Текст книги "Мы так не договаривались"

Глава 10

Гостиная была залита красноватым светом от пламени камина. Тишину нарушали лишь мягкое шипение и потрескивание горящего дерева. Леора вытянулась на ковре, положив голову на грудь Макса, прислушиваясь к мерным ударам его сердца. Ее пальцы бесшумно скользили по его плечам, с возрастающим любопытством изучая сильные выпуклые мышцы.

– Расстегни, – раздался мягкий приказ Макса, когда она задержалась на пуговицах рубашки.

Ему хотелось, чтобы она почувствовала себя свободнее, чтобы увидела в его теле инструмент наслаждения, а не угрозу для себя. И поэтому после ужина он растопил камин, уложил подушки на ковре и в темноте дождался Леору. Каждый нерв, каждая клеточка его тела требовали удовлетворения. Но он игнорировал эти сигналы, сосредоточившись только на том, чтобы доставить удовольствие Леоре.

– Я хочу ощутить на себе твои руки, – подбодрил он, заметив ее колебания.

Леора не знала, на что решиться. Его жар, его страсть притягивали ее, но так трудно было сделать последний шаг. Она чувствовала себя непринужденно и спокойно. В рассеянном полумраке атмосфера комнаты дышала желанием, но это совершенно не пугало ее. Макс вел себя очень сдержанно, пока они лежали здесь, на ковре, но каждый его жест, каждое прикосновение говорили о том, как сильно он ее хочет.

Медленно, очень медленно она расстегнула первую пуговицу, открыв загорелую кожу под темными волосами. И вторая пуговица пала жертвой ее смелости. Потом третья, четвертая… и, наконец, она распахнула рубашку, обнажив его сильный торс. Запах его тела уже сам по себе был чувственным соблазном. Истинно мужской, он взывал к самым тайным глубинам ее женственности. Кончики пальцев Леоры занялись исследованием его правого соска. Маленький бугорок отвердел, с готовностью отзываясь на подаренную ласку. Она смотрела на него, мечтая прикоснуться к нему ртом. Розовый язычок быстрым движением увлажнил пересохшие губы.

Макс прочитал в ее глазах растущее желание. Ему стоило больших усилий сдерживать себя под ее ласками. Выражение ее глаз говорило ему о многом, но он должен выдержать эту сладкую пытку, чтобы не спугнуть своего маленького эльфа.

– Не стесняйся, делай то, что тебе хочется… Я мечтал о том дне, когда почувствую на себе твои губы, – пробормотал он, не зная, понимает ли Леора, что сейчас все, что она ни сделает, доставит ему неземное наслаждение.

Леора подчинилась его низкому чувственному голосу, подчинилась потому, что сама очень хотела этого. Ее губы обхватили твердый сосок, сомкнулись на нем, привыкая к его вкусу, смакуя крошечный кусочек плоти с ароматом, а теперь и вкусом Макса. Она уловила его дрожь, когда ее зубы случайно скользнули по чувствительной коже. Он дернулся, пальцы запутались в ее волосах и притянули ее голову ближе. Во второй раз ее зубы прикоснулись к нему уже намеренной лаской, и Макс снова вздрогнул, застонав от наслаждения. Ее ладони распластались на его груди, впитывая жар его тела, изучая его реакцию на каждое ее прикосновение. Она и не знала, что мужчине необходимы такие женские ласки. Ей казалось, что в постели властвует мужчина. Макс открывал ей непривычную, головокружительную силу, которую может получить женщина, если она дарит любовь.

Леора подняла голову, задержалась взглядом на его лице. Его глаза блестели желанием, и ее наполнила гордость за то, что она сумела вызвать в нем такое сильное чувство. Губы изогнулись в томной улыбке, подаренной самой Евой.

– Я и не знала, что это так приятно, – шепнула она и потянулась губами к его губам.

Макс был благодарен и за ее слова, и за робкие пока ласки, и за то безбоязненное желание, которое увидел в ее глазах. Он так надеялся, что ему хватит сил и терпения вызвать в ней ответную страсть. Леора так и таяла в его руках, ее тело льнуло к нему, словно она всю жизнь искала возлюбленного и наконец нашла.

