Текст книги "Око Элиона. Тучи над Тексисом"

– Я? Нет! Куда мне! – паренек снисходительно оскалился – Но настолько ли ты силен, чтобы победить настоящее чудовище, а не задираться перед каждым встречным?

– Что ты имеешь в виду? – просипел парень.

– А то, что мне кажется, у тебя не хватит духу бросить вызов каменному чудовищу твоего поля!

– Кто ты, чтобы даже посметь так думать! – взъярился он, – Я из тебя сейчас котлету сделаю!

– Так я и думал, что испугаешься. – холодно ответил я.

– Где это твое чудовище? Никогда не слышал про такое! Давай его сюда, я его уничтожу! – кричал в бешенстве парень, привлекая внимание множества сусликов шныряющих по полям. Они с интересом повернули мордочки в нашу сторону, привстав на задних лапках и замерев, желая лучше разглядеть того, кто так распалился под полуденным солнцем.

– Иди за мной! – пригласил я.

Мы подбежали к каменным кругам, и я начал приводить механизм в действие.

– Что ты делаешь? – с недоверием спросил наглый знакомый.

– Приготовься, сейчас появиться! – ответил я, – Будь внимателен!

Когда по земле пробежала дрожь, а алтарь засиял ярким желтым светом, я отскочил в сторону и с удовольствием наблюдал за хамоватым пареньком, что широко раскрыв глаза уставился на каменную статую. Статуя шагнула в его сторону, и до меня дошло, что парень находиться в ступоре.

– Защищайся, тугодум! – закричал я.

Парень поднял топор, но было видно, что от его храбрости и следа не осталось. Он пятился назад, все ближе подбираясь к застывшим в удивлении крестьянам, делая попытки не развалить оживший камень, а скорее отмахнуться, не дать подойти ближе.

Статуя ударом выбила топор, а второй рукой шарахнула по голове в конец струхнувшего наглеца, и тот отлетел от нее метров на пять. Это было уже слишком, тем более, что статуя отправилась к другим крестьянам. Я активировал давно приготовленный свиток молнии, и статуя, на глазах разбегающихся крестьян, превратилась в недвижимую кучу камня. Найдя последнюю часть орнамента, я поспешил к пареньку, проверить как у него дела, и с радостью обнаружил, что он жив. Я не хотел, чтобы он погиб. Припугнуть немного, сбить лишнюю самоуверенность – да, но не убивать. Поэтому облегченно выдохнул, видя, что тот дышит, и даже открыл глаза. Кровь текла с его головы, но все остальное вроде было цело.

– Что ж. – обратился я к нему, – Из тебя может и выйдет неплохой воин. Голова-то у тебя крепкая, как у быка! Идти сможешь?

Парень показал утвердительный знак и скривился от боли.

– Вот и славненько! Кстати, ты не против, если я все же попью воды?

– Нет. – сказал он, – А где статуя?

– Развалил я твою статую. Бывай! И если я буду проходить мимо снова, то хочу тебя видеть за работой в поле. Иначе эти статуи будут тебя везде преследовать!

Под напугано-провожающий взгляд паренька я отправился к разрушенной крепости на скале, где ранее так хорошо обосновались бандиты. Все части орнамента были у меня, и я вдруг вспомнил про капитана Гаркуна, что жаждал вернуться к своим пиратам в забытой части острова. Подумав, что смогу сделать еще одно доброе дело, решил разыскать его. Сегодня я был на удивление в благодушном настроении.

Темп передвижения я выбрал чуть завышенный, потому что, взобравшись на скалу, задыхался от бега. Конечно, Гаркуна могло здесь и не оказаться, но к удивлению, когда я зашел в бывший дом Кажена, увидел его, сидящего в кресле перед камином, занятым просмотром каких-то бумаг.

– День добрый, капитан! – поздоровался я.

– Я так не думаю. – в своем репертуаре, даже не поворачиваясь в мою сторону, ответил он.

– Как дела? – напрашиваясь на не приятности, снова не смог сдержаться я.

– Спасибо, хреново! – и наконец, развернувшись в мою сторону спросил: – Че хотел?

