Текст книги "Охотники. Шторм"

Нет, нельзя было об этом думать. Кресты затихли. Следующей охоты они не переживут. Нужно было думать о том, что им теперь делать.

И так как на Дика, который с нечеловеческой силой отшвыривал в сторону баки, канистры, ящики и прочий тяжёлый мусор, сейчас рассчитывать не стоило, Хилл сделала то единственное, что могла: зажала фонарик зубами, вытащила трясущимися от холода руками отмычки из кармана и подскочила к запертым дверцам – их единственному шансу успеть выбраться до следующей охоты.

– Мама! Мама!.. – нотки паники сменились на что-то иное, Хантер слышала это. Это был хороший знак – в голосе у охотника звучала надежда. Облегчение. Шум, наверняка раздражающий призрака, стал тише, превратился уже не в бессистемное разбрасывание обломков, а во что-то осмысленное. Сосредоточенное. Дик взял себя в руки, он помнил, – хоть, может, даже не понимал этого, – что бесконтрольный страх и шум сделают лишь хуже.

– Дик, – услышала Хилл слабый женский голос. Почти увидела знакомый жест, прижатый палец к губам. Впрочем, охотнику наверняка было не до этого. Хотя кто его знает: он поразительно холодно рассуждал и действовал, когда речь шла о спасении тех, кто был ему дорог. И неважно, если частью плана была его собственная смерть.

Дик вполне мог позаботиться о том, чтобы женщина, которую он только что назвал мамой, сделала всё, чтобы обезопасить себя.

Немеющими от холода пальцами Хантер упрямо стискивала отмычку. Не получалось. Она вслушивалась в то, что происходило за её спиной, боясь и ожидая уловить то, что стало бы их приговором. По крайней мере, для кого-то из них – точно.

И дождалась. Когда возня сзади стихла, в секундной тишине удивительно отчётливо раздался короткий звук падения сломанного креста на пол – его ни с чем нельзя было спутать.

Знакомые тяжёлые шаги раздались слишком близко. Вслед за ними по ледяному подвалу прокатилось и низкое рычание Аида, готового броситься на любого, кто попробует атаковать тех, кого он был призван охранять. Псу никто не давал команд – а может, Дик успел приказать ему сторожить их, пока поднимал и отряхивал миссис Бейкер.

Хилл почувствовала, как ей поддался замок в ту же секунду, как все двери дома с силой захлопнулись. Сердце у неё упало.

С характерным зловещим скрипом открылась единственная дверь – ведущая в подвал, в ловушку, куда они сами себя загнали. Шаги зазвучали уже на ступеньках.

Понимая, что это бесполезно, Хантер ещё раз дёрнула запертые дверцы. И уже была готова обернуться к Дику, признать их поражение, признать тот факт, что Аид может не справиться с едва начавшим охоту и полным сил призраком. Она почти сделала это, но буквально за долю секунды до принятия неизбежного несчастные запертые дверцы содрогнулись от мощного удара.

Ещё раз – и одну из них просто что-то пробило насквозь. Хилл едва успела отскочить, чтобы ей не прилетело ни обломками досок, ни чьей-то худой ногой в знакомом тяжёлом ботинке.

Мимо неё просвистел ещё один предмет – тоже весьма узнаваемый по характерному треску, который немедленно наполнил всё помещение.

Кто-то швырнул вниз крест – а потом, шустрой тенью, спрыгнул вниз сам и приземлился со сдавленным матом на жуткий винегрет из обломков разного рода.

Зато очень вовремя: потому что совсем рядом уже был слышен недовольный рык материализовавшегося мертвеца.

Хантер запрокинула голову, щурясь от света чужого мигающего фонарика. Глаза у неё немедленно заслезились, но она всё же разглядела второго человека, что склонился над выбитой дверцей и протянул вниз руку.

И не сразу поверила тому, что видит. Потому что в последний раз свою маму в охотничьей форме, а не фартуке, она видела непростительно давно.

Глава 5

Адриана пользовалась каждым моментом в доме Хилл, когда проводить время на кухне не было чем-то зазорным. Отчего-то именно в этом доме готовка становилась чем-то приятным и действительно весёлым. Не тяжёлой обязанностью, а почти что хобби. Может быть, дело в особенной теплоте, с которой к ней относилась хозяйка дома.

