Текст книги "Плохая девочка. Путь к тебе"

– А я работаю ассистентом монтажера в небольшой телекомпании, выполняю небольшие поручения. – Говорит тот, которого представили Сергеем. – С корреспондентами мы каждый день работаем, так что я примерно знаю, что придется делать.

– А мне сказали: «Хочешь экзамен автоматом? Попробуй себя в газете, все равно нужно отправить кого-то от факультета»!

Они по очереди рассказывают о том, как попали сюда, и почти во всех случаях это либо случайность, либо нежелание преподавателей искать кого-то подходящего. И я медленно оседаю на стул.

– Наверное, это твое. – Придвигает мне кресло парень, который шарит в сайтах. – Выглядит солидно, точно редакторское.

– Нет, спасибо. – Задумчиво говорю я.

У меня опускаются плечи.

– А ты как тут оказалась? – Спрашивает он. – В чем провинилась? – Наклоняется бедром на стол и чешет рыжую макушку. – Я, кстати, Вадим.

– Я ничего такого не сделала. – Пожимаю плечами и обвожу их взглядом. Алина, зыркнув на меня раздраженно, отворачивается и продолжает делать кофе. – Написала сочинение.

– Такое ужасное, что тебя бросили на исправительные работы? – Смеется девчонка, которую звали, кажется, Полиной.

– Да вроде неплохое.

– Мариана – отличница. – Вступает в разговор Ник. – Наверняка, ее приставили к нам, чтобы мы не запороли все окончательно.

Алина неприлично громко прочищает горло, чтобы напомнить ему, что я теперь – их враг.

– Аманда Уоллер! – Смеется Вадим. Оглядывает нас всех. – Ну? Аманда! «Отряд самоубийц»! Мы – отбросы, которых собирают вместе в качестве пушечного мяса при спасении мира, а у нее пульт управления от нанобомб, вшитых нам в шею – чтобы следить, как бы никто из нас не сбежал.

Все молчат, не понимая, о чем речь, и лишь Алина тихо хихикает.

– Отряд самоубийц. – Стонет он разочарованно. – Что, никто не смотрел? Не читал?

– Так с чего начнем? – Перебивает его Полина.

– Да. Давай, командуй. – Придвигается ближе к столу Сергей.

Все выжидающе смотрят на меня.

– Ну… – Я вешаю сумку на стул, ставлю руки на стол и оглядываю их всех. – Наверное, нужно устроить мозговой штурм. Решить, какой теме мы посвятим номер, какие статьи можем написать, о чем рассказать. – Я пожимаю плечами. – Для начала предлагаю, хотя бы, полистать старые выпуски газеты, чтобы понимать, на что ориентироваться.

– Хорошо.

Еще одна девочка, чье имя я не запомнила, раздает ребятам газеты.

– Ну, я так понимаю, моя помощь сегодня не потребуется, так что, наверное, пойду. – Достав из чашки ложечку, сообщает Алина.

Ее останавливает мой грозный взгляд.

– Нет, ты остаешься. – Холодно говорю я. – Если уж мы вписываемся в этот проект, то и делать будем все вместе. Тем более, специалистов среди нас нет, и каждый должен постараться: работать по мере возможностей и даже больше.

Она растерянно хлопает глазами, затем сжимает губы в тонкую линию. Вероятно, раздумывает, чего бы такого грубого сказать, но так и не решается. Я тоже не в восторге, что после всего произошедшего придется общаться с ней, но тянуть лямку одна точно не буду.

– О’кей. – Выдавливает Алина.

– Королевский трон. – Подкатывает к ней кресло смешливый Вадим.

– Спасибо, – бросив на него оценивающий взгляд, она садится.

– Итак. – Я вместе со всеми листаю один из выпусков. Это спасает меня от необходимости смотреть на подругу. – Новости, профессии, рекомендации, культура. По-моему, это очень…

– Скучно. – Усмехается Ник.

– Да уж. – Вынуждена согласиться я.

– Сплетен точно не хватает. – Улыбается Полина.

– Обзоры конкурсов и олимпиад. – Вздыхаю я, перелистывая.

– Обзоры вечеринок и спортивных состязаний точно нужно добавить. – Предлагает Вадим.

– На некоторых спортивных соревнованиях можно сделать такие фотки спортсменов, что закачаешься. – Говорит девчонка без имени, и ее щеки розовеют. Она достает телефон. – Вот мы с подругой снимали на конкурсе уличных танцев.

