Текст книги "Фантомные боли"

Лена подняла фотографию перед камерой. На фото был мужчина лет 60, с правильными чертами лица, с короткой бородой и усами с проседью, весьма импозантной внешности.

– Да, что-то знакомое. Где-то я его тоже видела.

– Его зовут Василий Куприн. Мы с ним уже пару раз встречались. Он очень обаятельный, с чувством юмора, с хорошими манерами. Я уже думала, что таких и нет больше. Завтра иду в театр, у них премьера.

– Здорово. Надеюсь, что не разочаруешься. Потом расскажешь. Ну я тебя целую. До связи.

* * *

За окном моросил дождь. Марина вывесила с внешней стороны двери табличку «Do Not Disturb», придвинула к кровати маленький столик и достала из чемодана небольшой пластиковый пакет. Сама села на кровать перед столиком и достала из пакета одну маленькую круглую свечку, обычную свечку, спички, иголку, дощечку, маленькую металлическую тарелку и подставку под неё на ножках. Под подставкой Марина поставивла круглую свечку и зажгла её, а на саму подставку поставила тарелку.

Затем она взяла вторую небольшую свечку и поставила её на тарелку. Свеча начала медленно плавиться. Когда свеча на тарелке полностью расплавилась, Марина аккуратно взяла тарелку и вылила горячий воск на деревянную дощечку. Из податливого мягкого воска она стала лепить женскую фигурку – сначала голову, потом туловище, руки и ноги.

* * *

Лера взяла папку, сложила туда документы. Принтер допечатывал последние страницы.

– Ну вот я и готова, – сказала Лера и набрала номер телефона. – Г-н Ришар, у меня всё готово. Я могу сейчас к вам зайти? Хорошо, уже иду.

Через минуту Лера постучала в кабинет начальника.

– Войдите, – раздался его голос.

Лера зашла в кабинет.

– Давайте посмотрим, что у вас получилось, – сказал Ришар, встав с кресла…

– Я подготовила два рабочих варианта для г-на Кострова. Но, если они не подойдут, у меня есть ещё третий, запасной, – сказала Лера, открыв папку с документами.

* * *

Марина посмотрела на творение своих рук, на дощечке лежала восковая фигурка женщины. Марина взяла иголку и уколола себя в палец, на котором выступила капелька крови. Марина опустила иголку в капельку крови и затем остриём иголки нанесла на грудь фигурки контур сердца.

* * *

Ришар ознакомился с бумагами и отложил их в сторону. – Ну что же, Лера. Прекрасная работа. Я думаю, что третий вариант г-ну Кострову не понадобится.

* * *

Марина погуще намазала контуры сердца кровью и произнесла заклинание. После этого она вонзила иглу в сердце восковой фигурки.

* * *

За тысячи километров от Франции, в Дубне, за столом гостиной, закрыв глаза, в полном напряжении сидела Мария Ивановна. Она тихо произносила какие-то слова.

* * *

Лера закрыла папку и встала. В этот момент у неё закружилась голова, она побледнела и осела на стул.

– Что с вами, Лера? Вам плохо? – Ришар быстро налил стакан воды и подал его Лере.

* * *

Мария Ивановна проделала круговое движение рукой по спирали сверху вниз.

– Ну вот и всё, девочка, – она сделала глубокий выдох. – Только по касательной. Мы тоже читаем древние книжки.

* * *

Лера выпила воды, и ей стало намного лучше.

– Вы меня ужаснули, – сказал Ришар.

Лера слабо улыбнулась.

– Напугала, вы хотели сказать.

– Именно. С вами тут русский запомнишь.

– Забудешь, – поправила его Лера.

– Вы последнее время столько работали, уходили поздно, я знаю. Поезжайте сейчас домой, отдохните. Мне нужны женщины в трудовом состоянии.

Лера засмеялась.

– Спасибо, Филипп. Я, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением.

* * *

Марина положила фигурку на тарелку над свечкой и растопила её.

– Как я растапливаю этот воск, так растапливается воздействие Калерии на Алексея.

За окном лил сильный дождь.

– Чёрт, придётся ещё на улицу тащиться.

Марина надела плащ с капюшоном, взяла пакетик и сложила туда тарелку с растопленным воском. Иголку она положила в карман.

– Хорошо хоть их дом тут недалеко, – пробурчала она.

