Текст книги "Глаза цвета крови"

Глава 5. Репортаж с конца света

Новосибирск. Июль 2013 года

– «Северное сияние по всему миру – несомненный предвестник глобальных событий. Ученые всего мира вот уже почти год бьются над загадкой, спорят и дискутируют, утверждая, что это всего лишь безобидная серия вспышек на Солнце, но более узкий круг специалистов-физиков утверждает обратное – солнечная активность здесь ни при чем. Солнце находится в стабильной, спокойной фазе, никаких значимых выбросов с ее поверхности не зафиксировано. Что скрывается за ложью ученого сообщества – некомпетентность или правительственный заговор? Сейчас этой актуальной теме посвящены все главные страницы мировых электронных изданий, журналов и телепередач, выдвигаются совершенно дикие и сенсационные теории и предположения. Но знаете, что я думаю? Люди имеют право знать правду. Впервые это явление зафиксировано в разгар знойного лета 8 июля 2012 года и длится по сей день, сея панику и смятение. Военные и гражданские чиновники хранят упорное молчание, не желая комментировать, по их словам, обычное природное явление, но при этом тайно собирают любую информацию, связанную с небесным сиянием. Один анонимный источник из министерства обороны даже намекнул, что с момента начала сияния во всем мире многократно увеличилось количество телепатов, а также проявлений странных мутаций. Случайность, или между этими событиями есть общая параллель? Одни эксперты утверждают, что это секретные военные испытания климатического оружия и бояться нечего, другие – что это неизбежная кара Господня за грехи человеческие и день страшного суда уже не за горами. Давайте проголосуем на нашем интернет-портале и выясним наконец, что думают наши телезрители».

– «А теперь о птичьем гриппе, который связывают с очагами странной пандемии агрессии в Центрально-Африканской Республике и во многих регионах Индонезии и Китая. Количество пострадавших превысило сто миллионов и пополняется еще на сто тысяч ежедневно. Евросоюз и Российская Федерация одними из первых закрыли свои границы и установили строгие карантинные меры для отправляющихся и возвращающихся из-за рубежа. Главный санитарный врач России призывает не паниковать, а своевременно мыть руки с мылом и следить за гигиеной тела. А наш спонсор на сегодня компания «Майлз Милс». Это мыло – просто класс! Выбирай его сейчас! Защищает и питает. Лучшее оно для вас! «Майлз Милс» – качественные и недорогие предметы гигиены для всей семьи. «Майлз Милс» вот уже сорок лет с вами. А теперь о последних событиях на Курильских островах. После молниеносного военного вторжения вооруженных сил страны восходящего солнца на четыре спорных острова, являющихся суверенной территорией Российской Федерации, переговоры между президентом России и премьер-министром Японии не принесли существенных результатов. Теперь последнее слово за президентом и его ответной жесткой реакцией. Статья конституции, наделяющая его чрезвычайными полномочиями, будет рассмотрена сегодня на внеплановом заседании в Совете Федерации. Министр обороны страны отдал приказ командующему Дальневосточным военным округом выдвинуть федеральные вооруженные силы в составе двух гвардейских танковых и трех моторизованных дивизий морской пехоты в зону конфликта с целью отбросить нарушителей государственной границы обратно за пределы демаркационной линии. Боевая группировка кораблей Тихоокеанского флота взяла курс в зону конфликта с целью перерезать снабжение из Японии и взять спорные острова в блокаду. Мир, затаив дыхание, застыл в ожидании большой войны, ведь Япония находится под протекторатом Соединенных Штатов Америки, которые уже выразили России свой протест, представители госдепартамента заявили о полной поддержке законных требований и прав Японии вернуть аннексированные еще при СССР северные территории. Постоянный представитель Российской Федерации при ООН на экстренном заседании, посвященном инциденту на Курильских островах, обвинил представителей США, Великобритании и Франции в разжигании мировой войны и потребовал немедленно повлиять на Японию с целью прекращения военных провокаций и срочно отвести японские боевые подразделения с российской территории. «Это неприкрытая и ничем не обоснованная военная провокация ведущих стран мира!» – заявил он журналистам. Китай, Индия и Куба выразили Российской Федерации полную солидарность и поддержку, а Северная Корея даже предложила предоставить свои вооруженные силы. Далее новости регионов, а они совсем не радужные. Количество больниц и врачей с каждым годом неуклонно сокращается, что в перспективе может привести к большим проблемам со здравоохранением, которое и без того переживает серьезный кризис. Забастовки медицинского персонала по всей стране, недовольного своей заработной платой, приобретают характер эпидемии. Министр здравоохранения в отчаянии предложила даже восполнить нехватку медицинских кадров эмигрантами из бывших стран СНГ, что вызвало лишь скепсис у правительства».

