большие, словно чему-то удивляющиеся, глаза. Одета она была в коротенькую белую шубку и узкую светло-зеленую юбку.

Увидев устремленные на нее два напряженных внимательных взгляда, девушка остановилась, как вкопанная. Ее ресницы растерянно захлопали.

– Я… я… сюда попала? Кто из вас Пол Тейлор?

– Ну, предположим, я.

Пол наконец вспомнил о хороших манерах, поднялся, изящно поклонился и пригласил даму сесть.

– Меня зовут Валя.

– Очень приятно, – ответил Пол, невольно отметив, что не только внешность, но и голос гостьи произвели на него хорошее впечатление.

«Была не была», – решил он и осторожно просканировал гостью. «Слава Богу», – вздохнул про себя через несколько секунд. Было бы крайне неприятно, если бы она вдруг оказалась из них.

– Скажите, это вы были там, вчера ночью? То есть я хочу сказать, это вы спасли меня от грабителей?

Наконец Пол все понял. Но Женя его опередил.

– Да, это были мы! – радостно улыбаясь, сообщил он. Видимо, воспоминание об этом приключении до сих пор приятно веселило его. – А ну бегом отсюда, козлы вонючие! – гаркнул Женя точь-в-точь как тогда. – Руки-ноги поотрываю, кровь выпью, душу выну!

Валя рассмеялась.

– Да, похоже, это были действительно вы. Спасибо вам огромное за то, что вы для меня сделали.

– Не стоит благодарности, если что – обращайтесь, – скромно ответил Женя.

– Вы, наверное, откуда-нибудь с маскарада возвращались?

– Да, и еще с какого! – усмехнулся Женя, но перехватив строгий взгляд Пола, осекся.

– А оружие?

– Бутафория, – поспешно ответил Пол. – Шуму много, а вреда никакого.

– Да? А так правдоподобно бабахнуло. Эти ханыги от страха чуть на месте не поумирали.

– Рады были помочь, – ответил Пол, с сожалением отмечая про себя, что нужно как можно быстрее выпроваживать барышню и убираться из гостиницы.

– Вот, возьмите, – Валентина протянула Полу его бумажник. – Это ваше. Вы обронили.

Пол взял, машинально заглянул внутрь.

– Вы не беспокойтесь, я ничего не трогала…

– Что вы, я вовсе не проверять собирался. Просто у меня там кредитка была. Вот она. Слава богу, одной проблемой меньше.

– Ах, да.

Девушка поднялась и нерешительно направилась к двери. Пол понимал, что она ждет, чтобы ее остановили. Ему и самому этого отчего-то хотелось. Но он специально молчал, выжидая, что станет делать гостья. Если подослана, то обязательно найдет повод.

Наконец Валентина обернулась.

– Скажите… У вас имя иностранное – Пол Тейлор. Если это не слишком большая наглость с моей стороны, вы откуда приехали?

– Не слишком большая, – ответил Пол. – Я приехал из Англии.

– А давно приехали?

– Гм, незадолго перед Новым годом.

Вопросы девушки начинали ему действовать на нервы. Если только…

А вдруг тут замешана не милиция, а совсем другая контора? Несмотря на перестроечный бардак и многочисленные реорганизации, Лубянка ни дня не простаивала. Неужели КГБ, или как там это у них теперь называется? Нашли бумажник, оружие, вот и решили прощупать заезжего гуся…

– Что милиция сказала? – сходу задал вопрос Пол и тут же «подключился». Так… Всплеск эмоций… растерянность, замешательство… Да, похоже, девочка пришла на разведку. Скорее всего, ее используют: нет профессиональной подготовки.

– А ничего. Я ее благоразумно не стала дожидаться, – рассмеялась Валентина. Впрочем, несколько деланно.

Пол промолчал, хотя ему было совершенно не понятно, почему в качестве объяснения был выбран именно такой дурацкий ход. Подвергшаяся нападению грабителей девушка не стала дожидаться милиции? Впрочем, он уже успел привыкнуть к тому, что тут, в России, все не как у людей.

– Странно, – заметила Валентина. – Вы совсем недавно приехали в Россию, а говорите без акцента.

– Новые методики позволяют добиться такого результата, – улыбнулся он своей обворожительной «тейлоровской» улыбочкой. – Заходите еще… как-нибудь.