– Маги нашли способ попасть в забытую часть острова по суше, через портал. На юге они ведут раскопки в долине, и там обнаружили телепорт.

– По суше? Через портал? Что за чушь!

Такой реакции от Гаркуна я не ожидал. Плюнув с досадой на пол, я активировал телепорт и исчез с земель Орислава.

– Вот ведь свинья неблагодарная! – думал я по дороге до телепорта ведущего в подземные залы, исследуемые магами Воды, – И зачем я решил ему помочь? Пусть себе торчит в хибаре!

Когда я снова очутился рядом с Мирилом, тот нарезал круги по колонном залу, с такой скоростью и сосредоточенностью, будто ему кто-то засунул ежа в штаны.

– Эй, Мирил! – окликнул я, – Ты, что решил ноги поразмять?

– Вот и ты, наконец! – обрадовался он, – Я уже себе места не нахожу! Ставер несколько раз спрашивал результат! Нас недавно здесь так трясло! Нашел части?

– Вот они! – я протянул три куска орнамента Мирилу.

Тот схватил их и убегая прокричал:

– Иди за мной, в первый зал!

– Пожалуйста. – съязвил я ему в спину.

Мне ничего не оставалось, как последовать его предложению. В зале, где меня встретил Ставер при моем первом появлении, собрались все маги, хмуро обсуждая какое-то происшествие. Мирил, ворвавшись в их круг, огласил своды тоннеля радостным восклицанием:

– Все части орнамента у меня! Теперь их надо соединить!

Ставер посмотрел в мою сторону, и я скромно потупил глаза. Он взял части орнамента у Мирила и, положив их на небольшой каменный пьедестал, сказал:

– Нам надо объединить усилия. Собираемся в круг.

Заметив, что я тоже решил поучаствовать в этом деле, Ставер окликнул меня:

– А ты отойди в сторону и не мешай!

Я особенно не настаивал, с интересом наблюдая за тем, как маги, сконцентрировав свою волю, направили ее на орнамент, который на глазах начал соединяться. Края частей раскалились до красна и в момент контакта искры дождем сыпались на пол, освещая темные своды. Через мгновение все было завершено. Ставер взял получившийся круглый ключ, и подошел ко мне.

– Я вижу, что ты действуешь в наших интересах! Это хорошо. Поэтому я удостаиваю тебя чести открыть портал в затерянный город!

Это было неожиданно. В глазах Ставера я, похоже, восстанавливал потерянное доверие. Кроме того это было и приятно, даже исходя из соображений выгод, которые я мог получить впоследствии. Я, поблагодарив за оказанную честь, отправился в колонный зал, в сопровождении целой свиты магов. Пожалуй, никогда так пышно не ходил. Жалко никто из знакомых этого не видит! Только подумать – бывший заключенный в окружении важных магов, сопровождающих меня по собственному желанию! Эта ситуация меня смешила, но рядом не было никого кто мог бы оценить комичность процессии и посмеяться вместе со мной. Поднявшись по лестнице, мы остановились возле огромного круглого портала.

– И что дальше? – спросил я, обращаясь к магам, выстроившимся полукругом у меня за спиной.

– Вложи ключ в углубление слева. – ответил Мирил.

Я еще раз посмотрел на собранный орнамент. Никаких следов того, что он был разбит ранее на четыре части, не было видно. Осторожно вставив орнамент в углубление стены, чем завершил целостность ее узора, я отошел чуть назад, чтобы перестраховаться. За стеной послышался шорох, а затем мы увидели, как медленно в стороны начали разъезжаться плиты, закрывающие вход. Мы с любопытством стали вглядываться в темень, открывшуюся взору, но, когда глаза обвыклись с темнотой, увидели лишь небольшое углубление в гранитной скале. В тот момент, когда уже все были готовы разочароваться, вдруг открывшееся нам помещение засияло ровным сине-белым светом, и нам в лицо подул резкий ветер. Я смотрел на это свечение и все не мог решиться войти в него.

– Ну и чего ты ждешь? – услышал я за спиной голос Ставера.

