Текст книги "Прикладная некромантия"

– Но…

– Магия – это наука. И, как каждая наука, она развивается от простых форм к более сложным. А самой примитивной формой является магия крови, как это ни печально. Проще всего получить и использовать силу, забрав чужую жизнь. Так что все виды магии, вне зависимости от источника, изначально применяли жестокие ритуалы… – начал рассказывать эльф, как будто мы были в аудитории, а он зачитывал курсу очередную лекцию.

– Но ведь сейчас… – перебил его я. – Они никогда не признают это!

На лице наставника появились жалость и понимание. Но и непреклонность.

– Потому что большинство из них об этом понятия не имеют, – отрезал он. – Знаете, что такое этика?

Я открыл было рот, чтобы выдать зазубренное определение, но меня оборвали:

– Этика, юноша, – это защита разумных рас от самих себя, от собственной жестокости и эгоизма. Убивали столько, что рождаемость не восполняла потерь. Так было у людей. О том, что происходило у тех же эльфов, которые размножаются не с такой скоростью, я и говорить не стану. Вот тогда до магов дошло, что они уничтожают собственные народы… Но не все пожелали отказаться от могущества. И случилась Первая Магическая война.

– Но нам ведь говорили, что это была война между Светом и Тьмой!

Все мое представление о мире медленно, но неумолимо разрушалось, грозясь погрести меня под обломками. Так что, выходит, большая часть того, что я… мы… знали, – это просто сказки, которыми потчевали наивных дураков?!

Я приказал себе дышать спокойно и размеренно, заставляя сердце успокоиться. Мне нельзя сейчас нервничать.

В затхлом воздухе библиотеки с непередаваемой грацией танцевали пылинки, неспешно опускаясь на вытертый ногами сотен студиозусов ковер.

– Если рассматривать Свет исключительно как идеологию милосердия, а Тьму – как принцип разрушения, то именно так и было. Образно говоря, Свет – это те, кто создал нынешнюю магическую этику, которая провозглашает жизнь наивысшей ценностью. Там были и светлые, и темные, и те же некроманты. Тьмой считают тех, кто ставил во главу угла собственную власть. И только так, юноша. И через некоторое время о тех самых ритуалах позабыли. Не сразу, не без вмешательства, но забыли. И пусть знание и дальше останется уделом избранных. Лишь немногие наставники и Карающие продолжают хранить эти тайны, которые почти такие же древние, как сам наш мир.

– Но почему?! – практически взвыл я от обиды и непонимания. – Это же несправедливо! Нас считают чудовищами, в то время как сами…

– Они отказались от магии на крови, Эльдан. Полностью. Они преследуют за ее применение, как никогда не будут преследовать за использование магии смерти. Потому что убийство в понимании светлых – это прихоть, вызванная властолюбием и гордыней, а для некромантов убийство – лишь необходимый инструментарий. То, что они скрывают правду, – это не лицемерие, а мудрость.

– Какая еще мудрость?! – возмутился я.

– Представьте, что произойдет, если маги узнают о магии на крови. Узнают, что, применяя ее, даже самый бездарный и слабый маг может стать не просто могущественным, но великим.

Я не нашелся с ответом и лишь беспомощно открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Мэтр говорил правильно, разумно, логично, ему можно было поверить. Но хуже всего то, что я хотел ему верить. Этот наставник никогда прежде не врал нам и относился к каждому студиозусу с вниманием и приязнью.

– Так-то, Эльдан. Правда порой приносит куда больше зла, чем ложь, помните об этом и не делайте глупостей, – сказал напоследок мэтр Райхэ и выскользнул из библиотеки бесшумно, как призрак.

А я остался наедине с собственной беспомощной растерянностью и пониманием, что не смогу ослушаться наставника.

Солнце уже вовсю светило, разбудив даже вечно дремлющего библиотекаря. По такому поводу старичок приготовил себе в клетушке у входа чашку отвратительного черного напитка, который вроде как должен был помочь проснуться окончательно. Наивный. Сколько помню, он постоянно глотал это пойло, но все равно спал едва ли не круглые сутки. Зато я имел возможность покопаться в тайнах мироздания. Я выполню требование наставника не оповещать мир о прискорбных фактах прошлого, но я же не говорил, что сам ничего не стану разузнавать, верно?

