Текст книги "Охотники. Шторм"

Глава 6

Дик с тоской вспоминал всё тот же горячий глинтвейн, перетаскивая сразу две камеры на штативе. Он бы с удовольствием вернулся в тот день. Даже несмотря на то, что всем надоел, когда в тысячный раз поблагодарил и Гейба, и Хантер, и их родителей за то, что те буквально силой заставили Мюриэль остаться у них, пока все проблемы с домом не будут решены. И не одними лишь «Хароновцами», но и бригадой уборщиков и ремонтников. Потому что, конечно, напороться на осколки стекла в темноте, может, было бы не так страшно, как вновь столкнуться с двумя мертвецами, но охотнику вовсе не хотелось, чтобы его приёмная мать возвращалась в свой дом, пока всё не будет убрано.

То есть, вообще всё. И призраки, и гигантские переломанные стеллажи, забитые неизвестно чем.

В общем, несмотря на то, что пришлось обзвонить пару десятков человек, чтобы организовать уборку и ремонт в кратчайшие сроки, праздник в итоге прошёл спокойно. И то хорошо.

И хотя им с Хантер, конечно, досталось от Раш, когда той стало лучше, но охотник и так догадывался, что по головке их за учинённое никто не погладит. А не помогай им Адри, всё кончилось бы гораздо хуже: даже если бы им с Хантер и Мюриэль удалось выбраться, в Бюро такую самодеятельность точно не одобрили бы.

Адриана мало того, что спасла их от вылета со службы, так ещё и выбила премию. Якобы за обнаружение и быстрое реагирование на опасность для гражданского лица – ну чем плохо? Разве что тем, что премию стоило бы потратить на какой-нибудь подарок для Раш, которой неслабо досталось, пока она спасала их «бестолковые задницы». Но это был справедливый обмен. И Дик, встретив Гейба, который тоже тащил несколько камер, даже обсудил с ним пару вариантов: от шикарного кофейного тортика – они оба сошлись во мнении, что тортик быстро прилетит в лицо охотнику, – до месячного запаса лучшего корма для её обожаемых собак. Второй вариант звучал безопаснее и почти ненавязчиво. Да, от подарков Анубису и Аиду Раш бы точно не отказалась.

Поворчала бы. Может, пообещала в следующий раз «точно сдать начальству». Предложила помочь затолкать содержимое мешка в известное место.

А потом забрала. Потому что любила своих собак даже больше, чем себя.

Впрочем, порой казалось, что себя-то Адриана как раз вообще не любит. Потому что не мог нормальный человек столько работать.

– Если надумаешь торт, – ожила рация на поясе у Дика, – убедись, что он будет без каркаса. Просто получить им в лицо – не так плохо, как пробить глаз, – посоветовала Хантер. Её брат фыркнул. – Что? Я не хочу выходить с ним на пенсию досрочно.

– Если надумаешь торт, можешь безопасности ради оставить его мне. Я в вашем спасении тоже, вроде как, поучаствовал.

– Ради безопасности? – хмыкнул Дик. – Тебе премии мало?

– Моральный вред премией не компенсируешь, – парировал Гейб.

– А тортом компенсируешь?

– Конечно. Знаешь, как сладкое помогает с выработкой гормона счастья? – Хилл, взобравшись на помост, протянул руку напарнику. Дик покачал головой, но всё же помощь принял – крякнул, забираясь на просоленные доски.

Парни установили камеры, чтоб те смотрели в разные стороны. Отвлечённые беседы были частью работы, бесконечно ходить со хмурыми настороженными лицами бесполезно. И, кстати говоря, небезопасно: это, в итоге, весьма давило на психику. Так что болтовня до начала активности призрака в целом одобрялась. Даже была рекомендована. На этом настаивали психологи.

Потому-то, когда разговор оборвался, охотникам стало довольно-таки неуютно. Впрочем, в этом старом порту вряд ли было уютно даже при свете дня – логично, иначе их не вызвали бы на проверку.

