Текст книги "Риелтор неуловимый…"

36.

Блуждание приятелей по деревням и весям затянулось до глубокой осени. Они скупали у пейзан газ, привозили на пятидесятый километр и оптом продавали перекупщикам, которые затем доставляли его в Москву. Не потому, что самим было лень возвращаться в город, а чтобы не терять времени. Доходы от перепродажи газа позволяли им теперь не метеоритить самим, а ездить на баллонном газе. Но бизнес был только сопутствующим занятием. Все силы уходили на поиски бензина.

Они следовали любому слуху, и всякий раз им казалось, что они напали на след, который вот-вот приведет их к горючему. Ветхие старики, шамкая беззубыми ртами, рассказывали им былины о местах, которые некогда были богаты бензином, и они стремглав кидались туда, но неизменно оказывалось, что от богатств тех давно уже не осталось и следа.

Они исколесили все большие и малые промзоны во всех городках и поселках, которые встречались на пути, но ничего там не нашли. Изредка им попадались металлические бочки, на дне которых еще не до конца высохли остатки нигрола или автола.

Они объездили все нефтеперерабатывающие заводы в радиусе пятисот километров от Москвы. Те представляли собой жалкое зрелище – заброшенная территория, ржавые трубопроводы, полуразрушенные цеха. С исчезновением нефти умерла и перерабатывающая промышленность. Заводы населяли теперь бродячие собаки. Ветер громыхал оторванными кусками жести, и было ясно, что искать здесь нечего.

Однажды они даже умудрились заглянуть в трубопровод, по которому нефть когда-то шла из Сибири в Европу. Для этого пришлось найти деда, в молодости обслуживавшего задвижку. В трубе оказалось тихо и пусто. Остатки нефти кто-то старательно собрал, как собирают с тарелки остатки соуса с помощью хлеба. Игорь прошел по трубе полутораметрового диаметра метров по пятьдесят в обе стороны, подсвечивая себе фонариком. Тщетно, нефти не было. Дальше он идти не решился, чтобы не угодить под завал, потому что труба обветшала и местами просела.

Общение с военными тоже ничего не дало. Вся техника у них теперь работала на газе, который производили солдаты, контрактники, прапорщики и частично младшие офицеры. Кроме того, пометеоритить к ним приходили и вольнонаемные из местных жителей и жительниц. Бензина в армии не было. Зато и дедовщина исчезла, потому что молодые не могли физически наметеоритить две нормы – за себя и за дедов. Приходилось и старослужащим тоже напрягаться. А люди, которые пометеоритили вместе, уже не могли после этого относиться друг к другу враждебно. Армейские части постепенно стали исключительно дружными и сплоченными коллективами, отчего их боеспособность только возросла.

Игорь налепил на ветровом стекле объявление, что они скупают старые зажигалки, в которых еще остался бензин. Из того, что им принесли, удалось нацедить всего лишь половину пол-литровой бутылки. Этого не хватило бы даже для того, чтобы просто прогреть двигатель в аппарате.

Они решили вернуться в город, только когда зарядили сплошные осенние дожди и ездить по раскисшим проселкам стало невозможно. Коровы к этому времени начали давать меньше газа, и пейзане вместо того, чтобы продавать его, оставляли газ себе. Цены на него выросли.

Скрепя сердце они приехали вечером на пятидесятый километр, где уже собралось машин триста, послушали новости и сплетни у костра. Прогнозы обещали суровую зиму. Народ мрачно констатировал, что метеоритить для обогрева квартир придется больше обычного. Или привыкать жить при пониженной температуре, хотя ее и так поддерживали не слишком высокой, всего лишь градусов двенадцать-четырнадцать.

– Интересно, как там поживают наши «друзья»? – задался вопросом Игорь. – Может, убрались уже обратно к чертям собачьим?

– Сомневаюсь, – отозвался Салим. – У них тоже бензина нет.

Игорь вскинулся.

– Что же ты раньше не сказал?

– А ты и не спрашивал, – невозмутимо ответил тот. Игорь подавил желание затеять по этому поводу выяснение отношений. От этого ничего не изменилось бы.

