Текст книги "Риелтор неуловимый…"

24.

Утром Игорь наскоро пролистал всю газетную подшивку. Она повторяла то, что он уже знал. Взрыв в секретном НИИ обратной эволюции человека двадцать лет назад, разрушенный генератор, облученные лапинцы, медленное превращение людей в обезьян. Статьи о катастрофе в Лапине уменьшались от номера к номеру. Сначала из них исчезли фотографии, потом они перекочевали на внутренние страницы, а затем и вовсе затерялись в разделе «Разное». Страна стала жить другими новостями. Лапичи остались один на один со своими проблемами.

Хабы в квартире уже не было. На кухне лежала записка, написанная корявым почерком, но без ошибок: «Вернусь поздно. Соседи про вас знают, ничего не бойтесь. Хаба».

Игорь разбудил Салима.

– Так из какого мы города? – спросил он язвительно.

– Не помню, – сонно пробормотал тот.

– А ты запомни – из Шишкинска-на-Енисее. Нет такого города – Дятловск-на-Дереве.

– А Шишкинск есть?

– Не знаю, но звучит он намного лучше.

Они выпили чаю.

– Что будем делать? – спросил Салим.

– Планировать – пустая затея, – ответил Игорь. – Пошли на улицу, а там посмотрим.

Спускаясь по лестнице, они встретили двух Хабиных соседей и на всякий случай поздоровались. Крупный старый самец с седой шерстью на груди, который как раз заходил в квартиру, ответил глухим неприветливым ворчанием. Рядом с ним стоял облезлый велосипед самого простого образца – без скоростей и прочих наворотов. «Встретить такого на улице без подготовки, да еще в сумерках или с похмелья, – подумал Игорь, – кондрашка может хватить».

Самка средних лет этажом ниже, наоборот, широко заулыбалась в ответ на приветствие и залопотала что-то по-своему. Она не против была бы задержаться и поболтать с новыми соседями о жизни. Игорь показал жестами, что не понимает, извинился, и они пошли дальше.

У подъезда стоял большой черный внедорожник с брезентовым верхом. Возле него курили два дюжих охранника в черной шерсти. Они осматривали цепкими взглядами всех, кто выходил из подъезда. Игорь догадался, что это охрана местного авторитета Рислинга, о котором рассказывал Хаба, но здороваться с ними не стал – он не любил бандитов. Те посмотрели на них насмешливо, и по этим взглядам было видно, что они уже знают, кто такие Игорь и Салим. «Интересно, – подумал Игорь, – шерсть у них природного цвета или же они ее красят сообразно своему статусу?»

Рислинг жил в угловой квартире на первом этаже и по бандитской моде присоединил к ней изрядную территорию с одной и с другой стороны, так что она стала напоминать встроенно-пристроенный магазин, только вместо окон здесь была глухая кирпичная стена. Хаба рассказывал, что там есть внутренний дворик, беседка для барбекю и даже сауна. Последнее удивило Игоря больше всего. Зачем обезьяне сауна?

Они обошли бандитскую машину и направились к метро. В потоке обезьян они были не единственными людьми, Игорь насчитал еще три или четыре человека, по виду похожих на выпивающих холостяков. По-видимому, они тоже здесь квартировали. Да и обезьяны встречались разные. Некоторые даже были в очках и с портфелями. Они явно где-то служили клерками.

Обезьяны косились на людей, но ничего не говорили. По большей части их взгляды не были ни враждебными, ни дружелюбными. Просто любопытными, и все.

– Что дальше станем делать? – опять спросил Салим.

– Продолжаем поиски, расходимся в разные стороны. Тебе надо поискать на промышленных окраинах.

– А где они?

– Езжай на «Кожуховскую», а потом на «Волгоградский проспект», там раньше было много всяких складов и заводов. Вечером встречаемся у Хабы.

– А ты куда поедешь?

– Пока не знаю. Буду следовать интуиции.

– А как ты думаешь, – спросил Салим, – Хаба – надежный человек? То есть, я хотел сказать, обезьяна? Сюрпризов не будет?

– Вполне надежный, – ответил он уверенно. – Можешь на этот счет не беспокоиться. И он – не обезьяна.