Причём, уже на вторую. Первая, как сообщила Раш, вынужденная остаться из-за ожога на базе, ни к чему не привела: выезжала другая группа, они ничего не нашли и вернулись обратно. Никакой призрачной активности зафиксировано в тот раз не было. Но хозяин порта не успокоился, продолжал настаивать на проверке, на том, чтобы ФБР немедленно прислало Устранителей; даже не понимая, что прежде, чем что-то устранять, нужно это что-то хотя бы обнаружить. А потом, желательно, определить тип. Иначе можно было просто бессмысленно тыкать палкой дохлого мамонта, удивляясь, почему же он не встаёт.

На базе не особо верили в то, что в порту что-то есть – потому на это задание отправили неполный отряд, даже без кинолога. В прошлый раз пёс ничем не помог, так что было вполне достаточно термометра, который зафиксировал бы необычное понижение температуры.

Но пока приборы молчали. Впрочем, время особой активности призраков ещё и не подошло. Однако возможного наличия призрачных огоньков это не отменяло, так что охотники включили камеры и спрыгнули со влажных мостков обратно вниз.

– Картинка? – раздалось в наушнике у Хантер. Девушка щёлкнула пробел на клавиатуре, переключая каждую камеру в режим ночного видения. Оглядела экран.

– Немного вправо, чтобы было видно весь пирс. И поставьте в квадрате А одну из камер на штатив, чтобы смотрела наискось, – ответила она. Дик в её наушнике хмыкнул:

– Могла бы и не командовать таким тоном.

– Прекрати, – Хилл поморщила веснушчатый нос. – Я предлагала вам пойти вместе, чтобы было быстрее. Ты же сам всегда настаиваешь, чтобы я ходила с камерой. Кто сегодня просил меня остаться в фургоне и следить за датчиками?

– Я поправил камеру, – раздался голос Гейба. – Проверяй.

Хантер щёлкнула мышкой, переключая экран.

– Отлично. Спасибо. Теперь вижу всё.

– Я же думал, ты предложишь мне остаться в ответ, – не унимался охотник.

– Я тоже мог остаться, – встрял Хилл.

– Не, тебя только нам тут и не хватало, – хмыкнул Дик. – Если только оператором…

– Так, – Хантер нахмурилась. Ей было несложно бесшумно пробежать по незнакомому дому или пересечённой местности в полной темноте, как, в принципе, было несложно и свернуть шею своему обнаглевшему жениху, когда тот вернётся. Он знал это, и потому пользовался возможностью подкалывать её, пока был далеко.

В наушнике раздался беззаботный смех человека, который гулял по тёмному пустому порту, где мог обитать сумасшедший призрак-убийца.

– Покраснела? – нагло спросил он. – Ставлю десятку, что покраснела.

– Дик, я тебе ноги сломаю, – пообещала Хантер.

– Ребята, может, я пойду перекурю, пока вы уединитесь? – беззлобно фыркнул её брат.

– Гейб, заткнись, мы знаем, что ты не куришь.

– Могу начать, если вам нужна минутка… – короткая пауза, явно сопровождающаяся хитрой ухмылкой. – Вряд ли тебе понадобится больше, бро.

– Эй!

– А что? Ты в том доме торчал гораздо дольше, вдруг застудил себе чего? Я, вообще-то, ждал от вас как минимум двоих племянников, а ты…

– Замолчите оба, взбесите призрака – ваши задницы мне спасать, – напомнила Хантер.

Снова смех, теперь уже громче. Парни, судя по всему, приближались к фургончику. Им досталась почётная миссия следить за датчиками звука и движения – на случай, если что-то упадёт или издаст подозрительный звук. Но в порту многие вещи издавали звуки, да и движения было предостаточно – тем была плоха работа на улице. Вся надежда была на человека, способного разглядеть крошечный огонёк даже в бушующей от ветра листве, но если этой улики просто не было…

– Ни хрена тут нет, – тяжело вздохнул Дик, когда они в очередной раз заставили Хантер переключиться на камеру, где «ну точно что-то происходило». На деле произошло лишь то, что ветер прогнал по пристани какой-то шелестящий мусор.

– Я ничего не вижу, – согласилась девушка. Закусила губу, пролистывая камеры ещё раз и приближая по очереди картинки.