– Раньше тоже было много проблем, – сказал он, чтобы сменить тему разговора, – но от одной я был избавлен гарантированно.

– От какой?

– От забот об отоплении. В Москве всегда хорошо топили. Ни в одном другом городе так не топят, как в Москве.

– А мне все равно, – сказал Салим, – у меня в коттедже автономное отопление.

– Но мы с тобой пока что здесь, – вернул его на землю Игорь. – Так что нам тоже придется, что называется, рвать задницу.

Утром приехала группа сопровождения из соповцев, проверила у всех документы и повела колонну в Москву. Двум машинам с фальшивыми бумагами в праве въезда было отказано, хотя люди в них, по виду выходцы из южных стран, изо всех сил доказывали, что бумаги настоящие, а проверяющие, наверное, с похмелья. Ничего не помогло. Их оставили на обочине, и они долго смотрели вслед отъезжающей колонне.

Тот торговый сарай, на крыше которого жгли костер, когда Игорь и Салим отъезжали, за это время сгорел дотла и от него остался только скелет из почерневших металлических балок и труб.

К двум старым транспарантам на шлюзе добавился третий: «Внимание! В Москве свирепствует эпидемия бубонной чумы!». Люди в машинах всполошились и стали вертеть головами, высматривая, у кого бы спросить, так ли это. Соповцы объяснили им, что это дезинформация для отпугивания гастарбайтеров.

– Здравствуй, великий город! – мрачно сказал Игорь, когда они миновали двойные ворота шлюза и еще раз прошли контроль документов. – Сто лет не виделись, еще бы столько не видеться!

Невольно у него получился каламбур, но он не улыбнулся. Ему не хотелось в эту Москву. Ему хотелось в ту, старую, уютную, малонаселенную Москву, из которой они прибыли, где были бензин, газ, тепло в квартирах, работа, а магазины ломились от почти натуральной, хоть и хреноватой на вкус еды. Но до нее было сто непреодолимых лет.

37.

Пеструху нужна была операция. К этому времени Игорь уже научился с ним общаться. Он клал перед ним разграфленный лист белой бумаги, на котором были написаны все буквы алфавита, Пеструх клевал по очереди то одну, то другую букву, и так получалось слово. Единственная трудность общения состояла в том, что от клюва буквы быстро истирались, и каждый день приходилось изготавливать новый листок.

Все, что говорили ему Игорь или Салим, Пеструх без усилий воспринимал на слух.

Игорь уже знал об уровне его притязаний и согласился с тем, что он вполне допустимый. Пеструх запросто мог бы справиться с работой начинающего клерка.

Игорь поехал с ним в Институт трансплантологии, и там, к счастью, как раз оказалось необходимое донорское тело. Оно было в превосходном состоянии, не годился только мозг. История же его была такова.

Клерк, которому прежде принадлежало тело, очень любил произносить слово «вау». Он был чемпионом по употреблению «вау» в своей конторе. Он говорил его часто, с любовью и разными интонациями. Скажет, бывало, и прислушивается – как это у него прозвучало? Хорошо ли? Объемно ли?

«Bay» заменяло ему множество других слов и имело в его устах почти столько же значений, сколько слово «блядь» в устах матерщинника. Его так и называли в конторе – «Наше „вау“». Однажды он произнес «вау», заслушался сам себя и забыл закрыть рот. А в помещении, где он работал, в тот день был сильный сквозняк, мозг его и продуло через открытый рот. Да так сильно, что сначала он просто отказался соображать кое в каких вопросах, а потом и вовсе перестал функционировать. Тело с открытым ртом привезли в Институт трансплантологии, где оно и сидело в каптерке у вахтеров, ожидая, пока его востребуют, и оно станет успешным. В смысле – успешно прооперированным.

Иногда, смеха ради, вахтеры давали ему закурить или поили чаем. Тело курило и от чая не отказывалось, но при этом ничего не понимало и свободно могло бы обойтись и без угощения. Если ему давали газету, оно ее старательно читало, что в нормальном положении, что перевернутую. Естественно, после чтения оно ничего не помнило и не могло пересказать прочитанное ни прямо, ни вверх ногами.