Салим вышел на «Пролетарской», оттуда через переход была одна остановка до «Дубровки». Игорь поехал дальше и вышел на «Таганской». Он пошел по Земляному Валу в сторону Курского вокзала. Он помнил, что здесь раньше были несколько заправок, но не они влекли его к себе. Искать бензин на заправках было глупо. Решение проблемы лежало в другой плоскости и ее еще следовало нащупать.

Заправки, как он и ожидал, были либо закрыты, либо торговали энергетическими чипсами. Он подобрал с земли пустую банку от чипсов и стал читать, что на ней написано. Это оказалось весьма занимательное чтение. Он узнал, что чипсы называются «Сокрушительный вихрь», что произведены они корпорацией «Наргаз» и что в бензиновом эквиваленте одна пачка этих чипсов равна пяти литрам девяносто второго бензина. Это дает возможность облегченному четырехместному автомобилю малого класса проехать сто километров с двумя пассажирами. Но километраж может изменяться процентов на десять-пятнадцать как в большую, так и в меньшую сторону в зависимости от особенностей лица, которое станет их применять.

Другие чипсы, банка от которых валялась здесь же, были предназначены для внедорожников и назывались «Буря над озером». На ней был нарисован смерч, который втянул в себя стаю журавлей, лодку с рыбаками и даже избушку лесника вместе с привязанной к ней козой.

Он вернулся к изучению первой банки. Надпись на ней сообщала, что это зарегистрированный товарный знак, принадлежащий корпорации «Наргаз», и любая подделка и распространение без ведома правообладателя караются по закону.

Мелкие буковки дальше оповещали о калорийности продукта и о перечне заболеваний, при которых употребление чипсов не рекомендуется. В их списке он нашел, как это ни странно, метеоризм. Очевидно, метеоризм, наложенный на метеоризм, мог привести к цепной реакции и человек полностью вышел бы, гм... в свисток. То есть, в гудок. В общем – в пар, одним словом.

Еще на этикетке говорилось, что энергетические чипсы являются составной частью транспортной системы повышенной опасности и употребление их вместе с алкоголем категорически запрещается во избежание тяжелого травматизма и нанесения ущерба окружающей среде.

Ноги сами принесли Игоря к Курскому вокзалу, но не вокзал был целью его путешествия. Он и сам пока не знал, куда его влечет. И лишь дойдя до Садово-Черногрязской, Игорь понял, что хочет увидеть источник своих бед последнего времени – особняк. Он загадал, что если здание уцелело, то у него будет все в порядке.

25.

В переулке было много зданий, которых он не помнил – они, видимо, появились много позже. Особняк неожиданно открылся за очередным техномонстром из синего стекла и крашеных труб, и у Игоря отлегло от сердца. Внешне особняк почти не изменился, только зарос пылью и немного облез. На крыше был укреплен большой рекламный щит, призывавший изучать английский язык по методу Зары Сангиевой. Над воротами висела перетяжка: «Добро пожаловать», и та же надпись, но меньшими буквами, повторялась над боковой дверью во флигель. «Вот и хорошо, – подумал Игорь, – не нужно выдумывать повод, чтобы проникнуть внутрь».

– Куда идешь, красивый? – спросил его цыган в черной шелковой рубахе с желтыми нашитыми буквами «Охрана». Она была не в обтяжку, как обычно у охранников, а висела на нем парусом без ветра и выглядела одеянием для сцены. Он выглядывал из будочки у ворот.

– На курсы, – коротко ответил Игорь.

– Умным хочешь стать, да? – не отставал цыган. У него было хорошее настроение, и он улыбался.

– Хочу, – без улыбки ответил Игорь. – А ты нет?

– А я уже умный, – безмятежно ответил тот.

– Знаешь английский? – удивился Игорь.

– Нет, я так умный, без английского.

– А откуда тебе известно, что ты умный?

– Я это чувствую, – убежденно ответил цыган.

Возразить на это было нечего.

– Завидую, – сказал Игорь, – мне бы такое чувство.

– Ты проходи, – сказал цыган. – Наша Зара хорошо учит, быстро поумнеешь.

