Текст книги "Тёмные времена. Наследники Александра Невского"

Гонцы псковские

Павша Ананьевич несмело шёл к князю и наместнику Новгорода Юрию Андреевичу. Этот недостойный человек, попавший под власть развратной литовки, совсем стыд потерял. Но теперь он просто должен его выслушать. Прибыл гонец из Пскова со срочной вестью о том, что ливонский магистр уже под Псковом.

К удивлению посадника, Юрий встретил его в этот раз трезвым и умытым. Срамников в палатах не было, если не считать литовки, которая в этот раз была хоть и вызывающе одета, но без откровенного срама.

– Юрий Андреевич, – неуверенно обратился Павша Ананьевич к наместнику, – прибыли гонцы из Пскова и просят помощь.

– Веди ко мне их. Дело важное, – тут же сказал Юрий.

Гонец вошёл и тут же, склонившись в поклоне, начал говорить:

– Князь Юрий Андреевич, послал меня к тебе князь Довмонт Миндовгович Псковский. Он просит помощи у тебя, так как великая сила ливонцев под Псков движется. Каждый день у него на счету.

– Сколькоссььь… вриговь?..

Гонец недоумевающе поглядел на обратившуюся к нему литовку.

– Что замер? Отвечай!

– Много, князь! Около двадцати тысяч.

– А сколькосььь… у Давмонта?

– Шесть тысяч.

– Княсььь… этога… хватить… чтобьь датььь вримя тьстобь намьь ратсььь собратььь.

– Да, Ядвига, ты права, – поддержал её Юрий, – передай Довмонту, что Новгород придёт ему на помощь. Пусть стоят насмерть.

– Но надьь зватььь всях воиновьь Земелььь Навагарадскихьь.

– Когда помощь ждать?

– Ты что, не слышал меня? – сказал Юрий. – Приду под Псков, только силы соберу.

Псковский гонец вышел, а посадник хотел уже приступить к обсуждению похода. Конечно, ему было противно, что придётся вести разговоры в присутствии этой гадюки, которая поселилась в Новгороде, но Ядвига развеяла его сомнения.

– Старыч… пшшшолььь… вньь… Я с князем дольжьна сават держатьсссь полыбовьный. Или ты к намьь третымьь хочышьь… Завтряя прихыдьь…

– Князь Юрий Андреевич, – взмолился посадник, – там люди кровь проливают, чтобы каждый день лишний подарить. До Пскова путь неблизкий, да и рать собрать время нужно. Нельзя нам ни дня терять!

– Ты что, совсем, старик, голову потерял? Я сказал тебе, что завтра буду советоваться с тобой. Сам уйдёшь или вывести приказать?

– Я посадник Новгорода и несу ответ перед народом всей земли Новгородской. Заклинаю тебя, начнём сегодня рать собирать!

В этот момент Юрий уже хотел было прислушаться к Павше Ананьевичу, но Ядвига пронзительно рассмеялась:

– Тэбэ, старых, нэдельь нужьно шобььь до Градыша дóйти. А мы молодььь и умьь у насьь быстрььь. Успемьь. Пшольь нэ мышай мне… любытььь княсььььья.

– Да, Павша, ты стар и глуп, вот и хочешь всегда поспешать. Иди поспи, старик.

– Люди кровь проливать будут за каждый час. Одумайся, князь. Падёт Псков – великая беда случится.

Ядвига понимала, что ещё немного, и Юрий внемлет посаднику, так как сегодня не опаивала она его дурманным зельем и позволила сохранить хоть часть рассудка.

– Ты, прэ́датель… хочьшьь шобьь ратьь поспешьно в Псковььь при́вэлисьь… и тамь положили… Нетьь не бывать… томю…

– Юрий, внемли голосу разума! Не предатель я. И говорю, что спешить надо.

– Всё, Павша, иди. Завтра на совет придёшь, всё выскажешь.

Павша Ананьевич с тяжёлым сердцем вышел из палат князя. Нет, если обратится он к народу и ударит в вечевой колокол, то может начаться смута. Решат новгородцы, что надо другого князя звать, а ливонцам только это и надо, чтобы вместо того, чтобы людей на рать вести, в Новгороде споры и дрязги начались. Он посадник и не может допустить этого. Сейчас хоть и плохой князь, лучше, чем никакой. Нужно рать готовить, не дожидаясь Юрия.