Если при нем говорили «вау», тело кивало и радостно повторяло:

– Bay, вау!

Оно могло повторять это слово бесконечно долго, если на него не прикрикнуть и не сказать:

– Цыц!

Вахтеры научили его материться, но к мату тело осталось равнодушным и без принуждения повторять матерные слова не хотело.

Игорь и Пеструх отправились в клинику, чтобы осмотреть тело. Пошли пешком, потому что машину у них к этому времени угнали и полиция ее еще не нашла. Наверное, автомобиль разобрали на запчасти.

Тело им понравилось. Пеструх даже посидел у него на плече, чтобы посмотреть, как оно реагирует на кур. Оно реагировало нормально.

– Подходит, берем! – объявил Игорь главному хирургу, грузному мужчине за шестьдесят в светло-зеленой врачебной униформе и такой же шапочке.

Тот удовлетворенно кивнул. Дальше речь с неизбежностью зашла об оплате. От ведра дождевых червей, на которых настаивал Пеструх, врачи вежливо, но твердо отказались. Куриную тушку, которая останется после операции, благосклонно приняли. Но в довесок к ней выкатили такую сумму в деньгах, что Игорь только икнул и закашлялся. Пеструху пришлось похлопать его крыльями по спине. Сумма была равна остатку на его карточном счете плюс половина осеннего заработка от закупки крестьянского газа. Игорь взял тайм-аут на несколько дней.

Когда он объявил требуемую сумму Салиму тот решительно запротестовал.

– Ты с ума сошел! – сказал он. – Не стоит он таких денег! Это всего лишь курица.

– Это очень умная курица, – поправил Игорь.

– Не имеет значения, – отмахнулся тот. – Давай его просто съедим, и все. Нет куры – нет проблемы.

– Его нельзя есть, – возразил Игорь.

– Да? А почему?

– Потому что он умный.

– А я думал – невкусный. Но мы ум можем и не есть, только тело – крылышки, ножки. Ты любишь куриные ножки? У деревенской куры они совсем не такие, как у магазинной, – намного вкуснее.

Пеструх уныло слушал его плотоядную речь и даже не пытался протестовать. Он понимал, что цена для его спасителей непомерно высока.

– Ты не понимаешь, – горячился Игорь. – Таких кур никогда не было прежде и, может, никогда больше не будет. Ты же ученый – неужели тебе не жаль такой уникальный экземпляр?

– Может, и жаль, – сбавил тот обороты. – Но сейчас я прежде всего бездомный и безработный бродяга, попавший черт знает куда и не представляющий, как отсюда выбраться. Если мы отдадим все деньги на операцию, то на что станем жить дальше?

– Ну, наши энергетические-то активы всегда с нами, – утешил его Игорь и жестом показал на задницу. Оба рассмеялись.

– Ладно, – сдался Салим, – только ради науки.

Пеструх на радостях взлетел в воздух и сделал круг по комнате, роняя перья. Его поймали, усадили на тумбочку и велели больше не летать.

Операция прошла успешно. У клерка вынули испорченный мозг, а на его место вставили куриный. Чтобы он не болтался в слишком просторном для него черепе, обложили со всех сторон питательным медицинским желе. Со временем мозг должен был увеличиться в размерах и стать неотличимым от человеческого, а желе шло ему на подкормку.

А еще через месяц Игорь забрал из клиники и привез домой почти незнакомого ему молодого человека с документами на имя Петруха Игоревича Зузулина. Фамилию тот пожелал себе взять от имени матери, а отчество – от Игоря. Они с Салимом обошли вокруг неподвижно стоящего в центре комнаты улыбающегося Петруха, похлопали по крепкой спине, пощупали тугие бицепсы и констатировали, что парень получился хоть куда. Высокий, красивый, похожий даже немного на одного из джеймсов бондов. Хирурги вполне отработали свои деньги.

– Все вроде нормально? А, Петрух? – спросил Игорь.

– Почти, – согласился тот.

– А что не так?

Петрух потупил взор.

– Перспектива мне досталась краткосрочная.

– Какая еще перспектива? – не поняли Салим и Игорь.

