Текст книги "Дикое сердце"

– Я неплохо стреляю, чтобы вы знали. А вы в меньшинстве. Не говоря уже о том, что я представляю закон в Селении Вульфа. А эти ребята теперь в розыске за убийство.

Свифт все смотрел на Охотника. Воспоминания об их прошлой борьбе прошли перед ним, и он вдруг почувствовал прилив надежды. Если они с Охотником прибегнут к военной стратегии команчей, они смогут перестрелять команчерос по очереди, не ввязываясь в затяжную перестрелку.

– Мы постараемся действовать, как когда-то, – сказал Свифт шерифу, – и тогда недолго будем оставаться в меньшинстве. – Он встретил взгляд Хилтона. – Но если вы поедете с нами и будете держаться сзади, поддерживая нас огнем, я буду вам признателен.

Охотник кивнул, соглашаясь, и пошел к задней двери. Свифт последовал за ним. Хилтон взглянул на Лоретту.

– Куда это они направились? Конюшня ведь в другой стороне.

Лоретта прижала дрожащую руку к груди.

– Им надо приготовиться к сражению.

Через несколько минут Охотник и Свифт вернулись в дом. Хилтон бросил взгляд на их лица и разразился смехом. Смех его замер, когда Свифт подошел к нему с красками в руках. Не прошло и нескольких секунд, как щеки шерифа были разукрашены разноцветными полосами, на подбородке появилась красная полоса, веки и зубы стали черными.

– Ну как, сойдет? – спросил Свифт Охотника. Охотник, торопливо проверявший свои стрелы и томагавк, кинул взгляд на Хилтона.

– Остались еще руки и лоб.

Свифт принялся разукрашивать их. Хилтон беспомощно хлопал глазами.

– Это что, одно из снадобий команчей?

– Можно сказать и так, – ответил Свифт.

– Так вас будет трудно заметить в темноте, а значит, меньше шансов, что вы станете для них хорошей мишенью.

Хилтон пожал плечами и наклонил голову, чтобы Свифту было удобнее заниматься его лбом.

– Что же, такое снадобье пойдет и для меня.

– Нам оно всегда годилось, – ответил Охотник. Он повесил томагавк на пояс и подошел, чтобы обнять на прощание свою семью. Заключив в объятия Лоретту, он сказал: – Молись за меня, малышка. – Он повернулся к Чейзу и потрепал его за подбородок. – И ты молись, хорошо? Говори, пусть все идет к черту, лишь бы я вернулся домой целым и невредимым.

Охотник нагнулся, чтобы поцеловать свою дочь, потом потер ей щеку, и на ней остались следы краски Свифт, которому не терпелось поскорее тронуться в путь, уже ждал у двери. Лоретта вышла из дома следом за мужчинами. Остановившись на пороге, она помахала им на прощание.

Когда Свифт направился в конюшню, она крикнула:

– Постарайся не трогать свои револьверы без крайней нужды. От этого может зависеть твое будущее.

Насколько понимал Свифт, ему не надо будет беспокоиться о своем будущем, если что-нибудь случится с Эми.

Первое, что почувствовала Эми, очнувшись, была боль в затылке. Она нахмурилась и попыталась дотянуться до больного места, но выяснилось, что руки у нее связаны за спиной. Сознание постепенно возвращалось к ней, и первым делом она обнаружила, что лежит лицом вниз на холодном деревянном полу. Едва поняв это, она услышала грохот сапог и звон шпор. Уголком глаза она увидела какого-то мужчину, сидящего рядом с ней на деревянном ящике. Эми разлепила глаза и повернула голову в его сторону.

В дымном свете очага блеснула мексиканская шпора. Потихоньку поднимая глаза, она увидела затянутую в кожу ногу, потом серебряный фестон на шве брюк и. наконец шестизарядный револьвер на бедре. Она взглянула на смуглое лицо, прятавшееся в тени широкополой шляпы, потемневшей по краям от пота. Стив Лаудри.

К ней постепенно возвращалась память – вот она стоит у входа в муниципальный зал, из темноты появляется человек, хватает ее за руку, нож, приставленный к горлу. Она пыталась бороться, и что-то ударило ее по голове. И после этого темнота.