– Я тоже, – глухо признался он, принимая в свои ладони ее упругие, маленькие груди. Даже сквозь блузку и бюстгальтер он почувствовал, как сразу же напряглись ее соски. – Теперь моя очередь.

Его пальцы расстегнули первую пуговичку, а глаза выискивали в ее лице хотя бы намек на сомнение или страх. Но он увидел в них лишь жгучее любопытство, усилившее и без того почти мучительное напряжение его плоти. Еще одна пуговичка сдалась под его ловкими пальцами. Еще одна – и блузка распахнулась. Макс сбросил ее с плеч Леоры, и его взгляд заскользил по изящным изгибам миниатюрной женской фигурки.

– Какое совершенство, – выдохнул Макс, его губы прильнули к ее груди, играя в прятки с кружевом бюстгальтера.

Леора затрепетала под его поцелуями. Эта простая ласка превратилась для нее в немыслимое удовольствие. Она чувствовала, как его пальцы очертили контуры кружев, дразняще задержались на границе ткани с обнаженной кожей. Каждый нерв в ней требовал большего. Откинув голову, закрыв глаза, она выгнулась ему навстречу.

– Пожалуйста, – умоляюще прозвучал ее шепот.

На губах Макса заиграла удовлетворенная улыбка. Он был рад, что сумел своим терпением дать Леоре уверенность и поддержку, в которых она так нуждалась. Его ладони скользнули под широкий пояс ее слаксов, легли на упругие полукружья в шелковом лоскутке трусиков. Он притянул ее ближе к себе, чтобы продемонстрировать силу своего возбуждения и дать возможность привыкнуть к нему, пока их все еще разделяет одежда. Она застыла в его руках, и Макс тоже замер, молясь в душе, чтобы этот его шаг не оказался слишком поспешным. И вдруг ощутил едва заметный толчок ее бедер. Макс боялся поверить этому робкому призыву. Но спустя мгновение неуверенное движение повторилось.

Леора открыла глаза:

– Что теперь?

Макс вжал ее бедра в свои.

– Я покажу…

Он сомкнул зубы на ее нижней губе, сомкнул сильнее, чем рискнул бы еще несколько секунд назад. Леора содрогнулась в его объятиях. Не отпуская ее губ, он стянул слаксы с бедер, а потом и с ног. Ладони вернулись на маленькие ягодицы, прошлись по ним расходящимися кругами. Леора застонала и вывернулась, чтобы помочь ему сбросить трусики. Когда она вернулась в его объятия, на ней оставались лишь бюстгальтер да распахнутая блузка.

– Твоя очередь, – гортанно приказал он и, немного отстранившись, положил ее руку на пояс своих брюк. – Давай.

Не отрывая взгляда от его глаз, Леора нащупала застежку, расстегнула ремень, пока Макс гладил ее обнаженную кожу, разжигая пламя с каждым томительным прикосновением. «Молния» заскрежетала в тишине невыносимо громко, но этот звук был мгновенно заглушен стоном облегчения Макса. Ее неуверенные пальчики пробежали по всей длине освобожденной наконец из тесного плена плоти. Макс вздохнул от этого прикосновения, его руки напряглись, рванули ее на себя. В мгновение ока блузка и бюстгальтер исчезли в темноте комнаты. Обнаженная, она оказалась распростертой на нем, беззащитная перед его силой. Жар и аромат, исходящие от него, окружали ее плотным кольцом, стирая все мысли, кроме желания слиться с ним, принадлежать ему. Рот ее жаждал его поцелуев. Когда их губы наконец встретились, Леора почувствовала, как каждая клеточка ее тела жаждет полной близости с ним, такой близости, чтобы они стали единым существом.

– Не останавливайся, Макс. Я хочу тебя…

От ее слов Максу стало еще трудней сдерживать себя. Он постарался думать о чем-нибудь постороннем, но когда ее бедра оказались между его ног, ему оставалось только сдаться. Одним рывком стянув с себя трусы, он перекатился набок и приподнялся на локте.

– Посмотри на меня, Леора. Густые ресницы Леоры вспорхнули.

– Тебе будет больно, – мягко предупредил Макс, – как бы я ни старался, тебе все равно будет больно. Ты совсем крохотная по сравнению со мной.

