Текст книги "Дыхание льда"

Глава 9

Прошло несколько дней

Я сидела у прекрасного загадочного озера, через которое совсем недавно попала к оборотням и, задумчиво вглядываясь в его кристально прозрачную голубую воду, размышляла над своей жизнью. Все в один миг перевернулось с ног на голову, и принять произошедшие изменения было очень сложно.

 Мир, в котором я оказалась против своей воли, был так не похож на мой. Вернее, на первый взгляд, можно было подумать, что это место – зеркальное отражение земли, но очень скоро стало понятно, что это всего лишь визуальный обман. Внешне действительно многое было похоже, но…

Оборотни жили по странным и непонятным для человека законам и, на мой взгляд, некоторые явно противоречили друг другу. Например, истинная пара. Само понятие являлось священным для всех стай, ведь только в таких союзах оборотни могли продолжить свой род. Но в то же время если двое не обменялись «метками», то для общества они почему-то не считались супругами со всеми вытекающими последствиями. На мой взгляд, это было очень странно, ведь если истинная пара так важна, разве имеет значение какая-то метка… Кстати, как я поняла, это клеймо или татуировка на самом видном месте – шее. И мне кажется, не каждая девушка захочет себя уродовать подобным «украшением».

А еще положение женщин в обществе вызвало много вопросов. Как я выяснила, было не принято проявлять интерес к даме, появившейся в общественном месте в сопровождении кавалера. Но если девушка сама оказывала внимание постороннему мужчине и принимала от него что-либо в подарок, то это давало понять, что ее спутник ничего для нее не значит и она в активном поиске пары… Именно поэтому Герман так разозлился, когда я приняла от Давида тот злосчастный букет. Но на самом деле, ситуация выглядела действительно по-дурацки. Вроде бурый волк принес извинения и хотел загладить свою вину, а как оказалось, я невольно позволила ему ухаживать за собой. Большей глупости придумать было невозможно.

А еще «слабый пол» по закону оборотней не мог занимать руководящие должности, и был обязан подчиняться мужу или альфе стаи.

«Мир хвостатых шовинистов», – вздохнула я, размышляя над тем, смогу ли когда-нибудь вернуться домой. Герман… Этот оборотень своим поведением меня иногда безумно раздражал, а еще, вместо того, чтобы ответить на все мои вопросы, он предпочел сбежать. По-другому и не скажешь.

На следующий день после нашей прогулки в городе Герман неожиданно, даже не попрощавшись, уехал на рассвете, когда я еще спала, и через домработницу передал мне записку. Она оказалась совсем коротенькой, всего несколько фраз – оборотень обещал скоро вернуться и сообщил, что по любым вопросам я могу обращаться к Виктории или  Эльвире. Но на самом деле прекрасно понимала, что эти женщины будут за мной приглядывать, как будто я нуждаюсь в присмотре…

Теперь только стоило сделать шаг из дома, как появлялись мои «надзирательницы», и пытались выяснить все ли в порядке, ничего ли мне не нужно и так далее. Их повышенное внимание меня больше всего раздражало. Я нигде, кроме своей комнаты, не могла оставаться одна. И если честно, я от этого безумно устала. Хотелось сбежать подальше, но вот куда…

Сегодня утром, спустившись вниз, с удивлением осознала, что Виктории почему-то нет дома. Не знаю, куда она ушла, но упускать такую возможность я не собиралась. Воспользовавшись случаем улизнула к озеру, где смогла прогуляться в одиночестве и подышать свежим воздухом. К моему удивлению, вода в лесном водоеме оказалась невероятной ледяной. Опущенная в воду ладонь моментально окоченела, и я просто не могла понять, как несколько дней назад у меня хватило сил доплыть до берега…

– Валерия! Ты где? –  внезапно послышался голос Эльвиры, эхом разлетающийся по лесной опушке.

С сожалением вздохнула, понимая, что мое уединение вот-вот бесцеремонно нарушат. От этих оборотней с их чутким нюхом невозможно было спрятаться и надеяться, что мое местонахождение не будет обнаружено, бессмысленно.

– Лера! – настойчивый крик повторился.

– Я здесь, – нехотя откликнулась, сожалея, что время моей «свободы» длилось недолго.

– Вот ты где!

Обернувшись, увидела, как Эльвира с корзинкой в руках идет по тропинке ко мне.

– Ты чего тут сидишь в одиночестве? – поинтересовалась она. – Я пришла позвать тебя на прогулку, а Виктория сказала, что ты ушла прогуляться. Сразу подумала, наверно, Валерия у озера, ну так и оказалось.

