Текст книги "Прикладная некромантия"

Мертвец бросился на меня вновь. Так же бесшумно, но теперь уже гораздо быстрее. Ногти на руках за несколько мгновений вымахали во вполне приличные когти. И целил он мне в горло. Интересная модификация. Не слышал о такой.

Я резко выбросил вперед руку, применяя «тенета тьмы». Вышло гораздо мощнее, чем я того желал. Зомби отшвырнуло назад и вправо, плоть покорежило. К тому же удар оказался достаточно сильным, чтобы повредить ложный узор жизни, вложенный в тело. Заключенная в трупе энергия начала медленно вытекать. Мертвец атаковал вновь, чего я, честно говоря, не ожидал, на этот раз практически мгновенно. Ага. Однозначно не автономный режим. Значит, кукловод контролирует состояние своего создания, иначе бы скорость нежити существенно упала, а не возросла. Близко, стало быть, тварь…

Найдем!

Поняв, что мне нужно, я уже сам набросился на зомби. Будто орк, который перед боем обпился настойки на грибах. Я перехватил руки трупа и вломился в его энергетические потоки. Виски сдавило болью. Во второй раз я уже не рискну такое повторить.

Где у нас тут линия, ведущая к хозяину?.. Вот ты, счастье мое… Я подцепил нить, но ушлый гад ее тут же оборвал, почувствовав мои манипуляции. Зомби сломанной куклой опустился на землю. Дракон подери!

– Ну что, партизаны, попались? – язвительно поинтересовался мэтр Райхэ, держа двоих студиозусов за ухо. – Добегались?

Ремуальд и Анджей только страдальчески переглядывались. Удерживаемые уши медленно приобретали красный цвет и грозились вот-вот принять форму, характерную для ушей Эльдана. Каким образом друзья умудрились столкнуться не только друг с другом, но и с наставником, они и сами не понимали.

– Мэтр Райхэ, мы не хотели, – тихо провыл традиционную отмазку всех студиозусов Анджей, пытаясь разжать пальцы наставника, терзающие орган слуха подопечного.

По выражению лица мэтра можно было предположить, что экзекуция быстро не закончится.

– Не хотели они… Где ваш третий?

– Ась? – невинно хлопая глазами, спросил Рем. Он намеревался держаться стойко и упираться до последнего. Даже если придется пожертвовать ухом.

– Я тебе сейчас так «аськну», что мало не покажется! – рыкнул темный эльф и потянул за ухо старосты четвертой группы еще сильнее. Решимость упираться стала понемногу сдуваться.

– Я вас спрашиваю, где Эльдан ходит?!

Студиозусы быстро переглянулись. Сдавать однокашника было нельзя. Попались – сами идиоты.

– Так Келе спит, – начал было с самым честным видом Ремуальд.

– В общежитии, – поддакнул Анджей.

– Уже давно, – продолжил Рем.

– Он же еще не в форме после лазарета, – не отставал его друг.

– Так что решил лечь пораньше.

Мэтр Райхэ криво усмехнулся и чуть повернул кисти рук, из которых он так и не выпускал стратегически важные части тел студиозусов. Эффективность воздействия на подрастающее поколение магов повысилась в разы. Подрастающее поколение едва не завизжало от боли.

– Я повторяю: где последняя составляющая вашего трио идиотов?!

– Не знаем! – в голос заорали и Анджей, и Рем.

– Уже больше похоже на правду.

Уши были наконец оставлены в покое, и осчастливленные владельцы стали остервенело их тереть.

– Кретины. Недоумки. Сущие дети. Ну что вам троим вечно неймется?! – разъяренно шипел на студиозусов темный эльф. – Стоит только отнестись к вам, как к взрослым, вы тут же отчебучиваете очередную глупость! О Тьма, почему в Академии отменили телесные наказания?! Может, хоть розги помогли бы вам получить пару капель разума!

Идея с розгами парней не воодушевила.

– Вы что думаете, меры безопасности ужесточили просто так? – мрачно вопросил эльф студиозусов, застывших как изваяния.

Рем и Анджей с огромным вдохновением замотали головами.

– Отлично. Не думаете. Вы вообще не думаете!!! Где Келе?!

