Текст книги "Все стороны злосчастной медали"

Эпизоды моей жизни. Глава 23. По наклонной

Я всегда хорошо разбирался в людях. Наверно.

– Я могу увидеть тело? – спросил я.

– Боюсь, для этого вам придется всё-таки предъявить документы. Я и так немного нарушил правила, разрешив интересоваться… здоровьем.

– Хорошо, понял, – я сдавил в горле огромный комок, понимая, что говорить больше не о чем, – Всего доброго.

– Сэр! У вас есть контакты родственников? – крикнул мне вслед доктор, потому что я уже удалялся очень быстрыми шагами, – Сэр!

Найдете сами, если захотите.

Прыгнув в "БМВ", я втопил педаль газа, как тогда, на дороге, с умирающим Юстином. Слово "умирающий" зависло в моей голове, и я почувствовал, как глаза наливаются прозрачной жидкостью. Отъехав уже порядочно от больницы, я вёл баварский седан по неширокой дороге к промышленному району города. Сентиментальность заставила бросить руль вправо и встать на обочине. Жизнь, казавшаяся мне не такой уж плохой, показала, что в её палитре есть черный цвет. Грусть о Юстине не задержалась во мне надолго, потому что уставший мозг выдал, кажется, последнюю разумную идею. Блеф. Этот ход был бы гениальным. Мертвый для картеля, но живой по факту, Юстин смог бы спасти свою шкуру. Ну конечно! Черт подери, как же он всё рассчитал. Интересно, много ли времени на это ушло?

Вдохновленный новым хорошим объяснением, я ударил ладонью по рулю и развернулся.

Дома меня ждала иная картина, чем я прежде вообразил. Элен, вся в слезах и с потекшей тушью, нервно скидывала вещи в чемодан.

– Что происходит? – с удивлением спросил я, опираясь на дверной косяк.

– Он мёртв! – крикнула она на меня, – Ты же знаешь!

– Я думал, это часть плана, – осторожно произнес я, понимая, что если ошибаюсь, это послужит нехилым катализатором гнева.

– Плана?! – сработал, черт его дери, катализатор, – Юстин! Мёртв!

Она произносила слова отдельно друг от друга, что добавляло еще больше напряженности в разговор. Элен подошла ко мне и еще раз отчаянно крикнула, ударив меня кулаками в грудь:

– Мёртв!

Она заплакала, и я прижал её к себе, крепко обнимая. Едва ли мне теперь нужен был кто-то, кроме неё. Впрочем, как и раньше.

– Пусти, – сказала она, чуть успокоившись, и я поддался.

Она, вытирая слёзы, вернулась к делу, которым занималась, когда я вошёл.

– Что ты… делаешь? – осторожно спросил я.

– Мы уезжаем, – резко ответила она.

– Мы? – я акцентировал интонацию на этом слове, потому что вариантов было несколько.

По её взгляду, встреченному мной в ту же секунду, я понял, что речь идет о нас двоих.

– Зачем? – спросил я.

– Юстин..! – она не продолжила, чтобы не повторяться, – Нас больше некому здесь защитить.

Я не стал настаивать на своей версии происходящего, но сказал:

– Куда мы поедем?

– Ближе к западной границе, а там решим.

– Что-то ты как-то сама всё решила, я смотрю.

– Иди к черту с таким настроением, – выдала она, и это меня задело.

– Если мы теперь снова вместе, то и решать всё нужно вместе.

– Карл, – она произнесла моё имя довольно жёстко, – Эти люди опасны. Если мы будем сейчас выяснять отношения, нас здесь же и накроют.

Она иногда была умнее меня, это правда. Но теперь в моей голове столкнулась рациональность, вторившая, что Элен права, и банальная обида, которую бы неплохо было задавить. Но она расширялась с каждой секундой.

Я сел на кровать рядом с диваном, глядя, как Элен заканчивает сборы, и попытался привести мысли в порядок. Почему-то мой мозг решил, что она могла бы уехать и без меня, вернись я чуть позже. Не знаю, с каких пор во мне есть такое недоверие. Хотя после пары событий…

Мы сели в машину, и я направил её на запад, попутно думая, где удобно заправиться и снять деньги.

