Текст книги "Око Элиона. Тучи над Тексисом"

Спустившись вниз, по вырубленным в земле ступенькам, к побережью, я оценил вкус капитана пиратов при выборе лагеря для стоянки. На белом мелком песке пираты расположились лагерем, построив девять домов из бамбука. Один из них был возведен на высоком основании и скорее всего принадлежал капитану Гаркуну. У дверей этого дома на лавке сидел пират, лениво рассматривая что-то перед носом. Напротив этого дома трое пиратов на вертеле зажаривали мясо. Пальмы на побережье, добавляли тень и особый колорит этой картине безмятежности. Легкий шум волн расслаблял, а голубая вода бухты звала остудить натруженные ноги путника в своей прохладе. Сама бухта была аккуратно защищена скалами со стороны моря, и даже при сильном шторме маленькому лагерю угрожало быть лишь слегка подмоченным. На берегу, кто сидя, кто лежа отдыхали пираты. Над ними, в поисках поживы, кружились чайки, издавая характерные крики. Несмотря на то, что много бревен ожидало распила на козлах и рядом с ними, работы никакой не производилось. Почти все отдыхали, наслаждаясь вволю. Многие были пьяны, но все в хорошем расположении духа. Я шел по лагерю, ища Ощера, не зная к кому обратиться, как меня окликнули:

– Эй, парень! Ты новенький здесь? Если тебе что-то нужно, можешь обращаться ко мне. Меня зовут Гемир.

Это был высокий худой мужчина с открытым лицом, но уже в летах. Ему было скучно, и он искал собеседника. В моем лице он попал на золотую жилу, поскольку мне до зарезу нужно было выкачать из кого-нибудь информацию о лагере, чтобы лучше в нем ориентироваться.

– Я ищу Ощера. – ответил я.

– И для чего тебе понадобился вон тот пьяный мешок? – спросил он, указав на крупного бородатого мужика, что растянулся в гамаке, навешанном меж двух пальм. Под ним скопилась не одна порожняя бутылка.

– Я должен передать ему мяса от Деляна.

– Хорошо. Может хоть это заставит оторвать его жирную задницу от гамака и заняться продовольствием для лагеря.

– А почему у вас никто не работает? – поинтересовался я, – Я же вижу что дел полно, да и вроде с бандитами у вас война, а все люди расхлябаны.

– Так это все Юрас не может ничего взять в свои руки! – ответил он, – Если честно, то командир из него никакой. Вот капитан Гаркун заставил бы этих лентяев вкалывать по-настоящему! Много работы сейчас только у Бражена, он готовит ром и грог для ребят. Они скоро все золото ему отдадут.

– Верно. – заметил я, – Я знаком с капитаном, он бы точно заставил.

– А где ты его видел?

– В городе.

– Ну это ты сочиняешь парень! – услышал я в ответ. – Капитан Гаркун с половиной команды ушел в открытое море грабить судна, и скоро должен возвратиться с хорошей добычей! Что ему делать в городе, кишащем кметами?

– Не хочу тебя разочаровывать. – ответил я, – А ты чем здесь занимаешься?

– Я слежу за нашим складом с боезапасами и вещами, чтобы ничего не пропало. – сказал пират и улыбнулся, глядя на мое заинтересованное выражение лица.

– А у тебя на складе есть бандитские доспехи? Я бы купил их у тебя.

– Были одни… – начал вспоминать он, – Да только Гаркун их взял для какой-то цели и назад не приносил. Скорее всего они в его хижине. – и он указал, как я и думал, на возвышающееся над всеми строение.

– Как я могу попасть туда? – в лоб спросил я.

– Эй-ей-ей-ей! – воскликнул он, – Полегче на поворотах приятель! Ты же не собираешься копаться в личных вещах капитана?

– Нет, но мне очень нужны бандитские доспехи. Я хочу убить предводителя бандитов Невзора, а для этого мне надо подобраться к нему поближе.

– Серьезно? Ну ты отчаюга! – рассмеялся он, – Юрас ни за что не пустит тебя в дом капитана. Ключ-то у него, но… – он немного призадумался, – Хотя есть один способ насолить этому слюнтяю!

