Текст книги "Ненасыть"

Глава 20

Прапор не открывает долго – не слышит стука за шумом инструментов. А когда открывает и снимает защитную маску, то говорит:

– О, мальчики. Пора кушать?

Он так пахнет свежей еловой стружкой, что, кажется, на его коже вместо пота вот-вот выступит смола. Глаза, улыбка, голос – все у него благостное до ненормальности. Серый невольно представляет, как Прапор, не переставая светло улыбаться, опускает ему на голову молоток, как кровь летит во все стороны, и отшатывается – картинка получается очень живой.

– Нет, – Тимур словно ничего не замечает и лезет вперед, пытается заглянуть в мастерскую. – Мы к тебе пришли узнать, почему ты ничего не делаешь?

– Ничего не делаю? – по-детски наивно удивляется Прапор. – Я делаю полочки, шкатулки, скамейки, баню…

– А как насчет помощи Верочке? – прет Тимур.

– Я же сделал колыбель. Что еще надо?

– Девочки орут, с ними сложно. Не ты ли говорил, что женщинам надо помогать?

Прапор хмурится, теряется и нервничает:

– Младенцы – это женское дело! Кухня – женское дело! Мужики должны строить, чтоб была кухня, и обеспечивать, чтоб была еда!

– Хорошо, – соглашается Тимур. – Со стройкой ты справляешься. А как насчет обеспечивать?

– Огород я посадил, чего еще надо?

– Ну не знаю… Как насчет Михася? – вмешивается Вадик. Он стоит, привалившись боком к стене, и почесывает шею. – Ты же тут вроде как главный, а у тебя тут два человека опять исчезли неизвестно куда…

– Вернутся. А теперь простите, парни, мне надо работать! Я скоро сделаю такой шедевр – Марина просто ахнет, когда увидит! И точно влюбится! – отмахивается Прапор и закрывает дверь, так и не дав Тимуру заглянуть внутрь. С щелчком поворачивается замок. Вновь визжит инструмент.

Тимур барабанит в дверь, возмущенно вопя. Его волосы рыжеют, завиваются в тугие кудри прямо на глазах, в голосе появляется отзвук эха, но мастерская по-прежнему остается заперта, все воет инструмент. Из-за пронзительного звука Серый разбирает только отдельные слова и предлоги, которые вылетают изо рта Тимура. Вадик вздыхает, бесцеремонно хватает их обоих и уводит на кухню. Спасибо звукоизоляции, там почти ничего не слышно.

– Полный привет. Прапор чокнулся, – Тимур плюхается на стул и зарывается пальцами в кудри. Те вновь потемнели, но Серый все еще видит в прядях огненные отблески, и глаза… Расплавленное золото так и плещется в радужках, не сменяется теплым естественным темно-карим цветом.

– Похоже на то. И мама заметила раньше всех, видимо, поэтому она так настроена против хозяев и желаний, – поддакивает Вадик.

Серый теряется, не понимая связи, и Тимур объясняет ему чуть ли не на пальцах:

– Прапор все время заказывал инструменты и материалы для работы. Хозяева приносили. Он ими работал и в результате чокнулся – чего непонятного?

Серый слышит, воспринимает, но в чем именно виноваты хозяева, так и не понимает. Они не влияли на Прапора, не морочили, не говорили ничего лишнего.

– Но… Хозяева же не виноваты! Прапор же сам все заказывал! Его никто не заставлял!

– Я знаю, – Тимур трет виски и хмурится. – Но у вашей мамы, похоже, альтернативная логика.

Вадик хмыкает и по-птичьи наклоняет голову набок.

– Альтернативная, да?

Серый с Тимуром смотрят друг на друга, переводят взгляд на Вадика, но тот уже отмахивается.

– Неважно. Что будете делать?

– Ну… – Серый мнется, Тимур чешет затылок. – Пожелаем, чтобы он выздоровел?

– Это вариант, – соглашается Тимур.

Конец его фразы заглушает звонкий вопрос:

– А что это вы здесь делаете, а?

Олеся подходит к мастерской неслышно, по обыкновению в бесформенных штанах и футболке. В ее опухших руках лежит чашка с медом, изо рта торчит ложка. Кожа успела загореть, отчего ее голубые глаза выглядят еще ярче.