– Ты как? – спросил я, когда мы подъезжали.

– Лучше, – отвечала она.

Я всё еще надеялся, что за каким-нибудь углом меня будет ждать Юстин, который, конечно, удивится, что я уже про всё догадался. Но я обогнул уже пару углов, а его всё не было. Поэтому я оставил долгое появление на его совести. Расплатиться за воду, снеки и бензин удалось с карты, но при обращении к банкомату, я встретил приветственное "Карта заблокирована. Обратитесь к оператору." и понял, что волна преследования начала накрывать и меня. Когда я вернулся в машину, то не смог рассказать об этом Элен – она задремала, откинув голову назад. Очень часто в таком положении она казалась забавной, потому что слегка приоткрывала рот. Но теперь её грустное и усталое лицо просило меня не смеяться. Я завел двигатель и постарался максимально аккуратно тронуться, чтобы не разбудить Элен. Музыку тоже было не включить, и я стал заниматься любимым делом: думать. Я никогда не хотел быть героем, не хотел быть полностью хорошим или плохим. Те, кто знал об этом, зачастую говорили об отсутствии какого-то внутреннего стержня. Но он был. Всякий раз я встречал вызовы, если уж не гордо выставив грудь вперед, то не прячась за чем-либо и не пытаясь уйти от ответственности. Хотя иногда кидаться на острие всё же не стоило. Наверно, и за это меня любила Элен.

Я посмотрел в её сторону. Голова слегка скатилась набок из-за моих крутых поворотов. Как она мила.

Если Юстин был прав насчёт всего, то сейчас он и вправду может быть уже не с нами, однако я искренне верю в его живучесть и находчивость. Кстати, мы еще не разыскали Бранна. Есть даже шанс, что эта сволочь имеет отношение к инциденту на дороге. Я сжал руки на руле и услышал скрип кожаной оплетки. Захотелось курить, но я не мог себе этого позволить.

Куда же ехать? Стоит ли искать Бранна? Я понимал, что этими вопросами нужно заняться именно сейчас, потому что у границы останется только купить билеты или пересечь таможенный пост.

Я выбрал направление на Штутгарт, забронировав в голове два места на юг Франции.

Когда Элен проснулась, она с непонимающим видом спросила:

– Где мы?

– Проехали Нюрнберг, еще чуть-чуть.

– М, – помедлила она и впустила пальцы в волосы, – Надолго я отключилась.

– Как и в девяти из десяти долгих поездок со мной, – сказал я, улыбаясь.

Она очень мило, по-детски, зевнула и посмотрела на меня так, что всё внутри сжалось. Меня переполняли лучшие чувства в тот момент, и, если бы не дорога, я бы бросился на Элен с объятиями.

– Останови где-нибудь, – попросила она, уловив мои эмоции.

– Скоро будет заправка.

Она понимающе кивнула и стала приводить себя в порядок, любуясь в зеркало солнцезащитного козырька.

На заправке я долил полный бак и уже знал, что сказать Элен. Она вышла, потягиваясь, из здания заправочной станции и подошла ко мне, стоявшему у задней части машины. Она протянула руки вверх по моим плечам, слегка привстала и поцеловала в губы. Я обнял её, стараясь своими руками закрыть большую часть спины Элен, словно защищая от чего-то, но так она просто была еще ближе.

В паре сотен метров располагалось дорожное кафе и комнаты отдыха. Мы провели около двух часов в дешевом номере на двоих. Когда я встал с кровати и подошел, закурив, к окну, она некоторое время оставалась под одеялом, но через минуту уже стояла позади, обнимая мой торс.

– Я люблю тебя, – сказал она, чмокнув меня в плечо и положив голову на него же.

– И я тебя, – ответил я, пялясь вдаль.

Помню, я очень хотел, чтобы этот момент завис в бесконечности, чтобы никто и ничто не мешало нам быть рядом. Но я всматривался сквозь окно непонятно куда и искал непонятно что.

– Элен, – обратился я, наконец, к ней.

– Да? – она сжала меня крепче и слегка покрутила вправо-влево.

– Давай сделаем вот как, – я оторвал взгляд от окна и повернулся к ней, взяв за руки, – Я куплю тебе билет до Парижа, так будет безопаснее.

