Текст книги "Ненасыть"

Серый смотрит на Олесю и думает о том, что близнецы могут и не такое.

– Ага, – поддакивает Олеся. – Опять вот платье на меня нацепили, а я даже не помню, как переодевалась! Только просьбу услать этих подальше… на Кудыкины горы… Наверное, Прапор, ты прав. Хозяева завели Руслана и его людей в хмарь, а нам стерли память.

«Неужели не помнишь? Они не только платье на тебя нацепили!» – так и подмывает сказать Серого, но он молчит.

– Да, похоже на то. Миша, а я ведь помню, что ты поступил как последний дебил, – добавляет Прапор. – Ну поработал бы месяцок у мальчишек, не переломился. У них же вон какой дом огромный, наверняка что-то делать надо, а ты угрожать вздумал. А если бы они и тебя вдогонку к Руслану отправили?

Михась морщится, отворачивается и, встретившись взглядом с Верочкой, начинает оправдываться:

– Да они сами виноваты – шибают сразу этим своим гипнозом всех без разбора! У меня от их штучек сразу весь самоконтроль летит к чертям. Я даже ни о чем подумать не успеваю!

В то, что от гипноза отшибает разум, Серый охотно верит. Но вот в то, что такое происходит именно с Михасем, – нет. Он прекрасно помнит, что и безо всякого гипноза Михась рвался «разобраться» с близнецами. Судя по скептическому взгляду, Прапор тоже не верит.

– Ты уж постарайся сдержаться в следующий раз, Михась! Тем более что у тебя теперь есть не только беременная супруга, но и Василий.

Тонкий намек на толстые обстоятельства не пропускает ни Василий, ни Михась, ни Серый, хотя Серому это совсем не нужно. Верочка же благополучно пропускает все мимо ушей. Она ничего не знает? Или ей это безразлично? Нет, наверное, все же не знает. Вряд ли такая девушка стала бы терпеть кого-то вроде Михася, про отношения и говорить нечего!

– Я помню, как… Олеся? – Василек вопросительно смотрит на Олесю, и та кивает. – Олеся говорила, что хозяева исполняют любые желания…

– Производят впечатление, – бурчит Михась в сторону.

– Справедливости ради стоит сказать, что до сих пор все просьбы они исполняли, – не выдерживает Серый. – Даже пчелами поделились. Всего-то надо – отблагодарить по-человечески…

Все смотрят на Серого с таким удивлением, словно только замечают. Мама явно глотает вопрос: «Сережа, ты что, уже здесь?» Верочка так вообще вздрагивает от звука его голоса и удивленно хлопает глазами. Серый, конечно, знает, что не является яркой и заметной личностью. У него даже есть определенный талант сливаться с местностью, чем он пользовался в школе, когда забивал на уроки. Но это явный перебор. Или же прокачанная скрытность – очередной привет от хозяев?

– Да, я тоже здесь, – вздыхает Серый и грустно смотрит в кружку.

Василек внимательно смотрит на него, на Верочку, на маму, которая спокойно складывает грязную посуду в посудомоечную машину, вновь останавливает взгляд на Сером и со вздохом трет лицо.

– Все-таки вы странные.

– Привыкай, – отвечает Серый, старательно вытирая со стола следы нашествия чужаков. – Тут всё странное.

А сумерки на улице густеют, собираются тучи. Ночью идет дождь, и капли уютно шелестят по крыше почти до самого утра. После отбоя Серый долго ворочается в постели, глядя на пустую кровать, но когда, наконец, засыпает, то спит крепко, без снов и просыпается удивительно рано – на небе еще видно звезды.

Тимур возвращается на рассвете, бледный, потерянный. Его непокорные, торчащие во все стороны кудри выпрямлены, острижены, и теперь на голове красуется такая же прическа, как у Серого. Серый выскакивает ему навстречу первым, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить остальных, и Тимур цепляется за него дрожащими руками. В карих, широко распахнутых глазах, плещется шок. Серый отводит его в баню, усаживает на скамейку и спрашивает:

– Ну что?

