Текст книги "Букет кактусов"

Ей показалось, что он вздрогнул. Во всяком случае, когда Жемчужников заговорил снова, голос его охрип, а глаза глядели куда-то в сторону.

– Я не знаю... Право, не знаю, что вам ответить. Любил, наверное. Во всяком случае, думал, что люблю. Но это было давно, очень давно... Задолго до моей женитьбы. Люба, я...

– Почему же вы не женились на той девушке?

– П-почему?.. Я не мог. И она... она тоже. Были обстоятельства... Пожалуйста, Люба, хватит об этом! Сейчас все это не имеет никакого значения. Особенно теперь, когда я встретил вас. Теперь-то я точно знаю: все, что было раньше, это ненастоящее, неважное – все прежние женщины, чувства, отношения. Вы, Любочка! Только вы теперь для меня существуете на всем свете. Вы – мой мир, мой бог, смысл моей жизни. Со мной еще никогда такого не было.

Честно говоря, Александра чувствовала то же самое, такого Жемчужникова она еще не видела! А она-то думала, что он уже не сможет ее удивить. Девушка мягко высвободила руку из плена горячих ладоней.

– Борис, вы меня просто пугаете. Я не хочу сомневаться в искренности ваших слов, но... Но это же просто смешно! Вы меня впервые видите, и вдруг – такая буря чувств.

– Ах, да я и сам себя пугаю! Я же сказал, что никогда еще такого не испытывал. Когда я вас увидел сегодня, меня будто молнией поразило. Я ослеп и оглох, и очень резко поглупел, уверяю вас! У вас даже имя особенное: Любовь! Вы так похожи...

– На кого я похожа?!

– Да на любовь, Бог ты мой! Вы похожи на саму любовь. Но не только потому, что вы – самая соблазнительная женщина из всех, кого я встречал. Вы – самая удивительная, самая загадочная и самая необыкновенная из всех.

– А я думала, вы скажете, что я похожа на ту девушку, которую вы любили когда-то.

– Что?..

На доли секунды в его глазах, подернутых влажным блеском, промелькнуло выражение, которое испугало Александру. «Черт тебя дернул за язык, дура!» – ругнула она себя.

– Странно, что вы это сказали, Люба. – Борис пристально вглядывался ей в лицо, будто только сейчас увидел. – Очень странно... Я где-то читал, что человек склонен искать и находить в своих любимых черты тех людей, которых он любил раньше. Да, действительно, меня с первой минуты не покидает чувство, что я вас уже видел. Нет, не так, что я вас знаю всю жизнь. Наверное, это и называют любовью с первого взгляда.

Несколько секунд серые глаза посылали девушке любовные импульсы – как когда-то, в прежние времена.

– Нет, Люба, вы совсем другая. Ни на кого не похожи. Я уже сказал: вы удивительная.

Блондинка решительно отодвинула от себя давно опустевший бокал и встала.

– Мне в самом деле пора. Не ходите за мной, Борис.

– Только до такси, мы же договорились!

– Я передумала. А то вы, чего доброго, запишете номер машины, отыщете таксиста и выпытаете у него, куда он меня отвез.

– Я надеюсь, что вы мне это сами скажете. Вы же не уйдете просто так, не оставив даже телефона? – Жемчужников заторопился, стараясь оттянуть страшную минуту расставания.

– Я вам сама позвоню, обещаю.

«Нет, Жемчужников. Мы с тобой обречены не любить друг друга, а погубить. Посмотрим – кто кого? Я однажды уже умирала из-за тебя. Но, к счастью, выжила, и теперь у меня мощный иммунитет к твоим словам, улыбкам, глазам. Сейчас – мой ход, и ты, похоже, крепко влип, дружочек... Мне тебя жаль, но теперь поздно давать отбой. Да я и не хочу! Пусть все идет как идет: судьбе виднее».