Марина вышла из гостиницы и, проходя мимо маленькой речушки, выбросила туда тарелку с воском. Через десять минут она стояла перед домом Алексея и Леры. Гараж был пуст.

Озираясь по сторонам, Марина поднялась на веранду. Подул сильный ветер, и капюшон то и дело слетал с её головы. Марина подошла к застеклённой двери, достала иголку и уколола палец. Из дома раздалось рычание.

– А, это ты? Лёшка про тебя рассказывал. Достал уже, – по сто раз про все твои болячки приходится выслушивать.

Марина выдавила побольше крови из пальца и опустила указательный и средний пальцы правой руки в кровь. Затем на стекле кровью она нарисовала зигзаг.

– Ну вот, теперь вроде всё, – сказала она с удовлетворением.

* * *

Лера гладила собаку, сидя перед ней на корточках.

– Ну что ты, мой маленький. Что ты так нервничаешь? Вот я к тебе даже пораньше сегодня приехала. Ну что такое?

Собака стала поскуливать.

– Сейчас я тебя покормлю, мой хороший.

Лера пошла на кухню, зажгла свет и вдруг заметила какое-то пятно на стекле с внешней стороны. Внимательно его рассмотрев, она бросилась к телефону.

– Мария Ивановна, как хорошо, что я вас застала. Мне кажется, она здесь была. Собака нервничает. А ещё тут какое-то пятно на стекле, вот я смотрю как раз, – на засохшую кровь похоже.

– Руками не касайтесь. Смойте тряпкой и тряпку выбросьте. И, главное, ничего не бойтесь! Вам ничего больше не угрожает.

– Спасибо вам. Мне Лёшке сказать?

– Он всё равно вас не услышит.

Лера взяла тряпку и брезгливо стёрла засохшую кровь со стекла. Выбросив тряпку, она тщательно помыла руки. Через минуту она услышала, как в дом вошёл муж, вернувшийся после работы. Алексей уже собирался подняться наверх, как его окликнула Лера.

– Лёш, можно тебя на минуточку?

Алексей появился на кухне.

– Конечно. Что случилось? – спросил он.

– Сегодня, когда я вернулась с работы, я обнаружила кровавые разводы на вот этом стекле, – ровным голосом сказала Лера. – Так вот, передай этой твари, что если она ещё раз приблизится к моему дому, я найду способ сделать так, что она надолго не сможет выехать за пределы нашей родины.

– Не смей так о ней говорить! – Алексей практически перешёл на крик. – И с чего ты взяла, что это она. Может, это насекомое какое.

– Ну да, крупное такое насекомое, которое истекало тут кровью на стекле, а потом, видимо, улетело. След был рукотворный, Лёша.

– Ну, может, это дети, – не сдавался муж.

– Мы живём здесь уже почти пятнадцать лет и ни разу никакие дети ничего подобного не делали. А тут такое совпадение – прибытие этой твари и вот это художество на стекле.

– Я уверен, что это не она. Она вообще не способна на такого рода поступки, – заявил Алексей.

– И правда, – устало сказала Лера. – Всё бесполезно. Ты меня не слышишь.

Алексей поднялся наверх, переоделся и через пять минут уехал.

«Вот умеет Лерка настроение испортить, – подумал он, подъезжая к гостинице. – Ну да ладно, зато сейчас Мариту увижу».

Марина сразу же открыла ему дверь.

– Ну и как ты тут без меня проводила время? – игриво поинтересовался он. Вешая куртку, он обратил внимание на мокрый плащ Марины.

– Скучала, – ответила Марина, надув губки.

– И что, даже не выходила на улицу?

– Так целый день дождь льёт.

– А плащ почему мокрый?

– Ну так я решила выйти, а там дождь, ну и вернулась сразу. Что под дождём-то ходить? – быстро сориентировалась Марина.

– А у меня отличные новости. Я нашёл квартиру, через пару месяцев смогу переехать. Так что, когда ты приедешь в следующий раз, мы будем вместе жить уже в квартире, – радостно сообщил Алексей.

Марина бросилась Алексею на шею.

– Ой, какая же я счастливая!

– А я так счастлив, что ты у меня есть! – прошептал ей на ухо Алексей.

* * *

Год пролетел незаметно. Квартира, которую он снял, была небольшой, но довольно уютной. Окна выходили в маленький садик перед домом, где хозяин выращивал красивые алые розы. Алексей лежал на диване в гостиной и вполглаза смотрел телевизор. Марина сидела за компьютером и что-то строчила.