– Зашли в дом, пошли в комнату с роялем, – кое-как выговаривает Тимур бесцветными губами. – Я сказал, что немного умею играть на клавишных. Юфим попросил показать. Я сел за рояль, открыл крышку… и дальше ничего не помню. Ничего не помню, прикинь? – Он нервно хихикает и обнимает себя за плечи. – Проснулся в гостевом крыле – и сразу сюда. Вроде всё нормально, только вот причесон другой. И кости… как будто стеклянные…

Серый не спрашивает, но почему-то знает, что в усадьбе на одной из картин теперь не хватает еще одного человека.

Глава 12

Тимура трясет до тех пор, пока Серый не заводит его на второй этаж. Едва за ними закрывается дверь их комнаты, как Тимур опускается на свою кровать и отключается, не успев толком раздеться. Это походит на потерю сознания и даже немного пугает. Но первый порыв – бежать за аптечкой и будить – задавливает тихий настойчивый шепот внутреннего голоса: «Это всего лишь сон, пусть спит, не буди». Серый ослабляет ремень на джинсах, подкладывает подушку под стриженую голову и накрывает сверху покрывалом. Тимур лежит тихо и даже не сопит. Грудь едва шевелится, а на лице разливается бледность. Смуглая кожа подчеркивает тонкую, словно бы вырезанную из мрамора красоту и рвущееся изнутри сияние. Смотреть на такого Тимура приятно, а тронуть страшно – возникает иррациональная опаска, что он разобьется.

Серый хмурится и отходит на пару шагов. Он никогда не обращал внимания на красоту Тимура и уж точно не замечал никакого «внутреннего сияния». Теперь же с трудом отводит взгляд. И откуда это странное ощущение родства и радости, словно перед ним лежит брат?

«Наверное, это из-за того, что теперь мы оба прошли через хозяев. У нас теперь… больше общего», – решает Серый и выходит в коридор, переборов порыв подоткнуть покрывало.

Мимолетный взгляд в комнату выхватывает ослепительно-рыжие кудри, рассыпавшиеся по подушке, красивые и пылающие в лучах рассвета ярким пламенем. Завитки крупные, мягкие и хорошо подчеркивают смуглую кожу. Из-под полуоткрытых век сияют золотые радужки. Серый моргает, снова распахивает дверь, но Тимур вновь обычный парень, а волосы вновь самые заурядные, каштановые и даже вновь торчат мелкими завитушками в разные стороны. А глаза так и вовсе плотно закрыты.

«Показалось?» – сам себя спрашивает Серый и преисполняется уверенности, что нет, ни черта ему не показалось.

Он бредет на кухню, наливает себе чай и выходит на крыльцо, где долго сидит, грея руки об остывающую чашку. Солнце медленно выкатывается на небосвод, набирает силу. Из хозяйской рощи летит звонкое пение птиц, приветствуя начало нового дня. Цветы раскрывают лепестки, прохладный ветер шепчет в деревьях, стряхивает с листвы последние капли дождя. Напитанные влагой травы терпко пахнут зеленью. Утро чудесное, его не портит даже воронья стая, которая снова летает над кладбищем, молчаливая и жутковатая.

Серый впитывает в себя утро, глотает остывший чай и ни о чем не думает. Он устал думать и замечать.

Когда роса исчезает, а небо голубеет, расставаясь с последними огнями рассвета, в доме слышатся шаги. За спиной Серого скрипит дверь.

– Ой! – говорит Верочка и полушепотом спрашивает. – Ты чего тут?

– Не спится, – отвечает Серый и встает, едва не выронив пустую чашку. – Тимур пришел. Он весь день проспит, не буди, ладно?

Верочка кивает и, сладко зевнув, спрашивает:

– Ты Глашу подоить и накормить не догадался?

К своему стыду Серый осознает, что не только не догадался о Глаше, но и о курах начисто забыл, хотя петух несколько раз настойчиво горланил.

– А, ты же доить не умеешь… Но покормить-то надо было, – тянет Верочка, еще раз зевает, покрепче закутывается в халат и идет в коровник. Серый, устыдившись, идет следом за ней. На полпути она останавливается и оборачивается. – Как ты думаешь, они вернутся?

– Они? – на мгновение теряется Серый, а потом соображает, что «они» – это Руслан со своими людьми. – Вряд ли.

Верочка кивает. Ее взгляд устремлен на ворота, светлые глаза неподвижны, словно не видят или видят совсем не двор.

