Текст книги "Око Элиона. Тучи над Тексисом"

– Быстро! Тащи туда все, раз даже тебе самому не придется огонь разводить! – закричал я Осьмаку, но тот и сам сообразил, что к чему. Когда последняя фаланга была сожжена, огненный овал начал гаснуть и потихоньку закрываться землей. Земля дрогнула, и своды пещеры затряслись.

– Мое золото! – закричал Осьмак, и бросился в пещеру.

– Вернись идиот! – попытался остановить я его. Но тот уже скрылся. Вибрация становилась все сильнее, свод рушился, и я напряженно ждал возвращения Осьмака, мысленно костеря его на все лады. Наконец среди пыли я увидел его спину. Он, отдуваясь и весь раскрасневшись от напряжения, тащил сундук с золотом. Я поспешил ему на помощь и в тот миг, когда мы выдернули сундук из пещеры, свод обрушился окончательно, погребя под собою усыпальню неупокоенных и остатки сокровища.

Откашливаясь от пыли, я смотрел на улыбающееся лицо Осьмака и боролся с искушением отвесить ему оплеуху.

– Ну что? – спросил он, – Как теперь будем делить добычу? Я думаю, что теперь мои заслуги можно определить как шестьдесят процентов!

– Считать ты научился. – похвалил я его, – а вот думать – нет! Пятьдесят на пятьдесят! И с тебя еще бесплатный ужин к моему возвращению!

– Договорились. – ответил он, и мы оба дружно рассмеялись.

– Только ты учти, – взялся опять за свое Осьмак, – что мне еще одному этот сундук до корчмы тащить!

– Справишься. – ответил я, – Вон как через завал тащил! А тут ведь ровная дорога! Бандитов нет! Красота!

Оставив Осьмака набираться сил перед тяжелым, но, безусловно, приятным возвращением домой, я отпер дверь и вошел внутрь неглубокой пещерки. В ее центре уже привычно работал телепорт. Приготовившись к возможным неожиданностям, я вступил в него и оказался под сводами тоннеля древних строителей, прямо в центре зала с бассейном.

Магов нигде не было видно, и я прошел в большой зал, громко топая башмаками по каменному полу и поднимая облака пыли. Там я обнаружил только Мирила, что сидел на кровати рядом с алхимическим столом и, как обычно, ломал над чем-то голову. При моем появлении он вышел из задумчивости.

– Ты принес мне части орнамента? – спросил он у меня. Его впрос эхо гулко повторило трижды и неразборчивым слогом затихло вдали.

– Еще нет. Зато я знаю теперь, куда ведут все эти телепорты!

– И куда же? – без особого интереса откликнулся он.

– Телепорт отсюда, ведет почти к городу Тексиса. Тот в свою очередь ведет к корчме «Четыре пути», а оттуда я снова попадаю к вам! – радостно сообщил я о важном открытии, попутно рассматривая диковинные рисунки птиц на стенах зала.

– Это очень интересно. – почти проигнорировал маг мои слова, – Вот держи по сотне золотых за каждый телепорт. Как дела обстоят с поиском частей орнамента?

– Если честно пока никак. Я еще не успел…

– Почему так долго?

– Я помогал…

– У нас нет времени на это! – воскликнул он и мне показалось, что нарисованные птицы едва не взмахнули крыльями, в попытке улететь с испугу, – Разве ты не понимаешь, что мое задание имеет первостепенную важность?!

Вот не люблю я, когда меня распекают как новобранца, но в данной ситуации Мирил был прав. Лубены могли немного и подождать. Ну, съели бы еще парочку человек, другую. Поэтому я даже не пытался возражать.

– Я сейчас же отправляюсь на поиски. – уверил я мага.

– Поспеши!

Вздохнув, я оставил Мирила наедине с самим собой и направился в зал с телепортом. Привычно телепортировавшись в уже знакомой пещере, я достиг городских стен и прошел через весь город, чтобы выйти с западных ворот. От-туда зашагал в горы к землям Мелеха – первого встреченного мною землевладельца в здешних местах. Ориентируясь по карте, что дал мне Мирил, я уверенно шел прямо к дому землевладельца, поскольку выходило, что каменные круги должны были располагаться на холме за его домом. Добравшись до подножья холма я увидел фигуру человека, который кружил вокруг каменных столбов. Подойдя поближе, я признал Градислава.