– Говори! – подхватил я.

– У Юраса все время был с собой корабельный журнал, который он берег пуще глаза и никому его не показывал. Недавно он отправился в каньон, а я увязался за ним. Так вот, он свернул в первую же заброшенную шахту, долго что-то там делал, а затем вернулся в лагерь. С тех пор его никто больше не видел с корабельным журналом. Возможно, если ты его найдешь, у тебя появиться козырь перед Юрасом, который откроет тебе двери хижины капитана.

– Спасибо Гемир. – поблагодарил я словоохотливого пирата за информацию.

– Если тебе удастся пробраться в хижину капитана, посмотри там мой золотой компас. – попросил он меня, – Гаркун незаслуженно отобрал его у меня. Я бы очень хотел его вернуть.

Пообещав Гемиру поискать его компас в случае удачи, я отправился к Ощеру. В самом деле, не таскать же с собой сырое мясо везде? Оно могло ведь еще чего доброго протухнуть! Растолкать Ощера мне удалось не сразу. Пришлось сбросить его в песок с гамака.

– Кто? Что? – прохрипел он, не понимая, что происходит.

– Я принес тебе мясо от Деляна. – ответил я ему, – Тебе снился сон и ты свалился.

У Ощера было похмелье, и он ответил мне только после того, как осушил пол бутылки грога.

– А-а-а! – прорычал он, – Теперь я чувствую себя лучше! Так ты говоришь, принес мясо?

Он посмотрел на крысиные окорока, которые я уже выложил рядом с ним, и продолжил:

– Так ты отличный парень!

Не понимая, почему я все еще никуда не ухожу, а смотрю на него, он не выдержал:

– Спасибо, говорю! Что ты уставился на меня?

– Я хочу присоединиться к вам. Ты вроде как командуешь отрядом? – ответил я.

– Так, Шакс тебя дери, что тебе мешает присоединиться к моему отряду? Вон они видишь, лежат пузом к верху на пляже…

Он показал на пиратов, что разлеглись в песке наполовину омываемые волнами и снова стал умащиваться на гамак, когда я задал вопрос:

– А что, за такой беспорядок, ты, как командир отряда, не несешь никакой ответственности?

– Перед кем? Перед Юрасом что ли? – он рассмеялся.

– Перед капитаном Гаркуном. – многозначительно произнес я.

Ощер подскочил и вытаращив глаза воскликнул:

– Так он уже в лагере?!

– Еще нет, но…

– Фу… – расслабляясь прервал он меня, – Ну ты и потратил же моих нервов, паренек!

Он оттер неожиданно проступивший пот со лба, затем сново вальяжно вытянулся на гамаке. Сладко подтянувшись и пробурчав что то по поводу жаркого солнца, лучи которого слепили пирата пробиваясь сквозь просветы листьев пальм, он снова воззрился на меня.

– Раз ты такой умный, вот тебе задание. Сходи на северный пляж. Там шувуй развелось многовато, да пещеру дальнюю проверь. Не нравиться мне она. Как очистишь там все, считай принят в отряд. А сейчас… – он зевнул, – дай мне поспать чуток.

Я, поражаясь беспечности пиратов и атмосфере комфорта и расслабленности, которую они создали в этом живописном уголке, направился выполнять задание Ощера, которое для считал детской забавой. Разделавшись со шувуйями и варанами, коих благодаря лени пиратов действительно оказалось много, я уверенно отправился в глубь пещеры, находящейся почти у самого берега. Ожидая там встретить еще тройку-другую шувуй, я встал как вкопанный, увидев, в семи шагах от себя, моноклона. Зверь спал, но мое самоуверенное вторжение не мог не услышать. Я нервно засунул руку за свитком ледяной глыбы, когда он встал, и издал грозное рычание. Убежать от него я и не надеялся, сделав всю ставку на магию. Когда зверь огромным прыжком пересек отделяющее нас расстояние, магия замораживания достигла его в прыжке. Он мгновенно замерз, но по инерции падал на меня. Увернуться, прыгнув в сторону, мне удалось с огромным трудом. Ледяная глыба, в виде моноклона, пребольно ударила меня в ту часть туловища, которой не посчастливилось убраться с его пути, и я, сделав оборот вокруг своей оси, рухнул на камни. Помня, что действие заклинания скоротечно, я, хромая, подобрал выпавший при падении меч и попытался отрубить моноклону голову, но наросший сверху лед мешал сделать это быстро. Вспомнив совет Бориса, я направил свои усилия на самое незащищенное место животного, и когда действие заморозки кончилось, пробил мечем глазницу зверя поразив его мозг. Моноклон сдох почти мгновенно. Я обессилено сел на него, потирая правое плечо. Судя по боли, которую я испытывал, оно было вывихнуто. Отдохнув, я принялся сдирать шкуру с животного, и учитывая его размеры, вес и некоторую свою стесненность в движениях, потратил за этим занятием доброе количество времени. Зато теперь Остромир будет прыгать от радости!