Вот только нелегкое это дело – искать то, что все хотели забыть. Отдельные упоминания встречались в древних текстах, которые были написаны устаревшим языком да еще и на незнакомых наречиях. Те крохи сведений, что удалось обнаружить, содержали лишь намеки на занятия тогдашних магов. А мне бы пригодились описания конкретных колдовских техник, чтобы понять, чего добивался убийца Рельки и каких еще фокусов от него можно ожидать. Вот только это знание, естественно, запрятали весьма надежно, не став полагаться на глупость и леность студентов.

Мои попытки заняться самообразованием были прерваны где-то часов в одиннадцать.

– Эльдан! – окликнул меня мелодичный девичий голос от входа.

Я обернулся и увидел давешнюю новенькую из Эстры.

Твою мать… Вот только ее не хватает для полного счастья.

– Что ты тут делаешь? – спросила меня девушка, присаживаясь на стул рядом. Без приглашения с моей стороны, надо сказать.

Значит, максимум купеческая дочка – ни одна благородная не присядет, если ей не предложили это сделать. Или, наоборот, благородная, которая решила полностью игнорировать этикет, находясь на территории Академии. Или… У меня сейчас голова лопнет от этих подозрений!

– К занятиям готовлюсь, – самым бесстыжим образом соврал я.

– Так рано? – вроде бы даже искренне удивилась Кьера. – Все ваши еще спят. И тебя с твоими друзьями вроде бы освободили…

Глава 6

Хотелось вздохнуть тяжело и безнадежно. Когда женщина глупа – это скучно, когда умна – невыносимо. Но когда она еще и притворяется тупой, как пробка, – вообще повеситься хочется. А Кьера явно притворяется, уж слишком она координированная и тренированная для клинической идиотки. Я не обязан говорить ей правду и вообще что-то говорить, ведь, по сути, эта светлая мне никто. Но я растягиваю губы в самой что ни на есть глупой улыбке и вру что-то остроумное и убедительное, даже ввернув фразу о ее прекрасных глазах, хотя в данный момент ее глаза – последнее, что меня волнует. Кьера счастливо щебечет, не забывая время от времени прикасаться к моей руке и наклоняться чуть вперед, демонстрируя вырез на блузе со всем его наполнением. Чар на ней сейчас – как на опытной куртизанке. Если бы не мои подозрения, уже давно бы облапал, а то и чего больше… Что ей от меня нужно, коли применяются такие ухищрения?

Голова дико кружилась, в глазах потемнело. Магия воздействовала на меня, сознание упорно сопротивлялось чуждому и враждебному влиянию, что неизбежно отражалось на самочувствии. Потом еще и подташнивать начало. А Кьера все говорила, даже вопросы какие-то задавала, не отходя ни на шаг… Нет, это что-то ненормальное. Одно дело, когда тебя выворачивают наизнанку Карающие, и совсем другое – когда воздействует не пойми кто.

– Прости, мне пора! – в конце концов сказал я, вставая. И бросился улепетывать от девицы, словно от какого-то вурдалака.

Впрочем, в библиотеке при ней все равно спокойно почитать не удастся. А так имеется возможность хотя бы что-то съесть на завтрак, если остальные студиозусы еще не все слопали… По дороге я умудрился столкнуться с Ремом и Анджеем, те выглядели куда лучше меня: все-таки выспались они отменно, даже наш страдающий влюбленный умудрился отдохнуть. Я подавил в зародыше зависть и коротко пересказал им свой утренний разговор с нашим культурологом.

– Наверное, он прав, Келе, – предсказуемо согласился староста.

Третий участник нашей компашки еще более предсказуемо засопел от возмущения.

– Выходит, это не попытка стать Изменившимся, а возвращение к старым заклятиям, – задумчиво сказал Рем.