Возвращение Василия в Медведки

Княжич Василий вернулся обратно в Медведки. На улице было холодно и лил дождь. Василий вспомнил свой предыдущий приезд сюда. Тогда тоже была осень, только погода была хорошая, не то что теперь.

Княжич спешился возле храма и привязал коня у ограды, а сам пошёл в дом Господень. Перед храмом княжич снял шапку и, перекрестившись на церковь, вошёл внутрь.

Василий несколько минут пробыл внутри храма, а затем вышел обратно на улицу, вскочил на коня и поскакал к себе в терем.

В его отсутствие там жил Судимир, староста. Узнав о прибытии княжича, он вышел на крыльцо и приветливо, не забывая отвешивать поклоны, стал приглашать его в дом.

– Вернулся, сокол наш ясный! Мы все так сильно ждали тебя, Василий Александрович. Скажи, ты надолго ли к нам?

– Не знаю, Судимир Борисович, не знаю. Садись, поговорить нужда есть.

– Конечно, Василий Александрович. Я только баньку прикажу истопить, чтобы с дороги ты попарился. Как я рад тебя видеть!

Судимир в душе был конечно же недоволен возвращением княжича, который, казалось, никогда не должен был сюда вернуться. Терем княжича Судимир уже потихоньку обжил и начинал считать своим.

– Где похоронили Елену? На кладбище?

– Да, княжич, как ты и велел. Ты бы лучше забыл её. Она теперь в раю, безгрешная душа, – сказав это, Судимир смахнул скупую мужскую слезу, – жаль, красавица была и мне родственница.

– Так вот, убили её!

– Как? Быть такого не может! Кто посмел бы!

– Вот это мы и должны с тобой узнать, кто посмел утопить мою возлюбленную. Брат мой убийц сюда подослал. Я сначала думал, что это были его люди, но потом сообразил, что, скорей всего, он местных нанял. Елена чужого бы испугалась. Это был свой. И в тот день в деревне ведь никого чужого не было.

– Не было, княжич. Бааа, ну и дела! Кто же совершил это преступление? – Говоря это, Судимир преисполнился благородной ярости. – Своими руками задушу!

Княжич и староста некоторое время сидели в тишине, а затем Судимир, словно поразмыслив, начал свою речь:

– Архипа помнишь? Так вот, он хату новую отстроил всем на загляденье. Откуда средства взял? Может, ему и заплатили?

– Думаешь, он жизнь Елены забрал?

– Мог. Человек он гнусный. Совести у него нет.

– А с чего ты решение такое принял? Я про совесть.

– Не нравится мне он. Ох, чует моё сердце, недобрый он человек. А знаешь, что я ещё скажу? Год прошлый был неурожайным, и только его это не коснулось. Видно, припрятал, подлюка, деньги, за кровь полученные.

– Судимир, ты человек достойный. Поможешь мне убивцев любви моей найти и покарать смертью лютою?

– Тебе она любовью была, а мне родственницей. Сын мой на сестре её женат. Для меня это тоже честь. А я и отец её думали, что Бог забрал её в мир, где лучше. А оказывается, люди недобрые сорвали цветок этот, не дав ему распуститься. Я выпью мёду хмельного, княжич, не вини меня за это. Но вести, что ты принёс мне сюда, горьки.

– Я тоже, Судимир Борисович, мёду хмельного выпью, чтобы помянуть Елену. С тех пор как нет её, смысл жизни как будто исчез. Один я и жить не хочу.

– Мужайся, Василий Александрович, отомстим мы с тобой за Ленушку, безвинно убиенную.

Супруга Судимира принесла и поставила на стол кувшин с мёдом. Княжич и староста сами налили себе по полной деревянной кружке.

– Помянем, Василий Александрович, Елену Романовну, злобными убивцами на тот свет сведённую. Пусть мать сыра земля успокоит душу её девичью.

– Клянусь, Еленушка, – сказал княжич, словно обращаясь к ней, – найду убийцу твоего и покараю. Будет он, как и ты, лежать в сырой земле! Нет, лучше пусть будет погребён в воде и станет водяным! Как хотел он, чтобы ты русалкою стала!

