Текст книги "Дикое сердце"

Когда Крентон опять встал на ноги, у него в руке был нож Свифта.

Эми, подхваченная общей суматохой, оказалась у дверей салуна как раз в тот момент, когда Крентон схватил оружие. Она протолкалась через толпу и, встав на цыпочки, пыталась что-нибудь разглядеть, в то время как сердце у нее заходилось от страха. Через улицу бежал шериф Хилтон, придерживая рукой на голове шляпу.

– У Крентона нож, шериф, – крикнул какой-то мужчина в толпе.

Эми пробралась вперед и теперь могла все видеть сквозь разбитое стекло. Свифт обходил Крентона, все время отклоняясь назад, чтобы избежать удара ножом. У нее внутри все похолодело. Когда шериф Хилтон оказался у тротуара, она бросилась к нему.

– Вы должны что-то сделать! – крикнула она. – Ведь Крентон же убьет его!

Хилтон оценил ситуацию и прищурил один глаз.

– Ну что вы, мисс Эми! Лопес прекрасно справится сам.

– У Крентона нож! – Она бросила испуганный взгляд внутрь салуна и увидела, как Свифт выбил нож из руки Крентона.

Хилтон сложил руки на груди и улыбнулся.

– Ну а теперь нам предстоит посмотреть веселенькую работу ногами.

Эми бросила на него полный ужаса взгляд.

– Вы же не собираетесь просто так стоять здесь и смотреть?

– А что вы хотите, чтобы я сделал? Я уже давно усвоил, что разнимать дерущихся – пустое дело. Все равно они потом додерутся. – Он поморщился и покачал головой, наклоняясь вперед, чтобы лучше видеть. – Эйбу давно уже была нужна хорошая трепка.

Не успев договорить, он быстро оттолкнул Эми в сторону. В следующее мгновение из окна, сцепившись, вылетели Свифт и Крентон, увлекая за собой оставшиеся осколки стекла. Они рухнули на тротуар, потом перекатились на мостовую. Зрители отодвинулись на безопасное расстояние, образовав вокруг дерущихся полукруг, женщины визжали.

Крентон вскочил не ноги и приготовился нанести решающий удар. Эми ахнула и закрыла глаза, не в силах смотреть. Она услышала, как кулак сошелся с телом, потом чьи-то мычание, а затем серию быстрых ударов.

– Отлично, Лопес! – крикнул Хилтон. – Не давай ему спуску!

Эми открыла глаза и увидела Свифта, сидящего верхом на Крентоне и изо всех сил лупящего его кулаками по лицу. Она хотела опять закрыть глаза и не смогла. Зверское выражение на лице Свифта напугало ее. Он выпустил Крентона и встал, тяжело дыша и пошатываясь.

– Вставай! – прорычал он. – Ну давай, давай, Крентон! Мы же еще только начинаем! Или, может быть, тебе не нравится драться с кем-то, кто одного с тобой калибра?

Крентон перекатился на живот и встал на колени. Свифт обошел его кругом, дожидаясь, когда он встанет на ноги. В тот момент, когда хозяину салуна это удалось, Свифт погрузил свой сапог в его живот. Крентон со стоном рухнул на колени, прижав руки к тому месту, куда пришелся удар.

– Это тебе за Питера, – прохрипел Свифт. – В чем дело? Разве тебе не нравится?

Хозяин салуна, шатаясь, встал на ноги и бросился вперед, рыча, как разъяренный зверь. Свифт отступил в сторону, повернулся и дал Крентону пинка в зад, помогая ему нырнуть разбитым в кровь лицом в грязь. Эми стояла бледная, чувствуя себя совершенно больной и желая только одного – чтобы все это кончилось. Со времен ее похищения команчеро любое насилие вызывало у нее тошноту. Еще недавно, в день благотворительной вечеринки, даже такое простое дело, как зарезать цыпленка, оказалось ей не по силам – ей чуть не стало дурно.

Крентон был еще не готов признать поражение. Он опять поднялся и повернулся, что оказалось ошибкой. За все его старания Свифт еще раз заехал ему сапогом в живот.

– А это тебе за твою жену, ты, мерзкий подонок! Крентон упал и на этот раз остался лежать, промычав:

– Со мной покончено, со мной покончено… Свифт, тоже весьма неуверенно державшийся на ногах, шатающейся походкой подошел к нему, опустился на корточки и ухватил его за волосы. Изо всей силы потряся его из стороны в сторону, он прорычал:

– В следующий раз, если ты вздумаешь поднять руку на этого мальчика или на кого-нибудь еще в своей семье, я сделаю хуже! Гораздо хуже! Тебе понятно?