Петрух оттянул штаны на животе и, смущаясь, пригласил их заглянуть. Они посмотрели. Перспектива у него и впрямь была краткосрочной. Об этом они как-то и не подумали, выбирая донорское тело.

– Это пустяки, – утешил его Игорь. – Еще одна операция, и все пройдет. А так, вообще, как себя чувствуешь?

– Квохтать иногда тянет, – признался Петрух. – Особенно в полнолуние. И если рядом пробегает букашка, то так хочется ее клюнуть, что сил нет.

– Борись с собой, – посоветовал Игорь. – Со временем это пройдет.

– Я знаю, – сказал Петрух. – Пока я просто ловлю козявок руками и съедаю.

– Смотри только, чтобы никто не увидел, – вмешался Салим. – А то скажут, что у тебя не все дома.

Петрух кивнул.

– А можно, – спросил он чуть погодя, – я буду звать вас отцами?

Игорь и Салим переглянулись.

– Зови, – разрешил Игорь, – только ты должен понимать, что это в переносном смысле. Мы ведь тебе не настоящие отцы.

– Вы так много для меня сделали, – сказал Петрух, – что стали почти как настоящие.

Через пару недель Петрух окреп настолько, что стал искать работу. Он купил газету «Из ног в ноги», обвел там подходящие объявления и разослал по ним свое резюме. Естественно, резюме ему пришлось с помощью Игоря выдумать от начала и до конца, потому что не мог же он написать, что является сыном облученной курицы, сам раньше был курой, нес яйца и сражался с брутальным петухом Генкой.

Он получил несколько приглашений на собеседования, и в конце концов его взял на работу какой-то банк в службу внутреннего контроля. От покойной матери Зузули Петрух унаследовал тягу к технике и быстро научился обращаться с подслушивающими устройствами, обслуживание которых и стало его основной обязанностью. Ему определили прослушивать работников нескольких отделов. Он насовал жучков в телефоны, шкафы, умывальники, лестницы и стал скрупулезно все оцифровывать и записывать, а потом прослушивать, выискивая нелояльных сотрудников. Такая работа была ему не по душе, но другой не предложили. Игорь посоветовал Петруху перетерпеть пару месяцев и свалить в другой отдел при первой же возможности.

Вскоре Петрух переехал в банковское общежитие на ВВЦ, чтобы была возможность посещать курсы повышения квалификации, которые там проводились по вечерам. Общежитие устроили прямо в колесе обозрения, которое банк арендовал специально для этих целей. Оно постоянно вращалось, и поначалу это было немного неудобно, но люди привыкали быстро.

– Ни Пеструхи, ни денег, ни Петруха, – скептически резюмировал Салим.

– Погоди, он еще себя покажет, – ответил Игорь, которому тоже уже было жаль потраченных на операцию денег.

Салим промолчал.

38.

Поиски завели Игоря на крупнейшую из известных ему в Москве нефтебаз. Здесь тоже оказалось пусто. Когда он уже собрался уходить, к воротам неожиданно подъехали на своем брезентовом джипе банковские бандюки. Очевидно, они тоже искали бензин. Прячась за цистернами, Игорь попятился в дальний угол, перемахнул через забор и быстро пошел в сторону жилого микрорайона. Бандиты заметили его, когда он был уже совсем близко к домам. Они кинулись в погоню. Машина быстро нагоняла его. Игорь побежал, не разбирая дороги, через газоны и детские площадки. Бандиты двинули следом. Люди шарахались от них в разные стороны.

«Хоть бы кто-нибудь сообщил в полицию, – с тоской подумал Игорь, карабкаясь вверх по крутому склону. – Видят же, что идет охота на человека». Но прохожие вызывать полицию не спешили. В прежние времена уже давно кто-нибудь позвонил бы стражам порядка по мобильному телефону. Но сейчас мобильная связь в городе почти не работала. Не было электричества, и стало не от чего заряжать телефоны. Обесточенные базовые станции бессмысленно ржавели на крышах и на столбах освещения. Только в пределах Садового кольца связь функционировала более-менее нормально. Возле каждой базовой станции там стоял электрогенератор, а у него сидел метеорист, снабжавший машинку голубым топливом. Но опять же заряжать телефоны было негде, а если и есть, то дорого, и большинство граждан предпочли обходиться вообще без них. В этом окраинном районе, который никогда не относился к престижным, телефонов не водилось почти ни у кого. Здесь по большей части проживали гастарбайтеры из Северной Африки и гопота отовсюду. Приученные ни во что не вмешиваться, они спокойно взирали на отчаянные попытки Игоря уйти от погони и, может быть, даже спорили друг с другом на кусок пивного или чачного желе, удастся ему это сделать или нет.

