Текст книги "Грех, похожий на любовь"

Грех, похожий на любовь
Игорь Тихоненко

© Игорь Тихоненко, 2017

ISBN 978-5-4490-0561-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1. Непонятные события

Грехи, содеянные нами,

Пытаемся не признавать.

Но всё же, позже или раньше,

За них придётся отвечать.

Иногда так бывает, что совершаешь поступки, которые ни в какие разумные объяснения не вписываются. Непостижимая внутренняя сила толкает тебя к ним, и нет никакой возможности ей сопротивляться. И ты вопреки своей воле и желанию начинаешь делать такое, о чём раньше бы и подумать не мог.

Ничем не примечательным воскресным утром Игорь проснулся и вдруг почувствовал, что ему сегодня обязательно надо поехать в музей Казацкой Славы, который располагался на острове Хортица в городе Запорожье. Необычным было то, что накануне таких планов у Игоря не было.

В последние два года с ним происходили необъяснимые вещи. Всё началось с того, что Игорю непонятно почему непреодолимо захотелось написать книгу. Это, мягко говоря, удивительное желание сначала повергло его в изумление. Игорь никогда в жизни не занимался литературной деятельностью и вообще никогда не имел ни малейшего отношения к такого рода занятиям. Даже в школьные годы он с большой неохотой писал сочинения, которые им задавали. А тут вдруг книгу сочинить. По образованию Игорь был врач, а по жизни – бизнесмен. Ну, причём здесь литература? Поначалу Игорь отгонял от себя эти навязчивые мысли, но со временем он понял, что просто так от них не отделается. Безудержное желание написать книгу становилось всё сильнее и сильнее. А когда это начало походить на тихое помешательство, Игорь решил всё-таки попробовать исполнить, как ему казалось, не свою волю.

«Ну, что, в самом деле, такого? – думал Игорь. – Ну, возьму и попробую писать. Сколько можно ещё мучиться? Что от меня убудет, что ли? Куплю школьную тетрадь в универмаге и буду записывать всё, что в голову лезет. Только надо сделать так, чтобы никто об этом не узнал. Особенно жена. А то подумает, что я с ума сошёл. В сорок восемь лет нормальные люди писателями не становятся. Тем более те, кто всю жизнь занимались делами прагматичными».

С такими тайными мыслями Игорь начал осуществлять своё непреодолимое влечение. И тут стали происходить совершенно непостижимые вещи. Образы и события, которые описывал Игорь, сами собой всплывали в сознании и становились как будто живыми. Это так захватило Игоря, что он уже не мог бросить свою подпольную писательскую деятельность. И как этого и стоило ожидать, его жена Инна, не смогла не заметить странное занятие мужа. Она потребовала объяснений от Игоря. После упорных терзаний и сопротивлений он сдался и согласился дать ей прочитать свою рукопись. Игорь не мог найти себе места, пока Инна читала его записи. Отношения у Игоря с женой в тот период были далеко не душевные, и он был уверен, что она сейчас же поднимет его на смех. Каково же было удивление Игоря, когда Инна с восторгом стала отзываться о том, что он написал. Больше того, Инна даже вызвалась найти издательство, которое согласится напечатать его книгу. Вот так и начались совершенно неожиданные события, которые заставили Игоря заново осознать всю его предыдущую жизнь, и в корне изменили его настоящее.

Объясняя самому себе, зачем ему необходимо ехать сегодня в музей на Хортицу, Игорь нашёл аргумент, там продавалась его книга о казаках. И хотя вопросами продажи книги занималась Инна, Игорь всё-таки захотел сам посмотреть, как идут дела. День выдался солнечный и приятный. Весна уже полностью вступила в свои права и тем самым создавала радостное и оживлённое настроение.

