Текст книги "Учитель флирта"

– Я слышал, наш бесстрашный предводитель привел в офис красавицу! – с порога начал он. Кто-то хихикнул. Все взоры устремились на Лию. – Хочу заявить свои права!

– Попробуй. Ставлю десятку, что тебе не удастся раскрутить ее и на пару фраз, – произнес кто-то из присутствовавших.

– Я Рорк, – сообщил мужчина, подходя к Лии.

– Офелия, – представилась она.

– Ты любишь состоятельных? Я богат, – продолжил Рорк.

– Я тоже не бедствую, – пробормотала Лия. – Это не критерий для меня.

– Черт побери, обычно это срабатывало. Ладно, а еще я в настоящий момент совершенно свободен. И я по всем параметрам крупнее его!

– Врешь! – возразил кто-то, а Лия постаралась не задумываться над тем, откуда у них информация о таких интимных подробностях.

– Мы с ним не встречаемся, – произнесла она, надеясь остановить тем самым Рорка.

– Но у тебя же его ключи!

– Точно, и я сейчас же ими воспользуюсь, – продолжила Лия.

– Ткнет ему в глаз, – предположил кто-то.

– Нет, уеду.

– А что мне сказать Себу? Что, едва взглянув на меня, ты поняла, что он тебе не пара? С удовольствием передам ему.

Лия оглянулась на море лиц, окруживших ее. На них не было злости, но такие люди либо тебя принимают, либо нет, третьего не дано. И Лию они явно принимать не собирались.

– Простите, – тихо проговорила она, ставя чашку к мойке. – Просто передайте, что мне нужно было уйти.

Лия сидела за столиком кафе и невидящим взором смотрела в лежавший перед ней журнал. Ее визит в офис Себастьяна обернулся полным провалом: нажила врага в лице программиста, даже с секретарем не смогла поладить, да еще и сбежала на глазах у большей части сотрудников. Все выпады Рорка были игрой, шуткой, причем ее предупредили заранее, но Лия не сумела включиться должным образом в эту игру. Ей следовало взять себя в руки, призвать на помощь свое остроумие, но не вышло.

Сегодня в ней одержала победу серая мышка. И вот теперь она в очередной раз переживает о своей неспособности социализироваться – на этот раз здесь, под лучами тропического солнца. Интересно, во сколько Себ заканчивает работу? Часы показывали половину пятого. Вскоре ей придется посмотреть ему в глаза. И вот тогда она ясно увидит, что совершенно не создана для той жизни, которую он избрал, и что он уже передумал поддерживать с ней отношения. И винить его за это не приходится…

На столик опустилась тень. Лия подняла глаза и увидела Венди.

– Не будете против, если я к вам присоединюсь? – спросила та.

Лия не могла определиться, как лучше ответить – вежливо или честно. Тут Венди прищурилась, и вежливость перевесила.

– Да, пожалуйста.

– Вас не так-то легко найти, – сообщила Венди, устраиваясь за столиком.

– Вам же удалось.

– Случайно увидела машину, когда ехала на почту. А Себ весь день пытается до вас дозвониться.

– Я, похоже, забыла телефон в его квартире.

– Хотите знать, как разворачивались события после вашего ухода? – спросила Венди. – Значит, так. Себ вызвал всех инженеров и поручил заново проанализировать исходные данные с взорвавшейся буровой. Джоэл был вне себя, твердил, что он сто раз все перепроверил. Только теперь данные сопоставили с отчетами о технических работах и выявили, что на тот момент был неисправен один клапан, который давал искаженную информацию по уровню давления. Тут все вздохнули с облегчением, потому что, получается, не было никакой вины с нашей стороны. Кстати, у них на это ушло полдня, а Себастьян мне сказал, что вы бы просчитали все за несколько минут. Но хорошо, что ребята будто бы сами нашли ошибку.

– Понимаю, – кивнула Лия.

– Так, что еще? Да! Еще была сцена в комнате отдыха. Когда вы ушли, явился Себ, увидел, что вас нет, а Рорк скалится до ушей. Тут Рорк совершил ошибку – сообщил Себу, что вы сказали, будто не встречаетесь с ним.

– Я так сказала? – переспросила Лия.

– Именно, – подтвердила Венди. – В жизни не видела, чтобы мужчина так застыл. Он, казалось, всех нас сейчас одним взглядом испепелит. Все, по-моему, даже дышать боялись. Тут Рорк понял свою оплошность, извинился и обещал вернуть вас. Себ сказал, что не нужно. Но после этого человек пять-шесть все же отправились к квартире Себа в надежде вас обнаружить. Наивные!

– Ну надо же!

– Думаю, вы еще не успели понять о Себе следующее. У него специфический взгляд на отношения. Возможно, он уже поставил крест на желании завести семью. Ему нужна женщина особого склада, такая, что смогла бы примириться с тем, какая опасная у него работа. Себ это понимает. Поэтому, если его пассия решает уйти, он ее не удерживает.

– И зачем вы мне это рассказываете?

