Текст книги "Жертвы обряда"

Однажды Вилли не выдержал:

– Аиррэль, поговори с ней.

– Зачем? О чем нам говорить?

Он смутился и молча отвел глаза.

– Вилли, я занят. У тебя все? – я специально был груб с ним, чтобы отрезать все дальнейшие вопросы.

– Да, – друг исчез, оставляя меня с противным ощущением горечи во рту. Дверь была открыта, и Скай услышала разговор, пролетела мимо и не сказала ни слова. Знал ли я, что она подслушивает? Да. Хотел ли я, чтобы она услышала? Нет, но я ничего не сделал, чтобы предотвратить это, а мог. Проигнорировал ее обиженный взгляд и сделал вид, что не заметил. Но я заметил и разбил вдребезги стол. На грохот прибежал Маршал.

– Замени, – сказал я и ушел.

Потому что прямо сейчас я мог не сдержаться и заключить ее в объятия, зацеловать до смерти.

Ничего не получалось. Все валилось из рук, и, как бы я ни старался, девчонка не уходила из головы. Ее зеленые глаза цвета лесной хвои виделись мне повсюду, даже когда ее не было рядом. Что за наваждение? Яд. Она словно яд, прожигающий до глубины души. Вельда злилась и угрожала, постоянно напоминала о себе, крутилась повсюду и мешала думать, отвлекала, не позволяла увидеть смертную, а я хотел ее увидеть. Мечтал увидеть и услышать ее голос, но не мог. Страх, что с ней что-то может случиться, не давал покоя.

Глава 22
Велиал

Возвращаясь в замок, я находился в нетерпеливом предвкушении, надеясь, что братец оттаял после нашей последней встречи. Я держался по-обычному непринужденно и уверенно, хотя на деле все было наоборот. Завидев меня, Аиррэль вопросительно поднял брови, но ничего не сказал и попытался скрыться из виду. Мне показалось его поведение странным и подозрительным, но потом я увидел Роксану и озадачился еще больше. С каких пор брат пускает вельду в свой дом? Что здесь творится? Только я за порог – в замке катастрофа намечается. Никакого порядка. Скай шатается в обществе Саймона, и напряжение в замке ощущается физически.

Понаблюдав за братом, я понял, что дело дрянь. Со мной он по-прежнему не разговаривал. Едва ли проронил пару слов, но я сомневался, что дело в нашей последней ссоре. Аиррэль никогда не злился больше пары дней, и его необычное поведение укоренило меня в мысли, что дело явно не во мне. Когда Скай поделилась, что Аиррэль избегает ее, я не мог поверить. С чего бы? Не обошлось ли тут без вмешательства третьих лиц, а именно ведьмы Роксаны? Эта проказа могла напридумывать ворох причин и возможных последствий, поэтому я поставил своей целью узнать, что замышляет вельда.

Роксана всегда крутилась подле Аиррэля, и я никак не мог выловить эту стерву, поэтому решил сначала выцепить брата.

– Аиррэль.

– Отстань.

– Погоди. Да стой же ты, не беги.

– Чего тебе?

– Да вот хочу узнать, спал ли ты с вельдой?

После моего вопроса брат остановился и усмехнулся.

– Вижу, вопрос застал тебя врасплох? Мне кажется, или ты покраснел? – я искренне посмеялся над его миной и продолжил: – Но знаешь, сомневаюсь, что тебя можно смутить таким простым и логичным вопросом, с учетом нашего прошлого…

– Замолчи, – довольно резко сказал Аиррэль, осмотрелся по сторонам и предостерегающе шагнул ко мне. – Иди, куда шел.

– Я шел за тобой, но ты отчаянно убегаешь. Приходится использовать крайние меры, чтобы улучить возможность и насладиться твоим обществом. Могу я рассчитывать на снисхождение?

– А тебе есть что мне сказать? – он сложил руки на груди. Разговор был ему не по нраву.

– Ничего нового, но…

Аиррэль резко развернулся и собирался снова исчезнуть, но я схватил его за волосы, зная, что он ненавидит, когда я так делаю.

– Отпусти.

– Нет.

– Отпусти сейчас же! – братец негодовал, он развернулся и схватил меня за ухо, зная, что это уже не нравится мне. Мы столкнулись лбами и смотрели друг на друга, как разъяренные быки.

