Текст книги "Во тьме Эдема"

22
Джон Красносвет

Кое в чем Белла ошибалась, но все равно она была лучшим вожаком в Семье. Она заботилась обо мне, она меня воспитала, я любил ее. И я же стал причиной ее гибели.

Я никак не мог с этим смириться. Не сделай я того, что сделал, она не потеряла бы влияние в Семье и не поступила бы, как Томми. Положение в Семье и в группе Красных Огней значило для нее всё, как для любого вожака. Она пожертвовала всем, чтобы стать вожаком и членом Совета. Без этого жизнь потеряла для нее всякий смысл: без работы от Беллы оставалась лишь тень.

Первые несколько дней после того, как я обо всем узнал, меня самого подмывало последовать за Томми. Разумеется, я бы никогда так не сделал. Это значило бы поддаться порыву, чувствам, не думая о будущем, а я все-таки старался принимать решения, руководствуясь разумом. Но все равно каждую свободную минуту, когда не был занят делом, каждую паузу, которую нужно было чем-то заполнить, я снова и снова вспоминал про Беллу. Ба-бах! Белла умерла, Белла покончила с собой, и во всем виноват я.

Конечно, другим я старался этого не показывать. Ничто не должно помешать мне выполнить задуманное. Теперь, когда Беллы нет на свете, я просто обязан довести начатое до конца. И если мой план стал причиной ее смерти, значит, нужно сделать так, чтобы он сработал, иначе окажется, что Белла погибла ни за что.

Я нащупал в кармашке на краю повязки кольцо Джелы. Оно напомнило мне о том, что от беды никуда не деться. Люди умирают, теряют вещи и не могут найти, как бы сильно им того ни хотелось. Так было с Джелой, так было с Томми и со всеми, не только со мной. Анджела ведь лишилась не только Земли, мамы с папой и друзей. Она утратила не только кольцо. Пару бремен спустя после кольца она потеряла дочь Кэндис. Малышку укусил трубочник, когда она искала пеньковицу, и эта рана оказалась смертельной.

А Томми потерял Джелу, а потом… Ну, и так далее. Таков порядок вещей.

* * *

Мы с Тиной отправились в Долину Холодной тропы, к тому месту, где Холодная тропа выходит из Мрака. У меня с собой было два копья – с наконечником из черного стекла и с иглой, а у Тины – два с иглой. Еще мы захватили с собой кожаный мешок, который мне дали Красные Огни, и моток толстой веревки из волнистых водорослей. Я был рад, что Тина со мной. Она сильная, ловкая и никому спуску не даст, даже мне.

Я боялся, что мы не найдем шерстяков, потому что бездна длилась недолго и закончилась, пока мы спали. (Больше я такого не допущу, пообещал я себе: что толку жить возле Холодной тропы, если в бездну не идешь охотиться на шерстяков?) Но иногда шерстяки и после бездны задерживаются в лесу на бденек-другой. Так и оказалось. Поймав пару птиц и летучих мышей, на камнях у ручья мы заметили трех упитанных шерстяков. Я залег в засаду перед ними, а Тина обогнула зверей и зашла к ним сзади, со стороны камней. Шерстяков было трое: два взрослых и один новошерсток, но уже довольно большой. Они пили воду и жевали волнистые водоросли (шерстяки иногда любят ими лакомиться). Задними ногами звери стояли на берегу, средними – в ручье, а передними, как руками, рвали светящиеся водоросли. Шерстяки никуда не спешили, и огни у них на лбу не сияли вовсю, как обычно во Мраке, а слабо мерцали.

Момент был выбран как нельзя лучше: густой запах грязных водорослей не даст шерстякам учуять нас раньше времени. Время от времени звери поднимали большие тяжелые головы и таращились в чащу круглыми плоскими глазами, как у всей живности в Эдеме, но я лежал тихо, поглядывая на них поверх камней, и шерстяки меня не замечали.