– Возможно, – пожал плечами я. – Только я практически ничего не обнаружил в библиотеке, и вряд ли наставники пойдут навстречу нашей тяге к знаниям и одолжат необходимую литературу.

Некоторое время мы шли молча, и уже на самом входе в столовую Анджей произнес:

– Дураки вы оба. Надо сперва понять, как они вытащили наших из комнат. Ментальная магия не запрещена, и по этому направлению имеются книги. Мы сможем хотя бы определить, насколько эта тварь сильна. Ведь до того момента, пока он не выкрал ребят, у него не было материала для ритуалов.

Рем изумленно кашлянул и покосился на меня. Я пожал плечами. Студиозус Вархович среди нас считался слабым звеном. Он не обладал ни старанием и умом нашего старосты, ни моими природными способностями, но порой умудрялся выдавать идеи вроде бы элементарные, но при этом именно те, до которых мы бы не додумались. Потому что гордыня мешает видеть то, что лежит на поверхности.

– Анджей, ты гений, – вынес я свой вердикт и двинулся к ближайшему свободному столу. Ребята последовали за мной. – После обеда засядем в библиотеке и прошерстим все, что есть у светлых по техникам управления сознанием.

– Это драконова уйма времени! – недовольно воскликнул Рем, которого промедление совершенно не устраивало. Однако от еды он отказываться, хвала Тьме, не стал.

– И что? – мрачно переспросил я, вцепившись в ближайший бутерброд. – Сядем и сделаем.

– Слишком долго, – раздраженно хмыкнул староста, орудуя ложкой. – А если за это время еще кого-нибудь убьют?

– Отлично, – окрысился я. – У тебя есть более удачные идеи?

Анджей смотрел то на меня, то на старосту и предусмотрительно лопал молча.

– Кладбище. Нужно понять, как его так стерилизовали.

– Готов поставить свою корону против дохлой ящерицы, это был только побочный эффект. Так что про кладбище мы не знаем ничего. И даже понятия не имеем, где это «ничего» искать, – медленно, но верно стал повышать голос я, уже понимая, что мы плавно скатываемся в скандал.

Проклятые нервы просто не выдержали. Совершенно идиотское поведение, которое никому не принесет пользы, но и остановиться нет никакой возможности. Истерика – она как лавина, пока не дойдет до конца, ничем не остановишь.

– А с чего ты вообще взял, что это побочный эффект? – упер руки в бока Рем, с восторгом включаясь в начатый мною скандал.

– А на кой ляд так мудрить с погостом? Согласен, это вызвало шок у некромантов, ну и что с того?

– А бес его знает!

– Р-ребята! – попытался остановить нас Анджей, но куда там. С другом мы сцеплялись невероятно редко, но если уж ссора начиналась, да еще на почве расшатанных нервов, то остановить нас мог только…

– Студиозусы!

…замдекана по воспитательной работе, возникший перед нами аки Любвеобильная Невеста в ночи.

– Что за гам? Эльдан, вы опять драку хотите устроить?! – взвился наставник.

– Почему сразу «Эльдан»?! – возмутился я тем, что меня назначили крайним. Как обычно.

– Потому что только у вас имеется привычка в случае противоречий расквашивать носы и ломать ребра! – с откровенным сарказмом заявил Суслик. Тут же захотелось и ему нос расквасить. – Между прочим, студиозус Константин до сих пор не оправился после вашего… выяснения отношений. Я, конечно, понимаю ваши мотивы, но могли бы и поаккуратней действовать!

Я едва не задохнулся от обиды. Рядом возмущенно ахнули друзья. Поганец полоскал имена наших друзей, а мне это еще и в вину ставят?! Да мало я ему еще накостылял! Но то, что только я в Академии решаю противоречия мордобитием, – истинная правда. Все остальные полагаются на магию, забывая о запрете смертоубийства при помощи колдовства. Дуэли за землю не в счет, там мы друг друга пытаемся лишь изувечить. Поединки на оружии тоже под запретом. А вот на вульгарное избиение противника, которым, по сути, балуюсь я один, пункт пока не написали, ибо маг редко бывает силен физически, а уж дворовой драке и вовсе почти никогда не обучен.