Он слегка приобнял Валентину за талию и несмотря на то, что она явно хотела спросить что-то еще, галантно выпроводил ее из номера.

Когда за гостьей закрылась дверь, Пол облегченно вздохнул и возвратился к прерванным сборам.

Вынув из шкафа меч, подаренный ему в свое время учителем Маримото, Пол вытащил его из ножен и тщательно осмотрел. На зеркально отполированной поверхности лезвия не было ни единого пятнышка.

– Ух ты, – присвистнул Женя. – Дай посмотреть.

Пол молча всунул меч в ножны и положил в с умку.

– Ну и не надо, не больно-то хотелось, – проворчал подросток обиженно. Впрочем, он тут же о своей обиде забыл, так как Пол достал из кармана пистолет и также подверг его тщательному осмотру.

– Про пистолет не спрашиваю. Ясно, что не дашь.

– Правильно понимаешь.

Женя немного помолчал.

– Слушай, а тебе приходилось убивать?

Пол отложил в сторону упакованную сумку.

– Ты хочешь знать, убивал я, или нравилось ли мне это делать?

– Ну, и то и другое.

– Да, Женя, я убивал. Но только тогда, когда не оставалось другого выбора… Понимаешь, не все так просто. В мире есть несколько путей, которыми может идти человек, если он, конечно, вообще идет по пути. Боюсь, то, что я тебе скажу, не найдет пока в тебе понимания. Ты к этому не готов. Так что пока просто запомни, не пытайся истолковывать. Понимаешь, большая часть людей живет как бы по инерции, стереотипами, готовыми установлениями. Они не задумываются над тем, почему в мире происходит так или иначе. Они принимают мир как данность. Их основная задача – обеспечение воспроизводства, поддержание того, что уже есть. И лишь незначительная часть людей предназначена природой для экспериментов, для взлома устоявшихся правил. Мы расходный материал, пушечное мясо эволюции. На нас испытываются все новшества. И если результат оказывается положительным, только тогда он имеет право на широкое применение, только тогда он будет поставлен в очередь на то, чтобы стать чем-то общепринятым. Способов идти по пути – несколько. Первый – это путь воли. Все, кто идет по нему – воины. Второй – это путь ума. Мудрецы, ученые, исследователи – все они движутся в этом направлении. Третий – это путь сердца. Великие пророки, учителя, целители во все времена были движимы лишь одним чувством – любовью. И это их путь… Пойми, понятий добра и зла в их мире не существует. Есть целесообразность, высшая польза. И там постоянно нужно делать выбор, самостоятельно решать, что есть добро и что есть зло. В расхожем же понимании добро и зло – это и есть те самые догмы, стереотипы, которые поддерживают стабильность и воспроизводство. Они нужны для мира, который знаешь ты. В мире, в котором живу я, выжить может далеко не каждый…

– А ты по какому пути идешь? – спросил Женя тихо.

– Ты попал в самую точку, – усмехнулся Пол. – В этом моя основная проблема. Мой учитель мне об этом прямо сказал: пока ты не выберешь, по какому пути идти, ты не добьешься великих результатов. Ты должен решить, кто ты – воин, мудрец или учитель. А я так и не решил. В какие-то минуты я воин, в какие-то меня влекут исследования новых, невиданных горизонтов, а с тобой я вдруг превратился в учителя…

– Но если добра и зла нет, то значит все эти темные силы…

– Да, ты абсолютно прав. Имеют право на существование. Для природы они такое же пушечное мясо, как мы. И они точно так же доказывают, что путь, по которому они идут, – лучше. Для природы нет никакой разницы между светом и тьмой, между хаосом и порядком…

– Но какой тогда во всем этом смысл?

– Для природы нет разницы, но она есть для человека. Жизнь и смерть – вот две главные вещи, между которыми идет борьба. Я не утверждал, что добра и зла не существует вовсе, просто они серьезно отличаются от того, что считают доб ром и злом подавляющее большинство людей. Все, что увеличивает присутствие в мире смерти, – зло, все, что увеличивает присутствие жизни – добро. Но и это не все. Бывают периоды, когда присутствие смерти необходимо – как напоминание заигравшемуся человечеству…

– Выходит, ты, убивая, как бы поддерживал баланс?

