Текст книги "Сердце в небесах"

Рэчел так внезапно остановилась, что выходившая за ней из столовой миссис Куинси налетела на ее спину. Она начала поправлять парик, но Рэчел повернулась и схватила ее за пышные плечи:

– Что вы сказали?

– Я говорила… – Лицо миссис Куинси исказила гримаса. – Пожалуйста, перестаньте меня трясти.

Рэчел осознала, что Логан поднялся и направляется к ней, и почувствовала ладонь Энни на своей руке. Все же она не отпускала миссис Куинси.

– Так это был лорд Бингам? Герцог, который приезжал в Чарльзтаун?

– Да, да, лорд Бингам.

Рэчел ринулась из комнаты, смутно осознавая, что Логан зовет ее.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Всякий ангел внушает ужас.

Рипнер Мария.

Она открыла глаза в полной темноте, пронизываемой косыми струйками серебристого света. Вначале Рэчел ничего не соображала – ни где она находится, ни почему, даже вряд ли понимала, кто она. Но потом она услышала чье-то дыхание и, повернув голову, увидела Логана. Он раскинулся в придвинутом к ее постели кресле. Очевидно, он присматривал за ней и его сморил сон.

Теперь она сразу вспомнила все события этого вечера.

Ее открытие, что убийца Элизабет и Джеффри находится совсем неподалеку. Ее настоятельное требование немедленно отправиться на его поиски. Взгляд Логана, когда она вела себя, по определению доктора Куинси, «в высшей степени возбужденно и безответственно».

– Еще бы не возбужденно! – выкрикнула она в лицо напыщенному старику. – Лорд Бингам убил мою лучшую подругу и ее возлюбленного! И меня, – добавила она. – Меня тоже.

Именно после этого Логан торопливо увел ее в комнату, подальше от недоумевающих взглядов Энни и Джеми. От неожиданно замолкнувшей миссис Куинси. И от покачивающего головой и что-то бормочущего доктора.

Последнее, что слышала Рэчел, увлекаемая Логаном к лестнице, был вопрос доктора:

– Не знаете, в ее семье были сумасшедшие?

– Я не сумасшедшая, – крикнула она, вырываясь из рук Логана и поворачиваясь к ним. – Вовсе нет!

Когда Логан закрыл за ними дверь спальни, она ожидала услышать от него нотацию. И не услышала. Его реакция, когда он молча, нежно выступал в роли камеристки, почему-то напугала ее больше любой гневной тирады.

– Он их убил, – сказала она, когда он расшнуровывал ее корсет. – И я должна за них отомстить.

Когда Энни с подносом, на котором стояли чайник и чашка, постучала в дверь, Рэчел пыталась переодеться в одолженный ей костюм для верховой езды.

– Я не хочу чая, – сказала она, когда Логан протянул ей изящную фарфоровую чашку.

– Это вас успокоит.

– Мне не надо успокаиваться. Мне надо найти Бингама.

– Мы обсудим это утром.

– Здесь нечего обсуждать. – Она откинула золотые волосы с лица и гневно уставилась на него, расстегивая нижнюю юбку.

– Хотя бы глоток, – мягко настаивал он, и она согласилась, только чтобы угодить ему и доказать, что она вовсе не сумасшедшая.

После этого она ничего не помнила, пока не открыла глаза несколькими мгновениями раньше.

В горле у нее пересохло. Она сглотнула и окликнула его. Логан сразу склонился к ней и взял ее лежавшую поверх покрывала руку:

– Как вы себя чувствуете?

– Как будто меня опоили снотворным, – сказала она, наблюдая, как его ресницы опустились, прикрывая светло-зеленые глаза. – Полагаю, это была идея доктора Куинси.

– Верно. Но это не значит, что я не был с ним согласен. Вы хотели среди ночи ринуться на поиски какого-то английского герцога, который, по вашим словам, убил вашу подругу.