– Не знаем! – ответил староста четвертой группы, тут же прикрыв уши руками. Во избежание.

Некроманты всегда друг за друга стояли горой и наставникам своих не сдавали.

Эльф устало прикрыл глаза.

А когда открыл их, на его лице появилось такое озверевшее выражение, что волки в голодную зиму обзавидовались бы.

Обоим парням стало не по себе.

– Прекрасно, значит, этот остроухий недоумок шляется один по территории, где творится бес знает что, а вы даже не хотите мне сказать, где он может быть… Изувечу! Исключу! Обоих!

Перспектива получения телесных повреждений произвела на студиозусов куда меньшее впечатление, чем перспектива вылететь из ставшего практически родным учебного заведения.

– А почему не троих?.. – не понял избирательности наставника Анджей.

Тот злодейски усмехнулся и ответил:

– Во-первых, потому что его пока не поймали. Во-вторых, необученный он гораздо опаснее, чем обученный. Так что принц остается здесь, а вы выматываетесь из Академии. Навсегда! Без права восстановления!!!

Нецензурное слово «…» буквально проступило на лбах обоих недоученных балбесов.

– Так нельзя! – возмутился Рем несправедливому, по его мнению, решению.

Наставник смерил его таким «ласковым» взглядом, что студиозус счел за лучшее заткнуться добровольно и не доводить дело до немедленного отчисления.

– Где Келе?!

– Рядом с нашим корпусом! – первым не выдержал Анджей.

Лицо старосты четвертой группы жутко перекосило на манер вурдалачьей хари.

– Ты идиот! – в сердцах дал подзатыльник все-таки проговорившемуся другу Рем.

Наставник, впрочем, тут же вступился за Анджея, не дав его товарищу свершить акт самосуда. Похоже, «низкий поступок» студиозуса понравился ему куда больше, чем стойкость Ремуальда.

– Рядом с корпусом некромантов… Будем надеяться, у вашего приятеля хватит мозгов, чтобы ни во что не влипнуть, – немного успокоился мэтр Райхэ.

Неожиданно студиозусы ощутили озноб, а затем почувствовали странную неописуемую панику.

– Не будем надеяться, – с мрачно убежденностью констатировал эльф. – Уже влип… Бегом, идиоты! Бегом!!! Будем спасать вашего третьего!

Ощущение от сильного выплеска магии смерти ни с чем не перепутаешь. Как и характерную манеру действий его эльфийского высочества, которая, по общему мнению, была очень похожа на таран. Что сказать, Эльдан всегда умел привлечь к своей персоне максимум внимания.

Пока бежали, мэтр Райхэ крыл всю троицу такими словами, что и у разбойника бы уши свернулись, завяли и отвалились. Студиозусы только диву давались, как образец сдержанности и добропорядочности, их уважаемый культуролог, мог знать такого рода выражения.

Через пару минут к ним присоединился также бегущий мэтр Вансел, буквально тащивший за собой мэтрессу Амеррит, вцепившуюся в его руку.

– Ты его видел?! – рявкнул на наставника, преподающего ритуальное мучительство, мэтр Райхэ, не снижая темпа.

– Да! – откликнулся тот. Лицо его выглядело виноватым.

Темный издал глубокий и прочувствованный рык:

– Так какого беса не схватил за шкирку и не приволок назад в общежитие?

– Думал, будет лучше, если он самостоятельно в чем-то разберется! – отозвался некромант, не снижая скорости. Мэтресса рядом с ним болталась как сорванный вражеский флаг.

– Ты полный идиот!

– Райхэ, тварь безликая, я тебя на дуэль вызову! – возмутился мэтр Вансел.

– Да я тебя сам за «безликую тварь» вызову! А теперь прибавим хода, пока это наказание себя не угробило.

Искомый студиозус обнаружился там, где его и ожидали найти, то есть возле корпуса некромантов. Неподалеку от эльфийского принца валялся сломанной куклой труп, облаченный в пижаму. Мэтресса Амеррит сперва нервно хихикнула, увидев, что надето на нежити, потом с ужасом ахнула и закусила губу.

Само «наказание» впрочем, оказалось в полном порядке. Физически в порядке. Эльдана трясло мелкой дрожью.