– Может, переставить что-нибудь? – предложил Гейб. Это они тоже уже делали, даже несколько раз: дело это было весьма полезное, особенно, если призрак отчего-то облюбовывал какую-нибудь стену. Ту, например, в которой его при жизни замуровали. Такое тоже бывало, тогда мертвец занимал сразу две комнаты, а огонёк будто бы летал сквозь препятствие. Но Хантер покачала головой – бесполезно. Порт не был большим, но прочесать тут каждый уголок казалось довольно сложной задачей.

– Лучше пойти проверить корабли, – сказала она. – Если что-то тут и есть, мы из фургона точно не поймём.

– Думаешь, поймём внутри?

– Ну, мало ли. Нам платят за то, чтобы мы выяснили, есть ли тут хоть что-нибудь. Мне кажется, надо хотя бы это установить. За типом можем вернуться позже или попросить прислать полный отряд, чтобы нас подменили. Потому что времени на это уйдёт чуть больше, чем до хрена, особенно, если он любит погулять.

– Согласен, – кивнул Дик. – Пойдём.

Гейб вздохнул, поднимаясь с кресла, которое уже успел себе согреть. Послушал, закидывая на плечо сумку, как Хантер отчитывается Адриане по поводу того, что они уходят на пару часов осматривать корабли. К концу разговора раздался и голос Брута – видимо, зовущего девушку на перевязку. Потом ещё Коди: да, дел у их куратора было полно. Пока они будут заниматься нудным обыском, оставшейся на базе охотнице точно скучать не придётся.

Что ж, на самом деле: быстрее начнут, быстрее закончат. Время шло, ночь становилась лишь темнее, но никаких следов призрака не было. Если его и правда тут нет, по истечении времени они просто снова отчитаются об этом Раш. Раш сообщит начальству, начальство, возможно, впаяет паникёру-хозяину порта какой-нибудь штраф. Он ведь даже не смог внятно объяснить, что было не так: лишь жаловался, что служащий персонал порой пугался чего-то до полусмерти, но никак не был способен сформулировать, чего именно. Возможно, портовые служащие так просто прикрывали свои пьянки или прогулы – кто их знает.

В любом случае, первый вызов, даже «пустой», никогда не считался ложным. Но вот если и вторая проверка ничего не давала, за напрасную трату времени на безопасный объект приходилось платить. Охотники звали это «штрафом»: так ФБР пыталось регулировать и урезонивать перестраховщиков, которые могли обращаться с паническими вызовами чуть ли ни каждый день из-за случайно закрывшейся от сквозняка двери.

Что ж, может, им немного перепадёт за переработку. Тогда Хилл, возможно, даже не будет ворчать на трусливого хозяина порта.

Охотники проверили все постройки и пристройки. Машины, палатки каких-то рабочих – ничего. Никаких подозрительных холмиков, где могли бы быть кости, никаких сброшенных на землю предметов, которые должны были бы находиться в совершенно другом месте. Никаких призрачных огоньков – Хантер устало протирала воспалившиеся глаза, которые не отводила от тёмного окошка видеокамеры, когда они отправились обыскивать корабли. Судна были разными по размеру, но проверять их приходилось одинаково тщательно – вдруг что-то упустят? Вдруг температура упадёт всего на пару секунд?

Но – ничего. Совершенно. Похоже, кому-то и правда светил штраф.

– Этот был последний? – спросил Гейб, подтягивая норовившую сползти тяжёлую сумку с оборудованием, когда они покинули очередное судно. Дик, что шёл первым, не менее устало качнул головой:

– По данным хозяина – да. Но этот кретин мало того, что выдумал себе призрака, так ещё и просчитался, – охотник кивнул куда-то в сторону. – Вон ещё один.

И правда: поодаль от остальных кораблей стоял какой-то тёмный, старый. Видимо, списанный со счетов давным-давно, но почему-то всё ещё целый.

– Должно быть, забыл о нём, – вздохнул Хилл.

– Он забыл, а у нас ещё переработка, – недовольно сказал Дик. Взглянул на Хантер – чуть поджал губы. Да, безопасно подколоть её ему хотелось постоянно, но он всегда за неё переживал. Настолько, что мог, как выяснилось, выйти один на один с призраком, имея лишь треснутый дешёвый крест. – Может, пойдёшь в фургон? – предложил охотник, касаясь локтя девушки. Она взглянула на него – глаза у неё и правда были красные-красные. – Мы и сами быстренько осмотрим эту развалюху.