– Да, он убил мою подругу. И можете считать меня сумасшедшей, но я скажу вам то же самое, что говорила с самого начала. Он…

Он прикрыл ей губы пальцами:

– Прошу вас, не надо.

Его теплое дыхание щекотало ей лицо. Он убрал руку и коснулся губами ее губ в легком поцелуе. Когда он оторвался от нее, глаза его были закрыты, и он уронил голову на подушку рядом с ней. Прядь темных волос упала в волны золотых локонов. Ей показалось, что он снова просит ее помолчать.

Рэчел протянула руку, чтобы погладить его колючую щетину, его шелковистые волосы. Как бы ей хотелось угодить ему! В это мгновение она больше всего желала быть той, кем он хотел ее видеть. Никогда не вспоминать лорда Бингама. Забыть, что он убил ее подругу, что ее собственное пребывание на земле находится под вопросом.

Она слышала его дыхание, ощущала переживаемую им за нее боль, всей душой желая, чтобы этой боли не было. Но не в ее силах было изменить то, чему суждено случиться.

Она в самом деле была леди Рэчел Эллиот. Она в самом деле видела, как лорд Бингам убил двоих. И она в самом деле была ангелом.

Рэчел не знала точно, как долго она лежала так, перебирая пальцами его волосы, поглаживая его щеку. Он все еще сидел в кресле, склонившись над кроватью и уткнув лицо в подушку.

Наверное, она снова уснула… а уж он-то точно. Потому что когда она снова открыла глаза, в щель между занавесями пробивался рассвет.

Так осторожно, как только могла, Рэчел сняла заботливо прикрывавшую ее руку и сползла с постели. Ей не хотелось его покидать. Мгновение она стояла, в охапке держа свою одежду, и смотрела на него. Его волосы рассыпались, прикрывая щеку, обросшую темной щетиной. Он выглядел по-мужски крепким и тем не менее уязвимым, и от этого сердце Рэчел готово было разорваться.

Она протянула руку, чтобы коснуться его, ощутить его силу, но передумала. Здесь, в лоне семьи он будет в безопасности, пока она не вернется. Не оглядываясь, Рэчел на цыпочках прокралась двери.

С мягким металлическим щелчком дверь за ней закрылась.

Проклятие! Когда он ее догонит, он… Вот имение что он собирался с ней сделать?

С этими мыслями Логан гнал лошадь вдоль почтового тракта, ведущего к северу от Чарльзтауна.

Предложение доктора Куинси было не лишено смысла. Он говорил о больнице в Филадельфии, где было отделение для пациентов с нарушенным сознанием. Логан крепче сжал поводья.

Действительно ли Рэчел это необходимо? Наверное, ее поведение прошлым вечером позволяло ответить утвердительно. Ему еще не доводилось встречать такой не признаюшей никаких доводов решимости, с какой она настаивала, что должна найти этого англичанина.

Стоило Логану закрыть глаза, как он отчетливо видел ее лицо, когда она заявляла всем и каждому, что герцог убил ее подругу… и ее тоже.

Так что неудивительно, что доктор Куинси добавил в чай лауданума. Без его успокаивающего действия она могла вообще не прийти в себя. Но Логан не был согласен, не мог согласиться с диагнозом доктора, что ее надо отправить в клинику для душевнобольных.

Прежде чем запереть Рэчел в одиночной палате, он скорее поверит в то, что она и вправду леди Рэчел Эллиот, любимица короля Георга.

А Энни, жена Джеймса, именно в это и верила. Кэролайн тоже, если на то пошло. Несмотря на поведение Рэчел вчера вечером. Когда Энни узнала, что Рэчел в одиночку помчалась преследовать загадочного герцога, она как будто окончательно убедилась, что Рэчел именно та, за кого себя выдает.

– Мне некогда это выслушивать, – отмахнулся от нее Логан утром, после того как проснулся и увидел, что Рэчел нет. Как сумасшедший он стал колотить в каждую дверь, разбудил Энни и Джеймса, до слез напугал близнецов, расспрашивал слуг, приставая ко всем с вопросом, видели ли они Рэчел.