– Подумываю оказать вам честь, первому ступить в телепорт. – подумал я про себя, но вслух ничего не сказал и шагнул вперед. Меня оторвало от земли и понесло с бешеной скоростью по сверкающему длинному коридору, швыряя то вправо, то влево, крутя вверх тормашками. Наконец я почувствовал, что стою на твердой поверхности. Голова немного кружилась. Я сделал пару неловких шагов и присел на лестницу. Оглядевшись по сторонам, я понял, что нахожусь все в том же подземелье, но вероятно с другой стороны гранитной скалы. В спину упрямо дул резкий ветер из телепорта.

– Надо выбраться из этого тоннеля и посмотреть, где я очутился. – подумал я, вставая.

Пройдя по коридору совсем немного, я попал в широкий зал, в середине которого стоял не функционирующий телепорт. Узнавать, почему он не действует, желания не появилось, потому что у телепорта стояли до боли знакомые статуи. Стояли неподвижно, но что-то мне подсказывало, что к ним не стоит подходить близко. Свернув в боковой ход, я скоро увидел свет, проникающий в тоннель. Путь вел наверх, к выходу.

На улице стоял яркий день, и я не торопился покидать темноту, давая глазам привыкнуть к солнцу. Передо мной открылся город, архитектура которого поражала воображение. К сожалению все здания были либо полностью, либо частично разрушены. Похоже, что я вышел к центральной площади когда-то крупного города. Площадь была покрыта толстым слоем песка, но пять очертаний молчаливых телепортов, расставленных по углам и в центре площади, отчетливо виднелись из-под него. Вокруг площади стояло множество строений, и по этим руинам ползали какие-то невиданные ранее мною зеленые существа, издавая скрипящие звуки. В этой забытой части острова климат отличался значительно. Не могу сказать, что способствовало этому, но из климата умеренных широт я вдруг попал в субтропики.

Одно из зеленых существ, привлеченное чем-то, побежало в мою сторону, и я увидел, как навстречу ему полетели ледяные стрелы, а затем рассмотрел и магов, которые уничтожили это нечто. Несказанно удивившись, я отправился к Ставеру с целой кучей вопросов.

– Слава Гилеану! – приветствовал он меня, – Ты жив!

– Конечно, жив. – ответил я, – Ты же вроде тоже. Где мы? И как так получилось, что вы все оказались здесь раньше меня?

– Это все очень странно. – ответил Ставер, – Когда ты зашел в портал, ветер, дующий из него, вдруг поменял направление, и все стало засасывать внутрь. Мы пошли сразу следом за тобой, но, оказавшись здесь, нигде не смогли тебя найти. Мы уж думали, что ты погиб, ведь целых пять дней ты пропадал неизвестно где.

– Что!!! – прервал я, – Вы здесь уже пять дней?!! Ты хочешь сказать, что этот проклятый портал просто украл из моей жизни почти неделю?!!

– Ты сам дал ответ. – спокойно произнес Ставер. – Но выяснять, почему так вышло, у нас нет времени.

– Еще бы! – снова подумал я про себя, – А когда у вас вообще было время для моей персоны?

– Мы успели выяснить, что это был легендарный город наших предков – Гилдар, достигший, как ты уже знаешь, высокой цивилизации. – продолжал Ставер, – Его жители поклонялись богу Гилеану, живя в роскоши и счастье, но каста воинов совершила какой-то проступок, который очень разгневал Гилеана. В наказание тот поднял шторм в океане и морским приливом уничтожил всех жителей, когда-то славного города. Я боюсь, что приспешники зла находятся в поиске того, из-за чего и был уничтожен Гилдар.

– А мы, глупцы, открыли портал! – прокомментировал я.

– Да. То есть, нет! – негодующе сбился Ставер. – Теперь слушай, умник! Эта часть острова заселена. По крайней мере я знаю о двух лагерях. Лагерь бандитов находиться в болоте, оставшегося после великого потопа, а лагерь пиратов, на песчаном пляже. Ты должен проникнуть в лагерь бандитов и выяснить, чем они там занимаются и, по возможности, остановить. То, что представитель зла находиться где-то среди них, не вызывает у меня ни малейших сомнений. Мы уже послали человека ордена к ним в лагерь с заданием, но он до сих пор не вернулся. Если встретишь его там, скажи, что мне срочно нужна информация.