Мимо нас пробежала смертная. Остановилась. Вернулась и закатилась смехом, глядя на нас.

– Забавно. Поверить не могу. Жалко, под рукой ни фотоаппарата, ни телефона. Упускаю такой момент…

– Она смеется над нами, – сказал Аиррэль. – Отпусти волосы, не позорься.

– Не отпущу. Сначала ты отпусти ухо.

– Ты первый схватил меня за волосы.

– Мои уши очень чувствительны, отпусти. Твои волосы никуда не денутся.

– Ты должен мне клок волос с прошлого раза, – Аиррэль не собирался сдаваться.

– А ты злопамятный, – сказал я.

– У меня хорошая память, я ничего не забываю.

– Ну, не буду мешать, – сказала Скай и, посмеиваясь, оставила нас одних.

– Ты выставил нас кретинами перед смертной, – сказал брат.

– Ты напросился.

– Это я еще и виноват? Ты душу мою обещаешь направо и налево, а я крайний?

– Забудь, или мне поведать Скай, что ты спал с вельдой?

– Да не спал я с ней, – прорычал Аиррэль.

– Но чужачка об этом не знает, – я коварно улыбнулся. – Мне достаточно просто вбросить эту мысль в ее головушку – и вуаля.

– Ты шантажируешь меня?

– Еще как, – я поиграл бровями, забавляясь.

– Чего ты хочешь? – сдался он.

– Поговори со мной.

Аиррэль закатил глаза.

– Ска-а-ай!

– Хорошо, хорошо, – поспешно сказал братец, закрывая мне рот рукой. – А теперь медленно отпусти волосы.

Мы одновременно разжали пальцы.

– Идем, не хочу, чтобы нас услышали.

Аиррэль вошел в кабинет и зажег свечи. Я хлопнул дверью, сотрясая стены, подошел к книжной полке, провел рукой по корешкам книг и выхватил один из свитков.

– Чего ты хотел? – Аиррэль сел в кресло возле стола. – Не трогай ничего.

– Что в замке делает Роксана? – я положил свиток обратно на полку и фыркнул.

– Будет враньем, если я скажу, что она дружит со смертной, но изначально так и было. Скай уговорила меня выпустить Роксану, потому что ей было одиноко.

– Правда? А ты возьми и трахни ведьму, да?

– Фу, какая мерзость. Я с ней не спал и не планирую. Она не в моем вкусе.

– А Скай в твоем?

– Следующий вопрос.

– Как интересно, – я уселся в кресло напротив и достал коньяк из внутреннего кармана пиджака. – Присоединишься?

– Благодарствую, вынужден отказаться, – братец терял терпение. – Это все? Тебя интересовала моя постель?

– Я задаю простые вопросы, Аиррэль. Однако ты отвечаешь туманно и неохотно.

– Не собираюсь распространяться о своей личной жизни ни перед тобой, ни перед кем-то другим.

– Намек понял. Смешно, учитывая прошлое, – я сделал глоток горячительного напитка и закрыл глаза, прокручивая картинки воспоминаний о наших путешествиях с Аиррэлем, о которых он предпочел бы забыть. – Ох, были времена. Месопотамия, Ассирия, Майя, но больше всего мне нравился Древний Египет. Или ты винишь меня за Содом и Гоморру?

Глаза Аиррэля расширились при упоминании последних городов, и он сжал кулаки.

– Скажу сразу, они многократно переплюнули мастера. То, что я научил их получать удовольствие от секса, и было моей миссией, но люди слегка увлеклись, – я усмехнулся, наблюдая за реакцией брата.

– Не имеет значения, что случилось в прошлом. Пусть прошлое там и остается.

– Отец с тобой бы не согласился. Прошлое имеет слишком большой вес и чрезмерно беспощадно к тем, кто совершал ошибки.

Аиррэль изменился в лице и стал серьезным.

– Не приплетай сюда Люцифера.

– Это то прошлое, о котором не принято говорить, но которое уничтожило нас всех, и ты все еще считаешь, что оно не имеет значения?

– Мое прошлое, Велиал, и именно то, о чем ты так явно намекаешь. Давай закроем тему.

– Мы только начали.

– И закончили, – резко сказал Аиррэль и заерзал в кресле.

Я сощурил глаза и смерил брата оценивающим взглядом.