Никто ее не видел, Джеймс уже натягивал сапоги, настаивая на том, что он поможет Логану в поисках. Только Энни уговаривала Логана не волноваться.

– Она не могла далеко уехать. И я не согласна с вами, что она не знает, что делает. Я думаю, она отлично знает. Прошу вас, Логан, успокойтесь.

– Вы не понимаете…

– Я понимаю больше, чем вы думаете. Вы влюблены в нее, а она в вас, за это можно поручиться. И вы разрываетесь, не зная, верить ли тому, что довольно правдоподобно выглядит, и в глубине души опасаясь, что это действительно окажется правдой.

Он оттолкнул ее руку, уверяя, что ему надо ехать, и настаивая, что он отправится один. Стараясь не думать о том, что сказала Энни.

Логану достаточно быстро удалось узнать, куда направилась Рэчел. За свое алмазное ожерелье она купила место в почтовом дилижансе. Хорошо хоть, что она не поехала одна, потому что местность была болотистой, надо было переправляться через широкие реки, а в лесу за каждым деревом подстерегала опасность.

Надо думать, что пока ей ничто не угрожало. А вот ему не давали покоя мысли, которые он безуспешно пытался подавить.

Права ли Энни? Действительно ли он любит Рэчел? Боится ли, что сказанное ей окажется правдой?

За поворотом дороги Логан увидел громыхающий впереди дилижанс и пришпорил своего жеребца. Когда она окажется в безопасности, тогда у него будет достаточно времени, чтобы анализировать свои чувства.

Вознице, мрачному детине с зияющей дырой на месте передних зубов, похоже, вовсе не хотелось останавливаться. Но его напарник рад был воспользоваться представившейся возможностью облегчиться на обочине.

– Мне надо поговорить с одной из ваших пассажирок, – спешиваясь, сказал Логан.

– Только одна и есть.

– Подойдет. – Логан рванул дверцу и оказался лицом к лицу с разъяренной Рэчел.

– Что вы здесь делаете?

– По-моему, это очевидно. – Он залез внутрь и плюхнулся на сиденье рядом с ней. – Что до меня, то лучший вопрос, который я могу придумать, – куда вы направляетесь, черт побери?

Она скрестила руки и выставила вперед подбородок с таким видом, который кого угодно мог бы вывести из себя. Логан так ей и сказал.

– Мне кое-что необходимо сделать, – наконец сказала она. – И вы можете не беспокоиться. – Ее голубые глаза задержались на его лице. – Я не собираюсь вас оставить. Очевидно, как я ни старалась, моя задача по спасению вашей жизни еще не выполнена. Я вернусь к вам.

– Какая радость.

Она была раздражена его саркастичным тоном.

– Если вы так хотите от меня избавиться, зачем вы за мной погнались?

– Потому что я чувствую себя ответственным, черт побери. – Логан услышал бормотание двух приятелей на дороге и понизил голос. – Я не могу допустить, чтобы вы носились по всей округе как…

– Сумасшедшая? – Она посмотрела на него в упор. – Я знаю, что вы так думаете. И этот глупый доктор тоже так думает, иначе зачем бы он что-то подсыпал мне в чай?

– Он просто заботился о вашем здоровье. – Логан сам этому не поверил, когда вспомнил настоятельный совет доктора поместить Рэчел в дом для душевнобольных.

– Логан, – вздохнула она, наклоняясь к нему, – я знаю, как вы отнесетесь к тому, что я скажу. Но мне ничто не угрожает. Я не могу умереть…

– Я поеду с вами. – Что?

– Вы слышали, что я сказал. Если вы намерены продолжить эту дурацкую поездку, я буду вас сопровождать.

– Но…

– Я не собираюсь это обсуждать, – С этими словами Логан выпрыгнул из дилижанса и привязал свою лошадь сзади. Нескольких слов и монеты оказалось достаточно, чтобы утихомирить возражения хотя и не уменьшить недовольство возницы.