– Но могут прийти другие, – говорит она и зябко обнимает себя за плечи. – А Прапор даже караул не выставил. Сколько его знаю, он всегда такой. Вроде умный, знающий, неплохо руководит, но при любом риске сходит с позиции лидера и прячет голову в песок. Сразу видно – труженик глубокого тыла. Михась всю ночь ходил вокруг дома, сторожил, а ему хоть бы хны!

Серому хочется подойти, накинуть на нее куртку и заверить, что больше никто никогда ее не напугает. Но он только неловко топчется на месте и бормочет куда-то в пол:

– Михась теперь вооружен. Он защитит.

Верочка тяжело вздыхает:

– Скорее уж твоя мама…

– Что? – вскидывается Серый. При чем тут его мама?

Наступает пауза, которую тут же нарушает петух.

– Это ведь Марина пырнула этого… Юрия, – неохотно отвечает Верочка, глядя на Серого испытующе. – Когда Михась схватил автомат, Юрий попытался достать пистолет, но Марина воткнула ему нож в спину. А потом вместе с Прапором связала и заперла в кладовке. Даже никакую помощь не оказала.

Серый замирает, не понимая выражения на ее лице. Верочка осуждает? Или это настороженность? Вопрос, должна ли была мама оказать помощь человеку, который сунулся за пистолетом?

– Да, мама у меня боевая, – говорит Серый, гордо выпрямив плечи. – И я тоже кое-что могу.

Ему нечего стыдиться. В том безумии, в которое превратился мир сразу после пришествия хмари, невозможно было выжить и не запачкать руки. Тем более когда они остались вдвоем. Это Верочке повезло – ее все время защищали Михась и Прапор. У Серого и мамы такой роскоши не было слишком долго.

Верочка, видимо, доходит до этой мысли и смущается.

– Ну… это хорошо. Прапору она этим и нравится, – говорит она и, схватив первое попавшееся ведро, исчезает в коровнике – только дверь хлопает о косяк.

Серый пару секунд таращится ей вслед, гадая о причине такого поспешного бегства. В итоге ни к чему не придя, он вздыхает и идет кормить кур, а потом, надышавшись утренней прохладой, возвращается домой.

Там уже одуряюще пахнет свежим кофе, и совсем неважно, что у сонного Василька получилось совсем невкусно – Серый забивает горечь молоком и сидит в углу, пока народ просыпается и подтягивается на вкусный запах. Прапор достает яйца и встает за плиту, Михась подает приборы.

Вид у всех такой, словно вчера была грандиозная попойка и сейчас они расплачиваются жестоким похмельем.

Заходит Верочка, моет руки.

Мама ставит на стол блюдо со вчерашним салатом. Прапор озвучивает задачи на день. Все завтракают остатками вчерашнего пиршества. Олеся встает у плиты и с энтузиазмом принимается за тесто – она решает отблагодарить хозяев яблочным штруделем.

Серый не уверен, что штрудель – это приемлемая цена за возвращение к жизни, но не вмешивается и вместе с Михасем и Васильком идет на огород – поливать посадки.

– Вот, гляди, какое богатство! – гордо объявляет Михась Васильку. – Вот здесь у нас горох и фасоль, здесь репа…

Серый чувствует, как его глаза в буквальном смысле лезут на лоб, несмотря на всю усталость от постоянного удивления. Все их вчерашние семена не просто проклюнулись – они вымахали в полноценные растения и издевательски кивают на ветру цветами и завязями. Михась же ведет себя так, словно выросшие за одну ночь растения – это в порядке вещей. Его больше интересует другое.

– …а где Прапор? – спохватывается он.

– В мастерской, кажется, – отвечает Василек.

– Он просто бросил на нас огород и пошел в мастерскую? – недоверчиво уточняет Михась.

Вместо ответа из глубины дома, там, где стоит пристройка, доносится едва уловимый звук какого-то столярного прибора. Василек пожимает плечами. Михась хмурится, что-то бурчит сквозь зубы, но не идет скандалить и закапывается в посадки.

А Серый не может прийти в себя. Огород, мистическим образом выросший за одну ночь, – это слишком. Если Олесю еще можно как-то объяснить – в конце концов, она действительно могла быть жива, – то как объяснить растения? Целый огород!