– Пусть этот гад спасибо скажет, что я ему ноги не выдрал и в задницу не засунул! – непримиримо насупился я. – Будет еще каждый эстрийский засланец тявкать на некромантов… Я ему тявкальник-то прочищу!

– Эльдан!

– Что «Эльдан»?! Вы еще скажите, что я неправ! – не сдавался я, чувствуя свою полную правоту и молчаливое одобрение всех студиозусов, собравшихся в столовой.

Ну и где справедливость? Эстриец заслужил взбучку? Заслужил, причем куда большую. И я же еще должен был нести ответственность за его поганый язык!

– Я скажу, что вашим поведением займется тот, кто более привычен к этому делу, – недовольно процедил наставник.

Угу. Суслик согласен с моими действиями, но ему не нравятся методы. И еще он как член преподавательского состава не может высказываться в пользу проявления насилия между студиозусами. Неужто мама приехала? Или бабушка? Или… отец? Нет, отец здесь вряд ли когда появится. Он мою профессию не одобряет. И официально, и неофициально. Он меня вообще не одобряет, но, какая незадача, мне глубоко на это плевать, и сводить счеты с жизнью из-за его мнения я не планирую.

– Приехал господин Айаллэ, – со вздохом сообщил мэтр. – Он ждет вас в приемной декана для беседы. И надеюсь, он поговорит с вами о вашем вопиющем поведении.

Я счастливо улыбнулся. Хотелось бы, конечно, чтобы мама или бабушка приехали, чтобы поддержать меня. Но Айаллэ… Он уж точно не станет распекать меня за драку. Скорее покажет пару новых приемов. Он гордился мной, я знал это. Гордился, что я не побоялся гнева деда и отца и уехал в Академию, гордился, что я могу постоять за себя, гордился тем, что я отлично учился… Он просто мною гордился, как мог бы, наверное, гордиться собственным сыном, и любил как родного.

К обиталищу декана я летел словно на крыльях. Шутка ли, целых четыре месяца не был дома! Я дико соскучился по родным. Заодно соскучился по этому покровительственному отношению близких, которые всегда будут видеть во мне ребенка. Пока живешь рядом с родителями, всегда болезненно реагируешь на любую попытку опеки, считая это посягательством на твою свободу, но стоит оказаться вдали от этой самой опеки, сразу хочется выть.

Я тосковал по отеческим подзатыльникам Айаллэ, которыми он награждал меня после очередного изуродованного погоста. У меня всегда было плохо с нервами и самоконтролем, так что в «естественном», так сказать, состоянии я представлял угрозу бо́льшую, чем любой злокозненный некромант, обладающий полным набором профессиональных умений. Скорее всего, из-за этого меня все-таки и выпустили из Рассветного леса, решив, что связываться – себе дороже. Но если бы дед пожелал запретить мне обучаться проклятому ремеслу, он бы запросто мог это сделать.

Кто-то из советников предлагал ему решить проблему наиболее радикальным способом. Нет, не убить меня, хвала Единорогу. Если бы у кого-то такая мысль появилась и я бы о ней узнал, то сразу бы унес ноги вместе с мамой и Айаллэ в Закатный лес. Мама ведь тоже некромант. Но ей ничего не угрожало, ведь замуж она вышла, уже получив образование и прекрасно контролируя собственную силу. В отличие от меня. Закатный лес стоически терпел становление своей принцессы на стезе мастера смерти, пережив и восставших покойников, и орды призраков.

Меня же родичи из Рассветного леса хотели лишить магического дара. Навсегда. Собирались обратиться с этим вопросом к Карающим. Они, хвала Тьме, отказались, заявив, что это наказание, а они не наказывают невиновных. Вроде бы все обошлось… Но только осадочек-то остался. Ужасно осознавать, что отец с дедом готовы были лишить меня того единственного, что могло стать смыслом моего существования. С тех пор я никогда не звал родителя «папой», а мама переехала в отдельное крыло дворца. И я недоумевал, почему преданный рыцарь Айаллэ несет караул у ее дверей, не делая ни единой попытки войти в покои. Хотя, возможно, мой цинизм и неуместен.