Джип по склону не поехал, а двинулся в объезд, и Игорь вздохнул с облегчением. Он взобрался по склону и углубился во дворы. Джип пропал из виду. Самое время было куда-нибудь юркнуть и затаиться. Флегматичные местные жители, видавшие и не такое от своих этнических мафий, наверняка выдавать его не станут.

Игорь увидел большую вывеску «Куры – почтой», приземистое одноэтажное здание, приоткрытую металлическую дверь, грузовик у пандуса и направился туда. По дороге он сообразил, что это должен быть склад почтовых посылок. «Ну и хрен с ним, – решил он, – легче будет спрятаться между ящиками».

Так и оказалось. Помещение внутри было полутемным, и в нем штабелями от пола до потолка стояли большие и малые ящики. В них шла какая-то возня и копошение. Невидимые существа ворочались, вздыхали, постукивали и царапали изнутри по обшивке. Игорь подумал, что среди маленьких ящиков будет беспокойно, и спрятался среди больших, стоявших отдельной кучей в другом углу. Там было тихо, но зловонно. Он стал дышать ртом.

Игорь слышал, как джип пару раз проехал мимо, а потом дверь распахнулась на всю ширину и на пороге появились два бандита. Третий остался в машине. Бандиты держали пистолеты наизготовку и ждали, пока глаза привыкнут к полумраку после яркого солнца.

– Ты думаешь, он здесь? – тихо спросил один.

– А больше ему деваться некуда, – так же тихо ответил другой. – Сейчас мы его и возьмем.

– Ну и вонища здесь, – заметил первый.

Второй ему ничего не ответил. Они разделились и стали обходить довольно большое помещение. Игорь пригнул голову ниже. Он понял, что оказался в западне и сейчас они его обнаружат. «Что делать?» – лихорадочно соображал Игорь. Он стал прикидывать шансы на успех, если свалить один из штабелей на ближайшего бандита, а самому броситься к выходу и попытаться уйти, пока они будут выбираться из-под завалов. Вероятность остаться без дырки в спине или заднице была небольшой.

Вдруг отворилась дверь в противоположном конце помещения и вошли двое пожилых рабочих в синих спецовках. На груди у одного из них Игорь разглядел надпись белыми буквами «Куры – почтой».

– Чертов Козлятыч! – бормотал тот. – Как он уже достал своими посылками! Шлют ему и шлют, блин, шлют и шлют!

Бандиты замерли. Другой рабочий обвел взглядом помещение и увидел незваных гостей.

– Это кто еще такие? – удивленно спросил он.

– Экскурсия, – сказал один бандит. – Ты, дед, не бойся. Мы осмотрим тут все и уйдем.

– Ничего вы смотреть не будете! – заявил рабочий. – Пошли вон отсюда!

Бандиты молча наставили на него оружие.

– А-а, ну так бы и сказали сразу! – примирительно произнес рабочий.

Пока они разговаривали, Игорь отказался от первоначальных планов. Он заметил, что у одного из больших ящиков боковая доска наполовину оторвана. Игорь тихонько отвел ее в сторону, залез в ящик и притянул обратно. В ящике стоял густой смрад. Не такой, конечно, как от Митяя на пике могущества, но тоже изрядный. Он почувствовал под руками что-то теплое, волосатое и замер.

– Тогда не станем вам мешать, – сказал рабочий. – Мы только посылочку заберем, а вы тут осматривайтесь.

– Валяйте, – лениво дозволил бандит.

Сверяясь с накладной, рабочие вытащили ящик, в котором сидел Игорь, поставили его на тележку и покатили к двери. Сквозь щели он видел, как бандиты проводили их мрачными взглядами.