– Вот только не надо говорить, что ты кого-то убил, – мрачно произнес мэтр Райхэ, подойдя вплотную к студиозусу.

– Не я, – тихо ответил Эльдан, не шелохнувшись. – Это Эдвин. Его зомбифицировали. Это сделал профессионал очень высокого уровня, поскольку тело сохранило возможность использовать речь и внешне практически ничем не отличалось от живого. Также появилась боевая трансформа. Реакция зомби на тридцать процентов превышает человеческую.

Рему просто плохо стало. Голос у его друга был спокойный, будто он отвечал наставнику на занятии. И слова он произносил слишком… механически.

– А ну, живо успокоился! – как следует встряхнул принца за плечи мэтр Райхэ. – Ты не виноват, мальчик. Ты ни в чем не виноват. Ты же сам понимаешь, что не убивал своего друга. Ты лишь остановил зомби, куклу, которую сделали из Эдвина. Ты же не убийца…

– Пока нет, – все тем же ровным тоном ответил Эльдан. – Но я убью его. Их. Тех, кто посмел причинить вред моим друзьям. Зомби… Они еще не знают, с кем связались. Я убью каждого из них своими руками, и их души никогда не пройдут за Последние Врата. Им не знать покоя до конца времен…

На мгновение всем показалось, будто резко похолодало.

– Дракон и Единорог! – ахнула мэтресса Амеррит, с суеверным ужасом глядя на студиозуса. – Что он говорит?!

Вопрос был более чем злободневным. Кажется, Эльдан сейчас был немного… не собой. И с такими его обещаниями считаться точно придется больше, чем с угрозами, брошенными в запале злости.

– Он в магическом трансе, – без тени волнения пояснил мэтр Райхэ. – Это не очень хорошо, но куда лучше, чем я предполагал. Мальчик держится. Впрочем, думаю, как только в его руки попадут те, кто безобразничает у нас в Академии, он их действительно убьет. И осуществит все, что пообещал сделать. Способный мальчик. Сил ему определенно хватит.

Второй наставник согласно кивнул.

– Может, его лучше самого убить? – неуверенно пробормотала женщина, комкая пальцами подол платья. – Пока не поздно.

Анджей и Ремуальд тут же напряглись, готовые, если что, драться за жизнь друга. Пусть даже и с наставницей.

– Дорогая моя, я бы тщательнее следил за своим языком, если бы хотел прожить долгую и счастливую жизнь. Вот эти молодые люди ваш порыв явно не оценили и готовы открутить вашу хорошенькую головку за то, что в ней завелась такая плохая мысль. А студиозусы, надо вам сказать, народ весьма целеустремленный и изобретательный во всем, что не касается учебы, – с кривой ухмылкой сказал мэтр Райхэ, с подозрением глядя на некромантов-недоучек, будто бы ожидая, что они бросятся прямо сейчас. – К тому же предложенный вами способ, хоть и является обычно безотказным, в данном случае не даст нужного результата. Уж поверьте на слово.

Мэтресса Амеррит растерянно смотрела на культуролога и более ничего сказать не порывалась. Этим были довольны все присутствующие.

– Вот и дивно. Амелия, если вас не затруднит, потревожьте милорда ректора и господ Карающих. Пусть все тут осмотрят. Эжен, а вы отведите эту троицу в общежитие. И больше никаких поблажек из личных симпатий. А то докладную напишу! На всех!

– А ты что собираешься делать? – хмыкнул мэтр Вансел, не особо возражая против командования темного эльфа.

Мэтр Райхэ в ответ на реплику другого наставника только пожал плечами:

– За трупом пригляжу. Надеюсь, снова он не встанет.

– Не встанет, – кивнул наставник по ритуальному мучительству. – Мальчишка в нем напрочь пережег ложный узор жизни. После такого никто повторно не встанет. Грубовато, правда. Сила есть – ума не надо.

– А силы теперь – хоть конец света устраивай, – поморщился темный эльф. – Вот бы еще ума побольше.

Эльдан смерил злобным взглядом сперва одного мужчину, потому другого, но ничего не сказал.

Мэтр Вансел только тяжело вздохнул и подтолкнул Эльдана к друзьям. Те понятливо подхватили своего третьего под руки и покорно направились в сторону общежития.