Она дернулась, чтобы уйти, но я не пустил.

– Слушай, – продолжал я, – Ты улетишь завтрашним рейсом, а я попробую найти ниточки, чтобы понять, что случилось…

– Не всё ли теперь равно? – перебила она меня и отошла в сторону кровати, – Юстин мёртв, мы живы, и самое разумное – бежать, пока можем.

– У меня заблокировали счёт. Боюсь, бежать вдвоем не получится хотя бы потому, что наличных у меня на один билет.

– Ты занимаешься какой-то ерундой, – заворчала она, – Зачем копаться в чем-то смертельно опасном, если можно и без этого? Карл, зачем тебе эти авантюры?

– Увы, не думаю, что мы легко отделаемся. Просто улетай и жди. Случись чего, хотя бы ты будешь в…

– Карл! – зло сказала она.

– Я постараюсь в течение пяти дней что-то найти, – продолжил я, несмотря на ее тон, – И если ничего не выйдет, обещаю, Элен, обещаю, что сразу же приеду.

Она молча смотрела в пол. Взгляд её холодил мою душу (если от нее еще что-то осталось). Мы продлили номер на ночь и легли спать. Элен прижалась ко мне, как обычно делала, когда ей холодно. Я не мог заснуть. Мимолетно, то и дело проваливаясь в сон, я слышал, как она плачет, но, поворачиваясь, ничего не замечал – не было слёз.

Утром мы довольно быстро собрались и выдвинулись в аэропорт. Всю дорогу она молчала.

– Элен, у тебя есть деньги? – спросил я, не получив ответа, и продолжил, – Я отдам тебе почти все свои наличные, этого должно хватить. Сними номер, а лучше квартирку в пригороде Парижа и жди меня. Буду ждать смс с адресом.

Я замолчал, ожидая реакции, но еще две минуты её не было.

– Хорошо, – грустным тоном ответила она.

Когда мы приехали, оставалось сорок минут до вылета, так что времени на долгое прощание не было. Я обнял её, прижав к себе так сильно, как только мог, не нарушая её дыхания.

– Я тебя люблю, – произнес я и поцеловал её в щеку.

– И я тебя, – ответила она, и я отпустил, – Буду ждать.

Она грустно улыбнулась и пошла к стойке регистрации, а я, вместо того, чтоб уйти и не привлекать внимания, долго смотрел ей вслед.

Когда я шёл к выходу, в голову пришла мысль, что хоть я всё делаю правильно, Элен отпускать не стоило. Как же я без нее?

Отогнав сентиментальные мысли в сторону, я начал размышлять, где найти Бранна. Какая-то слепая уверенность в том, что он причастен к гибели Юстина, задержалась в моём мозгу. Как бы я ни хотел верить в обратное, пришлось согласиться с тем, что мой друг мёртв. Теперь пришёл черед его убийцам захлебнуться кровью. Мой пульс участился, я почувствовал прилив сил, и резким движением дёрнул ручку двери "БМВ". Шесть часов езды разделяют меня и город, в котором больше нечего делать. Я возвращаюсь, чтобы найти решение проблемы. Проблема – Бранн.

Едва я двинулся с парковки, за мой пристроился чёрный "Форд", которого я раньше не замечал. Чёрт! Не посадил ли я на хвост Элен кого-нибудь? Изредка переводя взгляд в зеркало заднего вида, я набрал её номер.

– Да, – послышалось по ту сторону трубки.

– Милая, будь осторожна, за нами может быть хвост.

– Поняла, – ответила она вполне нормальным тоном, – Буду.

– До связи.

Я ускорился, и "Форд" повторил моё движение. Ясно было, что это по мою душу. Что же, скоро будет съезд, и мы проверим, чьи кости крепче.