Мы склоняемся к экрану: на фото крепкие парни в маечках, по их телам струится пот.

– Мышцы точно украсят выпуск. – Соглашается с ней Полина.

– Можно брать интервью у спортсменов. – Предлагает Алина. – Баскетболисты, хоккеисты, керлеры. Как, кстати, правильно – керлеры или керлингисты?

– И так, и так. – Садится к ней ближе Вадим.

Не знаю, хочет ли она меня уязвить, упоминая хоккеистов, но я не подаю вида. Достаю тетрадь, открываю последнюю страницу и делаю там пометки.

– Что насчет сайта? Как привлечь туда народ? – Даю им пищу для размышлений.

– Можно запустить голосовалки.

– Ага, и гадания или тесты: «Кто ты из преподавательского состава»! – Восклицает Алина. – Ректор, доцент, методист, профессор.

– «Очень плохой профессор», – краснеет Полина, – как в книге!

И все хохочут. Я тоже не удерживаюсь от улыбки.

– Можно рассмотреть и этот вариант. – Говорю уже с невозмутимым лицом.

Алина крутится в кресле, отталкиваясь ногой.

– Можно разместить на сайте какие-нибудь онлайн-головоломки. – Предлагает Сергей.

– Или сделать эфир для сплетен, чтобы тут же делиться какими-то новостями или лайфхаками по учебе и вообще. – Кидает идею Ник.

– Продумай этот вариант. – Киваю я. – Что-то в нем есть. – Смотрю на Сергея. – Головоломки мне тоже нравятся, займись.

– Можно рассказывать про талантливых ребят, которые в чем-то отличились, давать ссылки на их блоги, если у них полезный контент. – Говорит Дима, строя на столе пирамиду из карандашей. – И в газете, и на сайте.

– А в студенческой кафешке на углу часто выступают музыканты из числа студентов! Можно давать афиши и рассказывать, как прошел вечер.

– Нужно рассказывать про слеты и студенческие сборы!

– Про осенний бал еще не поздно рассказать!

– Можно публиковать заметки из жизни. Да, хотя бы, рассказы о стажировке и практике – чтобы знать все нюансы.

Идеи сыплются одна за другой, я только успеваю записывать и распределять обязанности. Ну, и кто там говорил, что мы – отряд самоубийц?

* * *

Через два часа мы расходимся, заряженные энергией новых идей. Я закрываю кабинет, ловя себя на мысли, что, может, и зря переживала. Ребята собрались хоть и случайные, но не безынициативные, интересные, каждый со своими идеями, и на обсуждении никто не оставался в стороне. Плюс – у нас теперь есть наше собственное место для сборов, и это так по-взрослому: маленькая газета, штат сотрудников, офис. Ну, и, конечно же, кофе, запасы которого Двинских обещает пополнять при необходимости.

Почти рай.

К тому же, у меня теперь есть не только должность, но и помещение, где можно отдыхать, работать и проводить свободное время, чтобы сохранить рассудок и держаться подальше от Кая и Эмилии.

Это вдохновляет.

– Ключи оставляйте на вахте, – распоряжается Двинских, – когда нужно, берите. Кабинет только ваш, посторонних там не будет.

– Спасибо. – Благодарю его я.

– Ну, как в целом? – Дежурно улыбается он. – Мои коллеги вам подобрали толковых ребят?

– Да. – Отвечаю я сначала неуверенно, затем уже тверже. – Да, мне они понравились.

– Тогда уверен, все сложится. – Говорит профессор. – И, еще. – Добавляет он. – Про мой курс тоже не забывайте, занятия будут проходить в привычное время.

– Конечно. – Улыбаюсь я.

– Всего хорошего. – Взмахнув папкой, он удаляется.

Я поворачиваюсь и чуть не вскрикиваю от неожиданности: на меня смотрит Алина.

– Думала, ты скажешь ему, что мы – кучка бесполезных идиотов. – Говорит она.

– Идиотами проще управлять. – Вызывающе отвечаю я.

Алина прищуривается и не удерживается от усмешки:

– А я тебя недооценивала.

– А я тебя.

Мой взгляд скользит в сторону: там, навалившись на стену, Ник что-то скролит в телефоне в ожидании ее.

– Следующее собрание послезавтра. – Добавляю я.

– Да, я помню: принести наметки по материалам.