– Выходит, так… Скажи, Женя, что произойдет, если стадо овец вдруг начнет бесконтрольно расти?

– Оно съест всю траву в округе и в итоге погибнет.

– А что произойдет с волками?

– Без овец они тоже погибнут.

– А если вдруг бесконтрольно начнут размножаться волки?

– Они перережут всех овец, и в итоге сами тоже все перемрут от голода.

– Ты сам ответил на свой вопрос. Баланс – вот что главное.

– А Иерархия именно этим занимается?

– Ты сам ответил на свой вопрос, – повторил Пол.

– Н-да… Пойдем, а то задержал я тебя с расспросами.

– Для истины нет неподходящего времени, – изрек Пол одну из сентенций учителя Маримото, но тут же осекся. Женя, энергично поднявшись, распахнул дверь в коридор и… в следующий момент послышался женский вскрик. Перед ними стояла растерянная, побледневшая от страха Валентина. Глаза ее были широко раскрыты и она держала перед собой руку, точно боялась, что Женя ее ударит.

Пол рванулся вперед, схватил девушку за запястье и рывком втащил в комнату, успев другой рукой зажать ей рот. Затем тщательно обшарил всю, задрал свитер, обнаружил приклеенную скотчем к телу прослушивающую аппаратуру… Резким движением оторвал скотч, после чего отнес передатчик к радиоприемнику, положил рядом и включил музыку. Так, пока разберутся, минут десять-пятнадцать есть…

– Тихо, – предупредил Пол девушку, одновременно переставая зажимать ей рот. – Мы ничего тебе не сделаем. Только ответь на некоторые вопросы.

Девушка, затравленно озираясь, поспешно кивнула головой.

– И не вздумай нам врать! – Пол добавил в голос суровые нотки.

Валентина снова закивала.

– Ты из спецслужб?

– Нет, что вы…

– Из милиции?

– Нет…

– Кто послал следить за нами?

– Никто не посылал. Я пришла бумажник отдать…

– Не врать! Ладно, я облегчу задачу. Расскажу, как все было, а ты кивай, если правильно.

Валентина поспешно кивнула.

– Тебя взяла милиция?

Валентина снова закивала.

– Сразу, или нашли по каким-то вещам?

Валентина кивнула. Пол озадаченно поднял бровь.

– В смысле?

– Потом взяли. Я там сумку обронила.

– Ясно. Потом нашли мой бумажник, увидели, что иностранец. Связываться побоялись и послали тебя провести разведку боем.

Девушка кивнула и всхлипнула.

– Жучок поставила?

– Да. Только в коридоре… Тут момента не представилось.

– Кто тебя ведет? ФСБ или милиция?

– Н-не знаю… – у девушки на глазах навернулись слезы. – Тот, кто меня посылал, был милиционер… Злой такой. Обещал сообщить на работу, что сбежала с места происшествия, пыталась скрыть улики…

– Ну, понятно. Сколько уже стоишь под дверью? Не врать! – рявкнул Пол, увидев, что девушка заколебалась.

– М-минут пять, – пролепетала несчастная.

– С какого момента?

– С того, как вы оружие достали…

– Зачем вернулась?

– З-за перчатками, – Валентина вытянула руку, указала на стол, где и вправду лежала пара изящных кожаных перчаток. И вдруг… она разрыдалась. Причем в голос, с всхлипываниями и причитаниями: «Что же это такое – вечно я в какие-то истории попадаю – не везет ни в чем – с утра в магазине обсчитали – вчера грабители – потом следователь этот ненормальный – теперь шпионы какие-то…»

– Так… – озадаченно пробормотал Пол. Сканирование показывало, что девушка говорит правду. В противном случае она была просто гениальной актрисой, которой следовало немедленно вручить Оскара, Пальмовую ветвь, Берлинского медведя, а также Золотого орла, причем сразу во всех номинациях.