Алексей попытался привстать, но вдруг поморщился от боли и приложил руку к животу.

– Марши, ты не сделаешь мне чай? – попросил он.

– Ты же недавно вроде пил. Ну ладно, ладно. Лежи уже. Сейчас заварю, – пробурчала Марина.

– А что ты там делаешь на компе?

– Да смотрю сайты по вышивке, – ответила Марина и ушла на кухню.

Алексей с трудом всё же встал и сел за стол. От усилия на его бледном лбу выступил пот.

Он посмотрел на экран и увидел только что появившуюся надпись «Вам пришло новое сообщение». Алексей кликнул мышкой. Сообщение с сайта знакомств пришло от некоего Анатолия. На экране появился текст «Мариночка, а ты тоже такая привлекательная. Так мы с тобой увидимся сегодня вечером?»

Марина вернулась с кухни с чаем.

– Ну зачем ты встал?

– Врач сказал, что надо больше двигаться. Тогда швы быстрее заживут. Может, объяснишь, что это такое? – спросил Алексей, кивнув на компьютер.

– Да просто так. Ничего особенного. Подумаешь! Пококетничать, что ли, нельзя? – с вызовом ответила Марина.

– А тебе не приходит в голову, что мне это может быть неприятно?

– Мне, может быть, тоже некоторые вещи неприятны. Живём тут, в этой убогой квартирке. Моя съёмная в Бутово и то больше была. Я думала, мы будем жить в большой квартире или в доме, в гости ходить, общаться с кем-то. А я сижу здесь, как в клетке. Скукотища. Ещё и ты теперь после операции кряхтишь всё время. Пей, вон, свой чай. Из-за этого твоего перитонита мы теперь и в Париж не поедем, как собирались.

Марина так резко поставила кружку перед Алексеем, что на стол полетели брызги.

– Я же не виноват, что у меня случился перитонит. Съездим в Париж позже, – стал оправдываться Алексей.

Раздался телефонный звонок.

– Да, это я. Простите, а с кем я говорю? Слушаю вас. Когда это произошло? Я понял. Спасибо, что сообщили.

Алексей положил трубку.

– Ну вот, беда не приходит одна. Мать умерла. Надо в Москву лететь, а как я полечу, если мне через два дня швы снимать?

– На меня даже не рассчитывай, – быстро сказала Марина. – Помнишь, что она мне сказала, когда я попыталась по телефону тогда с ней познакомиться. – Тут Марина изобразила мать Алексея: «С проститутками я не общаюсь. И у меня есть только одна невестка и один внук». Поэтому, дорогой, это твоя проблема и решай её, как хочешь.

* * *

Лера, свернувшись калачиком, задремала на диване перед камином, в котором приятно потрескивали дрова. Из полудрёмы её вывел звонок в дверь. Лера приоткрыла глаза и посмотрела на часы. Кто-то ещё раз настойчиво позвонил в дверь.

– Боже, кого ещё принесло на ночь глядя, – тихо сказала Лера, поднимаясь с дивана.

Из-за двери раздался голос Алексея.

– Лера, открой, пожалуйста. Это я.

Лера открыла дверь.

– Извини, что я так поздно. Можно к тебе? – спросил Алексей.

– Ну да. Проходи, конечно.

На кухне Алексей медленно осторожно сел на стул.

– Что-то ты неважно выглядишь. Что с тобой? – спросила Лера.

– Да вот, был в Бонне в командировке, а там перитонит со мной случился. Две недели в больнице у них там пролежал после операции.

– Как сейчас себя чувствуешь?

– Уже лучше. Только это не все плохие новости.

– Что случилось?

– Сегодня позвонили из больницы и сообщили, что мать умерла.

– Прими мои соболезнования, – тихо сказала Лера. – Жаль её, вот так умереть в полном одиночестве, в больнице.

– Давай не будем об этом. Если бы ты ей не сказала про нас с Мариной, то всё могло бы быть и иначе. Я уж не говорю, КАК ты ей всё преподнесла.

– Это я ещё долго ей не рассказывала. Жалела её. А тебе не кажется, что ты путаешь причину и следствие? – возмутилась Лера.