– А компромат на тебя у меня все еще есть.

– Угрожаешь?

– Напоминаю, что прошлое может укусить за зад в самый неподходящий момент.

Брат промолчал и сделал вид, что не слышал. Или не хотел слышать.

– И все же, чего хочет ведьма?

– Вернуть Скай назад и восстановить линию судьбы. Она считает, что девушка погибнет, если будет общаться со мной.

– Буквально или фигурально? Насколько угроза смерти реальна? – теперь уже я поднял брови и напрягся.

Аиррэль пожал плечами.

– Без понятия. Роксана не распространялась на этот счет.

– Она сказала, только тебе нужно держаться подальше или всем нам?

– Знаешь, – Аиррэль расплылся в странноватой улыбке, – твоя персона ее не волнует. Сказала, что с тобой Скай в меньшей опасности.

Я сделал глоток из фляги.

– И почему, братец, ты всегда камень преткновения всех проблем?

– Потому что ты втягиваешь меня в болото с отходами, и каждый раз я должен выгребать нечистоты лопатой, вытягивая нас обоих.

– Оу, обидно.

– Зато правда, – его глаза сверкнули.

– Опустим подробности. Что собираешься делать со Скай?

– А что мне с ней делать?

– Мне казалось, что между вами что-то происходит.

– Хорошая попытка, – Аиррэль засмеялся. – Ты закончил лезть куда не просят? – эту фразу он сказал с интонацией явной угрозы, и я понял, что перегнул.

– Можешь не отвечать, – я поднял руки кверху, сдаваясь. – Что будешь делать с предсказаниями вельды?

– Не уверен, – брат нахмурился и пожал плечами. – Буду искать.

– Что?

– Хочу узнать, когда введен запрет на отношения между ангелами и людьми. Помнится мне, в прошлом, о котором ты так часто толкуешь, запрета не было. Роксана сказала, что по вине ангела погиб человек. Мне любопытно, кто и как это сделал, – медленно сказал Аиррэль, озвучивая мысли вслух. – Знаешь что-нибудь?

– Спроси Митраэля, – я понадеялся, что Аиррэль не заметил, как забегали у меня глаза. Ему необязательно знать, что я помню. Помню все… и даже больше, а вот брат забыл, потому что захотел забыть. Стер воспоминания, а теперь хочет восполнить пробелы. Смешно и грустно. Не время ему знать правду. Пока. Он не готов узнать ее, как и Митраэль. И лучше бы эта правда никогда не выплыла наружу.

– Обязательно. Он первый в списке.

– Я пойду.

– Не держу, – брат внимательно проследил за мной, когда я встал. – Напоминаю, что жду правду о твоих планах на чужачку. Не думай, что у меня хватит терпения ждать вечно, лучше не тяни долго за струну – оборвется.

– Несомненно, – я схватил ручку двери и, не оборачиваясь, покинул кабинет.

Летели дни, а подловить вельду не получалось. Она искусно исчезала из виду, тогда я решил разбавить атмосферу в замке и принялся развлекать непривередливую публику сказаниями, легендами и историями. Роксана была не в восторге, что Аиррэль снова проводит время в обществе Скай, а мне это было на руку. В один из таких вечеров я столкнулся с Роксаной, покидающей комнату брата. Девушка была на взводе, побелевшая от гнева и негодования, и потеряла бдительность, не замечая меня.

– Вот ты где, стерва, – я прижал ее к стене. – Теперь мы поговорим.

– Отпусти меня, – ведьма попыталась вырваться, но куда ей.

– Непременно, – растягивая каждую букву, медленно сказал я. – Рассказывай, зачем тебе понадобился Аиррэль, и при чем тут Скай.

– Двуликий демон решил поиграть в святошу? Когда тебя заботил кто-то, кроме себя? – она сверкнула зубами, провоцируя.

– Забыла, кому ты служишь? Напомнить? – я сжал ее шею, вдавливая в стену. – Начинай говорить, – сильнее сжал горло.

– Девчонка долго не протянет, – Роксана захрипела, и я сбавил хватку. – Линия судьбы оборвалась.

– О чем ты?

– Будто ты не знаешь? Сам притащил, а теперь притворяешься заботливым папочкой?

Я ударил в стену возле ее головы.