Женщина пыталась представить все так, что она просто наугад пошла по тропинке и совершенно случайно нашла меня. На самом деле я прекрасно знала, что это не так, но открыто говорить об этом не имело смысла – ситуация не изменится в любом случае. Волчицы будут беспрекословно выполнять приказ своего вожака – следить за мной, несмотря на то, нравится мне это или нет.

– Хотелось побыть в одиночестве, немного подумать, все тщательно взвесить, – честно ответила я, не собираясь скрывать, что постоянный контроль меня безумно утомил.

– И что надумала? – шутливо поинтересовалась Эльвира.

– Наши миры совершенно разные и, если честно, мне кажется, я вряд ли найду свое место здесь, – вздохнув, бросила в озеро маленький камушек, который, плюхнувшись в воду, поднял в воздух множество брызг. – Я хочу домой…

Эльвира присела со мной рядышком и приобняв за плечи, поинтересовалась:

– Что-то мне не нравится твое настроение, девочка. Может, расскажешь, поподробнее, что тебя так тревожит?

– Что тревожит? – усмехнулась я. – Ну, во-первых, Герман насильно затащил меня в этот мир, и почему-то решил, что все будет так, как он хочет. Во-вторых, я его не люблю. В– третьих, этот оборотень периодически мне лжет. В – четвертых, невозможно постоянно сидеть в четырех стенах. В моем мире женщины ведут активный образ жизни, и равны мужчинам, поэтому здесь я чувствую себя пленницей в красивой дорогой клетке. Ну и в-пятых, вместо того, чтобы пытаться наладить со мной отношения, Герман предпочёл сбежать, оставив мне стопку книг и двух надзирательниц, в виде тебя и Виктории.

Эльвира хохотнула и хлопнула по плечу:

– Надзирательницей меня еще никто не называл. Уверена, что это еще не весь список претензий к альфе. Я не ошибаюсь?

– Нет, – буркнула я, не понимая, причины ее веселья. – Тебе смешно? А вот мне как-то совсем не до смеха.

– Просто ты смотришь на все с одной стороны, а ты попробуй взглянуть с другой. Возможно, не все так плохо, как тебе кажется? – Эльвира бросила на меня хитрый взгляд. – Подумай, как следует.

– Не понимаю, о чем ты, – призналась в ответ и внимательно посмотрела на нее, ожидая пояснений.

– Ну вот, смотри, ты попала в другой мир. Разве всем выпадает подобный шанс? Ведь ты можешь узнать что-то новое, неизведанное, приобрести необычные навыки, посмотреть, как живет другая раса, изучить ее традиции и, в конце концов, у тебя появилась возможность прикоснуться к великой тайне. Ведь никто из людей и не догадывается, что оборотни существуют.

– Допустим, – согласилась я. – В этом ты права. Но меня же не выпускают из поселка. Чему можно здесь научиться? Гулять по окрестностям? Скучать в одиночестве?

– Ну, тут ты права. На закрытой территории возможностей мало, но ты сама сделала из себя пленницу. Ведь можно познакомиться с соседями, найти занятие по душе, в конце концов, попросить альфу устроить тебя на работу в его офис. Ты же сама не пробовала поговорить с ним об этом.

– Герман невыносим, он то рычит, то извинения просит. С ним невозможно нормально общаться.

– Он просто переживает за тебя и заботится о твоей безопасности. Представь себе, если бы Давид встретился на твоем пути, когда ты была в городе одна? И чтобы ты делала, совершенно ничего не зная о нашем мире? – Эльвира вопросительно посмотрела на меня.

– Не знаю, – пожала плечами и призналась. –  Если честно, встречаться с этим волком мне больше совершенно не хочется.

– Вот видишь, – женщина улыбнулась. – Ты и сама понимаешь, что сначала нужно больше узнать о нашем мире, а уж потом требовать свободы. Теперь о Германе… Любовь редко приходит внезапно. Вот скажи, ты когда-нибудь влюблялась с первого взгляда?

– Да, – кивнула, подумав о Матвее. Еще совсем недавно, этот мужчина, казался мне идеальным, и только с ним я представляла свое будущее, но все рухнуло в один миг, и любовь к нему принесла мне только боль и разочарование.

– И?

– Да ничего хорошего не вышло, – вздохнула я, махнув рукой. – Вся любовь полетела в никуда, под силой тяжести смазливой девицы, которую мой любимый мужчина притащил в свою постель.