Крентон ничего не ответил, и Свифт дернул его за волосы еще раз и заехал сапогом по ребрам.

– Тебе понятно?

– Да, да, – простонал Крентон. – Я больше не буду бить их. Клянусь!

– Запомни это на случай, если у тебя опять возникнет настроение поколотить кого-нибудь!

С этими словами Свифт уронил голову Крентона в грязь и выпрямился. Вставая, он пошатнулся и, с трудом восстановив равновесие, пошел к дверям салуна.

– Все в порядке, ребята! Представление окончено! – прокричал Хилтон, сходя на мостовую и направляясь к Крентону, все еще лежавшему, распластавшись на земле. – Ну что же, Эйб, похоже, на этот раз ты нарвался на равного себе.

– Я хочу, чтобы этого человека арестовали, – прохрипел Крентон. – И чтобы он заплатил за ущерб.

– Ты хочешь, чтобы его арестовали? – прокричал какой то мужчина из толпы. – Я был здесь, когда все это началось, Крентон. Ты мухлевал с картами, и ты ударил первым. Я бы сказал, что в кутузку надо засадить как раз тебя.

В это время из салуна вышел Свифт, держа в одной руке шляпу, а другой вкладывая нож в ножны. Хилтон повернулся к нему.

– Ты хочешь подать жалобу, Лопес?

Свифт заметил Эми, и выражение его лица стало твердым. Он остановил холодный взгляд на Крентоне.

– Что ты скажешь, Крентон? Мы с тобой пришли к согласию или нет?

Лицо Крентона исказила гримаса боли, когда он попытался сесть, прижимая одну руку к ребрам.

– Он угрожал мне, шериф! Вы же слышали! Он угрожал моей жизни всего минуту назад.

Хилтон нахмурился.

– Здесь был такой шум, Эйб, что я, должно быть, пропустил это.

– Другие слышали! Подтвердите же кто-нибудь! – Крентон бросил дикий взгляд на зрителей. Никто из толпы не пришел ему на помощь, а на многих лицах можно было увидеть омерзение. Все знали, как жестоко Крентон обращался со своей семьей, хотя его жена Алиса больше не осмеливалась предавать гласности его бешеные выходки. Но люди еще помнили тот случай, когда ей удалось засадить Эйба в тюрьму.

Свифт вытер кровь с подбородка.

– Важно, что ты меня слышал, Крентон. Тронь хоть волос на голове этого мальчика, и мы посмотрим, было это угрозой или обещанием.

Эйб взглянул не Хилтона.

– Это-то вы слышали, надеюсь? Шериф кивнул.

– Но ничего особенного сказано не было. – Он обернулся к толпе. – Кто-нибудь из вас слышал что-нибудь особенное?

Никто из стоявших рядом не выразил желания высказаться. Шериф Хилтон слегка улыбнулся.

– Похоже, никто ничего не слышал, Крентон. Свифт пошел к Эми, выбивая на ходу об колено свою шляпу и выправляя ее помявшуюся тулью. Ступив на тротуар, он нахлобучил шляпу на голову, низко надвинув на глаза. Она пробежала взглядом по его разбитым в кровь пальцам, по ссадине на подбородке.

– У тебя течет кровь.

– Я в полном порядке.

– О Свифт! Твои бедные руки!

– Я в полном порядке, говорю тебе! – Он сузил глаза. – Мне гораздо лучше, чем сейчас будет тебе. Что ты здесь делаешь?

– Я услышала шум и…

Он схватил ее за руку и совсем невежливо потащил прочь. Тихо, так, чтобы никто больше не слышал, он проговорил:

– Никогда впредь и близко не подходи к драке. Ясно?

– Но я…

Он легонько дернул ее за руку.

– Никаких «но». Чтобы ты больше никогда… Он мог схватить револьвер вместо ножа!

– Но там были и другие женщины.

– Меня мало волнуют другие женщины! Когда в следующий раз пыль осядет после чего-нибудь подобного, я не желаю опять увидеть тебя стоящей рядом. Если такое произойдет, я буду лупить твой непоседливый зад всю дорогу до дома.