– Нельзя ей любить ангела.

– Почему?

– Она умрет из-за него.

– Такого быть не может, – нагло и самоуверенно сказал я, зная брата.

– Посмотрим, – Роксана облизала языком зубы, оскаливаясь и едва сдерживая свою настоящую форму.

– Убирайся и не смей появляться, увижу тебя рядом с Аиррэлем – прибью.

Вельда отвернула голову, обида читалась у нее на лице, но мне было плевать.

– Запомни, демон: когда тебе понадобится помощь, ты никогда не получишь ее от меня.

– Напугала, – я разжал пальцы и исчез.

С этого дня в доме стало спокойно, и Роксана больше не мельтешила перед глазами. Все снова шло по плану.

Глава 23
Виноград

Скай

После нашей небольшой ночной ссоры и недопонимания Аиррэль перестал со мной разговаривать. Не знаю, специально ли, но я несколько раз в течение недели попыталась извиниться и поговорить с ним, но он уходил впопыхах.

– Мы можем поговорить?

– Нет, – довольно резко ответил он. – Прости, спешу. В другой раз.

И так было каждый раз. Саймон успокаивал меня, убеждая, что у Аиррэля много дел. Зато Велиал приходил каждый вечер, играл со мной в покер и вел беседы до самой ночи. Уверена, что он имел свои интересы и искал очередную выгоду из сложившейся ситуации, но и мне не позволял скучать и чувствовать одиночество. Однако поверить в искренность поступков демона было легко, замечая, с какой легкостью он это делал.

– Ты каждый день в замке, почему? Только не говори, что ради меня.

– Слежу, чтобы одна милая крыса не выползала из своей норы, – пошутил демон и отпил виски из бокала. – Плюс я люблю покер, как ты смогла заметить.

– Я бы тоже не прочь выпить, – грустно сказала я, усаживаясь на кровати.

– Бар в твоем распоряжении.

– Правда?

– Не думаю, что Аиррэль будет против, – Велиал постучал пальцами по креслу. – Внизу целая стена заставлена бутылками с вином. Наслаждайся.

– Ты прав.

– Не благодари, – демон улыбался, будто выиграл в лотерею.

Я не почувствовала подвоха и, когда Велиал ушел, решила откупорить бутылочку вина и насладиться одиночеством. Спустилась в гостиную в шелковой пижаме и огляделась. Вилли и Маршал по ночам работали в кабинете Аиррэля или уходили из замка на пару часов, оставляя меня в гордом одиночестве. Саймон после девяти вечера прощался и улетал. Я достала бутылку из шкафа и долго искала штопор, но в итоге просто толкнула пробку внутрь, наполнила бокал и включила музыку. Благодаря демону у меня были беспроводная колонка с флешкой, заполненной песнями и музыкой, и больше сотни портативных внешних аккумуляторов. Это чудо техники я вымолила у него после его очередного проигрыша в покер.

– Надо бы раздобыть фотоаппарат. Да. Можно даже «Полароид», – делая глоток вина, вслух сказала я. – И приставку. И телефон. Хм, с розетками здесь туго, как в Средневековье. Хорошо, хоть туалет не на улице и не ночной горшок под кроватью. Брр-р, это было бы еще хуже.

Я пела любимые песни и наслаждалась вином в усыпанной лунным светом гостиной под потрескивание камина. Ночь придавала эмоциям остроту и раскрепощала. Алкоголь я ни капли не чувствовала, хотя могла и ошибаться. Вино дико понравилось мне своим мягким, чуть сладким вкусом и невероятным запахом, поэтому за первой бутылкой пошла вторая, а за второй третья. Вино напомнило мне ужин, устроенный Аиррэлем пару недель назад, и воспоминания всколыхнули память. Я улыбнулась, а потом поникла. Не видеться с ним становилось проблемой и причиной грусти.

Ни разу в жизни я не напивалась до чертиков и потери памяти, максимум могла позволить себе выпить в клубе пару бокалов мартини, но сейчас дико хотела напиться и забыть к черту вообще все! Разлука с родителями, с друзьями, встреча с бессмертными создавали серенаду мыслей в голове, и нельзя было сказать, хороших или плохих. Беспокойство о близких выливалось в стресс, а отношения с Аиррэлем приводили в тупик. Да и встреча с умершими родными до сих пор волнует не меньше вышеперечисленных событий. Осознать их все и разложить по полочкам было мучительно сложно.