– Точно. – Говорю холодно.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, но ее голос меня останавливает:

– Я жалею. – Произносит Алина.

– Что? – Поворачиваюсь я к ней.

– Жалею, что целовала Турунена перед тобой. – Она чешет нос там, где пирсинг. – Хочу, чтоб ты знала: я не собираюсь с ним мутить.

– Мне все равно. – Сообщаю ей я.

И чувствую, как от этой маленькой лжи у меня повышается пульс.

– Тебе было неприятно. – Констатирует Алина. – Иначе бы ты не убежала.

– Он может целовать, кого угодно. – Я выдавливаю из себя улыбку. – К тебе у меня тоже нет претензий.

– Значит, мы квиты. – Тихо произносит она.

– Значит, так.

Мне приходится сделать глубокий вдох, затем выдох, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица.

– А насчет Вити… – Сглотнув, говорит Алина.

И ее лицо в этот момент обретает такую уязвимость, что мне в очередной раз становится стыдно.

– Между нами ничего нет. – Спешу предупредить поток претензий я. – Мы – друзья, что бы тебе Кай там не говорил о нас.

– Я поцеловала его потому, что хотела. – Признается вдруг она.

– Никаких обид. – Поднимаю руки.

– Хотела понять, почему мы тогда расстались. Потому, что он – козел, или…

– Потому, что Вика Лернер сказала ему, что ты встречаешься еще с двумя другими парнями. – Выпаливаю я. И, глядя, как вытягивается ее лицо, добавляю. – Витя сам мне сказал.

– Что?

– Мне жаль.

– Вот сука. – Брякает Алина, хватаясь за голову.

– Прости. – Говорю я, доставая из сумки вибрирующий телефон.

На экране написано: «Виктор». Мы договаривались, что он заберет меня после учебы, и мы покатаемся или сходим вместе куда-нибудь. Пока я раздумываю, скинуть ли вызов или ответить, Алинка случайно замечает имя звонящего абонента на экране и вздыхает. По ее потухшему взгляду вижу, какие эмоции она испытывает.

Я открываю рот, чтобы извиниться, попытаться объяснить, что это все из-за того, что в трудный момент рядом со мной не было никого, кто бы поддержал. Хочу сказать, что мы с ним не встречаемся, что у нас ничего не было и не будет, и что я не испытываю к нему симпатии и категорически исключаю возможность романтических отношений между нами. Но вдруг осознаю, что не могу соврать Алине, я слишком ее уважаю.

Виктор не Кай, у меня не сносит от него крышу, не мокнет нижнее белье от его взглядов и прикосновений, и я не теряю контроль в его присутствии. Он – полная противоположность Каю, который никогда не хотел жертвовать свободой. Но нежность, которую я испытываю к Виктору, каждую минуту заставляет меня сомневаться в том, какие отношения мне нужны – здоровые, в которых ощущаешь уверенность и спокойствие, или изматывающие, полные переживаний, боли и страсти.

Достаточно просто сравнить. Не самих парней, а то, как себя чувствуешь с ними, и разум тянется туда, где стабильность и уверенность, где все понятно, и нет места неприятным сюрпризам, лжи и грязи. А сердце… Оно такое глупое. Доверчивое, неразумное. Его надо беречь. Освобождать от всякого хлама.

Алина уходит, не сказав больше ни слова и оставив меня в полном замешательстве.

– Да. – Отвечаю я на звонок. – Уже иду.

Я вижу их с Ником, когда они выходят из универа и садятся в его машину. Мне, правда, жаль, что я все разрушила, и что мы больше не болтаем все втроем и не смеемся над новыми сплетнями. Мне безумно жаль, что я перестала быть частью нашей сумасшедшей компании, но я не перестаю их любить. Эти двое – самые веселые и добрые ребята из всех, кого знаю.

– Чего это ты? – Встречает меня на парковке Витя.

– Что? – Не понимаю я.

– Свой нос повесила.

Холодный ветер играет его волосами, румянит щеки.

– Нет, просто устала. Двинских назначил меня редактором университетской газеты, теперь придется много трудиться и задерживаться после учебы.

– Так ты теперь важная шишка в универе? – Серебров кладет свои ладони мне на плечи.

– В общем, да. – Шутливо отвечаю я.

– Значит, улыбнись! – Встряхивает он меня.

Я пытаюсь улыбнуться, и Витя радостно восклицает:

– Вот они!