Игорь оставил машину на стоянке и направился к музею. В воскресенье всегда бывает много посетителей в Хортицком заповеднике, особенно в выставочных залах Казацкой Славы. Этот день тоже не был исключением, и поэтому вокруг суетилось множество народу. Игорь шёл по тропинке через небольшую рощу и совершенно не обращал внимания на людей. Со стороны можно было подумать, что он поставил для себя какую-то цель и устремлено двигается к ней. Игорь даже не заметил, как оказался в вестибюле музея. Там располагались прилавки с бесконечным количеством всевозможных сувениров из украинского быта и казацкой символикой. Игорь подошёл к одному из прилавков и стал рассматривать, чем там торгуют. Почти сразу он заметил свою книгу, лежащую среди других изданий на полке. Игорь постоял несколько мгновений возле прилавка, и вдруг ему почему-то захотелось посетить саму выставку. Он не собирался этого делать, когда ехал на Хортицу. И поэтому такое желание показалось ему несколько неожиданным. Но всё же, Игорь пошёл и купил себе билет. Он двигался по залам экспозиции, особенно нигде не задерживаясь. Игорь даже подумал, что, стоило ли заходить в музей, чтобы пройти через него, так толком ничего и не рассмотрев. Но в одном из залов его внимание привлекла группа экскурсантов возле стеллажа, посвящённому одному из легендарных казацких полковников. Собственно Игоря заинтересовала не группа посетителей, а то, что рассказывала гид. Речь шла о полковнике Войска Запорожского Иване Богуне. Игорь приблизился к группе и стал внимательно слушать. Но экскурсовод быстро закончила свой рассказ, и предложила посетителям перейти к следующему стенду. Игорь очень огорчился, что так и не смог ничего толком узнать об этом человеке, и поэтому решился задать вопрос гиду:

– Извините, пожалуйста, что я вас прерываю, а не могли бы вы рассказать, как умер Иван Богун?

Экскурсовод относилась к женщинам такого типа, которым никогда не дашь меньше сорока лет, даже если они и значительно моложе этого возраста. Мало того, что природа полностью обделила её тем, что называется женской привлекательностью, так она ещё и одета была таким образом, что это только усугубляло и без того её серенький вид. Гид посмотрела на Игоря надменным взглядом и раздражённо спросила:

– А вы что из нашей группы?

– Нет, – растерянно ответил Игорь.

– Эта экскурсия только для членов нашей группы, – назидательно пояснила гид. – Вот когда купите билет на экскурсию в музей, вот тогда и будете спрашивать.

– Так я вроде бы и так купил билет в музей, – попытался оправдаться Игорь.

– Не мешайте мне работать, – сурово произнесла блюстительница музейных порядков и повернулась к Игорю спиной.

Группа двинулась дальше познавать тайны истории под чутким руководством экскурсоводши, больше похожей на тюремного надзирателя. Игорь пожал плечами и стал читать то, что было написано на стенде. Но, к сожалению, ничего интересного там ему узнать не удалось. Содержание в основном сводилось к пафосным высказываниям о жизненном героическом пути Богуна. Игорь вышел из музея и направился к своей машине. По дороге он пытался понять, почему именно судьба полковника Богуна так заинтересовала его? Конечно, Игорь слышал раньше об этом легендарном воине и полководце. Но ведь он знал и других не менее славных и отважных казацких полковников. Таких как Иван Сирко, Максим Кривонос, Дмитрий Байда-Вишневецкий, Пётр Конашевич-Сагайдачный. Да и мало ли ещё было героев среди запорожцев. Но почему-то именно Иван Богун запал в душу Игорю. И тут же у Игоря возникло такое же томящее ощущение, которое он испытывал, когда писал свою первую книгу о казаках. Ему показалось, будто что-то родное и близкое терзает его воспоминания и не даёт ему покоя. Как Игорь не пытался понять, что связывает его чувства с полковником Богуном, но так и не смог этого постичь. Он подошёл к машине, сел за руль и подумал:

«Я и предположить не мог, что со мной будет такое твориться в пятьдесят лет. Только бы с ума не сойти от всех этих мыслей и необъяснимых переживаний».

Игорь тогда ещё не догадывался, что всё, что с ним происходит, является завершением давней истории, которая произошла много веков назад, истории о людских радостях и страданиях.