– Переживаем, – брякает Серый, глядя на опухшие руки. – Ты как? Нормально?

– Было бы ненормально, меня бы с вами уже не было! – весело отвечает Олеся и хихикает. Никто не поддерживает ее смех. – Чего такие невеселые? Хотите мед? Я на пасеку ходила, там в бытовке банка на пять литров стоит. Ума не приложу, когда Михась успел сцедить столько меда, но он офигенски вкусный! А еще меня покусали, – она гордо показывает опухшую руку. – Реально, нет больше аллергии! И отек уже спадает!

– Счастлив за тебя. Мы только что от Прапора, – говорит Вадик. – Он, похоже, сошел с ума.

Олеся в этот момент как раз облизывает ложку и чуть не давится.

– Чего? Когда он успел? Вчера вроде нормальный был, – она задумывается, что-то высчитывает. – Хотя… Он на работе помешался, да?

– Угу, – кисло говорит Тимур. – Как догадалась?

– По перу. Пока мы свидание готовили, он в бане перо из щепки выпиливал, помните?

– Вот и мне тоже тогда это странным показалось, – кивает Вадик.

– Так, – Олеся вынимает ложку изо рта и косится на дверь мастерской. За ней противно жужжит инструмент. – И что делать будем?

– Пожелаем у хозяев, чтобы те привели его в порядок, – вздыхает Серый. – Как тебе мысль?

– Нормально, – пожимает плечами Олеся. – Что тут еще делать? Психушки нет, врачей нет, остаются только хозяева. Я сбегаю, только прикройте меня, а то Марина…

– Нет! Никого нет дома!

Мама рявкает так мощно, что слышно даже у мастерской.

– В ней явно пропала великая оперная певица, – бормочет Тимур. – Это ж какой голосище…

Они бегут к выходу.

Первое, что встречает взгляд Серого, – трясущуюся от злости маму, сжимающую пистолет. Она стоит на пороге, у открытой двери. На кого она так кричит, не видно – незваные гости стоят вне поля зрения, но вариантов немного. Вадик подходит к Серому, обнимает за шею, наваливается всем своим немаленьким весом, вытягивает шею и безо всякого удивления констатирует:

– Хозяева. Мама не пускает хозяев.

Безуспешно. Зет и Юфим задерживаются перед мамой всего лишь на минуту, чтобы выслушать крики и дождаться, когда она выдохнется, а потом подхватывают ее под руки и заходят в дом. Мама еще пару секунд выплевывает ругань, но потом спохватывается, вспомнив о детях, и неохотно переходит на шипение. В шипении Серый узнает молитву об изгнании дьявола.

– …Изыди!

Юфиму и Зету от молитв и проклятий ни горячо ни холодно. Они вежливо здороваются, проходят на кухню и, наконец, отпускают маму.

– Разве так можно выражаться, Марина Викторовна? – укоризненно цокает языком Зет. – Мы к вам отнеслись душевно, в дом пустили, накормили, напоили, сына из хмари вернули, а вы нас поносите, дьяволами обзываете.

Мама по инерции произносит еще пару крепких слов и замолкает, на ее лицо медленно наползает растерянность, взгляд находит Вадика.

– Вернули?

– Ну а как же? – беззаботно подхватывает Юфим. – Или вы правда думали, что обычный человек способен выжить в хмари в одиночку? Не думал, что вы настолько легковерны и наивны.

– Но Вадик… – лепечет мама. – Вадик, ты же сказал…

– Мам, – Вадик тяжело вздыхает, ерошит волосы, смотрит в пол – одним словом, всячески показывает, как ему неловко. – Я правда ходил кругами. Но потом… Короче, это реально последнее, что помню. Потом я просто вышел к этой деревне, оделся в первое, что нашел, а дальше увидел зеленые деревья… Блин, я и подумать не мог, что ты просто поверишь в мое вранье!

Из мамы словно выпускают воздух. Она выдыхает, медленно оседает на стул, опускает голову, смотрит остекленевшими глазами и молчит, молчит, молчит… Серому становится жутко от этого ледяного мертвого молчания. Лучше бы она кричала и ругалась!

– Тогда верните моего мужа! – раздается голос Верочки.

Серый вздрагивает, Тимур подскакивает, Олеся испуганно оглядывается – никто из них не заметил ее появления. А она стоит в дверях, растрепанная после сна, с красным отпечатком на щеке, и требовательно, отчаянно смотрит на хозяев.

