Текст книги "Девушка и злодей"

Глава 7

Лишь когда машина остановилась, Бет обернулась к Тео. На ее лице отражались обуревающие ее сомнения.

– У нас все получится, – успокоил он ее.

– Хотела бы я разделить твой оптимизм. Но есть одна вещь, которую ты не учел.

– Сомневаюсь, я все продумал.

– Что подумает твоя девушка, когда узнает, что ты провел вечер со мной, пусть я всего лишь притворяюсь твоей возлюбленной?

– Я не поощряю в своих девушках ревность.

Бет закатила глаза: наверняка в первую очередь его интересуют длинные ноги и большая грудь. Может быть, это заложено у Кирияки в генах? Андреас тоже предпочитал девушек такого типа.

– Ты можешь этого не поощрять, но вряд ли твоя девушка обрадуется, когда узнает, что ты флиртовал со мной.

– Ты успокоишься, если я скажу, что на данный момент ни с кем не встречаюсь? – По правде говоря, уже три месяца он был слишком занят, чтобы найти время еще и на секс. Может быть, из-за этого он не может перестать думать о том, чтобы поцеловать Элизабет еще раз?

Ее и без того большие глаза стали размером с блюдца.

– Серьезно? Почему? Прости, я понимаю, это не мое дело, просто это немного…

– Немного?

– Ну, знаешь, немного странно.

– Почему ты считаешь странным факт, что у меня сейчас нет девушки? – В его глазах заплясали озорные чертики. – Знаешь, по-моему, ты немного зациклена на моей сексуальной жизни, Элизабет.

В свое оправдание Бет могла бы заявить, что это произойдет с любой женщиной, которая слишком долго будет находиться в зоне поражения источаемой им ауры сексуальности.

– Это не так, и не называй меня Элизабет, – зло ответила она, стараясь избавиться от мелькающих под ее полуопущенными веками образов, включающих его обнаженное тело, сплетенное с ее собственным. Похоже, у нее помутился рассудок.

– Но оно тебе очень подходит, – улыбнулся он, изучая ее лицо, с пылающими щеками и чуть прикушенной нижней губой. – И оно мне нравится.

– Ах, оно тебе нравится. Ну, тогда, конечно, все в порядке. – Ее ядовитый сарказм заставил Тео рассмеяться.

Бет опустила взгляд, словно защищаясь, но не от его смеха, а от того, насколько ослепительной оказалась искренняя улыбка Тео Кирияки. Она преобразила, смягчила точеные черты его лица, стерла с него жестокость и сарказм, отразилась в бездонных глазах. Она и раньше признавала, при всей своей нелюбви к Тео, что он очень красивый мужчина, а теперь, когда выяснилось, что он может так улыбаться… Если у него и не было девушки, то явно не из-за недостатка претенденток, но был вопрос, который так и остался без ответа.

– Почему?

Сам Тео тоже не раз задавал его себе в течение последних трех месяцев. Почему? У мужчины с его деньгами и внешностью никогда не было недостатка в женщинах, мечтающих скрасить его вечер, а лучше жизнь, но он предпочитал оставаться в одиночестве. Ему не нужны были рафинированные красавицы, мечтающие получить доступ к его деньгам и власти, которые больше интересовались тем, что он имел, чем им самим.

Одно время это устраивало его, ведь с женщиной, которая бы любила его, Тео быть тоже не хотел. Она бы потребовала, чтобы он открылся ей, отдал ей больше себя, чем готов был дать. Жизнь слишком коротка, чтобы растрачивать ее на романтические увлечения и призрачную любовь, которой нет места в реальном мире. Но даже этого призрака он всячески избегал.

Когда она озвучила этот вопрос во второй раз, он лишь чуть пожал плечами.

– Мне казалось, что ты из тех мужчин, которые всегда имеют при себе полный набор необходимых аксессуаров: дорогая машина, дизайнерские часы и обязательно длинноногая блондинка.

– Сегодня у меня будет брюнетка, – с хитрой усмешкой прошептал он, чуть склонившись к ее шее, почти спрятав лицо в ее кудрях.

– Ты что, нюхаешь мои волосы?

– Нет, тебя.

От этого она должна была почувствовать себя спокойнее?