Здесь Раш не приходилось никак себя «выдумывать». И сдерживаться – тоже. От неё ничего не требовали, казалось, она может развернуться и уйти в свою комнату в любой момент – и никто не будет осуждать.

Вероятно, из-за чувства свободы Адри и любила этот дом. Свобода – это вообще основополагающая ценность. Если есть выбор, совершать его в пользу совместного времяпрепровождения, помощи и даже работы по дому гораздо приятнее.

Хотя на самом деле, было очевидно, что без помощи Раш Нора с дочерью вряд ли управились бы к вечеру. Выбор был призрачным – но Хилл неизменно спрашивала, поможет ли им Адриана.

И Адриана помогала. Хотя бы потому, что никто в этом доме никогда не называл её по имени, которое она страшно не любила.

К вечеру охотница с чувством полного удовлетворения действительно поднялась к себе в комнату. Может, было странно иметь собственную комнату в чужом, вроде бы, доме, но здесь всегда всё оставалось так, как оставляла Раш. Тут всегда было чисто, но вещи оставались нетронутыми: можно было бы бросить открытым личный дневник и быть уверенным в том, что его никто не прочитает.

Адриана прилегла на кровать, чтобы ответить на сообщения со службы. Может, дома у неё было не так уютно потому, что охотница крайне редко там вообще бывала. Настолько, что какое-то время даже сдавала жильё, предпочитая оставаться на базе. Там у неё всегда было, чем заняться: девушка была не только кинологом, но и действующим охотником. Иногда, когда работы было слишком много, она оставалась на базе и координировала группы – почти как Бенджи, с той лишь разницей, что этот рыжий балабол никогда сам не заходил в дом с призраком. Раш же, в рекордные сроки завоевавшая уважение среди своих, всегда рвалась в бой. Когда ей предлагали прекратить разрываться на части и сделать выбор, она отказывалась. Обычно кинолог был нужен лишь для поиска комнаты призрака. Может, для поиска пропавших агентов, или для дополнительной подстраховки на особо больших и сложных заданиях. Но девушку это не устраивало. Она считала, что может – и более того, обязана, – работать «в поле». Иначе к чему ей готовить собак? Как приучить пса к реальной угрозе, а не к имитациям или ослабленным пойманным Устранителями призракам?

Что ж, следствием этих убеждений были долгие часы переработки. Днём – в тренировочном центре с собаками, ночью – на задании или на посту куратора. Кураторскую работу Адри не очень любила – но куратором была одним из лучших. Может, опять же, потому, что знала охотничью «кухню» изнутри: понимала, что можно сделать, а что в принципе невыполнимо. Инструкции её всегда были чёткими, мат, правда, выразительным и громким – но ей это всегда прощали. Даже, наверное, уже не прощали, а просто привыкли, потому что Адриану нельзя было представить иначе: без мата, постоянно видоизменяющихся волос: дредов, мальчишеской стрижки, прочих экспериментов. И без кружки кофе с энергетиком.

Зато она была незаменимой. Зато это было дело всей её жизни.

Наверное, разглядев это, родители Гейба и Хантер и приняли её как родную, когда ей понадобилось жильё на время обучения в Академии. С тех пор осталась и эта комната – её никто никогда не занимал.

Тем не менее, безотказной Раш вовсе не была. Поэтому сейчас, читая накопившиеся за день сообщения с Отдела, она вполголоса что-то бормотала себе под нос, составляя гневные матерные тирады для тех, кто успел провиниться за те несколько часов, что её не было на базе.

– Вот ещё, – процедила Адриана сквозь зубы, когда кто-то из кураторской группы очевидно попытался начать отлынивать от работы, ссылаясь на то, что им срочно нужно несколько дней отпуска за свой счёт по семейным обстоятельствам. Раш, писали, не семейная – Раш может и выйти вместо нас. – Хрена вам лысого под гарниром, – вслух сказала девушка, набирая ехидное напоминание о том, что «обстоятельства» у наглой парочки юнцов, которые едва окончили Академию, вылезают каждый раз, как намечаются праздники. Помянув всё тот же лысый хрен под неизвестным гарниром и пристыдив молодёжь, Адри перешла к другой группе – кинологической.