– Эй, привет! – поздоровался я, – Что ты делаешь здесь?

– Здорова! Я получил задание от магов Воды…

– Найти части орнамента? – утвердительно произнес я. Градислав выглядел несколько потеряно и топтался на месте приминая зеленую траву.

– Верно. Ты тоже должен это сделать?

– Да.

В наступившей тишине я отчетливо услышал урчание своего живота. Время подходило к полудню и желудок жаловался на то, что в него уже тысячу лет не клали ничего сьедобного.

– Что ж. – наконец произнес Градислав, – Честно говоря, мне совсем не нравиться идея Ставера столкнуть нас лбами.

– А кто сказал, что мы будем бодаться? – удивился я.

– Точно! – хлопнул он рука об руку, – Давай так. Я помогу тебе, а ты возьмешь на себя какую-то серьезную миссию, о которой Водян со Ставером толковали. Очень я уж не люблю эти сверх ответственные задания!

– Можешь положиться на меня, старина! Выкладывай, что обнаружил?

– Пока ничего, кроме подозрительных каменных наростов на каждом столбу. – подошел Градислав к одному из таких и указал на него, – Как думаешь, это то, что мы ищем?

– Надо проверить.

Я подошел к столбу и надавил на каменный нарост. Он легко ушел в столб. Тогда я обошел каждый столб проделав одно и то же действие, и когда закончил с последним, по земле прошла легкая встряска. Градислав задумчиво вложил боевой молот за спину и произнес:

– Да, наверное, он у них.

– Что? – не понял я.

– Я расспрашивал местных. – пояснил Градислав, – Мне сказали, что крестьяне уже активировали этот механизм. Из-под земли появилась каменная статуя и напала на них. Те вызвали из города кметов, которые и развалили каменюку.

– А кто командовал кметами?

– Мир …или Тир… не помню.

– Ратмир. – утвердительно произнес я, – Мой старый знакомый.

– Тогда может ты и заберешь у него орнамент? – предложил Градислав.

– Да. Вероятно, мне это будет проще всего.

– Ну вот и решение! Действуй, а я пойду отосплюсь. Давно я не давал покоя своей спине. Успехов тебе!

Попрощавшись мы разошлись каждый по своим делам.

Хорошо, что земля Мелеха относительно недалеко от города, – размышлял я, идя по тропинке в город, – но было бы гораздо лучше, если бы у меня был телепорт прямо в город!

Когда, наконец, я поднялся по ступеням, ведущим в верхний квартал, солнце уже подкатило к горизонту. Ратмир был на своем посту у каменной статуи кмета.

– Привет, Ратмир! – радостно огласил я на всю улицу, подходя к нему.

– Ты еще не в колонии? – недружелюбно осведомился он.

– Нет, как видишь. Для этого мне необходимо кое-что сделать.

– Я другого и не ожидал. – скривил губы кмет. Я проигнорировал его слова потому что совсем не был расположен к ссоре.

– Слушай, недавно не происходило некоторых интересных вещей, связанных с ожившей статуей.

– Было дело. Мы уничтожили ее. Она нападала на крестьян. А что? – неохотно ответил он.

– Мне нужна часть орнамента из статуи. Ты не видел его?

– Видел. Он у меня. Я сначала думал, что это магическая руна, но оказалось, что орнамент совсем бесполезен.

– Ты можешь мне отдать его?

Он ухмыльнулся:

– Эта штука будет способствовать тому, что ты окажешься в долине рудников?

– Да. И самым серьезным образом.

– Тогда держи.

Он небрежно кинул на мостовую часть орнамента. Подумав, что когда-нибудь я собью спесь с этого напыщенного кмета, я нагнулся, подобрал орнамент и, развернувшись, зашагал в направлении порта. Некоторое время я кружил по набережной в поисках Лемьяра, но на пристани его не обнаружил. Тогда я пошел в сторону отдаленных доков и прошагав до места, где начинался девственный берег, сел на песок и долго смотрел за тем, как солнце уступает свое место месяцу, и постепенно на небе зажигаются звезды.