Тео с улыбкой оглядел ее обескураженное лицо, вышел из машины и открыл дверцу для Бет.

– Твой выход, – сказал он, чуть приобнимая ее за талию.

Когда они вошли в ярко освещенный зал ресторана, из кухни выглянул шеф-повар, которого Бет недавно видела по телевизору, и, на ходу распахивая объятия, бросился к Тео. Пару минут мужчины оживленно разговаривали по-французски, затем Тео представил Бет, удостоившуюся долгого восхищенного взгляда.

– Приветствую вас в нашем ресторане, меня зовут Луис Жоре, для друзей Тео просто Луис, тем более таких очаровательных. – Он поднес руку Бет к губам, ни на секунду не переставая осыпать ее комплиментами. Раньше галльский шарм Луиса казался Тео забавным, но, к своему изумлению, он понял, что, направленный на Элизабет, он начинает его ужасно раздражать. – Твоя семья уже здесь, приятель.

Бет почувствовала, как сжалась на ее плече рука Тео, когда он услышал эти слова. Его волнение было понятно. Сама Бет, если бы у нее была такая возможность, уже бежала бы в противоположном направлении, но вместо этого она, двигаясь почти механически, последовала за ним, стараясь не обращать внимания на устремленные в их сторону любопытные взгляды.

– Как тебе Луис? – спросил Тео, пока они шли по залу вслед за метрдотелем.

Погруженная в свои мысли, Бет не сразу поняла, что он обращается к ней.

– М-м-м… На экране телевизора он казался гораздо выше.

– Ты не должна принимать всерьез все, что он тебе наплел, – строго предупредил ее Тео.

– Ты хочешь сказать, что на самом деле я не завораживающе прекрасна? Ты буквально разбил мне сердце, – фыркнула она.

Тео раздраженно закатил глаза. Ну зачем переиначивать все, что он говорит?

– Я хотел сказать, что этот мужчина известный дамский угодник и размер его либидо может соревноваться разве что с его же собственным самомнением.

Бет в недоумении подняла глаза на Тео. С каких это пор он записался в сторонники твердой морали и нравственности?

– Я думала, этот человек – твой друг. Хотя тебе виднее, в вопросе размеров «эго» ты, должно быть, эксперт.

– Он мой друг, но это не значит, что я бы доверил ему присматривать за своей младшей сестрой.

Этот образец мужской логики заставил Бет рассмеяться.

– Но я не твоя сестра.

Тео косо взглянул на ее черноволосую макушку. Если его план сработает, эта девушка действительно могла с ним породниться. Но эта перспектива не вызвала у него восторга. Чем больше он узнавал Элизабет, тем больше убеждался в том, что она совершенно не подходит его ветреному братцу. Обычно интерес Тео к личной жизни Андреаса был минимальным, но в этот раз все было иначе.

Он задумчиво оглядел идущую рядом с ним девушку. Возможно, решая одну проблему, он создает другую. Что ж, пусть будет так, сейчас главное – избавить Андреаса от этой гадюки Арианы.

Бет тем временем одолевали совсем другие мысли. Чем ближе они подходили к столику, за которым сидели родные Тео, тем сильнее дрожали ее колени. Почувствовав это, Тео склонился к ее уху и прошептал:

– Все будет хорошо, ты прекрасно держишься.

– Скажи, у меня паранойя или все правда говорят о нас? – спросила она, испуганно обведя взглядом зал, ощущая, как оценивающие взгляды находящихся в зале женщин вонзаются в нее, словно кинжалы.

– Пусть, какая тебе разница, о чем говорят эти люди? Ты не нуждаешься в их одобрении.

Бет вздохнула, мечтая о том, чтобы и она могла быть настолько спокойна и уверена в себе, как Тео Кирияки. Возможно, он даже не догадывается о том, какую роль играет для большинства людей мнение окружающих.

– Зачем волноваться из-за их зависти?

– Если они и завидуют мне, то лишь потому, что я с тобой.

– Они завидуют тебе, потому что ты прекрасна, – с мимолетной улыбкой ответил Тео.

– Очень смешно, не знала, что у тебя есть чувство юмора. – Но когда Бет подняла взгляд на лицо Тео, то почувствовала, что пол уходит у нее из-под ног, – он явно не шутил.