Медленно убавив звук музыки, льющейся из колонок ноутбука, Антон, встав с дивана, принялся разминать затекшие ноги. Как журналиста его до сих пор интересовала тема небесного сияния, но как обычному обывателю она ему порядком поднадоела. В самом деле, версий этого явления много, но правды, как всегда, не знает никто. Оставалось смириться с неизбежным и приспосабливаться к изменчивому миру. Пусть его коллеги журналисты с пеной у рта пытаются продолжать освещать этот Курильский конфликт, который, скорее всего, не продлится долго, его лично сейчас занимал больше удивительный рассказ старого пьянчуги моряка из бара напротив, который, если не соврал, служил мичманом на крейсере «Адмирал Ушаков». В январе 1957 года его корабль и всю команду спешно отправили из Владивостока на секретную военную операцию в район Курил, к небольшому скалистому острову Шикотан, для спасения генерала Кошевара. После непродолжительной десантной операции, понеся значительные потери в живой силе, утраты десяти танков, всей артиллерии, автопарка, а также другого ценного военного имущества, командующий Тихоокеанским флотом Советского Союза вице-адмирал Чекуров отдал неожиданный приказ сравнять всю южную оконечность острова с землей. Для всех так и осталось загадкой его решение, но, судя по всему, корабли свою задачу выполнили, и кто бы ни являлся врагом, был уничтожен. Вернувшаяся на остров разведывательная команда доложила, что никого не осталось в живых, и в том нет ничего удивительного – корабли вели огонь беспрерывно весь день до самого позднего вечера, превратив всю оконечность острова в аналог лунного ландшафта. По словам старого моряка, небеса горели, а земля болезненно содрогалась от тяжелых артиллерийских ударов из главных орудий.

Покопавшись в интернете, Антон не нашел никаких упоминаний о данном эпизоде, зато, судя по информации в Википедии, крейсер «Адмирал Ушаков» в это время участвовал в учебных маневрах в районе Камчатки, а вице-адмирал Чекуров находился в Хабаровске на встрече с… генералом армии Кошеваром, министром обороны Жуковым и тогдашним председателем КГБ Иваном Александровичем Серовым! Было даже их совместное фото с данного мероприятия. Кошевар, к слову, чуть позже получил из рук Хрущева звезду героя Советского Союза, а через год стал командующим Западной группы войск в Германии. Что до председателя КГБ Серова, то он вместе с министром обороны Жуковым потерял свои должности и тихо сошел с политического Олимпа власти. КГБ стал руководить Владимир Ефимович Семичастный, бывший заместитель Серова. А министр обороны Жуков в том же 1957 году исключен из состава ЦК КПСС, снят со всех постов в армии и в 1958 году отправлен в отставку. Уж не из-за инцидента на Шикотане?

Ради интереса, проведя журналистское расследование и анализ фотографии, Антон внезапно выяснил, что снимок подделка, а крейсер «Адмирал Ушаков» в то же самое время видели в порту Владивостока, и даже нашлись живые свидетели, работавшие в то время в военных доках. Они сообщили, что собственными глазами видели прибытие крейсера, а еще припомнили, что его боезапас был сильно истощен, как если бы он долго учувствовал в морском сражении или в боевых стрельбах. Вот такой сюрприз вскрылся. К сожалению, ни Серова, ни Кошевара с Семичастным давно не было в живых. Оставалась еще слабая надежда отыскать сына председателя Серова и поговорить с ним, но где его искать, непонятно.