– Мы уже выполнили это желание, Вера Петровна, – предельно учтиво говорит Юфим. – Очевидно, ваш муж сам решил покинуть вас. Не расстраивайтесь, думайте о своих чудесных дочерях…

– Этого не может быть! Он не мог уйти от меня сам!

– Так бывает, когда человек находит то, что хочет больше всего. Никакая сила не удержит его, если мечта порхает на расстоянии вытянутой руки. Он пойдет за ней, не глядя под ноги. Или же эта мечта настолько страшна, что рядом быть невыносимо, – пожимает плечами Зет, и от него веет таким безразличием, что Серому хочется его ударить.

Верочка меняется в лице. Мягкие черты искажаются от ярости и боли.

– Василий… – шипит она. – Так значит, все же правда… – она в бешенстве обводит всех взглядом, останавливается на Тимуре. – И вы все знали, да?!

– Я хотел сказать! – быстро поднимает руку Вадик.

– Знали что? – удивленно переспрашивает Олеся и дергает Тимура за рукав. – О чем она?

– Да, – подхватывает мама. – О чем это ты?

Верочка закусывает губу, зажмуривается, трясет головой и вновь смотрит на хозяев.

– Я хочу вернуть Михася!

– Вера Петровна, поймите нас правильно. Мы можем вернуть его сколь угодно по вашему первому требованию, но если он сам не хочет оставаться рядом с вами, то все эти попытки тщетны, – мягко говорит Юфим. – Невозможно удержать человека против его воли.

– Значит, сделайте так, чтобы он захотел!

– Вера Петровна, вы переходите границы… – в голосе Зета появляется предупреждение.

– Я перехожу границы?! Я хочу вернуть отца моих детей, хочу, чтобы он был мне верен, чтобы любил только меня!

– Вера Петровна, это правда лишнее… – Юфим смотрит сочувственно, но качает головой.

Серый холодеет, в ужасе смотрит на Вадика, но тот смотрит лишь на безучастную маму.

– Вы только что заявили, что вернули мертвого из хмари! Что вам обычное желание? Любая женщина хочет такого! – запальчиво выкрикивает Верочка. – Вы играете с памятью, с восприятием, что вам мешает сделать так, чтобы Михась смотрел только на меня?!

– Верочка, не надо! – вмешивается Серый. – Если они говорят, что это лишнее…

– Заткнись, щенок! Что ты понимаешь?! – огрызается Верочка.

Серый словно с размаху врезается в бетонную стену. Он замолкает, хватает воздух ртом, трясет головой, не веря. Верочка так не говорит, не кричит, не смотрит с такой злобой!

– Вы правы, нам ничего не мешает, – спокойно кивает Зет.

Юфим прижимается к нему спиной, получает охотные объятья и четко раздельно говорит:

– Я предупреждаю в последний раз, это лишнее. Вы точно желаете именно этого?

– Да! – твердо говорит Верочка.

Серому виден лишь профиль хозяев, нечеткий, незапоминающийся, но печаль на красивых лицах читается так ясно и четко, что врезается в память намертво. Юфим печален, потому что разочарован, а Зет печален, потому что разочарован Юфим.

– Мы исполним ваше желание, – выдыхает Юфим, опустив голову так, что светлые волосы падают на лицо. – Завтра…

– Сегодня! – настаивает Верочка. – Сейчас же!

– …Хорошо, – еще ниже опустив голову, соглашается Юфим.

Зет молча кладет на стол небольшой сверток – полотенце, которым Олеся вчера накрыла корзинку с угощениями, – и ведет близнеца прочь, не попрощавшись.

В наступившей тишине становится слышен тихий смех мамы.

– Мам? – осторожно спрашивает Серый. – Ты чего?

Он пугается, что это истерика, но мама смеется громче, смелее, ликующе:

– Я поняла! Я все поняла! Так вот оно что!

– Что вы поняли? – спрашивает Тимур. Его глаза сияют золотом и тихим ужасом.

– А сколько было страху! Сколько пафоса! Лишнее! – звонко хохочет мама. – А они не соблазнители! Не хозяева! Слуги!

Она смеется так звонко и заразительно, что просыпаются дети и начинают плакать. Верочка мгновенно остывает и наперегонки с Олесей бросается к колыбели.