Там вопросы были серьёзнее, так что ей пришлось повозиться, засесть за ноутбук. Нужно было заказать питание, подать заявку на ремонт тренировочной трассы с препятствиями, вытрясти с отдела Устранителей – «Хароновцев», – новых безобидных призраков, с которыми начинали своё обучение щенки.

Раш оторвалась от экранов телефона и ноутбука лишь к ночи. Устало потянулась, от души хрустнула затёкшей челюстью – по суставам пробежало приятное тепло. Взглянув на часы, охотница прекратила свой зевок, сдавленно ругнувшись: она пропустила час, когда нужно было менять повязку на лапе у Анубиса.

– Ану, – позвала она. Потёрла глаза рукой, ещё раз зевнула. Потянулась, не вставая с кровати, чтобы открыть окно – ей определённо нужно было проветрить мозги. – Ану! – Адри позвала громче, на случай, если пёс спал, но никакой реакции не последовало.

Девушка спустила ноги с кровати и хмуро оглядела комнату. Собаки, очевидно, нигде не было – ни под столом, ни в углу за шкафом, где была лежанка. Похоже, пёс где-то гулял. Не то, чтобы это было необычным явлением, но у Анубиса всё же была повреждена лапа, и играть на улице с Аидом ему точно не стоило.

Пришлось встать и пойти искать собаку. Попутно – насыпать корма и налить воды в миски, которые тоже никто никогда не убирал из её комнаты.

Пса Раш нашла на кухне. Тот крутился возле миссис Хилл, очевидно надеясь либо на ласку, либо на какую-нибудь вкусняшку. Адри делала вид, что не знала об этом, но ей было прекрасно известно, что Нора всегда имела собачьи печенья где-то в шкафу. Уважая труд Адрианы, женщина никогда собак не перекармливала – что ж, это не мешало Анубису надеяться на то, что его большие жалобные глаза однажды всё же убедят человека в том, что ему жизненно необходимо съесть что-то вкусное.

– Помочь, милая? – спросила миссис Хилл, когда девушка коротко свистнула, подзывая собаку. Видимо, заметила в руках у охотницы мешочек с бинтами и прочими необходимыми для перевязки вещами. Раш качнула головой. – Мне не сложно, – Нора поставила последнюю вымытую тарелку сушиться и вытерла руки полотенцем, – вдвоём управимся быстрее.

Адриана бросила оценивающий взгляд на Анубиса. Псу явно не мешало бы ещё и подрезать когти. Тут помощь была бы не лишней: наверняка хвостатый агент, сообразив, что его все жалеют, мог бы начать капризничать. Очень уж он не любил эту процедуру. И хоть Раш приучала их терпеть, разморенный дома лаской пёс мог бы попытаться надавить на жалость.

А Адри очень не любила, когда у него это получалось. Поэтому вздохнула и кивнула:

– Если у вас найдётся, чем его отвлечь на сеансе маникюра, – охотница демонстративно отвернулась спиной ко шкафчику, где всегда имелось что-то, чем Нора Хилл угощала собак. Женщина поняла её правильно: по-доброму усмехнулась и открыла тот самый шкафчик.

Когда они закончили, Раш поблагодарила хозяйку и вместе с Анубисом – получившим, к слову, целых три печенья, – поднялась обратно. Открыла псу дверь, прозрачно намекнула на воду, которой ему стоило бы запить съеденное. Постояла в раздумьях, решила, что после этого нужно будет вывести собаку во двор, чтобы Анубис не страдал полночи, если она уснёт беспробудным охотничьим сном. Тревожить мистера Хилл девушке не хотелось: Адри знала, что её никто не разбудит, если она не услышит будильника. Пожалеют, зная, сколько она работает. Такое случалось, и тогда гулять с собаками шёл отец семейства. Мужчина утверждал, что ему не сложно, но Раш определённо не верила в то, что кому-то может быть не сложно подняться с тёплой кровати и выйти из дома в несусветную рань, когда воздух ещё не прогрет.

