Текст книги "Двойная жизнь"

Глава 12

Теперь у них будут раздельные комнаты, – сказал Александрос.

– А что плохого?… – Раула начала, но остановилась.

Она научилась мириться с решениями Александроса, но сейчас ей было тяжело уступить. Слишком жестоко разлучать детей. Поэтому она зашла с другой стороны:

– Они будут плакать и будить тебя.

– Пусть плачут. Зато поймут, что по ночам ты со мной, – сказал он, проведя рукой между ее ног. – Сегодня я не приму отговорок.

Как будто он их когда-то принимал.

Иногда Александрос уходил на весь день, чтобы посидеть в таверне, поиграть в карты, выпить, и только звук захлопывающейся за ним двери приносил Рауле облегчение. Но это длилось недолго. Он всегда возвращался.

Рауле было семнадцать, и она была матерью двух близнецов, которые стали лучиком в ее темном мире. Они казались ей самыми красивыми детьми на свете, и она могла часами наблюдать, как они спят.

Когда она их родила, акушерка сказала, что у нее зеркальные близнецы, один правша, другой левша.

Когда детям исполнился год, они все еще спали в одной кроватке и начинали кричать, если их пытались разделить. И даже если раздельные кроватки сдвигали, крик не прекращался. А теперь Александрос хотел, чтобы они спали в разных комнатах.

И целыми ночами, пока муж использовал ее тело, Раула слушала рыдания своих малышей и больше не могла это выносить.

Никто ей не поможет. Александросу не нравилось, когда Раула выходила из дома, поэтому своего отца она видела всего пару раз после замужества. Именно он настоял на браке, так как дохода семьи не хватало. Но вряд ли старик хотел такой жизни для своей дочери и внуков.

– Сейчас, – твердила она себе, – ты должна сделать это сейчас.

У нее было пять-шесть часов до возвращения Александроса. Она сбегала за чемоданом, побросала в него какие-то детские вещи, потом метнулась на кухню, где в кувшине тайком от мужа хранила накопленные деньги.

– Это так ты собираешься мне отплатить?

Раула застыла, услышав голос мужа.

Тогда он побил ее, а она даже не сопротивлялась. Александрос называл ее воровкой, нищей, крадущей деньги у человека, давшего ей крышу над головой.

– Хочешь уйти?! Тогда убирайся! – И тут муж нанес самый страшный удар. – Ты получишь половину… – Он поволок Раулу в спальню, где надрывно кричали дети, проснувшиеся от шума. – Кто старший? Кто Александрос? – Он даже не различал своих собственных детей.

Когда она ответила, он схватил Нико и отдал ей:

– Забирай этого и проваливай.

Раула бежала к отцу, прижимая малыша к груди. Она боялась за его брата, оставленного наедине с Александросом, уверенная, что отец поможет ей. Она мчалась по улицам, пока не показался дом, заколоченный досками. Здесь она выросла. Соседи сказали, что старик умер, с отвращением упрекнув Раулу в том, что та даже не удосужилась почтить его память. Но хуже всего было то, что муж знал правду, но ничего ей не сообщил.

– Мы вернем твоего брата, – успокаивала она орущего Нико.

Местный полицейский частенько выпивал с Александросом, так что вряд ли он поможет, но Раула пойдет на север острова, в столицу, и найдет там адвоката.

Она поймала грузовик и доехала до города, расплатившись с водителем самым мерзким способом. Она сделала это для своего сына, и сделает еще не раз, когда адвокат потребует денег за помощь.

Немного дешевого ликера из крышечки означало, что Нико будет крепче спать и она сможет заработать больше денег. Остальной ликер всегда доставался ей.

Раула старалась.

Однажды, сидя с ребенком на аллее, она услышала странный вопрос:

– Сколько?

Девушка подняла глаза, готовая назвать цену, но увидела, что рядом с мужчиной стояла женщина, и этого она сделать не могла.

– Я этим не занимаюсь.

Однако паре нужны были не ее услуги.

– Сколько за него? – повторил мужчина.