– Не будем всё начинать сначала. Я собственно хотел тебя спросить, не смогла бы ты слетать в Москву и организовать там, ну всё, похороны. Мне швы должны снять послезавтра, и я не хотел бы это делать в Москве. А я бы уже прилетел непосредственно на похороны.

– Я понимаю. – Затем она добавила после паузы. – Надо же, вдруг вспомнила, что тебя не было рядом со мной ни когда умер мой отец, ни когда умерла мама. А теперь мне ещё придётся заниматься похоронами твоей матери. И опять без тебя. Завтра я постараюсь договориться на работе, чтобы послезавтра вылететь в Москву.

– Спасибо тебе. Несмотря на наш развод, Лер, ты всё равно остаёшься для меня самым близким человеком.

– Самых близких не предают, – сказала Лера, глядя на цветок на подоконнике. – Мучнистый червец, – вдруг добавила она.

– Что ты сказала?

– А, нет, ничего. Вот привязалось. Этот мучнистый червец – страшный враг комнатных растений.

Алексей с трудом встал.

– Ещё раз спасибо, что выручила. Ты мне позвони тогда завтра.

На глаза Алексея навернулись слёзы. Перед Лерой стоял постаревший и несчастный человек.

– Хорошо. Надо Серёжке сообщить. Если хочешь, я ему сама позвоню.

– Да, сообщи ему, пожалуйста, а я поеду. Поздно уже, а в Америке как раз день.

Когда Алексей ушёл, Лера позвонила сыну.

– Алло, Серёженька. Как ты? У меня плохая новость – твоя бабушка умерла. Да, мне твой отец только что сообщил. Нет. Я послезавтра лечу в Москву, а отец уже на похороны прилетит. Я знаю, что ты не успеешь. Да, в больнице умерла. Не от старости и не от болезни. От горя умерла. Хорошо, сын. Я тебе позвоню из Москвы. И я тебя люблю.

* * *

На следующее утро, когда Лера вышла из офиса, к ней подошёл Вадим.

– Лер, привет. Что у тебя случилось. Ришар перенёс нашу встречу на сегодня. Сказал, что ты должна завтра срочно в Москву улететь по семейным обстоятельствам.

– Извини, я совсем закрутилась. Хотела тебе сама сказать. У меня свекровь умерла, вот бывший попросил съездить в Москву, всё там организовать.

– А сам что же? – поинтересовался Вадим.

– Он после операции, перитонит у него был. Подъедет в Москву уже непосредственно на похороны.

– Слушай, я могу чем-то помочь?

– Нет, спасибо. Правда, пока не представляю, как я там одна со всем справлюсь.

– Я тебе сброшу телефон моего знакомого в Москве, он тебе с машиной хотя бы там поможет. Водителя организует.

Вадим и Лера пошли по набережной, вдоль которой, на некотором расстоянии друг от друга, стояли чернокожие молодые люди.

– Вот в толк не могу взять, – сказала Лера, обращаясь к Вадиму. – Эти ребята постоянно тут тусуются. С утра до вечера. Чем они занимаются?

– А, эти-то? Так наркотой приторговывают. Мне говорили, что у них трейдеры отовариваются. Работа стрессовая, нервная… Вот они стресс таким образом и снимают.

– И ведь все про это знают. Ладно, Вадим. Спасибо тебе ещё раз. Я побежала. Мне ещё собраться надо. Миле привет передавай. Она такие вкуснющие голубцы приготовила, когда я у вас в гостях была в прошлый раз.

– Обязательно передам. А ты звони давай, если что в Москве понадобится.

* * *

В зале прилёта московского аэропорта Лера увидела в толпе встречающих мужчину с табличкой «Калерия».

– Здравствуйте, меня зовут Калерия, – обратилась к нему Лера. – А вы Владимир?

– Да, меня зовут Владимир. С приездом. Позвольте ваш багаж.

– Спасибо.

На стоянке Владимир положил чемодан Леры в багажник.

– Я в вашем полном распоряжении. Куда мы сейчас?

– Сначала мне надо заехать на квартиру свекрови. Это в центре. А потом в больницу. У меня свекровь умерла. Надо получить свидетельство о смерти.

Лера села в машину и набрала номер на мобильном.

– Лен, привет. Ты не поверишь, я только что прилетела в Москву. У меня свекровь умерла. Я тебя даже предупредить не успела. Можно, я у тебя остановлюсь? Спасибо, родная. Нет, сначала мне надо на квартиру свекрови заехать, потом в больницу за свидетельством о смерти. Ну, а потом уже к тебе. Спасибо, не надо. Мне Вадим тут машину с водителем организовал. До вечера тогда. Пока.