Так что она предпочла ответить ещё на несколько сообщений, очень быстро, а потом снова спуститься вниз с напившимся от души Анубисом, чтобы тот облегчил себе и всем остальным жителям дома грядущее утро. На заднем дворе девушка ожидала найти и Аида, который ещё совсем недавно играл с какой-то большой палкой. Но там пса не было – видимо, куда-то убежал.

Когда Анубис закончил свои дела, Адриана вместе с ним заглянула в сад. Посвистела, но Аид не отозвался. Что ж, Раш прекрасно понимала, где, в таком случае, находится её собака: должно быть, когда псу надоело играть в одиночестве, он отправился к их принцессе. Гейб имел какое-то гипнотическое воздействие на животных, они вечно тёрлись вокруг него. Очевидно, соскучившись, Аид ушёл к охотнику, чтобы получить свою порцию ласки и внимания.

Но оставлять собаку голодной и без обязательного ночного выгула не входило в планы охотницы. Так что, отправив Анубиса к себе в комнату, девушка решительно направилась дальше по коридору. Отсчитала нужную дверь, постучалась. Час был уже довольно поздний, но у охотников всегда был немного сбит режим, и Адриана была уверена, что Гейб ещё не спал.

Тем не менее, ответа не последовало. Охотница нахмурилась, чуть толкнула дверь, позвала:

– Гейб? – сонный удивлённый вздох, и белое пятно в полутёмной комнате пошевелилось – похоже, парень задремал за книжкой, что лежала у него на груди. – Гейб, верни Аида. Надо с ним погулять.

– Чего? – хрипловатым спросонья голосом переспросил охотник.

– «Кого», – чуть передразнив его, ответила Раш. – Аида верни, говорю. Он у тебя.

Одеяло снова пошевелилось. Гейб сел, отложил книжку, щёлкнул выключателем, сделав свет ярче. Оба охотника окинули комнату взглядами.

– Нет его тут, – кашлянув, чтобы избавиться от першения в горле, сказал Хилл. Потянулся к стакану, стоящему на тумбочке, отпил воды. – И не было. Он же во дворе гулял.

– Гулял, теперь его там нет, – Адри нахмурилась, открывая дверь шире. – В каком это смысле – нет его тут? А где он, если не у тебя, феечка?

– Да я откуда знаю? – Гейб зевнул, отвернувшись. – Не приходил он. Спроси у Хантер и Дика, может, моё моджо по привлечению твоих хвостатых куда-то испарилось. Они же, вроде… – Хилл тоже чуть нахмурился, видимо, прислушавшись и сообразив, что на этаже было довольно тихо. Дик не упустил бы возможности посмотреть какой-нибудь фильм или сыграть с Хантер в видеоигру, но ничего не было слышно. Странно. – А где они?..

Раш стиснула ручку двери так, что хорошо смазанные петли скрипнули. Она уже предчувствовала что-то нехорошее.

Так и оказалось. Вместе с Гейбом они осмотрели весь дом, ещё раз обошли задний дворик и сад, на случай, если пёс, набегавшись, уснул где-то под кустом. Заглянули даже в комнаты родителей и гараж – ничего.

Ни Дика, ни Хантер, ни Аида… ни поводка и двух охотничьих сумок.

– Каким же образом они поводок-то, бля, умыкнули, – проворчала Адриана, оглядывая возмутительно пустой гараж. Очевидное отсутствие одной из машин говорило само за себя. Гейб обернулся к ней, разводя руками. Никакого внятного ответа он, конечно, дать не мог. Раш бросила взгляд в сторону дома, кое-где всё ещё упрямо горел свет – но девушка тут же отмела мысль о том, чтобы спросить о происходящем у Норы и Джима. Миссис Хилл не стала бы скрывать, если бы знала, что её дочь куда-то уехала, забрав, к тому же, пса Адрианы. Даже если у Дика с Хантер случилось что-то срочное, она бы скорее сама зашла к Раш и сказала ей о том, что они уехали. Но женщина ничего ей не говорила, когда они ухаживали вместе за Анубисом – значит, была не в курсе происходящего.