Клятва Довмонта

Пожар от горящего Изборска был виден со стен Пскова. Псковичи поняли, что время, которое у них было на подготовку, истекло. Ливонцы двигаются к городу, и теперь только храбрость защитников сможет спасти его.

Князь Довмонт вместе со своими дружинниками со стены видел дым от пожара в Изборске. Понимая, что боевой дух защитников может в любой момент рухнуть, и тогда Псков не сможет дождаться Новгорода с его помощью, князь обратился к ратникам:

– Воины Пскова! Кто стар, того почту отцом своим, кто млад, пусть будет мне братом, – привычными словами начал свою речь Довмонт. – Изборск пал. Завтра или послезавтра мы встретимся с ливонцами. Вы спросите, хорошие ли они ратники? Те, кто не знает их, пусть услышит меня – лучшие. Вы спросите, есть ли у нас шанс выстоять? И я отвечу – есть, если Господь будет с нами. Пойдёмте в храм Святой Троицы и будем молить Господа о помощи.

Все ратники пошли в храм и заполнили его. Игумен Исидор, настоятель этого храма, стал служить молебен. Воины и князь Довмонт искренне молились. Довмонт положил меч свой перед алтарём и, стоя на коленях, просил у Господа прощение за все свои грехи.

Несмотря на храбрость и ратную удачу, князь Пскова понимал, что за сила движется на Псков. Новгородцы так и не пришли на помощь, а значит, он должен своими силами выстоять против всей мощи Ордена.

– Господи, – говорил князь, – даруй мечу моему силу, чтобы удары его были смертоносны, и помоги удержать город Псков! Избави воинов моих от трусости и предательства, но даруй нам мужество и силу стоять за веру твою и Отечество. Все мы виновны перед тобой, но ты милостивый владыка и можешь даровать нам победу славную над врагами нашими.

Люд Пскова стянулся к церкви, и образовалось их там великое множество. Все они желали отдать жизнь за свой город.

– Встань, славный князь, с колен, – обратился игумен Исидор к Довмонту, – возьми меч и опоясайся им. Не бойся врагов твоих и смело стой на защите города нашего. Все те, кто не сможет взять в руки оружие, будут молиться безостановочно, чтобы вы смогли на стенах выдержать удар ливонцев. Спасибо тебе, князь, что не оставил наш город и в этот смертный час стоишь с нами.

Игумен Исидор взял меч князя Довмонта, освятил его и подвязал им славного князя.

Довмонт вышел из церкви и предстал перед псковичами. Князь обнажил меч. Сквозь затянутое тучами небо промелькнул лучик солнца. Обычно такие лучики растапливали первый снег, который выпал утром. В этот раз луч солнца сверкнул о меч.

– Псковичи, вы знаете, что я не вру никогда, а поэтому скажу вам честно: ливонцы значительно сильнее нас. Если кто-то не может отдать жизнь свою за Отечество, того не держу. Без помощи Новгорода мы все найдём в этом бою только смерть. Те же, кто останется, пусть наденут на себя самую толстую куртку, возьмут топор или иное оружие и, как положено, встанут в улицы свои или сотни, а сотни пусть станут наподобие новгородским силам в концы. Все мы будем стоять насмерть. И пусть даже помощь запоздала – Псков не сдастся без боя. В этом бою ливонцы, может, и смогут одолеть нас, но никогда не должны забыть.

Простые люди слушали своего князя молча. Это были не просто красивые слова. За ними лежало нечто большее.

В эти минуты исчезли все ссоры среди псковичей. Никто не покинул город по своей воле. Даже скоморохи вставали в строй. Юноши, на губах у которых ещё даже не появились первые волосы, брали в руки копья. Седые старики доставали топоры. Весь город встал в строй. Женщины тоже не покинули своих мужей. Всюду готовили котлы, в которых, когда враг приблизится, начнут варить смолу.

Бывалые дружинники, побывавшие с Довмонтом под Раковором и в других походах, подходили к тем, кто впервые взял в руки оружие, и давали советы, как вести себя на ратном поле.

Князь Довмонт был удивлён таким народным единством. Он надеялся собрать ещё тысячу воинов из псковичей, но чтобы весь город встал под копье, он даже представить не мог. Впрочем, князь прекрасно понимал, чем будут отличаться его новобранцы от настоящих воинов, и сильно на них не рассчитывал. Он понимал одно: если город возьмут, то его сровняют с землёй. Псковичи тоже понимали это.