Приготовившись к нападению, Тина прокричала звездной птицей: «Ааа! Ааа! Ааа!» Шерстяки снова подняли головы, оглянулись и тут же снова принялись жевать водоросли. Я пополз вперед. Веревку и мешок я оставил позади, на камне, так что с собой у меня было лишь доброе охотничье копье, которое я сжимал в правой руке, да копье с иглой в левой.

Когда я был ярдах в десяти от ручья, шерстяки снова подняли головы от воды. Они поняли, что что-то происходит, и бросили водоросли в воду, готовясь убежать.

Я прокричал звездной птицей: «Хуум! Хуум! Хуум!» – чтобы Тина поняла, что я близко. Шерстяки пошевелили четырьмя щупальцами, которые растут у них вокруг рта, на самом конце вытянутого изогнутого рыльца. Один из шерстяков негромко зарычал, и огни у них во лбу загорелись ярче. Звери попятились влево.

Сзади выпрыгнула Тина и, крича во все горло, кинулась на шерстяков. Те развернулись и рванули ко мне. Я не показывался до последнего, а когда они были практически надо мной, бросил копье в первого из них и попал ему в плечо, да так глубоко, что сразу понял: добивать не придется. Поэтому второе копье я метнул в следующего шерстяка, новошерстка. Копье попало ему в морду, толком не задело, но шерстячонок перепугался, развернулся и бросился в другую сторону, а значит, Тина, которая уже перепрыгнула через ручей, могла его добить своим копьем в бок.

Третьему шерстяку удалось сбежать. Мы подбежали к двум раненым, которые бились в агонии, и Тина прикончила их оставшимся копьем. Потом опустилась на колени и обмакнула пальцы в зелено-черную кровь.

Сиськи Джелы, да этого мяса с лишком хватило бы, чтобы прокормить две группы, а нас всего четверо!

– Имена Майкла! – рассмеялся я. – И как мы все это дотащим обратно в пещеру?

Тина выпрямилась, слизывая кровь с пальцев, и тоже рассмеялась. На душе у меня было легко. Впервые с тех пор, как меня выгнали из Семьи, я поверил, что все получится.

– Один из нас останется здесь и будет караулить мясо от древесных лисиц и звездных птиц. Второй сбегает за Джерри, и тогда мы в два захода отнесем шерстяков к пещерам. Ты только посмотри, сколько мяса, сколько шерсти! А мы ведь и охотились-то всего пару часов!

– Вот только шерстячонка не поймали, – добавил я.

– Ну да. Думаешь, это вообще возможно?

– А почему нет? Попытаться стоит, как ты и говорила. Ведь если бы сейчас нам попался шерстячонок, мы ведь наверняка его поймали бы. Один бы заколол его мать, а второй бросился бы на детеныша и прижал к земле. Мы бы связали ему ноги, чтобы он не убежал. Вряд ли шерстячонок сильнее нас.

Тина наклонилась и провела рукой по шерсти старого шерстяка.

– Этих шкур хватит нам на накидки, и даже останется на пропитанные жиром обмотки для ног, про которые ты говорил.

– Запросто. Если уж этой шерсти хватило, чтобы согреться, двум большим шерстякам, то и нам всем хватит.

– Попробуй кровь, – предложила Тина. – Когда убиваешь дичь, надо непременно попробовать ее кровь.

Она обмакнула пальцы в рану и дала мне их облизать. Губы ее были перепачканы темной шерстячьей кровью.

– Видела бы ты свое лицо, – рассмеялся я, слизывая сладковатую жижицу.

– А ты свое!

Тина притянула меня к себе и поцеловала.

Мне тоже хотелось ее поцеловать, но едва наши губы соприкоснулись, как я тут же вспомнил про Беллу. Я представил, как она привязывает к ветке веревку из водорослей и набрасывает петлю себе на шею, одна-одинешенька в целом лесу, думая, что мне на нее наплевать. Представил, как Белла проверяет веревку, – не порвется ли, – и готовится к прыжку, зная, что ей предстоит несколько жутких мгновений, пока она не задохнется, и ничего, ничего, ничего уже больше не будет.