Когда она ушла, ушла необратимо, Борис Феликсович понял, что он так ничего и не узнал об этой женщине. Кроме ее удивительного имени и прибалтийской фамилии. Да еще того, что он не может без нее жить.

25

Леха Хохряков, начальник внутренней охраны, был вне себя. Эта долбаная сигнализация его уже заколебала! Начиная с двух сорока пяти, когда лампочка на пульте мигнула в первый раз, они с Саньком почти не приседая носились по двухэтажному мыздеевскому коттеджу общей площадью триста сорок два квадратных мэ в поисках нарушителей спокойствия. Разумеется, никакими нарушителями и не пахло – ни в самом коттедже, ни вокруг него. Нигде никаких следов, замки на дверях и окнах в полном порядке. То есть все так, как и должно быть на его, Лехиной, территории. В натуре! А эта паскудная лампочка все мигала и мигала...

Лехина должность гордо именовалась «начальником внутренней охраны», так что можно было подумать, он мордует не меньше роты караульных. На самом же деле под началом у Хохрякова были всего-навсего пять гавриков, дежуривших парами посменно – по двенадцать часов. Сам Леха нес службу наравне с другими, при этом за каждого своего «кадра» отвечал головой (или, как предпочитал выражаться босс, задницей), а получал за эту канитель всего на каких-то пятьдесят баксов больше. В неделю, разумеется.

Сегодня у Лехи и его напарника Санька по графику было дневное дежурство. Однако нынче в восемь вечера смениться с поста им не светило, на предстоящую ночь босс потребовал усиленный наряд. Хохряков прекрасно знал, с чем это связано, и про себя материл «Сереню» как только умел – а уж в этом-то деле Леха знал толку не меньше, чем во «внутренней охране»! За каким, спрашивается, ... держать здесь всю ночь четверых ребят, если дом все равно будет напичкан косоглазой шпаной Вьетнамца и быками Паневича?! Ни тех, ни других начальник охраны не жаловал и опасался – надо сказать, не без оснований – разных провокаций со стороны блатных.

На днях Леха услышал по радио одну фразочку, которая произвела на него впечатление, и теперь решил сразить наповал своего напарника. Пусть знает, что Хохряков вышел в начальники не только пудовыми кулачищами, но и башкой!

– ...Вот я тебя и спрашиваю, Санек: на фига создавать прецедент?

Санек хрюкнул в банку с пивом, тупо уставился на шефа.

– Чего создавать?

Мигание лампочки на пульте – дьявол знает, в какой уже раз! – лишило Леху возможности насладиться своим моральным превосходством. Он от души выматерился.

– Все, достала, мать твою! Вырубай эту гребаную систему, Муравлев, а я звоню в эту долбаную фирму, пусть присылают ремонтников.

– Ты че, Лех? Времени – пятый час, суббота! Кто тебе щас ремонтников пришлет? И ваще, отключать сигнализацию... Босс нам с тобой башку оторвет, если что.

– Ага, ты хочешь, чтоб эта сучья лампочка мигала тут всю ночь?! Да нам тогда гости, мать их, устроят такой фейерверк, что мало не покажется. Вырубай, я сказал!

В это время на стоянке при маленькой частной автомастерской, расположенной в полукилометре от вышеупомянутого коттеджа, бородатый человек, который сидел за рулем скромной старенькой «Нивы» с затемненными стеклами, поднял вверх свой внушительный большой палец. Двое пассажиров на заднем сиденье – интеллигентного вида парень в очках и молодая женщина, одетые как для турпохода, – торжествующе переглянулись. Все трое слышали каждое слово, произнесенное в доме. Потому как два часа назад его посетил некий суровый испектор пожарной охраны, и теперь загородная резиденция Сергея Юрьевича Мыздеева была нашпигована «жучками», как кусок сала – чесноком. Кстати, инспектор был самый настоящий, а так называемые разовые поручения бородача выполнял по старой дружбе и, разумеется, за хороший гонорар.