Пол размышлял. Выходит, она слышала все, о чем он говорил с Женей. И, скорее всего, слышали те, кто сидел у динамиков на другом конце прослушки. Что же теперь делать? Похоже, другого выхода нет. Придется использовать «разрушитель структуры», то есть стирать память. Нет, так нельзя. Она этого не заслужила. Ведь после структурного удара рушатся абсолютно все связи, человек забывает все, что знал раньше, даже кто он и кто его родители. В лучшем случае это восстанавливается в течение месяца (за исключением эпицентра, в который пришелся удар. В худшем – восстановления не происходит и человек навсегда остается идиотом). Но что делать? Выбора нет… Вначале разберемся с ней, потом найдем слухачей. Они недалеко, такой тип аппаратуры обеспечивает устойчивый сигнал всего в радиусе 800 метров. Скорее всего, сидят в машине где-нибудь на внешней парковке. Ничего, найдем. Пол начал медленно формировать в центре лба багровый шар.

– Вы теперь меня убьете? – всхлипывая, спросила девушка.

– Да, – ворчливо отозвался Женя. – И съедим.

– Вот еще, – ответила Валентина. – Шпионы людоедами не бывают.

– А мы особый вид шпионов. Шпионы-каннибалы, – Женя скорчил зверскую морду.

– Знаете, – сказала вдруг Валя. – А я не верю, что вы шпионы и вообще злодеи. Вы так обо всем говорили, – девушка посмотрела на Пола.

Тот встретил ее взгляд и понял, что никогда не сможет сделать того, что задумал. «Да, никакой я не воин, – вздохнул он про себя. – Воин ни на минуту не задумался бы о том, кидать шар или нет. Остается надеяться на то, что я либо мудрец, либо учитель».

– Послушайте, – продолжила Валя, – а почему бы вам мне все просто не рассказать? Похоже, вам нужна помощь. Как-никак вы прошлой ночью меня выручили.

«Действительно, – подумал Пол, – а почему бы все не рассказать? В конце концов я вообще сейчас в отпуске. Турист».

– Ладно, – сказал он вставая, – расскажи ей.

– Что, все?

– Да. Или ты все же предпочитаешь ее убить и съесть? И еще, очень прошу, не ври без меры.

Пол взял прослушивающую аппаратуру, вышел в коридор и открыл дверь ванны. Включил воду, вынул из кармана плеер с экспресс-курсом русского языка, примотал его обрывками скотча к прослушивающему устройству. «Ничего, – усмехнулся про себя, – пусть послушают. На разгадку ребуса еще минут пять уйдет».

События последних дней, тем более тот сумасшедший темп, с которым они следовали, давали себя знать – Пол чувствовал себя измотанным. Плюс ко всему еще сканирование, которое отнимает чудовищно много энергии… Подставил руки под струю воды, умылся. «Плевать, – решил он про себя. – Пусть что хотят, то и делают. Агенты, вампиры, олигархи… Черт с ними со всеми. Убьют, так убьют. Но вот если я сейчас же не приму душ, то скорее всего умру без посторонней помощи».

Скинув одежду, Пол забрался в ванну и принял холодный, а потом – контрастный душ. Поливаясь холодной водой, он вопил от души, во все горло. Растершись махровым полотенцем, он окончательно пришел в хорошее расположение духа. Заняло все ровно три с половиной минуты.

– Это кто там орал? – спросил Женя, когда Пол прошел в комнату.

– Не орал, а пел, – парировал тот. – Ну а ты закончил свой рассказ? А то не позже чем через минуту мы должны покинуть номер.

– В общих чертах.

– У дамы имеются вопросы?

Пол взглянул на Валентину. Их глаза встретились.

– У меня есть один знакомый, который может помочь вам, – вдруг сказала девушка.

Пол едва не поперхнулся.

– И вы… вы поверили всему, что услышали?! – изумился он.

– А почему бы и нет? У меня неплохая интуиция, и она подсказывает мне, что Женя не врал. Ну, может, самую малость, чтобы приукрасить события. И меня попугать.

– Представляю.

– Ну что, пойдем? – спросила Валентина буднично, словно речь шла о походе в ближайший гастроном. – Ехать нам где-то час. Профессор живет на станции «Академическая», а от метро еще надо идти.

Неожиданно для себя Пол принял решение. Взяв сумку, он направился следом за Валентиной. В конце концов чем он рискует?

Поняв, что если не поторопится, то останется в номере один, Женя поднялся с кресла и бормоча что-то вроде «Только нам в компании баб не хватало», поплелся за Полом.