Антон вышел на балкон и задумчиво принялся созерцать горизонт, наслаждаясь теплой летней погодой. Проводил заинтересованным взглядом двух смешливых девушек в коротких юбках, бегущих домой с пакетами покупок из дорого бутика.

Что-то не вязалось во всей этой истории. Остров Шикотан является ключевым предметом споров с соседней Японией, считающей ее своей территорией, из-за чего между двумя странами до сих пор не подписан мирный договор. Если в 1957 году японцы тайно высадились на острове и захватили его, для чего скрывать этот эпизод по прошествии стольких лет? Наши политики не желали в свое время портить отношения с Японией или тут что-то другое? Например, подготовка передачи группы островов, среди которых и Шикотан? Что еще? Военные эксперименты? Несчастный случай с взорвавшимся арсеналом, как написано в официальных источниках? А еще были сведения о появлении НЛО накануне тех событий, якобы свидетели говорили о ярко алом свечении в небе, его хорошо было видно в ночи. Черт! Где же спрятана правда? Если японцы все эти годы точили зубы, то почему напали именно сейчас, не в мрачные 90-е годы, а когда Россия на пике своего могущества? Непонятно. Возможно, тут все дело в редких природных ресурсах, найденных на этих островах, и это не газ и не нефть, а что-то более ценное. Пусть все газеты и телекомпании освещают боевые действия, он расскажет общественности все самое интересное, что осталось за кулисами, за такие эксклюзивы ему и платит редакция газеты.

Сделав себе коктейль из виски с колой, закинул в стакан пару кусочков льда. Усевшись за ноутбук, открыл неоконченную статью о карантинных мерах, введенных в Новосибирской области в связи с какой-то пандемией. Ему было лень работать, поэтому, выпив коктейль одним махом и еще немного посмотрев телевизор, упал на кровать и тут же крепко заснул сном праведника. Накануне вечером он до утра знатно потусил с коллегами в ночном клубе, и ему почти удалось соблазнить красотку Ирину, но он перебрал с выпивкой, и его доставили домой уже волоком.

Ему снился мрачный темный остров посреди моря, вокруг которого бушевал сильный шторм, тогда как сам остров ураган не тронул. Из его центра в свинцовые небеса бил яркий столб концентрированного света, похожего на лазерный луч. Пространство вокруг него стало стремительно сжиматься, и из тьмы внезапно проявились два алых глаза с нечеловеческими вертикальными зрачками. Они немигающим взором смотрели как будто прямо в душу, нагоняя тревогу, страх и еще кое-что похожее на неотвратимость беды.

Антон резко проснулся от громового хлопка на улице. Свет во всем районе отсутствовал, а стоящие во дворах и на автостоянках припаркованные автомобили безбожно надрывались разноголосым хором охранных сигнализаций каждая на свой лад.

Зевнув, посмотрел на наручные часы. Воскресенье, ровно три утра. Скоро рассвет, хотя и так в это время года достаточно светло и небо все так же переливалось северным сиянием.

Снова раздался громовой хлопок, разлетевшийся раскатистым глухим эхом по всему району, многократно отражаясь от панельных многоэтажек. На этот раз пробудились остальные жильцы соседних домов, разъяренные творящимся под окнами автомобильным армагеддоном. Кто-то грозился выйти и побить в авто битой все стекла, если сигнализацию сейчас же не заткнут, а кто-то громко предлагал вызвать полицию.

– Господи, за что мне такое наказание? Какой мудак развлекается в три утра? – Продолжая отчаянно зевать, Антон медленно брел на кухню. – Засунуть бы этим шутникам петарду глубоко в очко, туда, где Солнце никогда не светит, и запалить. А еще лучше всю коробку с фейерверками в придачу.