Так же безмолвно, но эмоционально вся компания прослушала телефонные переговоры Лехи Хохрякова с фирмой «Элма», устанавливавшей сигнализацию по адресу Березовая роща, 15. Переговоры шли, мягко говоря, на повышенных тонах, потому что Леха давил на собеседника, пытаясь заполучить мастера немедленно, а дежурный по офису всеми силами старался оттянуть этот визит до понедельника. Наконец в ход пошла «тяжелая артиллерия» – неминуемый гнев Мыздеева, оставленного без сигнализации, и бедный «элмовец» дрогнувшим голосом пообещал поискать мастера.

– Вот-вот! Ты поищи, браток, поищи. Да смотри, постарайся! А если через полчаса не найдешь – ну, тогда я сам тебя найду, не будь я Леха Хохряков!

Ровно через семь минут после того, как начальник внутренней охраны закончил разговор, сбившегося с ног дежурного по офису снова призвал к ответу мобильный телефон.

– Слышь, браток, – Хриплый голос Вано звучал примирительно. – Это опять я, Хохряков. Ну да, из Березовой рощи. Мастер к нам еще не выехал? Нет?.. Да не, все нормально, браток, я без претензий. Я и хотел тебе сказать, что не надо нам мастера. Ну да! У нас все тип-топ, ваша система работает как часы. Это тут у нас свои причины, внутренние. Что было? Да нашли, блин, злоумышленника: кошка... Ну да! Тут ее ребята как-то валерьянкой побаловали, для смеха, да, видать, осталось еще чуток кайфа, вот и терлась... Вот такие дела. Чего? Конечно, отменяй вызов, какой базар! Все нормально, браток. Извиняй, что нашумел на тебя, работа, понимаешь, вредная. Ну, бывай!

Детектив швырнул трубку на сиденье.

– С этим все. А теперь вытряхивайтесь из машины. Времени в обрез, браток Леха Хохряков еще не знает, что ихняя сигнализация работает как часы, может и занервничать... Сверим время. Сейчас шестнадцать тридцать три. Ровно через пятнадцать минут вы должны быть на месте и начать незаконное вторжение в частное владение господина прокурора. На все про все вам ровно двадцать минут и ни секунды больше. Действуем четко по плану, никакой самодеятельности. При малейшей опасности, Данька, посылаешь радиосигнал, как договорились. Вопросы есть?

– Вопросов нет. Мы пошли, Вано.

– С Богом!

Две тени выскользнули из автомобиля и растаяли в быстро густеющих ноябрьских сумерках. Один из «туристов» нес за плечами увесистый рюкзак со снаряжением. Почти бесшумно «Нива» тронулась с места и на самой малой скорости вырулила со стоянки на грунтовую дорогу, уходящую в противоположную сторону от трассы. Выезжая, водитель посигналил фарами знакомому механику, а тот за ярко освещенным окном своей конторы приветственно поднял руку.

Километрах в трех от автосервиса грунтовая дорога резко взяла вправо и вплотную приблизилась к той самой асфальтовой магистрали, от которой так старательно удалялась. Выждав момент, когда ни спереди, ни сзади не было ненужных свидетелей, Иванов-Вано включил свет в салоне и, выбравшись на трассу, рванул обратно. Вскоре мелькнула мимо знакомая мастерская, но бородач даже не взглянул на нее.

Резиденция Мыздеева на фоне соседних домов выглядела приятным исключением: и двор, и дом – вернее, несколько окошек на первом этаже – были ярко освещены. Когда, затормозив перед запертыми стальными воротами, водитель нетерпеливо ударил несколько раз по клаксону, его часы показывали шестнадцать сорок восемь.