– А ваш посыльный – это человек из колонии?

– Нет. Он не был заключенным, если ты об этом. Но он хороший парень и давно работает на нас.

– Мда… – вздохнул я, – Ладно. Но мне нужна одежда бандита. Идти туда в таком виде, равносильно самоубийству.

– А где я ее тебе возьму? – спросил меня Ставер.

– Хороший вопрос! – развеселился я, – И вы послали парня, прямиком в змеиное гнездо? Как его звали?

– Его зовут Ладин. – недовольно произнес Ставер.

– Ну-ну. – снова вздохнул я, – Боюсь, что его так когда-то звали. Я понимаю, что ты старался держаться подальше от уголовников, но разве ты так давно покинул колонию, что забыл какие там порядки?

До Ставера наконец дошло, что он совершил глупость.

– Что же нам теперь делать? – озабоченно спросил он, – А если кольцо круга попадет в недостойные руки?

– Раньше думать надо было. Я пожалуй, пойду сначала загляну к пиратам. Авось и не порешат сразу. Да и бандитские доспехи у них могут быть.

– Что ж, – подытожил Ставер, – Решить свою задачу ты должен. Если будут трудности, обращайся к любому из нас. Каждый маг отвечает за свою часть работы и потому информацию об этом месте ты получишь быстрее.

– А что я у тебя могу узнать? – стало интересно мне.

– Пока не много. – недовольно ответил Ставер, – Я разбираюсь с тем, по какой причине город был уничтожен. Многое мне стало понятно из глиняных табличек. Они находились в центральном здании перед площадью. Ты должен принести мне все таблички, которые могут встретиться тебе. Зная тебя, могу сказать, что ты сунешь свой нос в каждое строение и исходишь всю эту часть острова вдоль и поперек.

– Верно. – соглашаясь с выданной Ставером характеристикой на меня, улыбнулся я, – Но где мне искать эти таблички, сказать-то ты сможешь?

– Более точно тебя сможет сориентировать Наволод. Иди и спроси у него.

Получив столько информации за раз, я почувствовал, что ужасно голоден. Учитывая, что не ел пять дней, оставалось только удивляться, почему это я не помер от истощения? Доверившись своему носу, который меня никогда не подводил, я пошел на запах съестного и проникнув в одно из развалившихся зданий, обнаружил готовившееся на огне мясо. Поваром выступал Годимир, и я без стеснения взял себе пару недожаренных кусков с кровью. Годимир не только не обратил никакого внимания на мои действия, но еще и достал из-под камня бурдюк с вином и сунул его мне.

– Как тебе эта часть острова? – спросил я, утолив голод.

– Довольно опасная. – ответил он переворачивая мясо, – Живности съедобной мало, зато гигантских насекомых – пруд пруди.

– Да? Это случайно не те зеленые тараканы, на которых вы тут охоту развели?

– Это не тараканы, а богомолы. – просветил меня Годимир, – И мы на них не охотимся, а убиваем. Их мясо непригодно для еды, а хлопот они доставляют много.

Я дожевал последний свой кусок мяса и запив его изрядной порцией вина, поинтересовался:

– М.м.м… а у них хоть что-то годное есть, что можно было бы как-то применить?

– Ты можешь оторвать им головы и выгодно продать в Тексисе. – рассмеялся Годимир, – Там такого дива никто еще не видел.

Поблагодарив Годимира за еду, и оценив его коммерческую жилку, я отправился на поиски Андроса, вспомнив, что он предлагал мне запастись нужными вещами, перед путешествием. Нашел я его на возвышающемся основании здания, от которого остались одни колонны. Маг с задумчивым видом ходил от одной колоны к другой, трогал их руками, качал головой и изредка подбирал что-то с земли, разгребая золотистый песок.

– Эй, Андрос! – позвал я, – Что, ты готов торговаться?

– Рад, что ты, наконец, появился здесь! – отозвался он, – У меня как раз есть очень интересные вещи на продажу!

Он расшнуровал походный мешочек и опустил в него руку. К моему удивлению, он вытащил от-туда длиннющий боевой посох магов, святящийся ядовитым зеленым светом.