Мучаясь от жажды, Антон решил попить водички, но в чайнике таковой не оказалось. Удивленно щелкая выключателем и не понимая, почему нет света, поспешно зашел в ванную. Воды в кране не было. Ни горячей, ни холодной. Вот это уже чудно и непонятно.

– Да что за хрень тут творится? Я за что вообще плачу коммунальщикам? Бардак.

Помимо электричества не работал городской телефон и отсутствовал интернет, причем как на ноутбуке от домашнего провайдера, так и мобильный в смартфоне. Последний, кстати, не видел никакого сигнала сотовых станций, превратившись в самую бесполезную на свете вещь.

Снова выйдя на балкон, Антон с изумлением увидел толпы людей, выбегающих на улицу из подъездов и спешно грузивших в свои автомобили немногочисленные пожитки. Над городом кружили несколько вертолетов, а высоко в небе раздавался специфический раскатистый гул реактивных боевых самолетов. Что-то произошло ужасное. Это ощущалось в атмосфере. Люди, даже не зная причины, на всякий случай готовились сбежать из города.

– Эй, сосед! – окликнул его, зевая, с параллельного балкона нетрезвый мужик в одних семейных трусах и майке-алкоголичке, которого весь подъезд знал под именем Витек, в основном из протоколов полиции. Известный алкаш и дебошир. Почесывая волосатую грудь, с ехидной ухмылкой кивнул куда-то вдаль. – Третья мировая, что ли, началась?

Антон перевел взгляд на горизонт и невольно матюгнулся. Только сейчас он заметил, что именно было не так. ТЭЦ-5, крупнейшая теплоэлектростанция на востоке страны, самая мощная на территории от Урала до Камчатки, теперь на ее месте лишь черный жирный столб дыма и всполохи пожаров, похожие на взлетающий в небо рой светляков. ТЭЦ-5 производила половину всей электроэнергии, вырабатываемой в области, выдавала 24 миллиона киловатт-часов в сутки, полмиллиона жителей Новосибирска получали тепло в свои квартиры именно от этой ТЭЦ, неудивительно, что в доме нет ни электричества, ни воды.

– Эй, сосед! – снова окликнул его мужик. – У тебя машина есть?

– Нет, она в ремонте. – Антон отчего-то смутился, все еще находясь под впечатлением от увиденного, что поразило его до глубины души. – А что?

– А то! Хреново, скажем прямо. Если это война, надо немедленно покидать город, пока нам на голову щедро не посыпались ядреные бомбы и прочая хрень. Новосибирск – крупный промышленный город, такие всегда под прицелом НАТО. Надо валить, если умный.

– Да нет, это вряд ли война. Скорее всего, просто авария на ТЭЦ. Ее скоро устранят.

Сосед с ухмылкой облокотился о поручни балкона, наблюдая за мечущимися внизу людьми. Похоже, все происходящее его здорово веселило и забавляло.

– Трусливые и подлые стервятники. Спасают жалкие душонки, даже не удосужились предупредить соседей. Парень, ты в армии хоть служил или за мамкиной юбкой отсиделся?

– Конечно! – Антон был немного уязвлен вопросом. – Два года в военной разведке.

– Круто! Значит, башковитый. А я в ВДВ от звонка до звонка! Слышь, парень, точно тебе говорю, сейчас начнется еще то представление, когда остальные дурачки проснутся и ринутся в ближайший магазин за хабаром. Ты помнишь, когда в 80-е завозили в магазин колбасу, водку, и какое тогда царило столпотворение? Вот! А это будет в сто раз хуже. В общем, ты как хочешь, а я ушел на охоту, пока на полках хавчик еще есть. Бывай! Может, это и не война, но если удастся разжиться товаром на халяву, я за любой кипишь кроме драки!