Когда я вышел из пещеры, солнце уже спешило остудить свое тело в прохладе океана, рисуя яркую дорогу на поверхности волн, а на побережье медленно спускались сумерки. Пираты развели костры и готовились к сытной трапезе, распевая залихватские песни о своих героических историях. Звон бутылок слышен был издалека, и я понял, что праздник у пиратов не заканчивается никогда. Все располагало к этому: легкий бриз приносил с собой морскую свежесть, шум волн рисовал картины дальних морских странствий, а яркие звезды, что в бесчисленном количестве с каждой минутой проступали все отчетливей в темной синеве неба, привносили непередаваемый колорит покрывалу ночи. Поддавшись этому ощущению, я направился к группе пиратов, что собрались вокруг костра с установленным над ним вертелом. Запах жаренного мяса разносился далеко по пляжу, приглашая всех желающих присоединиться к ужину, при условии, что пираты будут рады гостям. Неподалеку огромный пират развлекался тем, что рубил чурки на дрова, но по одной колоть ему явно было лень, и поэтому он ставил их по три, одну на другую, и одним мощным ударом рассекал разом. Я подошел к костру и потянулся к туше, чтобы отрезать себе кусок мяса, как услышал позади себя:

– А это что еще за птица?

Говорившим оказался тот самый громила, который колол дрова.

– Ты что-то имеешь против? – спокойно спросил я.

– Конечно. – ответил он, – Во-первых, я здесь тебя впервые вижу. Во-вторых, ты без спроса хочешь взять то, что принадлежит пиратскому сообществу. Как ты думаешь, что будет если каждый неизвестный желторотик будет словно фрегат таскать у нас провиант?

– Во-первых, – ответил я, – я имею непосредственное отношение к тому, что вы вообще сейчас едите мясо, а не водоросли, а во-вторых, думаю, ты сильно ошибаешься, считая меня желторотиком. И, в-третьих, я состою в команде Ощера, так что к вашему сообществу имею прямое отношение.

– Ха, послушать только! – усмехнулся пират, – Позволь мне объяснить тебе наши порядки… Принять в команду тебя действительно может командир отряда, но с разрешения капитана и с одобрения остальных его офицеров. Мне ты кажешься сопливым новичком, и потому своего одобрения я тебе не дам.

Ранее возможно, я бы отреагировал более импульсивно на это заявление, но сейчас, понимая, что вряд ли это пойдет мне на пользу, я не меняя тона, спросил:

– Насколько я знаю, у вас тут проблема с соседством бандитов? Твое мнение измениться, если завтра их не будет в башне?

– Вполне. – ответил он, – Как ты собираешься это сделать?

– Это уже мои проблемы.

Пират собрался взъяриться, но резко передумал.

– Следовало бы проучить тебя, но тогда ты станешь бесполезен. Хорошо. Мое имя Ивор. Если ты останешься жив, после встречи с бандитами, то добро пожаловать в мой отряд. Сейчас же угощайся вволю, но помни, завтра я жду от тебя отчета о смерти бандитов, или можешь больше не появляться мне на глаза.