Игорь кивнул и пошел дальше. В комнате с надписью «Курсы» сидели две женщины в цыганских одеждах. Одной было лет двадцать, другой – около тридцати. Женщина постарше была красивой, молодая – просто миловидной. Игорь стал осторожно расспрашивать о курсах. Он быстро выяснил, что учат они по переписанной старой грамматике Раймонда Мерфи, но скрывают это и выдают ее за свои разработки. А суть метода Зары состояла в поиске созвучий между английскими и русскими словами – на этой основе они якобы лучше запоминаются. Он смутно помнил, что что-то такое было и в его время. Вот уж точно, ничто не ново под Луной.

– А кто у вас преподает? – спросил Игорь.

– Я преподаю, – ответила старшая и протянула узкую смуглую ладонь в золотых кольцах. – Зара Сангиева.

Игорь пожал ее руку.

– Счастлив знакомству. Игорь Волков.

– Я нигде не могла вас видеть раньше? – спросила Зара. – Вы у нас не учились?

– Нет, это исключено, – поспешил заверить он.

– Почему?

– Я не здешний.

– А откуда вы?

– Из Сибири, город Шишкинск-на-Енисее.

– Никогда не слышала. Впрочем, мы там и не кочевали.

– Это маленький городок в очень глухом месте, – сказал Игорь. И сменил тему разговора.

– Скажите, Зара, а носители языка у вас есть?

– Да, конечно. Я, например, носитель.

– Вы родились в Англии? – удивился Игорь.

– Нет, в России.

– Тогда как же...

Она снисходительно улыбнулась.

– Очень просто. Вот у меня на шее висит ладанка, а в ней лежит высушенный язык англичанина. Я ее ношу, значит, я – носитель языка.

Игорь закашлялся.

– Оригинальная методика на ваших курсах, – выдавил из себя он.

– Да, – скромно согласилась Зара. – У меня сеть курсов по всему городу. Называется «Zara English».

– Замечательно, – сказал Игорь. – А где вы этот язык взяли?

– Английский?

– Нет, англичанина.

– Патологоанатом один дал.

– В Англии?

– Нет, в России. В Тамбове, если точно. Там у них старый англичанин умер, тело пролежало в морге два года, никто его не востребовал. А тут все захотели учиться у носителей языка. Одного из наших и осенило. Он как раз подковывал тому патологоанатому служебного коня и обо всем договорился. Так мы и стали носителями языка.

– Мы?

– Ну да. Ладанка переходная. Кто идет на урок, тот ее и надевает.

Игорь постарался изобразить на лице полную удовлетворенность полученными ответами.

– Тогда я, пожалуй, к вам запишусь, – сказал он.

– Правильное решение, – одобрила Зара. – Мы стоим своих денег и отрабатываем каждый уплаченный вами рубль.

– Когда начало занятий?

– Через пятнадцать минут. Сколько занятий вы оплатите?

– Пока три, – решил Игорь.

Зара вышла. Игорь отсчитал деньги и отдал девушке на ресепшене, которая выписала ему квитанцию. «Что я делаю? – мелькнула у него мысль. – Отдаю последние деньги за ненужную мне фигню». Денег было жалко, но другой возможности обследовать особняк не предвиделось.

Он вышел во двор и закурил желейную сигарету «Дым Садового». Народ потянулся на курсы «Zara English». От ворот шли три человека, и еще двое приближались к калитке с той стороны. Игорь стал прохаживаться перед главным входом. Оттуда никто не выходил и не заходил. Подул ветерок, пахнуло лошадиным навозом. Запах шел от бывшего гаражного блока. Игорь заметил, что металлические ворота на нем исчезли и их заменили деревянными. Он подошел ближе и уловил приглушенное конское ржание.

Вдруг главная дверь особняка распахнулась и оттуда вышел высокий черноволосый мужчина лет двадцати пяти. Он был одет в атласную красную рубаху, черные кожаные штаны и высокие красные сапоги из мягкой кожи. В правой руке он держал хлыст. Его сопровождал низенький толстяк с бородой. Он забежал вперед, распахнул перед высоким ворота конюшни, и оба скрылись внутри. «Цыганский барон, – понял Игорь, – вот, значит, они какие».

Вскоре барон вышел на улицу, ведя под уздцы великолепного пегого жеребца с белой звездой во лбу. Жеребец был высок в холке, длинноног и мускулист. Бугры мышц перекатывались под тонкой кожей. Игорь залюбовался на него. Толстяк катился колобком сзади, следом вышел и конюх в брезентовом фартуке.