– Вот! – прокомментировал он, – Отличная вещь! При ударе, твой противник каждый раз будет получать царапины, через которые в его тело будет проникать яд.

– Круто! – ответил я, не отрывая взгляда от магического мешка Андроса, – А как он работает?

– Да просто бьешь и всех делов! – не понял меня Андрос, лихо взмахнув посохом над головой.

– Нет. Я не про посох. – ответил я осторожности ради подавшись немного назад, – Я, видишь ли, очень неосторожен и скорее сам поцарапаюсь. Так что ты оставь его себе. Я спрашиваю про твой мешочек. Как туда помещаются столь большие вещи, когда он сам такой маленький?

– А! Это моя гордость! – выпрямился Андрос, воткнул посох в землю и с довольным видом отвязал мешочек с пояса, – Я долго работал над пространственной магией, и сумел разгадать секрет преобразований многомерных измерений. Помимо того, что в мешочек можно засунуть практически любую крупную вещь, что сможет пролезть в отверстие мешка, так еще и ее веса ты абсолютно не чувствуешь! Можешь запихнуть туда целый воз с мясом, а будет казаться, что положил булку хлеба!

– Ты можешь его продать мне? – с надеждой спросил я.

– Не хотелось бы, конечно, так быстро терять статус единственного владельца такого потрясающего изобретения… Но что тогда в нем толку, если не делиться с окружающими? Работа по созданию этой вещи занимает много времени, но у меня есть еще один.

– Отлично! – обрадовался я, – А то я просто ненавижу таскать тяжести, и когда постоянно что-то мешает свободно двигаться! А самое противное, что это постоянно приходиться делать и терпеть неудобства!

– Обойдется он тебе в две тысячи золотых. – предупредил меня Андрос.

– Это того стоит. – оценил я, – Кстати, а свитков у тебя там не завалялось?

Маг выложил на обозрение все свои сокровенные запасы. Выбрав себе несколько свитков с заклинанием ледяного копья, ледяной глыбы и шторма, я отдал все свое золото Андросу, который непомерно задрал цены на товар. Конкуренции здесь у него не было. Тем не менее я действительно радовался покупке, потому что сразу избавился от надоевшего мне походного мешка.

Интересно, сколько там места? – думал я по пути к лагерю пиратов, – Вот ведь маги дают! Если бы мешок был больше, в нем мог бы спрятаться человек? А спрятавшись там, смог бы потом самостоятельно выбраться наружу?

За такими размышлениями я почти покинул площадь, когда меня остановил Мирил. Он с Наволодом шел ко мне навстречу.

– Рад, что ты жив! – почти хором сказали они.

– А уж как я рад, вы и представить себе не можете. – согласился с ними, занятый совсем иными мыслями, – Подскажете, где лагерь пиратов находиться?

– Вон там вдалеке видишь фигуру человека? – спросил меня Наволод, указав направление, – Это один из пиратов. Он давно и нагло за нами наблюдает. Он точно знает, где располагается их лагерь.

– Спасибо. Я получил задание от Ставера.. – начал я, вспомнив о работе Наволода.

– Знаю. – ответил он, – Возьми карту. На ней обозначены храмы. Я думаю, что именно в этих храмах ты и найдешь нужную нам информацию. Они, из-за особенностей своего строения, должны были меньше всего пострадать от наводнения. Ты их легко узнаешь, поскольку все они построены на возвышении, и к каждому из них ведет внушительных размеров каменная лестница. Если сможешь обнаружить их, расскажешь мне? Тогда я буду знать, что моя работа не была бесполезной.

Было похоже, что маги действительно всерьез увлеклись раскопками и всякая мелочь вроде грубости с моей стороны, не могла сбить их с делового настроя.

– Не вопрос. А еще что-нибудь ты расскажешь мне о строениях?

– Только то, что каждое из них служило местом собрания для разных каст города. В городе было пять каст – жрецы, войны, хранители, лекари и ученые. То большое строение у центральной площади, где мы почерпнули первые знания о древнем народе, служило общим местом собрания. Это пока все.