Ивор отошел опять рубить бревна, и ко мне подсел Гемир:

– Не обращай внимания на Ивора. – сказал он, – Ему еще перед отплытием капитан Гаркун дал задание выбить бандитов с развалин. Когда он пошел туда с парой парней, они все были навеселе. Не ожидали от бандитов особой прыти. В результате после стычки остался жив только он один. Наши ребята успели положить шестерых, но и сами легли там же. Те четверо, что там остались очень серьезно вооружены. Впрочем, помимо того, что они только следят за нами, никаких действий они не предпринимают. Все опять расслабились, и только Ивор, у которого здорово подмочена репутация после тех событий, сильно переживает будущую встречу с капитаном. А так он парень неплохой.

Мы с Гетмиром проторчали на песке довольно долго, и он успел поведать мне истории почти про каждого члена этой разношерстной команды. Судя по его рассказу, здесь собрались самые отчаянные головорезы со всего королевства. Были среди них, конечно, и те что попали в команду интереса ради, или воры, избежавшие таким образом наказания, но в основном – серьезные, суровые ребята, просоленные не одной морской схваткой. Также я узнал, что бандиты, пользуясь обычной для пиратов беспечностью на стоянке, поодиночке истребляют их, и в лагере уже недосчитываются порядка пяти человек. Без капитана Гаркуна в лагере царил хаос. Пираты, без его железной воли, стали абсолютно не управляемыми, и ни во что не ставили приказы временного заместителя.

– Еще чуть-чуть, – жаловался Гемир, – и они начнут вытворять, кто во что горазд. Еще и кровавые разборки между собой могут устроить. Спасает пока только нахлынувшая на них лень, но это долго продолжаться не может. Если капитан Гаркун не вернется, скоро начнутся ссоры, и тогда бандитам останется только добить всех нас.

Проснувшись рано утром на койке стоящей в одном из бамбуковых домов, я вышел провести стандартные утренние приготовления, а заодно и посмотреть, как пираты пережили ночную гулянку. Результат потрясал: половина пиратов так и валялось на песке, не потрудившись добраться до своих хижин, а спиртного было употреблено столько, что теперь я точно знал, что Бражнин самый богатый пират из всех здесь присутствующих.

Утро было прохладное. Моросил мелкий противный дождь, а небо было затянуто тучами. Смазав меч жиром и приготовив арбалетные болты и свиток заклинания, я миновал частокол, с удовлетворением отметив, что хотя бы стража лагеря не спит, и отправился по дороге, ведущей наверх к развалинам, в которых организовали свой наблюдательный пункт бандиты. Перебегая от ствола одной пальмы к другой, мне удалось подойти на расстояние, на котором я смог разглядеть интересующую меня цель. Бандиты тоже уже не спали. Четверо грелось у костра, еще двое стояли в проеме развалившейся башни. Вероятно, они потихоньку готовили нападение на лагерь пиратов, и потому переживания Гемира имели под собой веские основания. Тем не менее, будь их даже четверо, нападать в открытую я бы не стал, а теперь, когда их численность увеличилась еще на два человека и тем более. Меч и арбалет я захватил с собой только потому, что в принципе уже не представлял, как можно отправиться куда-либо невооруженным. Это все равно, что голым по лесу ходить. А сейчас я собирался проверить действие нового заклинания, которое прикупил недавно у Андроса.

– Шторм – заклинание очень эффективное, но требует подготовки. Ты должен будешь находиться на приличном расстоянии от места поражения магией, это очень важно. – вспомнил я его слова, – Для того, чтобы мага не вычислили раньше времени нужно, чтобы погода располагала. Мысленно выбери цель и читай заклинание. Результатом останешься более чем доволен.

