Текст книги "Мой демон живет по соседству"

– Кажется что-то не так, мне кажется, что Доминик тут, – взгляд Сэлви взволнованно пробежался по залу.

Элис подняла голову и увидев позади себя в отражении зеркала темноволосого, незнакомого мужчину, резко обернулась.

– Здравствуй, – улыбаясь сказал он, и в долю секунды схватив её за волосы, со всей силы приложил головой о зеркало.

Люциус обеспокоено обернулся в сторону крыла, куда несколько минут назад ушла Элис.

– Ты уверен? – спросил он.

– Да, нет, но мне кажется, я видел Уилла из его шайки, – сказал Сэлви и замялся. – А где Элис?

– Отошла, – Люциус и быстрым шагом пошёл в конец зала.

– Куда отошла? – спросил Сэлви быстрым шагом догоняя его.

Люциус, проигнорировав его вопрос свернул за угол и подошёл к двери женского туалета.

– Туда нельзя вот так заходить, – сказал Сэлви.

Тот, толкнул деревянную тонкую дверь, раздался скрип и сработал датчик движения. Лампы зажигались одна за другой, освещая кабинки и раковины.

– Тут её нет, – сказал Сэлви. – Может она пошла в другое место?

Люциус прошёл вперёд и увидел разбитое окровавленное зеркало, осколки которого лежали в раковине. Он осторожно коснулся капельки крови и едва кончик его языка почувствовал привкус крови, он с силой сжал скулы, а глаза сверкнули змеиным прищуром. Кулаки сжались так, что побелели костяшки. Люциус всегда держал себя в руках, оставаясь невозмутимым. Но сейчас, он чувствовал, как полыхнуло его нутро.

– Твою ж мать! – выругался он.

– Мы опоздали, да? – на лице Сэлви застыла гримаса обескураженности и страха.

Люциус глубоко вздохнул и оперевшись о раковину сжал её так, что мрамор с силой треснул.

– Давай разделимся и поищем её? – предложил Сэлви.

Люциус коротко кивнул и поспешно покинув дамскую комнату скрылся за дверью. Он понимал, что буря только началась и сейчас, к сожалению, не он был у штурвала.

Ночь сменяла день, а недели неумолимо сменяли месяца. Люциус, не оставляя шанса найти Элис, нападал на след Виктора, но безуспешно. Стояло ему понадеяться на то, что он вот-вот настигнет цель, как она раз за разом ускользала от него, оставляя за собой кровавые следы и грязные кусочки ткани от красного платья.

ГЛАВА 10

– Может, она и правда ничего не знает? – спросил Бэн.

Доминик надменно на него посмотрел, а после, прищурив глаза, кинул взгляд на истощенное, худое, истерзанное тело, подвешенное за руки большими цепями.

– Она все знает, но молчит, – прошипел он и нервно зашагал назад и вперёд.

– Мы пытаем её уже несколько месяцев и безрезультатно! – сказал Бэн. – Она человек.

– Она не человек, – усмехнулся Доминик и поднеся к ее лицу острый осколок стекла, медленно приставил его к щеке.

– Тогда кто же? – спросил Уилл, спускаясь к ним в холодный подвал.

– Я не знаю, что это за тварь! – прошипел Доминик с глазами полными злобы. – У неё на пальце кольцо, то самое кольцо, но мы не можем его снять! Вы сами видели, как разорвало Рика, когда он пытался отрезать ей палец.

– Люциус наверняка знает, – сказал Уилл. – Это его проделки. Может у них получилось прочесть свиток и защитить ее темной магией?

Доминик смотрел на нее с отвращением и презрением. Его верхняя губа подергивалась, а широко открытые глаза частично заплывали бельмом. Наклонив голову в бок, он поймал ее едва живой взгляд, после чего надавил на кусок стекла. Острее впилось в ее кожу жгучей болью. Доминик с нажимом потащил его вниз, прорезая щеку и шею, оставляя за собой глубокую, кровоточащую рану. Элис слышала их голоса будто издалека. Во рту пересохло. Хотелось пить. По рукам сверху вниз текла кровь с запястий, что стерлись до мяса. Колючие оковы и цепи на руках не давали ранам зажить. Лицо в синяках и царапинах. Предыдущий шрам на шее от глубокого пореза едва покрылся коркой. Все что осталось от платья – рваные грязные клочки ткани на теле. Спина исполосована так, будто бы ее стегали кнутами без устали. Грязные, запутанные клочки волос свисали на худые плечи, а босые ноги еле-еле касались холодного, земляного пола.