– Понятно. – недовольно протянул я, поскольку надежда на интересный рассказ не оправдалась.

– Я тоже хочу попросить тебя. – включился в разговор Мирил.

– Проси. – разрешил я с улыбкой.

– Ты слышишь мерное тихое жужжание телепортов?

Мы стояли как раз у одного из пяти телепортов, и прислушавшись, я действительно различил тот звук, о котором говорил Мирил.

– Я думаю, – продолжил он, – что они в рабочем состоянии. А служили они для быстрого соединения с разными частями города.

– Ты можешь включить их? – поинтересовался я, – Мне бы это здорово помогло в скорости передвижения при поисках.

– Об этом я и хочу тебя попросить.

– Но как я их заставлю работать?

– Ты – нет. – ответил он, – Для того чтобы они заработали, требуется огромный источник энергии. Помнишь про болеиты?

– Конечно! – воскликнул я, – Еще бы я про них забыл! Они у тебя?

– Да. После падения барьера я сохранил их и вижу теперь, что не зря. У каждого телепорта должен быть пьедестал для подобных камней. Если ты найдешь их и установишь болетиты, то на площадь сможешь попасть в мгновение ока и соответственно обратно!

– Давай мне их.

– Может дать тебе пока один? Пять штук тяжеловато носить в странствии.

– Не беспокойся. Мне Андрос особый мешочек продал. Туда не то что пять камней, пять пирамид войдет!

Засунув камни в мешок и, в очередной раз, подивившись его легкости, я бодро зашагал к стоявшему вдалеке пирату. Он стоял на дороге, над которой аркой протянулась массивная скала, давая тень всему, что находилось под ней. В тени удобно расположились грибы и еще какие-то тенелюбивые травы. Я шел прямиком на него, а тот, не испытывая ни малейшего смущения, нагло рассматривал меня.

– Ты не похож на бандита, но и на мага тоже. – заявил он, когда я приблизился достаточно близко. Оружие пират не доставал. – Маги – твои друзья по всему. А что ты делаешь здесь?

– Я ищу Невзора. – просто ответил я. Пират напрягся и произнес:

– А что тебе надо от него?

– Я хочу его убить. Ты знаешь, где он?

Мои слова успокоили пирата и одновременно позабавили.

– Убить? Клянусь, ты мне нравишься! Но убить Невзора вряд ли тебе по зубам. Сомневаюсь, что ты даже через кордон бандитов пройдешь.

– Если достану их доспехи, то пройду. – ответил я, – У вас случайно не завалялось такая одежка?

– Совершенно случайно у нас в лагере есть бандитская кольчуга! – рассмеялся он. – Только вот ходить тебе в ней опасно. У нас с бандитами война.

– Ты можешь отвести меня к себе в лагерь?

– Могу, пожалуй. – повел он бровью удивленный моей просьбой, – Только вот ребятам мясо нужно. А я пошел охотиться. Как-то нехорошо получиться, если я вернусь в лагерь без мяса. Составишь компанию?

– Да. – с энтузиазмом заявил я, – На кого ты охотишься?

– В основном на саркозухов.

– А что это за животные такие?

– Опасные крупные твари. Охотятся из-засады под водой и своими гигантскими челюстями хватают всякого, кто хочет утолить жажду. В их пасти человек помещается целиком.

– Ты настолько крут? – удивился я.

Меня зовут Делян. – гордо улыбнулся пират, – Но мясо саркозухов совершенно не съедобное. Здесь вообще почти у всех животных отвратительное мясо. Только у болотных крыс оно сочное и нежное. Поэтому мы с тобой отправимся в низину.

Делян бежал быстро, но я не отставал от него. Сначала мы миновали скалистую арку и выбежали на открытую местность, по дороге зарубив парочку богомолов, а потом снова свернули к скалам и побежали вдоль одной из них вверх. Затем дорога разделилась на два направления. Одно вело вверх, а другое – в низины, где нас должны были ожидать болотные крысы. Делян вырвался вперед и напал на первую из крыс. От обычных гигантских крыс их отличало то, что они были более раздуты, покрыты отвратительными наростами и буро-зеленого цвета. Мой проводник яростно уничтожал зверюшек, и я, для того чтобы не отстать от него, достал лук и открыл быструю стрельбу по крысам. Когда мы закончили бойню, Делян радостно воскликнул:

– А ты молодец! Редко кому удается в парной охоте со мной добыть самостоятельно хоть один трофей! А ты добыл аж три штуки!