Думать вообще не о чем не хотелось, но продолжаться так вечно не могло. Я встал, и отправился в «Одноногий Дъявол», чтобы пощекотать себе нервы. На улице было не спокойно. Кто-то устроил пожар в портовом районе и устроил мастерски. Люди, пытающиеся его потушить, были вынуждены ретироваться и смотреть за тем, чтобы огонь не перекинулся на соседние строения. Зайдя в кабак, чем привел многие подозрительные лица в смущение и недовольство, поскольку был в форме стража, обнаружил Лемьяра за столиком с какими-то типами. При моем появлении они встали, и пересели за другой столик.

– Здорова, Лемьяр! – присел я рядом с ним, раздвигая стаканы, чтобы положить локти на стол.

– Здоровей было! – ответил он заплетающимся языком.

– Вижу, ты здорово поддал винца! Чего это вдруг?

– Думаю…, и ты бы…. поддал…., если бы… встретился… с этим… вурдалаком!

На то, чтобы ответить мне у Лемьяру потребовалось так много времени, что я успел два раза зевнуть.

– Ах да, я и забыл, что ты на вампира пошел охотиться. – припомнил я, – Расскажешь, чем дело закончилось?

– А… с чего… ты взял, что… закончилось? – ответил он, подняв на меня мутный взгляд. Темные круги под глазами и усилившаяся худоба его лица, говорили об истощении как физическом, так и духовном.

– Ты меня пугаешь, Лемьяр! – воскликнул я, схватившись за рукоять клинка, – Похоже на то, что он тебя…

– Подожди! – прервал он, мгновенно собравшись и отрезвев, – Выслушай сначала, а потом, может, решишь, что надо сделать.

Я, поразившись его такой способности, утвердительно кивнул, приготовившись слушать.

– История длинная, но… – наал Лемьр, – Я искал вампира. Сложность, как я уже говорил, была в том, что он не был обычным, а свободно передвигался днем, зачастую даже нападая при свете дня. Все началось с того, что к Водяну прибежала женщина с портового квартала, вся в слезах и сказала, что вся ее семья мертва. Когда мы пришли на место происшествия, то увидели тела начисто лишенные крови! Их выпили досуха! Причем все три жертвы, на момент убийства, были расположены так, что не видели друг друга. Следов нападения никаких! Даже лица их были не перекошены страхом. У некоторых на лице застыла улыбка, и только у маленького мальчика я увидел выражение удивленной обиды. Это произошло днем, а следующей ночью мы обнаружили еще три жертвы, причем две из них проживали в квартале мастеров и ремесленников. И опять никаких следов. В верхнем квартале все всполошились. На меня начали давить, чтобы я быстрее нашел вампира. А дави не дави, толку ноль, только мешали. Правда, мне удалось узнать некоторые интересные подробности. Вечером того дня, когда я проводил тебя до раскопок, произошел случай, который и вывел меня на мою цель. Стражники, стоящие у входа в верхний квартал, рассказали интересную историю. Ночью к ним прибегала маленькая девочка, Сюзи, дочь рыбака из портового квартала, вся в слезах и плакала, что за ней гнался страшный демон. Она просила охрану пропустить ее в верхний квартал, поскольку только там она могла быть в безопасности. Кметы естественно, из-за своей железоголовости, не пустили ее, и предложили провести ночь рядом с ними, уверяя, что не дадут ее в обиду. Тогда девочка плача убежала от них, но, по словам одного кмета, перед этим окатила его таким ледяным взглядом, что у него комок застрял в горле. Я сразу же смекнул, что эта девочка и есть вампир. Это многое объясняло, например то, что ее никто не боялся и все пускали на порог. Переодевшись в нищего, я пришел к рыбаку Феиму, просить приют. Тот оказался человеком добрым и пустил меня к себе домой. Когда я зашел в его дом, на улице был день, но девочка спала без задних ног. Я поинтересовался у Феима, нормально ли ребенку спать днем, на что, получил ответ, что девочка немного больна и не в себе, что ей нужен отдых. Вроде все сходилось, но меня мучили смутные сомнения: неужели такая маленькая девочка могла выпить пятнадцать литров крови? Когда Феим удалился в море, я вышел на улицу. В доме рыбака как-то гадостно воняло, но тогда я не придал этому значения. Не отходя далеко от дома и держа под наблюдением окно и дверь, я стал расспрашивать местную старуху о Феиме, и узнал еще более интересные вещи. Оказывается, Феим появился в городе недавно, и появился на простой лодке, прямо со стороны моря. Тогда девочки с ним не было. Он заселился в ветхую заброшенную лачугу и скоро превратил ее в сносный дом. Тогда же у него появилась девочка Сюзи, которую он называл своей дочкой. Девочка была очень общительна и быстро познакомилась практически со всеми жителями портового и ремесленного кварталов.