2. Странный хутор

Вершины порогов впивались в могучее тело Днепра, стараясь задержать стремительное течение реки. Вода пенилась и кипела вокруг подводных скал от боли, причиняемой ей бездушными камнями. Днепр рычал и стонал так сильно, что возмущённый голос тысячелетнего исполина был слышен далеко в степи, прислонившейся к его берегам. Солнце уже давно спряталось в высоких полевых травах на западе, предоставив скалам и Днепру самим разбираться в их бесконечном противостоянии.

Отряд всадников двигался по степи неподалёку от реки. О чём-то задумавшись, впереди ехал молодой казак. За ним следовали десять его товарищей. Молодому воину на вид было не больше тридцати лет. Он был высокого роста и крепкого телосложения. Белая льняная рубашка была расстёгнута, и степной ветер приятно обдувал его богатырские мышцы. Светлые волосы, коротко подстриженные на казацкий манер, указывали на то, что он придерживается воинских обычаев запорожцев даже в моде. Серо-синие глаза задумчиво смотрели вдаль. Похоже, было на то, что парень, крепко занят своими размышлениями. Позади него раздался голос, который отвлёк казака от его мыслей.

– Видишь, как не любит Батько Днепр, когда его против шерсти гладят, – весело проговорил седой казак из отряда. – Посмотрите, пан полковник, как он рычит на пороги.

Полковник Богун взглянул на реку и сказал:

– А кто любит, когда ему супротив характера на пути становятся? И я бы зарычал против такого.

– Да, золотые ваши слова, пан полковник, – согласился с ним старый казак по прозвищу Кремень. – И как только такое Бог допускает, чтобы какие-то глупые камни пытались препятствовать такой могучей реке? Не понятно.

– Ну, мало ли чего Бог допускает, – философски заметил, ехавший рядом с Кремнем молодой казак Шпынь. – Ни с нами, же ему советоваться, что и как делать.

– Похоже, что до ночи мы не успеем добраться до переправы на Хортицу, – предположил Кремень, закончив свои философские высказывания. – Где заночуем, пан полковник? Может, здесь остановимся в поле.

– Нет, скоро должен быть хутор Вознесеновский, – возразил Богун. – Это неподалёку от переправы. Вот только что-то его не видно. Странное дело, пора бы ему уже показаться.

– Да, я тоже помню этот хутор, – сказал Кремень. – Мы возле него переправлялись на Хортицу перед походом на Азов.

Шпынь вдохнул носом воздух так, как это делают собаки, когда чуют необычный запах, и проговорил:

– Дымком со степи потянуло, наверное, скоро будет уже хутор, о котором вы говорите.

– Да причём здесь степь? – удивился Богун. – Я же говорю тебе, что хутор на берегу Днепра расположен.

– Ну, как же, смотрите сами, – настаивал Шпынь, указывая рукой в сторону поля. – Вон уже и крыши виднеются вдали.

Богун поднял вверх правую руку, и отряд остановился. Казаки стали пристально вглядываться в степь. Там действительно показались очертания нескольких хат, окружённых высоким забором из нетесаных брёвен. Полковник покачал головой и задумчиво произнёс:

– А это ещё что такое? Откуда они здесь взялись? Раньше их здесь не было. Я точно помню. Я не так давно был на Сичи, и никакого хутора в поле не было. Не могли же его построить за несколько месяцев.

– И я помню точно, не было здесь никакого хутора, – поддержал Богуна Кремень. – Что будем делать, пан полковник?

Богун взглянул на небо. Месяц уже занял своё положенное место и старался прорезать наступающую ночную тьму своим серебристым сиянием.

– А что ещё можно делать? – с удивлением проговорил Богун. – Поедем и посмотрим, что это за диво такое в степи. Может, там и заночуем.

Отряд двинулся в сторону неожиданно появившихся строений. Когда казаки подъехали к воротам, Кремень посмотрел на Богуна, и полковник кивнул ему головой. Старый воин с силой ударил в створки кулаком. Ответа не последовало. Даже собаки во дворе не залаяли. Кремень ещё сильнее принялся колотить по доскам ворот.