– Расслабься, Элизабет, – прошептал он, пробежав кончиками пальцев по ее обнаженной спине, и отвел глаза, стараясь следовать собственному совету и не обращать внимания на то, как поднимаются и опускаются при каждом вдохе соблазнительные полушария ее груди.

Как, интересно, он мог расслабиться, если его выводила из себя одна лишь мысль о том, что каждый мужчина в этом проклятом ресторане раздевает взглядом его очаровательную спутницу?

«Расслабься! Ему легко говорить, с его-то комплексом полноценности!» – ворчала про себя Бет, украдкой рассматривая греческий профиль Тео. Конечно, его опыт длиною в жизнь позволяет ему сохранять хладнокровие, находясь в центре внимания толпы любопытствующих. Возможно, он даже научился получать от этого удовольствие?

Хотя, надо признать, сейчас Тео не выглядел счастливым, под бронзовой кожей на его щеках ходили желваки, а губы были плотно сжаты. Что привело его в такую ярость?

Но вопрос Бет остался без ответа, потому что метрдотель распахнул дальнюю дверь, приглашая их войти в небольшой кабинет, где за красиво сервированным столом ожидала их прихода семья Кирияки. Бет показалось, что у нее отнялись ноги, а в животе свернулся в кольцо небольшой, но очень голодный василиск.

– Ты выглядишь так, словно собираешься на прием к стоматологу, – тихо рассмеялся Тео. – Улыбнись, Элизабет.

– Мне нравится мой стоматолог, – прошипела Бет. – Он замечательный человек, и благодаря ему у меня прекрасные зубы.

– И прекрасное тело. – Его дыхание обжигало ей шею, распространяя по всему телу сотни электрических разрядов, а сильная рука обвилась вокруг затянутой в черный шелк талии.

– Что ты делаешь? – возмутилась Бет, слегка хлопнув его по руке, но это не возымело никакого эффекта.

– Ты любишь меня, не забывай об этом.

Она не поднимала глаз, но знала, что он улыбается.

– А ты любишь только себя! – прошипела Бет. – Нет, Тео, я не смогу.

– Ты прекрасно справляешься. Неужели все так страшно? – тихо спросил он, обнимая Бет.

– Тео, я…

Он не дал ей договорить, прижав палец к ее губам.

– Элизабет, если ты сейчас же не замолчишь, мне придется снова тебя поцеловать. – Он опустил взгляд на ее полные соблазнительные губы и понял, что мечтает о том, чтобы она не послушалась его.

«Интересно, это была угроза или обещание?» – размышляла тем временем Бет, которая весь последний час прилагала максимум усилий, чтобы не вспоминать о прикосновении его требовательных губ к своим. Теперь, когда упоминание о поцелуе сломало ее ментальный барьер, воспоминания хлынули в сознание, такие яркие и детальные, словно это произошло минуту назад: его антрацитовые глаза, ставшие еще чернее от страсти, тепло его дыхания, солоноватый вкус его губ и, наконец, чувственное вторжение его языка. Словно заслоняясь от нахлынувших картин, Бет прикрыла глаза рукой.

Тео один за другим оторвал ее тонкие пальчики от лица и сжал их в своей ладони.

– Я готова, – тяжело вздохнув, кивнула Бет.

«К чему конкретно?» – язвительно поинтересовался ее внутренний голос.

И, словно услышав эту безмолвную реплику, Тео лукаво улыбнулся:

– Хорошая девочка.

«Осталось только потрепать меня по волосам – и сходство с домашним питомцем станет полным», – обиженно подумала она.

– Моя жизнь – это служение тебе, – ядовито огрызнулась она.

– М-м-м, этот настрой мне нравится, – промурлыкал Тео. – Сразу появляются мысли о чем-то куда более интимном. Кивни – и мы прямо сейчас поедем ко мне.

От его слов мысли Бет смешались, наполнившись образами обнаженных разгоряченных тел. Она замерла, глядя на чуть усмехающегося Тео широко распахнутыми изумрудными глазами, чувствуя, как полыхают жаром ее щеки.

