Текст книги "Во тьме Эдема"

Остальные трое возвращаются с «Непокорного» (на этот раз безо всякого Посадочного Апарата: просто идут). Майкл подходит к ним, оставив Анджелу одну.

– Я тоже скучаю по Земле, – признается Анджела. – Очень скучаю. Я скучаю по Солнцу, по всем, кого люблю. Но лучше жить здесь, чем умереть в небе. И если один из вас останется со мной, тогда, если за нами никто в ближайшее время не прилетит, мы родим детей и создадим новую Семью здесь, в Эдеме, и будем ждать, пока Земля не найдет нас. Кто знает, как долго это продлится?

Разумеется, перед нами стояла не Анджела, а совсем другая женщина, с лицом, вымазанным жиром и глиной, – Сьюзи Бруклин, рыжая кубышка. Актриса из нее была никакая. У нее никак не получалось вкладывать смысл в то, что она произносит: было слышно, что она лишь повторяет то, чему ее научили. И все равно было грустно-прегрустно видеть, как Анджела лицом к лицу с этими четырьмя мужиками решает не возвращаться на Землю.

– Давай! Завали ее! – выкрикнул какой-то мужчина из группы Звездоцветов, и некоторые рассмеялись, включая саму Анджелу, закрывшую рот рукой, чтобы перестать хихикать.

– Я останусь с тобой, – решил Томми. – Мы привезли тебя сюда против твоей воли и обязаны дать тебе то, что ты хочешь. Мы твои должники.

Если верить истории, из тех четверых Анджеле больше всего нравился Мехмет, а Томми ее раздражал. Но Мехмет, в отличие от Томми, не предложил остаться с ней.

– Вставь ей! – выкрикнул снова тот же голос.

На этот раз засмеялись немногие, но самому Томми (на самом деле – Джону Бруклину, высоченному тощему чернокожему детине с курчавыми темными волосами, якобы знавшему лучшие рыбные места на Длинном озере) это показалось смешным. Он ухмыльнулся и поднял вверх оба больших пальца, забыв, что играет роль. Анджела тоже захихикала, и ей снова пришлось сделать над собой усилие, чтобы принять прежний скорбный вид.

– Этого мало, – ответила она, но, тем не менее, протянула руку. Томми покинул трех своих товарищей, подошел к Анджеле и взял ее за руку. Остальные трое попрощались, забрались в Посадочный Апарат и вернулись на висевшую в небе Большую Небесную Лодку «Непокорный». С огромным трудом Посадочный Апарат с астронавтами на борту удалось-таки запрятать в «Непокорного» и вынести из Круга.

Эти трое – Майкл, Мехмет и Диксон, которые вернулись на Корабль, – и были Тремя Спутниками (но не Тремя Нарушителями, потому что с ними теперь был Майкл, а не Томми). Разумеется, мы не знали, что с ними сталось. Долетели ли они до Земли? Утонули ли? А если утонули, вернулся ли корабль на Землю без них, как пустую лодку волной прибивает к берегу? Мы все надеялись, что хотя бы так и случилось, ну или корабль принесло куда-нибудь поближе к Земле, чтобы ее обитатели услышали Ради-Бо. Ведь не может такая махина, как «Непокорный», взять и затеряться!

– Корабль разваливается на части, – прокричал Мехмет с «Непокорного», когда тот выносили с поляны, – наверно, чтобы вас забрать, нужно будет построить новый.

– Ага, – поддакнул Диксон. – Чтобы добыть из-под земли металл и пластик, понадобится много времени. Вы должны терпеливо-терпеливо ждать.

– Но мы будем помнить про вас, – заключил Майкл на прощанье, и корабль скрылся за деревьями. – И Земля про вас тоже не забудет.

* * *

– И зачем вы только привезли меня сюда, – причитала рыжая толстуха Сьюзи Бруклин.

Она знала, что это важный момент, и изо все сил старалась добавить в голос Анджелиной грусти и злобы.

– Мне жаль, что так вышло, – признался Джон Бруклин.