– Кто? – Теряюсь я.

– Мои любимые ямочки на щеках! – Он касается пальцами моих щек, смотрит восхищенно. – Так-то лучше.

Я стою неподвижно. Мне вдруг делается страшно, что Ник с Алиной нас увидят. И одновременно с этим мне так хорошо, что больно дышать.

– А я сегодня обнаружил, что уже не хромаю. – Сообщает Витя радостным, возбужденным голосом. Он наклоняется ко мне, и его зеленые глаза темнеют, становясь похожими на густой, туманный лес. – И это значит, что скоро. Я. Вернусь. В хоккей!

– Ура! – Радуюсь вместе с ним.

Серебров меня подхватывает и кружит, а я наблюдаю в этот момент за его красивым лицом и чувствую, как бешено колотится сердце, и кровь бежит по моим венам быстрее.

– Заедем ко мне? – Он ставит меня на землю. – Мама сегодня печет пироги, приказала привести тебя, хочет угостить.

– Прям приказала? – Уточняю я со смешком.

– Она очень властная. – Шутит он, изображая ужас. – Иногда я сам ее боюсь. Да что там иногда – часто.

Мы смеемся, и тут идиллию прерывает звонок. Я достаю телефон.

– Это Кай.

– Почему ты не берешь? – Спрашивает Витя, заметив мое колебание.

– Он не звонил и не писал мне с того дня.

Жар поднимается к моим вискам, бьет в лицо. Если Кай решил, что наши ночные приключения не были недоразумением и ошибкой, то обсуждать их прямо сейчас и при Вите я точно не хочу.

– Ответь. – Хрипло говорит он.

И я послушно жму на кнопку:

– Да. – Подношу аппарат к уху.

– Мариана. – Голос Кая звучит глухо. Определенно что-то случилось. – Звонила моя мать.

– В чем дело?

– Бабушке совсем плохо, она в больнице. Я подумал, ты тоже захочешь знать.

Кай

Мариана подъезжает к дому на машине Сереброва, и мой мир словно останавливается, когда ее взгляд встречается с моим. Я вижу через лобовое стекло, как она что-то говорит ему, и тот качает головой, хмурясь.

– Я могу отвезти тебя, – доносятся до меня обрывки разговора через приоткрытое окно с водительской стороны.

– Незачем. – Уверяет Мариана. – Да все будет нормально, не переживай.

Эти слова ранят меня, точно ножи.

Она выходит из машины, и Серебров следует ее примеру. Я сжимаю зубы.

– Привет. – Говорю ему, но ни один из нас не протягивает другому руку.

– А что с Хвостиком? – Подходит ко мне Мариана. На ее лице написано сильнейшее беспокойство. – Я же не могу оставить его без присмотра.

– Эмилия присмотрит за ним. – Отвечаю я. Ветер доносит до меня аромат карамели и ирисок, идущий от ее волос, и у меня перехватывает дыхание. – Она ушла к врачу, но я напишу ей сообщение, попрошу присмотреть.

– Мы могли бы купить переноску. – Закусывает губу Мариана.

Не доверяет ей.

– Так долго в дороге, запертым в клетке – к чему животному такие испытания? – Отметаю я ее предложение. – Не переживай, все будет хорошо, она о нем позаботится.

– Тогда я возьму кое-какие вещи, и в дорогу, да?

– Чем раньше мы выедем, тем лучше. – Киваю я.

– Хорошо. – Соглашается она. – Тогда пойду, соберу сумку.

Мариана делает шаг в сторону дома и тут же останавливается. Вспоминает про Сереброва. Забыла попрощаться.

– Вить, я буду держать тебя в курсе. – Мнется она, подходя к нему.

Он бросает на меня напряженный взгляд.

– Точно не хочешь, чтобы я поехал с тобой? – Говорит он, наклоняясь к ее лицу и понижая тон, чтобы я не слышал.

Это вызывает у меня лишь усмешку. Но когда Серебров кладет ей руку на плечо, огонь ненависти к нему разгорается в моей груди с новой силой.

– Неизвестно, насколько это затянется. – Вздыхает Мариана. – Тебе не стоит пропускать процедуры и учебу из-за этого.

– Пожалуйста, позвони мне, как приедешь в Сампо, и держи в курсе. – Просит он. – Я всегда на связи.

– Конечно.

– Если он…

– Вить. – Смущенно произносит она, вцепляясь в ткань его куртки.