Глава 8

Воспользовавшись моментом, Тео склонил голову и поцеловал ее. Это было лишь легкое прикосновение губ, но и его оказалось достаточно, чтобы последняя мысль вылетела из головы Бет. Она все еще изумленно моргала, а Тео уже вел ее к столу, за которым сидела его семья.

Бет дрожала от страха, ожидая, что Андреас сейчас потребует объяснить, что она здесь делает и готовы ли документы для завтрашнего совещания. Но когда Бет украдкой взглянула на него, то обнаружила, что он не отрываясь смотрит на нее, но без малейших признаков узнавания. И в его глазах читалась вполне определенная мужская заинтересованность.

– Здравствуй, Тео. Ты опоздал, ты в курсе? – Благодаря фотографиям на столе Андреаса Бет знала, что худенькая, изящная женщина с мягкими чертами лица, поприветствовавшая его, – это мать братьев Кирияки, Дарья.

Держа Бет за руку, Тео подошел к столу и поцеловал мать в подставленную щеку.

– Прости, мам. – Он с лукавой улыбкой взглянул на Бет. – Мы… немного задержались.

Эта интимная улыбка намекала отнюдь не на пробку, и Бет была уверена, что он сделал это специально.

Дарья оглядела сына с ног до головы и заметила:

– Ты опять похудел. Похоже, ты совсем ничего не ешь.

Бет была благодарна ей за то, что внимание сидящих за столом хотя бы на короткий миг переключилось с нее на фигуру Тео. И когда у нее еще будет шанс посмотреть, как всемогущего Тео Кирияки, акулу международного бизнеса, человека, которого уважают и опасаются главы известнейших корпораций, отчитывает мать. И с ней нельзя было не согласиться – на теле Тео, как она недавно смогла убедиться, не было ни грамма лишнего жира, его заменяли каменные мускулы.

Неудивительно, что поток кандидаток, желающих удовлетворить все его желания, не иссякает. И она сейчас играет роль одной из них. Только играет роль. Разве имеет значение, что думают о ней люди, сидящие в этой комнате? Да, имеет! Как она сейчас завидовала Тео, который чихать хотел на мнение окружающих о его драгоценной персоне.

Может, она просто ханжа? Или действительно фригидна, как предположил Клив, мужчина, с которым она некоторое время встречалась. Но неужели ужин и совместный поход в кино давали ему право лезть к ней под юбку?

Бет никогда не льстила себе и не считала себя раскованной и сексуальной. Возможно, из-за того, что ее растила бабушка, старомодные идеалы въелись в ее мозг на уровне подсознания.

– Ты так похож на отца, – продолжала тем временем Дарья. – Все время спешишь, стремишься к новым вершинам. Тебе нужно хорошенько отдохнуть. А кто твоя очаровательная спутница? – Она перевела взгляд на Бет.

Еще крепче прижав Бет к себе, Тео широко улыбнулся и, глядя на нее со смесью гордости и восхищения, сообщил:

– Это Элизабет.

– Может быть, она даже умеет разговаривать? – с лукавой улыбкой спросила мать, с интересом рассматривая гостью.

– Да, когда успеваю вставить хоть слово, – чуть покраснев, кивнула Бет.

При звуке ее голоса в глазах Андреаса, который все это время не отрывал от нее глаз, наконец промелькнуло узнавание.

– Это же моя Бет! – изумленно воскликнул он. – Что ты с собой сделала? – Заметив, что Дарья в недоумении смотрит на него, он добавил: – Бет – мой личный помощник. – Он перевел беспомощный взгляд на брата. – Я понятия не имел, что ты…

Взгляд Андреаса еще раз медленно исследовал Бет от кончиков изящных туфель на высоком каблуке до копны черных волос. Казалось, он не верит своим глазам.

Губы Бет невольно расползлись в победной улыбке. Неужели он все-таки увидел в ней женщину? Неужели все предсказания Тео сбылись? Обычно ее раздражало, когда Тео в очередной раз оказывался прав, но сейчас она ничего не имела против.

Но что-то было не так. Бет думала, что это будет момент ее триумфа, ведь мужчина, о котором она мечтала несколько лет подряд, наконец смотрит на нее глазами полными вожделения, но все ее мысли сосредоточены на его брате, чья рука сейчас лежит на ее плече, обжигая обнаженную кожу.