– Хочу домой, на Землю, – хныкала Сьюзи.

– В один прекрасный день они вернутся за нами, – равнодушно тараторил Джон. – Или вместо них прилетит кто-то другой. Вот увидишь. Земля – наш дом. Нашим глазам нежен…

Поняв, что оговорился, Джон скорчил гримасу и поправился:

– Наши глазам нужен яркий свет. И нашим сердцам. Мы не… Мы здесь не навсегда. Если уж им однажды удалось проделать Дыру в Небе, то получится и во второй раз.

Сьюзи Бруклин кивнула.

– Мы выложим Круг Камней, чтобы обозначить место, куда приземлился Посадочный Апарат, – продолжила она. – Так мы запомним, где ждать. Мы будем охотиться в лесу вокруг поляны и ловить рыбу в озерах. И скажем нашим детям и детям наших детей, что они должны всегда оставаться здесь и терпеливо ждать, и в один прекрасный день земляне прилетят за нами.

– Ты права, Джела, дорогая, – согласился Джон Бруклин. – Не волнуйся. Земля непременно найдет нас, иначе и быть не может. В один прекрасный день они прилетят и заберут нас домой.

В один прекрасный день они прилетят и заберут нас домой.

Клянусь членом Тома и Гарри, у всех на поляне в глазах стояли слезы.

14
Каролина Бруклин

Вот и закончилась очередная Гадафщина. Люди расходились с поляны по своим группам, чтобы поесть и лечь спать. Я же проверила, все ли хорошо у Старейшин, и поблагодарила вожаков: Лиз, Цветку, Кэнди, Сьюзен, Тома, Мэри, Джули и Беллу (с ней творилось что-то странное, но об этом в другой день). Люди постарше подходили и благодарили меня за труд, но большинство побежало со всех ног к групповым кострам и шалашам. За последние бдни я им порядком надоела. И я, и Законы, и вообще все.

А я и не возражала. Если честно, они мне тоже надоели. Я сильно-пресильно устала. Актерам в Пьесе нужно было играть роль меньше часа, а мне – три дня подряд, причем так, чтобы никто и не подумал, будто я притворяюсь. Ни тебе хихикнуть, ни моргнуть, ни забыть слова. Вся остальная Семья понятия не имела, до чего это утомительно, – кроме разве что нескольких вожаков, настоящих, тех, кто понимал: дело не в том, чтобы упиваться собственной важностью. Нет, конечно, я была вовсе не против играть роль Главы Семьи. Я ее играю так долго, что в каком-то смысле она стала реальнее, чем настоящая Каролина Бруклин. В конце концов, даже обычному человеку приходится играть роли, просто все время разные, а не одну и ту же. Сейчас ты сильный, потом слабый. А мне нравилось придерживаться чего-то одного. Я люблю быть в центре внимания, и то, что все крутится вокруг меня, очень поддерживает меня в Гадафищну, но все равно от этого устаешь.

– Да, Том, возвращайся к группе, – сказала я Тому Бруклину, – я вернусь, когда все разойдутся с поляны. Бруклинцы молодцы, устроили отличное представление. И лодка не упала, как в прошлый раз, и текст никто не забыл. Я вами горжусь.

– Обидно, что Сьюзи так плохо сыграла. Могла бы вложить в роль Анджелы всю душу. На репетиции было куда лучше.

– Не расстраивайся, она сыграла хорошо. Мэри, ты тоже уходишь? Мне кажется, Гадафщина удалась, хотя теперь придется потрудиться. И ты уходишь, Сьюзен? Жаль, что вам не удалось договориться с Лондонцами так, как вам хотелось, но я непременно прослежу, чтобы они выполнили обещания и помогли вам устроиться на новом месте.

– На Совете мы говорили про десять ярдов. А Секретарь-Ша почему-то записала двенадцать.

– Ну ведь она же была с нами. Я уверена, что она все записала правильно. Не волнуйся, Сьюзен, я обещаю, что мы заставим Лондонцев помочь вам. Через несколько дней все устроится.