Впрочем, не так уж важно. Несмотря на нагрузку и не особо интересую работу, у кураторов всё же было кое-какое преимущество. И об этом преимуществе Адри вспомнила сразу же, как только поняла, что на её требовательный звонок охотники отвечать не собираются. Они отключили звук, а может, и телефоны в принципе – или оставили их где-то, где их сейчас не было. Например, всё в той же машине, которой недоставало в гараже.

Звонить на базу и выяснять, на санкционированную ли охоту столь внезапно выехали Дик и Хантер, было бессмысленно. Очевидно, что нет: иначе они позвали бы её и Гейба с собой. Что-то случилось. И почему-то то, что охотники предусмотрительно не выходили на связь, Раш совсем не нравилось.

Так что она развернулась и решительно зашагала в сторону дома. Хилл поспешил за ней. Парень прекрасно знал это состояние напарницы и понимал, что будет гораздо лучше, если он на какое-то время просто придержит все свои вопросы и подождёт команды к действию. Иначе можно было нарваться на злую Раш – а она и в спокойном-то состоянии была той ещё колючкой.

Это его решение было верным. Адриана не медлила: поднявшись к себе, быстро включила ноутбук и с крайне мрачным видом застучала по клавиатуре. До Гейба уже доходило всё то, о чём додумалась охотница с минуту назад: Дик и Хантер уехали на охоту. Неизвестно, почему, неизвестно, когда – видимо, где-то после ужина, – неизвестно, куда. Скорее всего, дело не было поручено им ФБР, иначе поехал бы весь отряд. Да и информация о вызове пришла бы Раш, как лидеру группы.

Что-то было не так. И почему-то охотники не сочли нужным никого предупреждать. Как будто думали, что уедут совсем ненадолго. Может, так и было? Вдруг они уже возвращаются?

Хилл подошёл к окну, присел на край низкого подоконника, пока Адри продолжала что-то искать в ноутбуке. Нет, света фар не было видно даже вдалеке. Сколько времени вообще прошло с того момента, как кому-то пришла в голову светлая мысль стащить у Раш собаку и сбежать в неизвестном направлении?

– Они в городе, – последовал комментарий с кровати, где сидела Адри. Хилл моргнул, перевёл вопросительный взгляд на девушку. Та развернула к нему ноутбук, будто её слова нуждались в подтверждении.

– Стоят? – уточнил Гейб. Раш скрипнула зубами, покосилась на экран.

– Положение мобильников не настолько точно, как наши маячки. Но кажется, да. Подымай жопу, – Адриана захлопнула ноутбук и рывком поднялась. Эта команда, очевидно, относилась к охотнику, но в противоположном углу комнаты подскочил с лежанки Анубис. – Потопали.

– Куда, за ними?

– Ну нет же, бля, погулять! Конечно, за ними. Если бы они просто уехали – ничего страшного, но с Аидом и сумками? Ты думаешь, нас по головке погладят, если они не отчитались на базе?

– А если спросить у Бенджи? – предложил Хилл. Раш фыркнула.

– Ты ещё этот вопрос прямо начальству адресуй. Ему же делать как раз нечего.

– Бенджи нас уже прикрывал, – возразил охотник, наблюдая за тем, как Адри заталкивает многострадальный ноутбук в свою охотничью сумку, что стояла у изголовья кровати. – Он ничего никому не скажет, если…

– Чем меньше народа в курсе, тем лучше, – отрезала Раш. – Поднимайся, или я еду одна.

Гейб умолк – спорить было бесполезно. Адри была мрачна и встревожена, и ему тоже, на самом деле, было неспокойно. В ФБР не просто так запрещали частную охоту: в какой-то мере, это была забота и об охотниках тоже. Если дело было зарегистрировано, выезд зафиксирован, то с командой держали связь на базе. Для того и был нужен куратор: помимо того, что он мог заменить «человека в фургоне», наблюдая за расставленными видеокамерами и показателями активности, куратор, к тому же, всегда был в курсе о местоположении и состоянии каждого отдельного члена команды. Если кто-то был ранен, если отряду требовалась поддержка или что-то ещё, он был обязан организовать подкрепление, медиков, поисковиков – одним словом, любую помощь.

Да, обычно охотники могли обойтись без постоянного надзора, и куратор скучал, сидя за компьютером и периодически щёлкая камеры. Оттого Раш, все знали, и не любила курировать отряды – предпочитала попутно заниматься чем-то ещё, если всё было спокойно и не обещало ничего интересного. Но порой лишь сторонний стратег мог выстроить тактику поведения команды, чтобы всё прошло гладко.

И то, что сейчас Дик и Хантер были этого лишены, Гейба вовсе не вдохновляло. Так что он, глубоко вздохнув, отправился за собственной сумкой, пока Адриана, ругаясь вполголоса, разбиралась со спутавшимся поводком.

Им почти удалось уехать без шума. Хилл забрасывал оборудование в багажник машины Раш, последняя искала запасные ключи от ворот – те, что висели в гараже на крючке, забрали Дик и Хантер.

– Ну и где они? Двое же было, – ворчала Адри, включая фонарик на телефоне, чтобы осмотреть ещё и полки.

– Может, в сарае, – предположил Гейб, захлопывая дверцу. – Пойдём, посмотрим?

– Вот и иди посмотри, а я пока подъеду к воротам, – распорядилась Раш. Охотник кивнул, развернулся, зашагал в сторону сарая. Заворчала-завелась машина, Адриана тихо выехала из гаража.

Хилл осмотрел сарай. Много времени это не заняло, от сарая там было лишь одно название: это, скорее, было что-то типа крошечного хранилища для всяких садовых инструментов и хлама, который долго в этом доме не задерживался – шёл в дело.

Странно, но ключей от ворот не оказалось и тут.

Растерянный, Гейб нагнал Раш у самых ворот. Адриана нетерпеливо постукивала тонкими пальцами по рулю. Заметив охотника в зеркале, она высунулась из открытого окна.

Когда Хилл подошёл к ней, а не к запертым воротам, охотница хмуро оглядела его с ног до головы.

– Ну? – спросила она. – И чего ждём?

Гейб уже открыл рот, чтобы сказать, что не нашёл ключей. Что им придётся идти к родителям, спрашивать у них, или пытаться втихую стащить связку, но тут у него за спиной раздался вопрос одновременно с характерным звоном:

– Не это ищете? – Хилл вздрогнул, обернулся. Позади него стояла мать – в уютных домашних тапочках, милом свитере и удобных брючках. Одним словом, хозяюшка.

В руках у неё была связка ключей, где поблёскивал и заветный ключ от ворот.

Гейб закусил губу. Ситуация была неловкой: сейчас он понимал, почему его сестра вместе с Диком уехали тайно, никому ничего не сказав. Потому что иначе пришлось бы объясняться с родителями, а те, судя по лицу отца, который стоял чуть поодаль, явно бы их просто так не отпустили.

– Это, – признал парень. Раш, видимо, тоже почувствовав, что разговор предстоял серьёзный, вышла из машины.

– И зачем? Сначала Дик с Хантер – я подумала, уехали покататься. А теперь вы. С раненым псом и сумками.

– Нам нужно просто…

– Не мямли, – оборвала его Адриана. – Дело такое. Вам не понравится, – она тоже скользнула взглядом по лицам Норы и Джима.

– Говори уж, – хмыкнула женщина. Раш чуть пожала острыми плечами.

– Дик и Хантер тоже взяли оборудование. Только, наверное, догадались его загрузить подальше от окон, – охотница бросила испепеляющий взгляд на Гейба. – Забрали Аида. Судя по всему, они на несанкционированной охоте. Без понятия, почему не позвали нас. Может, чтобы бесшумно свалить.

Нора переглянулась с мужем. Адри была права, это известие супругам не понравилось – у обоих между бровей залегла тревожная морщинка.

– И вы в курсе, где они? – спросила миссис Хилл. Раш кивнула.

– Отследила их мобильники, – она махнула рукой в сторону машины, где, видимо, уже достала и подключила ноутбук, чтобы продолжить отслеживать местоположение беглецов. – Мы хотели выехать туда и проверить, что с ними. Потому что на связь они не выходят.

Нора помолчала. Судя по всему, между ней и Джимом происходило какое-то невербальное общение, одними взглядами они что-то обсуждали между собой. Наконец, женщина заявила:

– Отлично. Мы поедем с вами.

– Чего? – вырвалось у Гейба. – Мам, даже не вздумай. Там может быть опасно!

Миссис Хилл приподняла брови.

– Ты сейчас серьёзно? – спросила она. – Думаешь, мы с отцом этого не понимаем? Там твоя сестра. Наша дочь. Если там опасно – мы тем более должны поехать с вами.

– Мам…

– Если вы хотите ехать одни – пожалуйста, – женщина подняла руки, отступая на шаг назад, – но выезжать вам придётся без этого, – в её ладони снова блеснули и звякнули ключи от ворот. Гейб хмуро покачал головой:

– Я же могу просто взломать замок.

– И оставить нас тут одних, незапертых, со сломанным замком? Это, по-твоему, не опасно?

– Мам!..

– Хорошо, – перебила охотника Раш. Хилл, мягко говоря, вопросительно посмотрел на охотницу. Очевидно, он хотел начать с ней спорить, воспротивиться, и Адри его, может быть, понимала. Но она прекрасно знала этих людей.

И не зря была одним из лучших кураторов. Раш понимала, что остановить охотников невозможно; что они пойдут на всё, чтобы защитить своих детей. И Хантер, и Гейба, которого Адри собиралась взять с собой. Спорить, одним словом, не было никакого смысла: даже если бы Хилл решился взломать ворота и оставить их открытыми, поехал бы, упёртый, как осёл, за своей сестрой, Нора всё равно ни за что не осталась бы дома. Сделала бы вид, что смирилась и обиделась, обняла его напоследок, а сама подкинула бы что-то в карман. Старых примочек у охотников на пенсии было много: да, некоторые из них валялись в гараже и на чердаке, но что-то до сих пор работало.

И Раш очень сомневалась, что у миссис Хилл не было запасного варианта на случай бараньего упрямства своего старшего сына.

– Чего? – уточнил Гейб. Адри наградила его мрачным взглядом.

– Они всё равно ведь не останутся дома. Поедут за нами, – Нора едва заметно одобрительно кивнула. – Так к чему нам разделяться ещё на два тупых отряда?

– Раш, это же мои родители, а не твои, – нахмурился Хилл.

– Тогда ты должен понимать это ещё лучше, чем я, – Адриана перевела взгляд на супругов. Может быть, Гейб забыл, сам став агентом, но бывших охотников не существовало. Перед ними стояли не просто пенсионеры, а вполне себе крепкие люди, которым едва ли перевалило за пятьдесят. Просто в ФБР посчитали нужным совсем уж «омолодить» состав оперативников – на самых первых агентов началось давление, но это не означало, что эти люди были немощны. Просто, Раш это прекрасно осознавала, держать своенравных «прежних» охотников было неудобно. Вот их дети, получившие шанс заниматься семейным делом, относились ко всем правилам, нововведениям и протоколам гораздо серьёзнее.

Однако только что эти самые дети – Дик, в общем-то, тоже уже часть их семьи, – просто взяли и сбежали на какую-то охоту, о которой никого не предупредили.

– Раш, я… – Гейб тяжело вздохнул, прервавшись на полуслове. Видимо, тоже осознал всё то, о чём сейчас думала Адриана. – Ладно…

– Надо только собрать, что у вас есть, – уже не глядя на охотника, сказала девушка. Нора кивнула.

– Пару минут, и мы готовы, – миссис Хилл развернулась и зашагала к гаражу. Её сын, помедлив, последовал за ней. Адриана, проводив их взглядом, открыла дверцу своей машины и взобралась на своё законное место – водительское сидение.

Разговаривать с отцом было бессмысленно. В этом доме всё решалось, конечно, совместно, но главным двигателем и сподвигателем всегда была именно Нора. Потому Гейб этим вечером и беседовал по поводу старого оборудования с матерью. Как хороший сын, помогая вытирать и убирать посуду после ужина, осторожно намекал на то, что стоит передать их уникальные изобретения в школу или Академию. Нора была не против, даже обещала поговорить с Джимом, но теперь явно не собиралась уступать.

– Мам, – всё же попытался заговорить с ней Гейб, когда они вошли в дом. – Может, тебе всё же не стоит ехать?