В свете мощных уличных прожекторов Хохряков обстоятельно изучил мандат «мастера-ремонтника». Однако он напрасно старался обнаружить в документе какой-либо изъян. Стас Иванов по праву гордился своей коллекцией «липовых» удостоверений, которая пополнялась непрестанно. Выяснить правду Леха мог только одним путем: перезвонив в фирму «Элма» и поинтересовавшись, работает ли у них некто Иванов Станислав Сергеевич. Но комбинация такой сложности была недоступна серым клеточкам начальника охраны, а потому прозрение Лехе не грозило. Он нехотя вернул удостоверение хозяину и кивнул на асфальтовую площадку перед домом.

– Поставь тачку здесь и пошли.

Хохряков провел мастера в помещение дежурки, где торчал его напарник и располагался злополучный пульт – нарушитель спокойствия.

– Вот, мигает и мигает...

– Посмотрим.

– И че ей, падле, надо? Вроде все путем.

– Поглядим.

– Я сам полчаса проторчал на третьем объекте, смотрел в оба. И ни хрена! А она все равно, сука. Наверно, пожарник что-то задел, когда лазил по дому. Был у нас тут сегодня...

– Проверим. Когда отключили сигнализацию?

– Минут сорок.

– Ясненько. Знаешь, друг, тут все о'кей. Где этот твой третий объект? Надо взглянуть, что там. А ты, парень, – мастер кивнул второму охраннику, – не вздумай включать рубильник без моего сигнала, если не хочешь потом всю жизнь платить пенсию моей молодой вдове.

– Я с ним на третий объект. Гляди тут, – коротко распорядился Леха.

Они прошли через холл, сплошь устеленный мягким ковровым покрытием, и спустились в подземный гараж, который и был тем самым «объектом номер три». Сейчас он был пуст. Наскоро осмотревшись, Иванов-Вано безошибочно направился к датчику суперсовременной сигнализации, реагирующей даже на усиление звука и изменение температуры. Осторожно вскрыл крохотную пластмассовую коробочку и принялся колдовать над ней.

Леха остановился у него за спиной и скрестил на груди руки. Он терпеть не мог всю эту хитромудрую механику-электронику, гораздо больше полагаясь на собственные глаза, уши и кулаки. Сегодня Хохряков лишний раз убедился в том, насколько ненадежна техника. Он своими глазами видел, что в гараже даже мышь не пробегала, а эта чертова сигнализация реагировала невесть на что! Соответственно, люди, которые разбирались в технике, тоже были на особом подозрении у старшего охранника. Но он понимал, что иногда без их услуг не обойтись, и вынужден был их терпеть.

На самом деле датчик был в полном порядке, и сыщик это знал как никто другой. Ту самую хитроумную штуковину, из-за которой эта «падла» все время мигала, он удалил еще там, в дежурке. Теперь Вано просто тянул время, которое неумолимо отсчитывала секундная стрелка его часов.

Времени у них оставалось еще шестьсот секунд – у Даньки и у этой ненормальной зеленоглазой девчонки, втравившей его, Вано, в дурацкую вендетту по-русски. Отвинчивая микроскопической отверткой какой-то микроскопический шурупчик, большой человек пытался представить себе, где сейчас эти двое, что делают? Здесь они уже, в доме, или все еще копаются с замком балконной двери, дилетанты? Если так – скверно, тогда им не успеть.

У Стаса была еще одна причина незаметно для Лехи поглядывать на свои часы. В любую секунду на циферблате могла засветиться крохотная точка – «SOS», означающий, что его клиентке грозит смертельная опасность... Тьфу! Он уже и сам запутался, кто она ему, клиентка ли, салага ли, над которой он сдуру взял шефство по жизни, или наоборот – старший по званию? Жил себе спокойно Стас Иванов по прозвищу Вано, зарабатывал хорошие бабки, выслеживая сбежавших с кассой кассиров и собирая компромат на коммерческих партнеров, мог в любой момент устроить себе отпуск с «крошками» и добрым бочонком пива... И вот тебе здрасьте! В один распрекрасный момент появляется эта чокнутая – и все побоку. А хуже всего то, что он и сам не понимает, ради чего он вот уже месяц носится с этой девахой и ее проблемами?! Почему он, Вано, так легко послал свою привычную жизнь, вместо того чтобы послать подальше эту самую Сашку Александрову?