– Потому что у меня серьезные подозрения, что вас он тоже удерживать не станет. Но лично я не думаю, будто вы убежали из-за того, что у Себа опасная работа. По-моему, это мы сами вас напугали – мы, люди, а не дело, которым мы занимаемся. Вы застали нас не в самый удачный момент. Все были в отчаянии после аварии и от того, что так и остались неясными причины произошедшего. Да еще Себа так долго не было. Мы нервничали и спускали пар, кто как мог. Вы попали нам под горячую руку, так сказать. И вот еще что: если бы вы только дали нам еще один шанс, мы могли бы поладить.

– Почему вы считаете, что я опять все не испорчу? – взволнованно спросила Лия. – Я не самый общительный человек. Мне непросто с людьми. Я сразу теряюсь. Я даже уговорила Себа научить меня поддерживать разговор с мужчиной.

– Что вы говорите! – воскликнула Венди.

– Именно так. Возможно, Себ и сам будет рад, когда между нами все закончится. Кому нужна недотепа, неспособная продержаться и пяти минут в комнате отдыха его персонала.

– Я ведь объяснила, в чем там было дело. И нам так всем крепко от него влетело за вас, хотя он ни слова на эту тему не сказал. Но он не мог оставить компанию и броситься за вами. А сейчас он вас не ищет, так как не уверен, от кого же вы сбежали – от нас или от него. С этим надо что-то делать. Рорк сейчас обрабатывает Себа, а я вот искала вас. Вам надо увидеться с ним и понять, что делать дальше. Спросите его напрямую, что он думает.

– Всего-то! Думаете, все так просто! – вздохнула Лия.

– А я ничего про «просто» не говорила, – возразила Венди. – Это риск, но он окупится с лихвой, если только сделать шаг и дать людям второй шанс.

Лия сама частенько думала о том, чтобы ей дали второй шанс.

– Наверное, мне нужно вернуться сейчас в офис, – сказала она.

– Я тоже так думала, только уже поздно, рабочий день на исходе. У меня идея получше!

Себ мерял шагами кабинет. При виде просунувшейся в дверь физиономии Рорка он сдержал стон разочарования.

– Звонила Венди, – сообщил Рорк. – Хочет, чтобы ты заехал к ней что-то забрать по дороге домой. От Офелии есть вести?

– Да, звонила. Спросила, забрать ли меня из офиса. Договорились встретиться дома.

– Вот видишь. Она вернулась. Наверное, просто весь день по магазинам проболталась.

«Или же обдумывала причины бросить меня», – хмуро подумал Себ, а вслух сказал:

– Хорошо, если так. Но сильно сомневаюсь. Она недостаточно спокойна для нашего образа жизни. Она не любит рисковать. Если только речь не идет о большой и светлой любви, она не пойдет на риск, а лучше отступит. И ради меня она тоже не станет рисковать своим спокойствием…

– А ты ее спрашивал?

– Я ведь пригласил ее сюда. Для нее это было рискованно.

– Но она ведь пришла сюда! – напомнил Рорк.

– Ну да, и сбежала.

– Трудно ее винить, – пробормотал Рорк.

– Рорк, я люблю ее. Но я не могу отказаться от всего этого, от моей жизни, от всех вас. Я такой, какой есть. И она тоже. Как бы отыскать золотую середину?..

– Вам просто нужно найти какую-то нейтральную территорию и свить там свое гнездышко!

– Да ты просто гений сегодня.

– Знаю. Значит, так: ты найди ее и попроси дать нам еще один шанс. Это важно, запомни.

– Ну-ну, только как это все заставит ее меня полюбить?

– Ладно, можешь это приберечь напоследок, главное – не забудь! Скажи, что со временем все у нее получится. Потом раздень ее и признайся в любви. Все очень просто!

– Куда уж там!

– Побори свой страх! – торжественно произнес Рорк.

– Может, лучше сначала ее раздеть?

– А ты соображаешь, парень! К счастью.

– Для нее?

– Для себя!

Лия снова была в баре. Только на сей раз это было небольшое помещение для посвященных в подвале дома Венди: бетонный пол, обшитые деревянными панелями стены, гаражные раздвижные двери и электрический свет. Здесь можно было сыграть в покер, а также выбраться к бассейну.

Самой примечательной деталью была барная стойка – из красного дерева, с медными ножками. Были здесь два холодильника, набитые пивом и безалкогольными напитками. На одном были наклеены плакаты с любимыми певцами хозяйки.

Тут начали прибывать посетители. Едва переступив порог, они совали двадцати– и пятидесятидолларовые купюры в кувшин на барной стойке. Кого-то Лия встречала в офисе, а кого-то видела впервые – судя по всему, это были супруги и партнеры тех, с кем она познакомилась пару часов назад.

– И часто вы тут собираетесь? – поинтересовалась Лия у Венди. Та представляла Лию всем как подругу Себа.

– Не очень. Главным образом по какому-нибудь случаю, а не просто так. Например, когда команда возвращается с задания. Или у кого-нибудь ребенок рождается. Отмечаем тут хорошие события. Сегодня, например, собрались отметить, что нашлась причина аварии на той буровой. Все просто измучились от неопределенности.

– А почему именно здесь?