– Была? – не выдержав, перебил я.

– Не перебивай меня. – попросил Лемьяр, – Мне итак нелегко собраться с мыслями. Так вот. Сам Феим отличался крайней замкнутостью в общении и часто пропадал в море. Странным в этом ничего бы не было, если бы не тот факт, что он всегда возвращался без улова. Затем произошел еще один подозрительный случай. В портовый район, как это обычно бывает, забрел очередной нищий, но лет ему было около ста на вид. Он практически умирал, по словам старухи, и когда встретился с Феимом, то пришел в неописуемое волнение. Он стал кричать на всю улицу, называя Феима древним убийцей, и просил вернуть ему его внучку. Феим же просто прошел мимо, бросив пару слов о сумасшествии старика. Когда та женщина, у которой я все это узнал, подбежала с водой к старику, то из любопытства спросила, почему он назвал Феима древним демоном. Тот поведал ей, что встречал Феима когда ему самому было лишь сорок лет, и тот с тех пор ни капли не изменился. А когда он стал говорить что, всему городу грозит страшная опасность, вдруг забился в конвульсиях и умер у старухи на руках. Она была сначала уверенна, что не выдержало сердце, но когда повернула голову в направлении остановившегося взгляда, в переулке заметила удаляющуюся девочку.

– Так что, получается, что девочка не была вампиром? – снова не выдержав, спросил я.

– Слушай дальше. – Лемьяр потянулся было к кружке, но я отодвинул ее от него подальше. Лемьяр издал короткий смешок и облизнув губы продолжил:

– Этот рассказ смутил меня, и теперь я не знал, за кем мне следует следить. Вернувшись в дом к Феиму, я дождался его возвращения и стал расспрашивать, как прошла рыбалка, но услышал весьма поверхностный ответ. Ближе к вечеру, на закате солнца, я заявил, что хочу спать, и прошел в предоставленную мне комнату. Дальше события развивались так стремительно, что я сам толком ничего не могу понять. Вскоре в мою комнату зашел Феим и, убедившись, что я сплю, вышел из нее. Я естественно не спал, и даже приготовил под покрывалом кинжал с освященным серебром. Из комнаты Феима донесся скрип дерева и звуки спускающихся по лестнице шагов, а затем и едва слышное бормотание. Сразу после этого моя дверь распахнулась, и я увидел на пороге Сюзи.

– Привет, дяденька! – сказала она, – Можно я побуду с тобой? Мне так страшно одной!

Что на это можно ответить напуганной маленькой девочке? Я молчал, а она медленно подходила ко мне, смотря своими большими детскими глазами в мои глаза. Я и не заметил, как она присела рядом со мной на кровать и медленно приблизила свое личико ко мне. Лишь когда я смог сконцентрировать внимание на неестественном немигающем взгляде, совершенно не подходящем для маленькой девочки, я смог прийти в себя. Скажу, что я испугался. Резко выбросив руку ударив рукояткой по голове Сюзи, я увидел, как на мгновение ее лицо вытянулось в одну отвратительную жирную щупальцу-присоску с множеством мелких острых зубьев и, не дотянувшись до меня, тут же пропало. Потерявшая сознание девочка лежала у моих ног, а в подвале раздался отвратительный свистящий крик. Достав меч, я спустился вниз и увидел Феима перед статуей невообразимого чудовища. Это был сплошной клубок склизких щупалец с зубастым присосками и горящим демоническим взглядом. Я даже не могу описать насколько отвратительно это выглядело. Но не менее отвратительно выглядел Феим. Из его живота торчала такая же щупальца, выпрыскивающая на пол округлые личинки. Сам он похоже находился в трансе. Я принялся крушить и рубить все подряд, включая и Феима. Немного успокоившись и осмотрев помещение, я понял, что Феим поклонялся какому-то древнему забытому демону морских пучин. Кормил его кровью через телесно-портальную связь, а тот в свою очередь подарил ему бессмертие и возможность разносить демоническую заразу по человеческому миру.