Она быстро оглядела грязную, слабо освещенную комнату, затянутую паутиной. Заброшенная надшахтная постройка? В полумраке в другом углу комнаты она увидела еще двух человек: один стоял у окна, другой сидел на полу, привалившись спиной к стене. До нее донесся запах их немытых тел. Команчеро.

На Эми навалился такой леденящий душу ужас, что в первые секунды у нее буквально остановилось сердце. Она перестала дышать. Тело ее объял проникающий до костей холод.

Сердце у нее вновь забилось и болью отдалось в груди. Она судорожно вздохнула, но воздух застрял где-то на полпути, и ее губы затрепетали, как у выброшенной на берег рыбы. Тяжелая, тянущая боль свела ей живот.

– Ну-ка, ну-ка. Гляньте, кто очнулся!

Лаудри поднял сапог и толчком в бок перевернул ее на спину. Руки, натянувшись под весом ее тела, нестерпимо заныли. Эми закрыла глаза. Ничего не видеть было единственным способом вернуться к сознательному состоянию. Если она посмотрит в лицо Стива Лаудри, она может потерять все свое самообладание.

Она услышала какое-то движение. На живот ей легла тяжелая рука.

– Эй, ты что, притворяешься дохлой, медовая моя? А не плохое имечко для нее, как ты считаешь, Поук? – Рука ухватила ее за волосы. – Кудряшки, как мед. Что у тебя еще как мед, медовая моя?

Один из мужчин в другом углу комнаты рассмеялся.

– Лопес не полюбил бы ее за одни красивые глазки. Может быть, стоит поискать, что в ней такого особенного?

Лаудри ухмыльнулся.

– Что ты скажешь на это, крошка? Третий голос, грубый и хриплый, проговорил:

– Ты знаешь, что имеют в виду, когда девку называют медовой? – Он загоготал. – Что ее легко раскатать.

Рука выпустила волосы Эми. В следующее мгновение ее ухватили за ногу и поволокли через комнату. Грубый пол царапал ее связанные руки, занозы впивались даже через рукава, платье задралось. Она стиснула зубы. Тело ее обдал жар от очага. Даже через закрытые веки она чувствовала золотистый свет огня. Лаудри выпустил ее ногу.

Эми стиснула зубы и не открывала глаза. Она знала, что последует. Страх лишил ее способности мыслить. У нее сжались ноздри, мешая ей дышать, но если она откроет рот, то начнет кричать. И если крикнет хоть раз, то может и не остановиться.

Стив Лаудри ухватил ее за лиф платья. Исходивший от него запах чуть не вывернул ее наизнанку.

– А что у тебя там под этим, медовая моя? Платье натянулось у нее на спине. В любой момент оно могло треснуть по швам. Она проглотила рыдание. У него во рту булькала слюна, он часто, коротко дышал. Что у тебя под платьем? Это был вопрос, рассчитанный на то, чтобы повергнуть ее в ужас. И он достиг своей цели. Она представила эти руки на своем теле.

В горле у нее застряли невысказанные мольбы. Но прежде чем она смогла выдавить их из себя, перед ее мысленным взором с ослепляющей ясностью встали картины прошлого. Она увидела себя еще совсем ребенком, беспомощно борющимся, рыдающим и умоляющим о пощаде. И как эхо, над тонким голоском маленькой девочки прокатился грубый мужской хохот. Ее слезы и мольбы не принесли ей ничего тогда и не принесут сейчас. Таким мужчинам, как эти, женские мольбы доставляют только наслаждение. Они насилуют и издеваются не для того, чтобы получить сексуальное удовлетворение, а просто потому, что насилие само по себе доставляет им удовольствие.

Неожиданное спокойствие опустилось на Эми. Она больше не была напуганной до ужаса маленькой девочкой. И черт ее побери, если она доставит этим животным то удовольствие, которого они жаждут. В конце концов, к боли ей не привыкать. Она по опыту знала, что, как бы ни было больно, все в конечном итоге проходит. Она не могла ничего поделать с тем, что эти мужчины надругаются над ее телом, но она сможет по крайней мере сохранить чувство собственного достоинства, что бы они ни творили с ней.

Дай мне сделать это по-своему, всего один раз. Голос Свифта, хрипловатый и мягкий, как шелк, прозвучал в ее голове, произнося эти слова. Она представила себе его смуглое лицо, его глаза, затуманенные нежностью, когда он смотрел на нее, его ласковые руки, заставляющие ее чувствовать себя на седьмом небе. Этим людям не отобрать его у нее.