За дверью было помещение почты. Ящик выкатили за конторку и сгрузили у входа с улицы. К нему тут же подошел сухонький старичок в островерхой бараньей шапке. Из подбородка у него росла жидкая козлиная бороденка. Взгляд у него был магнетический.

– Открывать? – спросил рабочий с надписью на груди.

Старичок с достоинством кивнул. Рабочие тяжело вздохнули и сначала открыли настежь окно и дверь, а потом принялись орудовать гвоздодерами. Вскоре от ящика осталось лишь дощатое дно и куча досок, а Игорь оказался на свободе в обществе двух козлов, сидевших с ним в ящике. На одной из досок было написано химическим карандашом: «Получатель: Кедровских Сигизмунд Вениаминович, Москва, (неразборчиво), микрорайон 11, дом 6, квартира 12».

Очередь у конторки скривилась и стала демонстративно зажимать носы. Козлятыч посмотрел на них с презрением.

– На чай бы дал, папаша! – почти требовательно сказал рабочий с надписью.

– Какой я тебе папаша? – удивился Козлятыч.

Разница в возрасте между ними была не более десяти лет. Но все же порылся в кармане и неохотно протянул ему монету.

– На вот.

Рабочий с недоумением посмотрел на монету.

– И это все?

Козлятыч добавил. Рабочие подобрали доски и ушли за конторку.

Остальной народ получал по большей части небольшие посылки и тут же их вскрывал. В них были куры, одна или две, редко три. Люди перекладывали их в сумки и уходили.

К рогам одного из козлов было привязано письмо. Козлятыч вскрыл его и стал читать, не обращая ни на кого внимания. Игорь не знал, что ему делать дальше.

Распахнулась дверь со склада, и в зал влетели оба бандита.

– Где он?! – заорали они, обращаясь к рабочим.

Те пожали плечами.

Бандиты увидели Козлятыча.

– Это что? – спросил один, показывая на козлов пистолетом.

Игорь обмер.

– Посылка, – ответил Козлятыч, пристально посмотрев ему в глаза.

– Откуда? – зачем-то спросил бандит.

– Из провинции, – ответил дед. – Там отменные козлы. И даже на гербе одного города изображен козел.

Бандит посмотрел прямо на Игоря.

– А почему один стоит на двух ногах? – спросил он.

– Засиделся в ящике, размяться хочет, – сказал дед. – Ну-ка, милок, – обратился он к Игорю, – вернись в исходное положение!

Игорь послушно встал на четвереньки, и бандит потерял к нему интерес. Игорь понял, что дед этот очень непрост и может внушить людям то, что ему в данный момент нужно.

– Кто из вас видел, – спросил второй бандит сразу у всего зала, – пробегал ли здесь такой хмырь в сером костюме и синей рубашке, придурковатый на вид?

Игорь вскинулся. Он представлял себя не таким. Козлятыч посмотрел пристально на рабочего без надписи, и тот как по команде поднял руку.

– Говори! – разрешил бандит.

– Туда побежал, – показал рабочий на дверь.

Бандиты выскочили на улицу.

Козлятыч аккуратно сложил письмо, опустил в карман и сказал:

– Ну, козлики, пойдемте.

Игорь встал на ноги и вышел вместе с ними.

Бандитов нигде не было видно. Игорь вздохнул с облегчением. Затем посмотрел на странного старика.

– Спасибо вам, выручили, – поблагодарил он. – Как звать-то вас?

– Зови меня дедушко Козлятыч, – ответил тот.

– Игорь Волков, – он протянул ему руку.

Ладонь у старика напоминала кусок жести – она была тонкой и твердой.

– Пора мне, дедушко, – сказал Игорь, – дела.

Старик пристально посмотрел на него.

– Пойдем ко мне, Игорек, – пригласил он. – Чайку попьем, поговорим о том о сем.

Последние слова он произнес как-то загадочно.

– Дык, дела, – стал отнекиваться Игорь. – А то я бы с радостью.

– Подождут твои дела, – мягко, но твердо сказал Козлятыч. – Уважь старика.

Игорь подумал, что нехорошо отказывать человеку, который только что очень ему помог, хоть и не совсем обычным образом.