У меня от этого «Вить» будто кишки через жернова перемалывают. Я готов убить его голыми руками, и дикие фантазии тут же рисуют в воображении сто и один извращенный способ, как лишить жизни бывшего друга.

– Я против того, чтобы ты ехала с ним, и не собираюсь этого скрывать. – Серебров косится на меня раздраженно.

– Ты перегибаешь. – Почти шепчет она ему, приподнимаясь на цыпочках. – Все, успокойся. Я тебе позвоню, как доберусь.

Мариана тянется к нему и выглядит это так, будто она собирается поцеловать его в щеку. Но он опережает ее, подставив в последний миг губы. Я вижу, как взлетают ее брови от неожиданности, но Мариана не отшатывается. Их короткий поцелуй длится не дольше секунды и вполне невинен, но выходка Сереброва достигает цели – подводит меня к грани потери контроля над собой. И, судя по его взгляду, когда она мягко отстраняется от него, он ощущает себя победителем.

– Пока. – Растерянно бормочет Мариана, отступая от него на шаг.

Но Витек сокращает это расстояние и обнимает ее на прощание.

– Буду скучать. – Произносит он, явно пытаясь «метить территорию».

Мне хочется высказать ему все, что я о нем думаю, когда она уйдет в дом, но, видимо, предусмотрев это, Мариана сначала дожидается, пока он сядет в машину, затем машет ему рукой на прощание и только потом поворачивается ко мне.

– Соберу сумку. – Говорит она растерянно.

И сбегает от меня в дом.

Не знаю, что у них за отношения, что Сереброву приходится предъявлять на нее свои права прилюдно, а она при этом выглядит удивленной его прыти, но мне это определенно нравится.

* * *

Я решаю не заострять внимания на том, что произошло во время их занятного прощания, и, молча, беру ключи от машины, которые протягивает мне Мариана.

– Ехать долго, может, что-то взять в дорогу? – Бросает она взгляд на кухню.

– Я взял воды, а поесть можно будет где-нибудь по пути.

Мне не хочется задерживаться в доме дольше: скоро вернется Эмилия, и ей не придется по вкусу новость о том, что мы уезжаем из города вдвоем с Марианой. Лучше сообщу ей об этом позже, когда она не сможет нам помешать: ехать в машине втроем – испытание не для слабонервных, подобного я не выдержу.

– Тогда отправляемся. – Поцеловав кота, командует Мариана.

– Давай. – Я беру с пола ее сумку и иду к выходу.

– Спасибо. – Благодарит она.

Спускает с рук Хвостика и наказывает ему вести себя хорошо в наше отсутствие.

Мы садимся в автомобиль Харри и выезжаем за ворота. Беспокойство за бабушку не мешает мне ощущать радость от того, что мы с Марианой отправляемся в путешествие и остаемся наедине на какое-то время, и я ощущаю чувство вины за это.

– Это все я виновата. – Вдруг говорит она.

Мы уже выехали за пределы города.

– В чем?

– В том, что здоровье бабушки Хелены пошатнулось.

– Брось, все мы видели, в каком она была состоянии. – Качаю головой я.

– Нет. Я выгнала твою мать из дома, а получилось, будто выгнала и ее.

– Бабуля все равно уже ничего не понимает, она потеряна в пространстве. Ты же видела сама.

– Ты первый раз ее так ласково называешь – бабуля. – Вдруг замечает Мариана.

Ее печальное лицо озаряется робкой улыбкой.

– Я обнаружил в себе много разных особенностей. – Признаюсь я. – Оказалось, если иногда проявлять слабости, никто автоматически не посчитает тебя тряпкой.

– Да. Иногда мужчины даже могут пустить слезу. – Улыбается Мариана. – Представь себе.

– Нет, до такого я не опущусь. – Усмехаюсь.

– И все равно. – Она украдкой бросает на меня заинтересованный взгляд. – Мне непривычно видеть такого Кая. Я все время жду, что ты скажешь какую-нибудь гадость, чтобы уколоть меня. Есть ощущение, что ты постоянно сдерживаешься и вот-вот сорвешься.

– Так и есть. – Соглашаюсь я. – Ты точно прочитала мои эмоции. Очень трудно что-то пытаться менять в себе, без срывов не получается, но если ты понимаешь, зачем это делаешь, то преодолевать трудности становится легче.

– Ты пытаешься измениться? Серьезно?