– Эта тварь до сих пор не сдохла! – сказал Доминик, увидев, что она еле-еле приоткрыла глаза. – Мы не кормили её несколько месяцев, не давали воды, но она до сих пор жива, и после этого ты утверждаешь, что она человек?

– Воды, – прошептала Элис еле слышно. – Дайте воды…

– Ты хочешь пить? – с иронией в голосе спросил Доминик.

Элис подняла на него уставшие глаза.

– Прошу, – после долгой паузы прошептала она.

Доминик взял с небольшого стола графин и налил в грязную кружку воду, – Расскажи мне, что ты такое, почему носишь кольцо? – спросил он мягко и подошёл к ней. – Просто скажи мне правду, и я дам тебе попить, ты ведь так хочешь этого…

– Я.., – прошептала Элис, и прикрыв глаза попыталась глубоко вздохнуть, от чего по телу прошла дикая боль.

– Да, ты, – понизил тон Доминик.

– Я не знаю… – сквозь зубы процедила Элис. – Не знаю…

Доминик рыкнул и плеснул водой ей в лицо.

– Ты сгниешь тут! – закричал он и схватив плетку начал стегать её по обнажённой спине раз за разом.

У неё не было сил ни кричать, ни говорить, ни двигаться. Боль стала уже чем-то привычным, она пронзала так, что сводило рваные мышцы, а мозг отказывался принимать, происходящее. Элис зажмурилась и по щекам побежали горячие слезы.

– Хватит! – сказал Бен и с жалостью посмотрел на истощенное тело. – Нам пора.

– А знаешь, Люциус ищет тебя, – злорадно прошипел Доминик ей в лицо. – Раз за разом нападает на след, но знай, он никогда не найдёт тебя! Ты сдохнешь тут, так и не увидев белого света!

Доминик глубоко дышал, его глаза были полны ненависти и злоб. Швырнув плетку на стол, он запахнул плащ и пошёл к крутой лестнице, ведущей наверх.

– Останешься здесь, – выдавил он из себя, посмотрев на Бена. – Составишь нашей гостье компанию. Уилл, за мной!

Железная дверь с грохотом закрылась, после чего Бен подошёл ближе к ней и попытался разглядеть лицо.

– Помоги мне, – прошептала она, пытаясь поднять на него взгляд.

– Не проси меня об этом, – сказал черноволосый парень небольшого роста.

– Ты… – прошептала Элис надрывисто. – Не такой… Как он…

– Я не стану тебе помогать, – ответил Бен и подойдя к столу налил в стакан воды.

Элис пыталась пошевелить пальцами, но они онемели. Боль стала частью ее. Бен подошёл ближе и поднёс к её губам стакан.

– Это все что я могу сделать.

Элис жадно глотала воду, откашливаясь и давясь. Она не пила целую вечность, хотя, проведённое время там, и было вечностью.

– Просто дай Люциусу след, – сказала она тихо, жадно глотая воду. – Я больше ничего не попрошу.

– Я не могу, – ответил он.

– Ты же знаешь, что я бесполезна, прошу тебя, – снова надрывисто прошептала Элис.

Бен нахмурил брови и ничего не сказав, пошёл к лестнице.

– Нет, не уходи! – чуть громче сказала Элис и почувствовала, как снова заныло тело. – Бен, пожалуйста…

В ответ Элис услышала стук железной двери и тяжелый лязг замка. Разум был затуманен, все что она видела за последнее время, так это голые стены, цепи и черную плеть, что стегала её и резала словно бритва. Элис ни раз пыталась сорвать цепи, зная, что она обладает не человеческими способностями, но та сила, которая была внутри неё, будто покинула тело. Она не понимала, что даёт ей жить, не понимала почему до сих пор не умерла от потери крови и бесконечных пыток. На секунду в душе появилась надежда, что Люциус найдёт её, а это рано или поздно закончится. Слова Доминика вселили в её сердце маленькую надежду, хоть и звучали неблагоприятным образом. Элис думала, что Люциус не ищет ее, что она осталась одна, что она умрёт вот так вот подвешенной и ненужной в каком-то старом, сыром подвале. Каждый новый день был для нее пыткой, игрой на выживание, в которой она была жертвой ситуации. Каждый раз открывая глаза, Элис вновь и вновь переживала пытки, насилие и боль, которая, растекаясь по телу, заставляла холодеть кровь. Холод подвальных стен окутывал тело, а опустошающая и пронзающая боль с каждым днем становилась привычной. Она теряла счет времени, не понимая сколько находится без сознания, а сколько бодрствует. Что ночь, что день, потеряли для нее смысл.