Я застыл. Наверно, целоваться со мной сейчас было все равно что целовать камень.

– Что с тобой?

Я ничего не сказал. Не люблю говорить о таком. Не хочу, чтобы Тина подумала, будто она мне мешает.

– Хватит валять дурака, – ответил я, стараясь стряхнуть с души холодный тяжелый камень, придавивший меня, когда я узнал о смерти Беллы, – не камень, а целая ледяная глыба. – Птицы с лисицами, того и гляди, захотят поживиться нашими шерстяками. Я присмотрю за добычей, а ты беги за Джерри. Необязательно до самых пещер: даже если ты заберешься на дерево неподалеку отсюда и крикнешь ему, он тебя обязательно услышит.

Тина посмотрела на меня и пожала плечами.

– Нам нужна глина, – напомнил я себе вслух, когда она ушла. – Чтобы вымазать изнутри яму для варки клея.

23
Тина Иглодрев

Спустя шесть-семь дней после охоты на шерстяков мы с Джерри отправились к Кому Лавы в надежде встретить кого-нибудь из Семьи. Джон придумывал, как изготовить накидки, которые не дадут замерзнуть в Снежном Мраке: обложился шкурами, вооружился ножом из зуба леопарда, веревкой из сушеных волнистых водорослей, а еще бечевками из шерстячьих кишок и жил, – и на несколько дней с головой ушел в это занятие, как только он умеет. Холодный, сосредоточенный, погруженный в свои мысли, Джон не замечал ничего вокруг, так что мы были рады смыться от него подальше.

Джефф остался помогать Джону. У него были проворные пальцы, соображал он хорошо, да и все равно не мог долго ходить.

По дороге к Кому мы с Джерри поймали несколько летучих мышей и нарвали фруктов. Мы захватили с собой угли в куске коры и развели костерок, чтобы испечь фрукты и мышей. Из чащи показались прыгуны и уставились на нас. Смешные желтые зверьки заламывали все четыре лапы, словно хотели что-то сказать, но не осмеливались. Прыгуны шевелили длинными щупальцами, нюхая воздух, и пищали. Джерри бросил им кожуру от фруктов. Зверьки выпрыгнули из леса, схватили кожуру и тут же улепетнули на безопасное расстояние. Там они принялись жевать обрезки, не спуская с нас больших плоских глаз.

– Не жалеешь, что ушел к Джону? – поинтересовалась я.

Джерри посмотрел на меня, и я обратила внимание, что глаза у него такие же большие и круглые, как у брата. Просто у Джерри это почему-то не так заметно, как у Джеффа. Наверно, потому что во взгляде Джеффа светился его чудной пытливый ум, а Джерри был заурядным новошерстком, у которого и своего мнения-то нет.

– Ни капельки, – ответил он. – Джон лучший. Он всегда знает, что делает.

– Но разве ты не скучаешь по группе, по друзьям? По…

– Да, но ведь у Джона важный план, – перебил меня Джерри, чтобы я не успела сказать «по маме». – Ради этого стоило бросить Семью.

У Джерри задрожали губы. Казалось, он вот-вот расплачется.

– С чего ты взял, что план Джона так уж важен?

– Ну ведь он…

Джерри смешался. Он не привык раздумывать о том, почему да отчего. Обычно за него думали другие.

– Семье скоро не будет хватать еды, – наконец вспомнил он, – а людей будет все больше. Так сказал Джон.

Я рассмеялась.

– А если бы Джон сказал тебе голым пойти в Снежный Мрак, ты бы пошел?

– Пошел бы! – воскликнул Джерри. – Ради Джона я готов на что угодно.

– Если это не угрожает Джеффу.

– Я никогда не обижу Джеффа, но…

Джерри осекся. До нас донеслись чьи-то голоса. Прыгуны их тоже услышали. Они не повернули головы, потому что мы были ближе, чем новые незваные гости, и звери не хотели упускать нас из виду, но щупальца у них подрагивали. Не знаю, нюхают они ими или нет, но прыгуны явно старались понять, откуда звуки и кто их издает.