В приемную декана я вломился в лучших традициях «зарвавшихся скотов голубых кровей», как меня за глаза называли некоторые преподаватели в первые недели учебы. Надо сказать, правильно называли: самовлюбленный и самоуверенный юнец, каким я был на тот момент, вполне заслужил подобное определение. Вылечили однокурсники, которые хорошенько потрепали меня всей группой. Поодиночке-то со мной мало кто мог бы справиться. Я отлеживался три дня, но после этого, как выразились друзья, «стал человеком». Мне не припоминали период «скотства», а я не припоминал устроенную «темную». Все были счастливы.

– Здравствуй, Келе! – тепло, по-родственному улыбнулся мне демон, обняв и хорошенько похлопав между лопаток.

Из угла на мужчину тоскливо взирала секретарша, старательно поправляя локоны. Айаллэ и правда выглядел весьма привлекательно: на полголовы выше меня (а я тоже не низкий), смуглый, поджарый, как гончая, с правильным лицом в раме черных прямых волос, на котором сияли зеленые глаза. Лесные демоны вообще народ красивый, рядом с ними эльфы кажутся бесцветными, а представители клана Ясеня еще и отличаются более уравновешенным характером по сравнению с иными сородичами.

– Здравствуй, ahi! – с огромной радостью произнес я.

Мой воспитатель немного погрустнел, как и всегда, когда я называл его так. «Папа». Не помню, когда я впервые назвал его папой, лет в десять, наверное.

– И что ты натворил? – озабоченно спросил меня он, присаживаясь на диван.

Я опустился рядом. Посмотрел за окно. Отвратительно ясная погода для всего произошедшего.

– Как ни странно, ничего, – ответил я, окончательно переходя на язык демонов. Я говорил на нем так же свободно, как на эльфийском или всеобщем, а понимают его немногие. Так спокойнее.

– Ну-ну, – скептически протянул Айаллэ, который давно привык выслушивать от преподавателей о моих драках, неуважении устава и прочих проступках, на которые он чаще всего закрывал глаза, предварительно пообещав, что конечно же на меня повлияет. Как только, так сразу. Маму он в Академию просто не пускал каким-то диковинным образом, возможно опасаясь за ее душевное равновесие. Хотя… Мама тоже не была ангелом и больше интересовалась результатом моих экзаменов, чем тем, сколько носов я расквасил и по какой причине.

– Правда ничего, – удрученно покачал головой я. – Тут… Тут очень плохая история произошла… И я не знаю, как из нее выбраться. И вытащить остальных.

Айаллэ слушал очень внимательно. Так мог слушать только он. Наставник ничего не уточнял, но по его глазам я и сам видел, когда нужно говорить подробнее. Мой воспитатель не был магом, у него даже зачатка магического узора не наблюдалось, но он слишком долго находился рядом с моей мамой, а потому волей-неволей приобрел некоторые знания. Впрочем, дело даже не в знаниях. Сейчас куда больше любой информации мне нужны поддержка и терпеливый слушатель, а лучшей кандидатуры, чем Айаллэ, мой почти что отец, просто не найти.

– Не лучше ли тебе уехать? – тихо спросил меня он, после того как я закончил рассказ.

– Что?! – возмутился я, вскочив на ноги. Подобного я ожидал от кого угодно, только не от него. – Сбежать?

– Ну почему же сбежать, – покачал головой Айаллэ, спокойно глядя мне в глаза. – Бегут от своего боя и своего врага, а тут… Будь объективен, Келе, это не по твоим силам и умениям. Ты слишком молод и даже не закончил обучение… Не надо влезать в проблемы, с которыми обязаны разбираться другие.

Возникло ощущение, будто почва уходит у меня из-под ног.

– Но это же мои друзья… Они в опасности. Одну нашу девушку убили… – только и мог пробормотать я, беспомощно сжимая кулаки.