Шокированно зайдя обратно в комнату, Антон на всякий случай проверил электричество и интернет в смартфоне. Ничего, все так же – как не было, так и нет. Подключив наушники к разъему смартфона, включил радио, которым никогда сроду не пользовался. В радиоэфире транслировали одну и ту же запись, передавая ее снова и снова.

– Внимание! Говорит управление по делам гражданской обороны! Граждане! Возникла непосредственная угроза биологического заражения техногенного характера. Запаситесь водой, продуктами питания и предметами первой необходимости. Укрываясь в доме, герметизируйте все помещения. Для защиты поверхности тела от загрязнения биологически активными веществами используйте комбинезоны и сапоги. При себе имейте пленочные полимерные накидки, куртки или плащи. Находиться на улице вне укрытий запрещено. В городе вводится комендантский час. Сохраняйте спокойствие и не паникуйте. Уже проводятся все необходимые мероприятия по защите населения со стороны органов государственной власти. Оповестите соседей о полученной информации. Окажите помощь больным и престарелым. В дальнейшем действуйте в соответствии с указаниями управления по делам гражданской обороны.

На улице запоздало разнесся по всей округе длинный унылый гудок тревоги, сжавший душу в железные тиски холодного страха. Снова выбежав на балкон, Антон с изумлением разглядел, как по пустой улице, перекрытой для гражданского транспорта полицейскими автомобилями, медленно ползет длинная колонна крытых зеленых «Уралов» из соседней воинской части. Их сопровождали несколько пятнистых БТР, зловеще рыскающих по сторонам крупнокалиберными пулеметами.

– Внимание! Граждане! Биологическая угроза, – громко, звенели их внешние динамики. – Возникла опасность биологического заражения техногенного характера. В целях предотвращения распространения инфекции просьба вернуться домой и не выходить из квартир до особых распоряжений. Немедленно покиньте улицу! Мародеры и прочие преступные элементы будут расстреляны на месте без предупреждения!

Антон затаил дыхание, когда заметил сверху какое-то быстрое движение в кустах. Крадущаяся черная тень из ближайшей подворотни сначала затаилась, а потом стремительно, словно молния, кинулась военной колонне наперерез и с душераздирающим воем и визгом врезалась в ближайший армейский грузовик, пробив его брезентовый тент. Раздался многоголосый людской вопль, маты и треск из десятков автоматов. Какой-то бедолага пытался выползти из кузова и сбежать, но неведомая сила ухватила его за ноги и втащила обратно. Грузовик бешено раскачивался на мощных рессорах из стороны в сторону, как будто внутри кузова ворочался безумный бегемот. Людские вопли стихли, наступила тишина. Остальные грузовики быстро отъехали на безопасное расстояние.

Антон с расширенными от ужаса глазами наблюдал, как один из трех БТР взял грузовик на прицел своего крупнокалиберного пулемета и выдал по нему длинную гремящую очередь трассирующими пулями, после чего грузовик охватил огонь. Объятая пламенем визжащая масса попыталась выбраться из искореженного, чадящего остова, в который превратилась машина, но вторая очередь разнесла ее в кровавые ошметки. После этого колонна продолжила свое неспешное движение, не прекращая трансляцию из динамиков. – Внимание! Граждане! Биологическая угроза. Всем разойтись! Немедленно покиньте улицу! Мародеры и другие преступные элементы будут расстреляны на месте!

Количество боевых вертолетов в воздухе увеличивалось с каждой минутой. Помимо горящей ТЭЦ, в городе появились множественные очаги возгораний, к которым спешили пожарные машины. Сквозь унылый вой сирен изредка пробивались гулкие отдаленные звуки, словно гигантский там-там на барабане. Тяжелая артиллерия работает, решил Антон. Он такие звуки и раньше много раз слышал, когда проходил срочную военную службу в Чеченской республике. Может, сосед прав и началась война? Тогда что это за существо напало на конвой? Нет, надо валить из города, пока тут все не уляжется. Неизвестно, как долго продлится эта биологическая угроза. День? Неделю? Месяц? А если навсегда? Что произойдет, когда основная масса людей, а это, на минуточку, полтора миллиона человек, ударится в панику или все-таки решится остаться в городе, после чего начнется непременный в таких случаях голод и мародерства? Как ни крути, а выходит полная жопа.