* * *

Лера вышла из машины у дома свекрови, зашла в подъезд и поднялась на лифте на 7 этаж. Она зашла в квартиру и зажгла свет. На вешалке висело пальто свекрови, внизу стояли её тапочки. Лера прошла в маленькую гостиную. На журнальном столике лежала газета с кроссвордами и её очки.

Справа на столе лежала папка с надписью «Для Леры», сделанной твёрдым почерком свекрови.

Лера села на диван, взяла папку в руки и открыла её. В папке были какие-то документы и письмо.

Лера взяла письмо и стала его читать.

«Дорогая моя девочка. Я решила написать тебе это письмо, так как знаю, что уже не вернусь домой из больницы. Не потому, что серьёзно больна, а потому, что жизнь утратила для меня смысл. Я очень виновата перед тобой. Прости меня за все несправедливые попрёки, за всё, чем обидела тебя вольно или невольно. Я всегда была уверена в том, что мой сын будет мне надёжной опорой в старости, и всегда его всем приводила в пример. Я так им гордилась. Теперь пришло страшное осознание, что он предал и тебя, и меня. Двух женщин, которые столько для него сделали в жизни. Девочка моя, я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Не надо жить прошлым. Желаю тебе встретить достойного человека. Я очень люблю Серёженьку. Как мне хочется, чтобы у него всё хорошо сложилось в жизни. Спасибо тебе за твою поддержку в непростое для тебя время. Никогда не забуду тот шикарный букет цветов, который мне принёс твой знакомый в Москве в день моего 75-летия. Сын ограничился лишь сухим поздравлением по телефону. Мы уже давно не общаемся. Обида моя огромна, но я его простила, ибо негоже уходить с обидой в сердце. Среди документов ты найдёшь завещание на квартиру. Оно написано на твоё имя. Так я точно буду уверена, что она со временем достанется Серёженьке.

Это единственное, что я могу сделать для тебя и своего внука. На сберкнижках деньги, которые ты мне присылала. Они также оформлены на тебя. В ящике вещи и документы, которые потребуются для моих похорон. Ну вот, вроде и всё. Не поминай меня лихом и будь счастлива».

Лера не смогла сдержать слёз. Она открыла ящик, достала оттуда пакет с вещами и положила в него папку с документами. Через несколько минут она спустилась к машине.

– Вы в порядке? – спросил Владимир, увидев её заплаканное лицо.

– Да, – ответила Лера. – Теперь нам надо успеть в больницу.

* * *

Лена, поглядывая на часы, сидела на диване и листала журнал. Когда раздался звонок, она тут же вскочила и побежала открывать дверь.

На пороге стояла Лера с сумкой на колёсиках и пакетом в руках.

– Ну наконец-то. Я уже волноваться начала. Проходи, раздевайся, – обняла Лена подругу.

– Вот видишь, как неожиданно получилось, – сказала Лера, раздеваясь.

– Хочешь, прими душ с дороги. А я пока что-нибудь поесть соберу.

– С удовольствием. Я с утра ничего не ела. Только сейчас поняла, что голодная.

– Я в ванной всё приготовила. Иди, а потом всё расскажешь.

* * *

Марина тупо щёлкала переключателем телевизора, полулёжа на диване, поедая чипсы и запивая их кока-колой.

Послышался звонок со скайпа. Марина неспешно встала и села у компьютера. На экране появилась Ирина.

– Привет! Вот, решила тебя проведать. Проводила Алексея?

– Да, улетел, – мрачно ответила Марина.

– А что голос невесёлый такой?

– А что мне веселиться? – раздражённо ответила Марина. – Надоел он мне хуже горькой редьки. Здесь так с ним скучно! Я ему говорю, давай хоть в ресторан сходим поужинать. А он мне отвечает, что устал. Работы у него, видите ли, много. По выходным у компа сидит или книжки про самолётостроение читает. Сдохнуть можно! И ещё – вокруг – деревня. Тут и пойти-то некуда. Языка я тоже не знаю.

– Как будто это стало для тебя новостью. Ты хотела жить в Европе – вот и живи.