Лиф ее платья затрещал. Эми почувствовала, как ей под сорочку хлынул холодный воздух. Чужие пальцы впились ей в грудь, не доставляя никаких иных ощущений, кроме боли. Она вся напряглась, зная, что это только начало.

Дай мне сделать это по-своему. Спокойствие не покидало ее. Свифт дал ей так много – любовь, радость и надежду, но самым драгоценным его даром было возвратившееся к ней чувство уверенности в себе. Храбрость должна сделать три шага, когда что-то ужасает тебя. Под веками у нее закипели слезы. Что бы эти скоты ни сделали сегодня с ней, она это переживет. А когда настанет утро, она обратит свой взор на горизонт и не будет оборачиваться назад.

Рука еще грубее сжала ее грудь.

– Эй, прелесть моя! Ты сдохла, что ли? Я люблю, когда в моей женщине есть хоть немного жизни.

Эми оставалась неподвижной и сконцентрировалась на том, чтобы увести сознание от происходящего. Она вспомнила тот день, когда они со Свифтом гонялись за цыплятами, пока из тех не полетели перья. Вновь она плыла в его объятиях в вихре вальса, когда все вокруг было облито магией лунного света. С этими воспоминаниями пришла и уверенность, что завтра обязательно наступит. А сегодняшний день был всего лишь одним ужасным моментом в ее жизни.

Дверь с треском распахнулась, и этот неожиданный, громкий звук вернул Эми к реальности. В испуге она открыла глаза и увидела ворвавшегося в дом Хэнка Лаудри. Он с силой захлопнул за собой дверь и уставился на человека, все еще грубо сжимающего ее грудь.

– К чертям собачьим все, Билли Бо! Чем это ты занимаешься?

– Просто развлекаюсь. Какого дьявола ты врываешься, как полоумный? У меня от страха чуть сердце не лопнуло.

– Ладно. Развлекаться будешь потом. Лопес приедет на чашку чая.

Свифт приедет? Эми перевела взгляд на человека, который мучил ее и которого она знала под именем Стива Лаудри. Билли Бо? Имя было таким нелепым, что она чуть не рассмеялась. Он запахнул разорванный лиф ее платья и встал.

– Я могу одновременно развлекаться и быть готовым к чему угодно, – заявил он. – И с каких это пор ты стал таким нервным? Всех дел-то что справиться с одним человеком. Нас здесь как-никак пятеро.

Пять? Эми повела взглядом по едва освещенной комнате. Включая вновь прибывшего, которого называли Слаем, она насчитала четырех человек; это значило, что один оставался снаружи. Что он там делал? Поджидал, чтобы застать Свифта врасплох? О Господи, Свифт скачет сюда. А эти страшные люди используют ее как приманку. Он даже не подозревает, сколько против него будет стволов. Он идет прямиком в ловушку.

Слай подошел к окну, сердитым движением протер грязное стекло и выглянул наружу.

– Лопес пошел один против двадцати лучших людей Чинка, ты что, забыл? И в стычке подстрелил самого Чинка. Кончай свои шашни и займись делом.

Билли Бо бросил Эми многообещающий взгляд. Потом, сунув руку под шляпу, поскреб в голове и направился через комнату, звеня шпорами по полу.

– Что делать-то?

– Посматривай хотя бы по сторонам, ты, глупая задница. Пока ее тебе, кстати, не отстрелили. – Слай вынул из кобуры свой шестизарядный револьвер и проверил патроны. Потом опять прильнул к окну. – Да погаси ты эту печку, Поук! Какой дурак вообще разжег ее?

– Ну я, – огрызнулся третий из них. – Здесь холоднее, чем за пазухой у старой проститутки.

Эми услышала, как шпоры прозвенели у очага. Раздались плеск воды и шипение. Комната наполнилась дымом. Она судорожно вздохнула, радуясь темноте. Пятеро? А Свифт надеется встретить только двоих. Она должна что-то сделать. Но вот вопрос, что?

Свифт остановил Дьяболо в глубокой тени под деревом. До него донесся запах дыма. Охотник был где-то слева от него. Хилтон остался в ста ярдах позади. Полная луна освещала лужайку прямо перед ним. Прекрасно. Они с Охотником смогут видеть друг друга, переговариваясь знаками, когда пойдут к дому.