– Марина, ты о чем? – перекрикивая смех и детский плач, спрашивает она.

– Они же обязаны исполнять наши желания! – радостно отвечает мама и вытирает выступившие слезы. – Господи, спасибо Тебе за милость!

Тимур мрачно вздыхает, тихо матерится сквозь зубы и вылетает из кухни. Серый и Вадик переглядываются.

– Слуги? – осторожно спрашивает Серый. – Почему ты так решила?

Мама отвечает не сразу: она смеется, трясет головой, долго успокаивается, тяжело дыша. И, наконец, выпрямляется, прибивая Серого взглядом к полу.

– Слуги, – голос у нее твердый, уверенный. – Во-первых, они ни разу не отказали в просьбе и приносили абсолютно все без лишних вопросов и уточнений, хотя некоторые вещи вполне можно найти в деревне. Во-вторых, они никогда не назначали цену за услуги, лишь просили благодарить, а это весьма расплывчато. И это подводит нас к третьему пункту. Предупреждение насчет «лишнего» тоже было очень расплывчатым, а когда они все-таки его обозначили, то не отказали, не запретили желать, а просто согласились все сделать, стоило только Верочке потребовать. Какие хозяева себя так ведут? Только те, кто поставлены служить!

Мама радостна, счастлива и весела. Она запрокидывает голову к потолку, крестится и шепчет благодарность Богу. Кажется, слова о возвращении Вадика вылетели из ее памяти, и Серый успокаивается.

– Эм… Мам, – робко напоминает о себе Вадик. – Ничего, что я… ну…

– Ты вернулся по моей просьбе! – отвечает мама с сияющей улыбкой. – Я каждый день молила Бога о твоем возвращении, и Он меня услышал, вернул через своих слуг.

Дар речи у Вадика явно пропадает.

– Так… ты больше не злишься? – уточняет Олеся. – Нам можно желать?

Губы мамы расползаются в мечтательной улыбке.

– Нужно, ребятки, нужно! Теперь мне все ясно. Апокалипсис наступил, мы прошли через Суд Божий и попали в земной рай! Как и обещал Господь, мы сами стали богами в райском саду при нашем Едином Вседержителе! Ангелы отныне – наши слуги, желания наши – закон. Желать можно все, что радует Бога!

У Серого округляются глаза. Такое мама не выдавала, даже когда они были адептами секты Последних дней. Он открывает рот, желая привести ее в чувство, но не находит слов. Ведь технически, если не оглядываться на детали, она… почти права! Да еще Вадик наступает ему на ногу и со словами:

– Это замечательно, мама, ты такая умная! – выталкивает его в коридор, а потом ведет на улицу, подальше от лишних ушей.

Олеся, тоже потеряв дар речи, следует за ними молчаливой тенью. Погода радует их ясным голубым небом. Солнце заливает холм золотыми лучами, и деревья качают зелеными кронами на ветру, впитывают солнце, спокойные и вечные. Природе нет дела до людей и того безумия, которое творится со старшими в одной маленькой группке выживших.

– Маразм крепчал, деревья гнулись, и ночка темною была… – произносит Олеся, когда они уходят достаточно далеко от дома. – Следующим желанием попрошу психиатра с чем-нибудь убойным и протрезвляющим. Не в обиду, парни, но ваша мама, кажется, сходит с ума.

– Спасибо, мы заметили, – кисло отвечает Вадик и болезненно морщится.

– Прапор тоже поехал крышей, – говорит Серый, сглотнув.

В груди тревожной птицей бьется страх. Если сдвиг Прапора идет из-за инструментов, которые ему приносят Юфим и Зет, то что влияет на маму? Она ничего не желала и другим запрещала! Что происходит?

Серый не замечает, как говорит это вслух.

– Я не знаю, – мрачно отвечает Вадик, и в его глазах отражается такая же тревога.

– Надо поговорить с Зетом и Юфимом, – предлагает Олеся.

Серый с Вадиком вздрагивают и дружно поворачиваются к ней. Та удивленно пожимает плечами:

– Что? Что вы так смотрите? Это же очевидное решение!