– Эй, есть тут кто живой? – громко спросил Кремень. – Отворяй, пока Богом просим, а то мы можем и по-другому войти.

Во дворе послышались неторопливые шаги. Через мгновение створки распахнулись, и казаки въехали на подворье. Там стояла женщина и внимательно рассматривала воинов. По виду ей было лет двадцать пять-тридцать. Одета она была в сорочку-вышиванку и длинную тёмную юбку. Волосы у женщины были заплетены в тугую косу и уложены на голове. Взгляд тёмно-карих глаз казался неприятно пристальным и колючим. Богун посмотрел на женщину и спросил:

– А где хозяин?

– А нет хозяина, – ответила женщина. – Я сама здесь живу. Я и есть хозяйка Степного хутора.

– Что-то я раньше не слыхал о таком хуторе, – недоверчиво проговорил Богун. – Откуда ты здесь взялась?

– Я давно здесь живу, – загадочно произнесла женщина. – Просто тебе, пан полковник, раньше не было нужды ко мне заезжать, вот ты и не видал мой хутор. Только сейчас уже ночь, и твоим казакам пора отдыхать. Пусть они располагаются вон там, в овине, а ты будешь спать в хате.

После этих слов хозяйка повернулась и пошла в дом. Казаки спешились. К Богуну подошёл Кремень и с беспокойством в голосе сказал:

– Не нравится мне этот хутор, и хозяйка не нравится. Я слыхал, от старых казаков, что есть в степи дивный хутор. Он неожиданно появляется то там, то здесь. И так же неожиданно исчезает. А живёт в нём ведьма. Беда для казаков, которые к ней попадают. Известно, что все несчастья у казаков от баб. А уж от ведьмы и подавно хорошего ждать не приходится.

– А кто знает, что эта женщина ведьма? – удивился Богун. – Обычная баба, как и все другие. Не хватало ещё, чтобы я бабы испугался. Располагайся с хлопцами в овине, а я пойду в хату. А утром расскажу, ведьма она или нет.

Богун засмеялся и направился в дом. Кремень покачал головой и перекрестил полковника в след.

3. Мучительные размышления

В жизни Игоря практически ничего не изменилось. Он продолжал заниматься своим бизнесом, дела шли обыденно и размеренно. Но в душе у Игоря произошло что-то необычное. Появилось такое ощущение, как будто там включилась какая-то программа, которая не давала ему покоя. Игорю стало казаться, что с ним должно что-то случиться. И эти события могут изменить всю его последующую жизнь. Игорю вспомнились слова его институтского преподавателя доцента из кафедры психиатрии:

– Бывает так, что проснёшься однажды утром, и понимаешь, что жизнь стала совсем другой, совершенно не такой, какой она была до этого. Весь мир стал другим, и спокойный размеренный уклад жизни уже рухнул. И самое удивительное в этом, что ты сам ничего не делал, чтобы это случилось. Всё происходит как-то само собой, совершенно без твоего желания.

«Ну, что же всё-таки случилось? – думал Игорь. – Почему у меня вдруг возникло непреодолимое желание написать книгу? Я уже состоявшийся человек, можно сказать, в годах. Никогда в жизни я даже и не задумывался над тем, чтобы стать писателем. И откуда во мне взялись эти ностальгические воспоминания о давних временах, когда жили запорожские казаки. Почему мне всё время кажется, что я жил тогда? Почему щемящая тоска сжимает мою душу, когда я смотрю на Днепр, особенно со скал острова Хортицы? Хорошо ещё, что об этом никто не знает, а то посчитали бы меня умалишённым. Я даже рассказать об этом никому не могу. Нет в моей жизни такого близкого мне человека, которому я мог бы доверить свою тайну. Но держать в себе я это не в силах. Думал, что мне станет легче, когда я напишу книгу о казаках, но так не случилось. А теперь ещё и образ полковника Богуна совершенно не даёт мне покоя. Что же мне делать? Как понять, почему это со мной происходит?»