Усевшись рядом с ней, Логан поднял руки, заранее отмахиваясь от всего, что она могла бы сказать.

– Я, видно, устал. Наверное, от недостатка сна и волнений. – Он уронил небритый подбородок на грудь и закрыл глаза. Через несколько мгновений, открыв один глаз, он спросил:

– Полагаю, сейчас вы от меня не сбежите?

– Зачем бы мне это делать?

– И вправду, зачем? – уже засыпая, пробормотал он.

Им потребовалось три дня – три дня под непрекращающимся дождем, – чтобы догнать кавалькаду герцога. И то это удалось лишь потому, что из-за разлившейся реки паромщик у Головы Негра отказался перевозить карету. Так что ближайшая гостиница была забита путешественниками, ожидавшими возможности переправиться в Уиллингтон. Вообще-то гостиница оказалась забита, потому что герцогу предоставили две комнаты – гостиную и спальню, а остальные места заняла его многочисленная прислуга.

Как только почтовый дилижанс остановился рядом с конюшней и Рэчел увидела блестящую черную карету с гербом на дверцах, она устремилась к выходу. Если бы Логан не схватил ее за руку, она соскочила бы на землю, не дожидаясь, пока возница откинет ступеньки.

– Пустите меня, он здесь, – сказала она, поворачиваясь и яростно глядя на него.

– Мы вместе пойдем к нему.

– Вам совершенно ни к чему там быть. Я вам говорила, на что способен лорд Бингам.

– Именно поэтому мне и необходимо быть там. – Логан слушал не перебивая, когда она снова рассказывала ему о том, что случилось с ее подругой и возлюбленным подруги. Он сидел сцепив пальцы, слушая, что было дальше. Ее смерть. Свет. Ангелы.

И он поверил… поверил в то, во что она сама верила, каждому сказанному ею слову.

– Я не собираюсь ждать, пока мы поедим.

– Ну, я и не думал, что собираетесь. Но все равно мы сначала поедим. – Логан заказал для них ветчину, тушенную с рисом, и откинулся на потемневшую от дыма обшитую деревом стену.

– Если бы я знала, что вы будете таким деспотом, ни за что не позволила бы вам меня сопровождать. – Рэчел со вздохом скрестила руки на груди и отвернулась, так что ему был виден только ее профиль, и тут же быстро повернулась, услышав его смех. – Не понимаю, что тут смешного.

– Простите, – сказал он, блеснув улыбкой, в которой не было и тени раскаяния. – И это вы-то выставляете меня деспотом?

– Почему бы и нет? – Рэчел широко раскрыла глаза. – Не хотите ли вы сказать, что я…

Рэчел не докончила фразу, потому что в этот момент у лестницы возникла какая-то суматоха. Не успел Логан подняться со стоявшей у стены скамьи, как Рэчел уже вскочила на ноги и направилась к лестнице.

– Проклятие! – Логан бросился за ней, но успел только мельком увидеть скрывшееся за двумя крепкими спинами платье.

Герцога сразу можно было узнать. Он стоял на ступенях с высокомерным и напыщенным видом – именно таким Логан его себе и представлял, – отдавая распоряжения слугам низким хриплым голосом. По-видимому, он намеревался немного поохотиться, чтобы развеять невыносимую скуку от пребывания в этой отвратительной лачуге, как объявил он всему залу. Во всяком случае, он был облачен в отделанный вышивкой костюм для верховой езды, а на напудренном парике безупречно сидела шляпа с перьями, поэтому, когда женский голос выкрикнул: «Убийца!» – он только чуть вздернул бровь.

К этому времени Логану удалось протиснуться сквозь толпу слуг и охрану и схватить Рэчел за руку. Она извивалась, пытаясь вырваться, и снова бросила свое обвинение. На этот раз герцог соблаговолил его услышать. Он уставился в толпу своими холодными серыми глазами.

