Текст книги "Мой демон живет по соседству"

ГЛАВА 8

Элис редко оставалась подолгу одна. Практиковать свою новую силу было намного сложнее, нежели представить на что она способна. Она практиковала ее на мелких жучках и растениях, что не всегда увенчалось успехом. Элис не понимала, откуда берет начало та самая сила, и как пробудить потенциал вне опасности для жизни. Люциус тренировал ее каждый день, подтягивая как физически, так и ментально. Он знал за какие ниточки нужно тянуть, чтобы вытащить из нее силу кольца и привести ее в действие, но Элис, сама того не подозревая сопротивлялась этому всем своим нутром. День проходил за днем, недели перетекали в долгие месяца, что казалось, будто бы они тянулись целую вечность. Снег за окном едва начинал сходить, подготавливая почву для наступления весны, но местами, он лежал большой наледью, как напоминание о суровой зиме. Убив очередного жучка своим усердием, Элис аккуратно потрогала его, надеясь, что он подаст хотя бы один признак жизни. Однако, увы.

– Я хотела дать тебе крылья, чтобы ты научился летать, но тем самым, я тебя убила, – она тяжело вздохнула и отошла от большого, белого подоконника, где лежал очередной, мертвый пациент. – Замечательно.

Как бы она комфортно себя не ощущала с двумя подручными демонами, казалось, что на душе лежит груз весом в несколько тонн. Холодное, скользкое чувство одиночества, мурашками залезало ей под кожу и сеяло неоправданные сомнения. Практически все время Элис проводила в обществе парней не покидая дом. Люциус напрочь запретил выходить дальше, чем на два метра от крыльца, объяснив это тем, что за пределами защиты, что наложил Сэлви, Виктор почувствует силу кольца, что начала проявляться. Так или иначе, домашний арест был вынужденной мерой, которую Элис была обязана соблюдать. Спустившись по широкой лестнице в гостиную, она увидела Люциуса за чтением книги и Сэлви, что шаманил над свитком, про который ей так и не удосужились рассказать.

– Скоро весна, – невзначай бросила Элис, демонстративно посмотрев в окно.

– Ещё не скоро, – улыбнулся Сэлви. – Но я тоже жду, когда уже наконец сойдёт снег.

В светлой гостиной повисла долгая, тихая пауза. Люциус, не отрываясь от книги, перелистнул страницу.

– Знаете, я тут подумала, – начала Элис, заметно переживая и комкая край серой кофты. – Может, сходим куда-нибудь?

– Нет, – в один голос ответили парни, после чего как-то не ловко переглянулись.

– Читать книги, это конечно очень занимательно и интересно, но я бы хотела погулять там, за пределами дома, – Элис бросила короткий взгляд в окно, комкая низ кофты. – Я хочу подышать свежим воздухом, в конце то концов!

– Можешь открыть окно, – Люциус вскинул брови, не отрывая взгляда от страниц. – Даже два.

– Давайте, я кое-что объясню, – начала медленно и внятно говорить Элис. – До встречи с вами я была самым обычным человеком, гуляла с друзьями, работала, ходила на вечеринки и в клубы. Я занималась стрельбой из лука и рисованием. Но теперь, я стала заложницей вашего дома, как бы вы сейчас не пытались этого отрицать.

– Мы тебя чем-то не устраиваем? – спросил Сэлви вскинув брови.

– Я хочу сменить обстановку.

– Можем передвинуть мебель, или поменять шторы, если хочешь, – развел руками Сэлви.

Элис демонстративно закатила глаза, скрестив руки на груди.

– Ах да, точно, ты же не будешь жить вечно, – усмехнулся Люциус.

Элис сделала вид, что не услышала этого и продолжила:

– Через неделю будет выставка картин в местном музее, и, я хотела бы ее посетить.

– Исключено, – ответил Люциус.

– Ты, кажется, не понимаешь, – сказала она. – Я хочу пойти.

– Ты никуда не пойдёшь, – отрезал Люциус.

– Да какая разница умереть там из-за какой-то глупости, или тут от скуки?! – Элис заметно повысила тон, ощущая, как начали гореть ее щеки.

– Элис… – начал Сэлви с глубоким пониманием в голосе.

– Нет, пусть договорит, – прервал его Люциус и улыбаясь, поднял на нее взгляд. – Я хочу послушать.