В глубине ее глаз промелькнул страх, но Леора постаралась справиться с ним.

– Я хочу тебя, – храбро сказала она. Он убрал волосы с ее лба.

– И я хочу отдать тебе всего себя. Так и будет, только, может быть, не сегодня. Это ведь как игра, моя девочка. Сейчас тебе не нужно быть храброй. Если я сделаю тебе больно, скажи мне. Что бы там ни было, я остановлюсь. Обещаю.

При этих его словах она преисполнилась нежностью:

– Я тебе верю…

Макс склонился над ней с поцелуем, а его руки не прекращали ласкать ее обнаженное тело. Он дразнил ее поцелуями. Он зажигал ее всеми ласками, какие только подсказывал ему прежний опыт. Когда Леора уже вся пылала, а от учащенного дыхания часто вздымалась ее грудь, он осторожно коснулся влажной плоти, скрытой под темными завитками. Он хотел очень многого, но сдерживал себя, только легко гладил ее, стараясь, чтобы каждое следующее прикосновение было лишь очередным шагом на новом для нее пути наслаждения. Леора оказалась совсем тоненькой и хрупкой, еще более миниатюрной, чем в одежде. Эта мысль как ножом полоснула по сердцу. Макс подхватил ее под плечи и перекатился на спину. Ее лицо пылало румянцем страсти, веки тяжело опустились, голова откинулась назад, и она подставила грудь под его губы движением невероятно эротичным в своей невинности.

Он поднимал бедра, дюйм за дюймом вторгаясь в упругие влажные глубины ее тела. Почувствовав, как она напряглась, затаил дыхание. Но уже секундой позже Леора расслабилась, помогая его продвижению. Он ощутил преграду, замер, не зная, стоит ли продолжать. Но тут же Макс понял, что остановиться он уже не в силах. Лучше уж действовать быстро и сразу. Он прильнул к соску, дразня его губами и языком, пока его руки скользили по ее телу, уговаривали, гладили ягодицы, осторожно раздвигали ее ноги, прижимая еще чуть теснее к себе.

Она дернулась на нем, изнывая от желания, – и Макс тут же повторил ее движение. Он поймал ртом ее крик боли и удивления, а руки Макса уже властно сошлись на ее бедрах, остановили их, чтобы уменьшить боль от его вторжения.

– Тихо, тихо, моя маленькая. Все позади, поверь мне, – шептал он между поцелуями, осушая губами слезинки, выкатившиеся из глаз. – Я просто обниму тебя, и все. Полежи со мной тихонько. Я не буду двигаться, если ты не захочешь.

Его тело готово было взбунтоваться от такого решения, но сейчас он не думал о себе. В глазах Леоры он видел смущение и боль, что затуманивали недавнюю страсть.

– Макс? – чуть слышно выдохнула Леора. Она боялась пошевелиться. Острая резкая боль прошла, но ее захватило врасплох это чувство единства их тел, ощущение мужской власти над ее телом.

– Не нужно ничего говорить. Это я, и я люблю тебя.

– Какой ты большой, – шепнула она, словно их могли услышать язычки в камине.

– Я бы странно выглядел, если бы был таким изящным и миниатюрным, как ты. – Он прикоснулся к ней с нежностью, задерживаясь на уже знакомых ему чувствительных точках, постепенно вновь разжигая огонь желания.

Неожиданный ответ насмешил ее, Леора тихо рассмеялась, чувствуя, как с каждой секундой уходит напряжение, как оно растворяется в его объятиях, в его теплых словах. Она прильнула к Максу, даже не заметив, что сама движется навстречу ему. Боль ушла, словно ее никогда и не было. Даже память о ней таяла под его ласкающими пальцами.

– А мне нравится, что ты такой большой и сильный, – пробормотала она и уткнулась лицом ему в грудь.

– Любишь танцевать? Хочешь попробовать новый танец со мной, маленький эльф?

Она поцеловала сосок, прикусила его губами.

– Мне и так хорошо.

– А мы так и будем танцевать. – Макс подался вперед, словно дразня ее, потом отстранился. Она потянулась за ним, не желая, чтобы даже крохотное расстояние разделяло их.