Барон вдел ногу в стремя и легко взлетел в седло. Смотрелся он верхом великолепно. Лицо барона показалось Игорю странно знакомым. Где-то он уже его видел. Но где? Игорь стал мучительно припоминать, и наконец его осенило. Конечно! Сериальное желе «Сын отца». Актер, сыгравший там главную роль, был как две капли воды похож на барона.

Как же его звали? Василий Будулаевич, кажется. Имя ему дал министр, а отчество он взял от приемного отца.

Барон гарцевал на лошади по площадке, специально обустроенной в углу имения. Игорь подошел поближе. Толстяк оглянулся и сделал предостерегающий знак рукой, чтобы тот остановился.

– Сюда нельзя, – сказал он отрывисто.

– Скажите, – спросил Игорь, – а это случайно не Василий Будулаевич из «Сына отца»?

Толстяк смягчился.

– Он самый.

– А он разве не ушел в Европу?

Толстяк хмыкнул.

– То в желе. А в жизни – кому мы там нужны? Я так считаю, – продолжал толстяк, – где родился – там и сгодился.

– Я тоже так думаю, – сказал Игорь, хотя думал не так. – Вы москвич?

– Да, – важно сказал тот, – мы все москвичи. Сто двадцать лет назад мы сюда пришли и тут осели.

– А можно взять у Василия Будулаевича автограф?

– Его зовут Семен-оглы.

– Хорошо, можно взять автограф у Семена-оглы?

– А вы кто? – толстяк посмотрел на него изучающе.

– Почитатель его таланта. Занимаюсь на курсах у Зары.

Толстяк помахал барону. Тот приблизился.

– Вот, Семен-оглы, ученик Зары автограф у вас просит.

– Вы видели фильм? – спросил барон не спешиваясь.

– Конечно.

– И как он вам?

– Замечательно. Вы играли не хуже, чем Аль Пачино.

– А кто это?

– Был такой актер в прошлом.

– То в прошлом. А из современных кого вы могли бы поставить рядом со мной?

Современных актеров Игорь не знал.

– Пожалуй, что и некого.

Барон удовлетворенно кивнул.

– Да, это так. «Сын отца» уже несколько месяцев остается самым популярным сериалом в стране. А скоро начнем снимать еще один.

– Как он будет называться? – спросил Игорь.

– «Дочь матери».

– Интригующее название. Кого вы там будете играть?

– Дочь.

– Да?

– Да. И мать тоже.

Игорь представил его в женском парике и подумал, что, пожалуй, получится неплохо.

– Ждем с нетерпением, – сказал он.

Барон важно кивнул.

Игорь нашел в кармане этикетку от сериала «Сын отца» и протянул Семену-оглы. Тот взял ее вверх ногами и поставил крестик.

– Красивый у вас особняк, – сказал Игорь, оглянувшись на здание.

– Моя семья владеет им уже сто лет, – гордо сказал барон.

Игорь почувствовал, что разгадка тайны близка.

– Так долго?

– Еще дольше. Если быть точным, то сто три года.

– Я слышал, здание много раз перепродавалось в прошлом веке, – осторожно сказал Игорь.

– Откуда вы это знаете?

– Занимаюсь историей старинных зданий в центре Москвы.

– А вы кто? – спросил барон.

– Игорь Волков, – представился Игорь. – Веду раздел краеведения в местном информационном желе.

– Каком?

– «Панорама Садового».

– Ни разу не слышал.

– Оно новое, только открылось. Вы не могли бы показать мне ваше здание?

– Будете о нем писать?

– Хотелось бы. Читателям будет интересно узнать, где живут знаменитые актеры.

Барон спрыгнул с лошади.

– Я проведу для вас экскурсию. Только писать можно о том, что я вам расскажу.

Барон отдал поводья от лошади толстяку, а сам повел Игоря в особняк. Первый этаж занимал он сам, второй – его родственники, мансарду – просто соплеменники. Флигель занимала Зара с курсами. Она была его двоюродной сестрой. Он также рассказал Игорю, что построил особняк купец Стужев, известный тем, что спонсировал революционеров в позапрошлом веке. Потом в нем долго размещалось несколько отделов министерства культуры.

