Текст книги "Угол падения"

21

Так здраво рассуждал Илья, но уже ровно через неделю он лежал на кровати в спальне Тамары Левченко и оценивал ситуацию. Ей все же удалось заарканить его. Все было до банальности просто и случилось сразу же после нового года.

Илья возвращался домой в страшную непогоду. Мела пурга, дул колючий ледяной ветер, машину он оставил дома, так как был еще и гололед. Но сейчас он об этом очень жалел, едут же люди, неспеша, осторожно, сидя в теплых салонах добираются до своих уютных квартир. А он тащится полусогнувшись, пряча лицо от ветра и снега и проклинает себя за недальновидность. Знал бы он, какая пурга разыграется к вечеру, ни за что бы не отправился без машины. Дойдя до остановки автобуса, он почти смешался с толпой и стал ждать транспорт, все же лучше, чем идти всю дорогу пешком.

Не прошло и пяти минут, как к остановке подъехал внушительный джип и притормозил. Дверь машины приоткрылась, и он услышал женский голос, показавшийся ему знакомым:

– Илья Петрович, садитесь скорее в машину, мы вас подвезем.

Он не задумываясь прыгнул внутрь и увидел Тамару. Она сидела на заднем сиденье, за рулем был солидный мужчина лет шестидесяти, широкоплечий, седой, но, судя по всему, не высокий.

– Добрый вечер, – сказал Илья, – спасибо, что заметили. Думал, не доберусь до дома сегодня. Ну и погодка!

– Да уж, – ответил водитель, – Тамарочка как-то узнала вас, ползем почти по-черепашьи, вот она и разглядела.

– Познакомьтесь, – сказала Тамара, – это Илья Петрович Сафронов, бывший коллега Инны, а это мой муж, Аркадий Эдуардович.

– Ах вот как, вы значит спортсмен, пловец, мастер. Завидую! Я когда-то плавал в юности, хорошо плавал, особенно баттерфляем, но научная карьера, знаете ли, рефераты, диссертации. Все увлечения пришлось оставить.

– Аркадий Эдуардович – доктор наук, профессор. Он занимается исследованиеми в области генетики. У него своя лаборатория, – просветила Тамара Илью. – Мы сейчас едем домой, Аркадий спешит, ему нужно еще успеть на одну очень важную встречу. Поэтому мы не сможем вас отвезти сразу. Давайте зайдем к нам, обогреетесь, потом вызовите такси и уедете. Согласны?

Илья растерялся. Он не успел ничего ответить, как в разговор вступил Аркадий Эдуардович:

– Да вы не стесняйтесь, Илья Петрович. Тамарочка вас чаем напоит с липовым медом. Коньячку рюмашку для согрева, а то не ровен час простудитесь после такого морозного ветра.

Вот и лежит он теперь в ее спальне, обогретый, обласканый, расслабленный и удовлетворенный. Тамара, проводив мужа, сразу же приступила к делу. Она достала коньяк, принесла чай, мед, лимон и уселась напротив Ильи в кресло. Говорила она не умолкая, обо всем подряд. Когда разговор зашел об Инне, Тамара вдруг спросила:

– Вы все еще поддерживаете с ней отношения? Она была в таком восторге от тебя, говорит, что никогда ничего подобного у нее ни с кем не было.

Илья ничего не ответил, тогда Тамара подошла к нему, наклонилась и буквально впилась в его губы. Она долго целовала его, и Илья наконец посадил ее к себе на колени. Так в поцелуях и объятиях они провели еще несколько минут, а затем Тамара взяла его руку и так ловко просунула ее себе под юбку, что он и опомниться не успел. Его пальцы ощутили тепло и влагу, Тамара смотрела на него, полузакрыв глаза и ждала ласки. Илья осторожно провел несколько раз большим пальцем по потаенному месту, отчего по телу женщины пробежала легкая дрожь, затем взял ее на руки и отнес в спальню. Там он быстро снял с нее одежду, и она осталась лежать в белом, нежном гипюровом белье, Илья заметил, что грудь у Тамары, оказывается, совсем не маленькая, что его немного удивило. Она согнула одну ногу в колене и проподнялась на локтях.