Заставив себя выбросить из головы мысли об Эми, Свифт закрыл глаза, впитывая в себя все запахи и звуки. Ему пришли на память слова, которые он сказал Охотнику в первый вечер своего приезда в Селение Вульфа. То место во мне, которое когда-то было команчем, умерло. Если это и на самом деле так, Эми можно считать покойницей.

Свифт открыл глаза и взглянул через голые ветви дерева на луну. Мать Луна. У него защемило сердце. Он уже так давно отошел от своего индейского прошлого. Сможет ли сейчас почувствовать запах мужского пота за сто ярдов? Сможет ли он отличить звуки, производимые зверем, от тех, что производит человек? Может ли он красться в темноте, как тень? Подражать голосам ночных птиц? Кричать, как койот? Вспомнит ли он знаки, которыми его учили пользоваться в бою?

Страх холодком пробежал по спине Свифта. Перед ним возник образ Эми. Братья Габриель держат ее в этой халупе. Ее самые ужасные опасения стали явью. Он должен вытащить ее оттуда.

Прогукала сова. У Свифта волосы на затылке встали дыбом. Не шелохнувшись, он повел взглядом по поляне и увидел, как Охотник кинулся, пригнувшись, за куст и помахал руками. Расшифровав сигнал, Свифт замер. Перед тобой человек.

Свифт лег на шею Дьяболо и зажал ему морду. Лошадь стояла неподвижно. Улыбка тронула губы Свифта. Какие-то вещи никогда не забываются. Он змеей соскользнул с седла и припал к земле. Откинув голову назад, он горлом прокричал:

– Ху-ху! Ху-ху! – Откатившись в сторону, он знаками показал Охотнику: – Я займусь им.

Охотник кивнул и растворился в темноте.

– Дьявольщина! Родригесу давно пора быть здесь! – Слай отвернулся от окна. Яркий лунный свет позволил Эми увидеть, как он вытащил из кармана часы и повернул их к окну. – Мы должны были менять часового десять минут назад. Что-то случилось.

– Вернее всего, он сидит где-нибудь под деревом и дрыхнет! – проворчал голос Билли Бо где-то рядом с нею.

Слай потыкал пальцем в сторону двери.

– Поук, пойди взгляни, что там с ним такое. Один из вас должен вернуться назад не позднее, чем через пять минут. Фернандес! – обернулся он к третьему. – Полезай на крышу. Да поживее!

– А почему Билли Бо или Фернандес не могут пойти посмотреть, что такое с Родригесом? – заспорил Поук. – Если там и правда что-то произошло, почему я должен подставлять свою шею?

– Потому что я так сказал!

Человек, которого звали Фернандесом, поспешил выполнить приказание Слая и тихо вышел из дома. В тишине Эми слышала, как Поук встал с пола, ругаясь себе под нос.

– Я скажу тебе, почему ты отправляешь на улицу меня и Фернандеса. Потому что наша фамилия не Габриель, вот почему.

– Попридержи свой поганый язык! – огрызнулся Слай. Он взглянул на потолок, прислушиваясь к шагам на крыше. – Такое впечатление, что там табун лошадей. Он что, не соображает, что надо быть потише?

Поук вступил в полосу лунного света и поглубже нахлобучил шляпу. Эми была рада, что он наконец исчезнет. Ей уже начинало казаться, что она лежит в одном и том же положении много часов, слыша только его слюнявый голос и причмокивание.

Часов? Неужели прошло так много времени? Или это было всего несколько минут? Эми не имела ни малейшего представления. Она знала только, что ничего не может поделать с веревками, стягивавшими ее запястья, и что она ничем, абсолютно ничем не может помочь Свифту. Он придет за ней. В этом она ни секунды не сомневалась. И может при этом погибнуть.

Поук вытащил свой револьвер и убедился, что тот заряжен. Выругавшись в последний раз, чтоб подчеркнуть свое неудовольствие, он открыл дверь и вышел наружу. Вскоре после того как она закрылась за ним, ночь огласило уханье совы.