Я еще раз взглянул на небо, затянутое тучами. Вроде погода что надо. Предвкушая возможность найти себе бандитскую кольчугу по размеру, благо можно примерить аж шесть доспехов, я прицелился в бандитов, сидящих вокруг костра, и начал читать заклинание. Резкий ветер налетел мгновенно, срывая широкие листья с пальм, а тучи над головами бандитов уплотнились и стали быстро наливаться чернотой. Одновременно с этим мое тело сжалось, и из него невидимыми ручейками мою энергию потянуло к тучам. Это было неприятно, как будто ты клубок ниток, который разматывают огромные руки. Бандиты всполошились, но не понимая, что это не природное явление, а конкретно направленное на них магическое действие, не особенно торопились уйти в укрытие. Двое из них уже направлялись в башню, когда натянутая нить моей энергии оторвалась от моего тела и стрелой ушла в тучу. Тут же из черноты на землю, в то место, где сидели бандиты, рванулись молнии. Я с ужасом увидел, как они превращают замешкавшихся бандитов в обугленные дымящиеся головешки. За вспышками молний раздались оглушающие раскаты грома и сильный ливень, что казалось, старался затушить начавшийся пожар. Я лежал, упершись лбом в грязную землю, и позволял дождю привести себя в сознание. Наконец почувствовав, что могу не только встать но и передвигаться я, зарядив арбалет, прошел в башню, где надеялся раздобыть доспехи. Но меня постигло жестокое разочарование. Двое бандитов, что были в башне в момент начавшегося шторма, выглядели значительно лучше, чем их товарищи, но вся одежда на них обгорела и оплавилась. Вероятно, молнии, ушедшие в землю, поражали все живое еще в некотором радиусе от них, и именно поэтому Андрос, предупреждал меня о необходимом наличии существенного расстояния от места поражения.

Ливень закончился так же внезапно, как и начался. Когда я дошел до частокола, перестало моросить, и даже в тучах, затянувших все небо, начали появляться просветы. Похоже, что мое вмешательство ускорило природные процессы, и я послужу причиной тому, что у пиратов будет еще на один солнечный денек больше.

Проспав до обеда, восстанавливая потраченные силы, и подкрепившись остатками былой роскоши, я отправился в каньон. Пройдя до уже знакомого озерца, рядом с телепортом, начал осторожный спуск. Заброшенная шахта виднелась издалека и была совсем недалеко. Все бы было здорово, но в каньоне присутствовали хищники темного в полоску окраса с двумя гребнями на голове. Вероятно это и были дилофозавры, про которых толковал мне Делян. Потратив больше времени на то, чтобы незаметно, скрываясь за огромными кактусами, подойти к шахте, я с облегчением проник внутрь, но там меня ждал еще один неприятный сюрприз. Огромный воин морталисов облюбовал эту пещеру в качестве своего будущего жилища и не намеревался мирно разделить ее со мною. Повезло, что он был далеко от меня, в конце пещеры. Я успел разрядить в него три арбалетных болта, два из которых сумели попасть в сочленения между его пластинами. Достигнув меня, морталис уже потерял много сил. Тем не менее, мне пришлось попотеть, прежде чем я навсегда успокоил эту тварь. Только ухитрившись отсечь морталису правую клешню ударом, от которого у меня задрожала рука, я смог добраться до его головы и всадить ему в шею меч. Он долго подыхал, судорожно дергая клешнями, но при всем моем желании я не смог ему помочь, ускорив процесс, поскольку побоялся быть задетым его опасными острыми когтями. Когда, наконец, тварь сдохла, я перелез через него, удивляясь тому, как Юрас смог спокойно миновать его, и дошел до конца шахты, оказавшейся не глубокой. На земле были видны следы недавних раскопок, и я, выбрав руками, небольшой слой земли, наткнулся на сундучок с монетами и корабельным журналом. Монеты я естественно переложил себе, а ознакомившись с содержанием журнала, понял что теперь Юрас полностью в моей власти. При дележке захваченных ценностей Юрас отвечал за честное их распределение между всеми членами команды, а судя по записям в журнале, вел двойную отчетность, неплохо обделяя не только рядовых пиратов, но и даже самого капитана! У меня в руках находился смертный приговор Юрасу.

Покинув каньон тем же способом, как и пришел сюда, я прямиком направился к Юрасу, который скучал на лавке рядом с дверью в хижину капитана Гаркуна. Взбежав по ступенькам, я остановился перед ним.

– Куда ты собрался? – лениво спросил меня Юрас, видя, что я уже потянулся к ручке двери.

– Хочу войти внутрь. – ответил я.

– Там заперто, да и нельзя тебе туда. Проваливай откуда пришел. – так же лениво ответил он.