– Я не так хотела. Мне нужно общение, рестораны, поездки… А после развода у него даже и денег-то особых нет. Короче, ну тоска полная. Я тут на сайт опять пошла, посмотреть на контингент.

– Ты с ума сошла! Вдруг Алексей узнает?

– Ничего, ему только полезно будет. Больше ценить станет.

– Ну, и как контингент?

– Да пока ничего интересного. Ты же знаешь мои критерии. Правда, теперь, когда я уже в Европе, акцент в поиске сместился. Теперь мне нужны деньги.

– Ты прямо, как героиня сказки о рыбаке и золотой рыбке. Владычицей морской стать хочешь? Смотри, не прогадай.

– Да ты за меня не волнуйся. Не жить же мне до конца дней с этим занудой!

– Он надолго уехал?

– На несколько дней. Ему же придётся наследство оформить. После его маменьки там квартира осталась.

– Ну вот вам и деньги. Ты же знаешь цены на жильё в Москве.

– Понятно, что надо его дождаться. А там будем поглядеть, как говорится. Ладно, подруга, пойду, как раз проверю, не заплыла ли в мои сети какая интересная рыба. До связи.

* * *

Лена собрала на стол, поставила закуску, бутылку водки и стопки.

– Ну что же. Давай помянем твою свекровь, – сказала Лена, когда Лера появилась из душа.

– Пусть земля ей будем пухом, – ответила Лера.

Подруги выпили по стопке.

– Как Алексей? – спросила Лена.

– Ну, выглядит неважно пока. После похорон все поехали к сестре свекрови на поминки. Собственно, народу-то немного было. Алексей там побыл немного, я вышла его проводить, спросила, когда он собирается обратно. Он сказал, что надо начать процесс вступления в права наследства. Это он про квартиру. Ну я ему и сказала, что завещание написано на моё имя. Он был в шоке. Развернулся и ушёл.

– Ты знаешь, твоя свекровь совершила поступок, достойный уважения. Очень мужественный поступок. Это её благодарность тебе, что ты её не оставила без помощи, без внимания. Хотя тебе самой было очень нелегко. Она это поняла в конце жизни и оценила. Но, чего ей это стоило, – это одному Господу известно.

– Она очень страдала из-за этой ситуации с сыном. Когда я читала её письмо, у меня слёзы текли.

– Всё это уже в прошлом. Ты расскажи, как ты сейчас, как Серёжка?

– Серёжка сейчас в Штатах, получил контракт. Пока доволен, а дальше видно будет. Я работаю, стараюсь не думать о прошлом, но вот смерть свекрови снова о нём напомнила. Знаешь, есть такое понятие – фантомные боли. Когда человеку ампутируют ногу или руку и её уже нет, а он продолжает в ней чувствовать боль. Так и я. Только у меня как будто часть прошлого ампутировали, и пусто там вроде, а боль порой ужасная. Ещё и собакин умер. Я думала, что умру вместе с ним. И ещё развод-раздел начался. Квартиру нашу московскую, как ты знаешь, Алексей продал. Строго говоря, оказалась я без московской прописки. Зато теперь, благодаря свекрови, снова стану москвичкой.

– И правда, пути Господни неисповедимы, – вздохнула Лена. – Что касается твоей фантомной боли, то должно пройти время.

– Ты ведь помнишь Галину? Так вот, я случайно узнала, что она знала про Лёшку и эту Марину. И даже сдавала им свою московскую квартиру. За моей спиной.

– Ну про неё я тебе давно говорила. Кстати, а как Вадим?

– Мы дружим. Они меня приглашают в гости время от времени. Его жена, Мила, так вкусно готовит, очень приятная женщина. И сын у них замечательный, скромный такой, воспитанный. Не какой-нибудь баловень богатого папеньки. Это Вадим мне здесь с водителем помог. Иначе я и не знаю, как бы я всё успела.

– А как твоё творчество? – поинтересовалась Лена.

– Времени бы побольше. Ну, мои рассказы ты читала. А недавно я ещё и картину намалевала. Потом покажу на компе.

– И всего бы этого не было, если бы ты продолжала жить с Алексеем.

– Скорее всего. Ты знаешь, мне только покоя не даёт одна вещь. Я не могу смириться с тем, что из-за этой твари разрушилась моя жизнь, Лёшка превратился в подобие зомби и что с горя умерла моя свекровь. И что-то мне подсказывает, что на этом она не остановится. Интуиция, что ли. Я просто не могу с этим жить. Мне надо кое-что проверить, но без твоего Вани мне не обойтись.