– Бет, познакомься, это моя мать, Дарья, и ее муж, Георгиус.

Худощавый сероглазый мужчина мягко улыбнулся и поднялся, чтобы поцеловать ей руку.

Дарья с улыбкой наблюдала за ними.

– Бет, какое очаровательное имя. Иди сюда, дорогая, сядь рядом со мной.

Элизабет невольно обернулась, ища поддержки у Тео, и, когда он кивнул, заняла пустующее место рядом с его матерью. Ее волнение немного утихло, когда он опустился на стул рядом с ней и ободряюще сжал ее руку.

– С Андреасом и его невестой ты уже знакома, – продолжал Тео. – Ариана, ты ведь помнишь Бет? – с едва заметной насмешкой в голосе спросил он.

Ариана ответила отработанной перед сотнями камер белозубой улыбкой, но не смогла скрыть ярость, нарастающую в ее бледно-голубых глазах, когда она переводила взгляд с Бет на очарованного ею Андреаса и обратно.

Элизабет улыбнулась ей в ответ, не желая, чтобы ее соперница догадалась о том, как ей сейчас страшно.

– Итак, деточка, расскажи мне, как давно вы знакомы? Это была любовь с первого взгляда? – спросила Дарья, явно желая немного поддразнить старшего сына.

– Нет, долгое время я была уверена, что он самый грубый и несносный мужчина на свете, – искренне ответила Бет.

– А я думал, что она занудная монашка, – рассмеялся Тео в ответ.

– Да, я был уверен, что вы терпеть друг друга не можете, – кивнул Андреас, внимательно прислушивавшийся к разговору.

– Все меняется. Иногда очень быстро, – лукаво улыбнулся Тео и тут же получил чувствительный тычок в бок от Бет.

– Вы уже назначили дату свадьбы? – с сияющей улыбкой поинтересовалась она, желая как можно скорее сменить тему.

Следующие несколько минут Бет вполуха прислушивалась к обсуждению преимущества весенних свадеб над летними и лучших дизайнеров свадебных платьев. Ариане эта тема показалась очень увлекательной, и она не умолкала ни на мгновение. Сама Бет в разговоре не участвовала, поэтому была очень удивлена, когда Дарья вдруг поинтересовалась ее мнением:

– А какую бы свадьбу предпочла ты, Бет?

Вздрогнув от звука собственного имени, она перевела взгляд на мать Тео и, не слишком задумываясь, ответила:

– Мне кажется, что не так уж важно, какой будет церемония, главное, с кем ты идешь под венец.

– А я думал, что все маленькие девочки мечтают о бесконечной фате и длинных цветочных гирляндах? – поддразнил ее Георгиус.

– А по-моему, она права, – улыбнулся Андреас, не обращая внимания на ледяной взгляд собственной невесты. – Знаешь, Бет, я никак не могу прийти в себя после твоего волшебного превращения. На работе ты совсем другая, даже твои волосы…

– Успокойся, Андреас, – рассмеялась Дарья. – По-твоему, девушка должна была ходить на работу в вечернем платье?

– Нет, конечно, но…

– Просто даже сегодня многие красивые женщины считают, что лучше прятать свою красоту, чтобы к ним относились серьезно, – с улыбкой пояснил Тео, целуя Бет в висок.

Бет думала, что Андреас посмеется над этим безумным объяснением, но вместо этого он продолжал смотреть на нее с выражением лица человека, которого только что ударили по голове чем-то тяжелым.

– Да, она… Я имею в виду ты, Бет, очень красива.

Бет в это время не оставляла мысль о том, что она бы чувствовала себя гораздо спокойнее, если бы ей позволили попросить официантов убрать со стола все режущие и колющие предметы, потому что взгляд Арианы начинал ее пугать. Но не только это омрачало ее радость: если она так красива, как говорит Андреас, что мешало ему заметить это три года назад?

– Девочку можно понять, – вмешалась Дарья, подбадривающе улыбнувшись Бет. – Сейчас то и дело слышишь фразу: «С кем же она переспала, чтобы получить эту работу?»

– Мне это проблемой не кажется, – холодно заметила Ариана. – Меня всегда все воспринимают всерьез.