До чего же трудно сохранять мир в Семье. Кто-то вечно чем-то недоволен, кого-то приходится успокаивать. Вот чего не понимал этот глупый мальчишка Джон Красносвет. Сломать все может любой дурак. И двух минут хватит, чтобы спустить на Большое озеро лодку старого Джеффо, камнем отбить края и утопить ее. А вот чтобы построить новую, нужно трудиться бдни напролет, а потом – постоянно ухаживать за лодкой, чтобы она держалась на плаву: смазывать жиром, проверять, не протекают ли шкуры, не намок ли где клей, не отошел ли.

Разумеется, иногда приходится что-то менять. Неужели этот мальчишка, Красносвет, вообразил, будто кроме него этого никто не замечает? Разумеется, это не так. Лондонцам нужно больше места. Пришлось изменить правила рыбалки на Большом озере. Но Джон не знает: чтобы жизнь шла своим чередом, приходится трудиться, трудиться и еще раз трудиться день за бднем. Глупый нахальный сопляк.

– Да, Цветочка, возвращайся к Мышекрылам. Я тоже скоро ухожу. Мне кажется, Гадафщина удалась, хотя нам придется обсудить поведение этого мальчишки из группы Красных Огней.

Я заметила, что он все еще на Поляне. Красные Огни понемногу расходились, а Джон стоял один, как будто тоже был Главой Семьи и, как я, обязан оставаться на поляне до последнего. Я хотела подойти к нему, поговорить или, может, прогнать прочь, но решила, что от этого Джон только сильнее загордится. Всему свое время: он и сам уйдет. Вот высплюсь и тогда придумаю, как быть с ним и с Красными Огнями: Белла, между прочим, ускользнула, не попрощавшись.

– Пожалуй, я пойду, – сказала Лиз Иглодрев, – вернусь к группе, посмотрю, все ли в порядке.

– Да, Лиз, иди. Спасибо за работу на Совете. Я тоже сейчас пойду.

– Можно убрать кору? – спросила кроха Джейн Лондон.

– Конечно, Джейн, убирай. Она мне больше не нужна. Возвращайся к Лондонцам, отдохни.

Признаться, Джейн меня очень раздражала тем, что постоянно поправляла и совала под нос свою кору. Я точно знала: иногда она записывает не то, что мы говорим, а то, что, как ей кажется, мы хотим сказать. Сьюзен Синегорка была права: на самом деле мы разрешили Лондонцам расширить территорию на десять ярдов, а не на двенадцать, как записала Джейн. Надо будет поговорить с ней об этом. Нельзя допускать, чтобы Секретарь-Ша использовала должность в интересах собственной группы, то есть Лондонцев. Одной проблемой больше, и на следующий день надо будет ее решить.

– Каролина, я ухожу, – предупредил меня Том Бруклин, – увидимся в группе?

– Да, я скоро буду.

Я подняла глаза и увидела, что Джон Красносвет по-прежнему здесь. Двое его друзей остановились поболтать с ним, но вскоре направились прочь, а он все стоял, потягиваясь, почесываясь и оглядываясь, как будто ему некуда было спешить.

У меня появилось дурное предчувствие. Каждую Гадафщину я уставала, и мне было немного тоскливо (наверно, так грустят актеры после Представления, когда уже не надо изображать Майкла Именователя и Томми Шнайдера и можно снова стать самими собой). Но на этот раз на душе у меня было паршиво, как будто к нам подкралось что-то новое и никуда уже не денется.

«Он всего-навсего глупый новошерсток, – сказала я себе. – Не стоит волноваться. Просто глупый новошерсток, который изо всех сил пытается привлечь к себе внимание. Ничего страшного. Я просто устала, вот и беспокоюсь».

Тут ко мне подошла Клэр, старомамка из Звездоцветов.

– Замечательная получилась Гадафщина, спасибо тебе за все. Ну и намучилась ты с этим нахальным сопляком из Красных Огней!

Она пристально посмотрела на Джона. Сейчас он стоял к нам спиной, но так и не сдвинулся с места.