Первый снег в Новгороде

Ядвига проснулась оттого, что к её шее было приложено лезвие клинка. Литовка не видела, кто это сделал, но понимала, что этот человек убьёт её, ни на секунду не задумываясь.

– Вставай, гадина, и князя смотри не разбуди, иначе вас обоих порешить придётся.

– Михэй… Кровопэй…

– Своё коверканье языка оставь для князя, гадюка, со мной разговаривай на родном своём. Я его разумею.

– Что тебе нужно, Михей? Зачем вламываешься ты в мою опочивальню? – спросила Ядвига, прикрывая наготу шкурой.

– Подарок тебе принёс, – сказал Михей и бросил в неё какой-то свёрток, из которого выкатилась голова ребёнка. – Доченька твоя. А сынок тоже у меня. Думаю, ты понимаешь, кому ты должна за всё быть благодарна!

– Тварь! – закричав, кинулась на Михея Ядвига, но тот отшвырнул её. Наместник Юрий Андреевич так глаз и не открыл, посапывая пьяно-дурманным сном. – Верни мне моего сына, дьявол!

– Дьявол не я, а ты, Ядвига, – спокойно отвечал Михей-медопей, – если хочешь, чтобы он прожил ещё, ты сделаешь, что я скажу.

Ядвига расхохоталась.

– Миша… Мой сладенький Миша… Поздно. Псков уже не спасти. А Новгород сам себя сожрёт. Всё! Ты проиграл! Надо было не на Русь ставить, а со мной оставаться. Вместе мы, знаешь, каких дел могли бы натворить?

– Нет, Ядвига, ты плохо понимаешь нашу душу. Пока не умрёт последний житель Пскова, ливонцам он не достанется, а это значит, что у меня ещё есть время. Впрочем, всё зависит от тебя. Если князь Юрий сегодня не выйдет на помощь Новгороду, то в следующий раз я принесу тебе ручку твоего сына и скажу, где я бросил его тело. И ты побежишь туда, чтобы проверить, может ли он ещё выжить.

– Ты дьявол! Ты просто сгоришь в аду! Ты сгоришь в аду, Михей!

– Знаешь, сколько раз я это слышал, Ядвига? Вечером, если воинство Новгорода не выступит на помощь Пскову, ты знаешь, что случится. Ах да, мальчик сильно плакал, когда я отобрал у него вот этого глиняного конька-свистульку. На, возьми на память.

– Сдохьни, убывицьь, тварьььь, мирасььь!!!

– До встречи, Ядвига. Выступит рать, и ты получишь назад сына. Или он тебе здесь будет обузой?

Михей неспешно направился к окну. Ядвига закусила губы и с ужасом смотрела на Михея. Этого человека она боялась как огня. Ближник великого князя вселял в неё ужас. С воем подняла она с пола голову своей дочери.

Ядвига стала гладить головку. Из груди её вырывались хриплые вопли.

– Клянусь, я убью тебя, Михей! Вчера выпал первый снег, клянусь, я убью тебя до того, как выпадет он вновь! Ты умрёшь, детоубивец! Ты умрёшь!

– Как трогательно, Ядвига. Когда я смотрю сейчас на тебя, я вновь и вновь доказываю себе, что и гадюки любят своих детей.

– Я убью твоих детей, Михей-кровопей, и выпью их кровь! Я своими зубами перегрызу им глотку!

– Ты это, голову сама похоронишь, или, может, я её к телу положу? Ты сейчас кто? Язычница или ещё чего?

– Бог один. Я была вынуждена выбрать этот путь, а ты вступил на него добровольно.

– Я служу своей стране, а ты только себе, Ядвига.

– Похорони голову, где и тело. Рать сегодня выступит к Пскову. Но помни, Михей, я отомщу. Ты умрёшь!

– Прощай, Ядвига!

– Ты тот, кто часто прощается и вовсе не уходит! Исчезни, бес! Изыди!

Михей легко выпрыгнул в окно, забрав с собой детскую голову. Ядвига завыла, словно раненая волчица. Нет, слез не было у неё на глазах. Уже давно последние из них пролились. Теперь только вой вырывался у неё из груди.