Игорь не стал рассказывать жене о своих переживаниях. Вряд ли бы она его поняла. Он дождался вечера, и когда жена легла спать, Игорь вышел на улицу во двор своего дома и закурил. Он нервно ходил по двору и размышлял. Вдруг его осенила неожиданная мысль:

«А ведь если хорошенько вспомнить мою жизнь и отбросить всякие материалистические учения, которыми нас так плотно пичкали и в школе, и в институте, то можно предположить, что я и вправду уже жил раньше на Земле. Ведь есть такие теории, в которых говорится о переселении душ. А вдруг это правда? Ведь не может же быть так, что ни с того, ни с сего пятидесятилетний мужчина беспричинно меняет свой образ жизни. Так не бывает, что у человека, который никогда не занимался тем, что требует специального образования и особых способностей, появляется непреодолимое желание заняться именно этим делом. Ну, разве что с головой у него не всё в порядке. Слава Богу, что у меня не наблюдается никакой другой симптоматики, которая сопровождает шизофрению, пока, во всяком случае. Ладно, попробую в этом разобраться спокойно. Надо проанализировать всю мою жизнь полностью. Возможно, тогда мне удастся найти ответы на мои мучительные вопросы».

После таких размышлений в памяти начали всплывать воспоминания, о которых Игорь уже и позабыл давно. Он вдруг неожиданно вспомнил свой один странный сон. Правда, это случилось ещё в юности. Игорь тогда не придал никакого значения этому сновидению, кроме того, что оно уж очень не понравилось ему. После того, как Игорь рассказал этот сон своей бабушке, она посоветовала, что надо сделать так, чтобы этот сон больше не тяготил его. Игорь выполнил всё в точности, что посоветовала бабушка, и после этого тягостные впечатления оставили его в покое. В памяти сохранились лишь отдельные картинки. Это были остров Хортица, и какой-то всадник, очень напоминающий запорожского казака.

Игорь возвратился в дом. Уже была глубокая ночь. Жена спокойно спала. Он прошёл в другую спальню и лёг на кровать. Тишина, заполнявшая помещение способствовала размеренному течению мыслей. Игорь закрыл глаза и начал вспоминать. И первое, что пришло ему в голову, это было чёткое понятие того, что вся его жизнь делится на две совершенно непохожие друг на друга части. Ему даже показалось, что до возвращения со службы в морских частях пограничных войск и была его настоящая жизнь. А всё, что происходило потом, собственно и жизнью то назвать нельзя. Игорю показалось, что это только тело его в ней существовало, а душа, как будто наблюдала за происходящими событиями со стороны. После службы на флоте, Игорь перестал быть самим собой. Он всё это время подстраивался под обстоятельства и принимал любую необходимость, даже если она ему совершенно не нравилась.

Спать абсолютно не хотелось. Игорь поднялся и вновь вышел во двор. Он посмотрел вверх и увидел бесконечную тёмно-синюю даль, заполненную бессчётным количеством звёзд. И на душе у него стало так тоскливо, что даже защемило в груди. Игорь закурил и стал вспоминать своё детство и юность. Он заметил, что всё это время, его жизнь была, так или иначе, но связана с военной тематикой. Будучи ещё совсем маленьким, Игорь проводил почти всё своё свободное время за играми в войну. Он устраивал в квартире настоящие баталии. Когда никого не было дома, Игорь сооружал из обычных карандашей и пластилина игрушечные средневековые крепости. Затем он выстраивал армии из солдатиков, которые вели не шуточные сражения между собой. Если ему не хватало солдатиков, то он брал обычные хозяйственные спички, и представлял их себе войсками. Все военные кампании Игорь проводил по заранее придуманным им же самим планам. Эти игры так захватывали его, что он даже терял чувство времени и не замечал, когда мать возвращалась с работы. Увидев такой беспорядок, она всегда возмущалась, что очень расстраивало Игоря. Но на этом странные факты его детской биографии не заканчивались.