– Подожди. – теперь уже обоснованно вклинился я, – О чем ты говоришь? Какая еще телесно-портальная связь? И откуда ты знаешь, что это именно морской демон?

– Не просто морской – демон глубинной тьмы. – откликнулся Лемьяр, оглянувшись назад. В кабаке все было как всегда. Кто-то затеял очередную драку, но от нас эпицентр был далековато и я надеялся что не достигнет вовсе.

– Не важно. – отмахнулся я, – Много всякой дряни вылезло, но откуда ты это знаешь? Поясни!

– Что ж, мой друг, – печально произнес он, – Вот мы и подошли к самой неприятной части моего повествования. Личинок демона в подвале оказалось очень много. Они стояли на полках, дозревая, и издавали тот самый характерный неприятный запах, который я почувствовал, впервые переступив порог Феимового дома. Я принял решение сжечь его дотла.

– Да, это мне знакомо! – прокомментировал я.

Лемьяр на это слегка улыбнулся и продолжил:

– Когда я поднялся наверх в комнату, мое внимание привлекло красное свечение на затылке Сюзи. Я вынес девочку на улицу, и раздвинув ей волосы, увидел ту самую личинку, прикрепленную к ее голове. Личинка потихоньку отваливалась, отсвечивая красным светом, и я имел глупость прикоснуться к ней.

– И что!? – напрягся я.

Лемьяр раскрыл ладонь, и я увидел посреди его ладони пульсирующий придаток бледной личинки, которая глубоко проникла вовнутрь.

– Разве ты не пытался от нее избавиться? – взволнованно спросил я.

– Нет. И вот почему. Когда личинка присосалась ко мне, на меня нахлынули видения. Я увидел, как охотился демон за людьми при помощи маленькой девочки. Эта личинка открывает прямой канал между демоном и его жертвой, посредством своего носителя. В носители демон выбирал всегда детей, поскольку легче мог справиться с их сознанием, чем с сознанием взрослого человека. Чтобы заставить взрослого человека служить ему, демону необходимо было получить добровольное согласие от первого. Я увидел целый город, который когда-то погиб из-за этого демона.

– А Феим? Какая его роль была? Ты сейчас не вместо него?

– Нет. У этого существа сложная структура. Ему необходим доброволец, который бы распространял его хищников по земле в обмен на бессмертие. Я получил от него такое предложение и отказался. Тогда он сообщил мне, что у меня есть двое суток, для того чтобы принять его предложение, либо отказаться. В случае отказа я умру. Правда есть еще вариант пересадить личинку на любого другого живого носителя, и тогда у меня есть шанс выжить. Но, если оторвав личинку от себя, я не посажу его сразу на другое живое существо, то погибну, почти сразу, вместе с нею! А если пересажу, то выпущу его в наш мир, поскольку эта личинка – единственное что от него здесь осталось. Он очень рвется к нам! Если прорвется худо будет очень.

– Этот твой демон, не блефует?

– Думаю, нет. – скривился он, – Знал бы ты чего стоит мне удерживать его попытки прорвать защиту моего сознания.

– Поэтому ты решил напиться? Чтобы усложнить себе задачу?

Лемьяр не ответил. Я надолго задумался. Вообще-то шел я к Лемьяру, для того, чтобы попросить его о помощи, но ему самому она требовалась и не маленькая. Вдруг меня осенило.

– Лемьяр! Выше нос! Я придумал, как избавиться от твоего паразита, да так, чтобы ты остался в живых!