– Да ладно уже, – махнула рукой Хилл, поправляя выбившиеся рыжеватые пряди, что мешали ей смотреть в камеру. – Нормально. Закончим, втроём быстрее, да поедем, – она решительно зашагала в сторону последнего корабля.

– Позвоню сегодня вашим родителям, – буркнул Дик. Обернулся к Гейбу. – Твоя сестра отвратительно себя ведёт. Совсем не слушается.

– Попробуй её заставь, – хмыкнул Хилл. – Пойдём, неженка. Девчонке уступишь? Она уже почти поднялась, – Дик быстро бросил взгляд в сторону Хантер. И правда – та уже была почти наверху. Что-то его напрягало, её одинокая маленькая фигурка на фоне старой махины ему не понравилась. Сердце что-то подсказывало, хоть все датчики и молчали. Должно быть, это была всё та же бесконечная тревога, которая порой Хилл даже обижала.

– Подожди нас, – крикнул охотник, нагоняя девушку. Хантер оглянулась на полпути.

– Догоняй, старичок, – фыркнула она. Дик закатил глаза.

– Отомщу тебе, – пообещал он, рывком взбираясь вслед за Хилл.

– Каким образом?

Охотник склонил голову набок, многозначительно глядя на колечко, что блестело на пальце у девушки.

– Сделаю тебя однажды Хантер Хантер. Жестоко, верно?

– Ага, особенно, если в паспорт впишут ещё мою профессию. Просто умру с горя, – усмехнулась она. Шагнула вперёд, что-то задела, и…

Раздался весьма странный звук – будто чей-то короткий стон.

Хилл напряглась. Охотники затихли, Гейб замер внизу, прекратив подниматься на корабль. Дик посветил фонариком вниз, Хантер оторвалась от своей камеры. С облегчением выдохнула, даже заулыбалась.

– Что там? – спросил парень. Охотница ткнула носком ботинка какой-то предмет, упавший, видимо, с бочки, когда она прошла мимо. Тот перекатился, попал под луч фонарика. Этим предметом оказался обычный металлический подсвечник. Порой в домах, особенно в старых, им такие встречались.

– Совсем уже хватку теряем, – фыркнула Хилл, поправляя лезущие в глаза волосы. Надавила всё тем же носком на место, куда упал подсвечник – доска жалобно заскрипела. Вот и тот самый «стон», а они-то уже себе надумали.

– Надо кончать с этим кораблём и сваливать, – прокомментировал Дик. – А то профдеформация нас доведёт до того, что будем каждой тени пугаться.

– Интересно, – почти весело хмыкнула Хантер, разглядывая подсвечник – оторваться от крошечного экрана ради разнообразия было приятно, глаза, судя по ощущениям, безмолвно благодарили её за этот перерыв. – Какого же он года? Развалюха ужасная, как и всё тут.

– Кстати о тенях, – прокомментировал сзади Гейб. – Мозги у хозяина порта, вот что уж точно – ужасная развалюха. Если тут не будет хоть завалящей тени, я его лично заставлю пройти пешком весь порт и каждый корабль с такой сумкой. Будет знать.

– Я тебе помогу, – с готовностью вызвался Дик. Хантер усмехнулась, огляделась, опуская взгляд на камеру. Наткнулась на дверь, ведущую куда-то вниз. Чуть нахмурилась, разом стала серьёзнее.

– Что? – веселья как ни бывало. Терапевтическая болтовня была делом, конечно, хорошим, сохраняющим «крышу», как это называли охотники. Однако они умели моментально настраиваться на общую волну. Смех смехом – но, когда Хантер что-то видела, она редко ошибалась. И очень часто она замечала самое важное вовремя, а в их работе каждая секунда была на счету.

– Камера зашалила, – имея в виду едва заметные помехи, характерную реакцию техники на активность призрака, сказала Хилл. – Пойдёмте туда, – девушка уверенно двинулась в сторону двери. Та скрипнула. Ладонь Хантер зависла над ручкой в нескольких сантиметрах. Охотники работали слаженно, как единый организм: Гейб, легко взбежавший на корабль вслед за Диком, быстро щёлкнул ультрафиолетовым фонариком, посветил на дверь.

