Текст книги "Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов"

Тацуя, Лиза и Эйкити отправляются в детективное агентство «Кудзуноха» в надежде воспользоваться ситуацией в Сумару. Если слухи всегда сбываются, почему бы не попытаться распространить новые, чтобы остановить Джокера? Троицу встречает главный детектив Тодороки[91]91
  Предположительно, в Тодороки вселился дух Кёдзи Кудзунохи, персонажа из SMT: Devil Summoner и Devil Summoner: Soul Hackers, также руководивший одноименным детективным агентством. Отсылка становится еще более очевидной, если рассмотреть брошь Тодороки, на которой изображен символ клана Кудзуноха. – Прим. авт.


[Закрыть] и его помощница Тамаки[92]92
  Помимо того, что она была ученицей в школе Святого Эрмина в Megami Ibunroku Persona, она также присутствовала в Shin Megami Tensei: If… Ее партнер и бойфренд Тадаси Сатоми носит то же имя, что и сценарист игры; как и Тамаки, он был в первой Persona. Его отсутствие в Eternal Punishment объясняется раздражением фанатов, увидевших в отношениях двух персонажей выражение чувств Сатоми к актрисе Юки Утиде, на которой основан образ Тамаки. – Прим. авт.


[Закрыть], которые рассказывают, что сами уже какое-то время расследуют дело Джокера. Беседа быстро перетекает в деловое русло: они договариваются распространить слух о том, что в соседней рамэнной тайно продается оружие, чтобы группа могла запастись им и противостоять любой опасности. Мияби проводит собственное расследование, из-за чего снова встречается с героями и сообщает, что несколькими минутами ранее директор Ханъя был замечен с человеком в маске. Друзья возвращаются в школу «Семь сестер» с целью убедиться, что это и правда был Джокер. Внезапная популярность старика среди учеников и выросшие волосы на его некогда лысой голове наводят на мысль, что Ханъя тоже прибег к услугам загадочной сущности…

По прибытии в школу трио замечает, что перед входом образовалась толпа, и все смотрят вверх. Когда Тацуя расспрашивает одного из одноклассников, тот рассказывает, что несколько минут назад стрелки больших часов снова начали свой ход: они остановились десять лет назад после смерти Акинари Касихары, учителя истории. Напуганные школьники распускают давние слухи о здании: например, поговаривают, что в нем водятся привидения, а последние слова Касихары перед смертью были посвящены концу света и необходимости остановить время… Среди массы людей, собравшихся перед часовой башней, находится и «Мисс Идеал» – такое прозвище дали Мае Окамуре, когда-то увлеченной учителем Касихарой. Для нее ход стрелок часов может означать только одно: исполнение предсказания, обозначенного в «Ин Лак’еш». Пророчество Майя открывается недвусмысленным предложением: «Семь Плеяд избавят время от его бездействия». Школа «Семь сестер» как раз получила свое название от семи сестер из древнегреческой мифологии, дочерей Атланта и Плейоны, часто называемых Плеядами[93]93
  На школьном гербе изображены семь звезд на черном фоне. – Прим. авт.


[Закрыть].

Тацуя, Лиза и Эйкити, далекие от апокалиптических страхов Мисс Идеал, входят в школу и обнаруживают, что она кишит демонами. По пути троица сокрушает легионы адских тварей – появление враждебных сущностей не оставляет сомнений в участии Джокера. Сначала группа отправляется в кабинет директора, но обнаруживает, что Ханъи там нет. Пока Эйкити и Лиза спорят о том, кто несет ответственность за сложившуюся опасную ситуацию, в кабинет входят две девушки и представляются журналистками. Первая – Мая Амано, «старшая сестра» из храма Алая, память о которой погребена глубоко в подсознании Тацуи, Лизы и Эйкити, так что пока она кажется им совершенно незнакомой. Второй оказывается одна из ее лучших подруг, Юкино Маюдзуми, уже контактировавшая с оккультными силами тремя годами ранее, когда городок Микагэ-тё находился в руках ужасного Такахисы Кандори.

