Текст книги "Прикладная некромантия"

– Твой мальчик был прав, что не хотел сюда идти. На комнате мощные атакующие чары. Что-то вроде «удава» или «бездонного колодца». Убивает примерно за час и далеко не безболезненно, – пояснил за напарника Халдрид. – Остальные студиозусы работают в качестве подпитки заклинания. Эффект наподобие «паутины».

– Вот же гадство, – пробормотал Райхэ. – Как все это снять?

– Проще всего – уничтожив мага. Но я не могу с полной уверенностью сказать, чей это почерк, – отдышавшись, включился в разговор южанин.

– А если без полной уверенности? – нервно уточнил культуролог.

– Поверь, тебе эти варианты не понравятся.

Наставник и так уже понимал, что все плохо, но все равно спросил:

– Насколько сильно?

– Очень не понравятся. Работаем втроем.

Все поняли недосказанное. Ситуация с каждой минутой становилась все более неприятной.

– Вансел с нами, – с полной уверенностью добавил Райхэ.

– Этот ненормальный фанатик от некромантии? – опешил Халдрид. – Он же с головой не дружит!

– Ну не так уж сильно и не дружит, – пожал плечами эльф. – Немного увлекается, ничего особо страшного. Что с остальными студиозусами?

– Спят. Очень крепко. Пока не разорвем заклятия – не проснутся.

– Они в опасности? – счел своим долгом узнать Райхэ. Все же он нес некоторую ответственность за этих ребят.

– Пока не активировано заклятие в комнате Эльдана, ничего страшного. От них не убудет. Больше ничего точно сказать не могу, – неуверенно ответил Тейнор.

– А что, все довольно мило, – пожала плечами Кьера, оглядывая выделенную нам комнату. Одну на пятерых.

Как раз шесть коек и смежная уборная. Девушку оставили с нами, заявив, что надеются на нашу порядочность. Светлая с многозначительным видом материализовала на ладони сгусток пламени, пару секунд полюбовалась на него, а потом распылила. Все тут же решили, что девичья добродетель – это святое и посягать на нее никто не собирается. Правда, я изначально на эстрийские прелести не особенно заглядывался. Эта девица вызывала у меня разве что одно желание: уложить ее на жертвенник, а самому встать рядом, вооружившись каким-нибудь ножом. А в идеале – крючьями и щипцами. Но если бы я озвучил эту мысль, меня бы явно не поняли. Как минимум Константин. Правда, и Анджей с Ремом тоже начали глядеть на Кьеру исключительно одобрительно. Творец явно создал красивых женщин как испытание для мужского разума.

– А может, все-таки пойдем посмотрим? – взыграл искатель приключений в светлом.

Мы с парнями дружно язвительно хмыкнули. Ну да, «посмотрим». Мы уже посмотрели… К общежитию я добровольно не подойду, хоть четвертованием угрожайте. Вот за вторым «милордом ректором» проследить было бы куда полезнее. Но мэтресса Амеррит все же была права: лучше не искать сейчас лишних неприятностей, они нас и сами прекрасно найдут.

– Трусите? – не унимался Константин, который под внимательным и вроде бы даже одобрительным взглядом Кьеры разошелся сильнее некуда.

Лунный свет лился через окно и окутывал фигуру парня каким-то неземным сиянием, а героический или скорее все же дурной блеск в глазах довершал картину. Сейчас он был куда больше похож на эльфа, чем я.

– Нет, – пожал плечами Рем. – Просто мы на сегодня свою дозу адреналина уже получили. С нас хватит.

Анджей явно был сейчас раздражен и, кажется, горел желанием попортить Константину физиономию. И если приятель еще не начал махать кулаками, то только по одной причине. Он считал, что у меня лучше получается выбивать пыль из наших недругов в Академии, и если уж кто-то возьмется за усмирение бестолкового кретина, то это должен быть я.

– Точно трусите, – заладил светлый.

Вот же полудурок какой. Определенно, в отсутствие Кьеры он куда умнее, чем рядом с ней. Женщины – зло. Особенно такие, фигуристые, смазливые и с какими-то своими, возможно даже темными, целями. Куда бы ее деть отсюда, пока чего не стряслось?