– Отпечатков нет. Следов эктоплазмы не вижу. Может быть, с другой стороны. Или, может, ветер – электромагнитных колебаний не было, – и правда, ЭМП у него в руках молчала.

– Ладно. Значит, вниз, – его сестра уверенно толкнула дверь.

Что-то произошло. Мигнул свет фонарика, или неуловимо вздрогнул весь корабль – было сложно понять. Датчики запищали, но они часто пищали и до этого, в других местах. Чего стоит только тот злополучный ветер, гоняющий по пристани всякий мусор.

– ЭМП – два, – сообщил Гейб, поглядывающий на прибор. – Ничего особенного. Эта развалюха может от чего угодно фонить.

Шаг по темноте. Хантер напряжённо вглядывалась в экран видеокамеры, включенной в ночном режиме. Что-то громко прошелестело.

– ЭМП молчит, – уже не так уверенно прокомментировал Хилл, хотя все и так слышали, что прибор не пищит.

– Может, достанем направленный микро… – Дику не удалось договорить. Корабль содрогнулся от того, как разом в нём захлопнулись все двери.

ЭМП бешено замигала.

– Твою мать, – выдохнул охотник.

– Рты, – скомандовала Хантер. «Закрыли» договаривать было не нужно. Раш не зря считала их лучшей командой: может, они могли подставить её перед начальством, но уж точно не стали бы намеренно творить глупости, привлекая внимание призрака, который вполне мог обладать отличным слухом.

Прямо над ними раздались тяжёлые шаги в унисон стуку трёх сердец. Призрак знал, где они были: даже если не являлся «звуковиком», они всё равно находились слишком близко, не услышать их было невозможно. Выхода не было: только бежать вниз, надеясь, что хоть там будет какой-нибудь люк, ведущий наружу, откуда можно будет прыгнуть в воду.

Охотники сорвались с места.

Раздался грохот. Кто-то рыкнул от боли, и по ступенькам вперёд покатилось железное ведро. Шум отразился от стен воем, похожим на тот, что раздался, когда Хантер уронила подсвечник.

Дверь за их спинами распахнулась. Гейб выхватил из сумки освящённый крест и бросил его за спину – терять уже нечего, они были в ловушке. Если это демон, крест мог бы отлично притормозить его, ослабить, а то и вовсе физически ранить, загнав в освящённую мышеловку.

– Сюда! – где-то впереди мелькнул свет – Дик включил обычный фонарик. Хилл увидел, как маленькая фигура – его сестра, – пролезает в какой-то проём.

Кровь стучала в ушах. Кряхтение и «отрыжка» призрака – характерные противные звуки, – были близко, будто охотник промахнулся крестом, или тот провалился в какую-нибудь дырку. Ему бы посмотреть, сколько ЭМП – но Гейб не успел, потому что им пришлось бежать. А во время охоты делать это было бесполезно: показатели скакали туда-сюда, лампочки загорались совершенно хаотично, и уловить красный огонёк могла бы разве что только глазастая Хантер.

Но сейчас она мчалась вперёд, ища способ спасти их. Так что Хилл предпочёл оставить определение уровня ЭМП на потом. Хорошее такое благополучное «потом», где все они будут живы.

Рядом раздалось рычание. Может, не так уж и близко, просто пронеслось отзвуком по всему помещению. Корабль будто бы завибрировал от этого рыка, казалось, призраку стоило лишь протянуть руку, и он бы смог схватить бегущего последним Гейба за шкирку.

Хилл на мгновение зажмурился, когда его за шкирку и правда поймали две разные руки. Машинально вцепился во что-то, судорожно выдохнул, втянул в себя воздух…

Понял, что воздух был солёным. Свежим. Открыл глаза.

Всерьёз задумался о том, насколько громким был тот рык. Настолько ли, чтобы он не услышал громкий плеск волн?..

Руки сестры и напарника очень вовремя удержали Гейба от того, чтобы он не вывалился в чернеющее бушующее открытое море.