– У меня не получается.

Его следующий толчок был ощутимее.

– Разве? – спросил он, когда она повторила его движение.

Леора вспыхнула, но не перестала следовать за ним в чувственном ритме. К ней возвращались недавние непривычные ощущения, от которых ее тело как будто превращалось в жидкий мед. С каждым толчком его плоти внутри нее с ее губ слетал легкий стон. Она выгибалась дугой, подставляя грудь, губы его поцелуям, его ласкам. Но чем теснее она прижималась к нему, тем более сильные ощущения обрушивались на нее. Леора выдохнула его имя, умоляя о чем-то… сама не зная о чем. Он отозвался не только словами – всем телом, каждой его клеточкой, пока темнота не раскалилась добела. Ее кожа блестела умытым луной серебром, его – отполированным золотом. А напряжение все возрастало.

Его руки даже в огне страсти не утратили своей нежности. Внезапно Макс поднялся, прижал ее спиной к ковру, его движения стали частыми и резкими.

Леора запрокинула голову, выкрикнув его имя хриплым, чужим голосом. Вселенная раскололась надвое. Макс был единственным источником жизни. Она цеплялась за него, как за спасательный круг, а мир рушился вокруг нее в море огня. И также внезапно, как оглушающая вспышка страсти, пришла тишина, почти космическое безмолвие, где слышалось только их с Максом хриплое дыхание. Она глубоко вздохнула, улавливая новые запахи. Аромат их разгоряченных тел, аромат их любви сливался воедино, побеждая все вокруг, кроме чуда их единения.

Он победитель? Значит, она побежденная…

Все равно. Для нее сейчас существовал один лишь Макс, который принадлежал только ей.

Макс шевельнулся, прижал ее к себе. Он смотрел в темноту и думал о том, что ни разу в жизни не испытал такой полноты ощущений. Леора открыла в нем доселе неизвестные ему самому уголки. Она заставила его испытать такие бурные, такие глубокие чувства, которые, как он считал раньше, были ему недоступны. Он легко провел ладонью по ее волосам, мечтая сказать ей об этом – и не решаясь.

– Засыпаешь? – тихо шепнул он ей. Леора улыбнулась, удивляясь странному ощущению невесомости во всем теле.

– Нет. – Она взглянула на него с любопытством: – А что, должна?

Он убрал за ухо выбившуюся прядь.

– Совсем не обязательно. Но, наверное, хорошо было бы забраться в мягкую постель, на полу не так уж удобно. – Он приподнял ее, устроил поудобнее у себя на груди.

– Ты останешься?

Макс прильнул к ее губам долгим поцелуем.

– Я уйду, только если ты меня выгонишь. Леора ласково провела ладонью по его щеке.

– Ни за что.

– Ты будешь спать рядом?

Она кивнула.

Макс выпрямился, поддержав Леору, чтобы она не соскользнула на пол. И поднялся с ней на руках.

– Какая жалость, что у тебя нет лестницы. – Он сверкнул ухмылкой. – Я бы с удовольствием понес тебя куда угодно.

Леора обняла его за шею и доверчиво прильнула к нему.

– Никто, кроме тебя, никогда не носил меня на руках.

– И тут я первый.

Леора залилась краской, встретив его взгляд, напомнивший ей о том, что между ними произошло.

– Ты просто прелесть. Розовая и смущенная.

– А ты меня специально смущаешь.

Он пожал плечами и зашагал в сторону спальни с драгоценной ношей на руках.

– Ничего не могу с собой поделать. Леора, улыбаясь, укоризненно покачала головой.

– Даже не знаю, что мне с тобой делать, Макс.

Он осторожно опустил Леору на кровать.

– Держать меня в руках. Я очень на это надеюсь, – выдохнул он прямо ей в губы.

Леора просыпалась медленно, с ощущением чего-то хорошего, что случилось с ней. Она чувствовала теплое сильное тело рядом, и это наполняло ее безмятежным спокойствием и какой-то странной апатией. Ей не хотелось двигаться. Ее ресницы лениво поднялись. Первое, что она увидела, было лицо Макса.

– Доброе утро, – хрипловатым со сна голосом пробормотала она.