Лемьяр заинтересовано поднял голову и спросил:

– И как же?

– Мы пересадим его на живое существо, а затем, убедившись, что с тобой все в порядке, уничтожим его!

– Предложение интересное, но когда мы найдем нового носителя и посадим на него эту мразь, он очень быстро трансформируется в огромный комок тугих щупалец. Я уже видел подобное в видениях. Тогда его уничтожили, но погибло около сотни отлично вооруженных войнов! Этот демон двигается с просто немыслимой скоростью!

Слова Лемьяра ничуть не остудили моего оптимистичного настроя на счастливый исход:

– Тогда мы пересадим его в такое живое существо, трансформировать тело которого будет для демона очень трудной задачей!

– И что же это может быть такое? – с недоверием спросил Лемьяр.

– Каменная статуя! Ожившая каменная статуя! Ему же нужен живой носитель? Он его получит!

В газах Лемьяра загорелась безумная надежда:

– Да, это может… нет, должно получиться! Ты знаешь, где искать эту статую?

Я раскрыл перед ним карту Мирила и мы стали выбирать, куда нам отправиться.

– Вот! – воскликнул Лемьяр, – В Восточном лесу, далеко от поселений. Это то, что надо! Как мы собираемся уничтожить статую?

– У меня есть два заклинания молнии.

– Магия это хорошо, но… – с сомнением произнес Лемьяр, привыкший больше полагаться на холодное оружие.

– Еще я видел у Градислава боевой молот, который с одной стороны был выполнен в виде клюва.

– Конечно! – быстро сообразил он, – Идем ко мне. У меня есть такое оружие для каждого из нас.

– Так мы не будем спать вообще этой ночью? – спросил я, заранее зная ответ.

– Я боюсь, что когда засну, не смогу контролировать демона. Вдруг наброшусь на тебя и выпью твою кровь? А один я с двумя монстрами сразу не справлюсь. Но правда в твоих словах тоже есть. Через Восточный лес по ночам ходить очень не безопасно, поэтому мы подождем до рассвета, благо ждать не долго.

Лемьяр указал в окно. Небо потихоньку светлело. Поднявшись мы вышли из кабака и отправились в ремесленный квартал, где у Лемьяра был свой уголок. Собирались по деловому. Лемьяр выдал мне камнедробилку и кинжал из освященного серебра.

– Воткнешь кинжал в личинку, если я не смогу этого сделать раньше. – проинструктировал он.

Рассвет не заставил себя долго ждать. Когда петухи начали свои утренние песни, мы покинули стены города. Я еще немного задержался в казарме пока переодевался в доспехи ордена, а Лемьяр, наплевав на наставления Водяна, вышел сразу в них. Охрана ворот проводила нас удивленными взглядами, но ничего не сказала, поскольку наши лица были им более, чем знакомыми.

– Да мне все равно, что скажет Водян. – как будто читая мои мысли, сказал вдруг Лемьяр, – Возможно через пару часов меня не будет в живых.

Мы бежали бок о бок по знакомой мне дороге мимо земли Василько, но свернув в лес, вперед вышел и повел Лемьяр, поскольку я не знал этой местности. Лес был древним и очень сумрачным. Мы, то и дело останавливались и замирали, пропуская разных хищников, осоловевших от удачной охоты и сытной трапезы, до места их дневной спячки. Пока нам везло. Никто не обращал на нас внимания, но не успел я порадоваться, как на нас напал дикий вепрь. Лемьяр чуть не наступил не него. С диким визгом и хрюканьем он бросился на Лемьяра, и тот, отмахиваясь от кабана мечем, начал отступать в низину. Как будто этого было мало, так к нам бросились еще и пара волков. Я успел прикончить кабана и мы вдвоем стали отбиваться от волков. Лемьяру было очень не удобно держать меч в левой руке. В правой он держать его не мог по понятным причинам. Волки разделились по одному на каждого. Тогда я, вспомнив старый прием, которому меня научил Далибор, отпустил меч и выдернул волчий нож. Когда волк, видя незащищенное тело, прыгнул на меня, я подставил в его челюсть правую руку, защищенную пластинами и кольчужной рубашкой, а левой нанес удар в сердце. Избавившись от одного, я помог Лемьяру быстро справиться со вторым хищником.