– Я не бессмертна, – ровно начала Элис, разведя руками. – Я не смогу жить тут до конца своих дней. Это не закончится сегодня, завтра или через год! У меня есть своя жизнь, а это вот все, это не моё…

Люциус отложил книгу на журнальный стол около камина, и подойдя к ней вплотную, посмотрел сверху вниз.

– Ты осталась такая же, как и пятнадцать лет назад, – сказал он тихо, заглянув ей в глаза, но казалось, что заглянул в душу. – Такая же упрямая, упертая и глупая!

Элис почувствовала, как начала закипать. Ее переполняла агрессия, злость и раздражение.

– Хватит тыкать мне о том, что я не повзрослела, – сквозь зубы процедила она.

– А то что? – ухмыльнулся Люциус. – Разозлишься и снова отправишь себя в нокаут?

– Ребята, давайте просто посмотрим какой-нибудь фильм? – попытался спасти обстановку Сэлви. – Закажем вкусной еды, ведь еда, это прекрасно…

– Как же я ненавижу тебя! – закричала Элис и со всей силы оттолкнула Люциуса так, что он влетел в противоположную стену, оставив за собой вмятину.

Не ожидав от себя такого, она посмотрела на свои руки и неосознанно сделала пару шагов назад. Элис не понимала, что за вспышка агрессии полыхнула в ее сознании, побудив прилив адреналина.

– Чёрт… – прошептала она в недоумении. – Люциус, прости, я не хотела этого… Не знаю, как это вышло…

Тот коротко ухмыльнулся и хищно впился в ее растерянный взгляд. Его змеиные глаза сверкнули азартом.

– Люциус, не надо! – громко попросил Сэлви и попытался закрыть Элис собой, но тут же улетел в параллельный конец гостиной.

Элис почувствовала сильный толчок в солнечное сплетение и упала на колени, проехав на них по паркету, попутно пытаясь затормозить руками. Злость начала брать верх, она почувствовала, как руки наливались силой, а внутри забурлило как в вулкане.

Люциус мигом поднял её за руку, и тут же получил удар под ребра справа. Элис вложила в удар все силы, но Люциус даже не поморщился, а наоборот, на его лице появился намек на хищный оскал. Еще мгновение и он перекинул её через плечо, прижав с силой к полу.

– Не зли меня, – прошептала Элис и одним рывком отбросила от себя Люциуса.

– Черт бы вас побрал! – выругался Сэлви и сделал пару шагов вперёд. – Почему вы не можете решить проблему мирно?! Зачем громить гостиную? Вы двое, поубиваете друг друга раньше, чем до вас доберется Виктор…

Люциус смотрел на Элис и не мог поверить своим глазам, что хрупкая, маленькая девушка может вот так просто одолеть существо, для которого и другие демоны среднего звена не слишком опасные соперники. Раз за разом он нападал на неё, безжалостно мутузя со всех сторон.

– Угомонись! – рявкнула Элис и поймав удобный момент схватила Люциуса за горло.

Ее голос звучал четко, оглушительно, он пробирался глубоко в сознание, что на секунду и правда остановило Люциуса, сцепив в легкое оцепенение. Но стояло Элис на мгновение растеряться, он перехватил её руку и подняв как щепку, с силой бросил на пол, сломав её массой паркет в гостиной.

– Черт! – сдержанно крикнула Элис, поморщившись от сильной боли чуть выше поясницы.

– Это был новый паркет! – страдальчески протянул Сэлви.

Она посмотрела в его серые глаза, сплевывая кровь из-за разбитой изнутри губы. Люциус с силой прижал её к полу, схватив рукой за горло. Вены на его теле пульсировали, на лбу выступил небольшой пот. Люциус находился на столько низко, что выбившиеся пряди начали щекотать ей лицо.

– Ты чувствуешь это? – спросил он, не разжимая хватку.

Элис никогда не видела его так близко и это обескураживало. Стоило взглянуть в его глаза, как они снова сменили окрас становясь манящими, но в тоже время пугающими. Элиссон чувствовала его теплое дыхание на столько близко, что становилось дико неловко.

– Ты чувствуешь эту силу, что течет по твоим жилам? – снова задал вопрос Люциус, мягко отпуская ее горло, которое пару мгновений назад, он с силой прижимал к паркету.