Автомобиль Антона находился в ремонтной мастерской на другой стороне города, поэтому тут без вариантов. Связи с друзьями и коллегами нет, так что остается два выхода – либо уходить в полную неизвестность самостоятельно, либо бежать к ближайшему супермаркету и отбивать еду у других людей, после чего ждать неизвестно сколько времени. Первый вариант ему показался более здравый, так как за городом у него была дача – кирпичный, добротный двухэтажный дом с огородом и высоким забором рядом с рекой. Дачу можно превратить в крепость и долгое время питаться едой из сада и огорода, а в его нынешней двухкомнатной хрущевке он быстро склеит ласты. Тут без еды и воды не протянуть и недели, а когда начнется массовый голод, еще вчерашние добрые соседи вроде того мужика в майке с удовольствием перережут тебе глотку ради куска черствого хлеба.

Антон чертыхнулся, когда, открыв холодильник, не обнаружил там ничего существенного. Банка килек, банка зеленого горошка, замороженный минтай, несколько древних упаковок с пельменями полугодовой давности и несколько жестянок с пивом. Был еще десяток яиц, но он их случайно выронил из дрожащих рук. Лихорадочно осматривая шкафчики на кухне, нашел еще нетронутую пачку гречки и какие-то армянские специи. А вот что его порадовало, так это килограммовый пакет с сывороточным протеином, его он употреблял, возвращаясь из спортзала. Теперь нужно было только раздобыть воды, а это непросто без рабочего водопровода. Значит, хочется ему или нет, придется сделать остановку в ближайшем супермаркете, тут как раз есть один неподалеку. Поэтому, прихватив в качестве оружия старенький газовый пистолет на шесть патронов и стальной кастет, решил, что в таком деле не помешает и небольшой топорик, которым он рубил мясо, выезжая с друзьями за город на шашлыки. Переодевшись в надежную полевую одежду из мембранной ткани, нашел свои старые, но все еще надежные берцы на толстой каучуковой подошве. Тонкая водоотталкивающая куртка для рыбалки, армейский рюкзак на двадцать литров и моток веревки закончили его экипировку. Не забыв паспорт и рабочее удостоверение журналиста, он решил не брать с собой дорогой фотоаппарат с длинным объективом, так как он весил немало и пользы от него немного. Надев черную кепку, Антон с опаской вышел из квартиры, прислушавшись к шуму на первом этаже. Закрыв квартиру на ключ, быстро спустился по лестнице с шестого на первый этаж. У подъезда скопилась большая толпа жильцов дома, громко обсуждая произошедшее с грузовиком. На многих лицах читался шок и ужас. Женщины рыдали взахлеб, другие их успокаивали.

Антон не поленился и дошел до края дороги, чтобы изучить вблизи место происшествия. Грузовик к тому времени выгорел почти дотла, но уже на подходе к нему пришлось закрывать нос рукавом – невыносимо смердело горелой плотью, вызывая рвотные спазмы. Поворошив толстой веткой на пепелище, он невольно отпрянул, когда наткнулся на сильно обгоревшие тела. Отставить! Тело было всего одно, но словно состояло из множества частей и фрагментов. Даже несколько черепов наполовину слились между собой, образовав жуткую пародию на человеческое лицо гидроцефала. Антон оставил свое занятие лишь тогда, когда разглядел у монстра несколько рядов острейших, как бритва, зубов.

«Что это за хрень? Никогда ничего подобного не видел», – мелькнула мысль.

Антон короткими перебежками, стараясь не оглядываться, покидал место, где сделал жуткую находку. Теперь он не жалел, что решил выбраться из города. Возможно, эта тварь была одна, но что-то подсказывало, что это не так и поблизости могли находиться другие похожие, а может, и похуже. На соседних улицах двигались еще военные патрули, довольно грубо разгоняя немногочисленных зевак. Миролюбивые и добропорядочные граждане сидели, закрывшись по квартирам, ожидая новых инструкций от властей, а вот граждане с неспокойным характером стремились вырваться за город. Их не пугали ни военные, ни угроза быть застреленным на месте.