Эми услышала этот крик и едва успела подавить радостный возглас. Потом замерла, впившись глазами в темный силуэт Слая у окна. Он согнулся, делая что-то руками. Секундой позже вспыхнула спичка, рассыпая искры. Свет пламени осветил его скуластое лицо, когда он наклонил голову, чтобы зажечь сигарету. Даже если он и услышал крик совы, он не понял его значения. По крайней мере пока что. Но может понять в любой момент, если она не отвлечет его.

До сих пор Эми вела себя так тихо, как только могла, боясь лишний раз привлечь к себе внимание. Но если Свифт где-то рядом, она не может лежать просто так, ничего не предпринимая.

– Зачем… – Голос у нее прервался. Она облизнула губы. А что, если звук, который она слышала, был и правда криком настоящей совы? Что, если Свифт все еще оставался в Селении Вульфа? Что, если… Она отмела все эти мысли прочь и сосредоточилась на противоположном. Что, если Свифт здесь, рядом? Слай Габриель может легко выследить его, когда он будет подбираться к этой халупе, и убить его.

– З-зачем вы все это делаете?

– Что делаем? – Слай отвернулся от окна и посмотрел на нее. – Курим?

– Н-нет. Зачем вы убили Эйба Крентона?

– Нам не нравилось, как он выглядит. – Он повернулся назад к окну. У Эми часто-часто забилось сердце.

– Нет, серьезно. Я правда хочу знать. Зачем было его убивать?

– Выходит, незачем. Вот потому-то нам и пришлось похитить тебя.

Он явно был не расположен к разговорам. Надо заставить его отвечать ей. Эми посмотрела на его огромную фигуру.

– А, так, значит, ваш план не удался? Он опять повернулся к ней лицом.

– Только потому, что ты оказалась лживой сучкой. Лопес не был у тебя всю прошлую ночь.

– Откуда вы знаете, где он был?

– Мы следили за ним, вот откуда. – Он прислонился бедром к оконному переплету, теперь уже совсем отвернувшись от окна. – Он ушел от тебя где-то около двух. Мы ждали, пока он уйдет, прежде чем прикончить Крентона.

– Чтобы у него не было алиби на время смерти. – Эми почувствовала, что в ней проснулось неподдельное любопытство. – Вы хотели, чтобы его повесили, это / ясно. Но почему? Если вам так уж не терпелось покончить с ним, вы, конечно же, могли придумать дюжину более подходящих способов.

Он тихо рассмеялся.

– Подходя… что?

– Подходящих. Ну, более быстрых путей. Он пожал плечами.

– Быстро – это не всегда хорошо.

– Боюсь, что вы опять меня не поняли.

– Мы нашли способ, как покончить с ним законным путем. Мы в местных краях чужаки, а так было гораздо безопаснее, чем делать это собственными руками. Тем более что Лопес ступил на праведный путь и перестал носить свои револьверы.

– А мне кажется, что то, что вы были здесь чужими, играло вам на руку. Никто не знал, кто вы на самом деле. А то, что он не носил своих револьверов, делало все только проще для вас.

Он опять рассмеялся.

– Конечно проще, если бы мы хотели убить безоружного человека и посадить всех законников в округе себе на хвост. Отсюда ведет не так уж много дорог. Если бы за нас взялся закон… – Он затянулся сигаретой и стряхнул пепел, пролетевший оранжевой искоркой на пол. – Думаю, мысль тебе ясна. Мы не настолько хорошо знаем эти горы, чтобы уходить отсюда, избегая дорог.

Теперь до Эми начало доходить. Она бросила взгляд на окно.

– Значит, вы решили убить Крентона, и чтобы выглядело так, будто это сделал Свифт, а его бы за это повесили.

– Лопес грозился перерезать мужику горло при десятке свидетелей. Грех было не воспользоваться. Все, что нам оставалось, – это осуществить его угрозу. Мне и Билли Бо пришлось в своей жизни снять много скальпов, так что работа была чистая. Всего несколько лет назад армия хорошо платила за индейские волосы.

Эми замутило. Индейские волосы. Человеческая жизнь для него не значила ничего. У нее пересохло в горле, она проглотила слюну.

– Еще один вопрос, просто мне любопытно. Почему вы хотите видеть Лопеса мертвым?

– Он застрелил моего брата, Чинка.

– За что?

– Из-за женщины. – Он опять рассмеялся. – Такой же желтоволосой, как ты. У парня тяга к блондинкам, похоже.