Судя по голосам, люди шли в нашу сторону.

– Скорей сюда! – шепнула я Джерри.

Мы юркнули в ближайшие заросли звездоцветов.

– Дымом пахнет, – произнес глубокий мужской голос.

По голосу я узнала Диксона Синегорца, высокого жирного детину, с которым мы никогда толком и словом не перемолвились, но он был из тех выскочек, которые вечно всюду суют свой нос, говорят громко и обо всем имеют собственное мнение. Те из Синегорцев, с кем я общалась, рассказывали, что Диксон – обжора и всегда берет больше еды, чем ему положено.

– Точно, смотри, вон костер. Интересно, кто его разжег? – добавил Диксон.

– Наверно, Джон Красносвет, – ответил его спутник.

– Имена Майкла! – испуганно воскликнул третий.

– Что – имена Майкла? – усмехнулся Диксон. – Неужели ты боишься сопливого новошерстка и трех его друзей?

– Нет, но…

– Джон Красносвет! – заорал во всю глотку Диксон. – Если ты здесь, то вали подобру-поздорову из нашей долины, пока мы тебя не пришибли дубинками, как трубочника, и не придушили веревкой! Говоришь, собираешься пройти сквозь Снежный Мрак? Так мы тебя не задерживаем! А за нас не переживай. Или нырни в Проходной водопад, тебе же так этого хотелось! И ты тоже, Тина Иглодрев! И ты проваливай! И не надейся, что твои волосы-колючки и твои крошечные сиськи тебя спасут!

А ведь всего лишь несколько дней назад мы с ними были одной Семьей. И если встречались в лесу, они всегда останавливались с нами поболтать, рассказывали, где можно найти пеньковицу, расспрашивали, как дела в группе. Даже если мы не испытывали друг к другу симпатии, это не имело никакого значения. Все равно мы родственники.

– Затушите костер, – велел Диксон спутникам. – Вдруг у них больше нет углей, и теперь им придется жрать мясо сырым.

Мы услышали шуршание: троица разворошила костер ветками. Раздался вопль: кто-то наступил на горящий уголек.

– Я слышал, Красные Огни дали Джону с собой шкуры, веревки и черное стекло, – заметил кто-то. – Давайте поищем, вдруг он это спрятал где-то здесь, тогда мы все заберем.

Кажется, этот голос я тоже узнала. Мальчишку звали Гарри Синегорец: тощий новошерсток с блуждающим нервным взглядом. Вечно перескакивает с пятого на десятое, когда говорит, как будто никак не может сосредоточиться на чем-то одном. Он был всего на три-четыре бремени старше нас с Джоном. Как-то раз предложил мне переспать. Признался, что только обо мне и думает.

– Сходи посмотри, – ответил Диксон Синегорец. – Может, чего и найдешь.

– Джерри и Джефф Красносвет! – снова заорал он. – Вы здесь, идиоты малолетние? Ваша мама сходит с ума, волнуется за вас! Мы ее недавно встретили, она рыщет по лесу, ищет вас. Возвращайтесь в Семью, и, быть может, вас еще простят!

Я покосилась на Джерри. В свете звездоцветов было заметно, как он побледнел, но не шелохнулся и не посмотрел на меня.

– Ничего тут нет, – заявил Гарри Синегорец.

– Тогда пошли дальше, – проворчал Диксон. – Где жгли костер, там хорошей охоты не будет.

Мы лежали в звездоцветах, пока их голоса не смолкли, и послышался глухой стук: вернулись прыгуны. Мы опасливо высунули головы, а потом выпрямились в полный рост.

Прыгуны запищали.

«Хммм, хммм, хммм», – гудели деревья, как обычно, качая из подземного мира горячую смолу. И неважно, смеялись ли мы, плакали, спали или умирали. Любили друг друга или ненавидели.

– Так вот вы где! – прорычал Диксон Синегорец.

