Текст книги "Вслед за путеводною звездой (сборник)"

– Сами вы чудовища! – мысленно огрызнулся Брон. – Это ж надо, обречь столько белух на гибель!

Смешки прекратились. Все невольно оглянулись на иллюминаторы. И… остолбенели, увидев в одном из них страшную рогатую морду. А когда Брон улыбнулся, показав блестящий набор зубов, моряков обуял настоящий ужас. Они повскакали с мест и рванулись к выходу, ведущему из кают-компании на палубу. Но где им опередить дракона! Его зловеще улыбающаяся физиономия уже торчала в дверном проёме. Люди отшатнулись к противоположной стене, подальше от иллюминаторов и дверей.

Брон сердито рыкнул:

– Все стоять и слушать!

У него в арсенале было немало средств, чтобы поделом наказать людей. Это и удар молнией и страх дракона, который мог заставить их оставаться надолго неподвижными. Но Брон был добродушным малым. Он решил навсегда отучить людей от вредной привычки обижать белух самым безобидным способом – внушением. Когда гипнотизёр решил, что китобои получили достаточный урок перевоспитания, он тихо-мирно удалился к поджидавшим его друзьям. А китобои до самого утра так и просидели в кают-компании, боясь выйти на палубу.

– А вы молодцы, ребята, – прощёлкал рокочущим свистом предводитель мужского отряда белух, подплыв к ихтиозаврам и дракону. – Не растерялись, не то что мы… Похоже, вас нам и впрямь сам Великий Шунг послал, чтобы мы раньше времени не погибли, пока он удосужится нас снова в биармов превратить!

И Беллат дружески хлопнул плавником по плавнику Бела.

– Вот уж у кого, наверняка, отбоя нет от белух, – позавидовал его громкому рокочущему басу Дельф.

– Что есть, то есть, – подмигнул ему кит и спросил, обратившись к дракону: – Я слышал, вы ищите лабиринт, чтобы вернуться домой?

Брон кивнул.

– Никто из местных не знает, где он находится! – с сожалением воскликнул кит. – Попробуйте добраться до Исландии. Где-то там сейчас обитает удравший от людей Нок. Может, он что-нибудь слышал о лабиринте?

– Вот было бы здорово его разыскать! – обрадовался дракон.

– Хотите, расскажу, как туда добраться? – предложил Беллат. – Я буду использовать человеческие названия. Если заблудитесь, у людей уточните.

– Они тебе чего угодно расскажут! – фыркнул вожак, вспомнив о сеансе гипноза.

– Когда выйдите из фьорда, поверните направо, спуститесь на юг вдоль побережья, – начал объяснять он, – а там до Исландии плавником подать. Всего-то – тысяча километров.

– Мы могли бы доплыть туда часов за сто, а вы, я думаю, плаваете раза в два быстрее, – обнадёжил Беллат. – Так что, за неделю, даже с остановками на кормёжку, доберётесь до острова. И держитесь южнее Фарерских островов. Там море мельче, значит, и еды больше. А чтобы не сбиться с дороги, поймайте попутный морской паром. Они регулярно ходят между Норвегией и Исландией, из Бергена в Сейдисфьордюр, это как раз через Фарерские острова. Там наших много, спросите, если заплутаете. Скажете, от Беллата!

– Спасибо, брат! – поблагодарили предводителя белух ихтиозавры. – Ты знаешь, мы ведь тоже дельфины, только биармианские…

– Да я понял, что мы – одной крови, у нас вон с тем верзилой даже имена похожи, – кивнул кит на Бела, – он – Бел, я – Беллат. Удачи вам!

Попрощавшись с белухами, ихтиозавры и дракон направились к выходу из Порсандер-фьорда.

Уже через несколько дней они добрались до Бергена, города, откуда ходили паромы на Исландию.

– Мы же не на экскурсию приплыли, – шутил по пути Брон, подгоняя ихтиозавров, то и дело норовящих забраться то в один, то в другой фьорд.