А она его, за все хорошее, еще и на дух не переносит. Это ясно как белый день. Ну и плевать.

– ...Эй, мужик, ну че там? Нашел причину?

– Ищу, друг. Какой ты нетерпеливый! Это тебе не хухры-мухры, электроника – дело тонкое... Ага! Вот оно, кажется.

– Че «оно»? – насторожился начальник охраны.

– Да короткое замыкание в параллельной цепи последовательного соединения. Ишь ты, как контакты размахрились.

– А ну покажь! – потребовал Леха.

Он вовсе не собирался принимать на веру размахренные контакты в «параллельной цепи последовательного соединения». Начальнику охраны надлежит лично контролировать все, что касается безопасности вверенного объекта. Демонстрируя «неполадку», Стас остался абсолютно невозмутимым. Он думал о том, что этот парень просто прелесть. Настоящая находка для фальшивых электронщиков, электриков и даже слесарей-сантехников. Единственное, что в нем самом есть настоящего, – это кулаки да пушка, что оттопыривает кожанку.

– Видишь, что ли?

– Вижу, не слепой. Ну и че теперь? Когда починишь-то?

– А ты куда торопишься? Дежурство, что ли, сдаешь?

– Ага, сдашь тут, бляха муха... Мне еще всю ночку трубить, у шефа сегодня прием. Надо, чтоб все путем, а тут этот, как его... Прецендент!

– Какой прецедент, ты о чем?

– Да о лампочке! Ну ты, мужик, глупой, в натуре! Тебя зачем сюда позвали?

– А-а... Так бы сразу и сказал, а то я не врубился.

– Ну! Я и вижу, ты не врубаешься ни хрена. Давай чини, а не трепись, не то... Дом без сигнализации, сечешь?

– Да ничего с ними не случится, с домом твоим. Слышишь – все тихо? Минут через десяток все будет о'кей. Не беспокойся, друг.

Ах, если б он сам мог не беспокоиться! «Все тихо», сказал он своему конвоиру. Действительно, в доме – насколько об этом можно было судить, находясь в подземном гараже, – царило могильное безмолвие. Вано не мог определить, что его тревожило больше, эта самая хрупкая тишина – или ожидание того, что в любой миг она может взорваться и разметать ударной волной всех, кто находится в доме! Может, именно сейчас, в это мгновение оставшийся наверху амбал услышал какой-то подозрительный шум? Нет, если он его услышит, он тут же предупредит напарника, а Лехина рация молчит...

Часы! Это его единственная связь с той парочкой. По графику, у них осталось только четыре минуты с «копейками». Значит, они должны уже все закончить и рвать когти. Конечно, он накинет им еще минут пяток на неопытность, но нельзя же, в самом деле, «ремонтировать» эту чертову сигнализацию до утра! В конце концов, его совесть чиста. он предлагал этой упрямой девчонке воспользоваться услугами профессионала, но она отказалась. «Я не могу все время подвергать риску других, хотя бы и за деньги. Это моя месть, и я должна хоть что-то сделать сама. Как-нибудь справлюсь». Ну и на здоровье, пусть справляется. Само собой, Данька, верный рыцарь, потащился с ней, разве он мог отпустить «товарища по борьбе» одну в логово врага!

«Слава Всевышнему, – думал Стас, – она хоть своему черномазому хахалю не сказала, что решила идти на дело сама. Иначе они бы там сейчас соображали на троих, это уж как пить дать! И тогда Леха Хохряков услышал бы топот этого стада даже из подвала». Романтические сопляки!

– Друг! Подержи-ка отвертку, мне не с руки.