Грядки красиво очерчены, каждый кустик держит у колышка веселенькая желтая тесьма, и это просто добивает. Ведь не близнецы же облагораживали, ловя и подвязывая всю прущую культуру?! Хочется схватить кого-нибудь за рукав и панически спросить: «Сколько я спал?» Но Серый теряет всякую способность говорить и молча таскает ведра с водой туда, куда не дотягивается шланг. Руки украдкой щупают листья, проверить, не галлюцинации ли перед ним. Листья теплые, чуть шершавые, пахнущие терпким соком на изломе. Настоящие.

– Спокойствие, только спокойствие, – говорит себе Серый. – Все спокойны, и ты будь спокоен…

– Словно безмятежный лотос у подножия храма истины, – насмешливо подхватывает знакомый голос Тимура.

Он раздается откуда-то сверху, словно друг забрался на яблоню и притаился в ветвях.

«Но здесь нет яблонь. Здесь деревьев нет вообще», – флегматично замечает внутренний голос.

Серый останавливается, поднимает взгляд и, увидев на фоне голубеющего неба полупрозрачную, словно бы отлитую из стекла фигуру Тимура, констатирует:

– Я все-таки свихнулся.

– Ого! Ты меня видишь и слышишь! – восхищается Тимур. – Прикольно!

Серый молча ставит ведро в тенек у бани и идет в дом. Тимур летит за ним, бодрый почти до неприличия.

– Слушай, а ты не говорил, что этот щит бьется током. Я чуть наизнанку не вывернулся, когда дотронулся! Слушай, я боюсь соваться к этому столбу из источника. Вдруг меня поджарит? Только вместе с тобой! Ты чего молчишь? Эй, Серый! Ты что, меня не видишь?

Серый быстро забегает в туалет и блокирует ручку. Кнопка маленькая, и дрожащие пальцы соскальзывают с нее, отказываясь повиноваться. Наконец, закрыв упрямую дверь, Серый опускается на крышку унитаза и смотрит на призрачного Тимура. Тимур трещит и машет руками. Из этого «потока бессознательного», которое льется из полупрозрачного рта, Серый понимает, что это такой же внетелесный опыт, какой был у него.

– Ну, смотришь ты на меня. Чего не отвечаешь? – задумчиво говорит Тимур и машет рукой перед носом Серого. – Эй!

– Хватит уже мельтешить! – шипит Серый.

– Ага! – радуется Тимур. – Все-таки слышишь! Так что, сходишь со мной к кладбищу?

– С места не сдвинусь! Хватит с меня всяких странностей! – Серый сгибается, обхватывает голову руками, и Тимур стихает.

– Слушай, ну не пугайся ты так, – серьезно говорит он. – Ты же тоже через это прошел. Чего теперь-то психовать?

Последние крупицы самоконтроля уходят на то, чтобы не орать. Шепот выходит надрывный, почти неслышный. Такой, что у Серого перехватывает дыхание.

– Не пугайся? Не пугайся?! Я не испуган – я в шоке! Постоянном, непрекращающемся шоке! Даже мама, понимаешь? Они даже маму заколдовали! Она теперь уже сама никуда отсюда не уйдет! И память… Огород этот… Олеся шарлотку печет… И ты!

Серого уже трясет, сипение превращается во что-то бессвязное, из глаз начинают литься слезы. Краем сознания он понимает, что это нервный срыв, но остановиться не может. Тимур что-то говорит, но что – Серый не понимает и понимать не хочет. Только когда полупрозрачная фигура исчезает, а Тимур – уже материальный – с матами распахивает дверь, Серый приходит в себя.

И от того, как его резко успокаивает сам факт присутствия Тимура, живого и теплого, ему становится еще гаже. Серый скрючивается, скулит, скребет ногтями по кафельному полу в попытке выбраться обратно в нормальный мир. Этот холм, пруд, хозяева – всё душит сюрреализмом. Необъяснимое здесь – плесень. Все отравились в тот момент, когда вдохнули воздух. Странности проникают в каждую клетку тела, разъедают, меняют постепенно, неотвратимо. Возможно, это последний всплеск здравомыслия. Разве что Василек… А что Василек? Вдруг за пределами холма Василек давно рассыпался золотистыми искрами, а этот не сможет пересечь черную крапиву, потому что ненастоящий? Настоящий ли он, Серый? А Тимур?