– Ох уж эти нынешние новошерстки! – продолжала Клэр. – Убил леопарда – и вот вам пожалуйста: уже ставит себя выше Совета и Главы Семьи.

– Что с них взять! Все мы когда-то были молоды.

– Нет уж, такими мы точно не были. Спасибо тебе еще раз. Пойду проверю, как там наши сорванцы, угомонились или нет.

Клэр ушла. Джон оглянулся на меня и тут же отвернулся.

Как бы я ни уговаривала себя, что я просто устала и оттого преувеличиваю, все-таки меня не покидало чувство, будто в Семье зреет раздор, какого мы еще не знали. Причем меня о нем явно предупреждали, вот только кто и когда?

И тут я вдруг вспомнила. Это была Тайная История.

* * *

Истинная История, которую мы повторяем каждую Гадафщину, – это лишь часть того, что передали нам предки. Кое о чем Анджела рассказала только двум своим дочерям, Сьюзи и Клэр, которых считала самыми зрелыми и разумными, и завещала раскрывать секрет только тем из дочерей, в ком они уверены. Та, первая Клэр, которая основала группу Бруклинцев, была бабкой моей матери. Слова Анджелы дошли через нее и мою мать ко мне.

Одной из многих тайн, которые ей поведала Анджела, было вот что: «Опасайся мужчин, которые любят, чтобы все крутилось вокруг них. Такие будут всегда, и стоит одному привлечь к себе внимание, как найдется тот, кто захочет с ним побороться».

Мама рассказывала, что Томми Шнайдер, наш общий отец, был одним из таких. И Диксон Торли, один из Трех Спутников, – тоже. «Диксону нравилось думать, что он выполняет волю Иисуса, – говорила Анджела. – Можно подумать, это Иисус велел ему выпендриваться». Поэтому Диксон с Томми и не вернулись на Землю по приказу Президента. Им непременно надо было захватить «Непокорного» и улететь на нем сквозь Звездоворот, как будто они умнее всей земной Семьи.

Да, подумала я, Джон Красносвет из той же породы. Он полагает, будто пытается найти выход на случай, если вдруг закончится еда или камни завалят Проходной водопад, но на самом деле он не поэтому выскочил на Гадафщине со своими замечаниями. Ему всего лишь хотелось доказать, что главный здесь он и никто другой. Прежде у нас никогда не случалось ничего подобного, но я уже поняла: раз Джон начал эту игру, Дэвид Красносвет непременно ее подхватит. Он тоже был из тех, о ком предупреждала нас Анджела. За ним тоже глаз да глаз нужен. Придется мне придумать, как все это прекратить.

Я вздохнула. Каждая Гадафщина подбрасывала нам с Советом прорву трудной работы, но, клянусь сердцем Джелы, на этот раз придется напрячь все силы.

Я снова взглянула на Джона. Слава матери Джеле, он наконец собрался уходить. И вовремя! Почти все уже покинули поляну, и Джон тоже направился прочь, куда-то в сторону Слияния Ручьев.

Мне не хотелось уходить, пока он торчал на поляне, но теперь я с чистым сердцем могла вернуться в группу. К Бруклинцам, куску мяса и долгому-предолгому сну.

На следующий день я буду отдыхать, а вся группа станет за мной ухаживать. И кто знает: может, окажется, что все куда проще, чем я думала?

15
Джон Красносвет

У меня не шло из головы, как Майкл давал имена животным и растениям, а дети кричали ему подсказки. Я видел Пьесу много раз, но сейчас прокручивал ее в уме снова и снова. Семья торопилась прочь с поляны, а я все стоял и думал, пытаясь понять, что же мне делать дальше.

Сперва в шалаши на краю поляны Лондонцев отвели седых, шатающихся от усталости Старейшин. Потом начали расходиться все остальные: каждая группа забирала стариков, клешненогих и малышей и возвращалась к своим кострам и шалашам. Тем временем ушли один за другим и члены Совета, все, кроме Каролины. Секретарь-Ша, запихнув под мышку куски исписанной коры, торопилась спрятать их в тайном месте, о котором не должен был знать никто, кроме членов Совета.