Элис ехидно улыбнулась, и как можно нежнее коснулась его щеки кончиками пальцев. Не много подавшись вперед, она почувствовала легкое прикосновение своего носа к его. Люциус перевел взгляд на ее губы, но тут же понял, что это была уловка, для того чтобы он расслабился, и не успела Элис перехватить его руки, как вновь оказалась силой прибитой к полу.

– Ладно-ладно, – тяжело выдохнула она, снова поморщившись от острой боли в спине. – Все, сдаюсь…

– Так… – протянул Сэлви появившись на пороге с большим мусорным пакетом и веником.

Люциус поднялся с пола, протянув ей руку. Элис, ухватившись за нее, подскочила на ноги.

– Сила теперь не в кольце, – сказал он, выдержав небольшую паузу. – Она в ней.

– Чего? – нервно усмехнулся Сэлви, засовывая в пакет поломанные доски. – Не может быть, её сосуд бы не выдержал. Она не может быть носителем!

– Оказывается, может.

– Это какая-то ошибка, – усмехнулась Элис.

– Я тоже так думал, вот и проверил, – хмыкнул Люциус, вытирая кровь с разбитой губы. – В тебя никто не вселялся. Это и есть ты.

– А что ты еще умеешь? – нахмурил брови Сэлви. – Никому не известно, чем еще обладает кольцо и что оно может передать…

– Попробуй излечить меня, – предложил Люциус, посмотрев ей в глаза.

– Я не целитель и не могу тебя излечить, – пожала плечами Элис, посмотрев на его разбитую губу и многочисленные царапины. – Я сегодня убила жучка, когда пыталась сделать так, чтобы он полетел!

– Меня ты этим не убьешь, – засмеялся Люциус.

– Можешь для начала попробовать, – сказал Сэлви. – Сосредоточься.

Элис повернулась лицом к Люциусу, вновь осматривая его раны.

– Что нужно делать? – спросила она, переведя взгляд с одного на другого.

– Может тебе надо подумать о том, что бы ты хотела сделать? – предположил Сэлви. – Попробуй задействовать руки и попытайся представить, что силой мысли ты можешь излечить раны.

Элис глубоко вздохнула и закрыв глаза попыталась сосредоточиться. Она медленно прикрыла глаза и начала проводить рукой рядом с разбитой губой Люциуса, пытаясь сделать очень серьёзное лицо.

– Ну что, получается? – спросила она, приоткрыв один глаз.

– Нет, – покачал головой Сэлви.

– А так? – Элис провела рукой обратно.

– И так не выходит.

– Видишь, я бесполезный целитель, – сказала она и для точности, провела рукой еще раз.

– Потому что ты не хочешь, чтобы у тебя получилось, – ответил сухо Люциус.

– Ты переживаешь за свое драгоценное лицо? – удивилась Элиссон. – Оно теперь не такое идеальное?

– Дело не в моём лице, – сквозь зубы процедил Люциус.

– Неужели, – фыркнула Элис, демонстративно закатывая глаза. – И знаешь, эти царапины предают твоему смазливому личику хоть не много мужественности.

Люциус выдержал паузу, после чего молча пошел к лестнице, что вела на второй этаж.

– Почему вы так на дух не переносите друг друга? – спросил Сэлви, бегло осмотрев разгромленную гостиную.

Элис промолчала и пожала плечами.

– Надо тут прибрать.

– Тут нужен ремонт, – улыбнулась она.

– Может быть ты случайно стала обладать силой, способной починить паркет? – с наигранной надеждой спросил Сэлви.

– Нет, вряд ли, – снова улыбнулась Элис.

– Что-ж, тогда пойду за еще одним мешком для мусора, – вздохнул Сэлви и вышел в коридор.

Элис осмотрела погром и заметила, как что-то сверкнуло на полу под первой ступенькой у лестницы. Не поленившись, она подобрала серебряную цепочку с маленькой монеткой в виде кулона.

– Это Люциуса, – сказал Сэлви, появившись в проёме. – Буду признателен, если ты вернешь ему его вещь.

Элис кивнула и пошла на второй этаж. Решив не стучать, она открыла массивную дверь и вошла в большую комнату с едва задернутыми шторами. Люциус стоял без рубашки, лицом к окну. Его спину покрывали многочисленные, глубокие шрамы. Не смотря на широкие плечи и хорошую физическую форму, спина и руки были изувечены рубцами.