– Спасибо моему покойному мужу. Он говорил, что после работы ему нужно выпустить пар, расслабиться. Я решила, что пусть лучше расслабляется у меня на виду. Так и прижилось.

– И Себ скоро приедет?

– Рорк обещал его привезти. И не волнуйся, Рорк тебя больше не тронет. – Вдруг Венди закричала изо всех сил: – О, Роджер! Хочешь выпить?

Пожилой мужчина улыбнулся и сказал, глядя перед собой:

– Это она мне? Опять она пытается докричаться до глухого! Ладно, читай по губам: мне виски!

Тут кто-то произнес:

– Себ приехал!

– Подвинься-ка, приятель, – позвала Венди Роджера. – Лия хочет сидеть возле бара.

– Правда? – удивилась Лия.

– Помнишь, ты говорила, что брала уроки по общению с мужчинами на примере разговора в баре. Пора продемонстрировать, чему ты научилась, – улыбнулась Венди.

Лия сдвинулась к концу стойки, радуясь возможности скрыться на время за спинами других. Ей нужно было время собраться с духом. Она понятия не имела, что сейчас будет. Знала только, что Себ уже близко. И ей во что бы то ни стало нужно продемонстрировать свою готовность прижиться в мире, который он выбрал своим.

Тут Роджер протянул ей свой виски, и она осушила стакан одним глотком, а потом вытерла вспотевшие ладони прямо о скромные бежевые брюки.

Вот к стойке подобрался Себ. Венди предложила и ему виски, но он отказался, мотивируя тем, что ему надо ехать домой. Тут толпа расступилась, и он заметил Лию. Рот его приоткрылся от удивления.

– Куда это вы так торопитесь? – тихо улыбнулась она.

Себ подошел к ней, улыбаясь:

– Вы здесь одна?

– Вроде того. Я кое-кого жду.

– Не следовало ему оставлять вас одну.

– Может, у него срочные дела, – проговорила она.

– Что может быть срочнее? – возразил Себастьян. – Он просто идиот.

– Жизнь слишком коротка, чтобы разменивать ее на идиотов. Предпочитаю мужчин умных, рисковых и привлекательных. – Лия смерила его взглядом с ног до головы. – Вы вполне симпатичный, я сразу заметила. Вы далеко отсюда живете?

– Может, и не очень. – Себ соблазнительно улыбнулся и сверкнул зелеными глазами.

– Не подскажете, где можно перекусить?

– Может, и подскажу.

– А на бильярде вы играете?

– Да, – продолжал улыбаться он. – А вы?

– И я. У нас с вами много общего! – проворковала Лия.

– Да, я заметил, – кивнул Себ. – А что вы думаете о далеких пустынных островах?

– Обожаю!

– А о купании с акулами?

– Только если в компании с вами.

– А о мужчинах, руководящих компаниями по устранению аварий на буровых?

– Это герои! Такие люди нам нужны!

– Я, я! Это же я! – вмешался Роджер.

Себ повернулся к нему:

– Ты что, опять по губам читаешь?

– Только по ее. Кому интересно, что ты там говоришь, – захихикал Роджер.

– Мне интересно, – сказала Лия и положила руки на широкие плечи Себа, заставляя его подвинуться так, чтобы Роджеру не было ее видно. – Так на чем мы остановились?

– Ты говорила, что тебе нужен герой! Только что ты с ним будешь делать? – спросил Себ.

– Любить. Очень. Никогда не пытаться изменить его. Буду поддерживать, если ему только потребуется моя поддержка.

– Потребуется!

– И надеяться, что однажды он ответит мне взаимностью. Только я не буду его торопить!

– Думаю, он тоже не хотел бы тебя торопить, – кивнул Себ. – Особенно если учесть, что у тебя мало опыта в общении с мужчинами. Он будет действовать осторожно. Даст тебе свободу действий, не будет ни к чему принуждать. Даже если ты решишь уйти, он не станет мешать. Ведь если бы он прямо сейчас предложил тебе серьезные отношения, как бы ты поняла, что принимаешь правильное решение?

– Интересно, а сколько должно у женщины перебывать мужчин, чтобы ты счел ее достаточно опытной для принятия такого решения? Пять? Десять?

Себастьян нахмурился.

– А может, я все ловлю на лету? Может, мне и трех достаточно? – Лия взяла паузу, а потом сладко улыбнулась. – А если я вообще гений и все мои решения правильные заведомо? Может, я вообще не ошибаюсь?

– Ты просто чудо какое-то!

– Так не упусти! – Лия соскользнула с барного стула, на котором сидела, подошла к Себу и положила ему одну руку на плечо, а другую на грудь в области сердца.

Он обнял ее и с сомнением произнес:

– Но если ты вообще не ошибаешься, как же с этим жить?

– Придется тебе с этим мириться.

– Придется, – согласился Себ и поцеловал ее.

И Лия обняла его за шею и ответила на поцелуй, забыв о том, что вокруг них люди.

– Итак, представь, что мы в баре, – прошептал он. – И я тебя люблю.

– Хороший бар, мне нравится, – шепотом ответила она.

– Я рад.

– И должна тебе сказать…

– Что?

– Я тоже люблю тебя!