Добравшись пешком до высокого пятиэтажного супермаркета, находившегося в каких-то ста метрах от дома, Антон с первого взгляда оценил творимый вокруг беспредел и понял, что ловить здесь особо нечего. Казалось, весь город сюда пришел и теперь активно пытался взломать стеклянные двери. Когда толпе надоело бороться с охранниками супермаркета, они принялись бить дубинками витрины и таким образом проникать внутрь. Разливаясь, словно вышедшая из берегов полноводная река, ручейки озлобленных людей разбредались по всем этажам по неработающим эскалаторам. Бегая с тележками друг с другом наперегонки, они часто устраивали меж собой драки, которым позавидовали бы и римские гладиаторы. Особенно бойко орудовала кулаками и битами группа гастарбайтеров. Крепкие молодые мужчины лет тридцати отлавливали на выходе счастливчиков и попросту отбирали у них добычу в тележках, угрожая ножами. Непонятливых и жадных жестоко избивали битами и ногами по голове, не особо разбирая, мужчина это или женщина. Другая группа более зрелых мужиков, впечатленных их успехами и примером, попробовала составить им конкуренцию, но были жестоко биты, понесли потери и поспешно отступили, еще больше озлобившись. Первая кровь пролилась в стычках у мясных и водочных прилавков, где каждый хватал все, что было под рукой, и старался при этом вырваться из плотного кольца окружения. Другие, кому повезло меньше или не хватило расторопности, чинили им всяческие препятствия перекрывая пути отхода. Апогеем всеобщего расхищения и грабежа стало появление БТР. Несколько весьма предприимчивых солдат с соседнего блокпоста под командованием вороватого прапорщика, справедливо рассудив, что то, что позволено остальным, позволено и им, попросту загнали свою машину на первый этаж. Угрожая оружием, разогнали всех со своей дороги и стали активно передавать друг другу по цепочке элитное, дорогое спиртное в фигурных бутылках. Вскоре их внимание переключилось на ювелирный отдел, куда тянулись в основном молодые женщины, привлеченные блеском золотых украшений и бижутерии. Они с визгом разбежались, когда пара солдат дала короткий залп в потолок.

Когда Антон стал думать, что именно так и выглядит безумие, и сто раз успел пожалеть, что не захватил с собой фотоаппарат, раздался громкий женский вопль. Его бы никто даже не заметил на фоне людских криков и ругани, но многие уже увидели его причину и тут же пустились наутек, побросав все, что успели награбить. Согбенное, исковерканное существо, состоящее, казалось, из одних конечностей и когтей, довольно ловко орудовало кривыми костяными лезвиями, похожими на сабли, росшими вместо рук. Этих жутких отростков было ровно четыре, и они легко, как нож сквозь масло, пробивали тела пробегавших мимо людей, но чаще отсекали руки и вспарывали животы. Существо с леденящим душу воем с разбега врубилось в самую гущу толпы и активно заработало своими ужасающими клинками, без устали кромсая и рубя плоть. Мраморный пол мгновенно стал бурым и скользким от крови. Отрубленные части тел щедро катались под ногами вперемешку с хрипящими и дергающимися в предсмертных мучениях несчастными, кто оказался на пути существа. Следом за одним появились десятки других, таких же экзотических уродов, активно включившихся в кровавую жатву, калеча не менее быстро и эффективно, чем их собрат. Кто из людей был поумнее и пошустрей, сбежали сразу и выжили, а вот военные и некоторые мародеры, включая гастарбайтеров, замешкались, не желая терять добычу. Они и стали следующей мишенью мистиков, как про себя охарактеризовал тварей Антон, решив, что есть в них что-то мистическое. При этом мистики, как ни странно, не пытались убивать, а в первую очередь обездвиживали жертву, лишая ее мобильности и способности сбежать. Помимо жутких конечностей, у мистиков обнаружились и более зловещие навыки и умения.