– Келе, как ты? – шепотом спросил меня Рем, поддерживая справа. Слева меня подпирал Анджей, молчаливый и сосредоточенный. Мэтр Вансел на мгновение обернулся, стало быть, слышит он нас прекрасно, шепчи не шепчи. До меня и прежде доходили разговоры, что через какое-то время у некромантов слух становится как у кошки, но подтверждение этой досужей болтовни получил только сейчас.

– Мне пришлось собственноручно упокоивать зомби, сделанного из друга. Как ты думаешь, как я должен себя чувствовать? – равнодушно ответил я, пытаясь отвлечься от мерзкого ощущения привкуса крови во рту, которое меня преследовало.

Равнодушие… Никому не рассказать, как дорого оно мне дается сейчас. Но либо это, либо истерика, причем истерика со страшными последствиями в духе нашей блистательной семьи. Видел уже однажды такое… Самому повторять не хочется.

– Прав был Райхэ, надо было тебя за шкирку – и в комнату, чтобы не стряслось чего, – тихо вздохнул за спиной мэтр Вансел.

– Я ничего не натворил, – с плохо скрываемым раздражением отозвался я. – Я себя все еще контролирую.

– Да не о тебе речь, мальчик. В Академии сейчас разное творится. Ты много чего проспал.

Я тут же напрягся:

– Рем, Анджей, что стряслось?

– Мы ничего не знаем, – дружно ответили ребята. Слова наставника удивили их не меньше, чем меня.

– А студиозусы и не знают, – пояснил наставник, не сбавляя шага. – Зачем лишняя паника? Вот только на территории Академии начали люди пропадать. Ночами. Чаще всего студиозусы или наставники, что ходили поодиночке. Теперь патрулируем вдвоем-втроем.

Вот тут я понял наконец причину ярости мэтра Райхэ. Друзья, судя по виноватым физиономиям, тоже.

– Так какого беса вы меня действительно не остановили, хотя и заметили? Решили факультет еще от одного учащегося избавить?!

Ребята синхронно вздрогнули. Мэтра Вансела они, как нормальные и здравомыслящие люди, по-прежнему боялись.

Я же больше испугался того, что, оказывается, шлялся неизвестно сколько времени в том месте, где массово пропадают люди и нелюди. Я разумный трус, я не люблю подставляться понапрасну.

– Ты за языком-то последи, парень! – осадил меня наставник. Причем таким тоном, что я тут же вспомнил тот неконтролируемый ужас, который этот маг вызывал у большинства студиозусов.

– И-извините, – покладисто проблеял я, споткнувшись.

– Так-то лучше, – удовлетворенно хмыкнул мужчина. – Ты, мальчик, случай особый. С тобой так легко никто не справится. Я в этом уверен.

– Потому что вас инструктировали перед моим поступлением в Академию? – припомнил я, о чем он беседовал с мэтрессой Амеррит. Какой замечательный разговор был. Прямо для моих острых ушей.

– Да. Поэтому. Но не только. Ты силен, но при этом знаешь, когда остановиться.

Хотелось рассмеяться. Мало кто из моих знакомых считает, что я знаю, когда остановиться.

– Я не был самым сильным на курсе. Релька… Релька на пару порядков сильнее. Бестолковая она совершенно. Неумеха, но ее силе позавидовать можно. У меня только чутье на нашу магию. От природы.

До общежития оставалось шагов сто. Корпус щерил провалы темных окон. Все уже спали. Это вроде бы нормально, что ночью все спят. Но мне даже смотреть на здание было до тошноты неприятно.

– Я туда не пойду, – решительно сказал я. – Хоть на части режьте – я туда ни ногой!

Парни тут же сообразили: с нашим обиталищем все очень и очень нечисто. Они знали меня с моими заскоками достаточно хорошо, чтобы понять: если я говорю, что куда-то не пойду – значит, идти туда вообще не стоит. Для здоровья полезнее.