На секунду Эми пронзил укол ревности. Но она тут же отмела его в сторону. Она не сомневалась в любви Свифта к ней. Если он убил Чинка Габриеля из-за женщины, у него должны были быть веские причины для этого.

– Наверно, ваш брат тоже любил блондинок, – тихо ответила она.

– Для него цвет их волос не играл никакой роли, – огрызнулся Слай. – Он просто развлекался. А Свифт убил его за это.

Ненависть, прозвучавшая в голосе Слая Габриеля, заставила Эми сжаться. Этот человек не знал сострадания и компромиссов. Значит, сегодня кто-то умрет – либо он, либо… Свифт.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Эми казалось, что прошло уже не менее часа с тех пор, как Слай Габриель оборвал свой разговор с ней и опять обернулся к окну. Хотя она и знала, что этого не могло быть. Слай велел Поуку вернуться через пять минут, а тот пока еще не приходил. Даже если бы прошло всего лишь полчаса, Слай сейчас был бы уже бешеным, понимая, что что-то неладно.

Как бы прочитав ее мысли, Слай в очередной раз вынул часы из кармана. Потом выругался и опять повернулся к окну.

– Этот чертов Лопес где-то здесь, Билли Бо, – прошипел он своему брату. – Видно, он пытается достать нас поодиночке.

– Откуда тебе это известно?

Эми услышала, как Билли Бо беспокойно заерзал в темноте.

– Я ничего не вижу.

Слай достал свой револьвер и еще раз проверил, заряжен ли он. Эми было ясно, что он нервничает. Ведь он уже не один раз проверял свое оружие.

– Родригес не вернулся с поста. А теперь и Поука нет. – Голос у него слегка дрожал. – Этот сукин сын где-то здесь. Я это нутром чую.

Билли Бо пододвинулся ближе к окну и выглянул наружу.

– И что же делать?

– Ну, я думаю, нам нет смысла сидеть здесь и ждать, пока нам перережут глотки, скажу я тебе. Забирай бабу.

Билли Бо повернулся к Эми.

– И что мы будем делать с ней?

– Мы используем ее, чтобы заставить его выйти на открытое место, – ответил Слай. – Лопес вынырнет, если мы начнем потихонечку резать ее на куски.

Холодный ком опустился в желудок Эми. Билли Бо подошел к ней и, схватив за связанные руки, рывком поднял на ноги. Руки чуть не вывернулись из суставов. Плечи ей ножом пронзила острая боль. Она ахнула и, пошатнувшись, привалилась к нему. Опять закрутив ей руки к лопаткам, он подтолкнул ее к двери. Эми стиснула зубы, чтобы не закричать.

Слай широко распахнул дверь. Билли Бо вытолкнул Эми во двор. Выпустив ее руки, он рывком притянул ее за талию к себе.

Выставив Эми вперед, как живой щит, братья Габриель шли за ней.

– Лопес! Эй, Лопес! Мы знаем, что ты здесь! – прокричал Слай. – Можешь хорошенько посмотреть на свою бабенку в последний раз, амиго. Через минуту носа у нее не будет. – Он встал ближе к Билли Бо. – Если это не выудит тебя на свет, следующим номером он отрежет ей уши.

Как бы демонстрируя свою готовность приступить к экзекуции, Билли Бо вытащил нож и приставил лезвие к верхней губе Эми. Она подавила рыдание. Любое лишнее движение с ее стороны могло заставить Свифта совершить какой-нибудь необдуманный поступок.

– Я буду считать до десяти, Лопес! – крикнул Слай. – Если к этому времени ты не будешь на виду, мы начнем ее резать.

Фернандес прошептал с крыши:

– Хочешь, чтобы я подстрелил его, босс?

– А ты что там, спать собрался? – тихим голосом ответил Слай.

Эми обвела взглядом поляну. Лунный свет заливал ближние подступы к дому, но когда она попыталась всмотреться в тень, ее ночная слепота опять подвела ее. Был ли Свифт здесь? Понимал ли он, что Фернандес лежит на крыше, готовый взять его на мушку? О Господи. Она опустила глаза, чтобы взглянуть на нож, приставленный к ее носу. Если она попытается крикнуть, чтобы предупредить Свифта, Билли Бо может дернуться и порезать ее.