– Раздевайся скорее, а то я с ума сойду, – сказала она и широко раздвинула ноги.

Илья ответил на ее призыв. Он за одну секунду обнажил свой торс, а затем, не долго думая, снял брюки и накинулся на Тамару с таким остервенением, что она вскрикнула и тут же оказалась во власти его неуемной страсти. Илья не утруждал себя больше любовными играми, он грубо и цинично овладел ею, но это, по-видимому, привело ее в неистовый восторг.

Тамара извивалась под ним, обхватывала его тело ногами, покусывала шею и бесконечно повторяла:

– Еще… еще… ну давай же, давай… хочу тебя, хочу… еще…

Ее шепот и стоны возбуждали Илью, он имел эту женщину так неистово и хладнокровно, что казалось, он участвует в скачках и во что бы то ни стало хочет прийти первым.

***

Возвращаясь домой на такси, Илья размышлял над тем, что произошло. Почему он такой безвольный в присутствии женщин? Ведь по сути дела любая из них доступна ему, и он ни разу почти не отказался от того, чтобы воспользоваться этой доступностью и вседозволенностью.

Его снова стали мучать угрызения совести, в глубине души стыдно было перед Марией. Если бы она знала, какой он на самом деле развратник, то не осталась бы с ним ни на минуту. А он продолжал испытывать судьбу, так как доселе ему все сходило с рук, и Мария ни разу не заподозрила его в изменах и предательстве.

Так думал обозленный на себя Илья Петрович Сафронов, возвращаясь домой поздним зимним вечером после очередной интимной встречи с совершенно незнакомой и, в сущности, не интересной ему женщиной.

Но он ошибался, ошибался глубоко и жестоко. Его жена вовсе не была так наивна и недогадлива. Она знала про своего мужа все, или почти все. Она понимала, что он любимчик женщин, что он чертовски сексуальный и привлекательный, более того, она знала, что он изменяет ей. Знала, но молчала. Мария хранила этот секрет, а причиной ее молчания была давняя история, которую она не могла рассказать Илье по определенным причинам.

Но она была уверена, что наступит день, когда все всплывет наружу, все тайное станет явным, и вот тогда она, Мария, возьмет реванш, и тогда он получит сполна, этот развратник, которого она когда-то так любила, которому посвятила свою молодость, которому родила дочь!

Она и до сих пор продолжает пить яд его приторной, тошнотворной любви. Она делит с ним свое ложе, отдает ему в усладу свое тело, но душа ее и сердце давно онемели и не испытывают больше никаких чувств и страданий.

Она для него как резиновая надувная кукла, только у этой куклы есть маленький механизмик, который напоминает ей о том, что она живая в тот самый момент, когда Мария, в силу своего природного темперамента, испытывает нечто вроде восторга от интимных ласк и прелюбодяний с этим монстром.

Мария

1

Всю свою жизнь, с самого детства, Мария мечтала о счастье. О женском счастье, настоящем. Когда ей было лет десять, она прочитала одну из самых романтических историй, которая называлась красиво и загадочно – «Алые паруса». С тех пор она твердо решила для себя, что в ее жизни обязательно должно произойти что-то такое, что сделает ее самой счастливой и самой любимой на земле. Она еще не отдавала себе отчета в том, что подсознательно мечтает о любви, о принце, который в один прекрасный момент найдет ее и уведет в чудесную страну счастья.

В жизни же у нее все было намного прозаичнее. В школе, где училась Маша Завьялова, не было ни одного достойного кандидата на роль придуманного ею принца. Было много вихрастых озорных мальчишек, которые носились по коридорам, кричали, толкали девочек, дразнили их и обзывали даже. И уж конечно же ни один из этих пацанов никак не походил на загадочного красивого юношу, которого Маша часто видела в своих детских снах.

Сначала она не придавала большого значения тому, что ее мечта не воплощается в жизнь, но когда девочка подросла и ей исполнилась шестнадцать лет, она впервые всерьез забеспокоилась о том, что ее мечта так и останется мечтой. Ей становилось грустно от этих мыслей, но она продолжала ждать.