Анджей затравленно переводил взгляд с нашего общежития на меня и обратно. И я даже понимал, о чем он сейчас думает. Общагу занимают студиозусы со всех факультетов. И сейчас там прорва народу. Они спят. Они не ожидают ничего дурного…

Теперь уже деление на темных, светлых и прочую дребедень казалось нелепым. Мы – студиозусы одной Академии. И если по-мелкому всегда рады друг другу нагадить, то в целом все же едины и неделимы, плевать, кто откуда силу черпает.

– Эльдан, что с тобой? – немного растерянно спросил мэтр Вансел.

Ответить я не мог. Меня просто колотило.

– Неправильно. Там – неправильно. Это не смерть. Смерть – это только ступень, шаг дальше. Там не смерть – там неправильно, – сбивчиво шептал я, не понимая, как выразить те чувства, которые испытывал.

Было страшно до одури. Как в детском сне.

– Стоп. Прекрати мямлить и дай нормальный ответ! – рыкнул на меня наставник.

– В общежитии ощущается какая-то инородная враждебная магия. Я не могу ее классифицировать, – с трудом, но выдал удобоваримый ответ я. – Это точно не некромантия и точно не магия Света.

Спустя пару минут я добавил:

– Мне страшно до обморока, Тьмой клянусь, мэтр. Это жутко… Я очень сильно не хочу туда идти.

Мэтр тяжело вздохнул и нахмурился:

– Вы туда и не пойдете. Студиозусы, стоять здесь. Если что, отбивайтесь. Эльдан, делайте все, что считаете нужным. Только конец света не устраивайте. Я за милордом ректором и еще кем-нибудь из наставников. Исследовать общежитие будут те, кому положено, а не недоучки вроде вас.

Как будто мы спорить собирались…

Глава 9

Едва мэтр скрылся из поля зрения, как нас чуть ли не до сердечного приступа напугал шорох в кустах. Анджей хотел было запустить заклинанием, хорошо Рем успел остановить – из укрытия вылезли Константин и Кьера. Парни синхронно выругались, я только мученически вздохнул. Глупо было даже надеяться, что эта Кьера вляпается в дерьмо вместе со всеми другими обитателями общежития… Не того полета птичка. И остается только предполагать, не она ли сама поспособствовала тому, что произошло с остальными. Я как можно аккуратнее «подвесил» атакующее заклинание. Пусть даст хоть малейший повод – раскатаю. С моими нынешними силами – это задача выполнимая.

Друзья же не испытывали никаких подозрений по поводу победоносного явления из кустов светлой парочки.

– Вы откуда здесь нарисовались? – гневным шепотом вопросил их Рем.

– Мы… это… за вами, – чистосердечно признался Константин.

– Идиотизм передается воздушно-капельным путем. Наглядный пример перед нами, – хмуро прокомментировал наш староста.

– Можешь радоваться, Рем, нас будут убивать вместе со светлыми, – иронично хмыкнул Анджей.

– Или заливаться слезами умиления, глядя на пятерых выживших студиозусов, – пессимистично сказал я, стараясь даже не смотреть в сторону общежития.

Где-то далеко в лесу тоскливо и протяжно завыл, приветствуя полную луну, волк. Весьма исчерпывающая характеристика нынешней ситуации. Сам бы завыл, да только тогда точно подумают, что я рехнулся.

Парень с девушкой недоуменно переглянулись.

– А… что там? – только и спросила Кьера. Вроде бы действительно удивлена, не играет, но кто может в этом поклясться?

– Келе утверждает, что ничего хорошего. Больше ничего доподлинно не известно, – пояснил Ремуальд.

– Келе? – не понял Константин. Девушка тоже была изумлена. Ну да, они же не знают о моем «двойном именовании».

– Ну Эльдан, в смысле.

– А он у нас такой великий специалист. На третьем курсе, – предсказуемо скривился Константин. Интересно, он сам-то понимает, что после каждой своей «фееричной» гадости искоса поглядывает на Кьеру?

Парни только переглянулись и рассмеялись. Они тоже видели, что пришлый просто из последних сил выделывается перед потенциальной дамой сердца.

– Ну специалист, может, и не великий, но если Келе сказал, что это полная задница, стало быть, полная задница и есть. Уж в этом он точно понимает.

– Стало быть, специалист по задницам, – с поганой усмешкой протянул светлый.