– Вошла без стука, – Люциус приоткрыл окно не оборачиваясь.

Теплые лучи уходящего солнца озарили полу-мрачную комнату.

– Я нашла это, – сказала Элис и протянула цепочку.

– Положи на стол, – ответил Люциус не оборачиваясь.

Элис положила цепь на край рядом стоящей тумбы и подошла к нему сзади. Вблизи шрамы выглядели ещё ужаснее, они были глубокие и рваные, кожа в некоторых местах срасталась рубцами. Элис с сочувствием посмотрела на его руки и спину.

– Даже не представляю, что тебе пришлось пережить, – сказала она.

Люциус повернулся к ней лицом. Вся его грудь так же была расписана шрамами, что оставила плеть.

– Кто это сделал? – спросила она, аккуратно проведя рукой по его груди, кончиками пальцев.

Люциус, промолчав, посмотрел на неё сверху вниз. Прохлада ее пальцев вызвала небольшие мурашки.

– За что с тобой так? – снова спросила Элис, подняв на него глаза.

– Так я выгляжу мужественнее? – усмехнулся он и убрал её руку от своей груди.

– Слушай, прости, – виновато протянула Элис. – Я не знала, и не хотела…

– Иди к себе, – перебил её Люциус и развернув за плечи повёл к двери.

– Стой, – она снова повернулась к нему лицом. – Я хочу попробовать излечить твою губу.

– Не нужно, пусть моё лицо будет более мужественным, – ответил он с лёгкой улыбкой. – Иди.

– Но я хочу попробовать!

Повисла долгая и тихая пауза. Элис, опустив брови, как-то по-детски посмотрела ему в глаза.

– Что-ж, – вздохнул Люциус. – У тебя одна попытка.

Она кивнула и закрыла глаза, положив одну руку ему плечо, а второй аккуратно провела вблизи разбитой губы, едва касаясь ее. Кончики ее пальцев начало покалывать, десятки острых и тонких игл начали касаться ее подушечек, и, это не причиняло ей боль, а совсем наоборот, разливало по венам приятное тепло. Элис отчётливо слышала дыхание Люциуса, как будто бы он находился чертовски близко, слышала, как кровь течёт по его венам, как сердце отбивает быстрый ритм.

– Элис, – услышала она тихий шепот издалека. Голос, звавший ее по имени, находился так близко, но в тоже время запредельно далеко.

Она глубоко вздохнула и медленно открыла глаза. На её лице появилась улыбка. Не веря своим глазам, она провела кончиком пальца по его нижней губе, которая больше не выглядела разбитой, а рана и вправду затянулась. Люциус на мгновение перевёл взгляд на её губы, а после, посмотрел в синие глубокие глаза. Элис почувствовала быстрый ритм своего сердца. Люциус нежно коснулся ее руки, что замирала в воздухе у его лица и медленно ее опустил, сделав к ней маленький шаг, сокращая дистанцию. Элис чувствовала тепло его руки, от чего по телу побежали приятные мурашки. Его взгляд был таким родным, нежным и теплым, как никогда раньше. Несколько сантиметров отделяли их друг от друга, и все казалось таким расплывчатым и неважным. Люциус еле заметно завел свою руку за ее шею под волосы, едва касаясь их и опустив глаза на губы подался не много вперед. Теплое дыхание Элис было таким близким, запах ванильного бальзама для губ одурманивал… Каких-то пара сантиметров отделяли их друг от друга, и это казалось невыносимым. Элис чувствовала биение своего сердца, но не понимала, чего она хочет, казалось бы, еще не много и она будет готова сдаться.

– А я прибрал в гостиной! – радостно сказал Сэлви, заваливаясь в комнату Люциуса. – Я же не… помешаю…?

Им хватило секунды, бы отскочить друг от друга.

– Нет, – опомнилась Элис. – Кажется, у меня получилось излечить рану.

– Ух ты, – улыбнулся Сэлви. – Ты небесполезная!

– Вот уж спасибо! – улыбнулась она и перевела взгляд на Люциуса.

Тот смотрел ей в глаза, не отрываясь. Улыбка пропала с ее лица и стало не по себе.

– Я, наверное, пойду отдохну, – сказала Элис и не дожидаясь ответа вышла из комнаты.