Эпизоды моей жизни. Глава 24. Что было, то было

Я сделал так, что «Форд» стал темной точкой в моём зеркале. Съезд оставался в километре впереди меня. Требовалось держаться на постоянной дистанции, чтобы меня было видно. На ответвление от основной дороги я слетел, почти не тормозя, хотя поворот представлял собой чуть ли не прямой угол. Выезд с обеих сторон был закрыт зеленью, и можно было разглядеть только часть песчаной дороги. Я и вовсе сориентировался по знаку. Чудом удержав машину от далёкого полета в кусты, я с хрустом камней под колесами съехал на отворотку, немного сместившись влево. Три секунды потребовалось, чтобы понять, что дальше дороги нет, – передо мной в сотне метров очень удачно расположился большой внедорожник. Электрический разряд, родившийся в голове, прошел через всё тело, скатился в ногу и заставил надавить педаль тормоза изо всех сил. Это позволило поднять столб песочной пыли невиданного размера. Прежде чем услышать звуки выстрелов, я сообразил, что полноприводный гость не просто неудачно выбрал место для стоянки. Когда чувствуешь погоню – лезвия кажутся всюду, даже в собственном ботинке. Неровная белая змейка от пуль пробежала по лобовому стеклу, испортив не только его, но и кресла. Ближайшая пуля вошла в салонное зеркало заднего вида, напрочь его сбив. Не дожидаясь второй очереди, я резко дёрнул рычаг переключения передач и вдавил педаль газа. Запахло чем-то палёным, но «БМВ» послушалась и уже несла меня обратно, как вдруг что-то большое ударило сзади. Удар был такой силы, что на секунду я почувствовал, как кузов завис в воздухе. Обороты ударили вверх, и сквозь хруст стеклопакета и скрежет металла я услышал, как колеса ускорили свой темп. Лёгкая контузия спала, оставив боль в шее, и я понял, что придется разворачиваться. Режим «драйв», педаль в пол и руль влево. Кое-как железный баварец слез с разбитой передней части «Форда» и валко стал поворачивать. Сбоку уже вовсю шлёпали по дверям железные осы, превращая машину в дырявое корыто. Запылив всю местность в радиусе разворота, я встретил взглядом разбитый «Форд» и его экипаж. Еле-еле вращая колесами, моя машина выползла на дорогу, и с набором скорости слышно было, как оркестр металлических скрипов начал свою арию.

В боковые зеркала было видно, как из-под кузова вытекали три струйки какой-то жидкости. Привыкая к ужасному звуковому фону, я быстро перевел взгляд на одежду, рассматривая возможность неудачной встречи с пулями. Всё было чисто. Ну, как чисто. В стекле, пыли и чём-то еще.

Сейчас за мной с боковой дороги вырвется джип, и приехали. Повторять героизм Юстина не хотелось, тем более, я не так метко бью. Стрелка спидометра доползла до сотни, что неожиданно удивило, учитывая состояние машины. Однако я рассудил, что скорость как раз стоит снизить. Нажав педаль тормоза, я понял, что за жидкость рисовала полоски на асфальте. "БМВ" не захотела останавливаться. А сделать это пришлось бы в любом случае. Не думая о последствиях, я дёрнул рычаг в режим "Паркинг", встречая ушами адский скрежет коробки передач и что-то выпадающее на асфальт. Коробка заблокировалась. Машина почти сразу встала как вкопанная, а ремень прорезал тонкую красную полоску вниз от моей ключицы.

Теперь нужно понять, что делать. Схватив пистолет, я переложил его на ногу и отстегнул ремень безопасности. Где-то вдали послышались мигалки. Так, справа какие-то кусты и деревья. И слева. Но справа после этого поле, поэтому бежать только влево. Паспорт, телефон в кармане, ствол в руке. Наличные? Звук мигалок стал слышен отчётливее. Задний карман. Отлично.

Я едва ли не выбил дверь и побежал к разделительному бордюру. Ни один водитель, проезжавший мимо, не остановился, глядя на разбитую машину. Чтобы пересечь всю дорогу, потребовалось пять или шесть секунд. Я быстро бегаю, хыхыхы.

Глядеть по сторонам времени не было, поэтому я добежал до деревьев и развернулся, стоя так, чтобы меня не было видно. С той стороны, откуда я приехал, кричала сирена. Через некоторое время появился и её носитель. Белая полицейская машина неслась к моей. Я не стал дожидаться реакции полицейских, ведь он и решили бы прочесать ближайшие кусты, поэтому продолжил пробираться дальше. Ветки кололись и царапали ноги даже сквозь штаны. Куда я выйду?