– Да он, кстати, зайти должен скоро. Ты с ним сможешь поговорить.

– Отлично. Слушай, что мы всё про меня да про меня. А как твой Василий Куприн поживает? Ну, актёр этот… Вы встречаетесь?

– Что-то не нравится мне этот блеск в твоих глазах. Зачем тебе потребовался мой Вася?

– Есть у меня одна идея, – задумчиво сказала Лера.

Раздался звонок в дверь.

– А это мой Ванька как раз. Увидишь, какой он стал, – сказала Лена и пошла открывать дверь.

Лера услышала мужской голос.

– Мам, привет. Как ты?

– Проходи, сынок. А у нас гости.

В гостиную вошёл высокий симпатичный молодой человек, в джинсах и пуловере.

Лера подошла к сыну Лены и обняла его.

– Ух, какой ты стал. Давно я тебя не видела. Совсем взрослый, – сказала она ему.

– Мама сказала, что у вас свекровь умерла. Примите мои соболезнования.

– Спасибо.

– Ты голодный? – спросила Лена сына. – Садись, мы тут с Лерой уже перекусили, я чай собиралась поставить.

– Я с удовольствием с вами чаю выпью, – ответил матери Иван.

Пока Лена суетилась на кухне, Лера обратилась к Ивану.

– Вань, у меня к тебе огромная просьба. Я знаю, что ты компьютерный гений. Мне снова надо влезть в переписку известной тебе дамы.

– Да легко! Пока мама там чай собирает, мы всё и посмотрим.

Иван сел за компьютер Лены, и его пальцы ловко забегали по клавиатуре.

– Сайт тот же?

– Думаю, что да.

Когда включилась поисковая система, Иван вбил туда данные.

– И как ты всё это помнишь?

– Обижаете, – ответил Иван. – Я профессионал. Пока он ищет, я успею съесть кусочек маминого пирога. А потом ещё один с чаем.

Иван отрезал кусок пирога и снова сел за компьютер.

– Много времени это не займёт. Сайт простой, защита слабая, через пару минут всё увидим.

С кухни появилась Лена с чайником.

– Тебе помочь?

– Да, там чашки надо захватить.

– А вот и наша красавица, – сказал Иван. – Опять с ёлкой. Никакой фантазии.

– Мне надо посмотреть её переписку за последние, ну, скажем, пару месяцев.

– Не проблема. Вот, читайте.

Лера села за компьютер и стала читать переписку Марины. Через пару минут она встала и села за стол.

– Ну, что ты для себя выяснила? – поинтересовалась Лена.

– Вань, выключи это, – сказала Лера. – А выяснила я то, что и требовалось доказать. Наша дама снова в поиске. И мы ей в этом поможем. Если, конечно, все согласятся с моим планом. Лен, мне будет нужна помощь твоего Василия.

– Лерка, что ты задумала?

– Поставим спектакль «Коварство и любовь», в котором Василий сыграет главную роль.

– Он, кстати, звонил. Собирался заехать сегодня. Я хотела вас познакомить.

– Вот и отлично. Вань, мне будет и твоя помощь нужна. В плане информационной поддержки.

– Да не проблема, – ответил Иван.

– Дав чём состоит твой план? Ты можешь, наконец, сказать? – спросила Лена.

– Сначала Василия спросим, готов ли он поучаствовать. Слушай, а он по-французски не говорит случайно?

– Нет, но они ставили «Войну и мир» и ещё какой-то современный спектакль возили в Париж. Он, помню, учил там пассажи на французском.

– Отлично. Наша девушка по-французски всё равно ни хрена не понимает. Так что французский Василия произведёт нужное впечатление.

– Позволю себе заметить, что Василий ещё пока ни на что не согласился, – вставила Лена.

– Я постараюсь его убедить.

Раздался звонок в дверь.

– А вот и он, – сказала Лена, поправила прядь на лбу и пошла открывать дверь.

Лера услышала приятный мужской голос.

– Привет!

– Раздевайся и проходи. У меня Ваня и Лера, моя подруга.

Лена вернулась в гостиную, за ней вошёл Василий, высокий, подтянутый мужчина лет 55–60, весьма импозантный, с правильными чертами лица. Его лицо обрамляла короткая бородка с проседью. Седина на висках и аккуратно подстриженные усы придавали ему вид человека благородного происхождения.