– Ах да, я и забыл что ключ у тебя. – продолжил я, – Ты же дашь мне его?

– С какой это стати?

– А вот, посмотри, что у меня есть! – показал я ему его судовой журнал. – Ты же не хочешь, чтобы все узнали о том, как ты лишал их законной добычи?

– Как ты нашел его… – потрясенно произнес Юрас, вскочив с лавки, а затем, меняя тон, сказал: – Да брось! Ты же и вправду не думаешь, что ребята поверят тебе…

– Проверим? – лукаво перебил я его.

– Держи ключ. – быстро произнес он, получая взамен журнал, – Только недолго там.

Может Юрас и был плохой командир, но соображал он быстро. Я открыл дверь и, проскользнув внутрь, прикрыл ее за собой. В хижине капитана Гаркуна было уютно. Стены украшали чучела животных, на столе стояли золотые вазы, на карте валялся секстант. Пара заманчивых сундуков стояло у изголовья кровати, на стенах было развешано оружие и больше ничего лишнего. Нигде ни намека на бандитские доспехи. Компаса Гемира тоже не было видно. Я уже собрался, было, вскрыть сундуки по старой доброй воровской привычке, как услышал звуки поднимающихся по лестнице шагов. Быть пойманным за воровством, мне совсем не улыбалось, и потому я, открыв дверь, вышел наружу. На меня в упор смотрел капитан Гаркун и мои ноги словно окаменели.

– Как это понимать? – растягивая слова леденящим душу голосом произнес он, – Что ты делаешь в моей хижине?

Не зная, что ответить я наблюдал, как лицо капитана Гаркуна наливается багровой свирепостью, а затем, с огромным облегчением, услышал, как тот обрушил всю свою ярость на Юраса:

– Чем это ты здесь занимаешься, а Юрас!!! – заорал он, – Я дал тебе простое задание, чтобы никто не совал свой нос в мой дом и что я вижу?!!! Помимо этого вообще ничего не выполнено из того, что я тебе говорил!!! Частокол не построен! Команда вдребезги пьяная! Дилофозавры из каньона подобрались к самому лагерю! Скоро сядут рядом с тобой на лавку! Кстати, пошел вон с моей лавки!!! Шакс знает что кругом твориться! В лагере полно бездельников! Что рот раскрыл, словно селедка на песке?! Быстро побежал пилить дрова! И Ощера, эту пьяную свинью, захвати! Отличная тебе компания будет! Позови Ивора ко мне! Тоже наверняка ничего не сделал… А ты! – обрушился он на меня, – Что ты делал?!!

– Я работал капитан! – ответил, защищаясь, я.

– Так-так? Песок продавливал, той частью, что ниже спины находиться?

– Я отчистил северный пляж от шувуй, варанов и моноклона. Также уничтожил бандитов в развалинах башни.

Мои слова, казалось, удивили Гаркуна:

– Верно… северный пляж пуст и бандиты поджарены, словно были маслеными факелами…, но я не думал, что это сделал ты, хотя… Назначаю тебя командиром отряда. Соберешь сколько тебе понадобиться парней из тех, что не мертвецки пьяны, и очистишь каньон от всякой опасной нечисти, что там водиться. Моим ребятам давно пора как следует поработать, так что заставь их попахать, как следует!

– А, вот и ты, Ивор! – обратился он к верзиле прибежавшему к нам с напуганным видом. – Похоже, нашелся парень который, решил твою проблему, а?

Ивор тупо махал головой в знак согласия, и уже собрался, было, что-то ответить, как капитан продолжил:

– Возьмешь Бражена. Заставишь его приготовить отвар, который бы мгновенно привел в самочувствие всю эту пьянь. Твоих ребят кстати!

– Там и люди Ощера… – попытался оправдаться Ивор, но Гаркун его не слушал:

– Затем устроишь им тренировку, да такую, чтобы они пожалели, что на свет родились! Понял?! Вперед!

– А что делать с теми, которые на ногах? – поинтересовался Ивор.

– Это не твоя забота. Этот парень ими займется. – он положил свою ладонь мне на плече, – Уф, что-то добрый я сегодня… Может лучше было бы пришить кого-нибудь?