– Боюсь, ты не понимаешь, насколько это сложно – получить у них ответы, – ворчит Серый. – Я спрашивал уже. Получил кучу туманных намеков ни о чем. Потом сидели с Тимуром, головы ломали. Единственный ответ, который они дали точно, – это насчет изменений. Мы типа… – из груди вырывается нервный смешок, – …типа новые люди… А они типа боги. Греческие. Но это Тимур придумал сам, они просто сказали «да»! С ними невозможно разговаривать!

– Кажется, Тимур все-таки хочет с ними пообщаться, – замечает Олеся, взмахнув рукой в сторону рощи. – Вон, смотрите, он за хозяевами побежал!

Да, там, куда она показывает, действительно мелькает футболка Тимура. Вадик с Серым переглядываются и дружно срываются следом за ним.

– А я? – разочарованно кричит Олеся им в спины. – Подождите меня! Да куда вы так торопитесь?!

Они догоняют Тимура у пруда. Тот стоит, опершись руками о колени, и тяжело дышит. Бег в гору его вымотал.

– Ну и дают они! – выговаривает он кое-как, когда Серый спрашивает, что с ним. – Я бегу за ними, бегу, а они все впереди прогулочным шагом идут и идут. Так и ушли, не догнал!

– Куда ушли? Совсем ушли? – не понимает Вадик.

– В усадьбу, – выдыхает Тимур и сглатывает.

– А чего сорвался за ними?

Оба – и Серый, и Вадик – получают выразительный взгляд из серии: «Ты совсем тупой, да?»

– Прощения попросить за Верочку, конечно! – говорит Тимур таким тоном, словно это самая очевидная вещь на свете. – И сказать насчет вашей мамы. Я даже орал им вслед. Не слышали?

Серый молча мотает головой в отрицании.

– Я слышал, – признается вдруг Вадик. – Но не придал значения.

– Фух! Все, отдохнул, – Тимур выпрямляется и охотно цепляется за руку догнавшей их Олеси. – Пошли дальше. Надо с ними поговорить!

Они огибают пруд и входят в сад, который все так же поражает цветочным буйством. А ведь некоторым цветам, тюльпанам так точно, уже давно пора бы отцвести. Серый точно не помнит, какой именно у них срок, но уверен – в конце августа они уже не растут. Ведь тюльпаны дарят в марте, на Женский день, а к Первому сентября, когда он собирался на праздник, мама собирала в огороде роскошные флоксы, и тюльпанов тогда уже не было. Время уже близится к сентябрю, но, похоже, все цветы не знают про правила – как цвели, так и цветут.

Юфим и Зет стоят в живой беседке в обнимку. Серый невольно замедляет шаг и хватает Вадика и Тимура, но те тоже замечают хозяев и встают. Наблюдать за хозяевами неловко. Юфим вжимается в близнеца всем телом, опустив голову, и, кажется, плачет – слишком красноречиво трясутся плечи. Зет поглаживает его по затылку, укачивает.

Голоса из-за расстояния приглушенные, но слова достаточно разборчивые:

– Зет, я больше не могу! Я не хочу еще раз…

– Не надо так переживать, Юфим. Наше обязательство для них больше не секрет – ну и что ж? Всё просто пройдет быстрее. Как в прошлый раз не будет, я обещаю, – говорит Зет. Голос у него ласковый, но лицо печальное, озабоченное. Видно, что он не верит собственным словам.

– Будет хуже. Ты же помнишь, беды мимо меня не проходят и всегда бьют в самое дорогое и больное… – голос становится еще тише, Серый не слышит – угадывает: – Я не хочу потерять и тебя.

Зет молчит.

Серый остро чувствует себя лишним и пятится, увлекая за собой Вадика и Тимура.

– Давайте потом. Им не до нас сейчас, – шепчет он.

Вадик с Олесей послушно пятятся, но вот Тимур… Он стряхивает с себя руку и идет к беседке:

– Нет, сейчас самое время!

Олеся шипит рассерженной кошкой, но Тимуру, похоже, стеснение не известно вообще. Он спокойно заходит внутрь беседки, хотя хозяева игнорируют его присутствие, продолжая обниматься, и говорит таким тоном, словно Юфим приветливо улыбается, а не прячет лицо на плече Зета.

– Извините, пожалуйста, Верочку. Она расстроена, у нее дети родились, а Михась… Ну, вы сами знаете. И за Марину я тоже прошу прощения. Она вообще в последнее время ведет себя очень странно. Она такой не была.