Ее охватила ужасная дрожь. Она представила себе, как Свифт выходит на залитую лунным светом поляну… представила, как в него стреляют. Что значит шрам на лице, когда надо спасать его жизнь. Она вся собралась, медленно выдохнула и прокричала:

– Здесь на крыше человек!

Билли Бо все-таки дернулся. По счастью, нож в его руке пошел вниз, а не вверх.

– Черт побери, Билли Бо, утихомирь ее! – крикнул Слай.

Билли Бо выругался и зажал ей рот рукой, уперевшись ручкой ножа ей в губы. Было больно, но она с облегчением закрыла глаза, надеясь, что Свифт услышал ее.

И как бы в ответ на ее мольбу чудесно знакомый, родной голос произнес из темноты:

– Отпусти ее, Габриель. Тебе же нужен я, а не женщина. Мои револьверы со мной. Ты получишь свою стрельбу, но сможешь назвать это самозащитой. Так что поступи по-честному и дай ей уйти.

Эми вглядывалась в темноту за лужайкой. Свифт. Сердце ее колотилось, и так хотелось побежать к нему. Каждая клеточка ее тела протестовала против грубых прикосновений Билли Бо.

– Покажись, – велел Слай.

– Не раньше, чем ты отпустишь женщину.

– Чтобы ты мог нас спокойно перестрелять? Неужели ты считаешь меня идиотом, Лопес? Покажись, или она умрет.

Шевельнулась какая-то тень. Эми попробовала высвободить свой рот из-под руки Билли Бо. Он в ответ еще сильнее сжал ее губы. Она знала, что шансы Свифта уменьшатся, если она останется на линии огня. Ему придется выбирать цель, а это замедлит его действия. Даже если он попадет в Слая и Фернандеса, он не рискнет целиться в Билли Бо из боязни попасть в нее. А Билли Бо не преминет воспользоваться своим преимуществом и наградит его пулей.

К ее щеке прижалось лезвие ножа. Она знала, что Билли Бо перережет ей горло при малейшем ее движении. Ее жизнь или жизнь Свифта? Без него у нее так и так не будет никакой жизни. Она перенесла вес тела на одну ногу. И потом, прежде чем Билли Бо понял ее намерение, подняла колено и со всей силой ударила его каблуком в голень.

Захваченный врасплох, он чуть отшатнулся назад и вскрикнул от боли. В то же мгновение Эми воспользовалась крохотным промежутком между их телами и изо всех сил стиснула руки. Ее пальцы нашли цель и сжались в кулаки. Билли Бо взвизгнул. Эми ждала, что сейчас он убьет ее. Но, к ее полному удивлению, он еще дальше отшатнулся от нее и схватил ее за руки, пытаясь освободиться.

Теперь все смешалось окончательно. Слай изрыгал ругательства. Билли Бо булькал горлом и кричал:

– Она схватила меня за яйца! Забери ее от меня! Она схватила меня за яйца!

Свист стрелы пронзил темноту. Почти в тот же момент Фернандес как-то странно хрюкнул и свалился с крыши, распластавшись безжизненной грудой у их ног. Слай отскочил от неожиданности. Во всей этой суматохе Эми вдруг почувствовала, что Билли Бо выпустил ее.

– Эми, ложись! – прокричал Свифт.

Слова Свифта освободили Эми от сковывающего ее ужаса. Она выпустила свою воющую жертву и бросилась лицом в грязь. От удара у нее перехватило дыхание, но краем глаза она увидела, как на лунный свет вышел Свифт.

Одетый во все черное, с револьверами, серебром сверкающими на бедрах, он выглядел самим Люцифером. Его шестизарядные плеснули огнем. В ночи взорвалось оранжевое пламя. Гул выстрелов разорвал воздух над ней. На землю рухнули два тела. А потом настала тишина, ненатуральная, сверхъестественная тишина.

Все еще держа пальцы на спусковых крючках, Свифт сделал три быстрых, скользящих шага вперед, согнулся в поясе и быстро обернулся, оглядывая поляну вокруг себя, Эми никогда не видела, чтобы кто-нибудь двигался так быстро и с такой точностью в движениях. Убедившись, что больше никто не прячется в кустарнике, он одним прыжком покрыл разделявшее их расстояние.

– Эми, есть другие?