Они рассказали Рауле свою историю. Они не могут завести детей и приехали с материка, чтобы пережить горе. Мужчина пообещал, что у мальчика будет все: деньги, образование, положение в обществе. Они воспитают его как родного сына, на Латире. Раула с грустью подумала об Александросе, который все еще оставался с этим чудовищем, понимая, что малыша надо спасать. Она вспомнила о ликере и клиентах, которых ей сегодня надо будет обслужить, и о других ужасных вещах, которые сделала. Нико заслуживал лучшего.

Мальчик кричал, когда жена незнакомца взяла его на руки. Он кричал так же сильно, как в первые ночи, проведенные без Александроса. Но он успокоится, думала Раула, когда пара удалилась, унося ее сына. Скоро он забудет.

А она, напротив, никогда не сможет.

Глава 13

_ Зандер…

Шарлотта позвонила Зандеру, как только смогла, хотя должна была сначала связаться с Нико.

– Извини, я опоздаю… Я только еду…

– Ты в порядке? – Она услышала в его голосе беспокойство. – Такое ощущение, что ты плакала.

Она разрыдалась, сев в машину, но пыталась скрыть это от Зандера, посчитав, что такси не самое подходящее место для подобных разговоров.

– Я в порядке. Буду через час.

Связь была ужасной. Голос собеседника с трудом пробивался сквозь помехи.

– Где ты?

– В горах.

– В горах? Я думал, ты ужинаешь со мной.

– Я в такси, и я еду. Нико просил меня… – Она запнулась, почувствовав, что упоминание босса вызвало у Зандера вспышку гнева. – Мне нужно было кое-что сделать для Нико.

– Что-то столь важное, что ты заставила меня ждать? Я уже подписал бумаги! Что еще ему от тебя надо?

Шарлотта посмотрела на часы. Уже почти девять, а она должна еще связаться с Нико.

– Он нашел зацепку, где искать вашу мать, и попросил меня съездить и все узнать. Зандер, я нашла ее. Я только что говорила с твоей матерью.

Она услышала гудки и сначала подумала, что пропал сигнал, но, когда перезвонила и Зандер не ответил, поняла, что все намного хуже. Он уезжает, думая, что она снова предала его, выбрав другого.

Шарлотта быстро набрала номер Константины.

– Я нашла ее, – выпалила она. – Она очень слаба, – тараторила Шарлотта, затем кратко пересказала историю.

Они договорились встретиться на следующий день, чтобы все обсудить.

– Но есть одна вещь, которую я не понимаю… – Шарлотта нахмурилась. – У Раулы были деньги, когда она продала Нико, почему она снова не пошла к адвокату? Почему не воспользовалась этими деньгами, чтобы вернуть Зандера?

– Потому что адвокат все время повышал плату. Он изначально не хотел работать на Раулу и все время только притворялся.

– Откуда ты знаешь? – пораженно спросила Шарлотта.

– Адвокат был моим отцом.

Боль была повсюду. Если Нико и Константина смогли пройти через это, несмотря на страдание, которое сидело так глубоко, что вряд ли его можно было заглушить, то и у них с Зандером был шанс. Всю оставшуюся дорогу Шарлотта умоляла водителя ехать быстрее, и вскоре они были на месте. Она выскочила из машины, даже не дождавшись, пока та полностью остановится. Вбежав в фойе, Шарлотта увидела Зандера, который стоял рядом с тележкой, нагруженной чемоданами. Она чуть не заплакала от радости.

– Зандер, пожалуйста… – Она подбежала к нему, желая крепко обнять его. – Извини, но Нико…

– Нико? – Он ненавидел это имя и теперь решил показать всю свою ярость. – Нико щелкает пальцами, и ты бежишь. У тебя были планы на вечер со мной, но ты отменила их ради него.

– Я видела твою маму! Я говорила с ней. Ты даже не хочешь узнать, как она?

– Нет. – Для Зандера все было очень просто. – Мне нет дела до нее. Она – плохое оправдание. Я просил тебя прийти сегодня, я собирался… – Он не мог признаться в том, что был круглым дураком, представлявшим, что у них с Шарлоттой получатся серьезные отношения.