Девушка недоуменно посмотрела на соученика. Мои друзья – тоже. Я только хмыкнул. Выкобениваемся, стало быть, до последнего. Перед этой куклой строим из себя могучего воина. Ну о том, что бью без предупреждения, я вроде бы ему говорил. Моя совесть чиста, а даже если и не чиста…

Я хорошенько врезал Константину в челюсть. Тот пошатнулся, но на ногах удержался.

– Мать твою, – просипел он.

– Сейчас за мать тоже получишь, – ухмыльнулся я. – Маму я люблю.

– Тин, что на тебя нашло?! – возмутилась первопричина нашего конфликта.

О женщины… Такие умные там, где не надо, и ничего не понимающие, когда это необходимо. Красивая девушка, но убралась бы сейчас с горизонта – всем бы легче стало. Или она просто делает вид, что не понимает, почему вдруг кристальной души парень Константин как с цепи сорвался?

– Не обращай внимания, Кьера. Его бес попутал, – ответил я вместо светлого, с удовольствием наблюдая, как того перекашивает.

Ага. Бес. С большими… глазами.

– Все в порядке. Он уже все понял, – добавил я с улыбкой, больше подобающей жрецам Единорога.

– А ты мог бы и не махать кулаками чуть что! – напустилась Кьера уже на меня.

Надо же… А ведет себя как нормальная женщина. В смысле, с энтузиазмом лезет туда, куда ее не звали, и пытается воспитывать.

– Извини, издержки воспитания. Бил, бью и бить буду, если считаю, что заслужили. А Тин своим языком уж точно себе на год вперед наработал.

Для пущего эффекта я развел руками и скорчил извиняющуюся рожу.

Не поверили.

– Ты же принц! Как ты можешь так себя вести?! – не отступалась девушка, гневно сверкая глазами. Глаза и правда были большие и не уступали эстетичностью иным достопримечательностям тела эстрийки. Может, Тина и правда ее глаза привлекали, а не что-то другое.

Светлая же, не зная о моих крамольных мыслях, все наступала.

– Кьера, я в первую очередь некромант, – прибег я к самому универсальному аргументу. Некроманты своей профессией объясняют много чего, начиная с излишней любви к противоположному полу, заканчивая корыстолюбием.

– Так нельзя! – воскликнула светлая, схватив меня за воротник. Точно, не слабая и не хрупкая девушка – слабая и хрупкая не сумела бы меня так придушить моей собственной одеждой.

В здании общежития что-то заскрипело. Потом раздался стон, какой-то больно уж потусторонний даже по моим меркам. Кьера испуганно ахнула и вцепилась в меня еще более мертвой хваткой, придушив окончательно, до темноты в глазах. Отпустила, только когда я начал красноречиво падать. Спас от падения меня, как ни странно, Константин.

– Келе, мне все это не нравится, – нервозно сказал Рем.

– Мне тоже, – поддакнул Анджей.

– И мне, – произнес Тин.

– Надо же, какое трогательное единодушие…

Приближающийся топот пары десятков ног прозвучал для нас неземной музыкой. Наставники. Наконец-то. Дорогие наши. Где вас, гадов, носило?! Мы ж тут едва не обделались от счастья.

Наставников набежало штук двадцать, причем тут были не только наши, но и с других факультетов. Все нервные, у кого-то глаза красные от недосыпа, у кого-то, наоборот, заспанные, у некоторых так и вовсе пижама из-под преподавательской мантии виднелась. И на нас все смотрели с убойной смесью умиления и подозрения. Видя такое, хотелось, от греха подальше, закопаться в землю и сверху прикрыться могильной плитой.

– А эти тут откуда? – пораженно спросил мэтр Вансел, кивнув на светлых.

– За нами поперлись, – только и сказал Рем.

Вперед вышел милорд ректор. Этот выглядел так, будто собирается толкать торжественную речь перед советом гильдии: волосы лежат волосок к волоску, русая борода и та в идеальном порядке, синяя парадная мантия отутюжена. Все это смотрелось как-то неуместно, если быть совсем честным.

Сперва глава Академии с видом завоевателя взглянул на вражескую крепость, то есть на общежитие. Потом как-то странно хмыкнул.