– Я читал, что сто лет назад этот особняк прославился еще и по другому поводу – с ним была связана какая-то афера. Об этом широко писали в прессе, – заметил Игорь.

– Не писали об этом широко, – поправил барон. – Историю замяли. Лишь несколько газет о ней сообщили, да и то мельком.

– А ваша семья купила его до или после аферы? – спросил Игорь, стараясь, чтобы вопрос прозвучал невинно.

Барон задумался и долго не отвечал. Потом решил, что о делах давно минувших дней можно кое-что и рассказать.

– До, – наконец ответил он.

Игорь придал своему лицу скучающее выражение.

– Тогда вы должны кое-что знать об этом деле.

– Очень мало, – сказал барон, – что-то говорила бабушка, но урывками, да я особенно и не интересовался.

– Расскажите, интересно, – попросил Игорь.

– Ладно, – нехотя согласился тот, – только об этом писать не надо.

– Не буду, – пообещал Игорь.

– И текст статьи потом дадите мне на утверждение, – потребовал Семен-оглы.

– Разумеется, – согласился Игорь, недоумевая, зачем ему текст, если он не умеет читать.

– Ладно, тогда слушайте. Купили мы его, чтобы вложить деньги. Мы к тому времени уже много в Москве насобирали подаяний. Лучшего способа сохранить и приумножить их тогда не существовало. Но моему прадеду этого показалось мало. Он придумал, как быстро отбить уплаченные за особняк деньги. Приятно, что ни говори, осознавать, что что-то досталось тебе совсем на халяву. Тогда все кидали всех, и это считалось если и не нормальным, то почти допустимым.

«Натянуть бы твоему прадеду глаз на жопу за такую „придумку“, – возмущенно подумал Игорь.

– Он нанял двух профессиональных кидал с большим стажем, специализировавшихся на недвижимости, те разработали схему и начали действовать.

«То-то мне не понравилось отсутствие пальцев у Степана, – подумал Игорь. – Никогда больше не буду иметь дел с такими типами».

– И как, успешно? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

– Вполне. Они продали особняк два раза.

– Кому, не знаете?

– Один раз какому-то банку, а другой – нефтяной компании.

– И что было потом?

– Ничего. Мошенники исчезли, а моему прадеду удалось доказать, что он здесь ни при чем.

– А с покупателями что было?

Барон зевнул.

– С покупателями? Банк, кажется, разорился, а нефтяная компания – нет. Хотя какая, на фиг, разница? Все равно деньги у обоих были ворованными.

– Вы так в этом уверены?

– А вы сомневаетесь? – скептически спросил барон.

Игорь не сомневался.

– Но ведь были еще и люди, исполнители со стороны покупателей. Они-то пострадали за что?

– Вы смеетесь? – спросил барон. – Исполнители были в доле там и там. Без этого ничего не получилось бы. Так что никто не в обиде.

– И в банке тоже?

– Я же говорю – там и там, – с легким раздражением ответил барон.

– А кто это был в банке?

– Мне-то откуда знать? Я родился на семьдесят лет позже. А зачем вам такие подробности?

– Ну, чем больше знает историк, тем лучше.

– А не следователь? – подозрительно спросил барон.

Игорь изобразил на лице праведное возмущение.

– Обижаете! Да какому следователю надо то, что произошло сто лет назад, если срок давности по экономическим преступлениям всего восемь лет?

– Ладно, – сказал барон, – я пошутил.

– Кстати, – спросил Игорь, – кто из тех двух кидал был главным? Кто схему придумал?

Барон уставился на него с удивлением.

– Вы и про них знаете?

– Я знаю, что один из них был без пальцев на правой руке.

– Откуда? Об этом никогда нигде не писали.

– Писали, вы просто не знаете.

Барон пожал плечами.

– Беспалый, кажется, был подчиненным.

Задавая последние вопросы, Игорь чувствовал, что наболтал много лишнего, но уже не мог остановиться. Он понимал, что другого случая разговорить барона может и не представиться.

– А можно еще осмотреть подвал? – спросил Игорь.

Ему хотелось еще раз вспомнить ту давнюю сцену с люком.