Зет переводит взгляд на Серого и неохотно отвечает:

– А твои товарищи не желают, чтобы мы простили?

И звучит это так, что создается полное впечатление – простят. Но только потому, что надо исполнить желание. Серый ерзает и теряется окончательно.

Глава 21

Разговора не получается. Зет и Юфим просто игнорируют все вопросы и извинения Тимура, и в конце концов Вадик с Серым уводят слишком настойчивого друга.

– Да что с ними не так? – Тимур успокаивается с трудом, вырывается из рук и тяжело дышит, глядя на беседку. Та едва видна среди деревьев.

– Дай подумать… Всё? – насмешливо отзывается Вадик.

Олеся гладит Тимура по руке, и тот захлопывает рот, из которого явно хочет вылететь что-то нелицеприятное. Серый вздыхает, и они бредут домой.

Когда они возвращаются, Михась уже сидит в гостиной и воркует над Верочкой: на столике стоит поднос с обедом, подушка взбита – он так и вертится вокруг, не зная, как еще угодить. Появление остальных он отмечает безразличным кивком. Серый ловит его взгляд и передергивается. Глаза у Михася, обычно ясные, словно подернуты пеленой. Он так влюбленно смотрит на Верочку, что, кажется, еще чуть-чуть – и с его ресниц посыплются сердечки. Это выглядит настолько жутко и неестественно, что у Серого возникает желание огреть Михася по темечку. Верочка не замечает, насколько жутким стал ее муж, – она счастлива.

Серый поднимается к маме, но та вновь на коленях у иконостаса. Прапор как окопался в мастерской, так и не высовывается из нее до поздней ночи.

Дни текут один за другим, и их дом все больше напоминает филиал психиатрической больницы. Прапор перестает выходить из мастерской вообще: теперь он и ест, и спит в ней в окружении своих любимых инструментов. Михась бродит за Верочкой по пятам, заглядывая ей в рот, и бросается выполнять каждое ее поручение – благо их много. Михась всё выполняет и расцветает от каждого «спасибо». И в принципе, если бы Серый не знал, каким он был до, то не заподозрил бы, что с ним что-то не так. На фоне окопавшегося в мастерской Прапора, в упор ничего не замечающей Верочки и беспрестанно молящейся мамы Михась так вообще выглядит образцом адекватности. То, что от Верочки дуреет, а в ее отсутствие подолгу стоит у окна и хмурится, глядя на выросшие в палисаднике васильки, словно пытается что-то вспомнить, – ерунда, чудачество.

Самая жуткая в этой компании мама. Она свято убеждена, что они стали жителями рая земного, а Зет и Юфим – ангелы, которые приставлены служить. Это убеждение срывает в ней стоп-кран: желания сыплются, словно из рога изобилия. Сначала она обновляет гардероб, потом отращивает себе роскошную косу ниже пояса за одну ночь, затем по ее слову созревает урожай и пополняются запасы кофе и чая, появляется кошка с котом, а у Кроля – пара. Каждый раз мама несется к иконам и возносит благодарности и хвалы, кланяясь до ломоты в пояснице. В конце концов к ней присоединяется Верочка, и они уже вдвоем сыплют желаниями и бормочут молитвы.

Хозяева молча выполняют все их прихоти. Серый пытается пожелать всем здравого ума, но стоит только Юфиму и Зету предупредить с понимающими улыбками:

– Это лишнее, – как Тимур разом обрывает все попытки Серого.

– Хочешь, чтобы они стали как Михась? – шипит он, уводя Серого в огород. – Ты посмотри на него, он же превращается в дебила при одном появлении Верочки!

– Он явно о чем-то догадывается, видишь, уже два дня носит букеты из васильков! – возражает Серый, показывая на цветы. – Давай всё же попробуем!

– Не надо вмешивать хозяев!

– Да почему не надо-то?!

– Потому что гладиолус! – кипит Тимур. – Знаешь, что бывает, когда загадываешь раздраженному джинну слишком много желаний? – и для наглядности разворачивает Серого к окну, за которым раскинулся огород.