– Господа наставники. Заходим в связке по двое. Проверяем все этажи и подвал. Согласуйте между собой, кто куда идет. Не пропускать ни единого помещения.

– А что там? – спросил мэтр Карол, который преподавал боевку у светлых. Пару раз он приволакивал меня за ухо в кабинет милорда ректора, поэтому отношения у нас с Каролом сложились немного напряженные.

– А кто знает… Но из достоверных источников известно, что нечто опасное и враждебное. Студиозусы нуждается в вашей помощи.

Достоверные источники, да уж. Я прямо-таки резко вырос в собственных глазах.

– А вы, – глава Академии вперил в нас взгляд, – идете с мэтрессой Амеррит, она покажет вам комнаты, где вы заночуете. И до рассвета носа на улицу не казать!

Мы переглянулись, покорно кивнули и потопали за мэтрэссой в сторону общежития наставников, не рискуя даже оглядываться.

Когда мы проходили мимо нашего корпуса, Константин неожиданно сказал:

– А я милорда ректора видел.

– Мы все его видели, – хмыкнул Анджей.

– Да. Но вы видели у общаги. А я видел сейчас, входящим в наш корпус.

Остановились все, в том числе и мэтресса.

– Что? – переспросил я. – Входящим в наш корпус?!

– Да.

Опять морф шутит? Вот только кто именно из двоих ректоров – подделка? Тот, что был с нами, не пользовался магией, а только по ней худо-бедно можно заметить подмену.

– Проверим? – тут же предложил Рем.

– Стоять! – рявкнула наставница. – Никто никуда не пойдет ничего проверять! Я должна довести вас до спален – туда вы и придете. Иначе добьюсь отчисления для всех!

Мы тут же сникли. Но загадка второго ректора терзала всех.

– Итак, Райхэ, ты решил немного посамовольничать? – с усмешкой спросил милорда ректора Карающий Халдрид, когда стражи закона вместе с магом вошли в общежитие и поднялись на этаж некромантов.

Глава Академии пожал плечами, и его тело начало менять очертания. Секунда – и вместо почтенного мага стоял уже темный эльф. Донельзя встревоженный темный эльф.

– Так было нужно. Если бы мы сейчас доискивались милорда, то потеряли бы слишком много времени. А так все в порядке.

– Посмотрим, что скажет сам милорд ректор на твои выкрутасы, – пожал плечами Тейнор, впрочем не особо обеспокоенный. За Райхэ было кому заступиться, и многие из этих заступников при желании могли раздавить Келлиса и даже не заметить такой малости. – И почему ты решил, что необходимое нам находится именно здесь?

Эльф застыл, прикрыл глаза, будто прислушиваясь к чему-то, и лишь потом ответил:

– Кто бы это ни был, но его целью скорее всего были именно эти взбалмошные мальчишки. Келе та еще заноза в заднице, причем заноза въедливая и сильная, несмотря на юный возраст.

В общежитии стояла абсолютная тишина, противоестественная для места, где проживало больше трех сотен студентов. Отбой не отбой, а переизбыток энергии спать спокойно молодежи не давал. Если бы все было в порядке, где-нибудь бы обязательно слышались разговоры, топот, звон посуды и приглушенные ругательства.

Все это было очень неприятно и пугающе. Райхэ чувствовал беспокойство. Определенно, будь у него выбор, он бы трижды подумал, прежде чем войти в здание.

– Ты все-таки связываешь происходящее именно с Эльданом? Я понимаю, ты к нему привязан, но не стоит его возносить. Кому он сам по себе нужен-то? – скептически высказался Тейнор.

Райхэ покачал головой:

– Началось не из-за Келе, это точно, но мальчишки не оставили злоумышленникам выбора. Они вечно во все суют свой нос, при этом умудряются до чего-то докапываться. К тому же у парнишки сейчас наблюдается всплеск силы из-за начала…

Трое мужчин медленно и осторожно шли по коридору, поминутно останавливаясь и применяя заклинания поиска и распознавания. Ответ был все время один и тот же: вокруг только мирно спящие студенты. И никакой опасности. Вот разве что интуиция заставляла предполагать исключительно самое дурное.

– Кстати, по поводу начала. Как думаешь, он удержится? – озабоченно спросил Халдрид. – Я, конечно, помню все твои отчеты, но сам понимаешь, ситуация неприятная. И опасная.