– Но не все женщины так… уверены в себе, как ты, Ариана, – откликнулась ее будущая свекровь со странной улыбкой. – Тебе никогда не приходилось пользоваться своей внешностью, чтобы добиться успеха, Бет?

– Нет, никогда, – искренне ответила она. – Ей стало почти жаль Ариану. Почти.

Она вежливо улыбнулась официанту, забравшему ее опустевшую тарелку, пригубила вина… и чуть не разлила его на скатерть, с трудом удержав хрустальный бокал в руке. Она с изумлением и испугом посмотрела на невинное выражение лица Андреаса. Но когда их взгляды встретились, уголки его губ неумолимо поползли вверх.

Глава 9

Вода ледяными капельками стекала по ее ладоням и лицу, а Бет все никак не могла прийти в себя. Она подняла голову и заглянула в глаза своему отражению.

– Что же я делаю?

– Именно этот вопрос мучает меня, – услышала она сквозь шум воды голос Тео и резко обернулась.

– Что я делаю? Что ты здесь делаешь, это же дамская комната! Ты что, преследуешь меня? – Слава богу, что они были здесь одни, и его поведение никого не шокировало.

– Именно так, – кивнул он с легким раздражением.

– Почему?

– А вдруг ты здесь потеряешься?

Ну что за дурацкое объяснение?

– Ты испугался, что я сбегу!

Тео чуть пожал плечами.

– Признаюсь, эту возможность я тоже не сбрасывал со счетов. Выходя из-за стола, ты выглядела очень… расстроенной.

Бет опустила глаза.

– Тебе кто-то что-то сказал? – Это было просто невозможно, ведь он внимательно слушал все, что говорили за столом, стараясь предотвратить ненужные вопросы. Но вдруг?

Девушка чуть прикусила нижнюю губу и покачала головой:

– Нет.

Она повернулась к нему спиной и начала медленно, аккуратно складывать в сумочку вещи, которые достала в поисках бумажных носовых платков. Игнорировать Тео было нелегко, она кожей ощущала его взгляд на своем лице, отражавшемся в зеркале. В конце концов она не выдержала и обернулась.

– Что?

– Никто ничего не сказал, но что-то расстроило и напугало тебя. И не отрицай этого, – добавил он, стоило ей открыть рот. – Мне лгали сотни опытных мошенников, с которыми тебе никогда не сравниться. Более того, я знаю детей, которые лгут убедительнее, чем ты.

– Ты говоришь так, словно это плохо.

– Значит, ты признаешь, что пытаешься обмануть меня? – удовлетворенно улыбнулся он, видя, как Бет раздраженно стиснула зубы.

– А я и не знала, что нахожусь на допросе! Ты принес с собой пыточные инструменты? – Хотя зачем они ему? Бет не оставляло ощущение, что его гипнотический взгляд пронизывает ее насквозь. – Кстати, а вдруг кто-то заметил, что ты вошел сюда вслед за мной?

– Этот неведомый наблюдатель, несомненно, решит, что мне необходимо побыть с тобой наедине, – хитро улыбнулся Тео.

– Зачем?

– А зачем обычно мужчины остаются наедине с красивыми женщинами? – Темный, манящий блеск в его глазах заставил Бет затрепетать.

– Ты невыносим!

– А ты, Элизабет, пытаешься уйти от моего вопроса. – Его голос, глубокий и обволакивающий, как горький шоколад, звучал слишком близко. Она сделала шаг, пытаясь избавиться от гипнотического воздействия, которое оказывал на нее этот мужчина. – Ты убежала, словно испуганный кролик, а теперь хочешь, чтобы я поверил, что все в порядке! Что повергло тебя в такой ужас? Элизабет, ответь мне, я должен знать.

В этот момент Бет показалось, что она видит в его глазах искреннее беспокойство, и покорилась.

– Что ж, если ты так хочешь узнать, ладно… Анд реас… он… сначала я подумала, что это случайность, но потом он снова начал гладить меня ногой под столом…

Руки Тео на секунду инстинктивно сжались в кулаки, но его голос остался спокоен.

– Вот как? И ты убежала?

– А что мне оставалось делать? Погладить его в ответ? – раздраженно поинтересовалась она.