Княгиня Ксения Юрьевна и новгородские послы

Ксения Юрьевна настолько вжилась в роль княгини, что теперь, глядя на неё, сложно было сказать, что воспитывали её вовсе не для того, чтобы править, а для того, чтобы получать обыкновенные радости жизни.

Княгиня Ксения родила дочку, которую они вместе с Ярославом назвали Любовью. Великий князь Ярослав последние дни часто проводил время на охоте и по нескольку недель жил в своём охотничьем тереме вместе с племянником Даниилом Александровичем, которому исполнилось уже восемь лет, и сыном Святославом.

Прибывших из Новгорода послов возглавлял двоюродный брат Ксении Семён Михайлович. Ксения, безусловно, влияла на политику, которую проводил её супруг. Наверное, поэтому Семён Михайлович и решил встретиться именно с ней.

Встреча их произошла в присутствии множества челяди. Откровенно поговорить о чем-то было сложно. Ксения и Семён обменялись подарками и вместе отобедали.

– Так, значит, в Новгороде, как я поняла, не всё спокойно?

– Да, княгиня-матушка. Когда я уезжал оттуда, то наместник Юрий от имени князя начал беззаконие творить. Всем у него заправляет какая-то неизвестно откуда взявшаяся литовка по имени Ядвига.

– И чем не люба она новгородцам?

– Да это не женщина, а сущий дьявол! Помнишь Марткиничей? Так вот, она выгнала их из терема. Пришла вместе с князем во хмелю и выгнала, сказав, что виновен он перед великим князем. А вину не сказала.

– Вот так вот сама пришла и выгнала? – спросила Ксения, которую очень заинтересовала литовка.

– Нет, конечно. Не сама, а использовала для этого Юрия Андреевича, наместника нашего. Он выгнал. Явился средь бела дня с двумя десятками воинов и выгнал, словно собаку безродную.

Ксения понимала, что, поскольку разговор ведётся в присутствии многих людей, то завтра о нём будут рассказывать на всех перекрёстках. С того момента, как она стала княгиней, ей пришлось сильно измениться. Первое, что ей внушили, заключалось в том, что нельзя позволять даже самым благородным чувствам взять над собой верх.

– А в чём твой интерес, Семён Михайлович? Я спрашиваю потому, что сейчас я не сестра твоя двоюродная, а княгиня владимирская. Ты пришёл сюда и прилюдно во всем обвиняешь наместника Юрия Андреевича, князя Суздальского, моего племянника. Отвечай, в чем твой интерес?

– Мой интерес торговый, княгиня-матушка. Если так вот могут терем отобрать за просто так, то как вообще дела вести? Когда супруг твой вступал на княжение в Новгород, была заключена грамота. Великий князь крест целовал, что не будет карать невиновных.

– Если наместник отобрал дом и имущество у боярина, значит, имел на это все основания, Семён Михайлович. Он терем себе забрал?

– Нет, – растерянно ответил Семён, который надеялся в лице двоюродной сестры найти поддержку, – он его этой змее отдал.

– Встань, боярин, и пойди умойся! Ты как смеешь человека наместника при всех змеёй называть? – Княгиня Ксения изобразила на лице высшую степень возмущения.

Семён Михайлович послушно встал, вышел из-за стола и стал ждать, когда принесут воду, чтобы он мог умыться.

Ксения с грустью понимала, что во всем прав двоюродный брат её. Но она чётко уяснила за почти пять лет брака, как себя вести. Никто даже подумать не должен был, что она держит сторону брата. Нельзя, чтобы за её столом кто-то хоть самого захудалого Рюриковича оскорблял. Только на преклонении перед потомками Рюрика и держится власть. Стоит людям усомниться в их особенности, и вспыхнут бунты. Иностранные князьки полезут со всех сторон. Никто не может сквернословить на князей.

– Княгиня-матушка, – сказал Семён Михайлович, умывшись, – не доводи дело до беды! Если наместника Юрия не унять, вспыхнет бунт. Ты сама из Новгорода и знаешь народ наш! Скоро уже зазвенит вечевой колокол!

Ксения очень не любила, когда кто бы то ни было напоминал ей о её происхождении. Конечно, дочка брата посадника давно доказала всем свою способность править, но её положение во Владимире было по-прежнему весьма шатко. Основной проблемой было то, что у неё до сих пор не было сына. А значило это очень многое. Скоморохи высмеивали её за это, называли бесплодной или сухой яблонькой, несмотря на то, что она родила дочь.