Но по ночам, когда друзья отдыхали, сам с удовольствием парил над горами и долинами, наслаждаясь вкусным горным воздухом. Даже его, видавшего виды, поразил величественный вид Дороги троллей, которая одиннадцатью крутыми петлями серпантина мимо грандиозного двухсотметрового водопада Стигфоссен спускалась с горы в долину. Вот только троллей, о которых прожужжали все уши встречающиеся время от времени люди, он так и не увидел.

Вечером, притаившись в озере, расположенном неподалёку от смотровой площадки, открывающей красивейший вид на залив, дракон узнал от туристов, когда отправляется паром на Исландию.

Рано утром ихтиозавры и дракон подстерегли корабль на выходе из залива и поплыли следом, стараясь не подплывать слишком близко, чтобы не привлекать внимания пассажиров к стремительно вспарывающим воду чёрным плавникам.

На Фарерах паром стоял двое суток. Первый день путешественники провели с пользой, как следует подкормившись. Рыбы здесь оказалась и в самом деле прорва: треска, палтус, сельдь. И это несмотря на то, что вокруг всех восемнадцати островов паслись огромные стаи чёрных дельфинов – гринд. А на второй день, бесцельно болтаясь по заливу, дракон подслушал разговор гринд и ужаснулся. Куда там норвежским китобоям с их неводами и тралами. На Фарерских островах существовала традиция забоя дельфинов. Стадо гринд оцепляли лодками, загоняли к берегу и убивали гарпунами и китобойными ножами. Фарерцы говорят, что участие в убийствах дельфинов позволяет им почувствовать себя настоящими мужчинами. Он подглядел в мыслях рыбаков картинки предыдущей бойни, когда на прибрежном пляже сотнями лежали ряды мёртвых гринд. Прибрежные воды на сотни метров окрасились в кровавый цвет…

– Ну, мы устроим им такое зрелище, что вовек не забудут! – пообещали ихтиозавры, когда дракон рассказал друзьям об этой кровожадной традиции.

– Мало не покажется! Не оставим своих в беде! Дельфины всех планет, объединяйтесь! – возмущались рыбоящеры на три голоса.

– Спокойно, парни! – увещевал их Брон. – Только без фанатизма!

– А чего они… – обиженно гудели ихтиозавры. – Ладно бы с голода пухли, это мы бы ещё поняли. Но убивать, чтобы почувствовать себя мужчинами, это же дикость какая-то! А если мы захотим почувствовать себя мужчинами и начнём убивать людей направо и налево?

«Может, и на самом деле Великий Шунг перенёс нас на землю для спасения дельфинов, – призадумался дракон. – Ну что ж, не посрамим Биармию! Выполним миссию, глядишь, он и заберёт нас обратно!

На следующий день в заранее отведённом месте для участия в забое дельфинов собрались все желающие мужчины. Женщины по традиции стояли в сторонке, приготовившись восхищаться мужеством своих избранников.

Зажглись сигнальные костры, возвещающие о появлении стада гринд и начале охоты. Лодки окружили вход в бухту и отрезали дельфинов от открытого моря. Вскоре они с шумом погнали дельфинов к берегу. Среди плавников гринд мелькали и намного более крупные плавники ихтиозавров. Дракон непрерывно отслеживал мысли людей на лодках. Тем, кто усомнился, что двухметровые спинные плавники принадлежат гриндам, Брон объяснял, что людям чрезвычайно повезло. Добыть таких гигантских дельфинов – это же невиданная удача!

Не дожидаясь, пока гринды подойдут к берегу, дракон отдал ихтиозаврам команду «Фас»!

Ихтио, Дельф и Бел выскочили на поверхность воды во всей своей многометровой красе и принялись переворачивать лодки загонщиков, не подпуская оказавшихся в воде людей к берегу.

– Поплавайте, ребята, – посмеивались ихтиозавры, видя с каким ужасом «ребята» наблюдают за громадными плавниками, вспарывающими воду то здесь, то там. Островитяне не понаслышке знали об акулах-убийцах…

Кто-то поплыл к дальним оконечностям бухты, кто вцепился в лодку, покорно ожидая, когда акулы начнут откусывать от них кусочек за кусочком.