Мы стояли и приводили дыхание в порядок, когда снизу послышался лязг вынимаемого меча. Из низины на нас бежал скелет, в поржавевших доспехах легкой брони кмета, держа в руках двуручный меч. Лемьяр побледнел и принял защитную позицию. Судя по тому, как скелет двигался и держал оружие, при жизни это был славный мечник. То, что он умер, лишь давало ему еще больше силы в этом странном месте. Времени оставалось мало. Лемьяр весь сжался, и я принял решение. Выхватив свиток, я активировал молнию. С небес вниз рванулась белая вспышка, и скелет разлетелся во все стороны. На земле остался черное, выжженное пятно и оплавленный двуручный меч. В глазах помутилось. Я почувствовал дикую слабость, опускаясь на колени, под раскаты раздавшегося грома. Лемьяр подбежал ко мне:

– Как ты? Все нормально?

Я утвердительно мотнул головой.

– Здорово ты его уделал! – восхитился Лемьяр. – Я уж думал, что придется попотеть! Даже и не знал, что ты такой сильный маг!

– Думаешь, я про свитки молнии тебе просто так болтал? – простонал я.

Пока я приходил в себя, Лемьяр провел небольшую разведку, спустившись дальше вниз в низину. Вернувшись, он улыбаясь сообщил:

– Мы с тобой невероятно везучи! Если бы нам не повезло спустится еще ниже, то мы бы отбивались от трех скелетов сразу и пяти зомби!

– Отбиваться? – переспроси я, – Скорее пришлось бы пополнить их ряды.

Мы пошли дальше, а Лемьяр, у которого вдруг поднялось настроение, продолжал восхищаться моими способностями:

– Все-таки магия – это классно! Правда своим громом ты на километры вокруг предупредил всех, что идешь, но в дождь, или грозу пройдет незаметно! Да и мощь какая! Я уже спокоен за исход битвы со статуей!

Я молчал. Да и как я ему скажу что, не собираюсь тратить свиток на эту статую? Ведь у меня оставалась еще одна, на полях Орислава, и перестраховаться было необходимо. Лемьяр после нашего путешествия наверняка не будет способен активно передвигаться и помогать мне в поисках, а кого еще попросить помочь мне в голову не приходило.

Наконец мы добрались до каменных кругов. Лемьяр присвистнул, указав мне на следы моноклона и черных волков. В этой части леса тревожная тишина разливалась в воздухе. Я осторожно приводил механизм каменных кругов в действие. Когда осталось надавить на последний камень, спросил Лемьяра:

– Ну, что ты готов избавиться от своей пакости?

Тот утвердительно мотнул головой.

– Тогда будь внимателен. Я отвлеку внимание статуи на себя, а у тебя задача пересадить своего гостя.

Нажав на последний камень, я отскочил в сторону и увидел яркий желтый свет, который вырвался из середины каменного алтаря. По земле прокатилась дрожь. Алтарь раздвинулся, выпуская каменную статую метра три высотой, которая тяжелыми шагами направилась на меня. Я вытащил камнедробилку и вступил в бой. Статуя била каменными руками наотмашь, и я едва успевал уворачиваться.

– Быстрее, Лемьяр! – прокричал я.

Лемьяр крался к статуе со спины и приблизившись, наконец, вырвал личинку из своей руки, приклеивая к каменной спине. Статуя резко развернулась и нанесла удар по Лемьяру. Я с облегчением увидел, что Лемьяр увернулся, и ударил статую в плечо. От удара отвалился каменный кусок. Статуя опять переключила внимание на меня, и в этот момент с ней начали происходить изменения. Каменные глаза вдруг вспыхнули огнем и в них мы увидели ярость демона. Он пытался превратить статую в себя, но камень, как я и рассчитывал, был не самым удобным для него материалом. Статуя набухла наростами сразу в нескольких местах, и они очень медленно удлинялись, превращаясь в отвратительные каменные щупальца. Демон взревел, поняв, что его провели, и трансформация чуть ускорилась. Я стоял завороженный с молотом наперевес, когда Лемьяр вдруг с криком налетел на демона со спины.