– Зачем? – удивился барон. – Там нет ничего интересного.

– Подвал для краеведа – как раскопки для археолога.

– Мне не хотелось бы туда спускаться.

– Я могу и сам, – настаивал Игорь.

– Там нет света.

– У меня с собой фонарик.

– Ладно, – с видимой неохотой согласился барон, – смотрите, что с вами делать? Но я надеюсь, ваша статья будет для нас позитивной?

– Конечно, – пообещал Игорь, – в этом можете не сомневаться. Я пришлю ее вам на визирование.

Барон провел его к входу в подвал и отпер дверь, на которой висел амбарный замок. Игорь без колебаний вошел внутрь, освещая себе дорогу тусклым кружком света от карманного фонарика. Батарейки были на последнем издыхании.

Вокруг валялась старая конская сбруя и стояли мешки с рваными гадальными картами, щербатыми хрустальными шарами, рваными учебниками английского языка и прочей цыганской лабудой. Пахло дегтем и лошадиным потом. Игорь сразу направился к тому самому люку. Его закрывала та же тяжелая стальная крышка. Игорь нашел лом, поддел ее и откатил в сторону. Он приготовился бежать, если вдруг появится вонь, но ее не было. Он посветил в люк фонариком, но ничего там не увидел, кроме сгустившейся на дне черноты. Бросил камешек. Секунд пятнадцать спустя тот упал на что-то металлическое и пару раз подпрыгнул, потом затих. Вони все не было. Зато на лестнице послышались шаги двух человек и в подвал, освещая себе путь стеклянным фонарем со свечой внутри, вошли толстый помощник барона и конюх, который даже не снял свой кожаный фартук.

– Эй, краевед! – позвал толстяк. – Тут к тебе разговор есть – иди сюда.

Игорь не ответил.

– Прячется, зараза, – сказал конюх. – Но ничего, Яша, никуда он отсюда не денется.

– Наша баба Соня кинула на тебя карты, – продолжал толстый Яша. – И выходит, что очень ты непростой человек. Знаешь то, что тебе знать не положено, и вытягиваешь из барона еще больше. А он и рассказал тебе лишнего по простоте душевной. Мы люди тихие и не любим, когда нашим житьем кто-то интересуется. Так что придется тебе нам многое объяснить.

«Ну вот, доигрался», – с тоской подумал Игорь.

Конюх поднял фонарь повыше, и его тусклый мерцающий свет достиг Игоря.

– Вон он, – сказал Яша.

Игорь поднял лом.

– Не подходите!

Яша ухмыльнулся.

– Мы и не подойдем. Давай, Самсон!

Конюх передал фонарь Яше, и Игорь увидел, что в его левой руке был толстый моток веревки. «Аркан, – понял Игорь, – сейчас будет бросать».

– Подождите, – сказал он, – я хочу поговорить с Семеном-оглы.

Яша ухмыльнулся.

– Он уже с тобой говорил. Теперь наша очередь.

Конюх стал раскручивать аркан. Первый бросок Игорь отбил ломом, но уже вторым искушенный в этом деле конюх вырвал лом из его рук, а в третий раз толстая просмоленная веревка обвилась вокруг его плеч. Цыгане бросились вперед и в мгновение ока спеленали его по рукам и ногам, он даже и ударить толком никого из них не успел, только лягнул Яшу по ноге. Тот оказался сильным как бык, да и у худого жилистого конюха хватка была железная.

Игорь очутился на холодном цементном полу, цыгане стояли над ним. Они молчали, очевидно, раздумывая, что делать дальше. Или оттягивая то, что они намеревались сделать.

– Мне пора на курсы, – сказал Игорь.

Они как по команде заржали. Яша даже икнул.

– Они тебе больше не понадобятся, – почти добродушно сказал он, утирая набежавшую слезу.

– Это пусть Зара решает, – настаивал Игорь.

– Мы решим за нее, – глумливо сказал он, – она доверяет нам в таких делах.

Игорь решил тянуть время.

– Но я уплатил за три занятия!

– Тебе вернут деньги, – сказал Яша. – Вложат в нагрудный карман, если тебе от этого станет легче.

– Что вы собираетесь делать? – спросил Игорь.

– А что бы ты сделал на нашем месте?