Тем временем гринды, как и договорились с драконом, спешно покидали бухту. Там остались мелькать спинными плавниками только ихтиозавры, старательно изображая стаю дельфинов, подплывающую к берегу.

Убедившись, что гринды ушли, Брон начал сеанс массового гипноза. Он принялся внушать мужчинам, размахивающих китобойными ножами и гарпунами, что они заходят в воду, гарпунят гринд, вытаскивают на песок, укладывают рядами…

Женщины подбадривали живодёров громкими воплями, заглушая тоненькие голоса, переполненные невыносимой, нестерпимой болью, расстающихся с жизнью гринд, чьи крики искусно имитировали ихтиозавры. Брон, делая их ещё жалобней, с удовольствием доводил до широкой публики.

Наконец, все воображаемые убитые дельфины ровными рядами были разложены по песку. Алые прибрежные волны жадно и ненасытно слизывали последние, ещё доступные им следы крови с песка, с камней, с тел гринд…

И тут случилось самое страшное. Внезапно дельфины превратились в мёртвых людей, лежащих на песке: окровавленных, изуродованных. Охотники с ужасом взирали на дело рук своих, постепенно понимая, что, оказывается, убивали-то они не гринд, а своих собратьев. Женщины зарыдали, заламывая руки, над «телами» близких, друзей, избранников, совсем недавно полных сил и неуёмного желания убивать, чтобы стать настоящими мужчинами…

Картина была такой правдоподобной, что даже ихтиозавры поверили.

– Ты что, убил всех охотников? – с ужасом прошептал Ихтио.

Дракон посмотрел на округлившиеся от ужаса глаза дельфинов:

– Нет, нет, что вы! Я просто заставил людей поверить в это!

Они потихоньку уплыли в море, оставив островитян наедине с их неподдельным горем. Плакали-то они по-настоящему!

Наутро паром отправился в путь. Следом за ним двинулись и дракон с ихтиозаврами. Брон подобрался поближе к кораблю, гонимый жгучим желанием узнать, что говорят пассажиры о вчерашнем происшествии на побережье.

– Вы только представьте себе, господа, этот спектакль! – восхищался один из них. – Мужчины правдоподобно изображали забой гринд, женщины натурально рыдали над убитыми дельфинами…

– Да не над дельфинами, а над своими мужьями и братьями, возлюбленными и друзьями, – перебивал другой очевидец. – Они ведь и в самом деле думали, что вместо дельфинов поубивали друг друга…

– Это было какое-то массовое сумасшествие, – возбуждённо вмешался третий.

– Аборигены поклялись, что больше никогда в жизни не возьмут в руки китобойные ножи и гарпуны, – сообщил последнюю новость один из пассажиров. – Правительство острова на экстренном внеочередном заседании поставило вопрос о полном прекращении массовых забоев дельфинов!

– Вот эта новость, так новость! – обрадовался Брон. – Этого-то я и хотел добиться!

На следующий день паром прибыл на западное побережье Исландии, в Сейдисфьордюр, что в самом конце Сейдисфьорда. В этом портовом городе проживает восемьсот человек, есть церковь, отель, винный магазин и полицейский пост. Туристы-люди пошли осматривать достопримечательности, а туристы-нелюди, дракон и ихтиозавры, отправились пополнить запасы питательных веществ. Но главная достопримечательность ожидала всё-таки не людей, а ихтиозавров и дракона. Ею оказался…белый кит Нок, который покачивался на волнах у входа во фьорд.

Завидев знакомую белужью морду, ихтиозавры разразились такими приветственными криками, что тюлени и котики, валяющиеся по обоим берегам фьорда, решили смыться от греха подальше и мгновенно спрятались под воду. Красноносые тупики, крайне любопытные от природы, наоборот, захотели взглянуть, что приключилось. Они всей колонией взвились в воздух и устроили такой грай, что хоть уши затыкай. Не увидев ничего интересного, киты как киты, они с протяжными криками, заменяющими им, наверно, зеванье, вернулись на свои насесты.