Я же не двигался с места. Каролина тоже по-прежнему стояла в центре Круга, кивая и улыбаясь всем, кто к ней подходил или смотрел на нее. Время от времени, когда никого больше не было рядом, она поглядывала на меня, и я подумал: вдруг она захочет поговорить со мной о том, что я натворил? Но Каролина, поймав мой взгляд, тут же отводила глаза. Она не собиралась воспитывать трудных новошерстков: это дело вожаков группы. И я понял, что она ждет, когда я уйду.

Что ж, уйду, когда сочту нужным. Мне есть о чем подумать.

* * *

Когда Майкл раздавал имена растениям и животным, слышал ли он, как мы их ему подсказываем? Возможно ли такое? Если да, то я тоже могу услышать голоса из нашего будущего, которые подскажут мне, что делать, потому что у меня есть цель. И цель эта по-настоящему великая, великая-превеликая. Как у Диксона, который отказался подчиниться Президенту, как у Томми с Анджелой, которые переспали, чтобы мы появились на свет. И если мне удастся достичь цели, мой поступок станет историей из тех, о которых помнят долго и говорят не цикл-другой, а несколько поколений подряд.

Но что сказали бы мне люди будущего, если бы смотрели пьесу про эту историю? Вот что я пытался понять. Кричали бы они: «Давай! Вперед! Ты спасешь нас от голода, а долину от затопления!» – или наоборот: «Не надо, ты все испортишь! Из-за тебя мы никогда не попадем на Землю!»?

Поляна стремительно пустела. Всем не терпелось поскорее покинуть этот клочок земли между деревьями и Кругом Камней. Кому-то хотелось поесть и уложить малышей, большинство же мечтало просто завалиться спать в своем шалаше под крышей из коры. У меня тоже глаза слипались. Я смертельно устал и чувствовал себя совершенно разбитым. И ужасно боялся того, что неминуемо начнется, если я останусь бодрствовать, – в смысле, буду осознавать, что делаю, как тогда, когда вступил в схватку с леопардом.

– Эй, Джон, что ты делаешь? – окликнул меня Джерри.

Рядом с ним стоял малыш Джефф. Он разглядывал меня большими умными глазами, как будто уже догадался, что у меня на уме.

Я огляделся, нет ли поблизости Дэвида, но того и след простыл. Наверно, решил, что раз Гадафщина кончилась, то я уже ничего не натворю. При мысли об этом я улыбнулся. Плохо же он меня знает.

– Возвращайтесь в группу, – сказал я братьям. – Я ненадолго встречусь с Тиной, а потом приду.

Потом ко мне подошла сама Тина.

– Клянусь членом Тома, Джон, да ты никак прирос к месту? – рассмеялась она. Похоже, ей понравилась моя дерзость на Гадафщине. – Может, перед сном прогуляемся к Глубокому озеру? Искупаемся. Освежим голову.

Я кивнул.

– Хорошая мысль, – согласился я, – но сперва мне тут надо кое-что сделать. Ты иди к Глубокому озеру, а я подойду позже, если, конечно, ты меня дождешься.

– И что же тебе нужно сделать?

– Я… потом тебе все расскажу.

– Это как-то связано с Беллой или Мартой Лондон?

– Нет-нет, что ты, ничего подобного. Я тебе потом расскажу, и ты сама все поймешь.

Тина, прищурясь, окинула меня пристальным взглядом, пожала плечами, кивнула и неохотно направилась прочь.

Я заметил, что Каролина снова смотрит на меня. Все члены Совета уже ушли, и почти вся Семья тоже разошлась, а она все стояла. Я притворился, будто ухожу, и направился в сторону Слияния Ручьев, но очень медленно, так что все меня обгоняли. Когда рядом больше никого не осталось, я вернулся на Поляну Круга.

Разумеется, Каролина ушла, как и все прочие. Теперь на поляне не осталось никого, кроме меня.