На смену зимы пришла теплая весна, пахнущая свежей травой и легкой сыростью, после чего и жаркое лето, что дало природе новую жизнь. Люциус медленно поднялся по разбитой белой лестнице загородной церкви, которая сильно заросла травой и колючими кустарниками. Мертвую тишину нарушали лишь несколько воронов, парящих над руинами. По ощущениям, церковь забросили около десяти лет назад, а может и больше. Остатки, трудно назвать церковью, так-как несущая стена была практически снесена, а от окон и дверей не осталось и следа. У нее не было ни потолка, ни сохранившихся колон, а лишь большие булыжники, мусор и трава, обрамляли то, что осталось от кирпичной коробки.

– Ты уверен, что это не ловушка? – спросил Сэлви, бесшумно спрыгнув с огрызка, оставшегося от былой крыши.

– Нет, – ответил без каких-либо эмоций Люциус.

– Мы столько месяцев ищем её, но безуспешно, – вздохнул Сэлви.

– И продолжим искать дальше.

– А если она больше не в игре? А Доминик водит нас за нос?! – повысил тон Сэлви.

Люциус в мгновение перехватил его за шею и с силой прижал к стене.

– Тогда мне нужно найти её мёртвое тело, – прошептал он сквозь зубы. – Ясно тебе?

– Ты думаешь, что только тебе больно?! – спросил Сэлви и попытался высвободиться.

– Мне не больно, – коротко бросил Люциус и отпустив друга пошёл дальше.

– Ты можешь сколько угодно строить из себя ледяную глыбу, только себе не ври! – возмутился Сэлви и пнул кусок булыжника.

Элис приоткрыла глаза и едва пошевелившись, сморщилась от сильной боли. Свежие раны кровоточили и ныли. В голове мельком всплыли последние фрагменты, которые она помнила после того, как ее мозг снова отключился.

– Господи… – прошептала она на выдохе.

Рядом никого не было, Элис была подвешена за руки, её запястья уже казалось приросли к железу, а ноги не держали тело.

– Ты предлагаешь закончить поиски? – нахмурив брови спросил Люциус.

– Я… Я не знаю! – воскликнул Сэлви. – Каждый чёртов раз мы надеемся, что найдём её, и каждый раз, мы находим только лужи крови и красные тряпки от её платья! Это как искать иголку в стоге сена! Доминик водит нас за нос…

– Это значит, что она ещё жива, и я к чертям испепелю все, чтобы найти ее. – сказал Люциус. – Кольцо не даст ей умереть. Оно будет поддерживать жизнь своего сосуда. Я убью каждого, кто был причастен к ее пыткам и мучениям!

– Знаешь, ты жестокий! Хладнокровный, эгоистичный имбецил! – воскликнул Сэлви. – Ты её обрек на это!

– Хватит, – рявкнул Люциус.

– Нет не хватит! Я выскажу тебе все! – голос Сэлви становился громче. – Ты обрек ту маленькую девочку на это! Ты заботишься только о себе! Ты никогда не думаешь о других! И её ты пытаешься найти, только потому что, в ней сила кольца!

– Закрой рот! – сквозь зубы процедил Люциус.

Элис на долю секунды показалось, что она услышала голоса, но они были так далеко, что казались очередными галлюцинациями, всплывающими в голове.

– Люциус, – прошептала она, охрипшим голосом.

– Я не закрою рот! – заорал Сэлви. – Я столько лет был твоей правой рукой, ты стал дорог мне, а вот для тебя все равны, мы все для тебя ничтожество!

Элис попыталась закричать, но её голос был сорван. Собрав силы, она попыталась пошевелить руками. Цепи начали лязгать друг о друга, но этого оказалось недостаточно. Боль пробивала током. Плоть, что вросла в цепи, вновь начала рваться, пульсировать и кровоточить.

Люциус на долю секунды обернулся и прислушался.

– Я все тебе выскажу! – не унимался Сэлви.

– Замолчи, – шикнул на него Люциус.

– Нет, я больше не буду молчать! – начал закипать Сэлви.

– Я сказал, закрой рот! – громко рявкнул Люциус, кинув на Сэлви устрашающий змеиный взгляд, от чего тот моментально замолчал на полуслове, которое даже не успел произнести.

Люциус сделал пару шагов назад и снова прислушался.

– Что? – еле слышно прошептал Сэлви, нахмурив брови.

Элис собрала оставшиеся силы и рванула цепи сильнее. Запястья вновь обожгло. Вырвался хриплый крик. Люциус встал на колено и наклонился к полу. Элис пыталась раскачать цепи как можно сильнее. Они лязгали друг о друга, жгли запястья, но стремление к свободе было сильнее. Крик раздирал ей связки и горло, боль сковывала и затрагивала каждую клеточку тела. Безысходность настигла ее врасплох, из глаз вновь потекли обжигающие слезы, и она снова истошно закричала, вложив в крик всю боль и отчаяние.

– Внизу! – воскликнул Сэлви и спохватившись обернулся вокруг своей оси, в надежде, что где-то есть дверь.

Люциус занёс руку для удара, и со всей силы ударил по полу так, что побежала трещина.

– Ее может засыпать обломками! – крикнул Сэлви, оббегая разбитые стены, в надежде найти вдох в подвал.

– Дверь опечатана, даже если ты найдешь ее, мы не войдем, – процедил сквозь зубы Люциус.

Раз за разом он наносил удар разбивая свои руки в кровь. Трещина с каждым разом разрасталась и обваливалась, образовывая большую дыру. Едва последние камни обвалились, Люциус спрыгнул в низ. Сэлви поспешно последовал за ним. Свет керосиновой лампы, что освещала подвал дрогнул. Пыль стояла столбом, моментально заполняя легкие.

– Помогите, – раздался хриплый, заглушенный голос Элис.

Люциус обернулся и прищурив глаза увидел висящий силуэт.

– Сюда, – сказал он и полез сквозь груду камней.

Они пробрались ближе и в тусклом свете лампы увидели Элис, подвешенную за худые, стертые до мяса запястья.

– Элис, – прошептал Сэлви не веря своим глазам.

Она была истощена. Узнать в потемках ее можно только по рыжей копне волос, что грубо обкромсали до плеч. Элис не понимала, что чувствует, внутри неё все рухнуло, то ли от радости, которую она не могла выразить, то ли от дикой боли, что ломила тело.

Люциус схватил цепи, и дернув со всей силы, вырвал из стены. Обессиленно, она упала к нему в объятия. Сэлви посмотрел на её руки и попытался разжать железо, но как только он коснулся оков, его руки начали гореть, словно он схватился за раскаленное железо.

– Что за хрень?! – воскликнул он и отпустил цепь.

– Подержи, – сказал Люциус и аккуратно передал ее Сэлви.

Тот обхватил её и обернулся на громкие голоса. Люциус схватил железные кандалы и начал раздвигать их в стороны, его руки горели, будто он опустил их в жидкое, раскаленное железо. Стиснув зубы, он сдержал рык и разжав одну руку принялся за вторую. Его кожа с рук мгновенно облезала, но он продолжал разжимать железо. Раздался лязг замка, и железная дверь открылась. Едва Люциус успел освободить вторую руку, как вдруг на лестнице показались Доминик, Уилл и Бэн.

– Вот дьявол! Как не вовремя то… – пробормотал Сэлви и аккуратно положил Элис на землю.

Доминик исказился в лице так, словно он увидел, что-то мерзкое и отвратительное. Пару мгновений все трое стояли в недоумении. Люциус понимал, что выход им отрезали. Проломленная дыра была чуть дальше лестницы ведущей в подвал.

– Какая встреча, – усмехнулся Доминик.

– Отвратительная, – ответил Люциус и потянув за рукоять клинок, достал его из сапога.

При виде клинка, глаза Доминика сверкнули.

– Это тот самый клинок, – томно прошептал он. – Какая радость, сегодня мне достанется и он, и кольцо, и пара пленных.

– Пошёл к черту, – сказал Сэлви.

Доминик рассмеялся и скрестив пальцы в замок оскалил свои зубы.

– Взять их, – сказал он и кинулся на Люциуса.

Бэн и Уилл отбивались как могли. Для Люциуса они небыли достойными противниками. То и дело один за другим отлетали в стены и остерегаясь клинка старались в открытую не нападать. Уилл нападал как крыса – сзади, хватая за шею и кусая как можно глубже. Всё внимание Доминика занимал клинок. Он следили за каждым движением Люциуса будучи очень осторожным. Он понимал, что клинок может убить его, и представлял для него опасность. Сэлви отбивался то от Бэна, то от Уилла, получая множественные удары. Люциус швырнул Доминика в сторону и подбежав к нему, схватил за горло. Его кости на шее хрустнули, Доминик исказился в лице. Люциус занёс над ним руку с клином, почувствовав сильный удар ножом в бок. Острее пронзило его насквозь и начало жечь. Уилл перехватил клинок и занёс его над грудной клеткой Люциуса. Сэлви поменялся в лице, но сам был придавлен Бэном. В долю секунды стены задрожали и Уилла что-то отшвырнуло в стену, размазав по ним его плоть и кровь. Элис стояла на подкосившихся ногах, её лицо выражало злость и нездоровую одержимость, а стеклянные глаза, смотрящие на Доминика исподлобья, сверлили его пристальным взглядом. Доминик, уловив момент кинулся за клинком, и споткнувшись пополз к стене, хватая холодный кусок металла. Элис медленно взмахнула рукой и его подбросило вверх, тот, не ожидав такого поворота событий вскрикнул и начал хаотично махать руками, дабы ухватиться за что-нибудь.

– Ты говорил, что я сдохну тут, – сказала она хрипло, и снова взмахнула рукой сжав кулаки.

Кости Доминика хрустнули, он заорал так, что казалось, сейчас вот-вот лопнут ушные перепонки.

– Ты ломал мне кости, уничтожал меня как мог, бил меня каждый божий день, морил голодом! – говорила она дрожащим голосом, а в глазах возрождалась злость.

Доминик корчился от боли. Его руки выворачивались на триста шестьдесят градусов, ноги ломались в обратную сторону. Каждый его палец хрустел и выгибался.

– Ты мразь, выродок, который издевался, насмехался на до мной, ты будешь подыхать долго и медленно, – прошептала она и снова взмахнула рукой.

Доминик со всей силы ударился о стену и упал на холодную, сырую землю. Сэлви скинул с себя Бэна, и они оба поднялись, наблюдая за этой ужасной картиной.

– Виктор! – чуть ли не завизжал Доминик. – Помоги мне, Виктор!

– Элис, убей его! – закричал Сэлви.

Элис почувствовала сильное головокружение, из носа побежала кровь, но она старалась стоять до последнего. Доминик еле нащупал под собой что-то железное и увидев рукоять клинка исказился в улыбке. Элис почувствовала, как тяжелеют её веки, а ноги становятся ватным. Люциус увидел, что Доминик достаёт клинок и резко кинулся в его сторону, но в одно мгновение он исчез, подобно тени растворился в полумраке вместе с клинком. Бэн поймал ватное тело Элис и взяв на руки подошёл к Люциусу. Их разделяло несколько мгновений молчания.

– Будет лучше, если это останется в тайне, если Виктор узнает, что я дал вам след, он не пощадит, – сказал он, передавая ее Люциусу, а после, не дожидаясь ответа поднялся по обломкам и запрыгнув в проломленную дыру, скрылся из вида.

– Я думал, он не с нами, – сказал Сэлви

– Он и не с нами, – ответил Люциус.

– Доминик забрал клинок? – спросил Сэлви.

– Да, – ответил Люциус и поднявшись по булыжникам прыгнул вверх, держа Элис на руках. Его рана в боку кровоточила, но стиснув зубы он взмыл в небо как можно выше.

ГЛАВА 11

Элис приоткрыла глаза и увидела голые стены, тусклую керосиновую лампу и снова эти холодные, обжигающие цепи. Очередная порция боли пронзила тело, начиная от запястий и заканчивая ступнями. Болезненная судорога охватила мышцы, сводя их в конвульсиях.

– Нет, – прошептала она. – Это не правда… Нет!

Её остатки души разрывались на части. Внутри защемило, свело желудок, а пальцы в миг заледенели.

– Нет!! – заорала она, срывая голос и резко подскочила на кровати.

– Всё хорошо, – сказал Сэлви, сидя около неё. – Ты дома, дома.

Элис почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

– Дома, – не веря сама себе прошептала она с хрипотцой и вцепилась в теплое одеяло трясущимися руками.

– Иди ко мне, – улыбнулся он и крепко обнял её.

Она улыбалась сквозь слезы несмотря на то, что её кости ломило. Она улыбалась, ощущая себя самым счастливым человеком.

– Как ты себя чувствуешь? – широкая, искренняя улыбка не сходила с лица Сэлви.

– Чувствую себя разбитой, вдребезги, – попыталась сесть Элис, обводя взглядом комнату.

– Процесс регенерации прошел пока ты была без сознания, твои сломанные кости срослись, а раны затянулись, – сказал он, почесав затылок.

– Чем все закончилось? Что произошло? – лицо Элис в миг изменилось, брови нахмурились, а в глазах вновь появился страх.

– В каком-то роде закончилось хорошо, не считая того, что Доминик сгинул и прихватил с собой клинок, – пожал плечами Сэлви.

– Черт, – прошептала она. – Это моя вина. Нужно было оторвать ему голову пока была возможность.

– Притормози, еще успеешь, – улыбнулся Сэлви. – И кстати, может ты хочешь что-нибудь рассказать? Например, о том…

Но не успел он договорить, как вдруг Элис резко перебила его:

– Позже, – коротко ответила она, заметно нервничая. – Я очень голодна…

– Ну что-ж, тогда я приготовлю завтрак, – протянул Сэлви, явно разочарованный тем, что Элис отказалась поведать ему историю о том, как ее пытали всевозможными способами несколько месяцев.

– Отлично, я скоро спущусь, – натянуто улыбнулась она и пристально на него посмотрела, дав понять, что хочет закончить разговор.

Сэлви поспешно вышел из комнаты и прикрыл дверь. Элис посмотрела на свои худые руки, они были в ссадинах, шрамах и ожогах, которые, как ни странно, выглядели уже на среднем этапе заживления. Она встала с кровати и медленно подошла к зеркалу. На ней красовалась бесформенная, белая футболка и спальные короткие шорты. Она аккуратно подняла её и встала боком. Глубокие шрамы врезались в ее спину, но выглядели уже не такими воспаленными. Произошедшее казалось очередным кошмаром. Элис ощущала, как скачет в больших промежутках времени, и не могла понять, что на нее так действует, новая сила в каком-то волшебном кольце, или явный недосып и начальная стадия шизофрении.

– Ты скоро излечишься, – сказал Люциус, тихо войдя в большую комнату. – Через пару дней будешь как новая.

– И тебе привет, – коротко улыбнулась Элис обернувшись на него.

– Вся боль утихнет, но шрамы могут остаться.

Элис промолчала, не зная, что ответить.

– На улице уже лето, – сказал он и подошёл ближе.

– Лето, – задумчиво повторила за ним Элис. – Меня не было больше, чем полгода?

– Да.

– Я знала, что ты найдёшь меня. Я слышала твой голос, на протяжении всего этого времени…

Люциус коротко улыбнулся и с удивлением посмотрел на хрупкое отражение в зеркале.

– Я всегда удивлялся как это у тебя получается, – сказал он неоднозначно.

– Что? – Элис подняла на него глаза.

– Ты пережила столько дерьма за свою короткую жизнь, но тем не менее ты не перестаёшь улыбаться и радоваться мелочам, – Люциус аккуратно положил руку ей плечо. – Мне послано вытерпеть ровно столько, сколько сможет выстоять моя душа и тело.

– Ты сильная, Элис Блэквуд, – Люциус сделал к ней шаг и ненавязчиво обнял, положив одну руку на волосы, а вторую на талию.

– Когда ты дал мне семью… – начала тихо Элис, обнимая его в ответ. – Родители вроде любили меня, но я чувствовала, что порой они не понимали зачем им приёмная дочь. Моя приёмная мать была хирургом, а отец работал в энергетической компании. И вот вроде все хорошо, на уикенд мы ездили на пикники, ходили в кино, делали хот доги и попкорн, но знаешь, это было наигранной любовью и заботой. Однажды мы поехали за город, и отец напился в дрова…

Люциус не понимал, к чему ведет Элис, но не стал перебивать. Погладив ее по волосам, он невзначай коснулся губами ее макушки.

– Мать долго уговаривала его не садиться за руль, но он не слушал её, и на обратной дороге, мы попали в ужасную аварию, – сказала Элис. – Он не справился с управлением. И знаешь, что самое интересное? – задала она риторический вопрос и тут же продолжила: – Они погибли за день до моего восемнадцатилетия. Машину перевернуло несколько раз, а в морге их было сложно опознать.

– Когда ты это вспомнила? – его голос звучал спокойно и совершенно не удивленно.

– Я не знаю, – пожала плечами Элис. – Проснулась и поняла, что помню это.

– Ты выжила в той аварии? – спросил он.

– Выжила, – Элис подняла на него взгляд.

Люциус посмотрел в её синие глаза и на секунду увидел в них самого себя.

– Меня выбросило из машины на обочину при столкновении. Я думала, что тогда мне показалось, что я видела ангела, который спас меня, мельком, буквально на пару секунд…

– Но, это был не ангел, – сказала она и холодными пальцами повернула его лицо к себе. – Это был ты.

– Я уверен, что тебе показалось. Твой мозг пытается заполнить пробел и тебе кажется, что это был я. Возможно ты хотела, чтобы это был я.

– Я знаю, что я видела, – твердо ответила Элис. – Ответь мне на один вопрос.

– На какой?

– Ты говоришь, что ты демон, что у тебя нет души, ты не умеешь ни любить, ни ненавидеть, – медленно начала Элис.

– Все верно.

– Тогда скажи мне, что ты чувствуешь когда видишь меня?

– Я вижу проблему, – улыбнулся Люциус. – Огромную проблему.

– Справедливо…

– Ты помнишь, как выглядели твои родители? – спросил невзначай Люциус.

Элис задумалась, по ее лицу было видно, что она не понимает, о чем ее спросили. Глаза забегали по комнате. Она тщетно пыталась найти ответ из вне.

– Я… – тихо протянула она и сделала небольшую паузу. – Это прозвучит так странно, но я не помню их лица.

– Потому что ты позволила себе их забыть? – спросил Люциус.

– Нет, мне кажется, что я их никогда не видела… – растерянно ответила Элис и ее глаза округлились. – Это и правда так странно.

– Ты вспомнишь, – задумчиво прошептал Люциус. – Когда придет время, ты вспомнишь.

– О чем ты? Что я должна вспомнить? – понизила тон Элис отпрянув от Люциуса.

– Сейчас это не важно, – улыбнулся он, и отвел взгляд в сторону. – Кажется, Сэлви сварил кофе. Чувствуешь его аромат?

Элис усмехнулась.

– Я ожидала такой ответ, – сказала она и пошла к двери.

– Знаешь, я рад что ты с нами.

– Я тоже, – улыбнулась она сделав паузу, и вышла захлопнув за собой дверь.

Элис медленно спустилась по знакомой лестнице и глубоко вдохнула запах блинчиков с клубничный джемом.

– Я смотрю ты бодрая, – улыбнулся Сэлви.

– И очень голодна, – широко улыбнулась она, ощущая внутренний дискомфорт.

Сэлви не мог оторвать глаз от Элис, внутри него снова родилось то теплое чувство и ему хотелось улыбаться без причины. Он поставил на стол чашку сладкого кофе и стопку блинчиков.

– Кажется, я скучала по твоей еде, – сказала Элис и сделала глоток кофе.

– Однако, – улыбнулся он и сел напротив.

Элиссон уплетала блинчики один за другим, ей казалось, что она не ела целую вечность.

– Это правда так вкусно? – улыбнулся Люциус, входя в гостиную.

– Ага, – ответила Элис и вытерла губы.

Неловкая пауза длилась около минуты, после чего парни переглянулись и Сэлви спросил:

– Элис, что случилось тем вечером?

Та сделала пару коротких глотков горячего напитка и глубоко вздохнув, посмотрела куда-то в одну точку.

– Я знаю, что вам интересно и вы хотите знать, но это не лучшая идея, – сказала она, выдержав небольшую паузу.

Оба смотрели на неё в упор. Люциус скрестил руки на груди и облокотился о дверь.

– Ребят, то, что мой внешний вид сейчас говорит вам что все хорошо, это не значит, что внутри все так же переболело и не тревожит, – Элис потупила взгляд в кружку с кофе.

Ей не хотелось вдаваться в подробности и ворошить прошлое, вспоминая всю ту безысходность. Так же она понимала, что рано или поздно, она поведает им об этом. Это дело времени.

– Хорошо… – нехотя протянула Элис и отодвинув от себя кружку, убрала прядь волос назад, оголив худое плечо, где красовалась гематома.

– В тот вечер, когда мы были на выставке я пошла в туалет, мне стало нехорошо. Немного погодя появился Уилл, ударил меня головой о зеркало, и я, кажется, потеряла сознание. Больше из того вечера я ничего не помню. Конец.

– А что потом? – не унимался Сэлви.

– А потом… Потом дни были как один. Вы уверены, что хотите это знать?

– Да, – кивнул Люциус.

Элис поменялась в лице, она больше не улыбалась, её брови нахмурились, а взгляд стал тяжёлым.

– Сначала они пытались снять кольцо, но одного из них разорвало в клочья, когда он попытался отрезать мне палец. Потом меня привязали к столбу цепями, морили голодом, били, резали, стегали плетками, – перечислила Элис забивая пальцы и ее губы дрогнули. – Каждый день их пытки были все изощреннее… – она запнулась, сдерживая внутреннюю боль.

Люциус сжал зубы так, что его скулы стали очень выражены, а брови нахмурились сильнее.

– Элис, мы искали тебя, каждый день и каждую ночь, – тихо сказал Сэлви. – Цеплялись за любую мелочь.

– Знаешь, что заставляло меня жить?!

– Что?

– Надежда, – горько улыбнулась она и перевела взгляд на Люциуса. – Меня не покидало чувство, что вы найдёте меня. Оно заставляло терпеть страдания, вновь открывать глаза и дышать, несмотря на то что каждый вдох раздирал меня на кусочки. Порой казалось, что мои легкие вот-вот разорвутся на части.

Люциус смотрел в её глаза, такие синие, как самое глубокое озеро.

– Цепи, что были на тебе, блокировали силу, – сказал он. – Кольцо могло лишь поддерживать в тебе жизнь.

– Я хотела умереть с каждым новым вздохом.

– Прости что мы так долго, – потупил взгляд Сэлви. – Бен дал наводку…

– Это был он, – Элис заметно улыбнулась. – Мне казалось, что он не сделает этого.

После чего она встала из-за стола и направилась в ванную комнату.

– Спасибо за завтрак, очень вкусно, – не оборачиваясь сказала она и скрылась из вида.

Элиссон не хотела говорить об этом и тем более вспоминать. То, что она пережила, казалось ей ночным кошмаром, от которого свойственно просыпаться в холодном поту.

Доминик сидел в кресле и смотрел как Виктор пристально разглядывает клинок.

– А где же обещанный свиток и кольцо? – спросил он тихо.

– Но, я же принёс клинок, – прищурив глаза ответил Доминик.

– Мне повторить вопрос?

– Нет… Я понимаю ваше недовольство, – прошипел сквозь зубы Доминик. – Но та девчонка, она не отдавала его.

– Девчонка, не отдавала? – узкие губы Виктора поползли в подобии улыбки.

– Да, на ней было кольцо, но она не отдавала его, – начал оправдываться Доминик.

– Ты хочешь сказать, что ты не мог справиться с человеком? – медленно произнёс Виктор. – Тебе осталось сделать самую малость, но даже с этим ты не смог справиться…

– Она не человек! – сглотнул Доминик. – Она не говорила, что она такое, но я узнаю!

– У тебя был шанс, – прошептал томно Виктор, не отрывая взгляда от серебряной рукояти. – Но ты не справился… Ты меня разочаровал.

– Дайте мне ещё не много времени! – перепугано взмолился Доминик.

– От тебя нет толку, – ровно ответил он и положив клинок на стол скрестил руки за спиной. – Она была в подземелье долгие месяцы, но ты так и не разобрался, как снять с нее кольцо!

Его красные глаза горели от возмущения, но на лице не дрогнула ни одна мышца.

– Прошу, Виктор, дай мне ещё шанс! – взмолился Доминик и сполз с кресла на колени.

– Чтобы ты снова разочаровал меня? – спросил он хриплым голосом.