– Перетопчешься. Положь в карман.

Ага, мы бдим. Мы помним, что нельзя расслабляться наедине с чужаком. Сережа Мыздеев может гордиться таким кадром! Разумеется, если после сегодняшней «голубой полночи» ему будет до того...

Часы. Если вдруг сию минуту чертов SOS замигает, призывая на помощь, этого прелестного малыша с глазками подозрительной свиньи не спасет ни огнестрельное, ни «ударное» оружие. Но тогда на всей операции можно будет поставить крест! На дурацкой операции с дурацким названием, на всем том, что придумала его чокнутая клиентка и что он, крутой профессионал, вынужден был одобрить, потому что никто, собственно, его одобрения не спрашивал... Тогда из-за сегодняшнего инцидента с «секьюрити» высокопоставленный педик станет втрое осторожней, и подобраться к нему будет совсем непросто. Но девчонка по имени Александра Александровна Александрова, конечно же, не оставит своих попыток. И обязательно сломает себе шею, потому что постарается на сей раз обойтись без услуг «противного медведя». Ведь она его просто на дух не переносит, это факт.

«Кажется, ты это уже думал, старик». Ну и плевать! Плевать, что думал, и плевать, что не переносит. В конце концов, он просто делает свою работу.

Чего же он, в самом деле, рассопливился, как баба?! Опасность этим двоим грозит чисто теоретически. В самом худшем случае против него, Вано, только два гоблина с пушками – это просто смешно! Когда-то своими боевыми искусствами он славился на все управление. Да и после отставки судьба все время заботилась, чтобы он не потерял форму... В чем же дело?

«Неужто стареешь, друг Вано? А может, еще хуже, может, ты влюбился, старик?..»

Но это еще смешнее, чем единоборство с двумя охранниками! Он – и вдруг влюбился! Это через двенадцать-то лет одинокой, холостяцкой, распутной жизни с чужими женами, гулящими девками и пьяными загулами?! Пока еще медленного, но верного продвижения к концу, который его ждет, по всей видимости, гораздо раньше календарной старости...

Бородач испугался, что охранник услышит скрежет его зубов, так некстати сегодня нахлынули на него воспоминания.

Двенадцать лет... Уже двенадцать, как погибли Шурочка и их еще не родившийся ребенок. Ее сбил лихач на Плехановской. Никто из очевидцев не запомнил ни номер, ни марку скрывшейся машины.

Некоторое оживление за спиной отвлекло Станислава Сергеевича от его невеселых мыслей. Кто-то вызывал начальника охраны по рации! Это могло не означать ничего, но могло и означать самое скверное. Душа Вано – позабыв, видимо, что она давно мертва, – опять предательски дрогнула. Впрочем, быть может, то была и не душа вовсе, а естественная реакция профессионала – только и всего.

Запястье с часами, слава Богу, находилось у него прямо перед глазами. Так что детективу, который продолжал как ни в чем не бывало копаться в «сердце» сигнализационной системы крохотным «скальпелем», не пришлось делать лишних движений, чтоб убедиться: призыв о помощи ему не шлют. Это во-первых, а во-вторых – время, отведенное его сообщникам на работу, вышло полторы минуты назад. Значит, как раз сейчас они могут выбираться из осветительной, или уже спускаются с балкона по раздвижной лестнице, или...

– Че?.. – Несколько секунд Леха напряженно слушал доклад напарника. – Это ты меня спрашиваешь, в натуре?.. Так сходи посмотри... Снаружи все чисто? Ну и лады... Не, я тут в подвале застрял... «Че-че» – ремонтирует! Давай, Санек, сгоняй погляди. Я остаюсь на связи, доложишь.

Хохряков с чувством выругался. Ну и денек! Наверное, он его окончательно доконает.