Я мог закатить истерику и нахамить кому угодно, начиная с однокурсников и заканчивая ректором. У меня мерзкий характер, это ни для кого не секрет. Но я не мог нагрубить Айаллэ. Я на него даже голос не повысил ни разу в жизни. И не только потому, что уважал его. Если мой второй отец посчитает мое поведение неподобающим, то он мне так шею намылит… Звезды днем увижу. И будет полностью в своем праве. Бывало и такое. Я потом отлеживался пару дней, но уяснял, в чем именно был неправ. Мама говорила, что мне полезно почувствовать «крепкую мужскую руку». И пусть такая ситуация мне не нравилась, в целом я был согласен, что демон подобным образом удержал меня от многих глупостей. Я даже не обижался на него, как обижался на отца, который ни разу не поднял на меня руку, но и не заговорил просто так, без официального повода.

– Спроси себя, много ли ты на самом деле можешь сделать? Ты же умный мальчик и понимаешь предел своих возможностей. Не надо играть в героя. По тебе есть кому плакать.

Удар ниже пояса. Маму, бабушку и своего наставника я обожал сверх всякой меры и не желал быть причиной их огорчений. Да и инстинкт самосохранения у меня тоже наличествует. Если быть точным, то я разумный трус и, как правило, не встреваю в драку с заведомо более сильным противником, предпочитая пусть и постыдное, но безопасное бегство.

Но и друзья… Попросту забыть про все и отсидеться у родни я тоже не могу. Я очень дорожу ребятами, к тому в данной ситуации бегство было бы позором.

– Я останусь в Академии.

Мамин рыцарь хотел было возразить, но я его опередил:

– Я обещаю, что сам никуда не полезу. Буду спокойно собирать информацию и сидеть в библиотеке. Никаких геройствований. Да ты и сам знаешь, что это совершенно не в моем духе.

Демон внимательно посмотрел на меня и сказал:

– Это обычно не в твоем духе. Но я не зря назвал тебя «ветром», одному Единорогу известно, что ты выкинешь в следующий раз. И каждый такой раз заканчивается небольшой катастрофой.

Я только хмыкнул. Ну да, наставник прав, такое случалось.

– Буду держать себя в руках. Маме передай, что у меня все хорошо, не надо ее волновать.

– Пока я останусь здесь, – последовал ответ.

В мое благоразумие не поверили и лично пожелали проследить за тем, чтобы я не угробил свою венценосную головушку? Приятно, демон меня подери. Но как объяснить друзьям, что мой второй папа планирует за мной присматривать?

– А может, не надо? – взмолился я. – Тебе и заняться тут будет нечем…

– Милорд ректор предложил заменить преподавателя физической подготовки, так что можешь не волноваться, Келе, скучать мне не придется.

Я закашлялся.

– Если пустишь меня к себе на занятия, то я даже готов смириться с присутствием любимого родителя в стенах учебного заведения. Хоть и совершенно не рад контролю с твоей стороны.

Бедные студиозусы. Они даже не подозревают о том, что попали в лапы злокозненному лесному демону. Я на своей шкуре прочувствовал, что такое муштра Айаллэ. Было несладко, даже учитывая мою нелюдскую природу. А уж что он сотворит с обычными людьми…

– Келе, не надо меня так называть, – попросил меня демон.

– Почему? Так ведь правильнее.

– Я тебе не отец ни по крови, ни по закону.

Я твердо посмотрел наставнику в глаза:

– Первое ты не исправишь. Второе – можешь изменить.

– Я чту честь и долг твоей матери, Келе, – устало и обреченно покачал головой Айаллэ.

– Не ты ли сам учил меня, что бывают случаи, когда о чести лучше забыть? – поразился я, не понимая его реакции на мои слова.

– Это не тот случай.

– Лучше бы ты чтил ее счастье и покой. – Мои губы искривила саркастичная улыбка.

Ребята терпеливо ждали меня в пустой столовой, о чем-то вяло переговариваясь. При моем появлении они разом смолкли. Я хотел было даже начать их в чем-то подозревать, но вовремя себя одернул. Максимум, что мне грозит от друзей, – это зомби в постели. Обычная шуточка студентов нашего факультета.