Тимур сгребает Серого в охапку, укачивает и что-то шепчет нараспев. Серый устало опускает голову на его плечо, зарывается лицом в мятую футболку и затихает. Ему совсем не стыдно, бормотание убаюкивает лучше материнской колыбельной. Слезы иссякают, скрученные в комок нервы расслабляются.

– Тш-ш, ты не один, я с тобой, – наконец, разбирает Серый шепот Тимура. – Я тоже все вижу и ничего не понимаю.

Их руки совсем рядом, и они, несмотря на непохожесть, выглядят странно одинаковыми. Совсем не такими, как у всех остальных.

– Нам надо было уйти. Зря я не послушал маму, – всхлипывает Серый.

– Ты не понял? У нас не было ни единого шанса уйти от хозяев, – спокойно говорит Тимур, перебирая его волосы. – И это хорошо.

На Серого тоже накатывает уверенность – да. Эта плесень, что разрастается в их телах, – это хорошо. Потому что это вовсе не плесень.

Он успокаивается окончательно, и спустя минуту, когда они с Тимуром выходят из туалета, собственная вспышка кажется глупой и неуместной.

Ведь Серый ни на что не может повлиять. И никогда не мог. По сути, от него ничего не зависит. Что бы ни делали с ними хозяева и какова бы ни была их цель, это не причиняет вреда. А исполнение желаний и зачарованные старшие… Все идет же хорошо. Что еще надо?

Глава 13

Истерика выматывает так, что несколько минут выпадают из памяти. Стук внизу приводит его в себя. Серый трет лицо, медленно встает, обнаруживая себя уже не в туалете, а в комнате, оглядывается на Тимура, но тот снова сопит на своей кровати, завернувшись в одеяло. При новом стуке сначала ошпаривает страх: «Только не снова!», затем нагоняет трезвая мысль, что чужие вряд ли бы стучались так вежливо.

Серый тихо прикрывает дверь, подкрадывается к перилам. Внизу раздаются шаги, скрипят петли, звучат голоса. Гостями оказываются Зет и Юфим.

Визит близнецов определенно не вызывает радости. Они слишком странные, они заколдовали маму, играючи избавились от Руслана и его людей. Это непонятно, и Серого это очень достало, но… Наверное, лучше потерпеть странности, чем знакомиться с «нормальными» людьми вроде Руслана.

Серый задумчиво топчется на месте, прикусывает палец. Показывать всем покрасневшие глаза не хочется, но внизу уже звучит его имя. Серый нервно хмыкает, заглядывает в туалет, бросает оценивающий взгляд в зеркало и идет, сочтя свой вид приемлемым.

Первое впечатление – радости от неожиданных гостей никто не испытывает. Мама и Верочка лихорадочно приглаживают волосы. Прапор, Михась и Василек в рабочей одежде, только что с огорода, и выглядят средневековыми крестьянами.

А близнецы по обыкновению блистательны в своих старомодных рубашках, темных жилетах и лентах. И Олеся вьется вокруг них, угодливо предлагая то чай, то кофе, то обед. Ну просто встреча «Барчуки и холопы», которую, словно вишенка на торте, венчает полная превосходства улыбка Зета. Или же она кажется Серому такой из-за расстроенных нервов?

– Приносим извинения за неожиданный визит, – говорит Юфим. – Мы всего лишь хотели уточнить, пришел ли Тимур и как он себя чувствует. Видите ли, он упал, когда чинил нам крышу, и довольно сильно расшибся. Мы, конечно же, напоили его лекарствами и уложили в гостевом крыле, но утром не нашли и несколько обеспокоились…

– Да, он пришел, – отвечает Серый и даже немного гордится собой – голос у него ровный. – Он вставал, но сейчас снова спит.

– Какое облегчение! – Юфим театрально всплескивает руками, чуть не подпрыгивает от радости. Зет даже придерживает его за плечо, иначе тот обязательно кинулся бы обниматься. – Я попросил бы вас его не будить, пока он сам не встанет. Лекарства вызывают сильную сонливость. Хорошо? Чудесно! Олеся Дмитриевна, вы, кажется, предлагали чай? Зет Геркевич, мы ведь согласимся?