– Да, лорд Бингам, я обвиняю вас в убийстве! Вы убили свою жену Элизабет. И сэра Джеффри. И хотя это скорее всего не входило в ваши намерения, вы виноваты в смерти леди Рэчел Эллиот.

– Что за ничтожество осмеливается так разговаривать с герцогом Бингамом?

Рэчел выступила вперед. Логан судорожно вдохнул и последовал за ней.

– Я осмеливаюсь, милорд. – Рэчел вздернула подбородок. – Всмотритесь хорошенько, и вы меня узнаете. И поймете, что я не позволю вам избежать наказания.

Лестницу освещал только огонек подвешенного к потолку фонаря, но Логан готов был поклясться, что заметил промелькнувшую искру удивления в жестких глазах герцога. Но если это и было, то через мгновение исчезло, и удивление сменилось ледяным презрением.

– Иди, женщина, и не смей больше беспокоить тех, кто лучше тебя.

– Своим лживым языком вы говорите с леди Рэчел Эллиот. И в скором времени сам король услышит мой рассказ. – Она сделала еще шаг, подойдя к самому подножию лестницы. – Вам не уйти от меня.

– Прочь с дороги, девка. – Герцог замахнулся, но Логан отбил предназначенный Рэчел удар.

Все мгновенно перепуталось.

Логан, единственной мыслью которого было защитить Рэчел, вынужден был отбиваться от трех здоровяков, задавшихся целью превратить его лицо в котлету. Ему заломили руки за спину, так что он ничего не мог поделать. Он еще успел крикнуть Рэчел, чтобы она убиралась отсюда, прежде чем увесистый кулак заехал ему в челюсть.

– Логан! Боже мой, Логан! – Рэчел пыталась пробиться к нему, но кто-то схватил ее за талию и, хотя она кричала и брыкалась, потащил к двери. Она видела, как огромный мужчина ударил Логана локтем в живот, и сама скорчилась.

Его убивают! Вот оно! В этом она была уверена. Тот самый момент, когда она должна спасти его жизнь, а она ничего не может сделать! Она не должна была сюда приезжать, не должна была рисковать жизнью Логана! С отчаянной решимостью медведицы, защищающей медвежонка, Рэчел колотила куда попало, царапалась, кусалась – делала все, на что была способна, но схвативший ее мужчина как будто не замечал этого. Он пятился к двери, таща ее за собой.

Ее бесцеремонно швырнули в самую середину огромной грязной, лужи с такой силой, что вода фонтаном брызнула во все стороны. От такого оскорбления она только рот разинула. Ее, леди Рэчел Эллиот, бросили в грязь… в грязь!

Но она сразу же забыла все свое негодование и поспешила подняться на ноги, что было непросто из-за тянувшего ее вниз промокшего, облепленного грязью платья. Жизнь Логана важнее ущерба ее достоинству.

Только ей удалось встать, как дверь гостиницы снова открылась. На этот раз из нее вывалились три телохранителя герцога, толкавших перед собой Логана. Рэчел хотела броситься к нему, но его швырнули в лужу, и от столкновения они оба рухнули в грязь.

Когда из гостиницы вышел герцог со своей свитой, она инстинктивно обхватила Логана руками. Лорд Бингам шел, высоко держа голову, глядя прямо перед собой. Она выкрикнула имя Элизабет, и он на мгновение сбился с шага.

– Какого черта, Рэчел!

Она перевела взгляд на Логана, живого, несмотря на все ее страхи. Однако он был весь в крови… и в грязи, с разбитым лицом. Она также заметила под оставшимися от его рубахи лохмотьями несколько царапин на груди.

Она осторожно тронула его щеку пальцами и поморщилась вместе с ним.

– Мне жаль, что так вышло. Я совсем не собиралась… – Она прикусила губу. – Очень больно?

– Только когда пробую дышать, – ответил он, поднимаясь. К ее удивлению, когда он протянул руку, помогая ей встать, его ноги дрожали.