Под ногой оглушительно скрипнула половица. Райхэ подумал, что его вполне мог хватить удар.

– Удержится ли? – с насмешкой фыркнул он. – Да я в нем уверен полностью. Мальчишка хороший, правильный.

– Разве что морды бить любит, – почти весело заметил Тейнор.

– Ну так это нормально в его возрасте и при его воспитании. Все же Айаллэ…

– Это было глупо – допускать к ребенку лесного демона, – недовольно произнес южанин. – С чего начнем?

– С комнаты нашей неразлучной троицы. Могу поспорить, что источник магии будет именно там.

– А зомби? – недоуменно спросил Халдрид. – Эльдана подстерегли уже на улице. На него натравили мертвяка.

– И на что рассчитывали? – злорадно усмехнулся Райхэ. – Келе и в нормальном состоянии совладал бы с такой нежитью без особых трудностей.

– Тут ты прав. Мальчик на интуитивном уровне понимает, как использовать свою магию, – согласился северянин. – Он не делает ошибок, обычно присущих новичкам. И я не могу понять, как он умудряется в конфликтах использовать только кулаки. Его должно тянуть к колдовству.

– А вот здесь как раз проявляется польза от воспитания Айаллэ. Он приучил Келе сбрасывать агрессию именно путем физического насилия. Это, конечно, плохо, но остальные варианты – еще на пару порядков хуже, – почти весело сказал Райхэ. – Ну, господа Карающие, вот и наша цель.

Трое мужчин застыли перед дверью, где жили горе-студиозусы. Входить никто не спешил.

– Ну что, на счет «три»? – с нервным смешком произнес Халдрид.

– Три! – сказал Райхэ и двинул по двери.

Та с резким скрипом отворилась и хорошенько грохнула об стену. Стук был оглушительно громким, эхо пронесло его дальше по коридору, сделав еще и зловещим. Никто, помимо Карающих и морфа, на звук не среагировал. Еще одно подтверждение, что студиозусы не просто так уснули.

На первый взгляд, в комнате Эльдана и его друзей все было спокойно и нормально. Никаких магических ловушек, никаких подозрительных фонов… Вообще никакого магического фона, даже того, что присущ месту, где долгое время живут маги.

– Ну ничего себе почистили, – присвистнув от изумления, поразился Халдрид.

– Скорее прикрыли, – не согласился Райхэ. – Я бы сказал, что тут мастерски положена «кисея».

– «Кисея»? – не понял Тейнор.

– Новейшая разработка факультета светлых боевых из Высшей Академии Виоры, – пояснил культуролог. – Скрывает любую магию.

– Но оставляет ощущение беспокойства и режет все подряд, не сохраняя видимости нормальной обстановки, – саркастично рассмеялся южанин.

– Либо еще не доделали полностью, либо тут спрятали такое, что трудно представить, – предположил Райхэ.

– Ставлю на второе, – хором откликнулись Карающие.

– Вы это бросьте. У меня ум за разум заходит, когда вы так делаете, – поежился эльф. – Тот, кто первым предложил сотворить подобное с Карающими, был сумасшедшим.

– Зато удобно, – одновременно пожали плечами Халдрид и Тейнор. – Дай нам хоть в твоем присутствии расслабиться.

– Ладно. Только кто будет «кисею» снимать?

– Тей, – не раздумывая ответил северянин. – Он в таких делах мастер.

– Ну-ну, – скептически хмыкнул тот.

– По крайней мере ты в этом разбираешься лучше меня.

С этим спорить никто не стал.

Тейнор закрыл глаза и медленно развел руками.

– Если Тей не снимет, то даже не знаю, кому это вообще под силу, – чуть самодовольно ухмыльнулся Халдрид.

Губы южанина беззвучно произносили какие-то слова, а пальцы беспрестанно шевелились, будто что-то плели. Двое других мужчин напряженно застыли, не сводя глаз с мага. Так прошло не менее десяти минут, за которые ни Райхэ, ни Халдрид не рискнули переступить порог комнаты студиозусов. Как только Тейнор открыл глаза, Райхэ тут же спросил:

– Ну и что?