– А разве не в этом состояла цель вечера: привлечь к тебе внимание моего братца. Разве не ты три года мечтала, чтобы он, наконец, увидел в тебе женщину? Можешь считать его поглаживания грандиозным успехом.

Но все было совсем не так, как она себе представляла.

– Он ведь помолвлен. – Наверняка именно поэтому она не испытала радости от его неожиданного внимания.

– Временно.

– И его невеста сидела рядом с ним, и я была с тобой… это было так… нечестно, ужасно, – прошептала она, не поднимая глаз.

– Прости, что напоминаю тебе об этом, но мы с тобой не настоящая пара, так что все не настолько ужасно.

– Но ведь Андреас не знал об этом.

– Ты ведешь себя неразумно.

Разум действительно не имел никакого отношения к вихрю эмоций, бушующему в ее душе. Она хотела отвернуться, чтобы не смотреть в глаза Тео, но он не дал ей этого сделать, прижав к себе.

– Поговори со мной. Что тебя смущает? Ты ведь и раньше знала, что мой брат меняет женщин, как перчатки.

– Просто я вообще не верила, что твой план может сработать, а теперь… я не понимаю, что делать. Похоже, ты был прав. Хоть мне и больно это признавать, но Андреас действительно хочет получить все, что есть у тебя. А сейчас он еще и помолвлен.

– Что ж, ты узнала, что твой идол стоит на глиняных ногах, и что теперь? Ты поняла, что он не соответствует твоим высоким идеалам, и тут же разлюбила его? – насмешливо поинтересовался Тео.

– Конечно нет! Я люблю его, – ответила Бет, но почувствовала в своем голосе нотки неуверенности и добавила уже тверже: – Люблю.

– Тогда ты должна быть счастлива, ведь все пока складывается наилучшим образом.

– Все это лишь тонкий расчет. Но я не хочу заманивать Андреаса в ловушку, – поморщилась Бет.

Тео лукаво улыбнулся:

– Но именно этим женщины и занимались в течение столетий. – Ее глаза метали злые зеленые молнии, но он не обратил на это внимания. – Бет, ты сама во всем виновата. Ты возвела Андреаса на пьедестал, сделала из него прекрасного рыцаря на белом коне, коим он не является. Теперь ты сама должна решить для себя, чего ты хочешь: фантазию или реального мужчину из плоти и крови?

Лицо Бет исказила гримаса отчаяния, она помотала головой, словно желая изгнать из своих мыслей его слова, и ее шелковистые черные пряди взметнулись, словно крылья неведомой птицы. Тео поймал ее кончиками пальцев за подбородок и заставил поднять голову, посмотреть ему в глаза.

– Ты должна решить, Элизабет.

Черные глаза Тео, тепло его тела и его прикосновения лишали ее воли. Она три года была влюблена в Андреаса, и часто они работали, находясь совсем рядом, постоянно касаясь друг друга, но никогда Бет не испытывала ничего подобного, мысли о сексе почти не приходили ей в голову. Тео она едва знала и уж точно не любила, но, даже просто находясь с ним в одной комнате, она не могла сосредоточиться.

Тео не отрываясь смотрел в ее яростные зеленые глаза, чуть поглаживая кончиками пальцев нежную кожу щеки, и постепенно ее ярость превратилась во что-то совсем иное, не менее жаркое и страстное. Он почувствовал непреодолимое желание вновь вкусить сладость ее губ, ощутить под ладонями манящие изгибы ее тела. Когда он начинал эту игру, он не принял в расчет свое влечение к Бет. Но, возможно, так даже лучше – никто не усомнится в их любовной связи. Все в порядке, пока он может сдерживать себя. А уж контролировать свои чувства и поступки Тео умел, как никто другой.

Но ему будет гораздо легче контролировать себя, если между их телами появится свободное пространство, некая нейтральная зона.

Но за мгновение до того, как Тео сделал шаг назад, он понял, что они больше не одни. Его ноздри уловили тяжелый, пряный аромат духов, которыми пользовалась Ариана.

Вместо того чтобы отступить, он вдруг подхватил Бет на руки и посадил на край мраморной стойки с раковинами.

– Что ты… – выдохнула она в изумлении.

– Я хочу тебя, – ответил он достаточно громко, чтобы невидимая зрительница услышала его.