Потрясенная тем, как быстро все произошло, она смогла только глотнуть, не успев восстановить дыхание.

– Нет, не думаю. П-пятеро, их было пятеро.

Свифт убрал револьверы в кобуры и встал на колено рядом с ней, чтобы развязать ей руки и потом заключить в свои объятия. Его всего трясло.

– С тобой все в порядке? Они не сделали тебе ничего плохого? Эми, с тобой все в порядке?

Никто еще никогда не чувствовал себя лучше. Эми закинула ему руки на шею и всем телом прильнула к нему.

– Со мной все чудесно. А ты? О Свифт, я так боялась, что они убьют тебя!

Он еще крепче прижал ее к себе и спрятал лицо у нее на шее. Несколько секунд они так и сидели, прижавшись друг к другу. Потом из темноты появились Охотник и шериф Хилтон.

– Она в порядке? – пробасил Хилтон.

– Да, кажется, так. – Свифт посмотрел на Охотника. – Это ты снял Фернандеса?

Охотник ухмыльнулся.

– Трудно было промазать, когда он лежал там на крыше. Ты уверен, что с Эми все в порядке?

Из груди Свифта вырвался дрожащий выдох, но все же он смог улыбнуться.

– С ней все прекрасно. И даже более, чем прекрасно. Она была великолепна.

Хилтон обошел их и посмотрел на мертвые тела. Потом обернулся, взглянул на Свифта и почесал затылок.

– Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так стрелял, Лопес. Есть чему позавидовать, когда у тебя в руках твои пушки.

Свифт напрягся. Эми почувствовала перемену в нем и слегка отодвинулась. Она увидела, как его лицо покрывает смертельная бледность. Он посмотрел на братьев Габриель.

– Поверьте, шериф, моему умению быстро управляться с револьверами не стоит завидовать. Стоит мне выхватить их, и за тысячу миль пойдут об этом слухи, и всем захочется вызвать меня на очередной поединок.

Чувство полного освобождения и облегчения покинуло Эми. Свифт проехал две тысячи миль, чтобы избавиться от репутации Быстрого Стрелка. Сегодня его прошлое настигло его. Его планы осесть в Селении Вульфа и зажить мирной жизнью могли оказаться несбыточной мечтой.

Эми бросила Испуганный взгляд на мертвые тела. Месть повернула свое лицо к ним, и оно оказалось лицом смерти.

– Не надо, – прошептал Свифт. Он положил ладонь ей на щеку и повернул ее голову. – Не надо, не смотри, Эми, любимая. Ты уже насмотрелась самого страшного до конца своей жизни.

Эми кивнула и прижалась лбом к его плечу.

– Пожалуй, мне лучше отвезти тебя домой. Эми даже не стала сопротивляться, когда он встал и поднял ее на руки. Но теперь его тепло и близость мало успокаивали ее. Ее грызла одна мысль. Свифта заставят уехать из Селения Вульфа, и у нее было ужасное предчувствие, что он не захочет взять ее с собой.

Охотник и шериф Хилтон расстались со Свифтом и Эми на окраине Селения Вульфа. Они направились в город, чтобы набрать добровольцев, вернуться с ними к этой старой надшахтной постройке и увезти оттуда тела пятерых бандитов. Свифт извинился, что не может поехать с ними – ему надо было остаться с Эми и «дать ей прийти в себя».

Не обращая внимания на ее протесты, он снял ее с лошади и донес на руках до дома. Уложив ее на софу, он зажег огонь в печке, а заодно и в камине. Покончив с этом, он поставил на плиту кофейник. Потом вернулся к ней и осмотрел ее царапины. Его забота ни на секунду не обманула Эми. Она слишком хорошо знала Свифта, чтобы не понять выражения его глаз. Он явно искал предлога, чтобы объявить ей о том, что уезжает.

Конечно, она понимала, почему он не захочет остаться здесь. За ним все время тянулся след прошлого, и ему постоянно надо было быть начеку. Это не жизнь для женатого мужчины. Ей очень не хотелось признаваться в этом, но ее приключение показало, что она не может быть в безопасности ни дома, ни где бы то ни было. Разве после всего случившегося он не вправе решить, что она будет счастливее, оставшись одна в Селении Вульфа? Даже если жители городка никогда не простят ей этой истории, у нее останутся Охотник и Лоретта.