Охотник огляделся. Крепче вцепился в какой-то солёный и очень мерзкий на ощупь канат. Порта не было видно. Пространство вокруг было сплошным белым молоком от тумана. Таких волн в порту не могло быть, погодите, то есть…

Призрак стих. Слишком быстро для охоты, и Хилл понял: дело было не в кресте, которым он, должно быть, всё же затормозил мёртвого ублюдка.

Дело было в том, что призрак потратил все свои силы на то, чтобы вывести, практически телепортировать старый корабль куда-то в открытое море.

И они оказались здесь: в ловушке, одни, молодое живое мясо, из которого покойник мог насосаться энергии для очередных волн охоты.

– Это ещё не все прекрасные новости, – раздался голос Дика. Гейб моргнул, когда понял, что только что говорил вслух. – Посмотри, – он поднял руку, куда-то показал. Хилл взглянул наверх, его сестра тоже подняла голову. Они одинаково изо всех сил стиснули свои солёные мерзкие канаты, когда их тряхнуло, прижав к борту.

Над кораблём гордо развевалась чёрная тряпка с белыми символами – и не нужно было быть особым гением, чтобы идентифицировать рисунок на ней, даже когда она была больше похожа на старую нестиранную простыню, чем на флаг.

– Вот же дерьмо, – констатировал Гейб. – Мы в плену у мёртвого пирата.

Выбраться наверх, на палубу, удалось не сразу: канаты жутко скользили в руках, сумки с оборудованием оттягивали назад. Благо, что они были непромокаемыми, и хорошо, что вообще остались в целости и сохранности. Если только у кого-нибудь из них случайно не оказалась расстёгнута молния.

Наконец, заметно промокшая троица в полном составе всё же устроилась в укромном углу на каких-то коробках и бочках. Дик первым делом начал дёргать заевшую молнию на своей сумке, чтобы удостовериться, что легче она стала лишь от прилива адреналина, а не из-за потери ключевого оборудования.

– Ну, чего там? – спросил Хилл, тоже пытаясь расстегнуть свою сумку. Сестра помогла ему, придержала, подставила колено – наконец, получилось. Вроде бы, всё было на месте.

Дик нервно дёрнул молнию, и та всё же поддалась. Охотник щёлкнул фонариком, осмотрел содержимое: тоже, судя по всему, без потерь. По крайней мере, на первый взгляд.

– Нормально, – буркнул он недовольно, заметив, что всё же один из мешочков с солью был полон воды.

Следующие несколько секунд они просто шумно дышали, пытаясь привести дыхание в норму. Наконец, Хантер спросила:

– Ну и… что у нас по уликам? – буднично, словно они каждый день застревали на кораблях, которые сами отплывали из порта за считанные минуты.

– Ничего, – шмыгнул носом Гейб. Горло неприятно горело, будто парень хлебнул морской воды. Может, так и было, и охотник едва ли почувствовал, как ему досталось волной, когда он чуть не вылетел за борт. – Я не успел понять, сколько показывало ЭМП. Сразу пришлось бежать, а во время охоты… сама знаешь, – он махнул рукой. Сестра кивнула. – Я бы посветил УФом на дверь, которую он, – призрак, очевидно, – открывал, но вряд ли это что-то даст. Прошло слишком много времени, следы могли исчезнуть, даже если были. Придётся ждать, пока он потрогает что-нибудь ещё.

– Главное, чтобы не наши задницы. На коже и тканях очень плохо сохраняются следы эктоплазмы, – мрачно прокомментировал Дик.

– Хорошо, – прервала его Хантер. Тоже шмыгнула носом, вытерла его тыльной стороной ладони. – Значит, надо подумать, – заметив несколько тёмных капель на руке, она быстро опустила её, чтобы скрыть от внимательного взгляда своего жениха. Видимо, удар о борт был не таким уж слабым, как показался. – Так. Смотрите, он привязан к месту смерти, к этому кораблю. Значит, это может быть… Дух или горё?

– С чего ты взяла?