* * *

Ничто так не радует глаз, как то, что вот-вот исчезнет, пусть даже ты сам к этому приложишь руку.

До чего же красива поляна в ослепительном сиянии белых светоцветов, за которыми тут ухаживают с начала времен, и в ярком свечении Главного ручья, бегущего вдоль ее края! Разумеется, есть в лесу и другие красивые просеки, но Поляну Круга выделяют из прочих белые камни, выложенные посередине. Именно они отличали ее от лужаек и прогалин в лесу между Альпами и Скалистыми горами, между Синими горами и Пекэм-хиллс. Этот белый круг придавал поляне загадочности и древности. И делал ее нашей.

Я медлил, теребя в кармашке на краю набедренной повязки кольцо Анджелы, как будто верил, что она подскажет мне, как быть. Но Анджела молчала. Я слышал лишь голоса, доносившиеся до меня из далекого будущего:

– Нет-нет-нет, не делай этого! – умоляли одни. – Анджела велела нам оставаться возле Круга. Ты же знаешь! Она сама выложила этот Круг! Она и Томми. Они сделали его, чтобы показать нам, где нужно ждать, когда за нами прилетят с Земли!

– Давай, Джон, вперед! – подзадоривали другие. – Анджела хотела, чтобы в Эдеме была жизнь. Иначе она никогда не осталась бы тут и не переспала с Томми.

Голоса ничем не могли мне помочь. Толку от них не было никакого. Придется решать самому. Во рту у меня пересохло, ладони были холодными и липкими от пота, но я огляделся вокруг еще раз, чтобы удостовериться, что меня никто не видит, подошел к одному из камней и поднял его.

Никто еще не трогал эти камни с тех самых пор, как Анджела и Томми своими руками выложили круг. По крайней мере, я никогда о таком не слышал. Камень был самый обычный, холодный на ощупь, как все прочие камни, и такой же тяжелый, но мне казалось, что он того и гляди взорвется у меня в руках и опалит мне кожу. Я боялся, что он завизжит, как живой, и станет звать на помощь Совет, Старейшин и Семью. В глубине души я даже опасался, что упаду замертво.

Но, разумеется, ничего такого не случилось. Это же всего-навсего камень. Он не живой и не мертвый. Камень как камень. Я отволок его к Главному ручью, швырнул в воду – и не смог отличить от прочих камней, лежавших на дне посреди светящихся водорослей. Это был всего лишь камень, и рыбы плавали над ним, как над остальным камнями, волоча за собой тоненькие лапки без костей. Я принес еще один камень, потом еще один. Потом взял сразу два, потом еще два. К тому времени я совершенно отупел. Я ничего не чувствовал. Не думал о том, чем все это кончится. Не замечал ничего вокруг. Как тогда с леопардом. Я будто исполнял долг, который сам же себе и назначил.

Вдруг на полпути между остатками Круга и ручьем меня окликнул чей-то голос, настоящий живой голос, и у меня замерло сердце.

– Эй, Джон, ты ломаешь Круг!

Это был не Дэвид, не Каролина, вообще не кто-то из взрослых, а всего-навсего малыш Джефф. Прихрамывая, он вышел на поляну.

– Уходи, Джефф. Не лезь в это.

– А ты подумал, что будет со Старейшинами? Они же этого не перенесут!

До сих пор я старательно отгонял все ощущения, как тогда с леопардом, но сейчас на мгновение чувства вдруг вернулись ко мне. Я представил себе, как сильно Митч любит эту диковинную поляну, которую обустроили его дед с бабкой и которую он знал всю жизнь. Я осознал, что все испортил. Я уничтожил мирное средоточие Семьи. Даже если я сейчас перестану, ничего уже не вернуть. Все разрушено навсегда.

Я посмотрел на Джеффа. Он заметил ужас в моих глазах, и это чувство отразилось в его взгляде.

– Разве ты не веришь, что Анджела велела нам тут ждать землян? – спросил он у меня. – Или ты считаешь, что она была не права?

Немногие в Семье способны задать такие вопросы, не дав понять, что ожидают услышать в ответ, но Джеффу и правда было важно мое мнение. Он не спускал с меня глаз, ожидая, что я скажу.