– Ты, Семёнка, совсем глупый! Если жители Новгорода взбунтоваться вздумают, то можешь так им и передать, что великий князь придёт и кровью зальёт город-изменник.

– Сама себя, Ксения, послушай! Это же твой родной город! Это твои друзья и родичи!

– У меня вся Русь – Родина! И волею Бога поставлена я рядом с князем, чтобы не выделять города. Мне и Суздаль, и Переславль Родина.

Тяжело давались эти слова Ксении. Будь она в действительности всесильной княгиней, тотчас вскочила бы она на коня верхом, как мужчина, и неслась бы в родной город, чтобы прогнать Юрия и вернуть Марткиничу его дом. За волосы вытащила бы она эту змею литовскую. Но всё было куда сложнее.

При дворе появился некий арифметик по имени Август. Всё больше и больше влияния получал он на её супруга. Август давал ему, на её взгляд, скверные советы, которые делали положение великого князя очень нестабильным.

Семён Михайлович был поражён таким приёмом. Всю дорогу от Новгорода он только и похвалялся перед спутниками о своём родстве с княгиней и о том, что в раннем детстве они и вовсе играли все вместе. Горькое разочарование перерастало в откровенную злобу на родственницу. Вот змея! Отец мой княгиней ей стать помог, а она такой чёрной неблагодарностью за это отплатить вздумала.

Первый штурм Пскова

Ливонская армия через два дня после того, как пал Изборск, оказалась под Псковом. Город Псков был хорошо укреплён и подготовлен как к длительной осаде, так и к штурму. Лазутчики магистра донесли ему о том, что почти все мужчины Пскова взяли оружие в руки и все жители поклялись умереть, но город не сдавать.

Сначала ландмейстер Тевтонского ордена в Ливонии Отто фон Роденштейн думал предложить псковичам капитуляцию, так как понимал, что Псков – это вовсе не Изборск, и цену за его взятие придётся заплатить немалую. Магистр знал, что новгородцы не придут на помощь Пскову. Во всяком случае, не сразу придут. А к тому времени, когда жители Новгорода должны были выступить, он планировал уже подчинить город.

Холодным утром, когда ещё не до конца понятно, зима на дворе или осень, Отто фон Роденштейн с десятью рыцарями выехал и направился по направлению к воротам Пскова.

– Я ландмейстер Тевтонского ордена в Ливонии Отто фон Роденштейн! Желаю говорить с вашим князем!

В ответ в рыцарей полетело несколько стрел, а со стен послышались крики и брань.

– Если вы не выйдете для переговоров, то я начну штурм.

Отто фон Роденштейн не мог понять русских. Конечно, князь и бояре могли понимать, что город – крепкий орешек, но простые люди должны были испугаться великой мощи Ордена.

Ландмейстер простоял под стенами минут пятнадцать, но никто навстречу ему так и не выехал. Рыцари повернули коней и поскакали к своему воинству.

Довмонт и его ближники смотрели со стен на дворян Божьих.

– Что, князь, думаешь, завтра на штурм пойдут?

– Не знаю, Гаврила, – ответил князь одному из своих воевод, – думаю, что кровь польётся рекой, и реку эту мы остановить не сможем.

На следующее утро было очень холодно. Морозец щипал щеки и защитников, и наступавших. Ливонское воинство наступало, монотонно шагая в ногу.

– Красиво идут, князь, прям загляденье. Вот если выживем, надо и наших ратников учить ходить так. Кажется, что и дышат они в такт.

Огромные камни в четверть и более человека полетели в стены и врезались в каменную кладку. Со стен в воздух взвились сотни стрел, и свист от них был настолько сильным, что казалось, будто пошёл ливень. В тот же миг послышались первые стоны и крики. Большинство стрел угодило в щиты, но некоторые все-таки нашли свою цель. С задних рядов ливонской рати на залп ответили залпом, и на стенах тоже послышались крики и вопли.

– Псковичи! Настал тот момент, когда от вашей храбрости зависит судьба всей Руси! Если Псков выстоит, то ливонские латиняне не двинутся на земли, что за нами! С нами Господь и святой Леонтий, мой покровитель! Не посрамите себя! Стойте насмерть! Они тоже всего лишь люди и так же боятся умереть. Побежит один – побегут все!