От этого простого ответа у Бет закружилась голова, а перед глазами заплясали яркие огоньки. Лицо Тео было так близко, что Бет чувствовала жар его дыхания на своей коже.

«Он хочет поцеловать меня. Я хочу, чтобы он поцеловал меня!» – пронеслось в ее голове.

Ее губы приоткрылись навстречу его губам, ее язык сплелся с его в первобытном танце, а ее руки и ноги почти против воли обвились вокруг тела Тео, привлекая его еще ближе.

Наконец она была в его объятиях, и сексуальное напряжение, нараставшее между ними в течение всего дня, нашло выход в этом поцелуе, взорвалось миллионами электрических разрядов, пронзивших его кожу везде, где его касалась Бет. Тео забыл обо всем на свете, в том числе и о причине, по которой начал целовать Элизабет. Все это сейчас не имело никакого значения, он целовал ее, потому что хотел этого, потому что это было правильно, потому что не мог поступить иначе. И одного лишь поцелуя ему было недостаточно. Его руки блуждали по ее телу, скрытому под тончайшим шелком, он покрывал поцелуями ее лицо и шею, спускаясь все ниже…

– Простите, что я вас прерываю.

Бет открыла глаза, медленно возвращаясь в реальный мир, и нашла взглядом Ариану, стоящую в проеме двери. Женщина одарила ее ледяной улыбкой, развернулась на каблуках и вышла. Дверь с тихим скрипом закрылась за ее спиной.

Тео проводил ее взглядом и удовлетворенно кивнул:

– Думаю, она увидела достаточно.

– Ты знал, что она здесь, – изумленно прошептала Бет. А это значит, что им опять руководила не страсть, а холодный расчет, он просто решил устроить еще одно маленькое шоу. Боже, какая же она дура.

– А ты нет? – Его черные глаза впились в ее лицо.

– Вначале нет, я решила, что ты просто сошел с ума, – с напускным безразличием ответила Бет, не поднимая глаз. – Но аромат духов твоей бывшей невесты сложно не почувствовать. – Сейчас этот запах висел вокруг них, словно удушливое облако, и Бет не могла поверить, что не заметила его раньше. Вероятно, в этот момент ее внимание было приковано к другим вещам.

С пылающими от стыда щеками она смотрела, как Тео поправляет рубашку и галстук. В этом поцелуе она, несмотря на всю свою предполагаемую фригидность, определенно не была пассивной стороной.

– Твои мне нравятся гораздо больше. – Этот легкий, свежий аромат все еще наполнял ноздри Тео. Он взглянул на припухшие от поцелуя губы Бет, и все его тело болезненно заныло, требуя немедленно продолжить начатое.

А ведь если бы Ариана не заговорила, он бы так и не вспомнил о ее присутствии…

– Я не пользуюсь… – начала Бет, но замолчала, потому что его руки опять легли на ее талию.

– Расслабься, – попросил он с мягкой улыбкой.

– Но что будет, если она кому-то расскажет о том, что видела? – робко спросила Бет, с ужасом представив последствия.

– О, я очень на это надеюсь, – рассмеялся Тео. – Здесь я полностью полагаюсь на присущую Ариане манеру постоянно поливать окружающих грязью.

Бет побледнела.

– Мне плохо, – прошептала она.

– Ты больна? – обеспокоенно переспросил он, за что получил яростный взгляд зеленых глаз.

– Нет. Мне достаточно того, что сейчас меня выставят дешевой и развратной девкой, которую ты можешь соблазнить даже в туалете ресторана. – Эти слова слетели с ее губ раньше, чем она поняла, что озвучивать их не стоит, но Тео лишь рассмеялся.

– Хочу заметить, что ты весьма активно участвовала в процессе соблазнения. – В памяти Тео вновь возникло ощущение маленьких прохладных рук, вдруг оказавшихся под его рубашкой, скользящих по его коже, и ему потребовалось несколько глубоких вздохов, чтобы снова взять себя в руки.

И без того пылающие щеки Бет вспыхнули алым цветом, она отвела взгляд и попыталась придать своему лицу холодное и неприступное выражение, но это не так просто, если только что ты вела себя как изголодавшаяся по мужскому телу маньячка.

– Знаешь, во время ужина мне было почти жаль Ариану.