Поставленный на пол фонарь давал мало света, и лица цыган от этого выглядели зловеще. Конюх встал на одно колено, обшарил карманы Игоря, нашел паспорт и подал Яше. Тот внимательно его просмотрел.

– Откуда это у тебя? – спросил он.

– Он мой.

– Врешь, его выдали, когда тебя еще не было на свете.

Игорь промолчал. Яша сличил фотографию с лицом Игоря.

– А ведь похож. Как две капли воды. Это твой предок?

Игорь решил, что бессмысленно пытаться им что-либо объяснить, и кивнул.

– Паспорт выдан больше ста лет назад, и ты расспрашивал о том, что было сто лет назад, – размышлял вслух Яша. – Как это связано? Может, ты нам скажешь?

Игорь молчал. «Сейчас будут бить, – подумал он. – Ногами по лицу и по ребрам. Пару ребер сломают».

Но Яше этого не потребовалось, он был умнее, чем Игорь сначала подумал.

– Твой родственник тогда пострадал, и ты решил за него отомстить, – догадался он. – Так?

– Примерно, – буркнул Игорь.

Тот одобрительно поцокал языком.

– Красивая история, – сказал он. – Вполне могла бы сойти для сериала, в котором наш уважаемый Семен-оглы сыграл бы главную роль. И назвать его можно «Правнук прадедушки».

– Тогда развяжите меня, – предложил Игорь, – и мы обсудим сценарий.

– Но это ничего не меняет в наших отношениях, – продолжал тот, словно и не слыша. – У нас много врагов, и ты можешь принести большие неприятности. Поэтому, – заключил он зловещим тоном, – ходу тебе из этого подвала нет.

– Мои друзья знают, куда я пошел, – соврал Игорь.

– А это мы проверим. Если до завтра за тобой никто не явится, значит, ты остаешься здесь. А если явятся, то и они останутся здесь. Кстати, тебе уготовано место рядом с Беспалым и тем другим. Приятная будет компания, а?

Игоря прошиб холодный пот. «Так вот почему я никого из них не мог найти, – понял он. – Прямо, как сквозь землю они тогда провалились». Одновременно у него отлегло от сердца – прямая угроза жизни отодвинулась до завтра.

– Пойдем, Самсон, – сказал Яша. – Только кляп ему сначала засунь.

– Подождите. Мне холодно лежать на голом цементе.

– О здоровье заботишься? – насмешливо спросил Яша.

Они вдвоем перетащили его на кучу конской сбруи.

– А в какой они стене? – спросил Игорь.

– Они не в стене, а в полу.

– Отпустите меня, – попросил Игорь.

– Нет.

– Но почему? Столько лет прошло – что вам эти старые тайны?

– У нас много врагов, они могут использовать это против нас.

– Как?

– Они найдут как.

– Я буду молчать.

– Конечно, будешь. Мертвые не разговаривают.

Потом Самсон засунул Игорю в рот какую-то вонючую лошадиную тряпку и завязал сзади тесемки, чтобы он не мог ее выплюнуть.

Они ушли, дверь захлопнулась. Было слышно, как снаружи проскрежетал засов, в петли вдели замок и повернули ключ. «А есть ли здесь крысы? – подумал Игорь и поежился. – Ведь до завтра можно и не дожить». Он попытался выплюнуть кляп, но ничего не получилось. Тогда он стал извиваться всем телом, чтобы ослабить веревки, но чертов Самсон свое дело знал – он связал его так, что веревки, казалось, только стянулись еще туже.

Игорь прекратил попытки освободиться и стал обдумывать свое положение.

Итак, он узнал механизм аферы, но что толку? Он связан, заперт в подвале, и завтра его намереваются отправить в страну вечной охоты, или как там у них это называется. Помощи ждать неоткуда – ни Салим, ни Хаба не знают, куда он отправился. Может хватиться недостающего ученика только Зара, но ей нет до него никакого дела. Не пришел человек на занятие, которое уже оплатил, – его воля, деньги уже в кассе. Со всех сторон облом.

Завтра они его тихо прикончат: задушат, например, уздечкой или прибьют хрустальным шаром, закатают под пол, и все. Был человек – и нет человека. И проблемы нет. А если бы они знали, кто он такой на самом деле, то задушили бы еще сегодня. Ведь если он вернется и раскроет аферу, то особняк у них могут и отнять. Тогда в будущем на этом месте будут жить другие люди.