– Тин, а ты с боевым зомби справишься? – с изрядной долей сарказма протянул я, с прищуром глядя на него. То, что я испытываю огромные сомнения по поводу боеспособности идеологического противника, должно было быть понятно всем.

У Константина в принципе имелся некоторый шанс выжить в реальном поединке, даже после трех лет обучения, – студиозусы вообще твари живучие. Я чувствовал, что маг он неслабый, только необученный. Мы все необученные.

– В смысле? – не понял сути вопроса тот. – С классическим боевым?

– Да, – кивнул я.

– Один на один? – зачем-то уточнил Константин. Ну нет, бес его дери, в двадцать рыл против одной заморенной нежити.

– Да.

– Ну… Один к четырем, что справлюсь. А что?

– А у нас по территории такие ходят, – криво ухмыльнулся Анджей. – Так что прижми задницу и сиди тут. Понял?

– А откуда вы знаете про зомби? – не поверил Константин. – Сами, что ли, столкнулись?

– Да было дело.

Я столкнулся с телом моего друга, которое использовали, чтобы убить меня. Сам не знаю, как мне удалось напасть на ту тварь самому. А справился бы светлый с нежитью, созданной из его близкого? Даже при условии, что сумел бы почуять неладное?

– Келе встретился с зомби. Один на один. И справился. Сам.

– Правда?! – ахнула Кьера, глядя на меня с оттенком благоговения. – Да ты ведь еще третьекурсник!

– Не поверишь, я знаю, – невозмутимо ответил я, не отводя взгляда.

– Но… Ты же должен быть очень сильным.

– Я одаренный некромант в третьем поколении, – отмахнулся я. – Я не самый лучший студиозус, но в поле пока чувствую себя увереннее однокурсников.

– Вроде как крут, – тут же начал язвить светлый, недовольно глядя на восхищенную мордашку девушки.

– Ти-и-ин, – многозначительно протянул я. – Ты ведь знаешь, что сейчас нарываешься?

– Ты меня не сделаешь! – тут же вскинулся он.

Дракон его подери. Ну так все хорошо начиналось, а он снова начал! Опять придется напрягаться, а так не хочется… Устал.

Я от души заехал идеологическому противнику в ухо. Тот пошатнулся, споткнулся обо что-то и упал под кровать.

– Отдыхай.

– Эльдан! – кинулась ко мне Кьера. От ее волос тонко пахло ландышами и чем-то еще, свежим и легким. – Так же нельзя! Что ты творишь?!

– Пытаюсь исправить ошибки, допущенные родителями Тина в процессе воспитания ребенка.

– Сволочь! – воскликнул светлый, не делая попыток подняться.

– Будешь хамить – еще раз врежу, – нежно улыбнулся я.

– Кто тебя такого самого воспитывал?! – вопросил потолок Константин.

– Вообще-то я, – раздалось от двери.

Новая ссора умерла тут же.

Я резко повернулся:

– Ahi!

– Келе, я же говорил тебе, – только и пробормотал Айаллэ. – Меня попросили приглядеть за вами, пока еще во что-нибудь не вляпались.

Тьма, как же я рад был его видеть. Как же я устал быть взрослым.

– Лесной демон. Этого следовало ожидать, – констатировал Константин. – Характер у него явно соответствующий.

– Это Айаллэ. Он принес клятву служения моей матери, принцессе Мириэль, – представил я того, кого считал своим отцом. – Айаллэ, это мои одногруппники, Ремуальд, Анджей. Это Константин и Кьера. Они с третьего курса факультета светлой боевой.

– Наконец-то ты научился дружить со светлыми, – довольно улыбнулся демон.

– Ahi, если ты не заметил, я только что набил морду этому типу.

– Если не продолжаешь избивать в назидание – это явный признак симпатии.

На Константина смотреть было жалко.

– «Продолжаешь избивать»? – с трудом выдавил он. – А можно мне вернуться в общежитие, а?

Все только рассмеялись.

– Барышню оставили в таком неподобающем обществе, – поклонился Айаллэ Кьере.