А в это самое время парочка «туристов», которую бородатый ремонтник так часто поминал последние двадцать минут в своих отнюдь не святых молитвах, еще и не думала спускаться ни по какой лестнице. Александра и ее напарник застыли в позе столбов в крошечной захламленной каморке между вторым этажом и чердаком, которая располагалась над огромной гостиной, сбоку.

Глядя друг на друга блестящими от ужаса глазами, заговорщики ждали неминуемой расплаты за Данькину неловкость. И надо ж ему было наткнуться на этот чертов штатив, когда они уже все подготовили и двинулись к выходу!

«Это еще счастье, что он не подфутболил нашу бомбочку, не то сразу можно было бы идти сдаваться!» – в смятении думала девушка. «Бомбочка» была вовсе и не бомба, а так – хлопушка с часовым механизмом и запахом сигаретного дыма. Навредить она могла разве что мухе, и тем не менее в скрупулезно разработанном плане операции ей отводилась наиважнейшая роль.

Расплата не заставила себя ждать. Внизу, в гостиной, заскрипели тяжелые шаги охранника, приглушенные толстым ковром. Саше показалось даже, что она слышит его сопение... Но это, конечно, сопел Кулик, а не охранник.

– Может, он сюда не пойдет? – скорее угадала, чем услышала Александра.

Вместо ответа она только махнула рукой и прислушалась. Охотник медленно обошел просторную гостиную – очевидно, заглядывая за каждую штору, под каждую банкетку, – и шаги его заглохли за порогом. Александра не разделяла Данькиного оптимизма по поводу дальнейших действий этого парня, а потому не собиралась медлить ни секунды. Не обращая внимания на отчаянную жестикуляцию напарника, она на цыпочках кинулась к двери.

По воле проектировщиков – а может быть, и самого хозяина – коттедж Мыздеева имел довольно причудливое внутреннее устройство. Бригада мстителей потратила не один час на изучение плана, с большим трудом раздобытого Стасом, и теперь вся троица ориентировалась в громадном особняке прокурора не хуже, чем в собственных малометражных квартирках. Чтобы из гостиной попасть на маленькую лестницу, ведущую к так называемой осветительной, охранник должен был сначала выйти на площадку парадной лестницы, а затем пройти метров двадцать по застекленной галерее в заднюю, «рабочую» часть дома – мимо той самой балконной двери, через которую наша парочка полчаса назад беспрепятственно проникла внутрь. У Саши Александровой было примерно полминуты на то, чтобы выскользнуть из укрытия, осторожно положить поперек лестницы одну из дюжины хорошо обструганных жердин, что стояли прислоненные к стене за дверью, и так же скоренько вернуться в темный чулан.

Этому типу надо показать, что здесь упало, грохнув на весь дом. А пока он находился внизу, прямо под ними, двигаться с места было слишком опасно. Охранник увидит свалившуюся жердину и не станет дальше искать причину. Может быть, не станет...

Им оставалось только надеяться на это, потому что дверь чуланчика, увы, даже не запиралась! Примитивный английский замок в ней имелся, но он был сломан. Так что весь Александрин опыт обращения с отмычками, который она активно приобретала последние недели под руководством Вано, оказался здесь бесполезным.

Девушка едва успела нырнуть в их жалкое убежище и прикрыть за собой дверь, как тяжелые башмаки охранника замерли у выхода из галереи. В этом месте она заканчивалась своеобразным аппендиксом, несколько ступенек полукругом загибались к дверце осветительной. Тупик. Бежать некуда...

«Брось, Александра. О каком „бежать“ может быть речь, если на нас нарвется вооруженный амбал? Вряд ли этого парня проймешь твоим знаменитым ударом в брюхо! Это еще может сгодиться для интеллигента-очкарика, но здесь... Как жаль, что в женской тюряге не обучают всяким приемчикам самообороны.