Игорь вновь закурил и покачал головой от удивления. Он не мог понять, почему он раньше не замечал, что его жизнь протекает так странно и бессмысленно. Сейчас, когда Игорь немного призадумался над теми годами, которые он прожил после службы в армии, ему вдруг стало немного жалко самого себя, а в голове промелькнула мысль:

«Я даже и предположить не мог, что человек может прожить столько лет, как бездушный робот. Вот уж действительно в жизни бывает такое, что ни в какую науку не вписывается. Зачем я жил, чем занимался? Одна суета, да и только. Хорошо ещё, что у меня была та первая жизнь, до службы в армии, настоящая».

А когда Игорь подумал о своей личной жизни, которая началась после двадцати пяти лет, так у него даже дрожь прошла по телу. Такой жизни он даже своему злейшему врагу не пожелал бы.

Игорь посмотрел на луну, и она показалась ему такой же грустной, как и его размышления. Он бросил сигарету и возвратился в дом.

4. Бабушкино угощение

Игорь сидел у окна в автобусе и задумчиво смотрел на мелькающий за окном городской пейзаж. Это был парень четырнадцати лет, белобрысый, худощавый, чуть выше среднего роста. Все его мысли занимали последними событиями, которые происходили во дворе Зелёного дома, в котором он жил. Игорю не давал покоя один вопрос: «Что он будет делать, если Крикун не поможет разобраться с Мироном?» Только один ответ приходил Игорю в голову, тогда придётся самим окоротить Мирона. Но как это сделать? Мирон уже взрослый человек, да и не из трусливого десятка. Вызывать его один на один Игорь не мог. Это было бы просто бессмысленно. Мирон был вдвое старше Игоря и, конечно, намного сильнее физически. А по дурному ни одному нормальному человеку не хочется подставляться. Но, как бы там, ни было, а Мирона придётся угомонить. «Надо будет переговорить с Олегом, – размышлял Игорь. – Если он согласится, то можно будет попробовать вместе с ним вызвать Мирона на разборку. Возможно, вдвоём мы его загасим. Другого выхода всё равно нет. Мирон уже сейчас раскалывает двор на две части. Одни ребята за него, другие ещё с нами. Он хочет, чтобы мы на него шестерили. Хочет, чтобы мы ему капусту рубили, а он будет только командовать. Этого допустить нельзя. Если так пойдёт дальше, то вскорости наш двор и вовсе потеряет свою силу. А тогда все, кто захочет, будут в нём командовать. А мы превратимся в шестёрок. Да, как ни крути, а Мирона надо приземлять по-любому».

Машину тряхнуло на ухабе, и от этого Игорь как будто очнулся. На следующей остановке ему нужно было выходить. Игорь ехал в гости к матери его отца, своей любимой бабушке Марусе. Это была пожилая женщина, невысокого роста, немного полноватой комплекции, с простым открытым лицом. Вчера вечером бабушка позвонила Игорю и сообщила, что собирается испечь пирог с яблоками и пампушки с чесноком. Она знала, что это самое любимая еда внука, если не считать голландский сыр. Это был проверенный приём. Бабушка прекрасно знала, что после такого сообщения, Игорь обязательно приедет к ней в гости.

У этой пожилой женщины жизнь сложилась довольно непростая, можно даже сказать трагическая и ужасно тяжёлая. Она мало видела радостей, о ней никто не заботился, и редко кто жалел. Поэтому бабушка Маруся была вынуждена сама беспокоиться о себе, а когда нужно, то и постоять за себя. И надо сказать, что это у неё отлично получалось. Она могла быть жёсткой и суровой, когда это требовалось. Но с Игорем бабушка всегда оставалась нежной и терпимой. Она никогда не перечила Игорю, и старалась исполнять все его желания. А когда он приезжал к ней в гости, то это всегда был для неё настоящий праздник.

Весь вечер Игорь просидел с бабушкой. Он с большим удовольствием съел почти половину выпечки и находился в благодушном состоянии. Бабушка получила не меньшее удовольствие от того, что смогла угодить внуку. Игорь потянулся руками в разные стороны и довольным голосом сказал:

– Бабушка, ну, почему мне у тебя всегда так хорошо? Мне порой кажется, что лучше, чем у тебя, мне никогда и негде не будет.