Лестницы приставили к стенам. Несколько человек с помощью рогатин стали пытаться их отбросить. Ливонцы знали это, поэтому выпустили десятки стрел, чтобы не дать псковичам оттолкнуть их. Часть лестниц всё же были отброшены, а на оставшиеся полезли ливонцы.

– Смола! – закричал воевода Гаврила.

Псковичи по двое принесли большие котлы с раскалённой смолой и вылили их на лезущих по лестницам воинов.

Крики ужаса сотрясли стены. Люди, облитые смолой, умирали на месте от нестерпимой боли. Те, кого смола задевала только слегка, падали, словно сражённые стрелой, и ревели от боли. На их место тут же вставали другие. Но не везде удавалось отбросить нападавших. И вот уже на стены влезла небольшая группка ливонцев и начала пытаться развить успех.

– Псковичи, – закричал Довмонт, – сбросим этих псов обратно в ад, откуда они вылезли!

Псковский князь бросился в атаку. Он понимал, что он просто обязан биться превосходно. Псковичи должны верить, что сам Господь стоит с ними и защищает город. Первым ударом Довмонт тут же добил раненого ливонца, а вторым сразил другого, который в это время закрывался от насевшего на него ратника.

– Руку князя направляет сам Господь! Удары его наносят смерть! С нами Бог! – послышались крики.

С невиданной отвагой бросились псковичи на ливонцев и столкнули их со стены. Со стороны ливонского лагеря зазвучал рог. Ландмейстер Отто фон Роденштейн не был дураком и не собирался просто так положить всю свою армию на эту бесполезную атаку. Ливонцы откатились от стен под радостные крики псковичей.

– Думаешь, князь, на сегодня пирушка закончена?

– Нет, Гаврила, думаю, это была только затравка.

Уже через полчаса ливонцы вновь пошли на приступ. Огромная машина катилась к воротам города. Атаковали ливонцы, как и в первый раз, яростно. Едва началась битва, как никто уже не мог пожаловаться, что зябнет. Десятки камней безостановочно били в одно место, проверяя на крепость стену Пскова. Целые бревна, выпущенные из гигантского лука-баллисты, ударялись об стены, иногда сбивая ратников.

Довмонт со стен не уходил и, едва увидел, что ливонцы смогли влезть на стены, сразу поспешил туда. В тот раз успех ливонцев был куда более значительным, чем полчаса назад. Почти три десятка латников влезли на стены и, сообразив строй, начали расширять свой успех. Довмонт разил мечом, и теперь уже сам не знал, что это. Или действительно Господь направляет его руку, или умение его настолько хорошо. Сразив двух противников, князь отошёл, чтобы отдышаться. Стрелы свистели, пролетая в локте от ратников и иногда находя своих жертв.

Мощные удары загромыхали в ворота города. Таран подошёл вплотную и начал монотонно бить по ним.

– Гаврила! Держи стену и не давай им закрепиться! Я пойду встречать таран! Храни тебя Господь, воевода! – крикнул Довмонт.

– Не бойся, князь, не дадим ливонцам стены! Пусть ночуют под открытым небом!

Довмонт спустился со стен и встал во главе ста избранных ратников. С ними он прошёл все битвы, начиная с похода на Нальшанск. Попасть в эту сотню могли только лучшие из лучших.

– Воины, вы знаете меня! Я с вами не раз бился плечом к плечу. Ливонцы надеются пробить наши ворота и заставить нас потерять сон, чтобы мы вечно сторожили их. Не дадим им это сделать! Отворяйте ворота! Отгоним их!

Сотня избранных ратников ударила по тарану одним духом, в мгновение ока раскидав несколько десятков ливонцев. Затем они подожгли таран и быстро вернулись обратно под защиту стен.

Отто фон Роденштейн наблюдал за всем этим со стороны. Ландмейстер спокойно отреагировал на то, что русские отбили два приступа и сожгли таран.

– Пусть псковские псы поверят в свою непобедимость и неприступность города! Помощь к ним всё равно не придёт, и через три дня я сровняю этот город с землёй. Не оставлю ни одного жителя! А после я построю здесь новый город. Это будет крепость Ордена, и в ней будут жить только братья-рыцари. На сегодня хватит крови. Командуй отход. Завтра продолжим.