Когда Ивор убежал выполнять поручение Гаркуна, я спросил:

– Капитан Гаркун! Как вам удалось добраться сюда?

Капитан неспеша уселся на лавку, раскурил трубку, сделал пару затяжек и погрузив все вокруг в сизый дым, ответил:

– Я долго думал над твоими словами, и решив что другого пути все равно нет, нашел таки твой портал. Вокруг него возились какие-то маги, но они настолько невнимательны, что мне не стоило большого труда пройти мимо них незамеченным. Еще раз убедился, что от тебя есть польза!

– Что-то еще? – спросил он, видя что я чего-то жду.

– Да. – переступил я с ноги на ногу, – Мне очень нужны бандитские доспехи. Я знаю, что они у вас есть. Вы можете отдать мне их?

– Поговорим, когда ты выполнишь мое поручение. – сказал Гаркун, наблюдая за все разрастающейся активностью внизу.

Я отправился набирать себе команду среди пиратов, выглядевших посвежее и мощнее. Лагерь гудел как растревоженное осиное гнездо. Все вдруг нашли какую-то работу, бегали и суетились, обсуждая необычное прибытие капитана. Между делом услышал недовольные высказывания Бражина о том, что теперь ему приходилось готовить какое-то пойло абсолютно бесплатно, да и которое к тому же на недели отбивает у любого пристрастие к крепким напиткам. Закончив подбор кандидатов, у которых все вопросы заканчивались при моей ссылке на капитана, я сколотил приличную команду из двенадцати человек. Ребят подобрал свирепых. Как оказалось, они уже долго скучали по хорошему бою. Среди них я подобрал и пару отличных стрелков. С такими ребятами я мог идти хоть в лагерь к бандитам, а не истреблять дилофозавров. Протекция капитана действовала как волшебство. Грозные пираты, которые свысока посматривали на меня в лагере, слушались теперь каждого моего слова беспрекословно. У выхода из лагеря меня встретил Ивор:

– Вижу, капитан дал тебе собственную команду. Поздравляю, и беру первые свои слова обратно. Береги жизни людей идущих в бой с тобой. Если ты не против, то я хотел бы составить тебе компанию в твоей прогулке.

– Конечно Ивор! – ответил я, – Какие проблемы? Присоединяйся.

По дороге к моей группе присоединился и Делян, ссылаясь на то, что в каньоне он если и не добудет мяса, то свою жажду охоты удовлетворит. Мы бегом достигли каньона и уже на спуске столкнулись со стаей дилофозавров.

– Предлагаю зайти с двух сторон. – предложил Ивор.

– Верно, – поддержал я, – Только сначала надо отвлечь их внимание на небольшую группу людей.

– Стоян! – обратился я к одному из стрелков, – Ты со своими ребятами, сможешь достать их с такого расстояния?

– Достать? Да мы еще и парочку прикончим, пока они добегут до нас.

– Отлично. Трое стрелков привлекают внимание тварей, трое бойцов прикрывают стрелков. Остальным разделиться и спрятаться за любыми укрытиями. Атаковать животных справа и слева, когда те подойдут вплотную.

– План недурен. – похвалил Делян, – Только кто будет третьим стрелком?

– Я. – последовал мой ответ, – Если план провальный, то я первый же и отвечу за него. Все готовы?

Я подождал пока пираты спрячутся за естественными укрытиями, и указав отметку, после пересечения которой животными, в действие вступают трое бойцов за нашими спинами, достал лук и натянул тетиву. Арбалет бьет мощнее, но сейчас необходима была скорость и возможность нанесения как можно большего повреждения, чтобы лишить дилофозавров подвижности и дать легко разделаться с ними ребятам, ждущим в засаде.