– Сын, я всё сказала. Возьми сумки на чердаке и отнеси их в машину.

– Но мам…

– Гейб, дорогой, я всё понимаю, – Нора смягчилась, встретившись взглядом с сыном. – Но и ты нас с отцом пойми.

– Я понимаю. Но всё-таки…

– Вам нужна наша помощь. Как бы я ни доверяла тебе и Раш, мы не будем лишними. Поверь.

– Мы уже не дети. Мы бы справились.

– Конечно, дети, дорогой, – Нора мягко улыбнулась, склонив голову набок. – Вы всегда будете детьми. Даже когда у вас уже будут свои дети. И если бы ты только поднял голову и огляделся, Гейб… – Нора бросила взгляд чуть левее – куда-то за плечо сына. Гейбу не нужно было оборачиваться, чтобы понять, на что намекает и куда смотрит его мать – он и так знал, что за спиной у него находилось окно. Знал, что из него видно машину Раш. Невыносимой, но потрясающей. Так считал не только он. Так считали, наверное, все, кто по-настоящему знал Адриану.

Но Хилл понимал, о чём именно говорит Нора.

– Мам, ты же знаешь… Я не могу. Не начинай об этом.

Женщина глубоко вздохнула.

– Милый, – тихо сказала она, – я знаю. Я понимаю, как тебе тяжело. Но пойми: нельзя вечно жить прошлым. Нельзя. Ещё ни одной душе и ни одному духу из тех, кого я видела, не стало легче от того, что они цеплялись за прошлое. Поэтому, прошу тебя – подумай. Хотя бы просто подумай, – Гейб медленно покачал головой, опуская глаза. Мать попыталась перевести тему, но задела ту рану, которую задевать ещё не стоило.

– Я отнесу сумки, – пробормотал он. – Ты переодевайся.

Нора в ответ лишь ещё раз вздохнула.

В итоге охотника, который должен был бы сидеть в машине рядом с Раш, выселили назад. Ему пришлось переложить сумки в багажник и делить одно место с Анубисом, потому что рядом с собой Адри предпочла посадить именно Нору Хилл. Озвучивать причину охотница не стала. Гейб, казалось, этим был почти возмущён, но благоразумно помалкивал, не желая и вовсе «переехать» в багажник, если Адриане вдруг покажется, что и Анубису стоит выделить собственное место.

А причина была простой: поглядывая на ноутбук, выжимая газ, пытаясь понять, куда же сбежали Дик и Хантер, Раш не могла не бросить взгляда на женщину, что сидела рядом с ней. Охотница ничего не говорила вслух, но где-то глубоко в груди у неё всё замирало почти от восторга.

Если её непутёвые напарники не просто так отключили мобильники, то сегодня Адри поохотится с легендами. С теми, кем восхищалась с детства. С теми, кто не имел никакой помощи и поддержки кроме друзей, и всё равно продолжал охоту. С теми, кто порой занимался даже устранением призраков: на свой страх и риск, не имея не малейшего представления, чем всё обернётся. Эти люди рисковали больше, чем холёные и подстрахованные со всех сторон нынешние охотники. Чего только стоил вчерашний мальчишка, из-за которого дело едва не пошло кувырком…

***

Раш остановилась рядом с машиной Дика и Хантер, что стояла возле какого-то дома. Карта подтверждала, что мобильники их были здесь. Очевидно, сами охотники тоже должны были быть недалеко.

На всякий случай охотница заглянула в машину. Вдруг всё же странная извращённая свиданка вдалеке от родительского надзора? Нет, внутри никого не было. Сумок с оборудованием тоже не было видно, как и служебного пса. Хоть проверить багажник не представлялось возможным, это было и не особо нужно: потому что тонкий охотничий слух уже улавливал знакомый гул, идущий от дома.

– Похоже, всё-таки призрак, – констатировал и Гейб, когда они приблизились к зданию. Адри качнула головой, доставая ЭМП. Прибор немедленно яростно замигал, едва они приблизились к дорожке, что вела ко входной двери. Охотники переглянулись – это явно был плохой знак. Если уж колебания были даже на улице, не в самом здании, то…