Та смущенно улыбнулась и стала смотреть на демона с чуть большим интересом. Оно и понятно: Айаллэ всегда пользовался популярностью у женского пола (даже излишней), и это были фрейлины, краса и гордость королевского эльфийского двора, их так просто не впечатлишь. И все равно никто ничего от него не добился. Рыцарь принцессы Мириэль ни на йоту не отступил от своих принципов. К облегчению мамы (что заметил я один) и раздражению прочих эльфиек.

– Ничего страшного, – залилась краской светлая.

– Айаллэ, прежде чем охмурять девушку, ты бы предупредил, что ее чувство никогда не станет взаимным, – счел своим долгом сказать я.

Последовала немая сцена.

– А? – повернулась ко мне Кьера.

– У меня уже есть дама сердца, – обезоруживающе улыбнулся мой любезный воспитатель.

– Ну так я и не… – нахмурилась эстрийка.

– Точно «не»? – невинно поинтересовался я и тут же огреб подушкой в лицо.

Айаллэ только рассмеялся.

– Келе, когда же ты научишься общаться с женщинами и не получать при этом по физиономии? – риторически вопросил он.

Я счел за благо промолчать. Ну выходит у меня обычно неувязочка со слабым полом, так какие мои годы? Я еще вторую сотню лет не разменял. Это люди ограничены во времени, для эльфов все гораздо проще.

– Ну что, мальчики, выкладывайте подробности своих подвигов. А то заполошенная барышня, которая меня сюда отправила, только что-то невнятно бормотала.

– Лучше ты расскажи, что стряслось за то время, пока я спал, – мрачно ответил я. – Ребята совсем ничего не знают.

Мой воспитатель тяжело вздохнул.

– Все весьма паршиво, – нахмурившись, сказал он. – Такое ощущение, что магические потоки тут взбесились. То энергия совершенно исчезает, то ее столько, что любого, кто пытается напрямую подключиться, выбрасывает в магическую кому. Ночью – так и вовсе ад кромешный. Люди пропадают, студиозусы в основном. Правда, парочке наставников тоже не повезло. И при этом больше ничего. Совершенно ничего. Никто ничего не видел и не слышал. И даже нет предположений, кто за этим может стоять. А тут еще вы решили устроить ночную прогулку. На кой ляд вас понесло за пределы общежития?

– Надо было, – только и смог ответить я. Собственные умозаключения все еще казались логичными и даже в некоторой степени разумными.

– Что значит «надо было»?

– Я на зомби напоролся. Он был сделан из моего одногруппника, ahi. Ты представляешь, что я хочу сделать с убийцей? Он лишил жизни моего друга и натравил его тело, превращенное в нежить, на меня же!

– Я понимаю. Но ты не должен рисковать собой, пойми. Сейчас очень сложная ситуация, ты можешь не сдержаться.

– Моя сила возросла. После того, как я проснулся.

Услышав эти слова, светлые посмотрели на меня как-то настороженно.

– Я боюсь себя. Я действительно боюсь не сдержаться и… Неизвестно, что я могу сотворить, если магия выйдет из-под контроля. Мне страшно.

Я плюхнулся на койку и закрыл лицо руками.

– Скажи мне, что со мной? Ты ведь знаешь… И наставники знают. Мэтр Райхэ так и вовсе надзирает за мной, – почти простонал я.

– Он не надзирает. Он присматривает. Это разные вещи. Райхэ можешь верить как самому себе. Он тебе почти что родственник. Ты ничего не знаешь, потому что так будет правильнее. Многие знания – многие печали. А знание, которое понадобилось тебе, – это слишком большая печаль для юноши твоего возраста.

Прозвучало утешающе, но не настолько, чтобы я забыл о своих волнениях и подозрениях.

– Меня боятся. Даже наставники. Их инструктировали перед моим поступлением, – продолжил жаловаться я.

Демон пересел ко мне на койку.

– Все будет хорошо, – как в детстве, погладил он меня по голове. – Ты замечательно держишься. Только от тебя зависит, оправдаются ли опасения окружающих или нет. Просто будь собой.

Вот ведь досада. А я думал развести его на откровенность, банально надавив на жалость. Нет, вроде бы надавить на жалость как раз получилось. Но все равно мне никто ничего не желает рассказывать.