Мая и Юкино приехали в «Семь сестер» в процессе написания статьи о слухах среди старшеклассников. Встреча прерывается появлением демонов, которых две журналистки уничтожают с помощью своих Персон, к удивлению Тацуи и его друзей. Когда Юкино упоминает об игре в «Персону», породившей эту удивительную способность, Лизу и Эйкити внезапно охватывает чувство тревоги. Как будто похороненные воспоминания стучатся в двери их подсознания, и оба соприкасаются с прошлыми переживаниями, не в состоянии ясно их выразить. Эйкити просто говорит, что помнит, как играл в игру «во сне», и не может рассказать никаких подробностей. Лиза, напротив, отрицает любую связь с оккультной игрой.

Чтобы вынудить Ханъю покинуть укрытие, Мая предлагает уничтожить всю атрибутику школы «Семь сестер» – возможно, так получится снять проклятие. Не придумав ничего лучше, группа решает следовать из комнаты в комнату и разбивать все часы с символикой «Семи сестер». Но когда все решают, что избавились от всех следов активности проклятия, Лиза вдруг понимает, что самый важный из них еще цел: часовая башня. По мере приближения к ней группа чувствует давление, как будто здесь находится эпицентр злой энергии, поражающей все здание. Войдя в затемненный зал с часами, Тацуя и остальные обнаруживают фигуру, парящую над движущимися шестернями. По слухам, это призрак покойного Акинари Касихары – учителя истории, который умер здесь десять лет назад, и отца Дзюна, ставшего Джокером.

Повторяя снова и снова, что «время не должно возобновить ход», призрак постепенно исчезает и раскрывает присутствие настоящего антагониста, директора Ханъи. Лишь через мгновение герои замечают, что его сопровождает Джокер, но их связь никого не удивляет. Выражаясь как истеричный пророк, директор «Семи сестер» превозносит способности человека в маске и называет их божьим даром, ведь именно благодаря ему он смог завоевать популярность среди учеников… и вернуть себе волосы. Понимая, что образумить старика невозможно, Эйкити и Тацуя начинают сражение. Хотя у Ханъи тоже есть Персона, численное превосходство группы не оставляет директору ни единого шанса на победу. В ходе жестокой схватки рама витражного окна с символом школы срывается с петель и пролетает с десяток метров вниз, но никого не ранит, – последняя печать проклятия разрушена. Не выдержав поражения, Ханъя пользуется образовавшейся дырой в витраже и бросается в пустоту; его падение сопровождается грохотом, а затем здание снова погружается в тишину[94]94
  Судьба Ханъи зависит от того, что ответит игрок одному из учеников «Семи сестер» на вопрос, жив ли директор. Если ответить, что он выжил, Ханъя в одиночку отразит вторжение в школу в последней части игры. В ином случае этим займутся сами ученики при помощи старших товарищей из школы Святого Эрмина. – Прим. авт.


[Закрыть]. Несмотря на победу, Тацуя и остальные не в настроении праздновать, поскольку Ханъя был их единственной серьезной зацепкой о намерениях Джокера и сути его планов. Лиза предлагает вернуться к Мияби, так как она самостоятельно расследует слухи в Сумару. В ресторане, где все договорились встретиться, подруга Тацуи сообщает им, что Мияби отправилась в близлежащий ночной клуб «Зодиак»: она услышала, что ученики «Касугаямы», распространившие проклятие эмблемы, находятся именно там. Герои решают последовать за ней.

Как только друзья приходят в клуб, они становятся свидетелями ссоры между двумя подругами – почти что сестрами, – Норико Катаямой и Анной Ёсидзакой[95]95
  Может показаться, что две девушки – сестры, так как Норико использует по отношению к Анне слово «онэ-сан» («старшая сестра»), но на самом деле оно может служить просто вежливым обращением, как «сэмпай». – Прим. авт.


[Закрыть]. Первая упрекает вторую в том, что последние несколько месяцев та упорно не хочет заниматься спортом после несчастного случая, который стоил Анне спортивной карьеры. Не видя смысла в стремлении к практически несбыточной мечте, Анна постепенно угасает, прогуливает школу и живет одним днем. Ее действия вызывают гнев ее юной подруги, чьи чувства уже давно вышли за рамки простого беспокойства. Сбегая от спора так же, как она избегает своих обязанностей, Анна уходит из клуба и оставляет позади отчаявшуюся Норико. Но Тацуя, Мая и остальные распахнули двери заведения не для того, чтобы решать такие проблемы. Эйкити узнает нескольких учеников «Касугаямы», и вскоре между молодыми людьми обостряется конфликт. Лидер Gas Chamber с удивлением обнаруживает, что его товарищи нашли нового босса, а авторитет синеволосого рокера больше никого не волнует. Их новый лидер, некий Сугимото, полностью обратил учеников на свою сторону и правит школой без малейшего сопротивления. Эйкити не может поверить своим ушам: он хорошо знает Сугимото и не понимает, как такой полудурок смог украсть его трон! Мая предполагает, что перемена в поведении могла быть делом рук Джокера, и ее догадка кажется самым разумным объяснением. Затем один из подхалимов признается, что именно Сугимото стоит за проклятием школьной эмблемы, поскольку он испытывает острую ненависть к ученикам «Семи сестер». Эйкити берет инициативу на себя, и группа входит в закулисную часть клуба – выясняется, что туда отправилась Мияби, чтобы встретиться с новым боссом…