Возвращаясь из школы в один из чудесных весенних дней, Маша неожиданно почувствовала внутренню тревогу, она огляделась по сторонам, приостановилась немного и вдруг взглянула на балкон второго этажа своего дома, мимо которого она как раз проходила. На балконе стояло плетеное кресло, а в нем сидел молодой человек лет двадцати, во всяком случае он точно был старше Марии. Юноша скорее всего читал книгу, но сейчас он отвлекся, наклонился слегка вперед и смотрел на Марию сквозь металлические прутья балконной ограды. Девушка смутилась и поспешила пройти мимо. Сердце ее неистово билось, а перед глазами стояло красивое лицо юноши с внимательными, очень добрыми глазами и легкой улыбкой.

«Кто же это, интересно?» – подумала Маша. Она знала в своем доме почти всех жильцов и без труда определила, что балкон этот принадлежит их соседке по подъезду Кротовой Анне Самуиловне, женщине веселой и общительной.

Анна Самуиловна всегда была приветлива, она часто приглашала Машу к себе, угощала ее пирожками, кексами и булочками, которые пекла сама и иногда заходила к ее маме поболтать. Жила Анна Самуиловна одна, муж ее умер довольно давно, детей у нее не было. Иногда к ней приезжала сестра откуда-то с Севера, болезненная некрасивая тетя Соня. Анна Самуиловна водила Соню гулять, они часто сидели на балконе до позднего вечера, и Маша знала из разговоров Анны Самуиловны с мамой, что жить тете Соне долго не суждено.

Больше никаких родственников у их соседки по-видимому не было, но тогда кто же этот красивый парень, который сидел на ее балконе и с таким восхищением смотрел на нее?

Маша пришла домой и тут же подошла к большому старинному трюмо, которое находилось в ее спальне. Девушка внимательно посмотрела на свое отражение и осталась вполне довольна. Ярко-синяя плиссированная юбочка, белая шелковая кофта с гипюровым воротничком и такими же манжетами, белые ажурные гольфы. Волосы гладкие, блестящие, чуть ниже плеч. Она всегда выглядела красиво, и если мальчишкам в их классе не дано было это заметить, то девчонки в большинстве своем смотрели на Машу часто с завистью, и некоторые старались ей подражать, одевались как она.

Но Маша все равно выглядела лучше всех, она была стройнее, изящнее своих одноклассниц. Учителя отмечали ее аккуратность и опрятность, а учитель по физкультуре всегда просил Машу демонстрировать ученикам те или иные упражнения. Маша выходила из строя и повторяла движения за учителем, все смотрели на нее, высокую, длинноногую, гибкую. Она так уверенно выполняла упражнения, так легко подтягивалась на брусьях, что можно было подумать, что она всю жизнь занимается спортом.

Училась Мария Завьялова неплохо, но отличницей не слыла, во всяких там олимпиадах не участвовала, на «Доске почета» не висела ее фотография. Но тем не менее, она отличалась аккуратностью, рассудительностью и хорошими манерами благовоспитанной девочки. Учителя были не в претензии, и родителям Маши не стыдно было посещать родительские собрания.

Маша никогда не задумывалась о том, кем она хочет стать. Но она всегда представляла себя рядом с красивым, умным, интеллигентным мужчиной, с которым она будет, как за каменной стеной.

И вот сегодня впервые ее мечты и представления о будущем вдруг приобрели реальные очертания. Она поняла, что есть на свете человек, ради которого стоило так долго ждать и надеяться на счастье.

Маша переоделась в домашний халатик и стал ждать маму из школы. Когда та наконец появилась, девочка первым делом спросила ее:

– Мама, кто приехал к Анне Самуиловне, ты не знаешь?

Дина Борисовна посмотрела на дочь и усталым голосом ответила:

– Она мне не докладывала. Что за досужее любопытство?

Маша смутилась. Она решила не продолжать разговор и ничего не рассказывать маме о прекрасном незнакомце. Рано или поздно все выяснится.