– Вот видишь, внезапная любовь может принести много разочарований, потому что ты не знаешь своего избранника. Сначала ты находишься под воздействием ярких чувств и необычных эмоций, а потом очень часто наступает момент разочарования, потому что ты понимаешь, что была ослеплена своими чувствами и не заметила очевидного – твой избранник далеко не идеален.

– Да, ты права, – согласилась я с Эльвирой, которая по-житейски оказалась очень мудра.

– Поэтому даже хорошо, что ты не любишь Германа – ведь ты можешь оценить его все достоинства и недостатки, узнать получше, а чувства… Ты мне сейчас не поверишь, но они придут.

 Женщина говорила спокойно и убежденно, и я не могла не спросить:

– Откуда такая уверенность?

– Вы истинная пара, ваш союз будет наполнен гармонией и взаимопониманием. Сейчас мои слова тебе кажется глупостью, но поверь так и будет. Просто вам с Германом нужно узнать друг друга получше.

– Это невозможно, – горько усмехнулась. – Он уходит от ответов, многое не договаривает, а еще постоянно лжет.

– Откуда ты знаешь? – Эльвира удивленно приподняла брови.

– Чувствую, – пожала плечами. – Когда Герман врет – это заметно. Ну, по крайней мере, я замечаю это.

Женщина улыбнулась:

– Неудивительно, ведь вы истинная пара. Наш альфа уже чувствует твои эмоции, а ты в полной мере познаешь это тогда, когда примешь его как своего мужчину и отца будущих детей.

– Этого не будет, – уверенно заявила я, а в ответ мне просто рассмеялись.

– Сейчас говорить об этом бессмысленно, – Эльвира поднялась и одернула край длинной пёстрой юбки. – Вернемся к этому разговору через время. Пока мы с тобой говорим на разных языках, и ты не понимаешь меня. Но это все поправимо.

– Сомневаюсь.

– Лера, ты должна помнить одно, Герман – мужчина, а ты для него желанная женщина, и многое зависит от тебя. Наши мужчины, конечно, брутальные и властные, но поверь, рядом со своей парой, любой оборотень становится мягким и податливым. Если проявить немного хитрости, то можно получить даже невозможное. Прекрати видеть только минусы, и твоя жизнь станет намного проще.

Эльвира улыбнулась и подхватила корзинку:

– Я сейчас иду за ахрой. Пойдешь со мной?

– Конечно, – подскочила я.– Давно хотела увидеть эту удивительную приправу.

– Тогда идем, – женщина направилась вдоль берега, и я поспешила за ней.

***

Мы с Эльвирой по узкой едва заметной тропе все дальше углублялись в лес, и я, оглядываясь по сторонам, поняла, что он невероятной и такой удивительный. Могучие вековые деревья, одетые в ярко-зеленое убранство, завораживали своей высотой и статностью, мягкая изумрудная трава стелилась по земле, будто дорогой роскошный ковер, а воздух был наполнен запахом разогретой солнцем древесины. По травинкам сновали букашки, где-то в стороне жужжали дикие лесные пчелы. В листве деревьев щебетали птицы. А еще лето – пора ягод. Лесная малина, земляника, черника, черноплодная рябина и другие полезные дары природы будто ждали нас…

Сорвав с огромного куста немного лесной малины, запихала ее в рот и довольно выдохнула:

– Как вкусно.

– Еще бы, – улыбнулась Эльвира. – Но пока она кисловата. А вот через несколько дней, когда ягоды напитаются солнечным светом и приобретут сладость, можно будет собирать. Мои любят сладкие пироги, поэтому я всегда набираю много – замораживаю, варю варенье, в общем так, чтобы хватило до следующего лета. Если хочешь, возьму тебя с собой.

– Хочу, – улыбнулась в ответ, чувствуя, как меня отпускает внутреннее напряжение, от которого я задыхалась в последнее время. Разговор с Эльвирой мне действительно помог. В ее словах было много мудрого, и я решила, пока, перестать всеми силами сопротивляться случившемуся и попробовать найти что-то положительное. Получится ли? Я не знала, но нельзя не признать того факта, что время лучший судья и оно все рано или поздно расставит по своим местам.

– А вот и ахра, – Эльвира присела на небольшой зеленой полянке и, отставив корзинку в сторону, начала натягивать тонкие перчатки. Я подошла поближе и стала рассматривать неизвестную мне траву. По внешнему виду ахра напоминала щавель – невысокие кустики из узких длинных остроконечных листьев. Их светло-зеленый цвет давал понять, что они совсем молоденькие.