Эми взглянула на его жесткий профиль, на мгновение испугавшись, вдруг это и вправду нешуточная угроза. Он сейчас выглядел достаточно сердитым. Потом до нее дошла вся абсурдность такой мысли, и она облегченно улыбнулась. Он только что избил в кровь человека за то, что тот плохо обращался со своей женой и детьми. Разве мог он совершить такой грех сам?

Он искоса посмотрел на нее.

– Чего здесь такого смешного?

– Я… – Она потрясла головой, делая героические усилия, чтобы не рассмеяться. – Нет, ничего.

Он сузил глаза.

– Я так понимаю, что ты не веришь, что я способен выдрать тебя?

Эми опустила глаза на выложенный досками тротуар, с удивлением осознавая, что да, она не верила в это ни на секундочку. И это было восхитительно! Она подняла взгляд на него. И, хотя знала, что накатившее на нее желание было непростительно детским, она все-таки не смогла удержаться.

– Думаю, раньше тебе придется поймать меня.

И она стрелой бросилась прочь от него. Выиграв несколько ярдов, она остановилась и показала ему язык. По Свифту нельзя было сказать, чтобы ему было особенно весело. Она некоторое время пятилась задом, опять поддразнивая его. Он нахмурился, удлинив свои шаги, каблуки его сапог громко стучали по тротуару. Эми, улыбаясь, все отступала. Она вдруг подумала, что, увидев его в гневе всего какой-нибудь месяц назад, пришла бы в ужас.

Когда он прыгнул вперед, чтобы поймать ее, она увернулась и побежала. Буквально через несколько секунд он схватил ее за талию и почти поднял в воздух. Она засмеялась и обвила руками его шею, довольная, что увидела в его глазах веселый огонек, сменивший мрачный блеск.

– Ну, а что теперь вы собираетесь делать, мисс Эми? – с вызовом спросил он.

– Сдаться, – тихо ответила она. Его взгляд затуманился нежностью.

– Ты обещаешь мне, что никогда близко не подойдешь к драке? Если с тобой что-нибудь случится…

– Я обещаю.

Он наклонил голову и коснулся ее губ своими в мимолетном поцелуе, потом, казалось, вспомнив, где они находятся, поставил Эми на ноги и потянул ее за собой с тротуара не мостовую. Эми закинула руку ему на талию и откинула голову назад, чтобы взглянуть на его подбородок.

– Ты бы лучше была поосторожнее, – предупредил он ее сердитым голосом. – Не забудь, что тебя погонят с твоей должности учительницы, если увидят, как ты скачешь рядом с Быстрым Стрелком, который только что устроил драку на улице.

В этот момент Эми была слишком счастлива, чтобы быть осторожной.

– Ты уверен, что раны несерьезные?

– Не настолько, чтобы я не мог отшлепать тебя по попке, если надо будет, – ответил он с медленной улыбкой.

– Моя попка и без этого в превосходном состоянии, благодарю вас.

– Ты в этом уверена?

Эми отвела взгляд, ужасно смущенная тем, что только что сказала. Он ласково усмехнулся и провел рукой по ее боку, причем пальцы его оказались в опасной близости от груди. Она взглянула на него, и он ответил ей улыбкой.

– Но вообще-то, если подумать, может быть, и хорошо, что мне досталось, – заявил он, притворно вздрагивая и подчеркнуто осторожно дотрагиваясь рукой до ребер. – Ты будешь ухаживать за мной, пока я не выздоровею?

– Да. – Улыбка сошла с лица Эми, и она кончиками пальцев дотронулась до его подбородка. – И пока ты не выздоровеешь… и всегда.

Промыв разбитые пальцы Свифта и рану на его подбородке, Эми подняла с постели Питера. Ребенок побледнел, как смерть, едва встал на ноги. Свифт, вошедший вслед за Эми в комнату, встретился с ней взглядом поверх головы мальчика.

– Знаешь что, приятель? – мягко сказал Свифт, присаживаясь на корточки, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами Питера. – Я тоже как-то сломал себе ребра, и мне было так больно, что я не мог дышать, не то что ходить.

– Со мной все в порядке, – сказал Питер, гордо задрав подбородок.

– Ну конечно же, ты крепкий парень, никто в этом не сомневается. – Свифт подмигнул ему. – Но зная, как тебе больно, я не могу доставить тебя домой иначе, как на руках. Ты бы сделал то же самое для меня, могу поспорить. И никогда никому не рассказал бы, правда?