– Собирался что? – настойчиво спросила она.

Ей нужно было знать правду, хотелось верить, что сегодня вечером Зандер мог предложить свою любовь.

– Подарить тебе это. – Он протянул ей большую коробку, обитую бархатом, но этот подарок ничего не значил, и даже рубины с бриллиантами сверкали тускло, если не было любви.

– Только это? – спросила Шарлотта.

Вопрос прозвучал странно и нелепо, ведь колье стоило целое состояние, хотя для нее цена не имела значения.

– А чего ты еще ожидала? – нахмурился Зандер. – А, да, еще пересмотрел предложение о работе.

– Предложение о работе?

– Помнишь, мы обсуждали мое предложение, чтобы ты работала на меня? – произнес он. – Я предпочел бы кого-нибудь более надежного, кого-то, кто не будет отменять наши совместные планы. Но… – Он пожал плечами. – Мы хорошо провели вместе время. – Он посмотрел на бархатную коробку. – Это твое.

– Плата за услуги?

– Не будь дурой.

– Это ты меня заставляешь так себя чувствовать.

Ее мечты разбились вдребезги.

– Я все равно сказала бы «нет». – Шарлотта посмотрела на его каменное лицо, в глаза, в которых не было теплоты, на невозмутимого человека, каким был Зандер. – Даже если бы ты предложил больше, чем просто работу, больше, чем роль твоей любовницы.

Неужели на его лице появилась самодовольная ухмылка? Да, это она, и Шарлотта разозлилась окончательно.

– Я бы сказала «нет»! – повторила она.

– Лгунья. – Это было единственное, что он смог сказать.

Шарлотта выбрала Нико – это для Зандера стало очевидным.

– Я не вру. У тебя есть мать, которая тебя любит. Ты не знаешь, что произошло, не знаешь, через что ей пришлось пройти…

– У нее было тридцать лет на извинения. Что бы она тебе ни сказала…

– Это не имеет никакого отношения к ее словам, – оборвала его Шарлотта. – Это все ты, Зандер. У тебя есть семья, целая толпа людей, которые хотят узнать тебя, но ты выбрал боль. Я бы сказала «нет» на любое твое предложение, потому что это было бы как жить с моей матерью. – И она посмотрела ему в глаза. – На самом деле это было бы хуже, чем жить с Раулой. Моя мать забыла свое прошлое, а ты предпочел его не знать. Твой брат страдает, а тебе все равно!

– Нико получил, что хотел. Скажи ему, я продаю Ксанос. Беги к своему боссу, может, он даже даст тебе прибавку за хорошие новости.

– Да не Ксанос он хочет! – Шарлотта умоляюще посмотрела на него. – Неужели ты не видишь, что, когда обижаешь Нико, ты обижаешь меня?

Шарлотта подобрала неверные слова, но ее мысли были слишком спутаны, чтобы объяснить все правильно.

– Я знаю чего хочу. – Она протянула ему бархатную коробку с колье.

Зандер промолчал, только нахмурился еще больше.

– Я хочу все то, что есть у твоего брата. – Шарлотта приблизилась к нему и прошептала на ухо, почти уверенная, что слышит стук его сердца в ответ на свои слова. – Я хочу дом, детей, любовь, принятие и прощение – все.

Как жестоко она дразнила его, но так даже лучше.

– Тогда ты сделала правильный выбор, – ответил Зандер. – Потому что этого ты бы никогда не получила от меня.

Он вышел на улицу, сел в машину и уехал. Шарлотта стояла и смотрела, как гидроплан поднимается в небо, и ей стало больно, потому что хотелось быть там, с Зандером.

Ночью она бродила по улицам Ксаноса, по пляжу. Как же хотелось позвонить ему, но она не могла.

Начался дождь, но, сидя на пляже и дрожа, Шарлотта не замечала холода. Зандер ушел. Продал землю и ушел, просто исчез.

Избавился от нее.