Райхэ и Карающие сидели в комнате культуролога, вяло потягивая вино и переговариваясь.

– Ритуальное убийство Релии совершил светлый, – начал выкладку фактов эльф.

На улице резко начался дождь. Просто хлынул сплошным потоком, колотя тяжелыми каплями по стеклу. Сверкнула молния. Отличная погода. Вполне подходит под нынешние события.

– Но далее у нас появляется качественный зомби, созданный из другого студиозуса, – подхватил Тейнор. – И тут мы имеем уже некроманта. Причем опытного.

Райхэ сделал глоток и поставил свой бокал на столик рядом с креслом.

– Не факт, – покачал головой Халдрид, допив свой напиток. Его напарник одновременно с ним сделал то же самое. Райхэ понял, что Карающие опять расслабились.

– Тут может действовать и недоучка, если у него имеются способности Эльдана.

Однако равных мальчишке-эльфу в Академии точно нет, в этом Райхэ готов поклясться собственной головой. А подопечный был для него вне подозрений: Эльдана можно считать кем угодно, но уж точно не предателем и убийцей.

– Но Келе этого сделать не мог. Не буду говорить о его дружеских чувствах и прочем, но зомби создаются около четырех дней, а мальчик очнулся только вчера, – сказал Райхэ.

Он не собирался лишний раз демонстрировать Карающим свою привязанность к родичу одного из близких друзей. Он куратор и должен сохранять хотя бы видимость беспристрастности.

– Ночью в комнате этой неуемной троицы каким-то образом появилось сильное атакующее заклятие, – снова подал голос Тейнор. – Ремуальд и Анджей были там все время, но ловушка появилась, как только Эльдан пришел в чувство. Убить хотели его.

– Наивные, – только и хмыкнул Райхэ. – В первую же ночь мальчишки решили побродить по территории. И Эльдан нарвался на зомби.

В этот момент ветер взвыл особенно тоскливо, словно лич, которому выпала нелегкая доля быть материалом для практического задания на зачете у студиозусов-некромантов.

– Но для Эльдана с его одаренностью такая нежить большой угрозы не представляет, – задумчиво протянул Халдрид. – И тот, у кого хватило мастерства создать ловушку в общежитии и неплохого зомби, должен был знать об этом.

– Именно, – кивнул культуролог. – Уже готового зомби на Эльдана должен был напустить кто-то, кто слабо представляет границы возможностей моего подопечного.

– Итого мы имеем: один светлый маг-профессионал, один некромант высокого уровня и один недоучка, возможно студиозус, – произнес Тейнор. – Студиозус… Светлый или тоже некромант, как вы думаете?

– Понятия не имею, – тут же ответил Райхэ. – Для управления уже созданной нежитью некромант может и не понадобиться, достаточно подключиться к уже созданному ложному узору жизни, чтобы отдавать приказы. И всей этой компании мешает слишком уж инициативный Эльдан.

– Они надеются его убить, – тихо рассмеялся Халдрид.

Его веселье разделили и двое других мужчин.

– Им удалось инициировать процесс, вот что плохо. И ведь самое противное: они вряд ли могли предположить, какие последствия вызовут их манипуляции со студиозусами, – недовольно вздохнул наставник. – Но у Келе сила уже подскочила до небес. Он растерян и напуган.

– Процесс обратим, – попытался успокоить эльфа северянин. – Ты же сам говоришь, что мальчишка сильный и правильный. Он не поддастся искушению так легко.

– Да, это так. Но многое может произойти. Один неверный поступок, одно неверное слово – и у нас будет такое…

– Сплюнь, идиот! – рявкнул Халдрид. – Это твоя обязанность – не допустить срыва у подопечного! К тому же сам вызвался!

– Вызвался. Потому что попросили. Вроде как с моими способностями я идеальный кандидат на роль няньки. И ты не хуже меня знаешь, я делаю все, что от меня зависит. Это непредвиденные обстоятельства. Из-за потрясений Келе стал нестабилен. Хорошо хоть Айаллэ тут, он всегда действовал на мальчика успокаивающе.