Примерно через пятнадцать минут пути я остановился. Погони не было. Я вытащил телефон и посмотрел на наличие связи. Мне повезло. Я набрал знакомый номер, любимую комбинацию цифр. Ответом послужило сообщение, что телефон выключен. Да, это может быть самолет, но вдруг нет? Дерьмо. Посижу пока здесь, нужно придумать в очередной раз, что делать. Для начала, почему джип знал, где встать? Кто-то очень умён, раз понял, что я соберусь свернуть туда. Кто-то знал. Картель? Им нужно было долго следить за мной, чтобы понять, как я стану действовать. Минибанда Бранна? Вряд ли. Хотя он наверняка мог предугадать мои действия. Но зачем убирать меня? В чём смысл, если он уже вышел на Юстина?

Юстин не успел поведать картелю о планах Бранна и, может, поплатился как раз за это? Да, если картель занимается зачисткой, то я, сидевший в машине с теперь уже покойным наркобоссом, тоже могу быть ценным экземпляром. Я пожалел, что не прихватил сигареты. Ладно, если это картель, то я труп. Другой вопрос в том, что же будет с Элен и Бранном. Второго могут либо радушно принять и даже сделать новым Юстином, либо уничтожить. Но плевать. Что станет с Элен? Успели ли эти твари отследить её маршрут? В это мгновение в мою голову пришла ключевая мысль: нужно как можно скорее двинуться в Париж.

Рассудив, что я, как всегда, поторопился с гениальным планом, отправкой Элен, я выругался и стал продвигаться вбок. Могли расправиться со мной и Элен в мотеле у заправки, могли по дороге. Почему только здесь? Это дало надежду на то, что об Элен никто не знал. Ну как же, а что насчет её связи с Юстином? Настолько ли он осторожен, чтобы не предавать огласке её существование?

Я хрустел ветками и думал, думал, думал.

Ближайший рейс был через три часа после вылета Элен, я помню. На него вряд ли успею, имея ничего в качестве валюты в данный момент. Следующий в два. Нужен транспорт и деньги.

Хорошо, что моя старая деятельность создала поле связей. Я остановился, достал телефон и стал рыться в контактах. Надеяться на кого-то после одного промаха (на примере Бранна) было опрометчиво, но другой палочки-выручалочки я не знал. Выбор пал на того, кто также был втянут в мои дела. Если бы этот человек не был очень осторожен, то те, кто прослушивают мой телефон, выбрали бы его в качестве следующей цели для убийства.

– Аппарат абонента выключен, – ответил стандартный женский голос.

Но это был хороший сигнал. Человека, которому я звонил, звали Фредерик Поулз. На самом деле его именем было "Фридрих", но он ужасно его не любил. Фредди был соучредителем букмекерской конторы в Мангейме, и потому мог без труда помочь отмыть грязные деньги. Я перестал пользоваться его услугами, потому что нашел контору поближе. Увы, связь мы не поддерживали. Да и глупо было бы, учитывая специфику его работы. Зато отлаженная схема "выключенного телефона" всегда работала. Через десять секунд мне перезвонили с неизвестного номера:

– Да, – сказали в телефоне.

Кстати, именно от Фредди я перенял манеру шифроваться по телефону.

– Кристиан, – я придумал имя, – Мне нужно пару тысяч. Расчет позже, всё объясню. Не светись. Старое место. Кошки-мышки, поэтому номер в печь.

После череды этих коротких фраз я услышал гудки. Это означало, что Фредди всё понял и сделает. Хорошо.

Через сотню метров (или вроде того) я повернул в сторону дороги. Выйдя на асфальт, я порадовался, что в этих краях так просто можно уйти от погони. Попутный грузовик довёз меня до Мангейма, и вся оставшаяся наличность досталась водителю. Знакомые улицы возродили в памяти начало моей работы и наполеоновские планы, которые я, впрочем, вполне осуществил. Пакет с деньгами был оставлен на улице, название которой я никогда не мог запомнить. Поэтому для себя я обозначил её как "Фредерик лайн". Обычная улица на окраине трёхсоттысячного города и необычный почтовый автомат с потайным отделом. В нём я нашёл синюю упаковку вида кирпича, в которой на деле было не так уж много купюр.