– Ну, если только ненадолго, – согласился он.

Козлятыч жил сразу за углом через три дома от перекрестка. Квартира его располагалась на первом этаже и имела отдельный вход с улицы. Он прорубил дверь из кухни и подвел к ней крыльцо. Все три комнаты были забиты большими и малыми козлами самых разнообразных цветов и оттенков. Дышать здесь было тяжело, и Козлятыч оставил входную дверь открытой. Сам он спал на кухне на небольшом диванчике.

– Зачем вам столько козлов? – спросил Игорь, ожидая, пока чай в чашке остынет.

– Пытаюсь вывести молочную породу, – пошутил дед.

– Получается? – вежливо поинтересовался Игорь.

– Пока не очень.

– А если серьезно?

– Это мой бизнес, – ответил тот. – На них существует устойчивый спрос.

Игорь удивился.

– С каких это пор козлы стали кому-то нужны, кроме коз?

– С тех самых, как вышла новая редакция Гражданского кодекса.

– А что в нем?

– Закон определил, как выглядит юридическое лицо.

– И как же?

– Как козлиная морда, – почему-то торжественно сказал Козлятыч и поднял вверх большой палец.

– Ничего себе! – удивился Игорь.

– Теперь все юридические лица обязаны вырезать на печатях козлиную морду в очках.

– Это правильно, – одобрил Игорь, – самое подходящее для них изображение.

– Считается престижным держать в офисе живого козла, как символ фирмы. Крупные корпорации даже соревнуются между собой, у кого козел покозлистее.

– Каким это образом?

– Устраивают козлиные бои, козлиные бега, козлиный футбол, восхождения на Эверест с козлами. Заплетают им бороды в косички. Покрывают рога золотом. Красят шерсть. Кто во что горазд, одним словом. Искусство украшения козлов называется козлобана. Его преподают на специальных курсах.

– И у «Наргаза» тоже есть свой козел? – спросил Игорь.

– Конечно. Я его с козленка вырастил. Рыжий такой, как их первый начальник.

– А у железных дорог?

– Тоже. Большой такой. Они его раскрасили под паровоз.

На улице требовательно просигналила машина. Старик выглянул в окно.

– Из дирижабельной компании за своим козлом приехали, – сказал он. – Я сейчас.

Он пошел в комнаты и вскоре вернулся с козлом синего цвета, на боку у которого белыми буквами было написано «Trans Zeppelin». Козел был ухоженный, дородный и держался с достоинством. От него почти не воняло. На морду так и просились очки, а в зубы – сигара. Перед дверью на улицу козел остановился.

– Пойдем, Зепчик, – похлопал его по шее Козлятыч. – Повезло тебе в жизни.

– Мэ-э-э-э? – проблеял козел с вопросительной интонацией и посмотрел на Игоря.

– Да, – подтвердил тот, – тебя ждет блестящее будущее.

Козлятыч почесал его за ухом и потянул за плетеный кожаный ошейник, украшенный медными бляшками с чеканкой. Козел встал на задние лапы, передние положил на плечи Козлятычу и поцеловал его в щеку. Потом они вышли на улицу.

Игорь выглянул в окно. У представительского брезентового автомобиля черного цвета ожидал водитель. Завидев деда, он распахнул заднюю дверку. Вдвоем они затолкали туда козла, потом водитель передал Козлятычу деньги в конверте, сел за руль и укатил. Рядом с ним на переднем сиденье развалился толстый метеорист, похожий на репу. По виду он был способен обеспечить топливом даже автомобильный двигатель мощностью триста лошадиных сил.

Вернувшись, Козлятыч налил себе нового чаю взамен остывшего.

– Ты ведь не местный? – спросил он у Игоря.

– Из Шишкинска-на-Енисее.

Дед бросил на него быстрый взгляд и состроил скептическую гримасу.

– Ага. А к нам зачем пожаловал?

– Бензин искал.

– А эти за тобой чего гнались?

– Перепутали, наверное, с кем-то.

– Ну-ну. А зачем тебе бензин?

– Для научных опытов.

– Каких?

– Не могу сказать – подписку давал.