Он улыбнулся, испытующе всматриваясь в нее. Никаких следов сожаления или страха в ее глазах. У Леоры был вид счастливой и довольной женщины. Он облегченно выдохнул, убеждаясь, что ничего плохого с ней не случилось. До этой самой минуты он не знал наверняка, что увидит утром, когда она откроет глаза.

– И тебе доброе. Как ты?

Леора сонно шевельнулась. Тело немного ныло, но это ощущение даже трудно было назвать болью.

– Непривычно, – подумав, отозвалась она.

– Больно?

Леора отрицательно покачала головой. Он тронул ее губы кончиком пальца.

– Не возражаешь против ванны?

Она решила, что ванна сейчас – почти райское наслаждение.

– Нет.

Улыбаясь, Макс подсунул под нее руки и поднял с кровати:

– Так я и думал.

Леора изумилась новой для нее мысли.

– Что… вместе? – с запинкой произнесла она, когда Макс донес ее до ванной.

Все уже было готово. Полная ванна сверкала пузырьками и благоухала лимоном. Стены запотели от пара.

– Мне вдруг захотелось попробовать. В первый раз все интересно. – Он попробовал воду. – Отличная. – И перешагнул через край.

– Как это? Что ты хочешь этим сказать – в первый раз? – Его признание до такой степени поразило Леору, что она и забыла, что для нее самой это впервые.

Макс опустился в воду, довольный, что эта ванна, кто бы ее ни придумал, предназначалась для людей внушительной комплекции и богатой фантазии.

– Только то, что сказал.

Он осторожно усадил Леору между ног, спиной прижав к своей груди. Сейчас бы еще пару зеркал, чтобы можно было ее видеть, но Макс решил, что будет радоваться и тому, что есть. Дотянувшись до губки, он налил жидкого мыла, вспенил, а потом провел по плечам Леоры.

Леора вздрогнула от первого прикосновения. Дрожь восторга пробежала по позвоночнику. Она заерзала, еще сильнее прижимаясь к его бедрам.

– У тебя здорово получается для первого раза, – шепнула она.

Макс, ухмыльнувшись, наклонил голову и легонько сжал зубами нежную кожу у самого основания шеи. Потом протянул руки, накрыл ладонями маленькие груди, дразня скользкие от пены соски, пока они не заострились от желания. Он так хотел ее, хотел даже больше, чем вчера вечером. Но твердо решил, что не станет торопиться, пока она еще новичок в любви. «Идея с ванной была просто гениальной», – подумал Макс, скользнув ладонями вниз по ее плоскому животу.

– Ты – восхитительный стимул. – Он губами пощекотал ей ухо, с удовлетворением услышав ее ответный стон.

– Зачем ты меня дразнишь? – Она, извиваясь под его блуждающими по ее телу руками, вонзила пальцы ему в бедра. Макс развернул ее, усадил лицом к себе, и Леора, вскинув руки, прильнула к его груди.

– Я хочу тебя.

– Я твой, моя малышка, только не спеши. Я не хочу сделать тебе больно.

– Ты не можешь, даже если бы захотел.

Она чувствовала это каждой клеточкой, когда, опустившись на него, слилась с ним в одно. «Как глупо было бояться его и тех дивных ощущений, что он может дарить», – промелькнула у нее последняя мысль – и она отдалась ритму любви, новому для нее, но такому сладостному.

Глава 11

Макс нетерпеливо взглянул на часы, затем на выход, откуда должны были появиться пассажиры рейса, прибывшего из Филадельфии.

Леора тронула его за руку. Близость с Максом – духовная, а теперь и физическая – наделила ее способностью улавливать малейшие нюансы его состояния. По пути в аэропорт он притих. Держал ее за руку, когда они останавливались на светофорах, но по большей части молчал. Она чувствовала его тревожное напряжение из-за проблем с двигателем, из-за возможного саботажа и грязной роли Тео во всем этом. Его боль стала и ее болью, и она испытывала какое-то необъяснимое удовлетворение оттого, что могла делить с ним хотя бы боль. Леора не хотела, чтобы он страдал в одиночку. Если избавить его от проблем не в ее силах, то она может взять на свои плечи хотя бы часть его ноши.