– Я думаю, Анджела знала много чего, – наконец проговорил я, – но она не знала, как долго нам придется ждать землян.

Джефф ничего не ответил. Он стоял и молча разглядывал меня.

– Это надо было сделать, – продолжал я. – Мне это не нравится, но это необходимо. Мы должны освободиться.

Джефф так ничего и не сказал, но спустя несколько секунд медленно протянул руку, потрогал один из камней, которые я держал, и кивнул, как будто решил разделить мою участь.

– Ладно, пойду обратно к Красным Огням, – ответил Джефф.

– Ага, – согласился я. – Так будет лучше.

Я подождал, пока он уйдет, отправился к ручью и выбросил в него камни. Потом сходил еще за двумя, потом еще за двумя. Напоследок выбросил те пять камней, которые лежали в середине. Управился я быстро. Больше на Поляне Круга не было круга. Она была совершенно пуста. И… мертва.

Я тоже почувствовал опустошение. Казалось, я умер. Я не мог отыскать в душе ни единого чувства, как ни старался. Я знал, что уничтожил Круг не просто так, но никак не мог вспомнить, что же мною двигало. Я лишь понимал, что теперь случится нечто невероятное, но мне было совершенно безразлично, что именно. Как будто я сам обратился в камень.

В одиночку я дошел до Ручья Диксона (даже старый Джеффо не попался мне навстречу: он спал у себя в шалаше) и вскарабкался на скалы у Глубокого озера, где ждала меня Тина.

Она сидела на корточках на берегу и ела орехи. Завидев меня, встала.

– Ты чего так долго? Чем ты там…

Но, взглянув на меня, Тина изменилась в лице.

– Сердце Джелы! Что с тобой? Что ты натворил?

Я ничего не ответил. Я повалил ее на землю, сорвал с нее повязку, прижался губами к ее губам…

– Осторожнее, Джон, я не хочу детей…

Я вломился в Тину, я погружался в нее снова и снова и вскоре почувствовал, что вот-вот кончу. Я изверг семя ей на живот, и, так ничего и не сказав, бросился в озеро и долго плыл под теплой и светлой водой, не выныривая на поверхность, как будто мог смыть все, что случилось, вместе с грязью, – как будто от этого Круг восстановится, или же все смирятся с его утратой.

Тина не стала купаться. Она ждала на берегу, а когда я начал вылезать, пнула меня, да так, что я свалился обратно в воду. И не в шутку, а всерьез, в полную силу.

– А теперь рассказывай, что ты натворил.

Мне не хотелось об этом говорить, но я знал, что придется.

– Я его уничтожил. Я уничтожил Круг Камней.

– Ты… что ты сделал? Ты шутишь? Ну скажи, что ты пошутил!

Но, разумеется, по выражению моего лица и по всему, что произошло, Тина догадалась, что я не шучу.

– Клянусь шеей Тома, Джон, ты идиот! Идиот чертов! Кем ты себя возомнил?

Тина схватила повязку и стала карабкаться вверх по камням, прочь от меня.

– Тина, подожди!

– Отвали! Ты сам во всем виноват, тебе и расхлебывать. Не впутывай меня в это! Я возвращаюсь к Иглодревам. Не ходи за мной. Я серьезно, Джон. Я не шучу.

Я понял, что она и в самом деле не шутит. Признаться, такого я не ожидал. Я полагал, Тина разделяет мои мысли. Я надеялся, что мой поступок вызовет у нее восхищение, как тогда на Гадафщине. Я думал, что буду выглядеть в ее глазах сильным и смелым.

Я слушал, как она взбирается по камням, чтобы вернуться к спящей Семье, где вскоре, может, через час, может, через два, три, четыре часа кто-нибудь непременно проснется, пройдет по Поляне Круга и увидит, что я натворил.

Я знал, что я один в целом свете. Мне было куда более одиноко, чем Анджеле много-много бремен назад, когда она сидела на берегу озера и плакала.