– Что это с ней? – спросил Сэлви посмотрев на друга.

– Не знаю, – ответил тот, проводив взглядом удаляющуюся фигуру.

– А с тобой что?

– Хочу прогуляться, – ответил Люциус.

– Составить тебе компанию?

– Нет, хочу побыть один, – сказал Люциус, доставая из шкафа серую толстовку. – Лучше составь компанию нашей подопечной.

Солнце спряталось за горизонт. На улицах зажгли фонари. Элис сидела на большом подоконнике и обняв свои колени смотрела в окно. Она не до конца понимала, что за силой обладает, что с ней происходит и чем это чревато, чем так опасен Виктор, помимо того, что он может устроить величайшее бедствие в истории, если к нему в руки попадёт кольцо, сила которого перешла к ней, да и все ли в точности так, как ей сказали.

– Можно к тебе? – спросил Сэлви, заглянув в комнату.

– Да, конечно, – кивнула Элис и показала на место напротив себя.

– Захватил тебе печенье, – улыбнулся он и сев на подоконник протянул ей тарелку с имбирным печеньем.

– Спасибо, – улыбнулась Элис. – Позже.

– Как ты? – серьезно спросил Сэлви.

– Не знаю, – ответила она. – Я ещё не до конца понимаю, кажется, что все это сон.

– Я понимаю, что принять это не просто, – сказал Сэлви. – Но ты привыкнешь.

– Слушай, а что случилось с Люциусом? У него так много шрамов…

– Ему не особо понравится, что мы его обсуждаем.

– А все же?

– Очень давно, почти за две сотни лет назад, Люциус угодил к Виктору. В тот день мы решили разделиться и напасть с двух сторон.

– К Виктору?

– Да, – вздохнул Сэлви. – Ты уже встречалась с ним в доме своего друга. Он один из первородных демонов. Мы хотели забрать то, что ни в коем случае не должно было попасть к нему в руки, но к большому сожалению, попало. Мы тогда совершили ошибку, когда решили разделиться и Люциус попал в ловушку. Несколько лет его пытали, били кнутами, резали, кололи раскаленным металлом, но он так и не выдал, где мы спрятали кинжал и кольцо.

– А что попало в его руки?

– Свиток, – вздохнул Сэлви.

– Можно не много подробнее? Я понимаю, что не посвящена в ваши идеи и замыслы, но так картина была бы ясна.

– Если честно, тут и рассказывать не о чем, свиток является темным лесом, даже для меня. Не каждому он открывает свои тайны. Свиток полон темной магии и потенциально столь же опасен в руках врага.

– Но ты говоришь, что его не могут прочесть, – нахмурила брови Элис.

– Я сказал, что не каждый может прочесть его. Однажды, кто-то да сможет.

– То есть, он пустой?

– Именно, просто кусок пергамента, – улыбнулся Сэлви.

– А что про кинжал? Он тоже заколдован?

Сэлви рассмеялся.

– Если тебе так понятней, то да. Это тоже реликвия, обладающая столь мощной силой, что может убить первородного. Удар в сердце таким кинжалом уничтожает любое существо, будь он богом, дьяволом или любой другой сущностью. Люциус сказал, что надежно его спрятал и я надеюсь, что это действительно так. Обычная сталь для нас подобна неприятной занозе, а кинжал – мгновенная смерть.

– И некоторые вещи вы прячете тут?

– Мы частенько спускаемся в ваш мир.

– А есть ещё и другой?

– Есть миры, – улыбнулся Сэлви. – Они отличаются от этого. Как по мне, ваш самый проблемный.

Элис улыбнулась и кинула беглый взгляд в окно.

– Удивительно, – сказала она. – Я думала, что демоны большие и страшные, с рогами и копытами, а вы не такие, да и в целом, существуют другие миры, скорее всего с такими же разумными созданиями, что мы зовем людьми.

Сэлви рассмеялся.

– Не назвал бы вас разумными.

– Чего? – тепло улыбнулась Элис, оценив его шутку.

– Всему свое время, – мягко ответил Сэлви.

– У меня ещё один вопрос.

– Да?

– Сколько вам с Люциусом лет? – спросила она.

– Много. Люди столько не живут…

Сэлви многообещающе улыбнулся и надкусив одно печенье, спрыгнул с подоконника и направился к двери.