Оказывается, они присели на корточки неподалеку от нас и ждали, пока мы покажемся. Диксон, Гарри и еще двое парней из группы Синегорцев. Член Тома! Они нас перехитрили. Наверно, Диксон, когда говорил, жестами им показал, что надо остаться.

Мы во весь дух помчались прочь, перепрыгивая через ручейки, ныряя под низкорастущие ветки. Прыгуны бросились от нас врассыпную. «Пииип! Пиииип!» Две-три лисицы, рвавшие гнилую шерстячью тушу, с визгом взлетели на дерево.

Думаю, Гарри и другие парни могли догнать нас с Джерри. Но, видимо, они не знали, что делать, если поймают нас, да и знать не хотели, поэтому и не обгоняли жирдяя Диксона, а тот скоро запыхался, и мы оставили их позади, но на всякий случай бежали еще какое-то время, не сбавляя скорости, и у самых Крысиных скал столкнулись нос к носу с группой женщин.

– Джерри!

Все они были из группы Красных Огней. Там была Сью, мама Джерри, и Джейд, мать Джона, их сестра Энджи и две девочки-новошерстка, Дженни и Кэндис.

Сью Красносвет залилась слезами. Бедняжка не знала, то ли ругать Джерри, то ли обнимать, и решила совместить то и другое:

– Сыночек, ты здоров? – спросила Сью, когда наконец перестала всхлипывать и к ней вернулся дар речи. – А где Джефф? Он не заболел? Как его ножки? Я так за вас волновалась. Как ты мог так со мной поступить? Как ты мог так меня обидеть, эгоист ты эдакий? Ты точно здоров, маленький мой? Да как ты посмел уйти, даже не попрощавшись?

И так далее, и тому подобное. Энджи улыбалась, а Джейд явно чувствовала себя неловко. Мы же с новошерстками предпочли держаться в стороне. Мне нравилась Дженни Красносвет, жизнерадостная смешливая девчонка, коротышка с мышиным рыльцем. Дженни понимала, что лицом не вышла, и поэтому брала веселым нравом и добротой. Кэндис тоже была ничего, но постоянно ждала, что все будут вокруг нее бегать, оказывать внимание, а когда этого не происходило, ужасно обижалась. А еще она совершенно не умела налаживать и поддерживать отношения: оставляла это таким, как Дженни.

– Ты можешь собой гордиться, – заявила она мне, – ты испортила нам жизнь. Ты превратила ее в кошмар!

Дженни кивнула.

– Даже не знаю, почему я вообще с тобой разговариваю, – добавила та. – Из-за Джона и вас троих в Семье ужас что творится. Новошерстков никуда одних не выпускают, только со взрослыми. Они все время следят за нами, боятся, что мы тоже сбежим. А вы будьте осторожны. Дэвид – ну, наш Дэвид, Красносвет, – обходит группы и внушает, что с вами четверыми надо пожестче, надо поймать Джона и вас и хорошенько проучить, чтобы другим неповадно было.

Пока Дженни это рассказывала, Кэндис отошла от нас к Энджи и Джейд.

– И как же он собрался нас проучить? – хмыкнула я. – Что он нам сделает? Прибьет к дереву, как Иисуса, как пригрозил на Эскренном? И ты в это веришь?

Вопрос был риторический, но Дженни приняла его всерьез.

– Не знаю, – подумав, призналась она. – Он толком ничего не говорит. Вообще следит за словами. Каролина сказала, что на Джона теперь законы не распространяются, но про вас троих она пока никаких приказов не отдавала. Да и про Джона многие говорят, что он еще ребенок, и леопарда тогда одолел, и если захочет вернуться, то надо его принять. В общем, точно не знаю, но…

Она оглянулась на остальных. Джерри плакал. Сью умоляла его привести Джеффа и вернуться домой. Энджи ее поддерживала. Джейд время от времени нерешительно подавала голос. Кэндис со скучающим видом стояла рядом с Джейд.

Дженни шагнула ближе ко мне.