Прошло несколько дней после этого разговора. За это время Маша больше не видела юношу на балконе, но однажды, опять-таки возвращаясь из школы, она мельком глянула на окна соседки и увидела его за оконной тюлевой занавеской. Он сидел у окна и смотрел во двор. Маша быстро прошла мимо и подумала: «Странный какой-то. Сидит дома все время, то на балконе, то у окна. Если уж так хотел меня увидеть, ну вышел бы на улицу, мы бы встретились, я бы улыбнулась ему…»

А в воскресенье рано утром Маша проснулась от возбужденных разговоров, она прислушалась и поняла, что это мама разговаривает с Анной Самуиловной. Женщина чуть не плакала, говорила очень быстро, сбивчиво, но Маша поняла суть. Оказывается, тетя Соня, сестра Анны Самуиловны, все же умерла. А этот юноша – ее сын, которого Анне Самуиловне пришлось забрать к себе.

– Не знаю, Дина, что мне делать. Не знаю и все! Ты же знаешь, я одна уже сколько лет, ни забот, ни хлопот. А тут режим, кормежка, массажи, процедуры. Вот беда-то.

Мама сочувственно поддакивала и успокаивала Анну Самуиловну:

– Не переживай, Анюта, родной племянник, куда же теперь денешься. Придется тебе нести этот крест. Ты женщина сильная, справишься.

Они еще долго проговорили, но Маша уже не слушала их. Она поняла, что с ее принцем не все в порядке. Он, скорее всего, был чем-то болен, и это очень озадачивало несчастную Анну Самуиловну.

Когда соседка уходила, Маша слышала, как она сказала маме в прихожей:

– Попроси Машеньку к нам зайти. Я познакомлю ее с Юрой, он парень очень начитанный, интересный. Может, они подружатся, а то он сидит, как в клетке, жалко мне его до слез.

Мама, видимо, пообещала, и Анна Самуиловна, поблагодарив ее, ушла. Когда Маша появилась к завтраку, она заметила, что выражение лица у мамы озабоченное и даже расстроенное, она поприветствовала дочь легким кивком головы и подала завтрак.

– Что случилось? Ты чего такая? – спросила Маша.

– Да так. С утра неприятности. Мне бежать надо, ты поешь давай, приберись немного. Чем заниматься собираешься сегодня?

– Не знаю еще, а что? – спросила Маша, уже зная, что мама хочет ей предложить.

– Анна Самуиловна тебя звала. У нее племянник приехал, хочет тебя с ним познакомить. Если есть желание, сходи.

Говорила мама немного неуверенно, пряча глаза, а Маша залилась краской. Ей было стыдно, что она подслушала чужой разговор и неловко от того, что она просто боится идти к Анне Самуиловне и не хочет встречаться с ее племянником, о котором она последние несколько дней только и думала.

«Ну почему все так несправедливо? – думала Маша. – Первый раз в жизни понравился парень и на тебе, убогий какой-то. Интересно, что с ним такое?»

2

Маша твердо решила к соседям не ходить и с Юрой не знакомиться. Он, скорее всего, будет стесняться ее, зачем ставить парня в неловкое положение? Да и она толком не знает, как себя вести, о чем с ним говорить и как делать вид, что все совершенно нормально. Но часа через полтора Анна Самуиловна позвонила Маше по телефону.

– Машенька, как хорошо, что ты дома, – зачастила она, – давай приходи ко мне. Я пирог с брусникой испекла, пирожки с грибами. Угощу тебя. И племянник у меня теперь живет. Помнишь Соню, сестру мою, царство ей небесное? Так вот это ее сынок. Приходи, мы тебя ждем.

Маша даже слова вставить не смогла, Анна Самуиловна говорила так быстро и с такой надеждой в голосе, что Маша не смогла ей противостоять. С замиранием сердца она стала собираться в гости. Достала серые брючки, лиловый свитерок, приложила к себе. Вроде бы неплохо. Аккуратно причесала волосы, надела серые замшевые туфельки и пошла в соседний подъезд. Сердце ее билось учащенно, мысли путались в голове. «Господи, только бы не опозориться», – думала бедная девушка, нажимая на кнопку звонка.