– Он сейчас появится. Киллиан никогда не опаздывает, – успокаивающе сказала она.

– Меня встревожил звонок Тео о том, что он заболел, и именно сегодня. Раньше с ним такого не случалось. – Макс прижал ее ладонь к себе. Ему нужно было ощущать близость Леоры, чтобы как-то утихомирить тревогу, что нарастала в нем с каждой секундой. Ему оставалось только ждать, а он никогда не отличался терпением.

– Может, Тео и в самом деле заболел.

– Мне так не показалось. Более того, у меня создалось впечатление, что он звонил не из дому, – упрямо возразил он.

– Но ты не можешь это утверждать наверняка. Может, малышка просто спала, и поэтому ты не услышал никаких посторонних звуков.

Он сердито уставился на все еще пустой выход.

– Ага. А может, и свиньи летают, – буркнул Макс. – Я слишком давно прислушиваюсь к внутреннему голосу и слишком часто убеждаюсь, что он прав, чтобы поверить подобным объяснениям. – Он перевел взгляд на Леору. – Полагаю, и ты этому ни капельки не веришь.

Леора смотрела на Макса, понимая, что он сдерживается из последних сил. Он был на взводе с той самой минуты, как Тео позвонил утром и сказал, что простудился. Ей самой Тео тоже не показался больным за те несколько секунд, что она с ним разговаривала, пока не переключила разговор на телефон Макса.

– Нет, не верю, – согласилась она. – А очень хотела бы.

Внезапно из тоннеля до них донесся шум приближающихся к выходу пассажиров. Макс, облегченно вздохнув, обернулся в сторону прохода. Леора стиснула его руку, желая ободрить. Киллиан вышел одним из первых, и его взгляд остановился на них секундой раньше, чем она отпустила руку Макса. Леора едва не выругалась вслух, увидев, как Киллиан с любопытством повел бровью. Ее зять превращался в настоящую ищейку, если встречал на своем пути что-нибудь интересное. А Леора, хоть отношения с Максом и не смущали ее так сильно, как прежде, вовсе не собиралась открыто демонстрировать их Киллиану, а с его помощью – и своей семье.

Леора вздернула подбородок, ее глаза вызывающе сверкнули, хоть она сама и не осознавала этого вызова. Киллиан секунду-другую пристально смотрел на нее, а потом переключил внимание на Макса.

– Я Киллиан Карпентер, – представился он, протягивая руку. – А ты, полагаю, Максимилиан Сил вер.

Макс с удовольствием отметил силу рукопожатия и уверенность взгляда Киллиана. Он сразу увидел в нем человека, которому тоже несвойственно терпеть ложь и предательство.

– Можно просто Макс. Киллиан ответил улыбкой:

– А ты можешь звать меня Килл, как мои друзья. – Он бросил взгляд на Леору. – Что, я не заслужил даже «здравствуй», крошка?

Леора скорчила недовольную гримаску, в душе надеясь, что Киллиан не заметил ничего необычного в том, что увидел при встрече.

– Когда уже ты перестанешь ко мне так обращаться, Килл? Я чувствую себя девчонкой с хвостиками.

Киллиан наклонился и чмокнул ее в щеку.

– Это от Силк. – Потом повторил то же самое с другой щекой: – А это лично от меня. – Он выпрямился, и от его проницательных глаз не укрылось, что Макс весь напрягся, увидев невинные родственные поцелуи. – Похоже, тебе это место подошло. В жизни не видел тебя такой сияющей.

Леора мысленно прокляла румянец, выступивший на ее щеках: «Черт возьми, она и вправду сияет, не хуже лампочки в сто ватт».

Макс переводил взгляд с одного на другого и чувствовал, как его симпатия к зятю Леоры улетучивается, хотя понимал, что его ревность абсолютно беспочвенна. Он сунул стиснутые кулаки в карманы брюк, стараясь не забывать, что этот парень с пронзительными глазами только-только женился на прелестной женщине, по словам Леоры, женщине неповторимого очарования.

– Не хочется прерывать трогательную встречу родственников, но у нас возникла проблема, – пробормотал Макс, с трудом сохраняя самообладание.

Киллиан обернулся к нему, сразу уловив перемену в его настроении.