Глава 14

Зандер изо всех сил старался выкинуть Ксанос из своего сердца. Впервые он дал распоряжение отвечать на предложения о покупке отеля и земли. Он хотел все распродать, хотел, чтобы острова не стало.

Это не было приманкой Нико, хотя Зандер и знал, что брат заинтересуется. Было только несколько человек, которые могли позволить себе подобные покупки, но только его близнец по-настоящему любил это место.

Но Нико хотел еще кое-что: то, что Зандер никогда не смог бы ему дать.

– Нет, – ответил Зандер своим юристам, через которых велись переговоры, – лично братья не общались. – Я не заинтересован в партнерстве.

Он придвинулся к окну и уставился на самую красивую гавань в мире. Здесь он должен был чувствовать себя как дома, но его сердце почему-то было с Ксаносом.

– Либо пусть покупает все, либо ничего.

Было больно видеть, как юристы решают вопросы, избавляя его от боли прошлого и позволяя двигаться в светлое будущее. Было больно слышать, как они общаются с Нико.

– Она хочет знать, когда. – Один из сотрудников выключил микрофон на телефоне. – Похоже, Нико Элиадес не собирается ждать вашего решения, как раньше. Есть еще один участок, который его интересует, и, если мы не примем решение, он отзовет предложение к концу недели.

– Скажи Паоло…

– Это не Паоло, а его ассистент.

Теперь Нико заманивал его, понял Зандер. Шарлотта была единственной, кто связывал их. Если бы не она, все было бы намного проще.

Манящий звук ее голоса заставил Зандера передумать и остаться на острове, который он ненавидел. Это из-за нее он провел несколько дней в самом презренном месте на земле, и Нико знал об этом.

– Скажи ей… – начал Зандер и замолчал.

В Австралии был полдень, а в Лондоне раннее утро, и ему хотелось услышать ее голос, увидеть ее рядом в постели, хотелось вернуть то, что между ними было. Это конечно же невозможно, впрочем, двигаться вперед тоже казалось невозможным. У Зандера просто не было сердца, которое он мог бы предложить. Но не оно ли бешено билось в груди, требуя успокаивающего голоса Шарлотты?

Зандер заглушил зов любви желчью. Он не позволит Нико использовать ее как приманку.

– Дайте телефон, – потребовал он. Ему надо было сказать всего пару слов. – Мои сотрудники свяжутся с вами, когда я им скажу. И передай своему боссу, что это он тебя использует, а мне все равно, кто звонит, мне все равно…

– Я передам. – В трубке раздался другой, незнакомый голос. Это была не Шарлотта.

– Я думал, что говорю с его ассистенткой.

– Так и есть.

Зандер махнул рукой на дверь, прося этим жестом оставить его одного.

– Обычно я общаюсь с Шарлоттой Эдвардс.

– Мисс Эдвардс больше не работает на мистера Элиадеса.

– Давно?

– Я не имею права разглашать подобную информацию. Я передам ваше сообщение мистеру Элиадесу. – Профессиональная ассистентка Нико не собиралась тратить драгоценное время босса на обсуждение своей предшественницы.

Она положила трубку, а Зандер замер, потеряв последнюю ниточку, ведшую к Шарлотте. Она больше не работала на Нико. Ему должно стать легче.

Но легче не становилось. Оказалось, что он с нетерпением ждал этих звонков.

Зандер посмотрел на вид, открывавшийся из окна, и по телу пробежал холодок. У него было все и в то же время ничего.

«Когда ты обижаешь Нико, ты обижаешь меня». Словно Шарлотта вдруг появилась здесь, в его кабинете.

Он набрал ее номер, но ему снова ответила новая ассистентка Нико. Зандер знал, что есть только один способ узнать, где она.

– Вы не могли бы назначить встречу? – Он делает это только ради Шарлотты. – С моим братом.

Глава 15

Зачем тебе партнерство? – спросил Зандер.