А подуставшие от нудного плавания Ихтио, Дельф и Бел выпрыгивали из воды, крутились волчками и совершали сногсшибательные кульбиты через головы, свои и приятелей.

Брон осторожно высунул рогатую голову из-под воды, чтобы посмотреть, как на него отреагирует кит.

– Чего ты там прячешься? – хихикнул Нок. – Не волнуйся, не испугаюсь! Мне уже сообщили друзья из Норвегии, что вместе с рыбоящерами должен приплыть и дракон.

– Давайте-ка отойдём подальше от чужих глаз, – предложил он. – А то, чего доброго, все восемьсот человек жителей Сейдисфьордюра, не считая туристов, сбегутся посмотреть на невиданных зверей.

И он взял курс на ближайший безлюдный фьорд, каких здесь было видимо-невидимо.

Наконец, он посчитал местность достаточно пустынной, чтобы показать ей настоящего дракона.

Брон выпорхнул из-под воды и присел на выступ скалы. Ихтиозавры пришвартовались рядышком, наполовину высунувшись из воды и положив свои бедовые головы на прибрежные камни.

– Я наслышан про вашу беду! – воскликнул Нок. – Не грустите, может, я и помогу найти подводный лабиринт биармов. Вот послушайте одну историю, которую я подслушал у людей.

– Летом тысяча девятьсот тринадцатого года во время учебного похода в Баренцевом море, на глазах всей эскадры из пяти кораблей, английский дредноут «Елизавета III» вдруг закрутился на месте и исчез в гигантском водовороте, – продолжил он. – Такие водовороты люди называют «Воронками дьявола». А вдруг это и есть вход в тот самый лабиринт, который нам нужен.

– Точных координат-то, наверно, нет? – поинтересовался Брон.

И, к своему несказанному удивлению, услышал в ответ:

– Семьдесят шесть градусов и двадцать четыре минуты северной широты, пятьдесят три градуса и сорок семь минут восточной долготы!

Он уважительно посмотрел на Нока:

– Вот это да! Осталось только заставить каких-нибудь китобоев под гипнозом отправиться в эту точку и дело в шляпе!

– Я – с вами! – неожиданно заявил Нок. – Давненько я не бывал в колыбели белух, у Соулвейских островов.

Компания немедленно выступила в поход. А чего тянуть-то? На этот раз Нок предложил отправиться напрямик, взяв курс на мыс Нордкап.

– Там протекает тёплое Норвежское течение, которое вынесет нас прямо в Баренцево море, а скорость, до полкилометра в час, позволит не стоять на месте даже во сне. С такой-то охраной, из двух ихтиозавров и дракона, нам и сам морской чёрт не страшен! – пошутил Нок. – Спи – не хочу!

Но преодолеть тысячу километров в один присест – не шутка! Все порядком устали качаться на волнах. Поэтому, когда экспедиция стала приближаться к макушке Скандинавского полуострова, Нок предложил взять немного севернее и сделать остановку возле острова Медвежий:

– Я там разок побывал. Этот островок площадью в семьдесят квадратных миль расположен на семьдесят пятой широте, почти той самой, которая нам и нужна.

– А если нас заметят и начнут выяснять, что за невиданные звери появились возле острова? – озабоченно воскликнул Брон.

– Да там людей-то – раз, два и обчёлся! Если ты им слегка заморочишь голову, они нас и не заметят, – засмеялся Нок, зная, что драконы – мастаки по части гипноза. А если у метеорологов есть подходящее судёнышко, то можно и к лабиринту их спроворить…

– Брон может! – воскликнул Дельф. – Он недавно на Фарерах так заворожил островитян, что они, наверно, до сих пор опомниться не могут. Даже пообещали больше никогда дельфинов не обижать!