Все это промелькнуло в ее лихорадочно работающем мозгу в короткие доли секунды, пока Сашины глаза вновь привыкали к темноте. Тогда она бесшумно проскользнула за какой-то ящик и сложилась там втрое. Тусклое поблескиванье линз выдало ей местопребывание интеллигента-очкарика, казалось, бедняга перестал даже дышать.

Они услышали, как Санек негромко выругался, водружая на место «упавшую» дубину. Потом он вызвал напарника по рации и доложил, что наверху свалился один из плинтусов для чердака, которые какой-то козел приставил к стенке. У Александры отлегло от сердца. Но уже в следующую минуту она поняла, что рано обрадовалась.

По-видимому, Хохряков отдал подчиненному приказ перетащить стройматериал в чуланчик, чтоб впредь не создавать прецедента. И минуту-другую, пока Санек пытался добром объяснить своему шефу, почему он не хочет этого делать, двое в чулане болтались на волоске надежды над пропастью отчаяния. Потом судьба смилостивилась. Наплевав на всякую субординацию, охранник выдал в эфир такую кучерявую тираду, что, несмотря на серьезность момента, невольные слушатели едва не обнаружили себя хохотом. Из всего сказанного более-менее переводилось на литературный русский лишь то, что он, Санек, не грузчик и что Леха сплошь да рядом превышает свои полномочия.

Вслед за тем шаги загрохотали по лесенке вниз и – все более отдаляясь – по галерее вокруг дома.

– Уф! – выдохнул Данька, вытирая лоб рукавом куртки. – Я уж думал, нам хана.

Александра прислушалась.

– Скорей! Теперь одна надежда на то, что наш «мастер-ремонтник» дал нам фору. Да смотри, ни на что больше не налети! Не то я тебя убью раньше, чем мыздеевская «секьюрити».

Начальник внутренней охраны в бешенстве шарахнул кулаком по выдвижной антенне своего переговорного устройства. Его злобные поросячьи глазки тяжело уперлись в затылок бородача, который все так же сосредоточенно что-то зачищал и подкручивал, мурлыча себе под нос мотивчик.

– Слушай, ты, мастер!

Посланец фирмы «Элма» медленно повернул голову. Леха увидел, что глаза у него голубые-голубые. Но не это поразило охранника, а другое. Было в этих голубых глазах что-то такое, от чего его язык сразу прилип к гортани.

– Полегче на поворотах, парень. Я не виноват, что ты поцапался с напарником. Надеюсь, у вас на объекте все в порядке? А то, знаешь, мне вовсе не светит вместе с вами влипнуть в историю!

– Надеется он... Тебе-то что за забота? Ты лучше свое дело знай, а не надейся. Долго еще?

– Спокойно. Сейчас будем проверять.

«Судя по всему, там ничего серьезного. Раз этот гоблин не сорвался с места... Если даже причиной шухера были мои ребятки, то им удалось выкрутиться. Где они сейчас, дьявол их подери?! Успели или нет? Пора закругляться с „ремонтом“, старик, больше тянуть нельзя. Нет, еще пару минут...»

– Готово, друг. Зря ты так нервничал. Скажи своему парню, чтоб врубал.

«Господи, сделай так, чтобы они успели!»

Хохряков приложил ухо к рации.

– Е-мое! Опять мигает!!!

– Которая?

– Да эта же самая, на третьем объекте!

– Вот и хорошо, что мигает. Как же ей не мигать, если ты тут стоишь и орешь под самым датчиком! Пошли к пульту, сам увидишь – все о'кей.

«Спасибо, Господи».

В дежурке мастер не спеша уложил свои инструменты в чемоданчик.

– Ну, бывайте здоровы, ребята. Больше мигать не будет, обещаю.

Уже когда его «Нива» летела по пустынной трассе между темных особняков – к условленному месту, где водитель должен был подсадить двух пассажиров, – Стас Иванов высчитал, что он не держал во рту своей трубки ровно два часа, тринадцать минут и сорок восемь секунд. За последние двенадцать лет это был абсолютный рекорд.