Зет, которому адресуется вопрос, спокойно кивает.

– Кажется, у вас что-то испеклось, – замечает он.

– Ой, точно! Штрудель! – ахает Олеся и бежит на кухню.

Хлопает дверь, и из-за нее вырывается душистый аромат сдобы, яблок и корицы.

К немалому изумлению Серого, штрудель в качестве спасибо принимается очень охотно. Юфим и Зет тут же съедают лакомство под чай. Причем забыв обо всяких приличиях! Они, рафинированные, благородные, с белыми кружевами и великосветскими манерами, берут куски прямо руками, буквально набивают рты, едва успевая пережевывать, закатывают глаза в удовольствии и расхваливают кулинарный талант. Серый в ступоре смотрит на них, не веря своим глазам. Судя по озадаченным лицам остальных, остальные тоже в шоке от такого поворота. Олеся же, осыпанная комплиментами с ног до головы, захлопывает ошарашенно разинутый рот и начинает улыбаться так, что Серому даже становится интересно, насколько сильно бы ревновал Тимур, увидев, как она улыбается Юфиму.

Съев штрудель до последней крошки, хозяева вновь превращаются в аристократов.

– А можно вас еще попросить? – смущаясь, говорит Олеся.

Юфим допивает чай и с сытой улыбкой кивает.

– О чем же? – лениво спрашивает Зет, поправляя то запонки на белоснежных рукавах, то брошь на жилете. Камушки в ней складываются в затейливый вензель «ЗЮГ», красиво переливаются в свете ламп. У Юфима на груди тоже похожая брошь, только там буквы «ЕЮГ». В поле зрения попадает ошеломленное лицо Василька, который скромно примостился по левую руку от Зета. Он смотрит на броши, на запонки, на пуговицы в виде камней… И по круглым глазам ювелира Серый догадывается, что хозяева носят вовсе не бижутерию.

А Олеся всё строит из себя скромницу-принцессу: спина подчеркнуто не касается спинки стула, голова склонена, ручки с любовно подпиленными ногтями сложены внизу живота.

– Я хотела… Хотела бы попросить косметический набор. Это возможно? – лепечет она нежным голоском и робко улыбается.

– Конечно, Олеся Дмитриевна, – отвечает Юфим. – Все здесь могут попросить все, что угодно. Не стоит лишь брать лишнего. Какой набор вы желаете?

В глазах Олеси вспыхивает алчный огонек.

– Средства для ухода за кожей: гель для умывания, увлажняющий тоник, крем для лица, крем от акне и постакне. Потом нужны краски для лица, а именно тональный крем, консилер, скульптор, румяна, тени, тушь…

Она всё перечисляет и перечисляет, и Серый чувствует, как необъятное и бездонное море женской косметики накрывает его с головой и топит. Слова сливаются в мешанину непонятных звуков, куда-то пропадают мама и Верочка, Василек уже давно смотрит в стену стеклянными глазами, а Юфим и Зет внимают и даже что-то уточняют, отчего Олеся воодушевляется еще больше. Когда она, наконец, замолкает, Юфим повторяет абсолютно всё, чем заслуживает безмерное уважение Серого.

– Ой, самое главное чуть не забыла! Еще крем от растяжек и пигментных пятен! – спохватывается Олеся.

А Юфим и Зет – сама невозмутимость.

– Согласен, это жизненно необходимые вещи. В особенности для юных девушек, – абсолютно серьезно говорит Зет. – Интересную задачку вы задали, Олеся Дмитриевна. Юфим Ксеньевич?

Юфим задумывается, что-то высчитывает на пальцах, переводит взгляд на Василька и наклоняет голову набок:

– А вы ничего не хотите попросить, Василий… прошу прощения, как вас по батюшке?

Василек даже вздрагивает, моргает и оглядывается с несколько диковатым видом, словно не узнает дом.

– Нет у меня… батюшки… И не было никогда, – кашляет он.

– Ой, простите, – расстраивается Юфим. – Вы в порядке? Вам точно никакие мелочи не нужны?