Я выпустил стрелу и одновременно с ней к цели рванулось еще две. Мы успели пустить еще три стрелы, когда первые только достигли цели. Дилофозавры отреагировали мгновенно. Восемь животных на бешеной скорости приближались к нам, а мы все вели обстрел. Не добежав до нас метров двадцать, два хищника рухнуло в песок, пронзенные особо удачными стрелами, но остальные прорвались, и началась рубка. Ребята сработали отлично. Как только животные приблизились на расстояние пяти метров, мы прекратили стрельбу, а прикрывавшие нас бойцы выскочили вперед, принял первый натиск на себя. Им пришлось бы худо, если бы промедлили пираты, сидевшие в засаде хоть мгновение, но и они не подвели. Атаку со всех сторон разом, не выдержать никому. Да еще и стрелки, побросав луки, врезались в месиво, и менее чем через тридцать секунд, от стаи опасных животных остались только порубленные трупы. Я осматривал тяжело дышавших, но довольных бойцов, и обнаружил, что хоть многие и покрыты кровью, но даже ран ни у кого нет.

– А что недурно дельце сварганили! – восхитился Делян.

– Если ни у кого не будет возражений, предлагаю действовать дальше в том же ключе. – сказал я, и пираты шумно одобрили мое предложение. Подобным образом мы истребили еще три такие же стаи, но в одном из боев потеряли бойца. Дилофозавр сумел дотянуться до его ноги и вырвал кусок бедра, повредив артерии. Пират потерял сознание спустя секунды и скончался от потери крови. Мы ничего не успели сделать. Настроение было подпорчено, но во всем каньоне больше не осталось дилофозавров. Мы стояли на холме пересекающем каньон пополам, когда Ивор сказал:

– Что ж, задание ты выполнил. Можем возвращаться в лагерь.

Я молчал, пристально осматривая каньон. Та часть, что была перед нами просматривалась полностью, и в ней не было ничего интересного, а вот в другой стороне, я различил очертание построек, но что это было, наверняка сказать не мог из-за дальности расстояния.

– Вижу, что тебе интересно. – снова услышал я Ивора, – Думаю, ребята не будут возражать, если мы погуляем немного по каньону. Я и сам не знаю, что за строение там, вдалеке.

– Спасибо ребята, но это может быть опасно. – предупредил я.

– Не поверю, что опаснее нас! – прорычал Ногат, гигант с огромными мускулами и не менее огромным, двусторонним топором.

Такая поддержка со стороны пиратов меня обрадовала. Во-первых, после сегодняшней расправы над дилофозаврами, они приняли меня как своего человека, а не выскочку, а во-вторых, – это действительно была сила, с которой нельзя было не считаться. То, что я использую ее в своих личных целях, нисколько теперь меня не смущало, раз они сами высказались помочь мне. Инициатива, как известно, наказуема.

Мы бежали по песку, поднимая тучи пыли, и когда перед нами, как миражи, появились до боли знакомые шатры. Пираты остановились, чтобы разобраться в ситуации. Что касается меня, то все сомнения давно отпали, а вот Делян долго присматривался и наконец произнес:

– Да это же амры! Ненавижу этих тварей! Что скажешь командир?

Я оценивал шансы. С одной стороны, амров было не много: пятеро бойцов в лагере, и трое на возвышающейся лестнице огромного храма. Я сверился с картой Наволода. Так и есть. Находился храм не совсем там, где Наволод обозначил его крестом на карте, но достаточно близко.

– Я думаю, капитан Гаркун не одобрил бы, если бы мы ушли, оставив амров живыми. – произнес в ответ я.

– Тогда нас ждет жаркая заварушка! – хмыкнул Стоян, стягивая из-за спины лук.

Я смотрел на пиратов. Они вполне серьезно готовились к битве с амрами, и ни у кого даже не промелькнуло сомнений на этот счет. Сомнения легкой зыбью промелькнули в мыслях. Сколько амров может скрываться в шатрах? Судя по тому, что их было установлено два – немного, но все же… Что амры ищут в этом храме? Ответ напрашивался сам собой – не ищут, а охраняют! И охраняют, похоже, от меня. Но как они смогли проникнуть в неизвестную часть острова? На этот вопрос вряд ли кто мне ответил бы, кроме самих амров. Итак: пусть восемь против пятнадцати… Мы должны были их одолеть, если не произойдет нечто крайне неординарное. Пираты все уже были наготове и напряженно ждали моей команды.