– Бей! – кричал он, обрушивая удар, за ударом на каменное чудовище, – Бей своей молнией!

Но вместо этого я тоже налетел на статую с молотом. Это напоминало нападение львов на буйвола. Статуя поворачивалась то вправо, то влево пытаясь достать меня с Лемьяром, и с каждым разом получала повреждение с одной из сторон. Наконец камень дал трещину, и обезображенная наростами статуя развалилась. Личинка на спине, слегка придавленная обломками камней, засветилась чарующим красноватым светом, но не успел я приблизиться, как Лемьяр выхватил у меня из-за пояса кинжал и отпихнув меня в сторону, проткнул ее. Каменную груду тряхнуло в последний раз, и личинка растеклась склизкой массой.

Лемьяр повернулся ко мне и тяжело дыша, спросил:

– Какого Шакса ты налетел на него с молотом, когда мог разрушить одним ударом молнии?

– Я боялся, что не смогу повторить заклинания. Ведь сильно истощил свои силы первой попыткой. – соврал я.

– Понятно. – поверил мне Лемьяр, – Но мог бы и предупредить сразу.

– Мы уничтожили его?

– Похоже на то. Спасибо! Ты мне здорово помог!

– Тебе тоже спасибо! – засмеялся я, – Ты-то сам даже не представляешь, как помог мне!

Я с отвращением рылся в куче камней, многие из которых сохранили вид некоторых частей демона, и наконец обнаружил часть недостающего орнамента. Затем я расколол все крупные части статуи, чтобы уничтожить последние следы пребывания чуждого нам существа и показал орнамент Лемьяру.

– Так вот что было твоей главной задачей! – печально улыбнулся Лемьяр.

Поняв к чему он клонит я горячо ответил:

– Нет, ты не прав. Прежде всего, я помогал тебе, а идея задействовать в этом статую, которую мне нужно было разрушить по заданию магов, была всего лишь наилучшим решением двух проблем.

– Да, я верю тебе. Еще раз спасибо! – ответил на это Лемьяр. – Что теперь будешь делать?

– Отправлюсь на поиск еще одного каменного идола. – ответил я, – Присоединишься?

– Нет. – мой друг развел руки в стороны, дав понять что окончательно вымотался, -Я должен отдохнуть и как следует выспаться. Желаю тебе удачной охоты.

Мы пожали друг другу руки, и Лемьяр медленно зашагал в город. Я же, активировав телепорт, появился у корчмы «Четыре пути». В очередной раз топча траву на ставшей родной дороге до земель Орислава, я подумал, то было бы неплохо спросить у Тверда про телепортационную руну. На небе не видно было ни облачка. Солнце изливало свою радость с некоторым излишком на землю, и я быстро вспотел в своих доспехах. От жары мучились даже крестьяне на полях, хотя они были одеты в легкую одежду. Ища взглядом, где бы напиться, я заметил рабочего с топором за спиной, который удобно расположился в тени дерева, стоящего у края поля, с большим бурдюком в руках. Он лениво смотрел за работой других, время от времени потягивая что-то из бурдюка. Я подошел к нему и спросил:

– Это у тебя вода?

Он с ленцой, и вызывающе смотря в глаза, ответил:

– Вода. А тебе что надо?

– Ты угостишь меня?

– Гони сто золотых и, так и быть, можешь сделать глоток.

Я подумал, что парню напекло голову, и решил поискать воду в другом месте, но когда повернулся, что бы уйти, услышал:

– Стоять! Ты ходишь по моей земле без разрешения! Разрешение стоит двести золотых! Раскошеливайся и побыстрее, а не то у тебя будут крупные неприятности!

Это заявление меня рассмешило, но парень не шутил. Он встал и достал топор. Его взгляд был угрожающим.

– Я вижу, парень ты крепкий. Наверняка думаешь, что самый сильный в мире. – сказал я.

– Да, это так и есть. – нисколько не сомневаясь ответил он, – Желаешь проверить?