– Добрых снов! – радостно сказал он и поспешно скрылся за массивной дверью.

Элис лениво подошла к кровати и стащив с него теплое одеяло, завернулась в кокон, после чего бесцельно упала на середину мягкого матраца потупив взгляд в потолок. В голове переплетались множество различных мыслей по поводу своего прошлого, настоящего и будущего. Как бы она не пыталась вспомнить родителей, у нее ничего не получалось, а вместо конкретных лиц, мелькали расплывчатые образы. Вся жизнь перевернулась с ног на голову. Элис зажмурила глаза и на секунду представила столь недавнюю потасовку в гостиной. Она была довольна собой, ведь пару месяцев назад, и понятия не имела, как можно одолеть врага с помощью той сил что текла в ее жилах, а теперь, хоть и не до поражения, но она могла за себя постоять.

ГЛАВА 9

Теплые лучи солнца пробивались сквозь приоткрытые, бархатные шторы, щекоча лицо Элис. Она сонно потирала нос и ворочалась на мягкой подушке то в одну сторону, то в другую. Люциус поставил красиво упакованную коробку на край кровати и тихо присел рядом. Блики от упаковочной бумаги заиграли на потолке перламутровыми зайчиками. Аккуратно убрав рыжую прядь со лба, он вгляделся в ее лицо. Его глаза вновь стали змеиные. Зрачки вытянулись, а цвет отливал серебром, что казалось не реальным и неправдоподобным. Смотря в его глаза, тяжело оторвать взгляд. Хватало пары мгновений, чтобы утонуть в них.

– Люциус? – сонно спросила Элис, потирая глаза. – Давно ты тут?

– Нет. Зашел тебе кое-что передать.

На лице Элис застыла гримаса недопонимания.

– Который час? – спросила она зевая.

– Начало девятого.

Присев на кровати, она лениво почесала бровь и попыталась уложить капну волос, но спутанное гнездо не оставило ей шансов.

– У меня есть кое-что для тебя, – сдержано улыбнулся Люциус.

– Новая партия жучков? Книги? – без энтузиазма спросила Элис.

– Видишь ли, сегодня в нашем маленьком городке открывается новая картинная галерея. Там будут представлены как картины давно почивших художников, так и нынче живущих.

– Коробка маловата, для холста и красок, – хмыкнула Элис, посмотрев на красивую упаковку.

– Безусловно, – кивнул Люциус. – Но я подумал, что ты тебе было бы интересно сходить на открытие.

– Что? Ты серьезно?! – воскликнула она, широко улыбаясь.

– Не могу сказать, что это безопасно, но не держать же тебя тут как в тюрьме, – Люциус говорил ровно, смотря ей в глаза.

Элис радостно запищала и в одно мгновение откинув одеяло в сторону, бросилась ему на шею. Люциус, не ожидая такой бурной эмоциональной реакции, поймал ее, заключая в объятия.

– Спасибо, – прошептала она, крепко сжимая руки вокруг его шеи.

– Приводи себя в порядок и спускайся вниз, – сдержано улыбнулся он и отпустив Элис, встал с кровати.

Та радостно взяла коробку и сорвав с нее упаковочную бумагу медленно подняла крышку. В глаза бросилась красная ткань, что была упакована в крафт бумагу. Достав платье, она восхищенно посмотрела на него сверху вниз. Мягкая ткань не смотря на свою плотность, была легкой и нежной.

– Это мне? – чуть ли не шепотом спросила Элис.

– Явно не для Сэлви, – засмеялся Люциус. – Надеюсь будет по размеру, надень, если посчитаешь нужным, на открытие пойдешь в нем.

Элис обернулась на Люциуса и подойдя ближе, подняла на него взгляд. Его глаза стали вновь обычные, что было не так жутко и зловеще.

– Спасибо, – сказала она и поднявшись на носочки, поцеловала его в щеку. – Правда, спасибо.

Тот кивнул в ответ и поспешно покинул комнату, прикрывая за собой дверь. Буквально на секунду Люциус был готов обернуться, чтобы задержаться еще, но здравый смысл брал над ним верх.