Я выудил кольцо Анджелы из кармашка на повязке. Конечно же, на самом деле я не верил, будто Анджела придет ко мне или даст какой-нибудь знак. Я же не Люси Лу. Но я все-таки надеялся, что хотя бы смогу представить ее себе, как прежде.

Однако не получилось. Да и с чего бы Анджеле являться мне? Почему она должна мне помогать, если это они с Томми выложили Круг и начали отмечать Гадафщины? Они же не хотели, чтобы все это закончилось. А значит, традиция должна была продолжаться. Тем более что Анджела ясно велела нам оставаться возле камней и там ждать землян.

Я спрятал кольцо. Какое-то время я раскачивался на корточках туда-сюда, словно мать, у которой недавно умер ребенок, и она не знает, как это пережить, лишь качается, качается, качается в одном и том же ритме, стараясь забыться.

* * *

Наконец я успокоился и решил все обдумать.

– Я не ошибся, – сказал я себе. – Я поступил так не с бухты-барахты. Я все обдумал. Я понимал, что творю. Я знал, что последствия будут ужасны – как для меня, так и для всех остальных. Но я сделал то, что нужно было сделать.

Я не видел Анджелы, не чувствовал ее присутствия, но отчасти мог себе представить, что сказали бы люди из будущего, наблюдая за этой сценой. Они бы назвали ее «Джон остался совсем один». А те, что до нее – «Джон разрушает Круг Камней» и «Тина бросает Джона».

Я представил, как они столпились вокруг меня, эти люди из будущего, смотрят и что-то кричат. Я не мог разобрать ни слова. Может, они благодарили меня за то, что я сделал. Может, ругали за ошибку. Но в каком-то смысле это было неважно, точно так же, как неважно, правильно или неправильно поступили Диксон, Мехмет и Томми, Трое Нарушителей, когда ослушались приказа Президента и вместо того чтобы вернуться на Землю, улетели сквозь Дыру в Небе.

– Нет! Не надо! – кричали мы им каждую Гадафщину. Но не прими они такое решение, никого из нас бы на свете не было. Некому было бы кричать. Скорее всего, ни один человек никогда не услышал бы об этой темной планете под названием «Эдем».

Значит, на самом деле мы кричали это понарошку? Ведь всерьез кричать такое можно лишь в мрачные-премрачные минуты, о которых обычно не говорят: когда кажется, что жизнь не имеет смысла.

* * *

Тут я услышал, как в Семье закричали. Крик был еле слышный. Слов я не разобрал.

Потом раздался еще один крик, и еще один, и затрубили рога. Не протяжно, как раньше, а отрывисто: «Гар! Гар! Гар! Гар! Гар!» Так обычно сзывали на Эскренные собрания. Наверно, все проснулись и перепугались. Что случилось? Какая беда стряслась? Все переглядываются: вдруг кто-нибудь что-то знает? Что все это значит? По какому печальному поводу нужно снова собирать всю Семью, когда никто еще толком не отоспался после трех дней Гадафщины?

Я встал. Над самой водой порхала парочка переливчатых летучих мышей: темные тени плавно и быстро скользили по яркой глади озера, одна чуть впереди и сбоку, вторая сзади. Рыская в кувшинках в поисках рыбы, мыши кончиками пальцев касались воды, и по поверхности расходились круги. Завидев рыбку, они – цап-царап! – хватали ее в мгновение ока, плавно взмывали ввысь, садились на дерево или на скалу и там делили добычу, разрывая рыбу острыми зубами и цепкими лапами.

Если бы я не уничтожил Круг, то сидел бы сейчас здесь с Тиной, смотрел себе на мышей и ни о чем не беспокоился. Жизнь была бы проста. В конце концов, Семья пока что не голодает. И еще долго не будет голодать. По крайней мере, целое поколение.

Но тут как с леопардом. Я принял решение, понимая, что оно мне еще аукнется, пошел на риск, и отступать поздно. Придется вступить в схватку с леопардом.

Я полез наверх по камням, чтобы вернуться к Семье.