Остров Медведя представлял собой неправильный треугольник с гористой южной частью, где имелась даже одна высотка за пятьсот метров. Люди называли её «Индийская фасоль». Север острова, наоборот, оказался низменным, с маленькими пресноводными озёрами и мелкими речушками, впадающими в море.

– Как хорошо погреться на солнышке после многодневного купания в не очень-то тёплой морской водичке, – зевнул дракон во всю свою громадную пасть. – Здесь вода намного теплее, градусов десять будет. А мы, хоть и драконы, всё равно рептилии…

Понежившись немного под ласковыми лучами, Брон по всегдашней привычке направился обозревать окрестности. Открывшаяся панорама прямо-таки заворожила его. Пышные мхи и травы, усыпанные цветущим щавелем и фиолетовой камнеломкой, покрывали остров сплошным ковром. Так и хотелось на нём поваляться! А «Индийская фасоль» вблизи оказалась так похожа на пирамиду, что Брон даже усомнился в её естественном происхождении.

– Не является ли она маяком, указывающим путь к лабиринту? – пофантазировал дракон и поспешил присоединиться к друзьям, чтобы успеть как следует почистить «перышки» перед дальней дорогой. Вскоре его бронзовая чешуя заблестела, как надраенные бляхи, пуская по всей округе солнечные зайчики. Один из них ухитрился отразиться от антрацитового скола «Индийской фасоли» и попасть дракону прямо в нос, заставив его помотать головой и так громко чихнуть, что кайры и чайки, с любопытством наблюдающие за неизвестным существом, тучей взметнулись в воздух с окружающих пляж; скал.

И тут в голове дракона как будто что-то щёлкнуло. Он ясно, словно это было начертано прямо в воздухе, увидел, в каком направлении нужно двигаться, чтобы выйти к подводному лабиринту.

– Значит, это гора и впрямь маяк биармов! – что есть мочи завопил Брон, немало удивив спутников, с которыми он ещё не успел поделиться своими соображениями. – Спасибо, Великий Шунг, что наставляешь нас на путь истинный!

– Пора в путь-дорогу, братцы! – заторопил он друзей. – На ходу всё расскажу. Лабиринт биармов нас давно заждался!

Команда немедленно отправилась в море. Взяв курс от острова немного к югу, они ходко пошли по шунгитовому лучу, ведущему от пирамиды Медвежьего острова через голову дракона прямиком к лабиринту. Дно то повышалось, то понижалось; пересекалось подводными возвышенностями, впадинами и желобами. Есть где притаиться лабиринту! Но, по мере приближения к островам Новая Земля, оно стало постепенно повышаться, с трёхсот метров до ста, а потом и того меньше. Большая часть дна оказалась покрыта тонким слоем песчаного ила до полуметра толщиной. Только кое-где попадались отдельные крупные обломки камней. Лабиринту тут было просто негде спрятаться, но его всё не было и не было. Оставив ихтиозавров и кита плавать на одном месте, чтобы не потерять луч, Брон взлетел, забравшись на такую высоту, что стал едва заметной крохотной точкой. Он пытался разглядеть хоть какие-нибудь признаки водоворота, способного утащить на дно громадный дредноут, но ничего так и не обнаружил. Правда, с многокилометровой высоты ему удалось разглядеть, что поверхностные течения Баренцева моря образуют круговорот, движущийся против часовой стрелки. С юго-востока море охватывает тёплое Нордкапское течение, а северные и западные его части образуются водами, поступающими из Карского моря и Северного Ледовитого океана.

– Может, из этого круговорота при каких-то определённых условиях и формируется, стягиваясь в точку, «Воронка дьявола? – предположил дракон.

Брон вернулся к друзьям, поймал шунгитовый луч и снова ушёл на дно.

Проплыв всего-то ничего, метров пятьсот, дракон вдруг замер на месте, зависнув на краю огромной, метров четыреста в диаметре, впадины с двухсотметровой ареной в середине. От верха воронки до самого дна плоскими уступами, шириной метров десять, спиралью спускались вниз стенки амфитеатра. Ихтиозавры и кит, заметив, что дракон замер как вкопанный, подскочили к нему.