Элис стояла у зеркала во весь рост в ярко красном платье в пол. Обнажённые бледные плечи и руки играли на контрасте с алым цветом, облегающим ее изгибы. Приталенное платье идеально подчеркивало её точеную фигуру. Длинные медные локоны кольцами падали ей на плечи. Глаза сияли от счастья, естественный румянец придавал лицу нежности, алые губы и острые брови подчёркивали нестандартность лица, делая его выразительным. Элис подобрала небольшой подол платья и тихо вышла на лестничную площадку.

– Надо все предусмотреть, там будет много людей, – сказал Сэлви, подкидывая сухие дрова в камин. – Не понимаю, с чего ты вдруг подобрел.

Люциус улыбнулся, надевая свое пальто.

– Интересно, а это был жест милосердия, внимания или снисходительности? – продолжил с иронией Сэлви. – А может взамен на прогулку, она предложила тебе свою душу?

– Не думаю, что у нас все так плохо, – улыбнулась Элис, медленно спускаясь по лестнице вниз.

– Прекрасно выглядишь, – тихо сказал Люциус, стоя в дверях.

– Спасибо, – Элис подошла к нему ближе. – Я похожа на принцессу из сказки!

– Ого, – прошептал Сэлви, расплываясь в широкой улыбке.

– Тебе нравится? – спросила она, покружившись вокруг своей оси.

– Ты прекрасно выглядишь, – Сэлви обошел ее со спины и демонстративно поклонившись, протянул ей руку. – Можно пригласить вас на танец?

Элис засмеялась и подала ему руку в реверансе.

– Нам пора, – сказал Люциус, пройдя между ними и расцепив руки.

– Такси? – спросила Элис.

Люциус усмехнулся и накинул на её обнажённые плечи чёрное пальто.

– Нет, – тихо сказал он. – Будет прохладно.

– Ты серьёзно? – спросил Сэлви. – Вот так посреди белого дня?

– Что он задумал? – удивилась Элис.

– Это ужасная идея, – продолжил Сэлви, посмотрев на друга.

– Мы осторожно, – коротко улыбнулся тот и пошёл к двери. – Идемте.

Элис дойдя до двери встала в проёме.

– А если Доминик снова почувствует меня? – спросила она.

– Чему быть, того не миновать, – ответил Люциус и обхватив крепко её за талию, в одно движение оттолкнулся от земли и стрелой взмыл в небо.

– Вот черт! – от неожиданности воскликнула Элис и вцепилась в него, уткнувшись в шею.

– Не бойся, – сказал он. – Летать не больно, а вот падать с высоты куда больнее.

– Я… Просто не ожидала, – Элис посмотрела вниз. – Черт! Как же высоко!

– Высота птичьего полёта.

– Как ты это делаешь? – с каждым мгновением она сильнее прижималась к нему, боясь выскользнуть.

– Ты не представляешь какого размера мои крылья, – ответил Люциус, посмотрев ей в глаза.

– У тебя есть крылья? – тихо спросила она, нахмурив брови.

– Есть, – ответил он и резко полетел вниз.

Элис зажмурилась и вскрикнула от неожиданности. Стоило ей открыть глаза, как она увидела огромные черные крылья, обрамляющие спину Люциуса. Они выглядели бесподобно. Жесткие перья, отражая свет утреннего неба, содрогаясь и танцуя в такт с ветром уносили их дальше от земли.

– Почувствуй лёгкость полёта, – сказал Люциус. – Отпусти страх.

– Почему их раньше не было? – спросила Элис, завороженно смотря как они то и дело вздымаются и балансируют в воздухе.

– Мне незачем привлекать внимание.

– Твои крылья, они прекрасные, но летать, это не мое…

– Я чувствую твой страх. Если ты боишься, что я тебя отпущу, то правильно делаешь, – и убрал одну руку с её талии.

– Нет, не смей! – руки Элис вцепились в него сильнее. – Не делай этого, я боюсь высоты, – прошептала она ему на ухо зажмурив глаза.

– Хватит её пугать, – сказал Сэлви, пролетая рядом.

Люциус улыбнулся и крепко обняв Элис, начал стремительно снижать высоту. С одной стороны, мороз обжигал ей лицо и руки, с другой, она чувствовала приятное тепло его тела, от чего становилось дико неловко, но в тоже время до мурашек приятно. Из-за плотных серых облаков не было ничего видно. Ресницы Элис покрылись инеем, а зубы начинали постукивать друг о друга.