Бабушка улыбнулась и торопливо проговорила:

– А вот на Рождество я напеку шишек, какие моя мама делала, когда я была маленькая. Тебе обязательно понравятся.

– На какое ещё Рождество? – спросил Игорь.

– Как это, на какое? – удивилась бабушка. – В январе ведь будет большой праздник, Рождество Христово. Шестого января родился наш Бог Иисус Христос.

Игорь снисходительно посмотрел на бабушку и подумал: « Ну, что с ней поделаешь, темнота. До сих пор в какого-то Бога верит. Ничего не попишешь, человек из прошлой жизни».

– Бабушка, – серьёзно сказал Игорь, – Бога нет.

Старушка поспешно перекрестилась и с волнением в голосе произнесла:

– Не говори так, Игорёк, не надо. Никто не знает, есть Бог или нет. А кто хочет, тот в него верит. Если тебя будут спрашивать, ты так и отвечай, не знаю.

– Как это не знаю? – не унимался Игорь. – Я всё прекрасно знаю, я же комсомолец. Бога точно нет, это научно доказанный факт.

Бабушка несколько раз усердно перекрестилась, приговаривая:

– Господи, прости его глупого и неразумного.

Игорю явно доставляло удовольствие наблюдать, как его неверие в Бога пугает бабушку, и он продолжал свою безобидную игру.

– Бабушка, уже вторая половина двадцатого века, люди в космос летают, – пытался убедить старушку Игорь. – Что-то космонавты там никакого Бога не видели. Я не понимаю, как ты можешь верить в такую ерунду?

Бабушка удручённо покачала головой, и примиренчески произнесла:

– Ладно, я пойду спать, а то мне завтра рано вставать.

Игорь остался доволен своей победой над любимой бабушкой в смысле, как ему казалось, её просвещения. Парень разделся и улёгся в постель, заботливо приготовленную бабушкой. Всё тело Игоря сразу же потонуло в глубокой перине. Приятная слабость заполнила каждую клеточку его организма, и глаза сами собой закрылись. Он глубоко вдохнул, и суета прошедшего дня тут же перестала его беспокоить. Тишина и покой заполнили душу, безмятежно спящего парня. Вдруг Игорь отчётливо услышал, как его кто-то позвал:

– Иди за мной.

Игорь осмотрелся и увидел, что он стоит посреди поляны как раз на дороге, которая ведёт к лесу. В это время из-за тучи выглянул месяц, и, сверкнув серебристыми лучами, осветил всё вокруг. Игорь взглянул вперёд и увидел, что возле въезда в рощу, на той же самой дороге стоит всадник. Игорь без труда смог рассмотреть его. Это был молодой казак лет тридцати, крепкого телосложения, коротко подстриженный и в полном вооружении. Незнакомец поманил Игоря правой рукой и тихо повторил:

– Иди за мной.

После этого он развернул своего коня и двинулся в лес. Игорь покорно последовал за ним. Они миновали рощу и оказались на широкой поляне, ведущей к Днепру. Игорь узнал местность. Это была Хортица. Он уже не один раз бывал на острове раньше. Особенно Игорю понравилась военизированная игра «Зарница», которую проводил областной совет комсомола. Парень заметил, что всадник движется к скалам, за которыми начинается река. Это несколько насторожило Игоря. У самого обрыва всадник повернул коня, и поехал вдоль Днепра. Игорь подошёл к краю скалы и посмотрел вниз. У самого подножия огромных каменных валунов резвились волны Днепра. Они налетали на скалы, разбивались о них и откатывались назад, чтобы вновь и вновь обрушиться на безмолвные камни Хортицы. Это походило на какую-то бесконечную игру величественной реки, и непреступно стоящего острова.

– Куда ты ведёшь меня? – обратился Игорь к всаднику и остановился. – Я дальше не пойду.

В это мгновение камень, на котором стоял Игорь, зашатался и полетел вниз. Игорь почувствовал, что почва уходит из-под его ног. В голове у парня молнией пролетела мысль: «Ну, вот и всё. Жаль, что так быстро жизнь закончилась».