– Но в Семье стало невыносимо, Тина, просто ужасно. Я прежде никогда не думала о том, что я там как в ловушке. Что я остаюсь в Семье только потому, что мне некуда пойти. Теперь же именно так я себя и чувствую и, как ни странно, не виню в этом ни тебя, ни Джона (в отличие от Кэндис), потому что, сдается мне, так было всегда. Мы просто этого не замечали. Потому что не знали ничего другого. Понимаешь, о чем я?

Она оглянулась на Кэндис. Та наблюдала за нами, но стояла достаточно далеко, чтобы услышать, о чем мы говорим.

– Теперь всем в Семье заправляет Дэвид Красносвет, – продолжала Дженни. – И эта придурочная Люси Лу, которая якобы слышит голоса Обитателей Сумрака. Мол, Отец Томми и Мать Анджела шепчут ей на ухо, что правильно, что нет. Причем почему-то всегда ровно то, что велит Дэвид!

– Так приходи к нам, – предложила я. – Не говори никому, только тем, кому по-настоящему доверяешь, но мы разбили лагерь у прохода в Долину Холодной тропы, на левом склоне, если стоять лицом к отрогам. Приходи и, если получится, приводи с собой других. Хотя, конечно, лучше не клешненогих. Мы и с Джеффом еще намучаемся…

Позади нас Сью закричала на Джерри:

– Эгоист! Дурак! Если тебе так хочется замерзнуть в Снежном Мраке, воля твоя, но губить Джеффа я тебе не позволю! Как он там пройдет с его ногами? Ему нипочем не одолеть этот путь! Ты не имеешь права тащить его с собой! Не смей! Я хочу увидеть сыночка. Я соскучилась по нему!

Джерри закрыл лицо ладонями. Он всхлипывал и дрожал. Ему было очень тяжело. Джерри любил маму, любил Джона и Джеффа. А сейчас трое самых близких его людей поссорились, и он не мог остаться верным кому-то одному, не предав остальных.

– Пойдем, Джерри, – приказала я и шагнула к лесу. – Нам пора.

В этом весь Джерри. Ему надо, чтобы кто-то решал за него.

Он посмотрел на меня. Потом на маму. Сью схватила его за руку. Джерри бросил на меня умоляющий взгляд, но я была непреклонна, так что Джерри вырвался, и мы побежали в чащу.

– Джерри! – закричала Сью. – Джерри! Если хочешь, уходи, но верни мне Джеффа!

– Не надо, мам, – пробормотал Джерри негромко – не для нее, она все равно бы не услышала, а скорее для себя. – Не начинай.

– Джерри! – вопила Сью. – Сынок! Вернись! Я тебя люблю! Пожалуйста, вернитесь к нам!

– Я тебя тоже люблю, – пробормотал Джерри, замедлил бег и обернулся было к маме, как будто действительно задумался, а не вернуться ли.

– Ради Джелы, беги! – попросила я. – И даже не думай возвращаться.

Может, это прозвучало грубо, но ведь у меня тоже были мама, сестры, тетушки, братья, и я тоже их бросила.

* * *

Вернувшись к Джону с Джеффом, мы быстро развеселились: они смастерили несколько обмоток для рук, ног и тела и даже маску на голову, с дырками для глаз и рта. Чтобы обмотки не промокали на снегу, ребята пропитали их жиром, а к обмоткам для ног специальным гибким клеем из топленых шерстячьих копыт и горячего жира приклеили подошвы из нескольких слоев гладкой каменячьей шкуры.

– Внутри свариться можно, – сообщил Джон, выглядывая сквозь щелочки для глаз, которые оставили на обмотке для головы. – Джефф поливал их водой, они не промокают.

Джон стянул с себя обмотки. Никогда прежде я не видела его таким взволнованным и счастливым.

– Померяй сама. Не поверишь, до чего в них тепло.

Джефф сидел на корточках у входа в пещеру и наблюдал за нами. Правда, в основном он смотрел на Джерри, как будто по встревоженному лицу брата мог прочесть, что там, внизу, он встретился с мамой. Причем Джерри даже не нужно было ничего говорить.