Дверь тут же распахнулась, и гостеприимная Анна Самуиловна буквално за руку втянула Машу к себе в квартиру.

– Умница, пришла. Проходи в комнату, не снимай туфельки, сейчас чай пить будем, – и все скороговоркой.

Маша робко вошла в гостиную и увидела Юру. Он сидел в своем плетеном кресле у окна и широко улыбался.

– Ну вот, познакомьтесь, – тут же встряла Анна Самуиловна. – Юрочка сам меня попросил пригласить тебя. Говорит, видел тебя несколько раз, понравилась ты ему.

– Тетя Аня… вы уж не смущайте девушку, – проговрил Юра, и голос его оказался очень приятным, хотя и по-мужски взрослым.

Маша подошла к юноше поближе и подала руку.

– Мария Завьялова, – представилась она. – Здравствуйте…

Юра пожал протянутую ему руку и ответил:

– Очень приятно. Юрий.

Так состоялось знакомство, после чего все уселись у накрытого стола. Анна Самуиловна легко придвинула Юру к столу прямо в кресле. Оказалось, что оно на колесиках. Чай пили долго, не менее полутора часов. Пироги у Анны Самуиловны были такими вкусными, что буквально таяли во рту. Говорили о жизни, об учебе, о книгах. Юра действительно оказался очень интересным собеседником. Он так много знал, что разговор не прекращался ни на минуту. О чем бы не зашла речь, это тут же становилось темой для обсуждения, Юра умел поддерживать разговор и самое главное, он умел слушать.

Когда все наконец уже наелись и напились, Анна Самуиловна стала убирать со стола. Маша помогла ей с посудой, а затем вернулась к Юре.

– Ты школу уже заканчиваешь? – спросил он.

– Мне еще год, – ответила Маша. – Я в девятом классе сейчас, следующий выпускной.

– Понятно. Ну и какие планы на будущее?

– Не знаю пока. – Маша немного смутилась, ее ответ показался ей несерьезным и даже глупым. – В институт наверное пойду.

– Ну что ж, в институт – это хорошо. Я учусь на историческом, заочно. Скоро заканчиваю, хочу писать книги, увлекаюсь историей древнего мира.

И тут Маша поняла, что Юра старше, чем она подумала. Во всяком случае, ему уж точно больше двадцати.

– Мне уже скоро двадцать три, – сказал Юра, как будто читая ее мысли. – И если бы не моя прикованность к креслу, я бы обязательно съездил бы в Египет. Пирамиды, сфинксы, гробницы фараонов – это моя мечта увидеть все это. И я ее осуществлю, вот увидишь.

– Конечно осуществишь! Я даже ни минуту не сомневаюсь в этом, – ответила Маша. – А я поеду с тобой. Должен же кто-то тебя сфотографировать на фона пирамиды Хеопса.

Юра так громко и весело расхохотался, что Анна Самуиловна прибежала и радостно запричитала:

– Ну вот, я же говорила, что они найдут общий язык! Машенька, приходи к нам почаще. Юра у меня золотой, а ты ему подружкой будешь.

– Спасибо, тетя Аня. Я постараюсь.

Буквально на следующий день Маша встретилась с Анной Самуиловной в булочной. Они вместе стояли в очереди и поджидали свежий хлеб. Разговор сразу же зашел о Юре.

– Ну как, понравился тебе мой племяш? – без обиняков спросила Анна Смуиловна.

Маша немного растерялась, помедлила с ответом и наконец произнесла:

– Он очень интересный, вы были правы. Столько знает… Читает, наверное, много?

– И день и ночь с книгой. До самого поздна свет у него в спальне горит. Спит мало, часа три-четыре, не больше.

Маша не знала, как спросить про его болезнь, но Анна Самуиловна сама начала этот разговор.

– Он Соне был помощником во всем. Она ведь так сильно не болела, пока Юра был здоров. А когда с ним это случилось, ее удар хватил, бедная Соня… Юрка-то ведь красавец у нас, девчонки за ним всегда хвостом ходили, отбою не было.

– Ну почему же был, он и сейчас красивый очень, – тихо сказала Маша. – А что случилось, Анна Самуиловна? Почему Юра ходить перестал?