– Расслабься, станет теплее, – Люциус бросил на неё короткий взгляд. – Хочешь, твое сердце начнёт биться чуть быстрее? – прошептал он ей в губы.

Элис на долю секунды потерялась в пространстве, после чего почувствовала как руки Люциуса ослабили хватку и она выскользнула из них, но не успев и вскрикнуть, почувствовала, как её ноги коснулись твёрдой земли.

– Очень оригинально! – фыркнула она нахмурив брови, но сердце и правда ёкнуло.

– Пойдём, нужно обойти здание с другой стороны, – сказал он. – Иначе люди будут приходить смотреть не на картины, а на ледяную статую.

Сэлви, бесшумно приземлился позади и украдкой осмотревшись и убедившись, что их никто не видел, пошёл вслед за Элис и Люциусом. Здание музея имело габаритные и внушающие размеры. Мраморные колонны поддерживали массивный свод, украшенный барельефным узором. У подножия колоннады, словно восседая на своих местах, расположились реплики статуй известных мастеров. Великолепие сооружения дополняла двусторонняя лестница с использованием лепнины.

– Это что, самое оригинальное место в городе? – спросил Сэлви, с восхищением осматривая высокие колонны.

– Может быть, – пожал плечами Люциус и открыв стеклянную высокую дверь, пропустил Элис вперед.

Огромное количество людей собралось в большом зале. Люди разных возрастов ходили парами и в компаниях, пили шампанское и что-то громко обсуждали. Повсюду висели картины Ван-Гога, Рафаэля Санти, Пикассо и прочих знаменитых художников. Большой зал украшала яркая хрустальная люстра, которая была украшена разноцветными декоративными камнями, что отражали свои блики на белоснежном потолке. Черные бархатные шторы с золотыми нитями обрамляли высокие окна, что были расположены вдоль одной из стен. Официанты как на подбор: высокие, стройные, с одинаковой прической и в серой униформе. Каждый из них ходил по залу с большим разносом напитков и закусок.

– Мне это напоминает светский бал, – сказал Сэлви, и попутно взял себе бокал красного вина с разноса официанта.

Люциус стоял у большой картины, где был изображён человек стоявший на краю обрыва. Он стоял спиной к зрителю, сцепив руки позади в замок. Волны, что были прорисованы на холсте, казалось бы, пожирали скалы, жадно впиваясь в точеные черные камни. Его длинные русые волосы трепал ветер, а маслянистые, темные разводы в небе, свидетельствовали о наступающей бури.

– Нравится? – спросила Элис подойдя сзади.

– Не плохо, – ответил тихо он, не отрывая взгляда.

– А мне нравится, кажется, художник таким способом хотел показать в картине свободу, – задумалась Элис.

– Свобода выражается не много иначе, – улыбнулся Люциус.

Нависла недолгая, тихая пауза.

– Что может быть лучше свободы? – внезапно спросила Элис.

– Много чего…, – вздохнул Люциус.

– Сомневаюсь, – широко улыбнулась Элис и сделала глоток красного вина. – Я хотела бы поговорить с тобой кое о чем…

– О чем? – спросил Люциус, закатав рукава белой свободной рубашки.

Элис почувствовала, что её начало сильно тошнить, то ли от выпитого бокала вина натощак, то ли от незапланированного полета.

– Извини, мне нужно отойти. Я сейчас вернусь, – пробормотала она, чувствуя, как скрутило желудок и не дожидаясь ответа быстрым шагом направилась в конце зала.

Люциус проводил её взглядом и осмотрелся в поисках Сэлви. Элис прошла в самое тихое крыло этажа и войдя в дамскую комнату подошла к мраморной раковине. Мельком глянув на себя в зеркало, она открыла кран с холодной водой.

– Наверное не стоило мне пить, – пробормотала она, и набрав в руки воды, намочила щеки.

Сэлви пытался растолкать толпу людей в картинной галерее. Он искал глазами Люциуса и Элис, но ему попадались незнакомые, смеющиеся лица в толпе. Он нервно оглядывался и украдкой озирался по сторонам.

– Люциус! – крикнул он, увидев друга у огромного окна.

Тот обернулся.

– Надо уходить! – снова крикнул он, прорвавшись сквозь дюжину людей.

– В чем дело? – Люциус заметно напрягся.