– Успокаивающее воздействие лесного демона. Какая прелесть, – иронично произнес Тейнор. – А почему мальчишки решили побродить по территории? Именно по территории. Они не пытались выйти за стены Академии.

– Ответ может быть только один: они посчитали, что их друзья все еще где-то здесь, – ответил Райхэ. – И, если подумать, они скорее всего правы. Похищенных можно надежно спрятать только тут. Релию нашли рядом с Академией. Зомби напал на Келе тут же. А пройти сюда, не потревожив никаких охранных чар, для нежити не представляется возможным.

– И из этого опять же следует: мы можем доверять только друг другу, мальчишкам, Айаллэ и этому твоему Ванселу, – нахмурился Халдрид.

– Насчет Вансела я бы еще подумал, – добавил Тейнор.

– Еще я могу доверять милорду декану. Как ни странно, – сказал Райхэ. – Скотина, конечно, редкостная, но ему все происходящее совершенно невыгодно, да и факультет для него – как любимый ребенок, он за него кого угодно в землю закопает.

– Ты же сам говоришь, что этот старый хрыч несправедлив к твоему подопечному, – не понял позицию друга Халдрид.

– Но при этом Келе относительно спокойно и беспроблемно отучился три года. Муарр разве что пару раз в месяц вызывал его для очередной профилактической выволочки. И больше ничего.

Глава 10

– А твой демон уснул, – хитро усмехнулась Кьера, указывая на Айаллэ, который действительно мирно сопел на койке.

– Ты ему что-то подмешала? – растерялся я.

Не так давно Кьера, как примерная девочка, хлопала глазищами и исправно подливала чай демону, напрочь игнорируя всех остальных, а теперь вот мой воспитатель спит как убитый.

– Ну да. Одно старое семейное средство. Почувствовать невозможно. Помогает отправлять на тот свет постылых мужей, – весело ответила девушка.

– Ты!.. – бросился я к ней, понимая, что сейчас на тот свет отправится светлая.

Кьера даже не вздрогнула и отбросила меня силовой волной.

– Да не дергайся, псих! – с легким раздражением воскликнула она. – Травили-то смертных мужей, а для нелюдей это просто сильное снотворное!

– Если с ним что-то случится, я тебя лично зарежу! А потом подниму! – злобно прошипел я.

За окнами раздался вой. И это был отнюдь не ветер.

– Келе, спокойно! – Рем тут же оказался рядом и хорошенько тряхнул меня за плечи.

Так, берем себя в руки. Вдох. Выдох. Самоконтроль.

– Я спокоен, – продышавшись, ответил я. – Но ты меня слышала.

Кьера немного побледнела, но большого впечатления я на нее не произвел.

– Слышала, – с хитроватый прищуром хмыкнула она. – Вот ведь бешеный.

– Это издержки воспитания, – прокомментировал Ремуальд. – Ничего, к этому типу можно притерпеться. Со временем. В целом он парень неплохой. И даже добрый.

Да уж, для друзей я и такой хорош.

– Если без ритуального кинжала, – не поверила в мою благонамеренность Кьера.

– Да мы их еще и не использовали ни разу по назначению, – рассмеялся друг. – Раньше пятого курса нам не разрешено приносить в жертву разумных существ при совершении обрядов.

– Очень утешает, – мрачно пробормотал Константин.

Вот он-то точно перетрухнул после моего выступления.

– Какого беса ты опоила моего воспитателя? – возмутился я, чувствуя, как откатывает бешенство.

– Ну как же, – чуть нервно улыбнулась она. – Теперь за нами некому присматривать, и мы можем немного поисследовать Академию.

Все, кроме меня, на мгновение замерли, заговорщицки переглядываясь. Я почувствовал себя совершенно не удел.

– И ты туда же, – передернул плечами я. – Мы же недоучки. С нами справиться…

– Но ты уложил того зомби, – прямо посмотрела мне в глаза девушка. – Ты можешь справиться. Даже при том, что недоучка.

Я только скривился.

Думаю, она и сама не очень-то боится зомби.

– Я – это я. Это мой дар и мое проклятие. Если ты думаешь, будто я рад сейчас иметь больше положенного, то заблуждаешься. Путь некроманта страшен, – выдал я, сам того не ожидая. Возвышенная эльфийская натура, которую я долгое время столь тщательно изничтожал, прорвалась наружу.

– Да не в этом суть! – тряхнула каштановой гривой Кьера. – Просто не надо разбредаться. Будем держаться вместе – отобьемся, если что.

Ребята как-то сразу оживились, приготовившись к новым авантюрам.

Айаллэ меня пришибет. А потом отволочет домой, и добивать будут мама с бабкой. И из Академии меня отчислят, как пить дать. Как же мне все это не нравится… Ведь только что нас за шкирку приволокли в безопасное место, а нам снова неймется. Почему «нам»? Потому что если они вчетвером решат куда-то попереться, то остановить их мне не удастся – авторитетом особым не пользуюсь, а бросить на произвол судьбы – совести не хватит. Пусть я и не отягощен излишними знаниями, но в том, что касается практических действий, как выяснилось, превосхожу своих соучеников в разы.

– Наши в опасности! – выдал Анджей самый веский и убийственный аргумент. Я понял, что ночь только начинается. Как и неприятности.

Кьере понадобилось обыскать территорию Академии, и она непонятно с какой целью втравила в это гнусное и бесполезное занятие остальных. Воспрепятствовать я не смогу – убеждение на них вряд ли подействует. Попробовать принудить силой – тоже не вариант. Использовать магию я бы сейчас не рискнул, а три здоровых лба по-любому меня скрутят, если захотят.

– Хорошо хоть амулеты не забыли взять! – довольно протянул Рем.

Я только скривился. Мы свои заначки вечером по карманам распихали, а вытряхнуть их из нас наставники почему-то не догадались. И теперь это еще один довод в пользу прогулки.

– Народ, нас выпнут из Академии с позором, – снова попытался я достучаться хоть до чьего-то разума.

Впрочем, разумные мысли никогда не получают одобрения со стороны окружающих.

– Лес не выдаст – декан не съест, – отмахнулся Рем.

Даже благоразумный умница Ремуальд и тот туда же. Свихнулись все. Поголовно. Бросить их на одну Кьеру, которой я не верю ни на йоту? Нет, нельзя так подставлять друзей. Стало быть… Стало быть, у меня нет иного выбора, кроме как топать вместе с ними.

Твою-то мать…

Свет выключать не стали, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вряд ли кто-то поверит, что в такую ночь мы безмятежно предаемся сну.

– Куда пойдем? – спросил Тин, когда мы оказались на улице.

– К вашему корпусу. Туда зашел второй ректор, фальшивый, – тут же ответила Кьера.

– А может, фальшивый был у общежития, – предположил я.

– Ну-ну, – рассмеялась девушка. – Кто бы рискнул нацепить чужую личину рядом с толпой боевых магов?

Ну просто убийственная логика. Я шел вслед за этой четверкой, мысленно поминая всех предков Кьеры, которая подала дурацкую идею. Поведение парней, поддавшихся на подлую провокацию светлой, раздражало не меньше. Можно, конечно, смыться и позвать сюда наставников, чтобы они всех разогнали по комнатам и приставили побольше охраны… Но тогда друзей точно выпнут из учебного заведения, этого я тоже допустить не могу. А вот если нас кто-нибудь засечет, это будет самый оптимальный вариант.

Как назло, все наставники в данный момент, видимо, были заняты чем-то другим, куда более интересным, чем группа безнадзорных студиозусов. Вот так всегда: когда срочно нужен тщательный присмотр со стороны старших магов, никого нет.

Ночь была такой спокойной и тихой, что я наложил на себя все известные защитные заклинания. Обычно темное время суток – самая приятная пора, когда моя сила находится на пике и я чувствую единение с магией. Но в данный момент изуродованные энергетические потоки вызывали только страх и оторопь.

Для полноты счастья зарядил дождь, который грозил вскоре промочить нас до нитки. Определенно, условия для прогулки самые подходящие.

– Мне страшно, – сказала Кьера.

– А какого рожна ты полезла не в свое дело и нас за собой потянула? – скривился я, втягивая носом воздух.

Казалось, будто я ощущаю знакомый и привычный сладковатый душок гниющей плоти. Но до нашего корпуса мы еще не дошли. Это означает только одно…

– Стоять! – резко скомандовал я. – Анджей, Рем, создавайте круг! Тин, страхуем парней вместе! Кьера, запускай поисковые чары!

– Что случилось? – деловито и без грана страха спросила девушка, впрочем, делая то, что я велел. Остальные выполнили мои приказы, не задавая глупых вопросов. В мои некромантские способности все же верили.

– Случилось закономерное. Мы в полной заднице.

Кьера дождалась ответа заклятия и с ухмылкой кивнула:

– Ты прав, мы в полнейшей заднице. Но как-нибудь прорвемся… Нежить. Предположительно зомби. Семь штук. Движутся в нашем направлении, – отрапортовала она.

– Круг сделан, Келе! – отчитался Рем.

Защита была выполнена без сучка без задоринки и как раз вовремя. До нас еще не успели добраться, так что шансы пережить первую встречу были довольно высокие.

– Хорошо. Будьте настороже, а я пока еще один слой защиты наложу.

Про себя я молил все высшие силы, чтобы приближающиеся зомби были сделаны не из моих друзей. Если это тела ребят – я точно сойду с ума. Из-за треклятого волнения заклинание несколько раз срывалось в никуда. Полный идиотизм. Позорюсь, как первокурсник на зачете. С пятой попытки я все-таки разродился «пологом тьмы».

И тут из темноты к нам вышли те самые зомби, из-за которых я так всполошился и перепугал других. Мы с друзьями облегченно выдохнули. Эти совершенно точно сделаны не из наших одногруппников. Слишком уже несвежие. Трупы шли неуверенно, их мотало из стороны в сторону, плоть то и дело отделялась от костей и падала на землю бурыми кусками.

– И что за уродство такое? – выдал Анджей. – На нас напустили эти развалины?!

– Да уж, и не говори. Как-то стыдно даже, – поддержал возмущение друга наш староста. – На нас – и выпустить такое. Их же можно лопатой спокойно покрошить. И всего делов-то.

– А их и не натравливал никто… – ошалело констатировал я, используя на тварях идентифицирующее заклинание. – Это самопроизвольное разупокоивание.

– Два подряд за такой короткий срок?! – не поверил своим ушам Ремуальд. – Такого быть не может…

– У нас тут нет кладбища! – подал голос Анджей.

– Чтобы имелись в наличии трупы, кладбище необязательно, – пробормотал я. – Теоретически трупы можно прятать и здесь.

– А сейчас они сами выкапываются, что ли? – тихо прошептал Константин за спиной.

– Кажется, так, – неуверенно подтвердил я. – Спокойно, ребята, это совсем не страшно. Семь зомбяков среднего качества без дополнительных способностей. Покрошим минут за пятнадцать, не выходя из круга. Парни, это же практически как зачет на втором курсе. Уж как-нибудь да справимся.

– А вы, светлые? Не подведете? – посмотрел староста на Кьеру и Константина.

– Не волнуйся, мы свое дело тоже знаем! – с довольной ухмылкой подтвердила девушка, подбрасывая на ладони сгусток пламени, то ли «светлячок», то ли «искру». Простенько и надежно. Огонь эффективнее всего боролся с некромантией. Хотя самым сильным оружием против магии смерти всегда была сама магия смерти.

Анджей начал бой, со всей дури долбанув по близстоящему отродью «молотом судьбы». Нежить изрядно покорежило: череп сплюснулся, шея сломалась, отчего голова безвольно повисла, берцовые кости раздробились, а от стоп почти ничего не осталось. Но тварюга довольно уверенно ползла вперед, загребая землю все еще целыми руками. Презрительно хмыкнув, Константин поджег труп. Заклинание, правда, было выбрано очень неудачно – оно только уничтожало объект, но ничего не делало с запахом, который неизбежно возникал при горении плоти. Нам-то, некромантам, ничего, мы ко всему привычные, а вот нашим светлым товарищам стало худо. С шестерыми коллегами изуверски изничтоженного зомби Константин поступил так же чудовищно и неаккуратно. Будь это и правда зачет, нас бы с позором отправили на пересдачу.

Я в побоище не вмешивался, полностью сосредоточившись на нашей защите. Я принимал все меры, чтобы никто не засек, чем мы занимаемся в неположенное время в неположенном месте. У меня все еще имелась робкая надежда получить через четыре года свой диплом. К тому же я плохо представлял, как действует моя новообретенная сила и во что может вылиться ее применение. Развалить родное учебное заведение и угробить друзей совершенно не хотелось.

О том, что я «отлынивал», по окончании сражения не преминул заметить Константин, высказав свое «фи» излюбленным козлиным тоном, которым пользовался исключительно в присутствии Кьеры. Я не стал ничего объяснять или оправдываться, а просто еще раз съездил ему по морде. Либо поумнеет, либо скоро будет сам на мертвяка походить синюшной физиономией. Кьера беспомощно переводила взгляд с меня на него и вздыхала. Видимо, наконец дошло, что ее вмешательство только ухудшит ситуацию.

– Бес! – уже привычно выругался в мой адрес Константин. – Когда ж ты руки перестанешь распускать?

– Когда ты прикусишь свой язык, – пожал плечам я.

– Парни, ну завязывайте с этим, а? – взмолился Рем. – Пошли уже к нашему корпусу.

– Давайте лучше сдадимся, пока не поздно, – еще раз предложил я, не особо надеясь, что кто-то прислушается к робкому голосу разума в моем лице. И не ошибся – ответом мне стало всеобщее недовольство пополам с негодованием.

– Эльдан, ну что ты как баба! – укорил эстриец.

Это я-то баба? Да я ему устрою небо в алмазах!

– Тин, я тебе сейчас снова врежу, – сообщил я с убийственным спокойствием.

Меня грызла тревога, вроде бы безосновательная, но отчетливая. А мои предчувствия, особенно плохие, имели свойство сбываться. Ведь на территории, где имели место два случая спонтанного разупокоивания, могло возникнуть и три, и четыре, и пять таких случаев: нежить с каждым разом будет становиться сильнее и даже получит некое подобие разума. Остается надеяться, что в Академии не так уж много трупов заныкано по углам. Или что эти трупы догнили до состояния, которое не позволяет с ними работать.

Мы крались к корпусу с поистине коровьей грацией, налетая друг на друга и постоянно обо что-то спотыкаясь (ну кто мог подумать, что наш садовник прячет лейки и грабли прямо в зарослях шиповника… Мне так знатно по лбу досталось, что еще долго звездочки в глазах мелькали), но все равно никто нас не заметил. Они тут все рехнулись, что ли?

– Как в нашем корпусе темно… Даже непривычно, – нервно пробормотал Анджей. – Ведь обычно это самое оживленное время…

– Считай, что сейчас перерыв, – мрачно откликнулся я. – Парни, а может, вернемся? Какого беса мы изображаем из себя героев-самоубийц?! Ладно светлые, у них другие моральные установки, природой заложено неуемное желание сражаться за справедливость, ну а вы-то чего?.. Мы же некроманты, нам положено отсиживаться за чужими спинами! У нас другая стратегия ведения боя!

– Спокойно. Мы справимся, – только и ответил Рем.

Полное коллективное помешательство.

Добравшись до нужного корпуса, мы обнаружили, что дверь заперта. Мне захотелось сплясать от счастья. Остальные расстроились.

– Это же нечестно! – возмутился Анджей, для надежности дернув за дверцу. Запирающее заклинание оскорбленно заискрило.

– Взломать не сможем, – констатировал Рем.

– Это точно, – облегченно выдохнул я. – Пошли назад, а?.. Кстати, что это там такое?

Язык мой – враг мой. Сказал – и сразу понял, что сам нашел неприятности разом на пять задниц.

Под окнами здания нашего явственно виднелся провал, которого там не должно было быть.

– А это уже что-то! – радостно прошептал Рем и тут же рванул к провалу с азартом собаки, взявшей след. Я даже сказать ничего не успел. А хотелось. Хотелось очень многое сказать, причем в таких оборотах, которые не к лицу особе королевской крови.