Моя спутница тем временем натянула на лицо обыкновенную медицинскую маску и небольшим ножиком стала срезать ахру и складывать в корзинку. В воздухе поплыл легкий аромат чеснока. Сорвав один листочек, осторожно откусила маленький кусочек и начала медленно жевать, а потом воскликнула:

– Это же черемша!

– Черемша? – удивленно переспросила Эльвира.

– В моем мире это трава называется так. Только растет она обычно в болотистых местах, и мы не используем ее как приправу, а употребляем в качестве салатных листьев.

– Надо же… А, мы в сыром виде ее не едим, только после специальной термической обработки.  Сейчас вернемся в поселок, я все тебе покажу.

– Давайте я вам помогу…

… Вернулась я домой часа через три. Эльвира показала мне, как правильно обращаться с ахрой. Все было очень просто – сначала она ее мелко нарезала, затем какую-то часть добавила в обжаренное мясо, а остаток вынесла сушиться на солнце. Скажу честно, жареная черемша мне показалось редкостной гадостью, но расстраивать волчицу я не стала. Ведь о вкусах не спорят.

Когда я вернулась домой, то первое, на что обратила внимание – полнейшую тишину. Это было удивительно, потому что Виктория вечно что-то делала – то пылесосила, то мыла пол, то гремела на кухне сковородками, а тут ни звука. Это было весьма странным.

Я тихо прошла через холл и осторожно заглянула в гостиную. Герман, сидел спиной ко мне и перебирал какие-то бумаги.

– Привет, – поздоровалась я.

Мужчина резко обернулся на мой голос, и я заметила, как он мгновенно побледнел.

– Как дела? – осторожно поинтересовалась у него, не понимая, что происходит.

Вместо ответа, Герман резко вскочил с дивана, совершенно не обращая внимания на разлетевшиеся по полу многочисленные документы.

– Валерия, – прошептал он, сжимая кулаки. – Лера?!

А потом, прошагав по важным бумажным листам, он быстро подошел ко мне. Крылья его носа трепетали, в голубых глазах полыхал янтарный огонь, а лицо исказила непонятная страшная гримаса.

– Ты чего? – испуганно стала пятиться, уже понимая, что опять попала в переделку.

Герман со «звериным» оскалом на лице, решительно шагнул ко мне и попытался схватить за руку. Он вел себя довольно странно, а когда с его губ слетел рык, я окончательно перепугалась.

– Мамочка! – взвизгнув, бросилась к выходу. Мысль была только одна, что надо добежать до дома Эльвиры и там мне точно помогут.

Но достигнуть двери я не успела. Герман оказался более ловким и быстрым, чем я. Перехватив за талию, он прижал меня к ближайшей стене и, нависнув сверху, уткнулся носом в мою шею.  Вдох, еще один вдох, еще… Тяжело дыша, он болезненно прошептал:

– Лера… Моя Лера…

Перепугавшись окончательно, я уткнулась ладонями в его грудь и попыталась оттолкнуть:

– Ты спятил? Что с тобой?

Но мужчина, не обращая внимания на мои слова, продолжал жадно вдыхать мой запах, а потом я почувствовала его губы на своей шее.

– Сбрендил? – возмутилась я.– Ты можешь объяснить, что происходит?

Ответом мне послужил еще один поцелуй, и еще, а потом меня и вовсе лизнули, будто я какой-то сладкий фруктовый леденец…

И тут мое терпение лопнуло. Я сделала еще одну попытку освободиться, а когда осознала, что мне не справиться с сильным мужчиной, просто от души пнула его по ноге, и тут же сама чуть не взвыла от боли. А вот хвостатый паразит будто даже этого не заметил.

Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я была полностью во власти оборотня, который себя совершенно не контролировал. И это приводило меня в ужас.

– Рррр, – раздалось ворчливое рычание над ухом, тихое, но от этого не менее жуткое. – Ррр…

Меня вновь лизнули, а потом я почувствовала прикосновение острых клыков к своей коже, и поняла, что мне нужно привести Германа в себя и остановить это безумие. Но как это сделать? И я не придумала ничего лучше, чем вцепиться зубами в его плечо.

На секунду мужчина оторопел, и хватка ослабла. Воспользовавшись моментом, я оттолкнула его и бросилась к двери. Будто подгоняемая невидимой силой, и за короткое время я успела буквально слететь с крыльца, но тут меня едва не сбил белоснежный ураган, который преградил дорогу.

Волк действительно был огромным. Его светлая шерсть лоснилась и переливалась на солнце, словно снег. Массивные мощные лапы, широкая грудь, пушистый хвост… Зверь был действительно роскошным, по-другому и не скажешь.