– Мне? – Василек медленно моргает, трет лицо и внимательно смотрит на руки, сжимая и разжимая пальцы. – Мне бы обувь нормальную… чтобы не жала… Пару джинс и маникюрный набор. Нога сорок третьего размера…

– А мне шлифовальный круг и хорошую огнеупорную пропитку для дерева! – кричит Прапор с улицы, отчего все подскакивают.

И Юфим, наконец, определяется:

– Тогда три дня. Через три дня все ваши просьбы исполнятся. Сергей Алексеевич, а что вы молчите? Вы же тоже что-то хотите попросить?

– Я… – Серый теряется под прицелом неестественно ярких голубых глаз. – Да, хочу, но это не предмет… Можно вас проводить?

Близнецы не возражают.

Прогулка выходит неспешной, полной запахов влажной земли, свежескошенной травы и озона. Моросит мелкий дождь, где-то вдалеке поет гроза. Хозяева идут впереди танцующим шагом, держатся за руки, весело сшибают воду с макушек трав. Холодные капли брызжут во все стороны, и ноги Серого через десять шагов промокают до самых колен. А Юфиму и Зету все нипочем, они только улыбаются и подставляют бледные лица под ветер, под редкие солнечные лучи и приветливо машут далеким вспышкам молний. Серый смотрит на них и ежится, вспомнив эпитафию. Если верить ей, одна такая гроза однажды убила их… предков. Точно предков. Ну правда, не могут же они на самом деле быть теми самыми близнецами?!

– Так что же вы хотели попросить? – наконец спрашивает Юфим, бросая взгляд через плечо. Светлые пряди скользят по шее, обнажая розовый шрам.

Серый страстно хочет получить внятное объяснение творящимся вокруг странностям, но вся его решимость тает под насмешливо-понимающим взглядом Юфима.

– Я хотел бы попросить… уточнения, – выдавливает, наконец, Серый. – Вы говорили, не просить лишнего. Что это – лишнее?

– О! – уважительно тянет Зет, и близнецы весело переглядываются. – Какие правильные вопросы и в такие года! Так как мы ответим, Юфим Ксеньевич?

– Зет Геркевич, я в затруднении. Сколько было вопросов, но такой отчего-то прозвучал впервые. Да и как отвечать? Ведь излишество – это весьма эфемерная величина, можно сказать, философская тема! Человечество толковало это понятие всегда по-разному и никогда не приходило к единому мнению. Где-то излишество – это наслаждение тела, где-то излишество – всё, что не разрешают священные книги, а где-то излишество – сами желания. Корень излишества крылся в идее, что объединяла людей в народы и друг против друга. К сожалению, старый мир стерт, объединяться больше некому, а все идеи превратились в обычные книжные строчки.

Во время всей этой пространной речи Юфим поворачивается, идет спиной вперед и смотрит на Серого с лукавой улыбкой. Серый понимает, что ничего не понимает.

– А можно как-то конкретнее?

Зет хмыкает и снисходительно замечает брату:

– Это было слишком сложно для такого юного человека.

Юфим прижимает палец к губам.

– Возможно, тогда стоит обсудить мой ответ с кем-нибудь постарше? Например, Тимуром Ильясовичем? Он очень начитанный и подкованный в подобных вопросах человек.

Зет повторяет жест брата и, бросив взгляд в сторону, укоризненно качает головой:

– Не подсказывайте, Юфим Ксеньевич. Они должны догадаться сами.

Серый поворачивает голову туда, куда смотрит Зет, и видит полупрозрачную фигуру Тимура.

– Какая же это подсказка? – смеется Юфим и подмигивает Серому. – Баловство. Да и зачем им подсказки, ведь все ответы у них под носом, стоит только переступить через страх. Здесь мы с вами, пожалуй, расстанемся, Сергей Алексеевич. У вас промокли ноги, вам стоит вернуться домой и надеть сухое. Всего доброго!

– Э-э… – только и может выдавить Серый.

Близнецы смеются над его растерянным видом и, пританцовывая, исчезают в роще. Серый смотрит им вслед и отчего-то чувствует себя мухой, попавшей в кисель: ноги и руки шевелятся с трудом, рот не открывается, а воздух становится густым до такой степени, что кажется осязаемым. Это не гипноз, но очень похоже. Юфим и Зет, похоже, заморачивают одним фактом своего присутствия. Из потока, который вывалил Юфим, Серый понимает лишь одно – все это надо пересказать Тимуру, возможно, он о чем-то догадается. Зачем хозяевам городить огороды… Что ж, очевидно, они так развлекаются.