– Вань, привет! – поприветствовал сына Леры Василий.

Затем он представился Лере:

– Добрый вечер! Василий Куприн.

– Лера, очень приятно с вами познакомиться.

– Взаимно. Лена мне про вас много рассказывала. У вас, я знаю, свекровь умерла. Примите мои соболезнования.

– Спасибо.

– Мам, я побежал, – сказал Иван. – У меня дела. Если что, я готов поучаствовать в этой вашей пьесе «Коварство и любовь».

Лена вышла в прихожую проводить сына.

– А про что тут Ваня только что говорил? – спросил Леру Василий.

– Про пьесу-то? Да это так, иносказательно. Задумала я тут одно реалити шоу, и мне нужна ваша помощь, Василий. У меня для вас есть роль.

– О чём вы тут беседуете? – поинтересовалась Лена.

– Да вот, Лера мне роль предлагает.

– Какую ещё роль? – нахмурилась Лена.

– Сейчас объясню. Но для начала мне надо знать, мои дорогие, сможете ли вы приехать ко мне в гости через пару недель, потому что здесь важно не упустить момент.

– Я-то сама себе хозяйка. Собралась и приехала. Василий, а ты сможешь?

– О каком сроке мы говорим? – спросил Василий.

– Я думаю, что потребуется неделя, максимум, дней десять. Впрочем, это будет зависеть от вашего таланта и обаяния.

– Я думаю, что смогу на работе договориться. Может быть, вы всё-таки наконец расскажете, о чём, собственно, идёт речь? Только, если вы не против, давайте перейдём уже на ты.

* * *

– Чуть не забыл, – сказал Алексей, доставая коробку из багажной сумки. – Это тебе. Ты же любишь.

– Ой, мой любимый зефир в шоколаде! – воскликнула Марина. – Спасибо. Здесь такого нет. Ну, как всё прошло?

– Ты же знаешь, я прилетел поздно, а на следующий день утром уже похороны были. Ну, а сегодня я уже назад. Там Лера всё организовала. Нелегко ей пришлось.

– Ты её ещё пожалей. Она всё-таки ей свекровь была.

– Так не мать же. И потом, мы с ней в разводе. Мне не к кому было больше обратиться. А она была вправе отказать, но не сделала этого.

– Чисто мать Тереза, – хмыкнула Марина.

– Марин, перестань. Я в этой суматохе забыл тебе сказать, – я еду в командировку через две недели, поедешь со мной?

– А куда? В Германию или в Италию? – глаза Марины загорелись.

– Нет, в этот раз в Африку, Найроби. На месяц.

– Лёшик, я бы с радостью. Но ты же знаешь, как я плохо переношу жару, – энтузиазма в голосе Марины явно поубавилось.

– В Италии ты не жаловалась, – заметил Алексей.

– Нет, ну африканский климат это же совсем другое. Я тебя здесь буду ждать, мы на скайпе общаться будем.

– Я понял, – вздохнул Алексей.

– Слушай, давай сегодня в ресторан сходим. А то я здесь совсем закисла. Только не говори, что ты устал или плохо себя чувствуешь.

– Ну ладно, ладно. Сходим, – пообещал Алексей.

* * *

Лена домыла посуду и убрала еду в холодильник. Когда она вернулась в гостиную, то услышала разговор Леры с Василием.

– Ну вот, ты теперь знаешь вкратце мою историю. И отведённую тебе роль в моём плане. Ты, конечно, можешь отказаться. Да, ну, и конечно, все расходы я беру на себя.

– Я настолько ненавижу такую породу, что готов помочь, чем смогу.

– Тогда для начала надо отобрать подходящие фотографии.

– Я что-то пропустила? Какие фотографии? – вмешалась Лена в разговор.

* * *

Небольший уютный ресторанчик находился в пяти минутах езды. Марина уверенно вошла внутрь. По такому случаю Марина оделась согласно своему вкусу и своеобразному представлению о стиле. На ней был яркий пиджак цвета фуксии, надетый на майку неопределённого цвета, зелёная юбка с люрексом, жёлтые лакированные туфли на 10 сантиметровом каблуке и ядовито-жёлтая сумка от Луи Виттон.

Официант встретил их обычным приветствием – Bonsoir Monsieur, Madame (Добрый вечер, месье, мадам).