– Нечего иронизировать. Я же не виновата, что герцог такой грубиян… и убийца.

Он повернулся к ней:

– Вот именно поэтому мы и оказались, – он обвел лужу широким жестом, – здесь.

Хозяин гостиницы негодующе предложил им подыскать себе другое место, но Логан уперся. Во-первых, здесь не было «другого места». Во-вторых, он заплатил вперед. Не обращая внимания на угрозы хозяина, Логан кинул ему еще несколько монет и потребовал, чтобы к ним в комнату принесли ванну и горячей воды.

– Просто не верится, что он отказался даже узнать меня, – сказала Рэчел, как только за ними закрылась дверь.

Логан промолчал и, облокотившись на каминную полку, зацепил каблук одного сапога носком другого. Сапог стащился с хлюпающим звуком.

– Он до того высокомерный и жестокий! – Рэчел расхаживала по комнате, стараясь не приближаться к постели. Грязь с ее платья испачкала весь пол. – Может, Бингам думает, что заткнул мне рот, но, могу вас заверить, он очень ошибается.

– Ваше высочество, вы что, твердо решили не оставить ему другого выбора?

Она остановилась среди грязных следов.

– Что вы имеете в виду? И нечего называть меня «ваше высочество». – Ей гораздо больше нравилось, когда он называл ее по имени. Он стянул другой сапог.

– Я имею в виду, Рэчел, что если вы не прекратите обвинять герцога в том, что он убил свою жену, у него останется лишь один способ заткнуть вам рот.

– Хотите сказать, что он меня убьет, так же как свою жену и ее возлюбленного? – Рэчел скрестила руки на груди, свысока глядя на него.

– Вы, конечно, уверены, что он на это способен. И я на своем опыте убедился – он при случае не прочь использовать силу.

Высокомерное выражение на лице Рэчел сразу исчезло, и она бросилась к нему:

– Как я могла забыть, что эти люди так вас избили? Вам очень больно? Давайте я помогу вам снять рубашку.

– Я это сказал вовсе не для того, чтобы вы меня жалели. – Хотя, надо признаться, пока она стягивала с него рубаху, он испытал чисто эротическое наслаждение. – Я только хотел, чтобы вы думали, прежде чем что-то сказать.

– Он ничего не может мне сделать, – бросила она через плечо, идя к двери, в которую кто-то громко колотил.

– Рэчел! – Логан бросился к ней, но сразу отступил, когда две служанки втащили в комнату обрезанную до половины бочку. За ними следовали служанки с ведрами воды, от которой поднимался пар.

– Мы заказывали ванну.

Одна из служанок, пышногрудая девица со следами оспы на лице и капельками пота на нижней губе, уставилась на Рэчел с таким выражением, будто та сказала нечто очень неприличное.

– У нас только одна ванна, и ею пользуется его высочество.

Она прогнала служанок из комнаты, бормоча о том, что некоторые могли бы просто окунуться в реку. Рэчел глубоко вздохнула, глядя на бочку, воды в которой было явно маловато.

– Купайтесь первым, если хотите.

– Для вас это недостаточно шикарно, ваше высочество?

– Да прекратите вы, наконец! Я сказала это вовсе не потому… – Ее губы дрожали. Мгновение она пыталась сдержать набегавшие на глаза слезы, потом махнула рукой, и слезы ручьями полились по ее щекам, смывая засохшую грязь.

Логан еще раздумывал, что сказать, а она уже обхватила его руками и уткнулась лицом в заросли волос на груди.

– Что такое, ваше высочество? – Он мягко отодвинул ее от себя и пальцами приподнял ей подбородок. – Вы плачете?

– Конечно плачу, глупый. Я думала, они вас убьют. Я думала… – Остальное было не разобрать из-за поцелуев, которыми она его осыпала.

Ее губы коснулись его твердого соска, и Логан с шумом втянул воздух.

– О, я сделала вам больно? Это нечаянно.

– Нисколько. На самом деле вы заставляете меня вообще забыть о боли.

– Правда? – Рэчел искоса взглянула на него, улыбаясь дрожащими губами.

Вместо ответа Логан прервал ее вздох поцелуем. Его язык заполонил ее рот, и сразу же колени ее так ослабли, что ей пришлось крепче ухватиться за него, чтобы не упасть.

– Клянусь Богом, ваше высочество. – Его ладони обхватили ее голову, притягивая ближе. Она сказала что-то, пока его губы прокладывали дорожку по ее щеке, чего он не расслышал. – Что?

– Знаете, я вовсе не высочество, – прошептала Рэчел, едва переводя дух от вызванного его поцелуями переполнявшего ее безумного восторга.

– Мне вы кажетесь высочеством. Прекрасной принцессой из дальних стран.

Пока Логан пытался стянуть с нее юбки, а она возилась с его бриджами, никто из них не заметил, откуда вывалился громадный ком грязи. Бросив это занятие, они глядели друг на друга, задыхаясь от смеха.

Логан окинул взглядом бочку:

– Знаете, по-моему, мы вдвоем там поместимся. Рэчел зарделась:

– Я тоже так думаю. – Она подняла руки, расшнуровывая корсаж. – Тогда отпадает вопрос, кому мыться первым.

– А вы догадливы, принцесса. – Логан накрыл возившиеся со шнурками пальцы ладонью, одновременно тронув ее сосок.

Рэчел со стоном протянула руку к застежке его бриджей. Ее дрожащим пальцам никак не удавалось расстегнуть пуговицы – мешало его отвердевшее копье.

– Пожалуй, – сказала она чуть слышным шепотом, – будет лучше, если каждый разденется сам.

Некоторое время они так и делали, отбрасывая в сторону вымазанную грязью одежду, время от времени останавливаясь взглянуть друг на друга. Когда на ней осталась только сорочка, а на нем бриджи, Логан притянул ее к себе, не в силах больше сдерживать желание коснуться ее кожи.

Он сдвинул с ее плеч гофрированный воротничок, затаив дыхание, когда мягкая ткань на мгновение задержалась на жемчужных сосках, прежде чем упасть на пол. Потом провел пальцем вдоль потека грязи над ключицей.

– Никогда бы не подумал, что грязь может быть такой эротичной.

Ее пальцы тоже проследили за потеком до того места, где расстегнутые бриджи открывали взгляду темную поросль курчавых волос.

– Я тоже.

Логан подхватил ее на руки и шагнул в бочку. Его кожа горела, так что вода, от которой шел пар, показалась ему прохладной. Он потихоньку опускал ее, пока ее ноги не коснулись поверхности воды. Их бедра соприкасались.

– Ах, Рэчел, Рэчел… – Он поставил ее, наклонился и, набрав в горсти воды, вылил ей на плечи. Его язык следовал за скатывающимися по ее телу хрустальными капельками. – Энни говорит, что я вас люблю. – Он помолчал, целуя нижнюю часть ее груди, потом выпрямился, глядя ей в лицо. Желая увидеть его выражение.

– И что же? – Странно было смутиться от нескольких слов, когда они стояли вместе, обнаженные, сгорая от желания.

Он поиграл с прядью покрытых засохшей грязью волос, прежде чем нерешительно взглянуть ей в глаза.

– Я даже не знаю, способен ли я любить. – Он набрал еще воды, глядя, как она откинула голову, когда он вылил теплую жидкость на ее грудь. – Я знаю, что хочу вас. Что каждый раз, когда мы вместе, у меня возникает такое ощущение, словно Небеса разверзаются и я одним глазом заглядываю в рай.

На этот раз он последовал за скатывающимися капельками вдоль ее живота. От тепла его дыхания ее ноги стали как ватные. Чтобы добраться ниже, он упал на колени, окатив ее ноги водой.