– Понимаю, почему тебя это удивляет. – Ухмыляюсь я.

И мне кажется, она задерживает дыхание в этот момент.

– Не спросишь, ради чего? – Говорю я спустя целую минуту.

Вижу, как Мариана напрягается, затем откашливается.

– Нет.

Не стоило мне заводить этот разговор вот так сразу, едва мы выехали за город.

– Черт, да я просто хотел, чтобы ты знала! – Я ударяю руками по рулю. – Я не собираюсь от тебя отказываться. Я не хочу! И не отдам тебя ему. Никому не отдам!

Она сглатывает, явно нервничая. Но остается недвижимой, смотрит прямо перед собой. И молчит.

«Я что, орал только что на нее?»

У меня внутри все сжимается, пальцы, белея, впиваются в руль.

Нельзя так. Нужно успокоиться. Я не хочу, чтобы Мариане было плохо со мной, чтобы она нервничала. Чтобы боялась меня.

– Я просто люблю тебя. – Этим признанием я словно сдираю с себя кожу и начинаю кровоточить.

– А я тебя – нет. – Выдыхает она. И спустя десять мучительных секунд добавляет. – Мне жаль.

Я делаю глубокий вдох, чтобы не взорваться. И медленно выдыхаю.

– Ты сама в это не веришь.

Никто меня не переубедит.

– Опять разгонишь машину до двух сотен километров в час, чтобы доказать, что прав? – Спрашивает Мариана, внимательно посмотрев на меня. И ее слова рвут мне душу. – Закричишь погромче, чтобы до меня быстрее дошло? Взвалишь на спину и унесешь? Так ты собираешься меня переубедить?

– Только потеряв тебя, я осознал, каким уродом был. – Мой голос дрожит, к глазам подступают слезы.

– Знаю. – Примирительно и очень тихо говорит Мариана. – И понимаю, как тебе трудно: ты всю жизнь действовал инстинктивно. Я знаю, как тебе трудно, Кай. Потому что люблю тебя – и в этом ты прав. Но именно из-за этой любви я больше не подпущу тебя к себе. Никогда.

– Ничего бредовее никогда не слышал. – Рычу я, пытаясь совладать с гневом.

– Ты очень многое значишь для меня, Кай. Но проблема в том, что я больше тебе не верю. Зато знаю, что ты обязательно причинишь мне боль, если мы будем вместе. Можешь считать меня сумасшедшей или дурой, но я просто хочу защитить себя от тебя.

– А ты? Ты не причиняла мне боль? – Вспыхиваю я. – Говоришь, как святоша. Будто не трахаешься с моим другом! Черт, да я готов закрыть на это глаза, лишь бы быть с тобой!

– Я не спала с Виктором. – Вдруг признается она. – Но собираюсь сделать это. И мне не нужно ни твое одобрение, ни разрешение. Да, я не святоша, Кай. Но шанса у нас с тобой нет не из-за этого, ты ведь сам все понимаешь.

Я ошарашен. Кубарем лечу по ступенькам своего сознания. Мне хочется смеяться и плакать одновременно, но не получается ни то, ни другое. Волнение, страх, печаль, вина, радость – сам не знаю, что испытываю.

– Чего ты улыбаешься? – Мариана смотрит на меня в удивлении.

Пусть думает, что я свихнулся. Так и есть. Мне словно открылись все ответы. Все злое во мне и все нежное, все отчаянное, упрямое, сильное – это все пробудила она. Мы сломали друг друга, мы стали совсем другими. Так и было задумано.

Так и было задумано.

– Радуешься, что я не спала с Серебровым? – Разочарованно вздыхает Мариана. – Не надо было тебе говорить. Потому, что это не имеет значения. Он мне нравится, и я могу сделать это, когда захочу.

Оправдывается. Себя уговаривает.

Значит, и я не должен переживать о тех, кто хочет ее. Ведь она всегда будет хотеть только меня. Мы созданы друг для друга.

– Оставь идею вернуть меня, ладно? – Она отворачивается к окну. – Чтобы мы больше не ссорились из-за этого. Лучше сосредоточься на том, что для тебя сейчас важнее. Я, кстати, горжусь тобой. За то, что ты не бросил Эмилию, не отказался от отцовства.

– Оно, кстати, никак не мешает нам быть вместе. – Замечаю я.

Мариана задумчиво теребит прядь волос, накручивает на палец, терзает зубами нижнюю губу.