Но прошло несколько мгновений, и Игорь понял, что он вовсе не падает в реку, а висит на утёсе. Парень взглянул вверх и увидел, что его держит за руку всё тот же незнакомец. Каким образом он успел прийти Игорю на помощь, было совершенно непонятно. Казак подтянул парня к себе и, когда Игорь оказался наверху, отпустил его руку и отошёл в сторону.

– Испугался? – добродушно поинтересовался незнакомец.

– Нет, не испугался, – резко ответил Игорь. – Послушай, что тебе от меня надо? И вообще, кто ты такой?

Незнакомец улыбнулся и произнёс:

– Я казацкий полковник, Богун.

– А я о тебе слышал, – задумчиво проговорил Игорь. – В каком-то фильме о тебе рассказывали. Когда-то давно, ты был знаменитым полководцем войска Запорожского.

– Можно и так сказать, – снисходительно согласился Богун. – Только сейчас мы об этом говорить не будем. У меня мало времени, скоро рассвет, и мне необходимо успеть до утра, потому что утром я исчезну. А удастся ли мне ещё раз свидеться с тобой, я не знаю.

– А что же тебе необходимо успеть? – поинтересовался Игорь.

– Мне нужна твоя помощь, – серьёзно проговорил Богун.

– Моя помощь? – недоверчиво переспросил Игорь. – Чем же, интересно, может помочь обыкновенный парень из двора Зелёного дома знаменитому полковнику? Кто я, и кто ты. Это даже смешно слышать.

– Напрасно ты не веришь мне, – терпеливо сказал Богун. – Кто бы я ни был, но это не значит, что я могу всё сделать сам. В жизни так иногда бывает, что даже самому сильному человеку нужна помощь.

– Ну, если так, то говори, что я могу для тебя сделать, – согласился Игорь. – Только, я ведь ничего такого особенного делать не умею. Я обыкновенный парень.

– Дело в том, что при своей жизни, я совершил несколько нехороших поступков, – начал рассказывать Богун. – Я делал их даже, несмотря на то, что меня предупреждали, что это грех. Но я так не считал, и поэтому продолжал поступать по-своему. А вышло всё так, как мне и говорили. Так, что я ещё при своей жизни смог убедиться в том, что такие поступки – грех. А после моей смерти моя душа не может успокоиться. Эти бесконечные страдания меня совсем замучили. Но, если ты согласишься мне помочь, то я смогу вновь обрести покой.

– Ты очень путано объясняешь, – прервал Игорь рассказ Богуна. – Я никак не возьму в толк, что это за грех ты такой совершил, и чем я могу тебе помочь. Но я должен тебя предупредить, что я не верю в Бога, и соответственно во всякие там грехи.

– А я и не прошу тебя, чтобы ты поверил в Бога, – проговорил Богун. – Это дело твоей совести, в кого ты веришь. А помочь, ты мне можешь. Дело в том, что ты живёшь точно так свою жизнь, как жил когда-то я свою. Как бы это получше тебе объяснить? Ну, понимаешь, ты совершаешь точно такой же грех, как и я. Но ты ещё можешь всё исправить потому, что только начал жить, и тогда тебе не придётся так страдать, как мне. А по высшим законам Мироздания, человек, который смог преодолеть свой грех и исправить его при жизни, может попросить, чтобы простили другого человека, который сделал точно такой же поступок.

– Ну, и что же это за грех? – вновь поинтересовался Игорь. – Ты, почему-то упорно не называешь его.

– Я боюсь, что ты не примешь это всерьёз, – осторожно пояснил Богун. – Уж очень он кажется смешным для мужчины, а уж тем более для казака. Дело в том, что при жизни я отвергал любовь женщин, которым я по-настоящему был дорог.

У Игоря даже брови поднялись от удивления. Парень понимал, что по всей видимости, для Богуна это очень серьёзный вопрос, и славный казацкий полковник вовсе не шутит. Но всё же это выглядело настолько комичным, что Игорь не сдержался и рассмеялся.