– Ну, это было просто. – отозвался я.

– Все-таки эти крысы только на первый взгляд растяпы. Но попадаться им на зубок не советую, а особенно пустынным крысам. Те и вовсе мерзкие твари.

За разделкой я осматривал место, куда мы попали. Болотные крысы облюбовали себе берег красивейшего озера, в которое с огромной высоты обрушивалась водопадом неизвестная мне река. Само озеро, берега которого были густо покрыты пальмами и высокой зеленой травой, уютно расположилось в ладонях скал, и наверняка имело множество подземных ходов для стока воды, иначе давно бы затопила небольшой клочок суши, на котором мы делали свое кровавое дело. Скалы давали густую тень и спасали от палящего жара. Так и тянуло окунуться в прохладные воды озера, но предупреждение Деляна о саркозухах остужало не хуже.

– Так и думал, что этого будет мало! – насупив брови, произнес Делян. – Пойдешь со мной к каньону?

– Конечно! Почему спрашиваешь? – удивился я вытирая руки о траву.

– Там очень опасно. В каньоне водятся дилофозавры.

– Это что еще за твари?

– Что-то вроде дейнонихов, да только крупнее, а зубы у них как бритвы.

– Придется с ними биться?

– Нет, надеюсь. Просто они сожрали все что могли в каньоне, и подбираются все ближе и ближе. А нужные нам крысы живут почти у спуска в каньон.

– Пойдем, поохотимся! – оптимистично заявил я.

Дорога опять круто забрала вверх, и бежать с мясом было бы крайне тяжело, если бы не мое недавнее приобретение. Делян только удивленно присвистнул, когда все немаленькие окорочка болотных крыс свободно поместились в моем мешке, но вопросов лишних задавать не стал. Это меня вполне устраивало. Мы поднимались все выше, миновав двух пиратов, что заготавливали бревна. Распознав Деляна они продолжили свое занятие проявив к моей персоне весьма незначительный интерес.

– Делян! – прокричал в спину один из них, – Будешь в лагере, скажи Юрасу, что дрова будут только к завтрашнему вечеру. Деревья здесь просто каменные! А если будет возмущаться, то тогда пускай сам идет и пилит эти проклятые бревна!

Достигнув места, где путь снова стал ровным, мы повернули направо, тридцати метров не добежав до входа в лагерь, который был огражден высоким частоколом.

– Зачем вы отгородились частоколом? – спросил я у Деляна.

– Ты что, совсем меня не слушал? – нахмурился он, – Я же сказал, что у нас с бандитами война. А они потихоньку подбираются к нам. Все разведывают и вынюхивают! Видишь то высокое развалившееся строение, левее нашего лагеря. Вот там и засело четверо отлично вооруженных бандитов.

– А что вы не поделили?

– Мы дела вели честно, а они не заплатили за последнюю часть вещей и провианта! Да еще и людей наших убили! Придет капитан Гаркун, бандиты ответят за свои дела, а пока обязанности капитана исполняет этот растяпа Юрас, толку не будет.

– Получается, что Гаркун еще не нашел способа присоединиться к своим людям. – подумал я, – Может это окажется мне на руку.

Там, где начинался спуск вниз в каньон, у самого края теснясь к скалам, расположилось маленькое озерцо с подводными водами. У берега водоема отдыхала всякая живность. Снова открыв охоту, мы быстро обогатили свой запас еще пятью болотными крысами, и Делян, наконец, выразил свое удовлетворение.

– Ну, теперь можно идти в лагерь. – сказал он. – Отнесешь сам добычу Ощеру? Он командир отряда. Мне не охота снова попадать под командования Юраса. Если я тебе буду нужен, то ты найдешь меня недалеко у частокола. Я там себе хибарку пристроил, а заодно и за бандитами присматриваю.