– Мы ведь едем… проститься с бабушкой, да? – Тихо произносит она через минуту. – Скажи мне правду.

– Мать сказала, мы можем не успеть. – Честно отвечаю я.

– Мы должны успеть, так что тебе лучше поднажать.

* * *

Палата наполнена светом до самых краев. И этот свет такой резкий, что чувствуешь себя под ним обнаженным. Мы входим, мама встает со стула и подходит ко мне. Короткое объятие, она опускает руки и переводит взгляд на Мариану. Хмурится, медлит, но, не встретив сопротивления, подходит ближе и заключает ее в объятия. Между ними устанавливается короткое перемирие.

– Как она? – Спрашивает Мариана, приближаясь к постели бабушки.

Провода, приборы, белые простыни. Бабуля кажется крохотной, ее голова тонет в подушке. Глаза закрыты, вены на руках выпирают неравномерными синими нитями, кожа кажется серой и полупрозрачной.

– Вчера отказалась пить и принимать пищу, и я забила тревогу. – Голос матери звучит виновато и тихо. – Она лежала и почти не реагировала на меня, как будто сильно устала. Ее дыхание едва прослушивалось, и я вызвала скорую. Уже в больнице она впала в беспамятство, и сегодня врачи сказали, что она уже не поправится, и ей осталось несколько часов.

– Бабуля. – Зовет ее Мариана, усаживаясь возле постели. – Бабуля Хелена? – Берет ее сухонькую ладонь, сжимает в своей руке. – Ты слышишь меня?

Мать отворачивается и украдкой смахивает слезу.

– Что мы можем сделать? – Спрашиваю я, опускаясь на стул с другой стороны от кровати.

– Ей не больно, так сказал врач. – Мама стискивает челюсти, подбирая слова. – Просто побудьте рядом, поговорите с ней, поделитесь новостями. Хелена должна знать, что не одна в такой момент.

Я беру бабулю за руку, ее кисть прохладная и почти невесомая.

– Бабушка, мы так виноваты. – Всхлипывает Мариана. – Нельзя было оставлять тебя одну.

А я молчу, уставившись на ее умиротворенное, расслабленное лицо. Бабуля начала угасать уже давно, и мы действительно виноваты, что были так невнимательны к ней. Мне следовало приходить чаще, помогать ей с садом, нельзя было, в конце концов, отпускать ее обратно в Сампо – в ее одинокую квартиру. Возможно, Хелена осознала, что ей больше незачем жить, и решила уйти.

– Принес тебе воды. – С этими словами в палате появляется Лео.

– Поставь. – Мать забирает у него бутылку и оставляет на тумбочке у изголовья кровати. – Пойдем, пусть дети побудут с ней.

Он лишь успевает поздороваться с нами взмахом руки, и затем она его выталкивает из палаты.

– Я жалею, что мы не познакомились с бабушкой раньше. – Стирает влагу с щек Мариана. – Если бы мы общались все эти годы, все могло быть по-другому. Так мало времени у нас было, так мало!

– Харри тоже мог бы навещать ее чаще. – Тихо произношу я. – И я мог бы, только мне это в голову почему-то не приходило.

От подступающих слез жжет глаза.

– Бабушка, это Мариана. Я люблю тебя, слышишь?

Ее грудь приподнимается на вдохе – медленно и едва заметно.

Если бы все в мире вовремя говорили «люблю», то он не был бы таким жестоким.

Я закрываю глаза, и передо мной проносятся все самые яркие картинки из раннего детства: мы с бабушкой на рынке, покупаем саженцы, мы с бабушкой в ее саду – наблюдаем, как божья коровка забирается на самый верх подсолнуха и взлетает с краешка солнечного лепестка, мы с бабушкой во дворе ее дома – она велит мне не реветь из-за разбитой коленки и обещает, что до свадьбы все заживет.

Она кормит меня любимой ухой, блинами со сметаной, стряпает манник или калитки – такие маленькие открытые пирожки из пресного теста. А вот мы вместе с ней пускаем кораблики, встречаем закат на поле, вырезаем снежинки из белой бумаги и прилаживаем к ледяному окну.

Я вспоминаю все ее шутки-прибаутки, ее карельские сказки на ночь и, конечно же, йойк – эти народные песнопения особенно красиво звучали у озера, там, где эхо разносило ее голос далеко по бесконечной глади воды и среди тонких макушек сосен.