– Вот ты какой, лабиринт биармов, – чуть слышно прошептал Брон, словно боялся нарушить природное равновесие.

Вдруг центростремительные силы оживут, и вода, заполняющая воронку, закружится в своём сногсшибательном танце?

Предположение оказалось пророческим. Вода в воронке начала круговое движение, сначала совсем незаметно, а потом всё быстрей и быстрей. И вот в арену уже уперся хобот гигантского водяного вихря. Он, как пылесос, начал вбирать пыль, скопившуюся за столетие на арене, а струи воды по краям водоворота огромными швабрами принялись деловито сметать ил со скамеек амфитеатра. Подводный театр готовился к представлению!

– Думайте о том месте, куда хотите попасть! – закричал, что есть мочи Брон, сообразив, что их сейчас засосёт в воронку. – И не отставайте, держитесь за хвосты друг друга, не бойтесь откусить. Они могут больше и не понадобиться. Нок, сматывайся…

– Я с вами! Давненько не бывал на исторической родине! – прокричал в ответ кит и изо всех сил вцепился в шипастый хвост дракона. – Разведаю, что да как, а потом вернусь за остальными белухами, если к этому времени Великий Шунг не вернёт им человеческий облик…

– Биармия, Биармия, Биармия! – принялись скандировать ихтиозавры, уже вовсю танцующие в карусели водоворота. – Домой, домой, домой…

Брон успел вцепиться в хвост промелькнувшего мимо него Бела, продолжая мысленно, призвав на помощь все гипнотические возможности, приказывать всем рыбоящерам и киту думать только о Биармии.

И шунгитовый лабиринт вернул их домой!

Татьяна Аксёнова
50 Московская обл. г. Чехов

Ленинградская Мадонна

 
Сегодня мы клеймим «врагов народа»,
А завтра демонстрируем друзей.
По перевыполненью плана, вроде,
Мы снова «впереди планеты всей»…
 
 
Не удивляет, что герой вчерашний
Расстрелян будет завтра словно враг.
И в атмосфере истерии нашей
Все маршируют, выверяя шаг.
 
 
Звучит победой «марш энтузиастов»,
Но вот: над кем, кого и почему?
Кровавый флаг, кровавый запах наста –
Виденье, непостижное уму!
 
 
Эпоха холода и сталинских репрессий
Звучит сейчас как будто звук пустой.
Вставали в строй советский поэтессы.
С ноги шагали, только всё – не с той…
 
 
И ей, лучистой, золотоволосой
Случилось обручальной буквой «О»
Прогнуть хребет под лапами «колосса»,
Точнее, под копытами его
 
 
В той пирамиде физкультурной, бодрой,
Что возвышалась в центре площадей.
А мёртвый город был машиной мёртвой,
Когтившей измочаленных людей.
 
 
Горела смена в «Смене» Ленинграда!
И женщина, столь хрупкая на вид,
Пройдя мытарства дантовского ада,
Меня стихами страшно удивит!
 
 
Ребёнок выбит. Неосуществлённый,
Неназванный! Какие тут слова?
Животный крик срывает листья с клёнов,
Да об телегу бьётся голова…
 
 
Горнила пыток, ладожские воды
И трубы медные «весёлого гудка»…
А с ней, Снегурочкой, водить бы хороводы,
Не наступила Оттепель пока…
 
 
В её стихах пытаясь разобраться,
Рискну озвучить мучивший вопрос.
«Ты любишь так, как любят ленинградцы»…
– А это – КАК? Ответа нет. Он – прост.
 
 
Всё потеряв: детей, друзей, любимых,
Хлебнув блокады, вынесла она
Лишь города исчезнувшее имя
И горожан погибших имена.
 
 
Вот выжить бы – до истины добраться!
Откуда силы черпать – всё равно.
«Ты любишь так, как любят ленинградцы», –
Любить, вообще, не каждому дано.