– Ну, дух охраняет своё место смерти. Может быть, его сбросили с корабля, и он считает этим местом весь корабль, а не какое-то конкретное помещение, – предположила Хантер. – Горё – тоже вероятно. Они редко уходят от того места, где умерли. Может, мы просто сразу угадали с точкой, но не додумались подняться выше. К тому же, смотрите: он мог вывести в море любой другой корабль. Но вывел именно этот. Значит, привязан к нему. Насосался сил, когда мы зашли.

– Но так быстро охота не начинается, – заметил Гейб. Помолчал, помотал головой: – Нет. Мы долго ходили по порту. Он мог ходить за нами и насосаться энергии ещё раньше. Если это наш первый контакт с ним, ему бы просто не хватило сил на то, чтобы и огромный корабль с места сдвинуть, и ещё минуту охоты провести.

– Либо это банши, – предположил Дик, – и она сосредоточена на ком-то из нас. Тогда ей хватило бы этого времени, чтобы насосаться энергии из-за близости с нами.

Хантер покачала головой:

– Слишком большой разброс, – она закусила губу. – Демон тоже мог начать охоту в любой момент, они же хранят энергию, как аккумуляторы. Если хозяин порта сильно ему насолил, мы просто могли стать последней каплей для него. И кстати – материализовался он где-то наверху, а потом быстро спустился к нам, чем не ревенант? – парни переглянулись, поджимая губы. От этих быстрых призраков было сложно сбежать: они были опасны из-за того, какую скорость могли развивать во время охоты. – К тому же, такой дальний «бросок» корабля. Скорость – его фишка.

– Полтергейст тоже мог бы зашвырнуть нас куда угодно, – напомнил Дик. – Корабль может быть для него просто игрушкой. Может, охота кончилась потому, что он вытолкнул корабль из порта, а сам остался там?

Они помолчали.

– Надо где-нибудь спрятаться, – наконец, подвёл итог Гейб. – И дождаться утра, когда он ослабеет, и спадёт туман, чтобы можно было вернуться в порт или хотя бы связаться с кем-нибудь.

– И где мы спрячемся? Мы же понятия не имеем, где он. Чтобы спрятаться, нужно понимать, что это за тип и где его комната, – придираться к слову никто не стал. У охотников имелся свой жаргон, любимое место призрака неизменно называли «комнатой», даже если речь шла о заводе или, например, палаточном лагере.

– А мы сами где? – спросила Хантер. – Вплавь до земли добраться никак?

Дик порылся в сумке. Чертыхнулся себе под нос, включая небольшой прибор GPS. Карты многозначительно подсветили какую-то точку посреди большого пятна – видимо, моря.

– Вашу же мать… И мы даже не знаем, куда он хочет нас утащить.

– Лишь бы не к кракену, – хмыкнула охотница.

– Шутки шутками, но у меня такое чувство, что мы, скорее, не «где», а «когда», – наблюдая за точкой на экране, сказал Гейб. – Может, давным-давно здесь ещё была вода вместо порта.

– Призраки не могут влиять на ход времени, – возразил Дик.

– Передвигать огромные корабли они тоже обычно не могут. Тем не менее, мы куда-то плывём. Кто-то эту махину заставил двигаться. Паруса, вон, спустил. Или поднял. Не знаю, как правильно, – Хилл кивнул куда-то в сторону. Напарник машинально проследил за его движением. Глубоко вздохнул, когда понял, что Гейб был прав.

– Ладно. Значит, нам всё-таки нужно выяснить, где призрак, чтобы засесть подальше от него и максимально обезопасить корабль, – подвела итоги Хантер. – Утром он ослабеет, мы запечатаем его комнату цепями и свяжемся с базой, если будем поближе к берегу. Телефоны я бы сейчас не доставала. Если это райдзю, он мог среагировать на видеокамеру и наши приборы, мы только подкормим его электричеством. Лучше сначала понять, где он, чтобы звонить подальше от него.

– Значит, всё как обычно, – подытожил и её брат. – Ходим вместе и проверяем каждый уголок.

– Стоит не только искать улики, но и следить за его поведением, – вставил свои пару центов Дик. – Может, выясним, на ком сфокусирована банши, или… вдруг он не любит огонь, например?

– Логично, – согласилась Хантер. – Откуда начнём?

– Шаги были сверху, – напомнил Гейб. – Значит, надо попасть наверх. Но я не видел никаких подъёмов поблизости. Может, с другой стороны?