Козлы в комнатах блеяли все громче. Козлятыч поставил чашку и посмотрел на часы.

– Гулять просятся, – сказал он. – Составишь нам компанию?

Игорю стало интересно посмотреть на его питомцев.

– Отчего же не составить? – ответил он.

Козлятыч пошел открывать двери. Козлы ломанулись через кухню на улицу. Вместе с присланными сегодня в посылке их было голов тридцать. Следом вышел Козлятыч в бурке и с посохом.

– Бурка-то тебе зачем? – удивился Игорь. – На улице тепло.

– Традиция, – коротко ответил дед.

Они пошли на заросший травой пустырь за соседним домом. Козлы резвились и щипали траву. Некоторые, запрокинув назад голову, чесали спину рогами. Другие, подобно собакам, выкусывали на себе блох. Третьи валялись на спине, перекатываясь со стороны на сторону. Игорь никогда еще не видел столько козлов одновременно.

– Большое стадо, – заметил он. – Думаешь, все разойдутся?

– Они уже разошлись, – весело сказал Козлятыч. – Каждый из них уже заказан, и за него внесен аванс. У меня очередь на два месяца вперед.

– Выгодный бизнес, – заметил Игорь. – Самому, что ли, заняться?

– У тебя не получится.

– Почему?

– Надо слово приворотное знать. Без него только время потеряешь.

Козлятыч смотрелся очень импозантно в своей островерхой шапке и бурке. Проходившие мимо люди почтительно с ним здоровались. Он важно кивал в ответ.

– Тебе всегда присылают козлов по почте? – поинтересовался Игорь.

– Да. Мои люди скупают их по деревням, а я уже довожу до кондиции.

– А что за посылки с курами?

– Это родственники шлют москвичам. Живая кура теперь что вторые деньги. Ими можно рассчитываться почти за все товары и услуги. Иногда за куру покупать выгоднее, чем за рубли или доллары.

– Но хождение параллельных денег запрещено, – возразил Игорь.

– А это и не деньги – это просто куры. Граждане вольны обмениваться хоть курами, хоть хомячками, хоть рыбками.

– Многовато у вас всяких странностей, – заметил Игорь.

– Побольше, чем было в твое время, – согласился Козлятыч.

Игорь насторожился.

– Чем в моем городе, ты хотел сказать?

Козлятыч промолчал. Один из козлов нагнул рога и погнался за кошкой.

– Борька! – зычно прикрикнул Козлятыч. – На место!

Козел неохотно вернулся на пустырь.

– Это презентационный, – заметил дед. – Над ним еще работать и работать.

– Что значит – презентационный? – удивился Игорь.

– Для подарка.

– Кому же их дарят?

– Кому угодно. Олигархи дарят козлов детям на совершеннолетие и любовницам. Жены олигархов дарят их мужьям на юбилеи. Крупные компании дарят козлов ведущим сотрудникам перед выходом тех на пенсию и налоговым инспекциям к сдаче годового отчета. Города-побратимы ежегодно обмениваются козлами в знак вечной дружбы. В каждом крупном городе существует выставка подаренных козлов.

– И у нас тоже?

– Да.

– А где ее можно посмотреть?

– В этом, как его, забываю все время, в выставочном центре, который рядом с метро.

Игорь кивнул и посмотрел на часы.

– Ну, мне пора идти. Как я могу тебя отблагодарить?

Козлятыч махнул рукой.

– Пустое. Люди должны помогать друг другу просто так. Тем более ты рассказал мне много интересного.

– Я ничего особенного и не рассказывал, – возразил Игорь.

– Это тебе так кажется, – загадочно ответил тот.

«Блажит дедушко», – подумал Игорь, но ничего говорить не стал.

– Береги себя, – добавил Козлятыч, – тебе ждет много опасностей.

– Откуда ты знаешь?

– Я много чего знаю.

– Спасибо, учту.

Игорь пожал ему руку. Отойдя метров двадцать, он оглянулся. Козлятыч вышел на середину пустыря и сильно дунул в свисток с гнусным пронзительным звуком.

– Козлы! – обратился он к своим питомцам. – Слушай мою команду! В одну шеренгу становись!