– Что за проблема?

– Тео позвонил утром и сказался больным. А я в этом очень сомневаюсь. Кроме того, мне показалось, что он звонил не из дома.

Киллиан нахмурился.

– По-твоему, сегодня что-то должно произойти?

Макс провел не один час после звонка Тео, гадая над этим самым вопросом. Но ответа так и не нашел.

– Не знаю, что и думать. Двигатель все еще на испытании. Пока все идет без сучка без задоринки. Я уже договорился насчет испытаний на трассе. – Считая разговор законченным, он развернулся и зашагал к выходу. – У тебя багаж есть, кроме ручной клади? – спросил Макс на ходу.

Киллиан кивнул.

– Еще портфель. – Он шел в ногу с Максом с левой стороны, а Леора держалась справа. – Кто сядет за руль на испытаниях?

– Пока не решил.

– Почему?

Макс пожал плечами, но жест вышел скорее раздраженным, чем равнодушным. Они уже подошли к багажному отделению.

– В прошлый раз на машине с этим двигателем погиб человек. Мне не хочется повторения трагедии.

Киллиан забрал свой портфель и обернулся к Максу:

– Какие шансы, что это повторится?

– Такие же, как и тогда, – бесстрастным тоном отозвался Макс, не отводя взгляда.

Леора слушала мужчин, но не вмешивалась. Она вообще не понимала, почему Макс настаивал на том, чтобы она поехала с ним. Она могла лишь познакомить его с Киллианом – и все.

Остальное было вне ее компетенции. Неожиданно ее кто-то сильно толкнул в спину, она споткнулась и потеряла равновесие.

Макс обернулся, собираясь поторопить ее, и увидел, как она поскользнулась на своих немыслимых каблуках. Обхватив талию Леоры, он прижал ее к себе и бросил гневный взгляд на виновника. Средних лет бизнесмен, по-видимому, так торопился, что не разбирал Дороги.

– Чертов идиот, – сквозь зубы процедил Макс и тут же обратил все внимание на Леору: – Ты не ушиблась? – Он опустил глаза на ее изящные, но совершенно легкомысленные туфельки. – Говорил я тебе не надевать эти чертовы штуковины. Эти туфли даже названия такого не заслуживают, маленький эльф. Ты запросто могла сломать ногу.

Леора, видя искреннюю тревогу в глазах Макса, на мгновение забыла о Киллиане.

– Все в порядке, честное слово, – пробормотала она. И, улыбаясь, добавила: – Ты еще говорил, что они чертовски сексуальны.

Его взгляд упал на ее губы. Прошел уже целый час, как Макс в последний раз целовал ее, и он уже успел соскучиться.

– Ты обещала не ругаться. Как я, по-твоему, смогу выиграть обещанный отпуск, если ты только и делаешь, что сбиваешь меня с пути истинного? – ответил Макс, чуть не забыв, что они в общественном месте и что Леора все еще смущается проявления своих чувств к нему.

– Я сбиваю? – с веселой насмешкой приподняла она брови.

Киллиан кашлянул, напоминая о себе.

Пунцовая краска залила шею Леоры, поднялась к щекам. Макс, подавив стон, поднял глаза и поверх ее головы встретился взглядом с человеком, наблюдавшим за ними с любопытством и пониманием. Киллиан не отвел взгляда; впрочем, Макс от него этого и не ожидал. Килл явно не из тех, кого легко смутить.

– Поехали-ка к тебе в офис, Макс. Хочу наконец взглянуть на этот двигатель и поговорить с персоналом. Кроме того, нам нужно придумать объяснение моего появления на испытаниях. Пара задумок у меня есть, но без твоего совета не обойтись.

Макс несколько секунд всматривался в его лицо, пока не сообразил, что по непонятной, одному ему известной причине Киллиан только что поставил ему высший балл.

Леора быстро обернулась и тоже впилась глазами в Киллиана, но не обнаружила на его лице ничего, что доказывало бы, что он все-таки сложил два и два и получил четыре. Она немного успокоилась и еле слышно вздохнула, попытавшись сосредоточиться на их проблеме, которая привела Киллиана в Глинвейл.

– Ты мог бы представиться потенциальным покупателем двигателя. Или инвестором, – предложила она.