В огороде чисто, убрано и чернеет пустая земля, хотя еще пару дней назад всё зеленело от буйной растительности. Серый невольно смотрит туда, где были кусты смородины, а теперь нет ничего – даже веток, и задумчиво кивает. Пример с исполненным желанием получается очень наглядный, ведь это Верочка хотела собрать весь урожай. Хозяева и собрали всё.

– Но мы не справляемся сами, – говорит Серый и вздыхает. – Или у тебя есть какие-то идеи?

– Нет, – смурнеет Тимур. – Идей нет. Но с желаниями правда лучше подождать – а то нарвемся.

Замечательный совет, которому следует и Олеся, и Серый, и Вадик, и даже Михась – но Михась вообще ходит задумчивый и на редкость тихий, непривычно погруженный в себя. А вот остальные… Прапор пишет длинные списки, в каждый приход хозяев желая всё больше материалов, лаков, напильников и других вещей, о назначении которых Серый понятия не имеет. Верочка больше желает по делу: молока на девочек не хватает, их мучают колики, сама Верочка изнывает от страха перед болезнями – и это выливается в поток бессвязных желаний, больше похожих на жалобы. Хозяева выполняют каждое и каждый раз спрашивают у Вадика, Тимура, Олеси и Серого, чего хотят они. Те каждый раз молчат.

Стоит сказать, у Серого пару раз возникает мысль, что мама права. Юфим и Зет ни разу не отказывают, выполняют все быстро и без подвоха. Так действительно делают лишь слуги. У Серого даже возникает искушение заказать что-нибудь редкое и ненужное, вроде крутой приставки с играми или огромный набор красок с холстами, но дурное предчувствие заставляет его воздержаться. Кем бы они ни были, Зет и Юфим обладали очень большим могуществом. Растрачивать его на краски с приставками после того, как они вернули Вадика, кажется… неправильным. Словно забивать гвозди микроскопом.

А мама счастлива, словно это не она совсем недавно запрещала желать. Счастлива и ненасытна, как акула, почуявшая кровь. Вадик и Серый пытаются ее остановить, но…

– Мам, ты помнишь сказку о золотой рыбке? – спрашивает Серый одним темным вечером, когда мама, насладившись игрой Тимура, высказывает, что ему нужны и другие инструменты и надо бы их пожелать.

– Конечно, помню. Пушкин не психолог вообще, – отмахивается мама. – И сказка на самом деле очень сомнительная.

– Это как? – удивляется Вадик.

– Ну сам посуди. За всю жизнь старик ничего сделать не сподобился. На момент действий у него есть насквозь сырая землянка, а из всех богатств – разбитое корыто. Но старик типичный инфантил, ему по жизни ничего не надо – старуха же как-то покрутится и накормит. Даже когда золотая рыбка говорит: «Всё сделаю – только пожелай», старик не проявляет никакого здравого смысла – нет бы подумать о том, что в землянке сыро и что у старухи уже все отваливается его такого обслуживать. Что всю дорогу ему талдычила старуха на самом деле? Что он дурак и простофиля и ни черта не думает о семье. Старик бежит к рыбке и просто повторяет слова жены, еще и сваливая на нее всю вину. А что хотела от него жена на самом деле? Чтобы он включил хоть каплю мозгов, в кои-то веки проявил разумную инициативу и пожелал хорошей жизни. Золотая рыбка уже сама в конце поняла, с кем имеет дело, и сделала все как было. Пушкин опускает, что там случилось после того, как старик снова к землянке пришел, но думаю, что старуха его прямо в разбитом корыте притопила. Нет, Пушкин определенно ничего не понимал ни в психологии, ни в жизни вообще, – говорит мама.

Серый обалдело внимает. Судя по лицам остальных, такую трактовку они тоже встречают впервые.

– А я хотел намекнуть, что можно немного постесняться с желаниями… – мямлит Серый.

– К чему, Сережа? – смеется мама. – Мы всё это заслужили! Нам положены все эти блага! Тимур, давай закажем тебе хорошую аппаратуру?

– Спасибо, Марина, но я сам решу, что мне надо, – твердо говорит Тимур.

– Вот, о чем я и говорю! – мама машет рукой. – Типичный представитель мужского племени.

– Прапор не такой. Ему тоже все надо, – хмыкает Вадик.