Когда герои обнаруживают там лабиринты коридоров, кишащих демонами, теория Маи о связи Сугимото с Джокером становится еще более правдоподобной. По пути Тацуя и остальные встречают людей, которые утверждают, что получили некое «приглашение», но не сообщают при этом никаких подробностей. Все они в качестве пропуска носят маски, что вызывает беспокойство и подозрение Маи. В итоге группа встречается с Эйкити: он опередил товарищей на несколько шагов и уже борется с приспешниками Сугимото в его роскошной личной гримерной. Новый босс «Касугаямы» приходит в восторг, когда наблюдает за избиением того, кто без остановки унижал его в детстве. Очевидно, им движет личная месть, порожденная давней обидой. Взяв в заложницы Мияби и приставив ей нож к горлу, Сугимото приказывает Эйкити не сопротивляться, если он хочет спасти девушку. Находясь в крайне уязвимом положении, Эйкити все же не сдается; более того, несмотря на град ударов от обрушившихся на него кулаков и ног, юноша сохраняет полный контроль над собой. Но Сугимото как будто недостаточно позлорадствовал, и неожиданные сведения обрамляют его победу над соперником: Мияби и Эйкити когда-то были вместе, но юноша даже не узнал свою подругу – надо сказать, что за последние годы она располнела и потеряла былую стройную фигуру. Тем не менее Эйкити не позволяет всеобщим насмешкам выбить почву у него из-под ног. Остальные члены группы наблюдают за ситуацией на расстоянии нескольких метров, не решаясь вмешаться. Юкино разъясняет друзьям то, о чем те и так догадывались: если они вступят в бой, будет уязвлена гордость Эйкити[96]96
  У игрока есть возможность вмешаться, но тогда он столкнется с негативными последствиями и потеряет доступ к более мощной Персоне Эйкити. – Прим. авт.


[Закрыть]. Опустив голову, рокер призывает Сугимото освободить Мияби, чего бы это ему ни стоило. Сугимото соглашается отпустить девушку и наносит своему сопернику несколько ударов ножом, но тот не отступает. Напротив, Эйкити берет верх и, убедившись, что Мияби цела и невредима, отправляет обидчика в нокаут. Столкнувшись с таким пылом, лакеи Сугимото сбегают, оставив своего «босса» в руках Эйкити, Тацуи и остальных. Пора услышать его объяснения.

Сугимото быстро сознается, что распространить слух о проклятии герба «Семи сестер» ему приказал президент ученического совета «Касугаямы» Ясуо Иноэ. В обмен он пообещал сделать его новым боссом школы с помощью Джокера. Пользуясь случаем, Мая спрашивает Сугимото, знает ли он что-нибудь о приглашениях у людей в коридорах клуба. Юноша рассказывает ей, что это своеобразный обряд посвящения для тех, кто воспользовался услугами Джокера. Встречу подготовила организация, называющая себя «Круг масок», и на ней должна появиться одна из самых важных ее фигур – Леди Скорпион (Lady Scorpio). К сожалению, подросток больше ничего не знает. Не теряя времени, группа отправляется в старшую школу «Касугаяма», где надеется найти Ясуо Иноэ.

В школе Эйкити царит суматоха. Судя по тому, как по коридорам бегают ученики с широкими улыбками на лицах, грядет какое-то важное событие: все говорят о грандиозном «маскараде» в спортивном зале. Опросив нескольких учеников «Касугаямы», группа узнает, что отношение к Иноэ здесь отнюдь не единодушное – многие одноклассники критикуют его манию величия. Обойдя школу сверху донизу в надежде отыскать его, друзья слышат в подвале голос, зовущий на помощь; Эйкити узнает в нем Иноэ. Все спускаются в мрачное бомбоубежище «Касугаямы», но обнаруживают, что их одурачил более хитрый противник: на самом деле голос доносился из рации, а причитания Иноэ служили лишь для того, чтобы заманить Тацую и его товарищей в бункер – по слухам, из него невозможно выбраться. Досадная трата времени позволяет Джокеру и его дружкам быстро перейти к маскараду, пока группа отчаянно ищет выход из школьного подземелья. После долгих и бесплодных блужданий Мая понимает, что они просто ходят по кругу, и здесь явно замешаны оккультные силы. Они никогда не выберутся из бункера, если будут и дальше идти напролом. Журналистка находит выход с помощью маленького зеркала: оно показывает выход, невидимый невооруженным взглядом. Однако герои потеряли драгоценные минуты, и, пока они добирались до спортзала, вечеринка уже началась.

Когда Тацуя и остальные открывают двери в просторный зал, их взору предстает чрезвычайно причудливая картина. Танцпол заполнен учениками в одинаковых масках, а на сцене неподвижно стоит Ясуо Иноэ. Он выставил вперед хрустальный череп, похожий на череп в распоряжении Джокера, куда засасывает энергию из ничего не подозревающих одноклассников. Заметив, что большинство из них медленно превращаются в безвольных существ, как произошло с членами группы Gas Chamber, Лиза и остальные бросаются на сцену, чтобы остановить злодейство Иноэ, но юноша убегает и оказывается в тупике на крыше школы. Не в силах избежать своей участи, Иноэ наконец решает рассказать преследователям правду. Проклятие «Семи сестер» на самом деле должно было восстановить репутацию школы «Касугаяма», чей престиж неуклонно падал уже несколько лет. Обрушив популярность школы Тацуи, Иноэ смог бы покончить с серьезным конкурентом и в то же время подняться в глазах коллег из ученического совета. По крайней мере, он надеялся именно на такой итог. Не забыв о прежней мании величия, молодой человек даже предлагает Эйкити перейти на его сторону и использовать свою природную харизму, чтобы держать остальных учеников в узде, но тот, очевидно, остается глух к его предложению. Когда Эйкити, раздраженный разглагольствованиями своего одноклассника, приказывает ему вернуть пострадавших в нормальное состояние, Иноэ говорит, что не может этого сделать и, похоже, даже не понимает пагубного влияния подаренной Джокером силы. Мая пытается отобрать хрустальный череп, но Иноэ отказывается его отдавать, ведь тогда он «пострадает от гнева Леди Скорпион». Завязывается короткая битва: хотя Иноэ также освоил способности своей Персоны, он недолго сопротивляется объединенным усилиям Тацуи и его друзей.

Потерпев поражение, Иноэ признается, что хотел присоединиться к загадочной группе, известной как «Круг масок». Чрезвычайно избирательная организация требует особого подношения от каждого желающего вступить в ее ряды, а именно ресурса из надежд людей – «идейной энергии», которую Иноэ пытался собрать на маскараде. Эйкити и Лиза встревожены упоминанием «Круга масок», и их подсознание будто бы снова отправляет их назад в детство. Очевидно, Иноэ не понимал, что поставлено на карту. Он не хотел превращать своих одноклассников в пустышек, а просто стремился продвинуться по школьной иерархии и подавить неуверенность в себе, пусть и такими экстремальными методами. Извинения Иноэ прерываются появлением Леди Скорпион: хотя она носит маску, Юкино сразу же узнает Анну Ёсидзаку. Возможно, бывшая спортсменка поддалась на зов Джокера из-за желания восстановить здоровье и теперь предстает перед группой в преображенном виде. Анна пришла не одна – рядом с ней стоит настоящий колосс в такой же маске, один вид которого заставляет Маю трепетать от страха. «Король Лев» (King Leo), как его называют, просто щелкает пальцами и превращает Иноэ в пепел. Расправа происходит так жестоко и неожиданно, что Тацуя и остальные цепенеют от ужаса. Человек внушительного роста заявляет, что считается самым высокопоставленным членом «Круга масок», а затем укоряет Леди Скорпион за неудачу ее лакея. Объявив о предстоящем исполнении пророчества Майя, оба исчезают так же быстро, как и появились, оставив героев в полном недоумении. Они решают вернуться в спортзал и проверить состояние находящихся там учеников. К сожалению, Тацуя и его товарищи обнаруживают лишь тени, полностью лишенные жизненной искры. Кошмарная сцена подталкивает группу к осознанию всей серьезности ситуации.

Потеряв последнюю зацепку в лице Иноэ, Лиза, Эйкити, Мая, Юкино и Тацуя оказываются в тупике. Они возвращаются в детективное агентство и рассказывают о своих недавних приключениях Тодороки, но он не может сообщить им ничего нового, ведь его собственный набор информации о «Круге масок» крайне скуден. Однако группа вдруг обнаруживает, что Лиза очутилась в центре внимания всех пересудов в школе «Семь сестер». Сама ситуация вроде бы не имеет никакого отношения к их расследованию, но все местные подростки постоянно спрашивают, когда состоится ее первый концерт, так как считают ее «таинственной участницей» поп-группы MUSES – трио айдолов, которые скоро выступят в Сумару. Многие узнают Лизу по плакатам, расклеенным по всему городу: помимо того, что у нее похожая фигура, таинственную участницу на сцене сопровождают два ее одноклассника, так что членство в группе уже нет смысла скрывать. Лизе трудно отрицать очевидное, но блондинка повторяет, что ничего обо всем этом не знает. Тем не менее Мая советует внимательно следить за развитием событий, ведь достаточно всего лишь пустить слух, чтобы Лиза оказалась на сцене против своей воли. Может быть, ответственные за эту шумиху лица специально убедили людей, что Лиза состоит в группе? И если да, то с какой целью? Мая добавляет, что если эта история имеет какое-то отношение к «Кругу масок», то рано или поздно с ней придется разобраться. Услышав о съемках клипа MUSES в казино Mu, все решают отправиться туда и разузнать подробности. Толпа фанатов уже собралась у входа в заведение в надежде сняться в клипе в качестве массовки, а продюсеры потрясены всеобщим энтузиазмом. К счастью для Тацуи и его друзей, разношерстный вид их отряда – в дополнение к весьма эксцентричной внешности Эйкити – позволяет им пройти на съемочную площадку. Однако их поиски не превращаются в легкую прогулку, так как здание быстро наполняют демоны всех видов, подтверждая опасения Маи, что здесь замешан «Круг масок». Теперь почти нет сомнений в том, что Джокер связан с присутствием Лизы в группе, пусть даже косвенно.

В итоге герои добираются до места съемок, и Лиза встречает двух своих подруг, Михо и Мами. Последние объясняют Тацуе и остальным, что незадолго до создания MUSES они с Лизой изображали айдолов в кабинке пурикура[97]97
  Пурикура (сокращение от «print club») – очень распространенная в Японии разновидность фотокабинок. Полученные фотографии можно редактировать и обрабатывать; похожим образом действуют современные фильтры в приложениях вроде Snapchat. К слову, первая кабинка пурикура была разработана в 1995 году компаниями SEGA и… Atlus! – Прим. авт.


[Закрыть], а затем оставили фотографию в терминале – вскоре ее заметил продюсер Гиндзи Сасаки. Когда позже он связался с ними, Михо и Мами не сочли нужным сообщить об этом Лизе, и в итоге согласились сформировать MUSES без ее согласия. Новые сведения повергают Лизу в страшный гнев, ведь девушка никогда не хотела быть участником поп-группы. Но для ссор нет времени, так как MUSES нужно провести выступление на радио в музыкальном магазине Giga Macho. Однако Лиза так просто не отступит, поэтому она, Тацуя и остальные решают последовать за группой, надеясь встретиться с загадочным продюсером Сасаки[98]98
  Группа MUSES была вдохновлена реальным коллективом D&D. В трио состояла Оливия Лафкин (как и Лиза, она наполовину американка) и две танцовщицы, Тикано Хига и Ая Уэхара. Их продюсер, Тэцуя Комуро, повлиял на образ персонажа Гиндзи Сасаки. К сведению, одна из артисток, связанная с Комуро – Хитоми, – исполнила заключительную песню в Innocent Sin. – Прим. авт.


[Закрыть].