Делян попрощался со мной и не спеша побрел к своей хибаре. Я было решил пройтись с ним, но затем увидел на другой стороне озера неглубокую пещеру, рядом с которой стоял пьедестал. С наслаждением окунувшись в озерцо и проплыв под водой, вынырнул уже на другом берегу. На вершине пьедестала, находящегося на уровне чуть выше груди, было углубление, куда легко мог поместиться болеит. Оставалось только узнать, даст ли камень энергию телепорту? Болеит засветился ровным синим цветом, и одновременно с ним, пещера окрасилась в те же тона. Зайдя во внутрь, я увидел телепорт и шагнул в него. Второй шаг я уже делал навстречу Мирилу, не ожидавшему моего такого эффектного появления.

– Я активировал телепорт рядом с лагерем пиратов! – заявил я ему.

– Отлично! – воскликнул он, – Держи двести золотых!

– Ого! Это за что? – не понял я.

– Так ведь использовать телепорт может быть опасно! – пояснил он, – Они столько лет не работали, что могли перенести тебя неизвестно куда, а могли и вовсе распылить на мелкие частички! Ставер распорядился поощрять твои эксперименты.

– Вот это новость! – я обдумывал слова Мирила, – То есть, я могу закончить свое существование, просто воспользовавшись обычным телепортом?

– Это маловероятно, но не исключено. – ответил Мирил, – Если бы ты читал больше книг, то знал бы с какими трудностями приходилось сталкиваться магам при создании первого в мире телепорта! Это сейчас телепорт в порядке вещей, а сначала были и частичные переносы, и смешанные переносы, и…

– Погоди! – остановил я его красноречие, – Что значит частичные и смешанные переносы?

– Ну, это когда часть тебя в другом месте, а часть осталась в том, с которого ты начал перемещение. Или когда тебе меняет местами твои части тела. При этом ты жив, а не истекаешь кровью как в первом случае, но долго тоже не протянешь.

– В таком случае я требую увеличить размер вознаграждения! – заявил я, оценив возможные неприятности и взвесив риски.

– У нас строго ограниченный бюджет. – услышал я в ответ, – Но я могу выделить тебе пятьдесят золотых из собственных средств. Мне самому было бы очень любопытно увидеть все телепорты функционирующими.

Я взял у Мирила двести пятьдесят золотых и шагнул обратно к лагерю пиратов. Пробежав расстояние от озера до входа в лагерь, я был остановлен огромным верзилой с не менее огромным тесаком за плечами:

– Стоять! – сказал он, – Друг, или враг?

– Друг! – естественно ответил я.

– Эдак каждый может сказать… – нахмурился он, – А чем докажешь?

– Я несу Ощеру мясо, что добыл вместе с Деляном, и сообщение от лесорубов для Юраса. – последовал мой ответ.

– Да? А где мясо? – спросил он.

Я достал из мешка окорок и показал его охраннику лагеря.

– Этого нам не хватит. – криво усмехнулся он, готовясь послать меня подальше.

– У меня в мешке еще двадцать таких окороков. – огорошил я его. По его лицу я увидел, что парень мне не верит, и потому сам перешел в наступление:

– Ты что, хочешь чтобы мясо протухло, пока я буду все демонстрировать? Или ты хочешь выслушать тираду от Юраса по поводу твоей вины в задержке сообщения для него?

– Конечно не хочу. – скривился парень, – С тебя двести золотых и можешь пройти.

– Чего? – не понял я.

– У нас в лагере много интересных вещей. – разъяснил он, – Я вижу, что ты знаешь наших парней и что ты человек достаточно обеспеченный, а следовательно можешь заплатить эту скромную сумму, для того, чтобы получить здесь еще больше денег. Или эти шикарные доспехи, что на тебе, ты украл?

Торговаться я с ним не стал. Это было не очень приятно, но оставалось только радоваться, что Мирил вовремя снабдил меня монетой.

– Отлично! – обрадовался верзила. – Теперь ты можешь свободно проходить в наш лагерь, когда тебе будет удобно, но старайся не бродить тут по ночам. Мало ли… Мои ребята могут подумать, что ты бандит и пришьют тебя ни за что. Ха-ха-ха!