Дергаясь от многочисленных пулевых попаданий, твари сблизились с солдатами и агрессивно настроенными гастарбайтерами на расстояние трех метров, после чего выпустили в их сторону из пасти облако зеленого токсичного газа. И пока люди, надрываясь от кашля, терли слезящиеся глаза, мистики выпустили в них тонкие, блестящие нити не толще волоса. Впиваясь в незащищенные части тела, судя по реакции жертв, они наносили мощный электрический импульс, парализовавший мышцы. После этого добыча падала как подрубленная, переставая дергаться, и за нее активно брались другие существа, начиная обволакивать и оплетать нитями, превращая в некое подобие кокона. Та же незавидная участь постигла и остальных гражданских, кто с хрипом пытался уползти прочь, оставляя за собой бурый кровавый след.

Наблюдая за всем происходящим из-за прилавка спортивных товаров, Антон быстро спрятался, когда заметил, что мистики, оставив все свои дела, одновременно застыли и в едином порыве уставились в его сторону. У него был шанс сбежать вместе со всеми, когда эти существа еще только появились, но из-за своей неудержимой журналистской любознательности решил остаться и поглядеть, чем все закончится. Однако небеса были сегодня на его стороне. Мистики еще только двинулись в его сторону, как на первый этаж прямо сквозь остатки витрин ворвались сразу два БТР и, не останавливаясь, открыли огонь прямо на ходу. Вжавшись в пол и закрыв голову руками, Антон молился только о том, чтобы, если в него невзначай и угодит пуля, то пусть это будет голова, чтобы умереть мгновенно и долго не мучиться. Огненные трассы с жутким оглушающим воем гудели у него над головой, отчего волосы вставали дыбом и неудержимо хотелось опорожнить мочевой пузырь. За несколько мгновений почти все находящиеся в холле первого этажа мистики были буквально аннигилированы в груду подергивающейся органики. Но и новоприбывшим солдатам досталось, когда появился новый участник.

Исковерканная до неузнаваемости, бугристая масса на двух толстых, как у слона, ногах была ростом под три метра. Словно сотканная из гипертрофированных перекрученных мышц, фигура качка, сожравшего все анаболики и гормоны роста в мире, с ревом ударилась о бронетранспортеры. Оглашая округу вибрирующими воплями, ухватилась обеими руками за заднюю часть ближайшей бронемашины, после чего одним рывком перевернула ее на крышу. Второй БТР резко сдал назад, пытаясь сбить с ног и раздавить «качка». Однако тот оказался куда более крепким орешком. Сотрясая воздух ревом, он упрямо упирался руками в корму машины, пока та его волокла по гладкому мрамору к стене, куда и впечатала со всего маха. Самое удивительное, что и это не помогло, а лишь еще сильнее разъярило мутанта. Барахтаясь в облаках пыли в огромном проломе стены, он поднял над головой тяжелый бетонный блок весом в несколько тонн и обрушил его на покатую пулеметную башню БТР. От такого удара ее сплющило внутрь и заклинило механизм поворота. Силища у монстра была, прямо скажем, просто невероятная и фантастическая. Он бы, несомненно, вышел победителем в этом неравном бою с двумя федеральными бронетранспортерами, но тут уже подоспел экипаж первой перевернутой машины с РШГ в руках. Реактивные штурмовые гранаты РШГ-2, обладая способностью проламывать железобетонные стены толщиной до 300 мм и кирпичные – до 500 мм, не оставили качку никакого шанса в этом поединке. Слаженный залп из пяти гранатометов практически в упор отбросил обожженную тушу монстра метров на пять. Пролетев сквозь разбитую витрину, он с грохотом покатился по тротуару и больше не вставал, застыв неподвижной горой слегка вздрагивающей плоти.