Серый не торопится домой и не смотрит на Тимура. Он долго бродит по дороге и останавливается на лугу, где порхают пчелы. Те деловито жужжат вокруг кустов, порхают с цветка на цветок, относят нектар в улья, где в темноте и тишине творится таинство создания меда. А Серый сидит на каком-то пеньке и думает о том, что ответы, которые, по словам Юфима, лежат у них под носом, могут быть на кладбище, в часовне. Ведь страх вызывает именно это место.

– Да, я тоже думаю, что надо заглянуть в часовню, – раздается голос Тимура.

Серый вздыхает и косится на его прозрачную фигуру, которая будто бы даже бликует на солнце. Тимур улыбается и чуть колышется на ветру.

– Ну что? – говорит он. – Пошли? Так я точно увижу больше!

– Не хочу.

У Тимура даже отвисает челюсть.

– А?

– Не хочу, – повторяет Серый. – Я устал, понятно? Можно мне просто посидеть полчаса без этой мистической жути вокруг?

Тимур хмыкает, пожимает прозрачными плечами, и солнце играет в нем, как в хрустальном бокале.

– Ты первый их спросил, вообще-то, – замечает он. – А теперь, когда тебе дали подсказки, спрятал голову в песок?

– А если мы неправильно догадались? Может, ответы не там? – отбивает Серый.

– Ну… – Тимур оглядывается на кладбище и кивает. – Да, вполне может быть. Но в пользу часовни говорят три вещи. Первая – ухоженность. За могилами следили явно лучше, чем за домами. Второе – могила Грозовых. Уж не знаю, их ли это могила или их предков, но факт остается фактом – Юфим точно постоянно к ней ходит. На кой икс ему там шарахаться?

– Может, ему нравятся могилы и кресты? – предполагает Серый.

Тимур хихикает и продолжает:

– Я думаю, он ходит не только к могиле, а к источнику щита. Еще есть третий факт – это единственное место, куда мы боимся идти. Причем заметь, не только мы! Остальные тоже не идут, хотя про воронов нам особо не поверили. Почему? Так что хорош упрямиться, Серенький. Встань и иди.

– Не пойду! – упрямится Серый и для убедительности мотает головой. – Давай хотя бы не сегодня, а?

– Ладно, не сегодня, – вдруг легко соглашается Тимур и улыбается, увидев, как Серого перекашивает. – Ну ты чего скуксился? Правильно не хочешь сейчас идти. Сколько смотрел фильмов – таким местам обязательно нужна жертва, которыми обязательно должны стать главные герои. А главгады обязательно сидят в засаде и ждут, когда мы туда явимся!

Серый не выдерживает – запускает в Тимура камень. Тот пролетает сквозь прозрачное тело, не встретив никакого сопротивления, и падает в траву. Тимур заливисто хохочет, и по холодным, похожим на хрустальные граням его тела скользят солнечные зайчики. Но Серому не до смеха, ведь на самом деле этот сценарий далеко не смешной, а очень даже страшный. Воспоминания бьют наотмашь, а смех Тимура добавляет градуса. Серому кажется, что он получил оплеуху.

– Дурак! Это не смешно! Вот вообще ни капли!

Тимур замолкает, внимательно смотрит – и до него что-то доходит.

– Погоди… Ты цитируешь христианские книжки, и вроде как ваша группа считала, что хмарь – это небесное воинство…

Серый молчит, но смотрит очень красноречиво.

– Да ну не-е… – недоверчиво тянет Тимур и опускается напротив, скрестив ноги. Его тело парит над землей, не приминая травы. – Серьезно? Секта? Это была секта? И там реально?!

Серый судорожно кивает.

– Секта Последних дней. Вообще, это сначала была не секта. Просто священник организовал людей, и церковь была большая, хорошая, со своим отоплением и скважиной. А богослужения никто не отменял. Ну и… успокаивали они, в общем. Только вместо того, чтобы стоя молиться, мы водили хороводы. А потом он умер. Старенький был. И на смену пришел другой человек. Вот тогда-то это все и превратилось в секту, – он кривится и замолкает.