Помощи ожидать неоткуда, и ему приходится рассчитывать только на себя. Что ж, он к этому привык.

Вентиляционные отверстия почти не пропускали в подвал свет, потому что в них были вставлены загнутые книзу куски сварной трубы, через которые не пролезла бы даже кошка.

В углу послышался противный писк. Игорь содрогнулся от отвращения. Крысы! Что может быть отвратительнее этих мерзких тварей? С появлением крыс его положение ухудшилось еще больше. Может, они его не заметят, если не шевелиться? Тщетная надежда. Большая мерзкая тварь прошмыгнула в метре от него. Он скорее почувствовал ее, чем увидел. За ней пробежала еще одна.

Конечно, они его заметили, у них же нюх. И в покое теперь не оставят, нечего и надеяться. То они жрали вонючие седла, истертые задницам и пропитанные лошадиным потом, а то у них появилась возможность откусить от живого человека. Кто бы на их месте отказался?

Внезапно крыса возникла в двадцати сантиметрах от его лица. Она села на задние лапы и стала напряженно всматриваться, пытаясь оценить, можно ли уже нападать на этого неподвижно лежащего человека или еще рано. Игорь понял, что надо что-то делать. Он замычал и скатился с седел на бетонный пол. Крыса исчезла. Он прислушался. Очень скоро послышалось легкое постукивание крысиных когтей об пол сзади. Игорь развернулся. Крыс было уже три. Они отбежали назад и смотрели на него с безопасного расстояния. Скоро они поймут, что амплитуда его движений ограничена и им опасаться нечего.

Игорь собрал все силы и попытался встать на ноги из лежачего положения без помощи рук, как это делают акробаты и хорошо тренированные люди, – поднять ноги, резко опустить их и подняться, используя силу мышц и инерцию движения. К несчастью, он не был хорошо тренированным, но был хорошо связанным, и поэтому у него ничего не получилось. Ему пришлось вернуться в исходное положение, при этом он больно ударился затылком об пол. «Еще пара таких попыток, – подумал он, – и крысы получат то, что они хотели, без борьбы и сопротивления».

Игорь стал кататься по полу, чувствуя на себе взгляды мерзких тварей из всех углов. Ему очень хотелось взять лом и убить хотя бы пару из них, чтобы остальные разбежались. Потом его осенило. Он подкатился к стене, у которой не было хлама и, извиваясь всем телом, ухитрился сесть и прислониться к ней спиной. Это дало ощущение, что его положение улучшилось раза в два, если не больше. Затем, очень медленно и осторожно, чтобы не свалиться опять, он стал подниматься, упираясь спиной в стену, а в пол ногами. Он старался не обращать внимания на веревки, которые от сильного натяжения впивались в тело еще больнее.

После многих попыток, когда ему казалось, что он вот-вот свалится или вправо, или влево, или вперед, он встал ровно, прислонившись спиной к холодной шершавой стене. Минут десять ему пришлось отдыхать, и все это время он думал о том, что хорошо бы связать и бросить сюда на съедение крысам всех троих цыганских «орлов» – барона, Яшу и Самсона, а потом спокойно пойти и позаниматься на курсах у Зары. Или погарцевать на освободившейся лошади.

Еще ему казалось, что крысы заметно приуныли, поняв, что вкусная и питательная пища стала для них не такой доступной.

Отдохнув, он запрыгал к двери. Перед каждым прыжком он тщательно изучал пол, чтобы не наткнуться на валявшийся под ногами хлам и не упасть. На лбу у него выступил пот.

Допрыгав до двери, Игорь повернулся к ней спиной и стал тереть веревки, связывавшие запястья, о металлический уголок дверной рамы. В голову сама собой пришла поговорка, что терпение и труд все перетрут.

Они и перетерли, только не сразу. Игорь провозился до самого вечера. Просмоленные волокна оказались очень крепкими. Они скользили по металлу и все никак не желали лопаться. Он чувствовал, что стер веревками кожу вокруг запястий до крови, и она сильно саднила, но делать было нечего, приходилось терпеть.