Питер прижал дрожащую руку к своим ребрам.

– Если бы я был достаточно большим, я бы отнес вас.

– Что ж, не так уж много времени потребуется, чтобы ты вырос. Мне бы пригодился друг, на которого я мог бы рассчитывать. Так как насчет того, чтобы в этот раз я помог тебе? А потом, когда мне потребуется дружеская рука, я позову тебя.

– Меня?

Свифт улыбнулся и очень осторожно поднял мальчика на руки. У Эми из глаз чуть не хлынули слезы, когда она увидела, как Питер прижался своим личиком к плечу Свифта.

– Больно, – прошептал он. У Свифта закаменел рот.

– Я знаю, что больно, приятель. Я буду идти очень осторожно, хорошо?

– Моя мама все поймет и устроит папе скандал. Свифт поднял бровь.

– Я думаю, тебе не надо больше беспокоиться по поводу твоего папы, Питер. У нас с ним был долгий разговор, и он согласился исправиться.

– Он согласился?

– Ну конечно же. Вот и мисс Эми слышала, как он это говорил. Вы ведь слышали, мисс Эми?

– Собственными ушами.

Питер опять вздрогнул, когда Свифт повернулся боком, чтобы пронести его через дверной проем. Свифт выглядел так, как будто сам испытывал его боль, только гораздо сильнее.

– Я буду так осторожен, как только смогу, сынок.

– Я знаю. – Питер прикусил губу и втянул в себя воздух носом. – А мисс Эми не будет говорить, что я плакса?

– Мы с ней уже пришли по этому вопросу к соглашению, когда она мазала мне рану на подбородке спиртом.

– А откуда у вас рана на подбородке?

– Она велела мне садиться, а я не послушался. Питер выдавил вялую улыбку.

– Мисс Эми не могла сделать этого! И вы никакой не плакса.

– Если что-то болит достаточно сильно, любой станет плаксой.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Доставив Питера к матери, Свифт вернулся и растянулся на кушетке Эми. Он проспал все время, пока она пекла яблочный пирог, а потом готовила ужин. Занимаясь делами, она прокручивала в голове весь прошедший день и больше всего вспоминала нежность, с которой Свифт обращался с Питером. У нее даже перехватило горло. Она так любила Свифта, и он любил ее… Он доказал это сотней разных способов. Не пришло ли время и ей сделать то же самое?

В смятении она сильнее сжала ложку и стала еще быстрее перемешивать тушившиеся овощи. Непонятное, волнующее чувство зародилось в ней.

Притягательные ароматы разбудили Свифта, и он прошел на кухню, слегка поглаживая свои болевшие ребра. Взгляд его заспанных глаз вспыхнул благодарностью, когда он увидел накрытый стол.

– Яблочный пирог, Эми? Она нервно улыбнулась ему.

– Мужчине совсем необязательно сидеть в тюрьме, чтобы есть яблочный пирог. Иногда он бывает так хорош, что заслуживает его и в другое время. – Проведя руками по фартуку, она попыталась открыто встретить его взгляд, но у нее это плохо получилось. – Я, м-м-м, хотела, чтобы сегодняшний вечер был особенным.

Свифт подошел к ней ближе.

– Жареный цыпленок?

– Охотник вчера принес мне курицу.

– Картофельное пюре и соус? Я умер и возношусь на небеса.

Она надеялась, что он не заметит, как тряслись у нее руки, когда она ставила салатницу с овощами на стол.

– Я не знала, что ты веришь в рай.

– Конечно же верю. Небеса команчей и ваши небеса – это, по всей видимости, одно и то же. Боги, должно быть, держат нас, команчей, и вас, белых, разделенными, чтобы мы не знали, что окажемся там опять вместе и начнем новую войну.

Эми наморщила нос.

– Так не годится. Это будет никакой не рай; если ты там будешь воевать, я окажусь там без тебя.

Он бросил на нее взгляд и улыбнулся.

– Почему-то у меня такое чувство, что я поднялся в твоих глазах после этой драки?