– Травма позвоночника очень серьезная. Он о десантных войсках мечтал с детства, ну и занимался парашютным спортом лет с шестнадцати. А один прыжок неудачным был, ну и… Думали, совсем лежачим будет, а он поднялся, правда только наполовину. Ноги у него отказали совсем. Калека теперь на всю оставшуюся жизнь.

Анна Самуиловна всхлипнула и тихо заплакала. Маше стал жаль ее.

– Вы не плачьте. Смотрите, какой он у вас стойкий, духом не пал. Жалко его, конечно, но мог бы ведь и вовсе погибнуть.

– Так ведь и Сонечку жалко. Она тоже пострадала. И богатство ее ей не пригодилось, и Юре оно ни к чему.

– Какое богатство? – удивленно спросила Маша.

Но Анна Самуиловна отвечать на этот вопрос не стала, только рукой махнула, а тут и хлеб привезли. Очередь зашумела, оживилась, запахло горячим хлебом. Все выстроились у прилавка и стало не до разговоров. По дороге домой Анна Самуиловна вдруг снова заговорила:

– Машенька, ты приходи к нам. Юре так нужна живая душа, подружитесь. Я-то ему больше в няньки гожусь, чем в подружки, а ему хочется общения.

– Конечно, не беспокойтесь. Я обязательно приду.

Ну вот и умница. А про богатство я тебе

потом как-нибудь расскажу. Это отдельная история, в двух словах не расскажешь.

3

Машу известие о богатстве очень заинтриговало. Что за богатство, откуда? Ей хотелось поскорее узнать об этом, и уже через пару дней она снова наведалась к Анее Самуиловне и Юре. Они встретили ее радушно, особенно обрадовался Юра, он даже попытался привстать слегка, когда Маша вошла в комнату. На ней было красивое темно-голубое платье, волосы забраны в конский хвост, стянутый голубой лентой. Она радостно улыбнулась Юре и близко подошла к нему.

– Здравствуй Машенька, какая ты красивая сегодня, – сказал он.

– Она у нас всегда красивая, не только сегодня, – подхватила вошедшая в комнату Анна Самуиловна. – Не девчонка, а картинка.

Маша густо покраснела, а Юра снова широко улыбнулся, и Маша отметила про себя, что такого красивого парня она еще не встречала. В ее душе шевельнулось неприятное чувство досады. Ей стало обидно, что Юра калека, поэтому он не сможет стать ее принцем, не сможет воплотить в жизнь ее мечту о счастье. Ведь ее принц должен быть сильным, ловким, он должен носить ее на руках, взлетать с нею к звездам, он должен превратить ее жизнь в праздник! А Юра сам нуждался в заботе, уходе и постоянном внимании.

Маша грустно посмотрела на юношу, и он уловил ее настроение.

– Ты расстроена чем-то? – спросил он ее. – У тебя неприятности?

Маша спохватилась, постаралась улыбнуться и ответила:

– Нет, ну что ты! Какие у меня могут быть неприятности? Просто задумалась. А что ты читаешь? – спросила она, чтобы сменить тему разговора.

Юра показал ей книгу, которая лежала у него на коленях.

– Это Джером Селинджер, «Над пропастью во ржи», странная вещь.

– Почему? Название такое интересное.

– Ну как тебе сказать… Понимаешь, герою этого романа всего-то лет семнадцать, а он уже устал от жизни. Я этого понять никак не могу, мне бы его годы и его здоровье, я был бы наверное самым счастливым человеком на свете.

– Юра, ты ведь еще тоже не старик, и здоровье к тебе вернется, – робко сказала Маша, – не читай эту книгу, раз она тебя так уж достает, почитай что-нибудь более позитивное.

Тут в комнату вошла Анна Самуиловна, как всегда с чайником и чашками.

– Чай пить давайте, молодежь. У меня зефир в шоколаде и булочки свежие, только что испекла.

И действительно запахло сдобью, и все с удовольствием уселись за стол. Маша сама подкатила Юрино кресло к столу, хотя он был этим не очень доволен.

После чая Анна Самуиловна спросила Машу:

– Мама дома? Я хочу с ней поговорить, мне нужно у нее спросить кое-что.

– Да, она уже пришла. Пойдемте к нам, мне тоже уже пора.

Маша попрощалась с Юрой и обещала зайти через пару дней. Они вышли из квартиры с Анной Самуиловной, и та сразу же заговорила:

– Машенька, ты присмотрись к Юре повнимательней. Он по-моему в тебе души не чает. Не теряй свой шанс. Он озолотит тебя на всю оставшуюся жизнь.

– О чем вы говорите, тетя Аня? Я очень хорошо отношусь к Юре, но какие могут быть у нас отношения? Только дружеские, и я не против. А какой еще шанс?

– Ладно, я с Диной поговорю. Она потом сама тебе все объяснит.

В этот вечер Анна Самуиловна очень долго беседовала с мамой Маши. Они разговаривали в большой комнате при закрытых дверях. Александр Михайлович, Машин отец, придя с работы, вынужден был поужинать один, а потом усесться на балкон с газетой и сигаретами. Он провел там не менее часа, а когда вернулся, Анна Самуиловна собиралась уходить.

Мама выглядела несколько озадаченной, она не смотрела на Машу, когда та прощалась с соседкой и лишь украдкой взглянула на мужа.

– У вас все в порядке? – спросил он.

– Да, все нормально, Александр Михайлович. Вы уж извините, я тут со своими разговорами отвлекла Дину Борисовну. До свидания, спасибо, что выслушали.

В этот вечер мама не рассказала Маше о разговоре с соседкой, не рассказала и на следующий день. Прошло не менее месяца, прежде чем Дина Борисовна открыла дочери тайну. Да и то случилось это после очередного визита Маши к Юре. В этот вечер она подзадержалась у соседей. Анна Самуиловна приобрела для племянника видеомагнитофон и несколько фильмов. Юра уговорил Машу остаться и посмотреть с ним фильм «Трудная мишень» с Жан-Клодом Ван Даммом.

Маше бы позвонить родителям и предупредить их о том, что она задержится, но она не позвонила, просто не подумала. Когда она явилась домой, было уже около двенадцати ночи.

– И что это за новости? – спросил ее рассерженый отец. – Что можно делать у молодого человека в гостях до полуночи? Ты считаешь, что это прилично, Мария?

Маша растерялась, она начала оправдываться, рассказывать про видик, про фильм и про то, что они были не одни, а с Анной Самуиловной, и фильм смотрели все вместе.

– Позвонить надо было, дочка, – сказала мама и увела Машу в ее спальню.

Отец немного успокоился, перестал ворчать и отправился на боковую, пожелав жене и дочери спокойной ночи.

– Мамочка, вы не должны за меня волноваться, когда я с Юрой. Он совершенно порядочный человек, никаких дурных мыслей у него в голове нет и быть не может. К тому же Анна Самуиловна всегда с нами.

Мама внимательно смотрела на дочь и согласно кивала головой. Потом она вдруг взяла Машу за руку и сказала:

– Все не совсем так, моя дорогая.

Маша насторожилась. Что не совсем так? Ей, Маше, ведь лучше знать, как проходят ее встречи с Юрой. Но мама тем не менее продолжила:

– Я не хотела тебе говорить, но видимо придется. Эта семья, я имею в виду Анну Самуиловну и Юру, всерьез рассматривают тебя как потенциальную невесту для Юры и будущую жену.

– Что-о-о-о?! Ты это серьезно? Откуда ты знаешь?

– Мне Анна сказала, Юра влюблен в тебя и очень серьезно. А она конечно только «за». Ей во что бы то ни стало хочется пристроить племянника в надежные руки, чтобы была у него заботливая и любящая жена, и любимая к тому же. Что ты на это скажешь?

– Мама, но мы никогда ни о чем подобном не говорили, мы с Юрой просто друзья, он очень умный парень, много читает, много знает, мне с ним интересно. Но это и все.

– Понятно. Они с тобой не говорили, потому что тебе еще восемнадцати нет. Ты школьница еще. Они ждут и пока приручают тебя, ну это я Анну Самуиловну имею в виду. А Юра просто боится говорить с тобой на эту тему, почему, я думаю ты и сама понимаешь.

Маше стало не по себе. Она прекрасно относилась к Юре, уважала его, он ей нравился, но быть его невестой, а уж тем более женой, она не собиралась!

– Мама, да я даже и слушать их не буду, если они станут говорить со мной на эту тему, – сказала Маша уверенно.

– Почему? Тебе придется слушать и объясняться придется. Но это еще не все. Послушай меня, доченька, внимательно. Анна Самуиловна поведала мне их семейную тайну. Юра-то, оказывается, очень и очень богат. Его прадед был известным ученым, исследователем, автором огромного количества научных трудов, которые у нас в стране никогда не издавались. Жил он во Франции, имел там огромный дом, большую лабораторию и славу. Он был лауреатом Нобелевской премии благодаря одному из своих открытий. Когда прадед умер, он оставил все свое наследие и немалое состояние своему сыну и составил завещание. В нем говорилось о том, что наследник имеет право использовать только часть его денег, а остальной капитал должен быть недвижим и передаваться по наследству. Так деньгами Юриного прадеда уже успели попользоваться Юрин дед, Юрин отец, сейчас же все перейдет Юре после того, как он женится, и это все еще намного больше половины изначального капитала его прадеда.

– Ну и что? – спросила Маша, – а я тут при чем? Я никакого отношения к этому прадеду не имею, мне-то что от этого богатства?

– Ну как что? Очень даже прямой выход. Дело в том, что по завещанию прадеда деньгами могут пользоваться только семейные наследники, чтобы деньги шли на пользу их семей и детей. Поэтому Юра пока только потенциальный богач, ему нужна жена, семья, чтобы завещание вступило в силу.

До Маши медленно стало доходить все то, о чем ей говорила мама. Все вставало на свои места, Юра хочет получить свою долю наследства, а для этого ему нужна семья. И если бы он не был калекой, то давно бы уже наверное женился на одной из самых красивых девушек, и жили бы они припеваючи. А в его положении выбор у него не большой.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – прервала Машины мысли мама и высказала ей примерно то же самое, что было у Маши в голове. – Не рассуждай так. Юра очень серьезно относится к тебе. Пойми, что речь идет об очень больших деньгах и рисковать, брать себе в жены какую-нибудь малознакомую красотку он не стал бы, даже если бы был абсолютно здоров.

– Мама, я все равно не понимаю, над чем я должна подумать. Как бы там ни было, деньги эти будут Юрины, не мои. Ну выйду я за него замуж, буду ухаживать за ним всю жизнь, получит он наследство, ну и что? Мне-то от этого какая радость? Не я же буду богатой, а он.

– Все правильно, но при этом не забывай о том, что жить вы будете безбедно, он любит тебя, ты будешь счастлива с ним. А ухаживать за ним будет специально нанятая медсестра. Вы же будете делить радости жизни, путешествовать, заниматься любимым делом не ради хлеба насущного, а ради удовольствия. А если у вас будут дети, то и они в последствии будут обеспечены. Что же в этом плохого?

Маша покраснела. Ей почему-то стало неприятно от последних маминых слов. Какие у нее с Юрой могут быть дети? Он вряд ли способен стать отцом, даже если у них и будут какие-то интимные отношения. Но Маша на тот момент плохо представляла себе эти самые отношения и дальше поцелуев, горячих и страстных, ее воображение не шло.

Ты, Машенька, не забивай себе всем эти голову пока. Я тебе все рассказала, так как меня Анна попросила. Оставь все как есть. Время покажет. Но помни, женское счастье – понятие очень емкое, и оно включает в себя не только радостную эйфорию первого месяца замужества, а долгую жизнь с любящим тебя человеком, в заботах друг о друге, в любви навсегда. Мне кажется твой богатый воздыхатель не такая уж плохая кандидатура, несмотря на его… недостаток. Этот физический недостаток с лихвой компенсируется огромным материальным достатком. Поверь мне, это стоящий эквивалент.