Его язык играл с ней, углубляясь и поддразнивая, заставляя терять голову. Она старалась сохранить хоть какую-то связь с реальностью, но это оказалось ей не по силам. Она даже не могла понять, каким образом очутилась сидящей на его коленях обхватив своими ногами его бедра. И не задумывалась над этим, потому что его рот жадно, плотски завладел ее ртом.

Они старались теснее прижаться друг к другу. Вода бурлила, вскипая, вокруг их бедер. Они извивались, стараясь удовлетворить желание, окутавшее их, как поднимавшееся от воды облако пара.

– Я хочу быть в тебе. – От произнесенных в ее шею слов кровь Рэчел забурлила. Она сходила с ума от желания…

Логан обхватил ее бедра, приподнимая и насаживая ее на свою пульсирующую плоть.

– Немного подверни ноги, если получится. Да, вот так хорошо.

Последние слова оказались почти неразборчивыми, потому что его язык метнулся ей в рот. В следующее мгновение Рэчел скользнула на гладкий округлый кончик. Его плоть не спеша, чувственно входила в ее плоть. Ее стон наслаждения смешался с его экстазом.

Ее влажные ножны, массируя, обхватили его меч. Логан оторвался от ее губ, хрипло дыша, с трудом хватая воздух, пытаясь взять себя в руки.

– Не двигайся, – прохрипел он, впиваясь пальцами в мягкую плоть ее ягодиц.

– Не могу. О, Логан, пожалуйста, прошу тебя… – Она страстно изгибалась, повторяя свои мольбы между прерывистыми вздохами. Ее соски, отвердевшие и ставшие столь чувствительными, что она с трудом удерживалась от крика, касались влажных волос на его груди. Вода бурлила вокруг их соединенных тел.

Потом его ладонь скользнула между ее ног в чувственном, интимном прикосновении. Она вскрикнула, будучи не в силах – и не желая – сдерживаться. Все ее тело содрогалось. Она почувствовала, как он извергся, наслаждаясь ощущением излившегося в нее семени. Ощущением того, что она с ним составляет единое целое.

Так было всегда, когда они занимались любовью. Все барьеры рушились. Мысли их соединялись, чувства сливались в один поток.

Рэчел без сил упала на его жесткую грудь, с удовлетворением чувствуя его близость, раздумывая, действительно ли их сердца бьются в унисон, или это ей только кажется.

Рэчел не знала, как долго они так сидели, соединенные и умиротворенные, но когда они наконец разъединились, у нее затекли ноги, а вода стала совсем холодной.

Они быстро намылили друг друга, поочередно пользуясь маленьким кусочком мыла. Логан выскочил из бочки, подвинул оставшиеся ведра с водой ближе к огню и повернулся.

Рэчел съежилась в воде. Ее намыленные волосы стояли торчком, окутанные серой пеной, в наблюдавших за ним глазах тлело синее пламя.

Логан в два шага покрыл разделявшее их пространство, поднял ее на ноги и прижался губами к ее губам. У них был мыльный вкус, но он этого почти не заметил.

– Черт побери, Рэчел, мне тебя все время мало. Они поочередно облили скользкие намыленные тела друг друга уже согревшейся водой, смывая остатки грязи. Логан вынул ее из бочки, донес до камина и снова стал целовать, пока их желание не запылало ярче мерцающих огоньков в камине.

Его попытка вытереть ее куском тонкого полотна скорее была похожа на ласку. Но он терпеливо сидел на плетеном коврике, пальцами расчесывая ее волосы, пока они не стали только чуть влажными, и только потом направился вместе с ней к постели.

На этот раз они соединились не спеша, растягивая удовольствие, насыщаясь им. Когда Логан откинулся на спину, Рэчел уткнулась щекой ему в плечо.

– Все-таки это правда. Рэчел придвинулась ближе:

– Что правда? – Через связывающую их нить она ощущала, что он чувствовал… что хотел сказать. Но Рэчел недостаточно было просто знать. Ей хотелось услышать это из его собственных уст.

– Что я люблю вас, – прошептал он и повторил: – Я вас люблю.