– Потому-то эта драка состоялась. – Она отвернулась к печке и сняла с себя фартук. – Не пойми меня неправильно. Насилие – это не мой путь. Но ничто другое не могло сработать в отношении Крентона, и нет таких законов, которые могли бы защитить его семью от него. А теперь он дважды подумает, прежде чем опять поднять руку на Питера. И я должна сказать… – Она оборвала себя и взглянула на него через плечо полными слез глазами. – Мне кажется, ты прекрасно вел себя с Питером…

Свифт пересек комнату и подошел к ней. Взяв ее за плечи, он повернул ее лицом к себе и коснулся ее губ легким поцелуем.

– А я ведь чуть-чуть сам не получил пинок под зад. Глаза у нее расширились.

– Ты?

– Ага, был чертовски близок к этому. – Он мягко рассмеялся. – Если бы я был потяжелее и не увернулся, он достал бы меня.

Эми провела кончиками пальцев по шраму на его щеке. Она снова пережила жуткий страх, вспомнив, как

Крентон размахивал ножом. Сегодня она могла потерять Свифта навсегда.

– То, что ты так рисковал, делает тебя еще более чудесным в моих глазах.

Его взгляд не отпускал ее, теплый и неотразимый.

– Если это так действует на тебя, я начну драться каждый день.

Она шутливо толкнула его.

– Садись и ешь.

Он подчинился и потом требовал добавки каждого блюда, включая яблочный пирог, нахваливая ее, когда откусывал очередной кусок.

Свифт не мог не заметить, что Эми едва ковырялась в своей тарелке, часто поглядывая на сгущающуюся тьму за окном, что губы у нее кривятся в рассеянной улыбке.

– Что-нибудь не так?

Она вернулась к действительности.

– Нет… Ничего.

Свифт откинулся на стуле, пристально глядя на нее.

– Ты из-за чего-то нервничаешь. Хочешь поговорить об этом?

Губы у нее плотно сжались. Она отвернулась, избегая его взгляда.

– Нет, я… – Голос изменил ей, и ее огромные голубые глаза встретились с его. – Ты извинишь меня на минуточку?

– Конечно же.

Свифт смотрел, как она выходит из кухни, встревоженный выражением ее глаз. Она выглядела не просто взволнованной, а какой-то испуганной. Он мысленно проследил весь их ужин, пытаясь припомнить, не сделал ли он или не сказал ли чего-нибудь такого, что ее напугало. Ничего не приходило ему на ум.

Встав, он начал убирать со стола. Он как раз поднимал блюдо с остатками яблочного пирога, когда услышал, как Эми произносит его имя каким-то дрожащим, неуверенным голосом. Он обернулся с тарелкой в руках и замер. Она стояла в тени за порогом с распущенными волосами, окутывавшими ее до бедер сияющим, золотистым облаком. Его взгляд опустился ниже, и тарелка полетела вниз, ударившись об пол с громким стуком, разбрызгивая во все стороны осколки фарфора и куски пирога.

– Вот дерьмо!

Слово хлестнуло в воздухе так громко, что, казалось, задрожали стены. Свифту хотелось откусить себе язык. Эми вздрогнула и тихо вскрикнула, прикрыв руками обнаженную грудь. Лицо у нее стало таким бледным, что Свифт испугался, как бы она не упала в обморок. Он сделал шаг навстречу ей, его сапог раздавил осколок. Он опять замер, во все глаза глядя на нее. Он знал, что не должен был делать этого, но не мог перебороть себя. Ничего прекраснее этого в его жизни не было. У него пересохло в горле. В висках застучало. А настороженное выражение ее лица предостерегало его и приковывало к месту.

– Эми…

Она отступила на шаг.

– Мне не нужно было этого делать… Это было так глупо. – Она оборвала себя и сделала еще шаг назад. – Я вся в яблоках.

Свифт сделал еще два шага вперед, круша сапогами фарфор. По мере того как он наступал, она отступала назад, все дальше и дальше в тень.

– Эми, не надо. – Он поскользнулся на яблоке и опять выругался. – Ведь это не так глупо. – Он перепрыгнул через опасный участок. – Эми, вернись.

Пылая гневом, она направилась в свою спальню. Свифт выругался себе под нос, провел руками по брюкам, чтобы стряхнуть с них остатки яблок, потом поспешил за ней. Но дверь спальни с грохотом захлопнулась у него перед носом. Он знал, что замка на ней не было. Взявшись за ручку, он медленно повернул ее. Легкие всхлипывания достигли его ушей, когда он открыл дверь. Ему хотелось дать себе хороший пинок.

Всхлипывания затихли. Когда его глаза привыкли к темноте, он увидел, что она пытается собрать свою одежду, которая была разбросана на бюро.

– Эми, – мягко проговорил он.

Она испуганно вздрогнула и сжалась в комочек, пытаясь накинуть свои панталоны на грудь. Свифт закрыл за собой дверь и остановился. Эми окинула себя обеспокоенным взглядом, потом посмотрела на него. Он знал, что она не может видеть его. Нежная улыбка пробежала по его губам. Он представил себе, как она выходила отсюда несколько секунд назад, вся дрожащая от страха, каждый шаг казался ей шагом на Голгофу, но она все-таки шла ему навстречу, прикрывшись лишь волосами, потому что она хотела его.

Напряженным голосом, дрожащим от сдерживаемых чувств, он проговорил:

– Это самый роскошный подарок, который я получал когда-либо в своей жизни. Прости меня, я реагирую на все так, как умею. – Он робко кашлянул. – Я… э-э-э, пирог… я был так удивлен, и вот… Ты не порезалась осколками?

– Нет.

Ее голос был едва слышен. Боль, звучавшая в нем, проникла в грудь Свифта и поднялась к горлу. Он видел, как она дрожит.

– Эми, неужели мы не можем попробовать еще раз, забыв о пироге и обо всем этом проклятии? Ты же знаешь, что я от всей души стараюсь очистить свой язык от всего этого… ты знаешь, что я пытаюсь… но иногда слова выскакивают из меня прежде, чем я подумаю.

Всхлипнув, она воскликнула:

– Мы не можем забыть о пироге. Я вся в этих проклятых яблоках.

– Ну и что? Две мои самые любимые вещи в жизни– это яблочный пирог и ты. Если мне надо будет прогрызться через яблоки, чтобы добраться до тебя, я не стану жаловаться.

Она хлопнула себя по щеке и фыркнула:

– Я… я просто хочу забыть, что все это случилось. Я вся липкая.

Свифт двинулся ей навстречу.

– Яблоки на моих ногах!

Он остановился, улыбаясь в темноте и разглядывая ее.

– Яблоки у меня в волосах!

Он протянул руку и смахнул слезинку с ее щеки. Она вскочила и прижалась спиной к туалетному столику.

– Ты хочешь свести меня с ума?

– Извини, пожалуйста. Я прекрасно все вижу, но совсем забыл, что ты-то не видишь ничего.

Она прижала свое белье к груди, глаза у нее блестели в темноте. Она пыталась определить, где он находится.

– Я здесь, Эми. – Он взял рукой ее подбородок и слегка поднял ей голову вверх. – И если ты думаешь, что я могу забыть, как ты стояла там, в дверях, мерцая, как золото и лунный свет, ты ошибаешься. Я никогда этого не забуду, пока буду жив. И я не могу уйти, сделав вид, что ничего этого не было.

Он почувствовал, как она дрожит.

– Здесь холодно. Пойдем к огню.

Она отпрянула назад.

– Нет. Я… Я не в том настроении… Я не хочу… Свифт слегка наклонился и поднял ее на руки. Затем он медленно пошел с ней по комнате, открыл ногой дверь и внес Эми в гостиную. Когда он поставил ее на пол, она сделала шаг назад, все еще вцепившись в свои панталоны, да так крепко, что ее пальцы побелели. Свифт протянул руку к тонкому муслину.

– Давай избавимся от этого, а? – Он легонько потянул ткань на себя. Она отчаянно сопротивлялась, глядя только на огонь в камине. – Эми…

– Я передумала, – пискнула она. – Я и так нервничала, а потом…

– А потом я повел себя, как идиот. Прости меня, Эми, любимая. Ты захватила меня врасплох. Дай мне еще один шанс, пожалуйста.

Он выдернул белье из ее пальцев и отбросил в сторону. Когда он опять посмотрел на нее, у него перехватило дыхание и закружилась голова. Она стояла обиженная, обхватив себя руками, пытаясь прикрыться растопыренными пальцами. Меж двух ее пальцев на его смотрел розовый сосок ее груди. Не в силах сдержаться, он протянул руку и коснулся этого чувствительного бугорка, испытывая благоговейный трепет перед тем, с какой смелостью пришла она, чтобы подарить ему свое тело.

Эми судорожно вздохнула, и ее руки заметались, не зная, какую часть тела прикрыть в первую очередь.

С нежностью наблюдая восхитительное зрелище, Свифт видел, в чем была ее проблема. Ее груди оказались гораздо более полными, чем это позволяли предположить чопорные платья: одни они заполняли обе ее руки. Свифту мучительно хотелось, чтобы они заполняли его руки.

В конце концов она согнутой рукою прикрыла груди, обхватив ладонью одну из них, но другая при этом выглядывала из-под ее локтя. Вторая рука скользнула вниз к мерцающему золотистому треугольнику. И тонкие, прозрачные руки все равно не могли ничего прикрыть.

– Господи, Эми, ты хоть знаешь, какая ты красивая? – спросил он свистящим шепотом. Она остановила на нем свои огромные голубые глаза.

– Твоя кожа подобна лунному сиянию. – Подойдя ближе, он положил руку ей на бедро. – А твои груди… за всю свою жизнь мне не доводилось видеть… Они навевают на меня воспоминания о розах, знаешь, таких бледно-розовых розах, какими они бывают, когда только начинают распускаться бутоны. – Он коснулся ее волос кончиками пальцев и откинул прядь с ее плеча, чтобы поцеловать его. – Ты как сладкая мечта. Я никак не могу поверить, что ты существуешь в действительности.

– Я п-просто вся покрыта яблоками.

Свифт наклонил голову и провел губами по покатости ее плеча вверх, к нежному изгибу шеи.

– Когда я закончу, на тебе не останется и следа от этих яблок, обещаю тебе.

– С-свифт…

– М-м-м?

Он легонько прикусил губами мочку ее уха, потом провел языком по нему. Она вздрогнула, вцепилась обеими руками в его рубашку и прекратила попытки как-то прикрыть себя. Он откинулся назад.

– Что, Эми?

Она опять попыталась обхватить себя, но он схватил ее одной рукой за запястья, прежде чем она успела шевельнуться. Потом отступил назад и опустил взгляд вниз. Она плотно зажмурилась, горло у нее нервно дернулось.

Свифт больше не мог выговорить ни слова. Но даже если бы он был в состоянии это сделать, слова все равно не могли бы передать тех чувств, которые он испытывал. Свободной рукой он потянулся, чтобы коснуться ее груди, потом заколебался, весь дрожа. Когда же кончики его пальцев все-таки дотронулись до ее мерцающей кожи, она вся напряглась и перестала дышать. Взяв ее грудь в руку, он выпустил ее кисти и, обхватив за талию, притянул к себе.

– Эми… – Голос у него дрожал, когда он выдыхал ее имя. – Ты такая сладкая, такая неправдоподобно сладкая.

– Такая с-сладкая, что вся прямо липкая.

– Счастье мое, мне все равно, липкая ты или нет. – Он попробовал на вкус ее плечо, лизнув его языком. – Ты восхитительна.

– О… Господи. – Она прижалась лицом к его груди. – Я хочу одеться… Это была глупая затея. Мне, конечно же, не надо было… Свифт? – Она закинула руку себе за спину и сомкнула пальцы на его руке, внезапно опустившейся на ее голые ягодицы. – Что ты… Свифт?

Он откинул голову назад.

– Эми, посмотри на меня.

Колеблясь, она подняла лицо. И как только она сделала это, он наклонился и приник губами к ее рту. Она издала протестующий звук и начала сопротивляться, ее дыхание вырывалось из-под его губ. Он крепче, прижал ее к себе и проник языком в ее влажный рот. Она замерла, потом чуть слышно застонала, поднявшись на цыпочки навстречу ему и закинув свои изящные руки ему на шею.

Оказавшись вольным касаться ее, Свифт почувствовал, как у него заколотилось сердце. Ноги как будто свело судорогой. Его руки скользили по всему ее телу, дрожа, мешкая и желая. Потом он вернул ладонь на ее ягодицы, чтобы плотнее прижать к себе ее бедра. Теплая плоть ее ягодиц затрепетала. Он почувствовал, как ее руки плотнее сомкнулись на его шее. Он прижал вторую руку к ее стройной спине, чтобы поддержать ее и удержать, на случай если она ударится в панику. Невнятный ропот вырвался из ее горла.

Он мог себе представить, как она была напугана. Он чуть не потерял контроль над собой, когда она прижалась теснее и приникла к нему, ища в нем утешения. Огромность того, что ему предстояло, навалилась не него. Свифт изо всех сил зажмурился, его била такая же дрожь, как и ее. Ему так отчаянно хотелось сделать все это красивым для нее, что его вдруг парализовала неуверенность. Одно неверное движение, одно впопыхах сказанное слово… Он глубоко вздохнул до боли в груди, отнял рот от ее губ и спрятал лицо в ее волосах.

– Свифт?

Он провел рукой по ее спине, чуть касаясь кончиками пальцев шрамов. Внутри него все дрожало, ибо она доверилась ему полностью и окончательно.

– Всё в порядке, Эми, любимая, – прошептал он, не вполне уверенный, кого он пытается успокоить – ее или себя. – Все хорошо.

– Ты весь д-дрожишь.

Он плотнее прижал ее к себе.

– Я знаю.

– Но почему?

– Я боюсь.

– Ты что?

Он нервно рассмеялся.

– Я трушу! Я отчаянно трушу. Если я сделаю это плохо… если у меня ничего не выйдет… Я так люблю тебя, Эми…

К своему удивлению, он почувствовал, как ее тело расслабилось. Она откинула голову назад, стараясь рассмотреть его лицо. Он выпрямился и открыл глаза, встретившись с ней взглядом. Она сняла руки с его шеи и зажала в них его лицо. С глазами, блестящими от слез, она поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать шрам на его щеке, ссадину на подбородке, потом его губы.

– О Свифт… не надо бояться, – прошептала она, прижав свои губы к его, и дыхание ее было таким чистым, что у него закружилась голова. – Я хочу сделать тебя счастливым…

– Счастливым? Я и так счастлив. Я так люблю тебя…

– Просто скажи мне это, – взмолилась она. – Так, как ты обещал. Скажи мне, что ты любишь меня, Свифт. Своим способом, без слов. Ты же не можешь сказать, что я как-то не так люблю тебя?

Он скользнул губами к ее горлу, обожая эти руки, лежавшие на его лице. Рот его нашел бьющуюся на шее жилку, и он прижал к ней свой язык. Сердце ее билось так сильно и часто, что он не мог уследить за его ритмом. Он опустил руки ей на талию и медленно потянул ее на пол, пока они оба не оказались стоящими на коленях на ковре.

Отодвинувшись, он сел на пятки, чтобы еще раз взглянуть на нее. Она стояла на коленях перед ним, подняв подбородок, устремив на него немигающий взгляд и обхватив себя руками. Очень нежно он взял ее за запястья и опустил руки. Ее белая кожа слегка порозовела. Свифт взял в руку ее грудь и слегка приподнял. Его собственная кожа казалась черной, как ночь, по сравнению с ее. Он наклонил голову и коснулся языком сжавшегося, розового кончика ее соска и слегка улыбнулся, обнаружив, что и здесь пульсирует кровь. Ей было так страшно, что сердце, казалось, отдавалось своим учащенным ритмом по всему телу.

При прикосновении его языка она ахнула, чувствительная плоть соска еще больше съежилась, инстинктивно защищаясь от раздражающей его ласки. Не в силах устоять, он взял его в рот, обхватив ее за бедра, когда она дернулась, порываясь встать с колен. Ее руки взлетели к его волосам. Она крепко вцепилась в них, дыхание ее становилось все быстрее и чаще, по мере того как его язык скользил по ее соску. Она низко застонала каким-то горловым звуком, когда он всосался в ее грудь, и откинула голову назад, едва он легонько укусил ее за сосок.

Потом она вдруг стала вся мягкой и податливой, как будто силы покинули ее. Поддерживая ее одной рукой, он опустил ее на пол и стал ласкать другую грудь, получая огромное удовольствие от тех задыхающихся, легких стонов, которые вырывались из ее груди. Эми. Его жена, его любовь, его бархатная мечта была сейчас в его руках и была прекраснее, чем все, что он мог себе вообразить или подумать.

Глаза Эми были полуприкрыты, она ощущала тяжесть черноволосой головы Свифта на своей груди, его темные руки, ласкавшие ее тело. Ее переполняли чувства, такие чудесные, что у нее перехватывало дыхание. Его рубашка касалась ее тела, согретая пламенем камина и теплом его кожи. Она дугой выгнулась навстречу ему, отдавая себя, а все ее страхи улетучились. Все шло так, как было предназначено самим Господом Богом. Бесценный дар. Священное слияние.