До рейса оставалась пара часов, и я волновался, что Элен не отправила мне новый адрес. Разумеется, несмотря на это, я не отложил поездку. В ближайшем отделении "Рэнт-э-кар" я взял напрокат небольшую машинку, которую должен был оставить в аэропорту Штутгарта. Там же, у только что полученной машины, я с наслаждением выкурил две сигареты подряд. Вернулся старый кашель. Забавно.

Дорога показалась очень быстрой. Наверно, потому, что я ехал с космической скоростью.

Проезжая мимо места своей последней капитальной остановки, я заметил, что ни "БМВ", ни следов разгрома не было. Даже полосы от тормозной жидкости едва угадывались. Порадовавшись за оперативную работу нашей полиции, я ускорился.

Заметив, что моя одежда обрела пару новых свойств из-за аварий, я прикупил новую рубашку и джинсы в аэропорту. Денег в итоге хватило впритык, потому что любовь приобретать интересные безделушки в подарок заставила меня застрять у отдела с фарфором, откуда я в итоге ушёл с небольшим котёнком. Элен понравится, гыгы.

Примерно в то же время телефон показал, что принято одно сообщение. Элен выбрала Венсен, пригород на Иль-де-Франс. Сообщение содержало адрес дома на каком-то авеню.

Через полтора часа полёта я оказался в городе сыра, булок и железной башни. Элен бы сказала, что это не башня. Я бы спросил, что это тогда, а она ответила, что не знает. Прокрутив это в голове, я неожиданно для себя уже оказался в метро, которое несло меня в сторону неизвестного авеню. С каждым ударом колёс вагона, моё сердце в такт ускорялось. Я сходил с ума, зная, что скоро увижу Элен, но пока не могу даже попасть наверх.

Десять минут ушло на то, чтобы понять, как добраться до нужной улицы. Красивый старый дом и четыре этажа. Так, второй подъезд.

Облупившаяся краска подъезда и деревянная вторая дверь. Хотя этому дому идет.

Так, третий этаж, здесь направо. Двадцать восьмая. Звонок оборван. Хм.

Дверь была слегка приоткрыта, и это сразу навело на недобрые мысли. Жаль, пистолет я оставил в урне перед аэропортом. Кстати, довольно удачно получилось прилететь, без проблем и проверок. Хм.

Я слегка отворил дверь, немного сместив туловище назад, чтобы в случае чего успеть дать отпор. В прихожей не было ничего, кроме её туфель и пальто. А где она сама? Я решил не произносить её имя, чтобы вдруг не выдать себя. Аккуратно проходя вперед, я завернул в первую комнату. Она была пуста. Скромное убранство и пара книг в пустом шкафу. Вторая комната, судя по всему, была спальней. Там я и нашёл Элен. Она лежала на кровати под одеялом, нежно укутавшись, так, что я не захотел её будить и решил вернуться назад. Нужно бы выпить чаю. Давно не отдыхал. Стоп, а почему дверь открыта?

Я обернулся, чтобы выйти из комнаты и тут же заметил сидевшего в углу человека. Нетрудно было понять, что этот гость ждал меня. Его приветливость выдал длинный черный пистолет с глушителем. За-ме-чательно!

Киллер щёлкнул курком два раза, и я услышал, как глушитель выполнил свою роль. Пули сбили меня с ног, и я упал на столик, стоявший позади. Если бы не ужасная стягивающая боль в груди, удар по пояснице показался бы адом. Как-то непрофессионально бить в грудь. Но убийца, видимо, следовал инструкциям, потому что не стал меня добивать, а откинул одеяло с тела Элен и вышел из комнаты.

Она лежала на боку, а её шея была украшена багровой полоской. Я уже не мог встать, даже чтоб в последний раз обнять её. Дышать становилось труднее. Я будто нырнул под воду и не собирался всплывать.

Элен…

Слёзы накатились на глаза. Я хотел выть, но не мог. Даже дыхание срывалось теперь порциями.

Еще пара секунд.

Шесть.

Милая, как же так?

Пять.

Почему я отпустил тебя?

Четыре.

Боже, как больно.

Три.

Две.

Одна.

Здравствуй.