– Может, – кивнула рыжеволосая охотница. – Значит, потихоньку пройдём по кругу, пока не найдём подъём.

На том и порешили. По пути Хантер где-то нашла старые тряпки: очень надеясь, что они никак не связаны с призраком, ведь покушение на личные вещи могло бы разозлить его, охотники смастерили несколько маленьких факелов. Им нужно было освещение; кроме того, факел мог натолкнуть их на мысль, если бы вдруг потух без какой-либо на то причины. Мара любила темноту, онрё – боялись огня, джинны же летели на свет сами. Само по себе пламя не было уликой, однако о характере мертвеца говорило порой довольно много.

Но огонь не гас. Даже когда они добрались до того места, где начали свой путь на корабле. Гейб на всякий случай просветил дверь ультрафиолетовым фонариком с обеих сторон – ничего. Никаких следов. Но к тому времени отпечатки, естественно, могли уже исчезнуть.

Осторожно обойдя то место, охотники отправились дальше. Теперь уже внимательнее поглядывая наверх и по сторонам: им нужно было найти лестницу или хоть какой-нибудь способ забраться наверх. Странное дело – ничего не было видно. Они уже подумывали о том, чтобы влезть на какие-нибудь бочки, но здравый смысл пока не позволял так рискнуть.

Убиться на охоте самостоятельно, не дав призраку успеть себя настигнуть – та ещё глупость. Никому не хотелось посмертно стать героем забавных баек, что ходили между охотниками, поэтому вариант поиска лестницы пока что был основным.

Когда стало ясно, что подъёма им не найти, они вернулись и обошли несколько кают всё на том же уровне. Корабль был старым и странным, похожий разом и на те, по которым они уже ходили до этого в порту, и на те, что изображались в фильмах и детских книжках. Его словно склеили из разных частей – а может, Хантер была права, и призрак считал всё судно своим домом. Логично: если мертвец был лишён рассудка – всё это «жилище» являлось отражением его безумной сущности.

Несмотря на то, что особой активности призрак больше не проявлял и на пламя никак не реагировал, сказать, что на корабле было тихо – нельзя. Огонь потрескивал, судно словно жило своей жизнью: отовсюду доносились стуки, всплески волн, что-то перекатывалось внизу. Сами по себе порой вещи издавали какие-то звуки. Должно быть, это было нормально, ведь корабль всё же куда-то плыл, а не стоял на месте. Но отряд был настороже – расслабляться не стоило. Мало ли, призрак всё же решит дать им какой-нибудь знак?

А пока у него не было для этого настроения, знаки приходилось выискивать самостоятельно. И наконец, поиски увенчались хоть каким-то успехом: войдя в очередную каюту, вместо разрухи и пробитых старых бочек охотники обнаружили нечто весьма похожее на довольно-таки приемлемое жильё.

Поросшее пылью и местами покрытое паутиной, но тем не менее. Тут была и кровать, и даже что-то похожее на стол. Где-то стоял, покосившись на одну сторону, шкаф из тёмного дерева – старомодный гардероб.

– Ого, – высказал общую мысль Дик, скользя лучом фонарика по помещению.

– Похоже, каюта капитана, – высказал предположение Гейб, отодвигая догорающий факел подальше от своего лица. – Странное расположение, – впрочем, тут всё было странным, поэтому этот комментарий остался без особого внимания.

– Тут дверь, – сообщила Хантер, указывая куда-то направо. – Сможем выйти на другую сторону, если откроем.

– Попробуем, – кивнул её брат.

– Но сначала бы тут осмотреться, – напомнил Дик, выхватывая всё тем же лучом света небольшой сундук. – Может, здесь есть какие-то вещи призрака. Будет неплохо использовать их против него.

– Не то, чтобы мы сейчас много чего могли сделать, – фыркнула охотница. – Но ты прав. Вдруг найдём, к чему он привязан, если это не корабль, – она сделала шаг назад от найденной двери, огляделась, перевела взгляд на камеру. Чтобы не мешать, Дик опустил луч фонарика в пол. Впрочем, чтобы помешать Хантер что-то увидеть, нужно было постараться.