Он очень удивился, когда брат вместо офиса в Афинах местом встречи выбрал собственный дом. Проходя под каменной аркой и поднимаясь по лестнице дома, который когда-то принадлежал их деду, Зандер неожиданно почувствовал зависть. Он ответил на прохладное приветствие его жены, поблагодарил ее за принесенные напитки и внимательнее всмотрелся в лицо брата.

– А разве не так поступают братья? – ответил Нико. – Мне не нравятся твои планы на оставшуюся часть острова, но я не могу отрицать твоих успехов.

– Я добился всего за счет других людей.

– Но руководил-то ты, – возразил Нико. – Теперь местные работают в отеле, в магазинах, барах. Ксанос все больше походит на рай. Почему ты хочешь все бросить? Оставить все то, чего достиг?

– Потому что… – начал Зандер, но тут же замолчал.

Он не боялся признаться, что в его планы не входило благоустраивать остров, а уж тем более делать счастливыми его жителей. Зандер хотел, чтобы Ксанос исчез, тем самым стерев мрачное прошлое. Обычно он не делился своими мыслями ни с кем, кроме Шарлотты. Ему надо было увидеть ее, за этим он и приехал сюда.

– Я не буду играть в игры. Твое предложение справедливое, и я приму его. Я дам указание готовить бумаги.

Зандер посмотрел на стену за спиной Нико. Там висела картина, на которой был изображен сад. На траве сидели двое детей, но Зандер не спросил, был ли одним из них Нико. Он даже не подошел и не рассмотрел полотно внимательнее. Просто отвел взгляд. Зандер хотел забыть о Ксаносе, уехать подальше и начать все с нуля.

– Я говорил с твоей ассистенткой… – он попытался произнести эти слова небрежно, естественно сменить тему разговора, – и узнал, что Шарлотта не работает больше на тебя.

– Так и есть. – Нико был слишком на него похож, и обмануть его было нелегко.

– Ты уволил ее?

– Мои сотрудники – не твоя забота.

– Я не спрашиваю о твоих сотрудниках. – Зандеру было ужасно неприятно, ему вдруг захотелось ослабить галстук, но он сдержался. – Я спрашиваю о Шарлотте.

– Я не могу обсуждать ее личные обстоятельства.

– Она в порядке?

– Может, тебе стоит спросить ее саму?

– Я бы спросил, если бы знал номер. Полагаю, тот был рабочий телефон?

– Я позвоню ей, – предложил Нико. – Спрошу, как она, и дам тебе ее номер.

– Пожалуйста, не надо. – Зандер встал. – Я просто хотел узнать, что с ней все в порядке. Я не хочу общаться…

– Почему?

– Потому что… – начал Зандер и опять не закончил. Как он мог довериться брату, как мог выразить свои чувства, да и кто на земле поймет его?

– Почему ты не хочешь говорить с ней?

– Потому что это было просто… – Он не произнесет этого вслух, не назовет случившееся интрижкой на одну ночь.

Зандер молчал. Ему стало жарко, галстук сильно давил. Тишина густела, даже дышать стало тяжело.

– Я говорил с нашей матерью… – Нико сменил тему, но Зандер не почувствовал облегчения.

– Молодец, – процедил он и захотел уйти. Сейчас же.

– У нее были причины…

– Да, у нее было тридцать лет, чтобы сочинить правдоподобную историю.

Сердце Зандера было холодным, и он знал это. Слишком холодным для теплоты Шарлотты. Годы ненависти сделали его таким, и он не будет ее мучить.

– Всего хорошего. – Он встал, собираясь пожать руку брату, но передумал.

Зандер почти не мог смотреть на Нико, потому что, казалось, он смотрит на самого себя, на улучшенную копию. Ведь у его брата было все, о чем мечтал Зандер.

Он слышал болтовню Константины в кухне, чувствовал любовь, наполнявшую дом, – все то, от чего должен был отказаться.

– Хочешь увидеть племянника? – спросил Нико.

Зандер не хотел. Он не желал восхищаться ребенком – еще одним напоминанием о потере. Но Нико уже шел по коридору, совершенно уверенный, что Зандер следует за ним.