– Ррр, – рыкнул он, но сейчас в таком обличии Герман почему-то пугал меня меньше, и его рычание я пропустила мимо ушей.

– Дай пройти, – попыталась обойти зверюгу, но волк не позволил мне этого сделать.

– Рррр…, – послышалось в ответ.

– Нечего мне тут рычать, – разозлилась я.– Герман, ты совсем ошалел?

Недовольно уставилась на волка, который внезапно сел и поднял ко мне морду. Вы знаете, может, я сошла с ума, но в эту минуту зверь улыбался, а в его глазах отчётливо виднелось неподдельное искреннее обожание. Волк сейчас был совсем нестрашным, в некотором роде даже милым, и кричать на него мне совершенно не хотелось.

– Пропусти, а? – по-хорошему попросила я, но вместо ответа белая громадина улеглась перед моими ногами, давая понять, что не позволит уйти. – У тебя совесть есть?

Присев на ступеньки крыльца, прислонилась головой к столбику перил и вздохнула. Никаких нервов не хватало на этого оборотня. Я жила словно на вулкане, совершенно не зная, чего ожидать в следующую минуту. Появилось желание пойти к озеру и утопиться к чертям, но сама усмехнулась своим мыслям, прекрасно понимая, что это глупость, просто сиюминутная слабость.

Тем временем волк осторожно подполз ко мне и, положив голову на мои ноги, как-то совсем по-человечески вздохнул.

– Ну и что мне с тобой делать? – риторически поинтересовалась я.– Дрессировать? Воспитывать? Отлупить?

Очередной вздох в ответ.

– Знаешь, ты, конечно, хорошо устроился. Натворил дел, так будь добр отвечай.

Волк поднял на меня морду, на которой явно было написано раскаянье, а затем мою руку лизнули.

– Не подлизывайся, – оттолкнула громадину. – Возвращай себе человеческий вид и поговорим.

Зверь вновь меня лизнул, и я разозлилась:

– Сделать вид, что ничего не произошло – не получится. От разговора тебе не отвертеться. Предупреждаю по-хорошему, пока. И знаешь, ты меня лучше не зли. Принимай человеческий вид, быстро!

Белоснежная громадина с явной неохотой тяжело поднялась и, поджав хвост, с виноватым видом поплелась в дом, а уже через несколько минут ко мне вышел Герман. Он переоделся в какие-то светлые брюки и ослепительно белоснежную футболку.

Присев рядом со мной на ступеньку, мужчина виновато промолвил:

– Лера, прости.

– Уже не смешно, – укоризненно посмотрела на оборотня. – Каждый раз одно и то же. Ты выкидываешь очередной фортель, а потом просишь за него прощение. Самому не надоело?

– Я виноват, – начал говорить Герман, но я остановила его жестом руки.

– Твою вину я не отрицаю, но и оправдания мне не нужны. Я не учительница, а ты, не провинившийся школьник, а еще мне это все надоело. Может, объяснишь, какой белены ты обожрался, что стал вести себя как сумасшедший?

– У тебя пропал запах, и я испугался, а потом разозлился, потому что никак не мог понять, почему это произошло. Для меня будто исчез целый мир. Это так страшно!

И тут меня осенило: «Ахра!». Ведь я трогала ее руками, вероятно, капельки сока могли попасть на мою кожу и одежду, и поэтому волк на некоторое время лишился обоняния.

– А потом ты меня укусила, и моего зверя охватила эйфория.

– Чего? – я с изумлением вытаращилась на своего собеседника.

– Понимаешь, брачная метка ставится путем укуса, и это привело в восторг мою животную сущность…

– Так! – невольно повысила голос и вскочила на ноги. Нависнув над растерянным Германом, прошипела. – Даже не мечтай, что я позволю себя укусить, это раз! Еще попробуешь выкинуть нечто подобное – пожалеешь, это два! А еще с завтрашнего дня я выхожу на работу. Понял?!

– Куда? – прохрипел Герман.

– К тебе в офис, – рявкнула в ответ. – И возражения не принимаются.

– А что ты там делать будешь? – оборотень окончательно потерялся.

– Работать, – припечатала его я. – А кем? Придумаешь сам.

– Но…

– Никаких «но», – я бросила на него убийственный взгляд, давая понять, что со мной лучше не спорить, а потом вошла в дом и посильнее хлопнула дверью.

Выходка Германа стала последней каплей, и я поняла, что, если сейчас не проявлю характер, он так и будет себя вести, а подобное допустить было невозможно. Радовался обретению пары? Теперь я осчастливлю его по полной программе, а там он может и сам с удовольствием вернет меня домой, осознав, как ошибся…