Естественно, завтрак был давно съеден. Без меня. Пара бутербродов, заботливо прихваченных друзьями, несколько смирили с горькой действительностью и заставили замолчать желудок, но в полной мере не насытили. День не задался с самого начала.

– И что сказал этот твой демон? – спросил Рем.

– Айаллэ, – недовольно поправил я, дав понять, что не потерплю неуважения к наставнику.

Друг только пожал плечами. Мол, как скажешь, так и будет.

– Ну хорошо – Айаллэ. Так что ему нужно?

– Убедиться, что со мной все в порядке. И проследить, чтобы так оно и было в дальнейшем. Он остается. И будет вести физподготовку, пока наш наставник отсутствует.

– Э? – как-то не обрадовался такой новости Анджей. – И… что можешь сказать о нем как о преподавателе?

– Молись, чтобы не умереть прямо во время тренировки, – даже и не подумал обнадеживать я друга, вспоминая, какие испытания устраивал мне лесной демон в течение последних тридцати лет.

– Ну ты же выжил, – нервно хохотнул староста, как-то нервно поежившись.

– Во мне только одна четвертая человеческой крови. Я вообще живучий.

Ну да. Эльфы – народ на удивление крепкий, хоть на вид и не скажешь.

– Хочу посмотреть, что он сделает со светлыми, – мечтательно протянул Анджей.

– С какой стати он должен с ними что-то делать? – не понял юмора Рем.

– Ну как же… Раз Айаллэ вроде как за Келе присматривает, ни в жизнь не поверю, что он не оттянется на тех гадах, которые говорили мерзости про наших друзей. – На Анджеевом лице застыло радостное предвкушение.

– Гад был один, – дотошно поправил я.

Не то чтобы я сильно любил наших идеологических противников, особенно в свете последних событий, но все же старался сохранять лояльность. Бабушка Гира учила, что изначально надо ко всем относиться хорошо, а недолюбливать кого-то можно только при наличии веских причин. Потому что если изначально ждешь от окружающих подлянки, то подлянку и получишь. Спорно, конечно, но ее высочеству я предпочитал верить в большинстве вопросов.

– Ну и что? Все они, светлые, из одного корыта хлебают.

Я отвернулся, чтобы парни не видели, как я недовольно скривился. Последняя фраза Анджея была гнусной.

Мы всегда приходим в бешенство, когда всей нашей некромантской братии припоминают одного-двух ненормальных магов, которые обращали тонкое и выверенное искусство в тупую бессмысленную бойню. Не понимаю, как можно самим точно так же относиться к светлым. Ну нашелся один придурок Константин, так он вообще нездешний. И в Академии учится всего ничего, а то бы ему здесь быстро мозги вправили. Пусть факультет некромантии и не любят, но такого откровенного хамства в наш адрес никто себе не позволял: это глупо, аморально и попросту некрасиво, а маги не любят выглядеть некрасиво, неважно, какой они специализации. Так чего мерить всех по одному мерзавцу?

Хотелось все это высказать, но вряд ли сейчас, когда мы знаем, что Рельку убил именно светлый, друзья готовы применить привычные принципы терпимости.

– Ладно, народ, – устало вздохнул я, понимая, что никому ничего не докажу. – Давайте все же разберемся с ментальными техниками, а дальше – как получится.

Райхэ сидел в кресле в кабинете милорда ректора, и на лице его была маска совершенной безмятежности, которая не давала повода усомниться в спокойствии и уверенности преподавателя культурологии. Правда, общество главы Академии и милорда декана одновременно несколько выводило темного эльфа из равновесия, зато присутствие Карающих не вызывало в нем никакого беспокойства. С этой парой он познакомился довольно давно, и ничто не могло поколебать его уверенности в их профессионализме и беспристрастности. А вот милорд Муарр внушал беспокойство за судьбу факультета некромантии, так бурно он высказывал свое мнение. Казалось, от воплей декана даже хрустальная люстра на потолке, пережившая не одно поколение учащихся, готова свалиться на пол, так сильно раскачивались ее подвески. Видимо, нервы у некроманта шалили настолько, что он частично потерял контроль над своей силой.