«Взгляну одним глазком и уйду», – твердил Зандер. Ради Шарлотты он решился на этот шаг. Ради нее он, миновав коридор, приблизился к детской кроватке.

У него есть сердце, иначе почему так больно? Зандер смотрел на ребенка, на его малюсенький носик, на глазки, на ротик. Интересно, ребенок знал, что перед ним не папа, а всего лишь фальшивка? Видимо, нет, потому что сын Нико сладко зевнул и мирно заснул.

Нико понимал, что сейчас чувствует Зандер. Его самого всякий раз охватывали странные ощущения, когда он всматривался в глаза сына. Будто смотришь на самого себя. Зандер должен помнить хотя бы малую часть того времени, когда они с Нико были вместе. Они связаны навеки – дети одной матери, близнецы, братья.

«Когда ты обижаешь Нико, ты обижаешь меня», – сказала Шарлотта.

Зандер почти слышал ее голос снова и больше всего на свете хотел, чтобы в этот сложный и мучительный момент она была рядом. Он хотел повернуться и увидеть ее.

– Примерно в этом возрасте нас разлучили, – произнес Нико, но Зандер слышал его будто издалека. – Когда нам было столько, сколько сейчас Лео. Он выгнал ее и оставил себе только старшего – тебя.

– Она ушла и выбрала тебя, – поправил Зандер. – Лучшего из двоих.

– Нет.

Зандер не мог принять правду, не мог дослушать ее до конца, не мог поверить, потому что это меняло каждую минуту его прошлого. Он выбежал из дома, не получив ответы на свои вопросы. Бродил по пляжу и улицам, как пьяный, в припадке ярости, потому что боялся оставаться один, пока его напыщенный, везучий, избранный брат сидел в доме, который действительно принадлежал ему. Жизнь Нико была насыщенной и настоящей.

Зандер полетел на Родос, ввалился в казино и проигрался в пух и прах. Он ненавидел себя. Он хлестал бренди столетней выдержки, но даже не захмелел. Он хотел, чтобы все снова стало проще, как раньше, хотел заниматься любовью с женщинами, вьющимися вокруг него, но для их же блага решил остаться один. Зандер мерил шагами номер люкс, и ничто – ни деньги, ни алкоголь – не могло принести ему удовлетворение. Ничто в этом роскошном мирке не могло успокоить его. Он ждал рассвета, чтобы с солнечным светом пришла ясность ума, но до утра оставалось еще пара часов. И вообще – это не Солнце, это Земля двигается, подумал он. Зандер вспомнил первый утренний звонок, первый разговор с Шарлоттой, и ему стало еще хуже. Их свела случайность, раннее хмурое утро Лондона.

Шарлотта заморочила ему голову, решил Зандер. По ее вине все стало другим, мир перевернулся с ног на голову. Он зашагал еще быстрее. Он жаждал сесть на самолет и гнаться за бесконечной тьмой, а не за утром и болезненным светом, который оно принесет. Он устал куда-то нестись и знал наверняка, что сейчас сделает все ради Шарлотты.

Но Зандер не знал, как найти ее. Как он будет двигаться вперед без нее? Да и вернуться назад уже не получится.

Нико тоже не мог найти покоя. Он понимал это отчаяние, эту боль, снедавшую брата. Он и сам пережил нечто подобное. В ту ночь Нико бродил по темному саду, сопереживая брату. Зандер страдал, и никто не поможет ему, если он сам не ступит на верный путь.

Нико сразу почувствовал момент, когда брат принял решение, хотя они и находились далеко друг от друга.

– Нико, – послышался голос Константины.

Он посмотрел на свою жену и увидел беспокойство в ее глазах. Его ушей достигло журчание воды фонтанов, реальность возвращалась.

Как хорошо, что у Нико есть Константина. И тут он ясно осознал, что это она спасла его. Она! Сам бы он никогда не выбрался из пучины отчаяния.

– Я хочу помочь, – произнес Нико, хотя сомневался, что Зандер позволит ему.

– Тогда помоги, – только и сказала Константина.