Когда друзья прибывают в студию Giga Macho, Мами и Михо уже сидят в кабинке радиоведущего в сопровождении своего продюсера. Увидев Лизу, последний пользуется случаем и объявляет в микрофон, что девушка и правда стала третьей участницей MUSES – она даже не успевает ему возразить! Лиза собирается отказаться, однако Мая видит в сложившейся ситуации возможность больше разузнать о Джокере и просит подругу подыграть, хотя бы какое-то время. Журналистка ощущает присутствие Персоны в Сасаки, что только усиливает ее подозрения. Ее догадки подтверждаются, когда продюсер объявляет о предстоящем выпуске первого сингла MUSES: по его словам, он основан на популярной среди молодежи игре «Джокер», поэтому логично будет назвать его Joker.

Демонстративные слова Сасаки нельзя считать простым совпадением, они явно выдают его принадлежность к «Кругу масок»[99]99
  В разговоре с некоторыми жителями района становится ясно, что Сасаки воспользовался ритуалом Джокера, чтобы обеспечить взлет своей карьеры. До этого он был простым мелким продюсером, единственным достижением которого стала «группа одного хита». Вдобавок ему приходилось мириться со сплетнями о том, что он приставал к нанятым певицам. – Прим. авт.


[Закрыть]. Шоу заканчивается еще одним объявлением: первый в истории концерт всего трио пройдет в парке «Аоба» в этот же день.

Тацуя и остальные ненадолго разлучаются с Лизой, пока она следует за Михо, Мами и продюсером Сасаки на концертную площадку для репетиции. Перед девушкой стоит сложная задача: специально для нее Сасаки написал куплет песни на английском языке, и теперь ее западные корни должны подчеркнуть отличия группы MUSES от остальных. Однако английский Лизы оставляет желать лучшего, и она не намерена выставлять себя на посмешище перед публикой[100]100
  Это приводит к довольно странным сценам в американской версии, где не изменили происхождение Лизы или ее языковые особенности. То есть на идеальном английском она говорит, что не знает ни слова по-английски. – Прим. авт.


[Закрыть]. Более того, она считает, что выдвижение за счет только одного этого аспекта принижает ее как личность – она и без того достаточно настрадалась от подобного отношения в прошлом и не хочет больше с ним сталкиваться. Михо не осознает, чем это чревато, но все же предлагает Лизе обратиться к услугам Джокера, чтобы петь по-английски как профессионал. Девушка начинает спорить, понимая, что две ее подруги и Сасаки в сговоре с Джокером. Но продюсеру не чуждо ораторское искусство, и ему удается затронуть самую чувствительную сторону сознания Лизы. По его мнению, она сама однажды рассталась со своей мечтой, из-за чего теперь ей следовало бы петь дифирамбы Джокеру и провозглашать интересы отчаявшейся молодежи. Когда она рассказывает о роковой судьбе тех, у кого при встрече с Джокером не оказалось мечты, Сасаки снова подбирает правильные слова. Для него жизнь без мечты равна пытке, а потому Джокер избавил их от этих страданий, погрузив в безмолвный экстаз. За кулисами Тацуя и остальные подслушивают разговор Лизы и Сасаки. Они видят темную и разочарованную сторону своей подруги, о которой ранее ничего не знали, но, когда девушка колеблется перед безумным предложением продюсера, никто не смеет ее винить. Несмотря на сомнения, друзья решают довериться Лизе и дать концерту состояться[101]101
  У игрока есть выбор: позволить Лизе выйти на сцену или сразу пойти за продюсером. Доверившись девушке, позже можно будет получить более мощную Персону. – Прим. авт.


[Закрыть].

Зрители быстро начинают толпиться вокруг сцены, чтобы не пропустить ни секунды шоу. Среди них Тацуя, Эйкити, Мая и Юкино беспокойно ждут выступления Лизы, надеясь, что она не поддалась на призывы Сасаки и Джокера. Напряжение четырех друзей только нарастает, когда участницы MUSES выходят на сцену, а толпа приходит в восторг с первыми нотами песни. По мере того как проходят секунды, Мая постепенно успокаивается: в песне нет английского текста, а значит, Лиза не обращалась к Джокеру с просьбой овладеть языком Шекспира. Однако во время последнего куплета – Лиза произносит его почти шепотом – на журналистку наваливается странное чувство. Смысл слов становится неясным, почти абстрактным, и ей требуется несколько мгновений, чтобы понять, о чем только что пела девушка: это пророчество Майя в его полной форме![102]102
  Песня звучит в конце саундтрека к игре. – Прим. авт.


[Закрыть] Песня заканчивается аплодисментами, хотя зрителям с трудом дался смысл последнего куплета. Лиза выслушивает овации, но не может удержаться и снова берется за микрофон, чтобы извиниться за то, что не спела на английском языке, как было объявлено. Она не хотела показаться такой, какой себя не считает, и предпочла остаться в гармонии с собой.

Вдруг Тацуя и его друзья оказываются в опасности: под несколькими сиденьями Эйкити замечает устройства с таймерами, начиненные динамитом. Вне всяких сомнений, здесь заложены бомбы! Мая пытается незаметно сообщить об этом Лизе, чтобы та спокойно сказала зрителям покинуть зал, но ее немедленная реакция («Э, что? Бомбы?!») вызывает настоящую панику. К счастью, в результате никто не пострадал, и все покинули помещение с ошеломляющей скоростью. Оставшись в огромном зале под открытым небом, Тацуя, Лиза и остальные могут напрямую противостоять Сасаки – он больше не пытается скрыть связь с Джокером. Присоединившись к своим противникам на сцене, продюсер сменил костюм на мантию, а также надел маску, похожую на те, что носили Леди Скорпион и Король Лев. Объявив себя Принцем Тельцом (Prince Taurus), Сасаки цинично благодарит Лизу за то, что она выполнила часть пророчества Майя, а именно строчку про «инородную песню».

Вооружившись хрустальным черепом, Сасаки собрал энергию фанатов MUSES, воспринимавших поп-айдолов как идеальных и недостижимых фигур, воплощения мечтаний, их воображаемых друзей или любовников. Король Лев, заявившийся на вечеринку без приглашения, рассказывает Тацуе и его друзьям, что скоро над городом Сумару поднимутся четыре столпа пламени, а прямо сейчас они находятся в эпицентре первого. Видимо, таинственный человек в маске хочет поиздеваться над противниками и их психикой, прежде чем они поджарятся, а потому предлагает найти в концертном зале загадку. Если им удастся ее разгадать, они смогут избежать мощного взрыва. Король Лев исчезает, а Сасаки крадет идейную энергию Михо и Мами своим хрустальным черепом на глазах у беспомощной Лизы. Человек, называющий себя Принцем Тельцом, добавляет, что собранная энергия послужит для открытия «Врат в небеса» – Мая и остальные слышат этот термин впервые.

Но группе приходится отложить вопросы из-за более насущных проблем и броситься за кулисы, чтобы обыскать каждый сантиметр помещения в поисках подсказок. Очевидно, что «Круг масок» отлично подготовился, поскольку каждая комната напичкана взрывчаткой под мебелью или в шкафчиках – обезвредить все заряды по одному невозможно. В итоге Тацуя находит записку, подписанную Королем Львом, в которой он и его соратники предлагают ему разобраться с другими разбросанными по городу бомбами, если у героев получится их найти. Но взрывчатку в парке «Аоба», кажется, уже не обезвредить: отсчет на таймерах близится к нулю, и пятеро друзей бегут к выходу, выбираясь лишь за несколько мгновений до взрыва в пустом помещении. Представший перед Тацуей и его товарищами кошмарный пейзаж с черным задымленным небом и алым пламенем не предвещает ничего хорошего. На фоне пустынной сцены Мая теряет равновесие и начинает дрожать: жар огня болезненно напоминает ей о событиях в храме Алая, произошедших несколько лет назад. Журналистка все еще страдает от амнезии и воздерживается от рассказа друзьям, но быстро приходит в себя. Записка Короля Льва сопровождалась загадкой о местонахождении следующего заряда взрывчатки. Потрясенные умы Тацуи и его друзей не в силах справиться с новыми осложнениями, поэтому Юкино предлагает им встретиться с ее знакомой, специализирующейся на оккультизме. Перед тем как покинуть место катастрофы, группа ненадолго останавливается и разговаривает с Мисс Идеал. В огне, охватившем концертный зал в парке «Аоба», она распознала осуществление еще одной строки из пророчества Майя, в которой говорится о «пламени искупления». Учительница из школы «Семь сестер» заметно обеспокоена недавними событиями и в своих бессвязных речах даже обвиняет Лизу в том, что та работает на таинственную организацию «Последний батальон» – сторонников Фюрера, – после чего уходит без дальнейших объяснений. Несмотря на огромное количество вопросов, группа отправляется в интернет-кафе Double Slash.