Казалось, что открывшийся мир я приняла довольно быстро и с распростертыми объятиями, но нет. Я постоянно находилась в напряжении: мысленно и внутренне. Убеждать себя, что ангелы и демоны реальны, даже не потребовалось. Меня сразу засунули в гущу событий, и вот я уже в Аду, а потом в Раю, а тут встречаюсь с низшими демонами и познаю мир за пределами реальности. Новые существа, необычайные события, возникшие чувства к ангелу потрясали и заполняли меня, а эмоции выливались за пределы и не удерживались в теле. Чаша наполнилась до краев, и я чувствовала навалившуюся усталость и вялость. Отделить реальность от вымысла, хорошее от плохого, разобраться в своих эмоциях оказалось сложнее, чем я предполагала.

Тренировки приносили в жизнь спасительные положительные эмоции и ощущения жизни. Я привыкла бегать по утрам возле замка, заниматься на свежем воздухе и постигать спортивные горизонты. Но за каждым успехом скрывалась кропотливая и упорная работа. Изначально тренировки были для меня способом видеться с Аиррэлем, а в итоге стали спасением от себя самой, от мира в целом; были убежищем, позволяющим спрятаться и убежать от реальности, казалось бы, в схожий земной мир. Встречи с Аиррэлем причиняли боль и счастье в равной степени, сменяя друг друга и не давая покоя. Но эти американские горки не сравнятся с перепадами настроения Аиррэля и его отношением ко мне. Последнее бесило и раздражало сильнее всего. Неизвестность. Поэтому я решила, что могу позволить себе расслабиться и выкинуть из головы все. Буквально заняться музыкальной медитацией.

С бокалом вина я кружила по гостиной, вопя любимые песни и кривляясь. Музыка орала на весь замок, отражаясь от стен и разносясь эхом по коридорам.

Я наконец нашла штопор на кухне и открыла еще одну бутылку потрясающего напитка богов.

– Благослови Господь Древнюю Грецию, Египет, Китай и всех древних, кто впервые оставил виноградный сок дольше обычного и изобрел вкуснейший напиток, – я произнесла тост и отпила из бокала. – Ох, ну и вкус, а запах… м-м-м!

Я заметила на столе свежие фрукты и решила сделать салат. Помыла бананы, яблоки, киви и манго, порезала кубиками и сложила в пиалу. Ароматный сок манго стекал по рукам, я облизнула пальцы и закатила глаза, наслаждаясь насыщенным, ярким вкусом.

Схватив под мышку бутылку вина, я с бокалом и пиалой с фруктами засеменила в залу, напевая и пританцовывая.

Я поставила пиалу на столик возле камина и принялась подпевать новой песне:

 
Ты падающая звезда, которую я вижу,
Осязаемый экстаз,
Когда ты обнимаешь меня, я живу,
Мы словно бриллианты в небесах…[2]2
  Рианна – Diamonds.


[Закрыть]
 

Печальная мелодия захватила, и я распевала слова песни, пытаясь попадать в ноты и не разреветься. Мысли уносились к Аиррэлю: его аквамариновые глаза, походка, голос и потрясающие волосы, уникальные, такие длинные и необычайно красивые. Образ Аиррэля не отпускал, он будто наваждение следовал за мной по пятам, не давая возможности забыть и отстраниться. Алкоголь не действовал, и, очевидно, с этим вином было что-то совсем не так. Оно действовало отрезвляюще и проясняло мысли.

– Разбавленное, что ли? – я посмотрела на бокал в руке. – Ну ладно. Зато вкусное. Получается безалкогольный виноградный сок со вкусом хорошего вина, не просто хорошего, а обалденного.

Я снова взглянула на бутылку. Ни этикетки, ни надписи.

– Неудивительно. Хотя откуда у ангела может быть хорошее вино? Конечно, это подделка. Просто сок. Даже напиться и то не выходит, – негодовала я, попивая виноградный напиток.

Мелодия играла, заставляя танцевать и плакать, плакать и танцевать. В дверях за прозрачным тюлем показалась тень архангела, но я решила, что просто выдаю желаемое за действительное, и закрыла глаза, отгоняя непрошеный образ.