– Осторожнее, мы с Джеффом их несколько часов крепили, – предупредил Джон. – Но в следующий раз наверняка получится лучше и быстрее. Мы придумаем, как их быстро снимать, вот как головную повязку.

Я оделась и посмотрела в прорези для глаз на трех своих друзей.

– Фу, Джон, оно воняет, как шерстячья задница!

Джон расхохотался. Джерри за ним. Джефф впился в меня взглядом, как будто хотел что-то прочесть и по моему лицу, хотя видны были только глаза. Но наконец и он рассмеялся – весело, как ребенок.

* * *

Через каких-нибудь пару дней к нам из Семьи пришла Дженни Красносвет, с ней подруга, Люси Мышекрыл, и ее двоюродный брат Мехмет Мышекрыл. (Забавный парень этот Мехмет, с узким лицом и остроконечной бородкой. Вроде приветливый, но себе на уме, и смотрит так, будто ждет, когда ты выставишь себя на посмешище.) Люси же, клянусь сиськами Джелы, не умолкала ни на минуту, все говорила, говорила, говорила – наверно, от страха. Но я обрадовалась, что Дженни теперь с нами.

– Мы подумали, что тебе не помешает компания нормальных людей, – пошутила она, покосившись на Джона, заляпанного клеем, всего в обрывках веревок.

С ней не соскучишься, подумала я.

Через день пришли сразу четверо Бруклинцев: Майк, Диксон (мы звали его Дикс), Джела и Клэр, всё мои друзья еще с Семьи, в особенности высокая, уже взрослая Джела, с которой можно было и посмеяться, и поговорить по душам. Я ей доверяла. Дикс, ее младший брат, был веселый, добрый и красивый парнишка, с которым мы разок-другой обнимались и целовались.

А спустя несколько часов, когда все спали, а я дежурила, явилась моя мышерылая сестрица Джейн с нашим старшим братом-недотепой Гарри. Я услышала, как они крикнули мне от прохода в Долину: «Тина! Тина! Это мы!»

Я была рада-радешенька, что Джейн теперь с нами, но вот с Гарри могли возникнуть проблемы. Соображал он туго, часто путался и расстраивался, как ребенок, но поскольку роста и сил у него, как у взрослого, успокоить Гарри бывало не так-то просто.

– В Семье ужас что творится, – рассказала Джейн. – Кошмар-кошмар. Все спорят, обвиняют друг друга, говорят всякую жуть. Старая толстая Лиз мрачнее прежнего и все ворчит, что ее тоже хотят выгнать из вожаков, как Беллу Красносвет. Мама в истерике. Чертов Дэвид Красносвет и его прихвостни расхаживают с таким видом, будто это они главные в Семье, а не Каролина и не Совет. А какую все несут чушь! Хотела тебя предупредить, чтобы вы были осторожнее. Одни предлагают вернуть вас силой, другие – выгнать навсегда, но что-то я не слышала, чтобы хоть один сказал: давайте оставим их в покое.

– Почему же «вас»? – возразила я. – Ты теперь тоже здесь, так что речь и о тебе.

Джейн пожала плечами и скривила уродливое, но такое милое рыльце.

– Да я уж понимаю. Наверно, я сошла с ума.

Мы с Джоном принялись руководить. Собирали охотничьи отряды и раздавали поручения: одних посылали за глиной для посуды, других за черным стеклом, третьих – за волнистыми водорослями для веревок и ниток.

Мы понимали: в Семье уже знают, где мы, и рано или поздно об этом пронюхают и наши недоброжелатели, если еще не в курсе. Неизвестно, что они выкинут тогда, но Джон предложил спрятать ценные припасы, например, шерстячьи шкуры, в разных местах, чтобы их не смогли найти и украсть. Еще Джон настоял, что мы должны постоянно нести караул выше и ниже лагеря. Мы даже выкопали три костровые ямы в трех разных местах и следили, чтобы в них всегда тлели угли: если наш костер затопчут, мы разведем новый. Кому же охота тратить полдня на то, чтобы поджечь дрова?