– Неплохо, Леора, – после секундного размышления одобрил Киллиан. – Очень даже неплохо.

Макс смотрел, как Киллиан листает отчеты стендовых испытаний двигателя. Он все утро провел с новым знакомым и нашел его сдержанным, очень умным и в высшей степени наблюдательным. Для Макса стала неожиданностью способность Киллиана легко и непринужденно влиться в совершенно незнакомую ему среду. Он даже выдал к месту парочку технических терминов. Макс перевел задумчивый взгляд на окно. Единственное, о чем Киллиан не проронил ни слова, так это о том, заметил ли он отношения, связывающие его с Леорой. Леора была уверена, что ее зять ничего не заметил. Макс не стал ее разубеждать, но сам он нисколько не сомневался, что Киллиан все понял. Иначе не было бы того взгляда в аэропорту, когда Леора поскользнулась.

Киллиан убрал в папку последний лист отчета и откинулся на спинку кресла. День выдался долгим, а впереди еще масса дел.

– Итак, ты считаешь, что кто-то подделывает размеры деталей, но эти изменения настолько незначительны, что их практически невозможно обнаружить?

Макс обернулся и, прислонившись к стене, сунул руки в карманы.

– Поначалу я думал, что виноваты инженеры, или компьютеры, или ошибки в расчетах. Потом я решил, что параметры деталей случайно изменили на заводе-изготовителе. Но я проверил все эти варианты и убедился, что дело не в них. Осталось одно – саботаж. И я показал тебе возможный способ саботажа.

– Почему никто из конструкторов до сих пор этого не заметил?

– Последним чертежи сверяет Тео. Кроме того, конструкторы, как правило, работают над какой-то частью двигателя. А когда мы заказываем отдельные детали, то прилагаем чертежи именно этих деталей, но не всего двигателя. – Макс вынул руки из карманов и, вернувшись к своему креслу, опустился в него, не сводя глаз с Киллиана. – Мне не по душе мысль о том, что кто-то из моих людей меня предает. Все они в поте лица работали, чтобы довести двигатель до этой стадии разработки. Даже Тео. Может, с моей стороны это наивно, особенно в наше время, но я доверял абсолютно всем, а уж Тео тем более. Я знал, что он тщеславен. А он, собственно, и не скрывал, что хочет стать компаньоном фирмы.

– С твоих слов я понял, что у него денежные затруднения из-за ребенка, – уточнил Киллиан.

– Он разработал план, по которому мог бы выкупать свою долю частями в течение десяти лет. – Макс пожал плечами. – Я, в общем-то, не возражаю. Но для реализации этого плана у Тео должно быть стабильное материальное положение. А лечение малышки явно подорвало его бюджет. – Он сделал паузу, потом с болью добавил: – Когда Стрейк погиб, я потерял не только друга, но и делового партнера. Тео мог бы стать хорошим преемником.

Киллиан несколько секунд пристально смотрел на него.

– Ты понимаешь, что нам придется устроить Тео ловушку?

Пальцы Макса» непроизвольно сжались в кулаки. Он кивнул.

– Да, я знаю.

– Ты намерен предъявить обвинения, если мы его поймаем?

Макс не колебался с ответом.

– Конечно. А ты считал, что нет?

– Такая мысль приходила мне в голову. Усмешка Макса была безжалостной.

– Терпеть не могу бесчестных людей. Терпеть не могу обман и ненавижу предательство. Если бы Тео обратился ко мне, я помог бы ему, чего бы мне это ни стоило. Но обворовать меня и всех тех, кто работал над двигателем… Такое не прощается, какие бы веские причины ни заставили его так поступить. А вдруг речь идет не только о краже? Если он как-то связан со смертью Стрейка, то я засажу негодяя в тюрьму до конца его дней. – Макс подался вперед, опустив локти на стол: – А как ты собираешься заманить его в ловушку?

Взгляд Киллиана задержался на лице Макса, который весь подобрался и напрягся, словно современный охотник в полных опасностей человеческих джунглях.

– Очень просто. Распущу слухи, что готов заплатить любую – любую! – цену за чертежи двигателя.

– Я полагал, что на такого рода игру требуется время.