«Ёйга» – так она звала эти песни на наш местный манер. Порой они больше походили на причитания или плач, а иногда она выпевала повторяющиеся гласные с такой силой, будто внутри нее жил огромный колокол, от звона которого пробуждалось все вокруг, быстрее наступала весна, и шире разливались реки.

– Ты была такой сильной, что я думал, ты будешь жить вечно. – Произношу я, вдруг осознав, что все это говорил ей вслух.

В этот момент мне кажется, что ее рука сжимает мою – настолько, насколько хватает тускнеющих сил. А затем ее кожа бледнеет и становится холоднее.

– Ты всегда будешь жить в моем сердце. – Шепчу я, стирая испарину с ее лба.

Наклоняюсь и целую ее ладонь дрожащими губами. Слезы Марианы безостановочно текут по ее щекам. Бесконечный ливень. Мы оба словно не знаем, что делать дальше со всеми невысказанными словами, что еще остались у нас внутри.

А бабушка уходит, и меня трясет оттого, насколько это очевидно: из нее буквально выветривается разом вся жизнь. Ее лицо разглаживается, его выражение меняется на беззаботное, счастливое, и она будто отпускает вместе с жизнью все переживания и боль.

– Прости. Прости меня, пожалуйста, прости. – Причитает, захлебываясь в слезах, Мариана.

Для нее это уже третья смерть близкого за последнее время, и мне даже страшно представить, что творится у нее в голове, и как ей сейчас плохо.

– Надо. Надо позвать кого-то. Пусть что-то сделают, пусть помогут ей! – Ее трясет все сильнее.

В глазах паника, она не в себе.

– Иди сюда. – Я обхожу кровать и заключаю ее в свои объятия. – Я с тобой, я здесь. Все хорошо.

– Бабушка, бабушка… – Пищит Мариана, сопротивляясь.

Но уже через мгновение обмякает в моих руках, зарывается носом мне в грудь и рыдает так, будто горе разламывает ее пополам.

* * *

– Она проспит несколько часов, – шепчет мать, когда я вношу Мариану в свою спальню, кладу на кровать и укрываю одеялом.

В больнице ей дали успокоительное, и она уснула прямо в машине. Мне не хотелось ее будить, поэтому я поднял Мариану в квартиру прямо на руках.

– Где так она боевая, а где так опять расклеилась. – Глядя, как я убираю волосы с ее лица, хмыкает мама.

Я оставляю ее замечание без комментариев. Любуюсь сонным лицом Марианы и с ужасом думаю о том, как она проснется в этой ужасной комнате, в этой обшарпанной квартире, как изумится тому, где я жил все это время, и какая жизнь меня окружала. Эта спящая красавица совсем из другого мира, и такая обстановка может ее напугать.

– Идем, накормлю тебя. – Зовет мать.

Я встаю, оставляю лишь ночник, чтобы Мариана не испугалась темноты, как проснется, выхожу и прикрываю за собой дверь.

– Я не голоден, мам. – Говорю, заходя на тесную кухню.

– Уже полночь, а ты, наверняка, с утра не ел. – Она ставит на стол жареную картошку прямо в сковородке и салат из капусты. – И исхудал как.

– Да. – Соглашается Лео, подвигая меня и протискиваясь в кухню. – Ты после нашего отъезда вообще, что ли, не ел?

Он садится на табурет, и мать подает ему вилку. Места на кухне так мало, что, сидя за столом, можно было есть и с плиты.

– Нет аппетита, честно. – Мотаю головой я.

– А ты сделай усилие и все равно поешь! Поковыряй вилкой, аппетит сам и придет. – Она повышает тон так, будто мне все еще шесть лет. Ставит чайник и поворачивается ко мне. – Думаешь, я не переживаю? Думаешь, мне ее не жалко? Я хоть и обижалась на Хелену всегда, но не ненавидела. Не будь мы с Харри молодыми идиотами, живи бы мирно, и общались бы мы с ней нормально.

– Что теперь будет?

Мать пожимает плечами.

– Организуем похороны, все честь по чести.

– А деньги?

– Старые люди – мудрые, Хелена на похороны еще давно отложила. А неделю назад сказала мне об этих деньгах. Я еще такая, пошутила: «Не помирать ли ты собралась?», а она говорит: «Сынок мой, Харри, зовет меня к себе». Или ты про какие деньги? Про наследство ее?