– И что он заказывает? – парирует мама. – Одни сплошные инструменты и деревяшки. Пилит и пилит, а потом тащит мне, ждет, что я восхищусь. Я попыталась сказать, что ему надо думать о подготовке к зиме и в целом жизни, но он в упор не слышит! Смастерил нам короба для картошки – и на этом успокоился! Нет, я разочаровалась в нем окончательно, – мама качает головой. – За какие только заслуги его взяли с нами в рай? Нет, надо отмаливать Лешу! Отмолю – и его тоже в рай пустят!

Серый с Вадиком переглядываются в растерянности. Возвращение отца – это хорошая идея. Он смог бы повлиять на маму и вернуть ей хоть крупицу здравомыслия, но он погиб не в рыжей хмари – его убили. Могут ли Зет и Юфим вернуть такого мертвеца?

«Могут. Могут, только пожелай», – тихо шепчет внутренний голос Серому.

Желание пойти и попросить отца бьет прямо в висок, ввинчивается в мозг раскаленной иглой, и Серому становится страшно от того, насколько оно жадное и страшное.

– И для этого нам надо отреставрировать церковь! – заключает мама, пока Серый борется со слишком ярким желанием.

Тимур чуть не роняет смычок.

– А не проще попросить у Зета с Юфимом? – говорит он, и в его голосе явственно слышится испуг. – Или построить новую церковь, поближе? Может, не стоит трогать ту старую? Она же на кладбище стоит, и стены там… фиговые…

– Нет. Эта церковь дана не просто так! Когда я оформила красный угол, вернулся Вадик, значит, чтобы молитва о возвращении близких подействовала, нужно починить именно ее! Слуги Господни не просто так дали увидеть нам ее, она же символ засилья язычества и крушения веры. Поэтому мы должны ее восстановить и провести богослужения в ней – тогда наши мертвые близкие вернутся к нам!

Серый ловит на языке замечание, что было как раз наоборот: сначала пришел Вадик, а потом она сделала красный угол. Тимур со стоном закрывает лицо руками.

– Ничего-ничего, тебе простили неверие, поэтому и я не настаиваю, – снисходительно кивает мама. – Вот починим – и сам увидишь!

– Михась, – стонет Тимур. – Ну хоть ты скажи!

– А что я? – Михась оглядывается на жену и нежно ей улыбается. – Я с Верочкой!

– Я думаю, Марин, ты права! – горячо восклицает Верочка и гладит Михася по щеке, от чего его глаза становятся совсем оловянными.

– Тебе пошел бы красный цвет… – бормочет он невпопад. – Ты была бы восхитительна среди алых лепестков…

Серый слышит это, морщится и отворачивается.

Вадик, смачно хлопнув себя по лбу, заключает:

– Дурдом.

И начинается подготовка к масштабной реконструкции. Мама вручает всем грабли, веники и мешки и устраивает на кладбище субботник. Серый с Тимуром и Олесей выдергивают заросли в самой старой части, очищают дорожки. В процессе они обходят все ближайшие могилы, но могилы Грозовых с двумя ангелами не находят, и это даже не удивляет. Вадик с Михасем убирают внутри церкви: сметают осыпавшуюся штукатурку, выносят осколки крыши. Мама хочет убраться и в алтаре, но царские врата закрыты намертво и, похоже, изнутри, потому что на дверях нет даже намека на замок. Посокрушавшись, мама чуть ли не силком притаскивает Прапора из мастерской и требует открыть алтарь. Прапор рассеянно почесывает шею прихваченными из мастерской клещами, прикидывает свои возможности.

– Тут, похоже, какой-то хитрый механизм, Марин. Не открою, – громко говорит он и выходит из церкви. Мама разочарованно плетется следом. – Я по камню и металлу не умею. Из дерева – что захочешь, хоть купол. Но тут деревянный не подойдет… Марин, давай я тебе новую церковь построю!

– Нет, – упрямится мама. – Надо восстановить эту!

– Ну… купол, положим, можно и у Зета с Юфимом попросить, – тянет Прапор, переступает с ноги на ногу и подходит к стене, чтобы ковырнуть остатки росписи.

В походке Прапора Серому чудится что-то странное, непривычное. Он замирает с граблями в руках и смотрит, пытаясь понять, что же не так. Тимур толкает его локтем, Серый отмахивается. А Прапор все бредет вдоль стены, странно выкидывая ноги вперед, и, увлеченный новой задачей, рассуждает: