Текст книги "Фантомные боли"

В это время и у Леры пламя дошло до иголки. С иголкой стало твориться что-то неописуемое. Она сначала повернулась на 180 градусов, затем встала вертикально параллельно свече, но не упала на тарелку. Лера переглянулась с Леной. Иголка снова повернулась, затем замерла в положении перпендикулярном свече, и начала своей тяжестью резать свечу вдоль. Свеча продолжала гореть, а игла стала опускаться всё ниже и ниже. Разрезанная иглой свеча развалилась на две части, и только тогда иголка упала на тарелку. Лера взяла её и тоже положила в соляной раствор.

– И что всё это значит? – взволнованно спросила Лера. – Надо позвонить Марии Ивановне. Она просила позвонить, если будет что-то необычное.

– Это наш случай. Звони давай.

Вдруг раздался телефонный звонок. Лена посмотрела на входящий звонок.

– На ловца и зверь! – тихо сказала она. – Алло! Добрый вечер, Мария Ивановна. А мы как раз собирались вам звонить. Подробно? У меня просто упала рядом и свеча потом догорела без приключений. Зато у Леры… Да, именно так. Откуда вы знаете? Нет, потом, игла как бы своей тяжестью разрезала свечу до основания и потом просто осталась на тарелке. Лер, она с тобой хочет поговорить.

– Да. Я вас слушаю, – ответила Лера. Некоторое время Лера молчала, а потом, побледнев, спросила: – И ничего нельзя сделать? Да, я поняла. Спасибо. Конечно, я буду вам звонить.

– Что она тебе сказала? – спросила Лена.

– Сказала, что мне ничего не грозит.

– Слава Богу! А что ещё?

– Что, скорее всего, мы с Лёшкой всё-таки расстанемся, но против его воли, по навязанной ему программе. Последний шанс – наша шоковая терапия. Она сказала, что шанс невелик, но упустить его нельзя.

– Вот мы его и не упустим. А пока пошли иголки закапывать, как велено было.

На следующее утро была запланирована важная встреча. Андрей Викторович, как и полагается человеку военному, пришёл точно в назначенное время. Он уже давно был клиентом Лены, а вот Лера его увидела впервые. Лена как-то упомянула, что ему 55, но выглядел он гораздо старше, – глаза у него были пронзительно стариковские, да и седина на висках не добавляла моложавости.

Лена по-деловому изложила суть вопроса.

– Ну вот, вы теперь знаете нашу историю, – завершила она. – Что скажете, Андрей Викторович? Мы понимаем, что просьба довольно странная. Но никто же ничем не рискует. Надо будет просто встретиться с мужем Леры, поговорить по-мужски, и всё. Согласно нашему сценарию.

– Ну как не помочь таким милым дамам, – ответил Андрей Викторович. – Есть у меня товарищ, я его с Афгана знаю. Я думаю, он возьмётся. Деньги ему не помешают. Это раньше мы героями были, а теперь никому не нужны. Перебиваются ребята, кто как может. Я его увижу в понедельник. Такие дела лучше с глазу на глаз переговорить.

– Я завтра улетаю, – сказала Лера. – Леночка, тогда придётся тебе с нашим «агентом» повидаться, чтобы ещё раз всё обговорить, во всех деталях.

– Не проблема. Андрей Викторович, а он надёжный человек, этот ваш фронтовой товарищ? Не подведёт?

– Не волнуйтесь. Главное, чтобы согласился. А дальше всё сделает, как по нотам.

– Вы мне тогда сообщите его имя и фамилию. Я ему там гостиницу закажу, – сказала Лера.

– Ну, в основном договорились, – сказал Андрей Викторович, встав из-за стола. – Задача поставлена. Связь будем держать через вас, Елена.

Лена проводила Андрея Викторовича и вернулась в гостиную.

– Может, не надо этого театра? Пусть идёт, как идёт, – обречённо сказала Лера.

– Ну ты даёшь! Вот так вот! Пусть эта лимитчица твоего мужа приберёт к рукам, а ты будешь спокойно за всем этим наблюдать? – возмутилась Лена.

– Я сейчас скажу что-то страшное, – задумчиво произнесла Лера. – Лен, я уже не знаю, хочу я его вернуть или нет. У меня что-то сломалось внутри, и все эти попытки реанимировать отношения я делаю скорее по инерции, а не по зову сердца.

– Я прекрасно тебя понимаю. Сколько у меня тут было женщин, готовых на всё, чтобы вернуть мужей. И часто, когда у них это получалось, им вдруг становилось ясно, что боролись-то они впустую. И трофей, в конце концов, им был не нужен. И знаешь, почему? Боролись-то они за того человека, которого они знали и любили, со всеми его привычками и потрохами, а трофей уже обладает совсем другими качествами. В пылу борьбы об этом забываешь. Здесь ещё раненное женское самолюбие играет роль. Как это так? Вернуть любой ценой!!! Забывают про золотое правило – не удерживай то, что уходит.

– Ты, конечно, права. Китайцы говорили: «Если в начале пути точно не знаешь, где будешь в конце пути, то есть много шансов, что окажешься совсем в другом месте». Вот и я сейчас на распутье. Иногда я хочу, чтобы Лёшка остался со мной, а иногда я хочу, чтобы он ушёл из моей жизни. Это так мучительно, Лен.

– Вот поэтому мы и испробуем этот последний шанс. У меня так тоже бывало много раз. Сначала терзаешься, мучаешься, а потом вдруг приходит чёткое решение. И становится очень легко.

* * *

Николай нервно расхаживал по комнате. Перед ним понуро сидела Марина.

– Ну и кто вас просил делать кладбищенский обряд? Я же сказал, что всё сделаю сам. Вы что, не понимаете, что это очень тонкая материя? Непосвящённому дилетанту, вроде вас, туда даже нос совать нельзя!

– Да нас там было человек двадцать. Не одна я там была, – пролепетала Марина.

– Ну и что с того? Вы знаете этих женщин? Не знаете! А главное, вы не знаете, чем это обернётся для них и для вас.

– Да ничем не обернётся. Я всё сделала, как надо. Вы же сами говорили, что желательно совершить обряд до отъезда этой Калерии, – пыталась оправдаться Марина.

– Какой ещё Калерии? Вы же говорили, что жену Алексея зовут Валерия.

– Я и сама так думала. А тут недавно с ним говорила, вот он и сказал, что, мол, скоро опять меньше будем общаться, так как Калерия в субботу возвращается. Имя-то какое!

– И вы сожгли фотографию Калерии на могиле Валерии? – вскричал Николай.

– Ну откуда мне было знать? С Алексеем-то мы говорили уже после кладбища.

– Это самое страшное, в чём можно ошибиться в этом обряде, – сжечь на могиле фотографию человека, который не является тёзкой усопшей. Раздевайтесь!

Марина удивлённо посмотрела на Николая.

– Да не нужны мне ваши прелести. Снимите кофту, покажите мне спину.

Марина сняла кофту и повернулась к Николаю спиной.

– Так я и думал, – произнёс Николай.

– А что не так с моей спиной?

– Всё не так. Сыпь у вас на спине, потом пойдут гнойные язвы, потом начнётся сепсис и кранты.

– Да хватит меня пугать! – с недоверием сказала Марина.

– Я и не думал. Процесс этот очень быстрый. Уже завтра сыпь будет на лице. Пойдут гнойники. А через неделю – общее заражение крови, ну и всё. Как-то так.

– Помогите мне! Я знаю, чувствую, что вы можете это сделать! – взмолилась Марина.

– Могу. Только обряд стоит очень дорого.

– Сколько? – нетерпеливо сказала Марина.

– Десять тысяч долларов. Это ещё по нижнему тарифу.

– Да где же я столько возьму?

– Ну, как понимаете, это совсем не моя проблема. Только, если завтра денег не будет, ваша одиссея в этой жизни завершится самым неприглядным образом.

– Я достану деньги, – сказала Марина, натягивая кофту. – До завтра.

Через час Марина стояла перед зеркалом в ванной и разглядывала вновь образовавшиеся гнойники на шее и на руках.

Затем она вернулась в комнату и включила компьютер. Алексей уже был на скайпе.

Тут же раздался звонок.

– Мариш, ты где пропадаешь? Я тебя уже давно тут жду, – взволнованно сказал Алексей.

– Лёшенька, ну ты же знаешь, какая у меня тут жизнь. Пока то да се… – проворковала Марина в ответ.

– Что-то мне твой настрой не нравится. Что-то случилось? И вообще, включи камеру. Я хочу тебя видеть, пока есть такая возможность.

– Я не хочу, чтобы ты меня видел. Такой…

– Какой такой? Сексапильной, привлекательной, обаятельной? – игриво сказал Алексей.

– Любимый мой, я не хотела тебя расстраивать. Но у меня проблема.

– Давай говори, в чём дело, – посерьёзнел Алексей.

– Нет, я как-нибудь сама постараюсь всё разрулить.

– Послушай, говори немедленно. И включи наконец камеру.

– Я не хотела тебя расстраивать, – сказала Марина, включив камеру. – У меня довольно сложное аутоиммунное заболевание. Вылечить его практически невозможно. Бывают обострения, как сейчас, – грустным голосом сообщила Марина и показала Алексею свои руки, покрытые красной сыпью.

– Как ты знаешь, чем сложнее заболевание, тем больше денег надо на врачей, – продолжила она с тяжёлым виноватым вздохом. – Анализы, лекарства… Ну, ничего я как-нибудь обойдусь.

– Что значит обойдусь? Сколько тебе надо на врачей?

– Да, ничего не надо. Чтобы рецессия была более длительной, нужна куча денег. Где ж их взять…

– Скажи, сколько? – разволновался Алексей.

– Лекарства дорогие. Нужно 15 тысяч. И не рублей, а долларов. На три курса с перерывом на месяц.

– Сумма, конечно, немалая. Но я тебе завтра сделаю перевод.

– Я не могу принять такие деньги, – страдальческим голосом сказала Марина.

– Я сказал, что переведу деньги, значит, переведу.

– У меня такая слабость. Голова кружится. Извини, но даже не могу говорить. Спасибо тебе. Я как получу, сразу тебе смску пришлю.

– Ты держись там. Завтра выходим на связь.

Марина отключила скайп.

– Ну вот и ладненько, – бодро сказала она. – Десять Николаю пойдёт. И мне пятёрочка за моральный и физицкий ущерб.

* * *

– Никогда не думала, что буду с таким настроением возвращаться домой. Ещё придётся притворяться, что ничего не знаю. Это так противно. Ненавижу себя за это! – грустно сказала Лера, сидя с подругой за столиком в кофейне аэропорта.

– Я как психолог тебе говорю, что бесконечно это длиться не может, – старалась успокоить её Лена. – Нарыв прорвётся. Только сначала давай всё-таки запустим план шоковой терапии. Я встречусь с этим бывшим афганцем и дам тебе знать, какое впечатление он произведёт.

– Ты езжай уже. Спасибо тебе за всё. Сегодня вечером созвонимся, – сказала Лера, обняла подругу и отправилась на паспортный контроль.

* * *

Марина договорилась с Николаем о встрече и ураганом ворвалась в его квартиру.

– Вот ваши деньги. Только сделайте уже что-нибудь. А то мне хуже становится, – взволнованно сказала она, продемонстрировав покрытые язвами руки.

– А я вас предупреждал. Вот возьмите эту настойку, – невозмутимо произнёс Николай и протянул ей флакон. – Купите пипетку в аптеке. Принимать надо строго по пять капель утром и вечером. Вот это – травяной сбор. Один пакетик надо заварить в литре воды и промывать ваши язвы. Я же за это время попытаюсь договориться с этой Валерией Константиновной Зотовой, царство ей небесное.

– А если не получится?

– С ней-то получится. Сложнее дело обстоит с Марией Ивановной.

– Это ещё кто такая? – удивилась Марина.

– Мария Ивановна? Неважно. Теперь позвольте мне с вами распрощаться.

Когда Марина ушла, Николай достал из ящика альбом с фотографиями. На фотографии была Мария Ивановна в молодости, рядом с ней стоял сам Николай и ещё ряд студентов. Надпись на фотографии гласила «Психологический факультет МГУ, 1974 г.»…

– Ну вот, Машенька опять мы пересеклись, – тихо сказал Николай. – М-дас. А я ведь тебя любил когда-то.

* * *

Лена внимательно разглядывала пришедшего к ней по рекомендации Андрея Викторовича мужчину. На вид ему было лет 60, грузноватой комплекции, круглолицый, волосы с проседью.

– Вас рекомендовал Андрей Викторович. Игорь? Извините, не знаю вашего отчества, – начала беседу Лена.

– Можно и без отчества. Мне Андрей вкратце изложил суть дела.

– Извините, пожалуйста, но, когда вы вошли, я заметила, что вы прихрамываете. Если что-то серьёзное, то мы найдём кого-то другого.

– Да это давняя проблема. Ранен был в Афгане. Вот теперь у меня в ноге железный штырь. Кстати, звенит, когда прохожу металлоискатель. Поэтому у меня всегда с собой справка. С этим проблем не будет, – спокойно сказал Игорь…

– Понятно. Дело деликатное. Как вы думаете, справитесь?

– Ну мы с вами детали обсудим. Думаю, справлюсь.

– Моя подруга снимет для вас гостиницу на три дня. Я вам сообщу название. Билет также оплатим.

– Ну, чтобы я себя там чувствовал комфортно, мне нужна штука сверху. Вы понимаете, могут возникнуть разные непредвиденные обстоятельства.

– Конечно. Только я вас очень прошу – никакой самодеятельности. Всё должно быть строго по плану.

– Когда вылетать? – поинтересовался Игорь.

– Чем скорее, тем лучше. Думаю, что в конце этой недели.

– Я хотел бы деньги получить сейчас.

Лена достала из ящика деньги, положила их в конверт и отдала его Игорю.

– Я вас очень прошу – не подведите. Моя подруга в большой беде.

– Вы правильно сделали, что обратились к Андрею и ко мне, а не ко всяким там мутным людям, которые наобещают, а потом ищи их свищи. Мы с Андреем офицеры, Афган прошли, и слово чести для нас не пустой звук.

– Спасибо. Я вам позвоню, когда свяжусь с Лерой.

– В таком случае, жду от вас звонка, – сказал Игорь, вставая из-за стола.

* * *

Поскольку никаких ожиданий радостной встречи у Леры не было, не было и сильного разочарования. Алексей встретил жену в аэропорту дежурным чмоком в щёку.

Рейс был поздний, и поэтому сил хватило только на то, чтобы разобрать чемодан, принять душ и лечь спать.

На следующее утро Лера приготовила завтрак, пока муж собирался на работу.

– Что-то мне грустно. Серёжку проводили, опять в доме пусто стало, – сказала Лера мужу, когда тот наконец спустился вниз.

– Ничего, будут каникулы, – опять прилетит.

– Ты толком даже не поинтересовался, как я в Москву съездила.

– И как ты съездила?

– Нормально.

Повисла длинная, чугунная пауза.

– Мне через неделю на работу выходить, а ты даже не спросил, куда и на каких условиях, – прервала молчание Лера.

– Ну расскажи, если тебе так хочется.

– Такое впечатление, что тебе вообще не интересно, что я делаю, какие у меня планы, чем я живу. Неужели то, что происходит на компьютере, тебе интереснее того, что происходит в жизни.

– А для меня это жизнь! Понимаешь? – вдруг сорвался Алексей. – Да, там много чего интересного происходит. Я же не мешаю тебе смотреть твои дурацкие сериалы или другую хрень. А мне интересно на компьютере.

– Дурацкие сериалы я не смотрю. И хрень тоже. А вечером можно было бы вместе фильм посмотреть. Я привезла кое-что интересное из Москвы, – как можно более спокойным голосом сказала Лера.

– Я могу скачать и посмотреть.

– Ключевое слово было «вместе».

– Ну вот что ты цепляешься? И вообще, оставь меня в покое. У меня и так проблем по горло. Ещё ты лезешь!

– Лёш, я тебя просто не узнаю.

– Ну что же. Люди меняются. Мне пора, – бросил Алексей.

За окном заморосявил дождь. Послышался звук хлопнувшей двери.

Лера поднялась в компьютерную, включила компьютер и стала читать последнюю переписку Алексея и Марины.

Закончив чтение, Лера позвонила Лене по скайпу. Через секунду на экране появилась Лена.

– Лерка, привет. Ты что, плакала? – спросила она.

– Немного, с Лёшкой вообще никакого контакта. Ему ничего, понимаешь, ничего не интересно, как я, что я… Зато я только что ознакомилась с их последней перепиской. Его пассия там чем-то якобы приболела. Пишет, что серьёзное у неё заболевание, что лечение дорого стоит, а денег нет.

– И что? Этот идиот на такой откровенный развод повёлся?

– Ещё как. Жалеет её.

– И сколько же она просит?

– А она не просит. Она всё так жалобно излагает, что он сам предложил. Ты не поверишь! 15 тысяч долларов! Это для нас совсем немалые деньги!

– Ещё бы! Как бы этому помешать? – задумалась Лена.

– Уже никак. Он написал, что деньги перевёл, а она подтвердила, что получила. И так благодарила, мол, жизнь он ей спас. Ну а Лёшка хвост распушил, как павлин. Нравится ему эта роль спасителя убогих. Я даже спросить его не могу, куда деньги делись. Наврёт, что одолжил. Лен, всё это ужасно. Я так долго не продержусь.

– У меня есть новости. Я встречалась с другом Андрея Игорем. Он согласился нам помочь. Так что заказывай гостиницу, а я ему дам отмашку с билетом. Он попросил штуку сверху на непредвиденные расходы. Я ему уже выдала «командировочные».

– Я тебе всё отдам. Только не смогу сразу.

– Не вопрос. Когда сможешь, тогда и отдашь.

– Как он тебе показался? – спросила Лера.

– Трудно сказать, вроде правильный такой. Но в любом случае другого варианта у нас нет. Может быть, зря я сомневаюсь. Вот ведь дожили, если кто порядочным кажется, то сразу большие подозрения вызывает. Он может вылететь уже на этой неделе.

– Вот и отлично. А то потом я на работу выхожу.

– Я очень этому рада. Работа поможет тебе немного отвлечься. Ты, кстати, не сказала, чем будешь заниматься. Кто начальник, какие обязанности?

– Это небольшая семейная контора. Они занимаются крупными клиентами. Предоставляют весь спектр услуг – подыскивают жильё, учебные заведения для детей, занимаются страховкой… Поскольку есть и русские клиенты, им потребовался человек со знанием русского, который мог бы и переводить в случае надобности. Я прошла собеседование, и вроде пока меня берут.

– Я уверена, что у тебя всё получится. И нечего тебе дома сидеть, свихнуться можно.

Мобильный Леры протренькал смску: «Послезавтра буду у вас. Игорь».

– Лен, я смску получила. Игорь прилетает послезавтра. Я хочу с ним встретиться и ещё раз всё обговорить.

– Я всегда с тобой на связи. Обязательно мне позвони.

– Конечно. Пока.

* * *

Прилетев во Францию, Игорь сел в такси, показал водителю бумажку с адресом гостиницы и набрал телефон Леры.

– Добрый день. Ну, я на месте. Спасибо, нормально долетел. Конечно. Когда вы сможете подъехать? К пяти? Отлично. Тогда до встречи.

Лера постучала в номер Игоря ровно в пять. Он открыл дверь и жестом пригласил её войти. Лера огляделась. На столике стояла бутылка вина, три гвоздики в стакане, рядом с бутылкой лежала коробка отечественных конфет и мандарины.

– Добрый вечер. Лера, – представилась она. – Как вы добрались?

– Да всё хорошо. Спасибо. Садитесь, пожалуйста. Это вам, – сказал Игорь, протягивая Лере три понурые гвоздики.

– Спасибо. Оставьте их пока в воде.

– Давайте выпьем за знакомство, – сказал Игорь, открывая бутылку. – Вот конфеты из Москвы. Угощайтесь.

– Спасибо. Только пить я не буду. Я за рулём. И потом, времени у меня мало. Вам Лена всё объяснила?

– Да, мы с ней всё обговорили.

– Когда вы планируете встречу? У вас всего три дня. Вы сказали, что этого будет достаточно.

– Да, вот осмотрюсь и тогда уже позвоню вашему мужу и договорюсь о встрече.

– Только я вас очень прошу, – ничего лишнего и никакой самодеятельности. Вам надо ему сказать несколько фраз, развернуться и уйти.

– Да что вы так волнуетесь? Всё сделаю, как договорились.

– Очень на вас надеюсь. Ну, а теперь мне пора.

– Вы мне не могли бы добавить немного на непредвиденные расходы? Я тут посмотрел, – дорого у вас всё.

– Вам непредвиденные расходы оплатила Лена. Я думаю, что даже при здешней дороговизне этого будет более, чем достаточно.

– Ну будем надеяться.

Неожиданно Игорь вплотную приблизился к Лере.

– Вы такая привлекательная женщина, – сказал он, понизив голос на полтона. – Скажите, вам не хотелось бы отомстить вашему мужу прямо сейчас?

– Вы предлагаете мне незамедлительно с вами переспать?

– А что? Я свободен. Вы практически свободны. Без обязательств, так сказать.

– Мне как раз нравятся обязательства. Я вам завтра позвоню. До свиданья.

Игорь пропустил Леру, и она ушла, не обернувшись.

Сев в машину, припаркованную недалеко от гостиницы, Лера набрала телефон подруги.

– Лен, я только что встретилась с Игорем. Мне кажется, он всё завалит. Какой-то он слишком совковый. Мне так страшно. Знаешь, он мне десять минут назад предложил переспать с ним, чтобы мужу, дескать, отомстить. Ну да, это, конечно, сильно радует, что я с потухшим взором и вся никакая всё равно привлекаю мужчин. Лен, я серьёзно. Может, всё остановить? И будь что будет. – После небольшой паузы она добавила: – Ну ладно, попробуем. Обещал осмотреться, а завтра позвонить Лёшке, чтобы договориться о встрече. Обязательно свяжемся. Целую.

* * *

Лена выключила мобильник.

– Извините, что прервались. Но мы на сегодня уже закончили, Андрей Викторович.

– Спасибо. Мне всегда лучше после наших с вами бесед.

– Это моя работа. Кстати, ваш друг Игорь… Он уже встретился с Лерой.

– Да, да, – сказал Андрей Викторович, отводя глаза. – Он мне вчера ещё отзвонился, сказал, что долетел. Мы с ним буквально минуту говорили.

Тут он стал быстро суетливо собираться. – Совсем забыл. Мне до встречи с ветеранами надо ещё в одно место поспеть сегодня.

– Ну я вас не задерживаю. Всего доброго.

Проводив клиента, Лена налила себе кофе, подошла к окну и задумчиво посмотрела вдаль.

* * *

– Проходи, Галь, – сказала Лера, приглашая Галину в дом.

– Ну привет. Давненько мы с тобой не виделись.

– Обедать будешь? Я тут борщ сварила.

– От твоего борща, Лер, я не откажусь.

– Ну и я с тобой заодно поем. А то одной не хочется, – сказала Лера и стала собирать на стол.

– Ты лучше расскажи, как ты съездила в Москву.

– Да ты знаешь, Москва сумасшедший город. Там время сжимается до бесконечно малой величины. Вроде неделю там пробыла, а показалось, что миг. С одной стороны, все куда-то несутся, торопятся, а с другой, – весь город в пробках стоит.

– Мне тоже надо было бы туда съездить. У меня же там квартира простаивает. Надо бы сдать. Свекровь-то видела?

– Нет, она не знает, что я была в Москве.

– Так вы с ней не общались с того момента, как она уехала?

– Ну я же тебе рассказывала. Она ни разу от нас не уезжала без скандала. Всегда кто-нибудь из нас её унижал или оскорблял. А в последний раз – это было просто нечто. Она меня замучила с едой. Всё было не так.

– Лер, ну ты же прекрасно готовишь!

– Зато, как выяснилось, монотонно я её кормила. Так она и сказала своей сестре, когда вернулась в Москву. Мол, кормили её тут монотонно.

– Тяжёлый она человек.

– Это ничего не сказать. Зато за столом всегда было представление. Сидим мы как-то завтракаем, на столе ветчина, сыр, творог, варенье… Она Лёшке и говорит: «Отрежь мне, пожалуйста, маленький кусочек ветчины». Лёшка отрезает. Свекровь: «Ну ты, как украл». Тогда Лёшка отрезает побольше. Свекровь: «Куда мне столько? Что я лошадь, что ли?» Вот такие аттракционы.

– Я бы её сковородой прибила. Удивляюсь я твоему терпению.

– Просто от скандалов мне становится физически плохо.

– А Лёшка как тебя встретил? Соскучился поди?

– Плохи у нас дела с Лёшкой. Он по-моему даже не заметил, что меня неделю не было дома.

– Ты в московской квартире ничего подозрительного не заметила? Он ведь был там до твоего приезда. Ну там, признаки женского присутствия?

– В квартире? Да… – начала было Лера, но спохватилась. – То есть нет, ничего особенного. Я, кстати, тоже хочу её сдать.

– Ты мне скажи тогда, если найдёшь приличного риэлтора. Вкуснющий у тебя борщ, – сказала Галина.

Протренькала смска. Прочитав её, Лера сказала:

– Галь, ты извини меня. Я что-то неважно себя чувствую. Видимо, в Москве простудилась.

– Ты бы сразу сказала. Конечно, иди полежи, отдохни. А я поеду потихоньку.

– Правда, извини. Мы созвонимся тогда, ладно?

– Конечно. Без проблем. У меня тоже дела.

Как только Галина ушла, Лера поднялась к компьютеру и включила скайп.

– Что случилось? – спросила Лера, когда увидела Лену на экране.

– У меня какое-то предчувствие. Сегодня был Андрей, ну этот друг Игоря. И как-то он странно отреагировал, когда я сказала, что Игорь уже в твоих краях и что вы виделись.

– А что именно тебя насторожило?

– Да вот и сформулировать не могу. Как-то он вдруг засуетился, засобирался… Мне интуиция подсказывает, что надо дать отбой.

– Вот видишь, и у меня такие же сомнения были после встречи с Игорем. Это неспроста. Подожди, я сейчас ему позвоню, скажу, что всё отменяется.

Лера набрала телефон Игоря, послышались гудки и затем автоматическое сообщение «Абонент временно недоступен».

– Вот чёрт, он не отвечает, – с досадой сказала Лера.

– Ну мало ли. Может, вышел куда, может, батарейка села. Ты попробуй ещё попозже. Если что, – я сегодня дома. У нас такая мерзкая погода – дождь проливной, ветер… Как дозвонишься, сразу дай знать. У меня есть его мобильный. Я тоже постараюсь его поймать.

* * *

Марина ненадолго заехала к подруге, во-первых, потому, что было по пути, а, во-вторых, чтобы немного погреться.

– Ну и погодка! – раздался её голос из прихожей. – У тебя есть что-нибудь покрепче, чем это твоё красное вино?

– Коньяк есть неплохой, водка, – ответила Ирина.

– Ну я бы от водочки не отказалась для внутреннего сугреву моего изношенного организма, – потирая руки, сказала Марина.

Ирина принесла стопку и налила Марине водки. Марина залпом её опрокинула.

– Вот она, живая вода! Сразу мне тепло стало, – сказала она.

– Ну, ты уже в сборах? Когда в Милан? – спросила Ирина.

– С Миланом, похоже, накладка вышла. Лёшка пишет, что отменилась туда поездка. Зато перед Новым годом обещает мне Мексику! Представляешь, здесь будет снег, слякоть, а мы будем там загорать и купаться. Ты мне визу организуй, а то перед Новым годом столько народу везде.

– Не проблема. Даты мне сообщи потом. И название гостиницы. Я тебе забронирую.

– Лёшка назвал какую-то. Я дома записала. Пять звёзд, между прочим. Там и халат, и тапочки, и бассейн, и массаж. Полный улёт!

Вдруг Марина помрачнела.

– Вот только баба его мне поперёк дороги. Ненавижу! Это, конечно, здорово вот так нахаляву путешествовать, но надо и дальше смотреть. Пока наш орёл не остыл, надо брать быка за рога. Я хочу, чтобы он на мне женился. А он, как все мужики, не мычит, не телится. Мол, скоро поговорю с женой… А потом сам же пишет, что не представляет себе, как жене, с которой вместе столько лет, вот так сказать, что хочет с ней развестись.

– Может, он и не хочет вовсе развода. Его пока и так всё устраивает. Там жена, хозяйство, сын, а тут ты, развлечени я, поездки, тайные шалости. И не хочет он, чтобы это пересекалось. Это как бы две параллельные жизни.

– Ну вот я ему и помогу. Зачем человеку мучиться? Жить двумя жизнями? Так и до раздвоения личности дойти можно. Знаешь, что? Я им устрою новогодний подарок. Отличный у них будет семейный праздник. Вот только сначала с ним в Мексику слетаю, а в новогоднюю ночь… В новогоднюю ночь я поздравлю Лёшкину жену с наступающим Новым годом.

– Каким образом?

– А у меня уже есть номер её мобильника. Я у Лёшки подсмотрела. И адрес электронки раздобуду. Напишу ей содержательное нежное послание.

– Ну, может, не надо всё-таки под Новый год.

– Именно под Новый год и надо. Ещё чего! Они там, видите ли, будут шампанское пить, подарки друг другу дарить, а я здесь одна должна страдать.

– То, что ты задумала, можно квалифицировать как действия, совершённые с особым садизмом. Ну за что ты её так?

– Ну как ты не понимаешь? – вскипела Марина. – Она мне конкретно мешает. И что ты её защищаешь? Как будто не я, а она твоя подруга.

– Я просто за тебя боюсь. Приобретаешь то, что не должно тебе принадлежать, расплачиваешься тем, что перестаёшь быть самой собой. Правило бумеранга ещё никто не отменял.

– Ой, начиталась ты всякой эзотерики. Я вот в это во всё не верю, поэтому живу без угрызений совести и делаю то, что считаю для себя полезным в данной конкретной ситуации.

* * *

Лера вышла с кухни на веранду, плотно закрыла за собой дверь и набрала номер на мобильном.

– Лен, привет. Слава Богу, я тебя застала. Мне так и не удалось связаться с Игорем. Абонент всё время недоступен. У тебя тоже? Я не знаю, что делать. Ну, а что ещё остаётся? Я буду тебя держать в курсе.

Лера вернулась на кухню. Часы на микроволновке показывали 11 часов вечера.

Вдруг раздался телефонный звонок. Лера кинулась к телефону, но наверху на звонок уже ответил Алексей. Лера встала внизу и стала внимательно прислушиваться к разговору.

– Простите, а с кем я говорю? – обратился к абоненту Алексей. – Имеет значение, ведь вы звоните мне домой. А при чём здесь моя жена? Почему я должен с вами встречаться?

Лера побледнела и закусила губу до крови.

– Знаете, я больше не намерен с вами общаться, – продолжил Алексей. – А встречаться тем более.

Лера услышала, что Алексей положил трубку. На лестнице раздались его шаги. Лера схватила первый попавшийся журнал и стала его листать.

– Объясни мне, пожалуйста, что происходит, – с возмущением произнёс Алексей.

– А кто нам звонил? – спросила Лера.

– Это я хочу тебя спросить, почему в 11 вечера нам звонит какой-то поддатый мужик, который знает, как меня зовут, и, что самое интересное, говорит мне, что моя жена – прекрасная женщина, и что я должен тебя на руках носить, а не шляться по другим бабам.

– Ну откуда я знаю, кто это звонил? Хотя его мысль в целом правильная. Насчёт других баб не знаю, но на руках ты меня точно не носишь.

– Перестань. Я серьёзно.

– А чего он хотел-то?

– Настаивал на встрече. Может, это твой любовник какой-нибудь?

– Если только тайный воздыхатель. Не бери в голову. Ну перебрал кто-то.

– И ты считаешь, что это нормально? Он знает наши имена, звонит на наш домашний номер.

– Ну что ты от меня хочешь? Я не знаю, кто звонил и почему. Мало ли идиотов. Извини, завтра у меня первый рабочий день. Мне надо собраться.

Лера положила журнал на столик и поднялась наверх.

На следующее утро по пути на работу Лера позвонила Лене и включила громкую связь.

– Леночка, привет.

– Боже мой, я уже и не знала, что думать, – с облегчением в голосе сказала Лена. – Почему ты не позвонила вчера?

– Вчера был полный провал. Этот Игорь – полный идиот. Он, видимо, напился до чёртиков, а потом позвонил Лёшке. Я даже перехватить не успела.

– Не зря у меня было дурное предчувствие. И что он ему наговорил?

– Сказал, что я прекрасная женщина, и что меня надо носить на руках. И что Лёшке не надо по бабам шляться. Потом стал встречу предлагать. Лёшка естественно отказался, а потом ещё со мной отношения стал выяснять. Заподозрил, что это мой любовник погорячился.

– Судя по всему, встречи теперь уже не будет.

– Да уж какая теперь встреча! Полное фиаско.

– Знаешь, может, оно и к лучшему. Он бы мог там такого Лёшке наговорить, что потом и не расхлебать. Вот пусть только на Родину вернётся, и она его встретит в моём лице такими объятиями, что у него яйца отвалятся. Причём сразу – уже в аэропорту. Я же знаю номер рейса и время прилёта.

– А толку?

– Пусть деньги хотя бы отдаст.

– Сдаётся мне, что на это мало надежды. Позвони мне, когда завтра встретишь нашего героя-афганца. Я почти приехала в офис. У меня сегодня первый рабочий день.

– Ни пуха, ни пера. Впрочем, я знаю, что у тебя всё получится.

– К чёрту! Целую. Пока.

Машина Леры подъехала к стильному офисному зданию.

Лера припарковала машину и зашла в здание. На ресепшене она подошла к миловидной девушке и сказала ей по-французски, что у неё назначена встреча с господином Филиппом Ришаром. Девушка вежливо ответила, что господин Ришар её ждёт. Она проводила Леру до лифта и нажала на пятый этаж.