Краем глаза Райхэ заметил, что темно-зеленая шелковая обивка на стенах кабинета ректора заметно потускнела – первый признак расшатанных нервов у хозяина помещения. Тлеть и разрушаться могут не только живые.

– Этот мальчишка опасен и непредсказуем! Его общество несет угрозу другим студиозусам!

Халдрид взирал на главного оратора в беседе с философским равнодушием и выдержкой. Тейнор же гневно сверкал глазами и вот-вот мог выдать главе некромантов что-то нелицеприятное. Интересно, сколько еще Халдриду удастся сдерживать южный темперамент напарника?

Все три года декан пытался выпереть эльфийского принца, доказывая его злокозненность. По мнению самого Райхэ, – а он наблюдал за юношей и раньше, еще до начала его обучения, – неприятностей от Эльдана было куда меньше, чем от иных светлых студиозусов, что уж говорить о будущих мастерах смерти.

– Успокойся, Эльвин, – примиряюще улыбнулся милорд ректор Келлис. – Пока его высочество не сотворил ничего жуткого или такого, что выходит за рамки обычных шалостей наших подопечных.

– Он порой теряет контроль над собой! – до последнего стоял на своем Муарр.

– Весьма редко, – со спокойной улыбкой отозвался Райхэ. – При этом он сам и подавляет проявления своей натуры. К тому же Эльдан, даже не зная причины, умеет замечать эти вспышки и пытается контролировать их. Пока успешно.

Некромант раздраженно посмотрел на оппонента, но обращаться все же продолжил к главе Академии:

– Он вспыльчив. У него дурной характер. Да он драки устраивает чуть ли не каждую неделю!

– Именно драки, – вновь перебил его темный эльф. – Не было ни единого случая, чтобы он применил магическую силу для решения конфликта, стало быть, даже в минуты гнева он не теряет самообладание и выбирает приемлемые способы борьбы. Прошу учесть, что для этого необходимо волевое усилие, ведь для Эльдана естественнее использовать именно магию.

Откровенно говоря, культуролог вполне понимал причину страха Муарра, все же такой маг, как Эльдан, может представлять нешуточную угрозу. Но за этим мальчиком Райхэ присматривал с того момента, как у него проявился магический узор и стало понятно, что принц пойдет по пути своей венценосной матери и бабки.

Внук принцессы Гиры в полной мере унаследовал от нее непростой характер, но также унаследовал ее упорство и понятие о чести.

– Он недисциплинирован! – воскликнул декан.

– Не более любого другого студиозуса, – с откровенно издевательской усмешкой отозвался мэтр Райхэ.

Халдрид посмотрел ему в глаза и с явным удовлетворением кивнул.

– Итак, – со вздохом начал ректор, – вердикт декана?

– Опасен.

– Вердикт Карающих?

– Благонадежен, – ответил за двоих северянин.

– Вердикт куратора?

– Благонадежен, – с уверенностью ответил эльф.

– Студиозус Эльдан продолжает обучение без каких-либо дополнительных мер, – подвел итог ректор Келлис и устало вздохнул: – Благодарю за содействие, все свободны.

Муарр шел по коридору, насвистывая что-то чересчур беззаботное. В решении ректора он и не сомневался. Тот никогда не выкинет с факультета некромантии мальчишку Эльдана. И никогда бы не выкинул. Здесь, в Академии, он полезен и удобен. Еще бы, Прирожденный под боком, страшно даже подумать, что можно списать на выходки бестолкового мальчишки. Он же чудовище из страшных сказок, про него что ни скажи – поверят, непременно поверят. А потом, чтобы замести следы, – пришиб остроухого, от греха подальше, и всего делов-то. Вот только этот план вряд ли сработает. Кое-что о милом, но вспыльчивом мальчике по имени Эльдан милорд ректор не знает, а знал бы – сто раз подумал бы, прежде чем пытаться сделать из него одну из своих пешек.