 
Так сияй ярко, этой ночью ты и я —
Мы прекрасны, словно бриллианты в небесах…
 

Слова из песни откликались в душе, и я растворилась в музыке, не замечая ничего вокруг и отдаваясь ритму танца. Глаза закрылись, руки взмыли вверх, и я плавно покачивала бедрами, наслаждаясь мгновениями полного расслабления и безмятежности. И ахнула, почувствовав чужие мужские руки на своем теле. Аиррэль подошел ко мне незаметно и, обхватив руками за талию, властно притянул к себе и ловко закружил в танце. На секунду я вздрогнула и растерялась от неожиданности. Но беспокойство сменилось ощущением полной гармонии и единства, когда я встретилась взглядом с аквамаринами. Нам было хорошо вместе, рядом. Казалось, что мы были созданы друг для друга. Аиррэль тонко чувствовал меня, понимал и заставил полностью расслабиться, унося нас в нереальный мир грез, стирая границы неловкости и страха. Его жесты и движения выглядели выверенно и грациозно, словно он только и делал, что танцевал всю свою жизнь, и я в его руках парила, словно ангел. Аиррэль улыбался и прижимал меня к себе, кружил и ловко подхватывал на руки.

Он небрежно сбросил с себя сковывающий движения пиджак и остался в одной рубашке и брюках, не теряя связь с музыкой и успевая вести в танце. Верхние пуговицы были расстегнуты, обнажая ключицы, а края небрежно заправлены внутрь брюк, отчего он выглядел подавляюще сексуально, мужественно и божественно прекрасно. Он поднял мою руку вверх и закрутил меня так, что я оказалась прижатой спиной к его груди. Мы растворились друг в друге, и время замерло лишь для нас. Движения наших тел, взгляды, вздохи и едва ощутимые прикосновения распаляли обоих и открывали мир ярких ощущений. Аиррэль вел меня в танце, обнимал, прижимал к себе, был напорист, но в то же время нежен. Чувственный танец, нежные прикосновения, движения тел, касания кожи, горящие взгляды и витающая в воздухе магия выбивали землю из-под ног. Аиррэль развернул меня, и я оказалась прижатой к его груди. Моя рука лежала на его плече, а вторая была в замке его пальцев за моей спиной.

Музыка плавно смолкла, и наши взгляды встретились. Аиррэль смотрел на меня сверху вниз, и я затаила дыхание, глядя в его лицо и ощущая прикосновение его жесткого тела. Аквамарины словно потемнели на пару тонов и смотрели с открытым желанием и интересом. Аиррэль нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке, коснулся большим пальцем губ, очертил линию скул, склонил голову, растягивая напряжение между нами, и обдал горячим дыханием. Я чувствовала его губы в миллиметре от моих, ощущала, как закипала кровь в венах от его близости, как жар разливался по телу губительной волной желания, и хотела…

Поцелуй меня. Пожалуйста.

– А ты неплохо двигаешься, смертная, – он играючи тронул кончик моего носа и со вздохом отстранился. – А говорила, что не умеешь танцевать.

– Не было достойного партнера.

– Тогда впредь танцуй только со мной, – он поднес к губам мою руку и поцеловал, обжигая взглядом.

– Думаешь, что имеешь право так говорить? – я вырвала ладонь и отстранилась.

– А разве нет?

– Нет! Зачем так смотришь? Зачем обнимаешь?

– Скай, – произнес он томным голосом.

– Хочешь поцеловать? – я сделала шаг к нему. Что это со мной? Не сразу поняла, что я несу. Неужели захмелела? Кошмар какой.

Аиррэль уставился на меня и резко сменил тему.

– Что ты вообще здесь делаешь в одиночестве?

– Я напиваюсь вдребезги, но до сих пор трезва, – я посмотрела на часы на запястье и незаметно смахнула слезу со щеки. Три часа ночи. – Ты припозднился.

– Где ты взяла алкоголь?

– Это все, что тебя волнует? – я сделала глоток и показала в сторону бара. – Там у тебя распотрошила коллекцию вина.

Аиррэль кинулся к барной стойке и принялся открывать ящики, пересчитывая оставшиеся бутылки и размеры катастрофы. Я выключила музыку.

– Однако оно оказалось разбавленным, – наблюдая за беготней ангела по бару, сказала я уже тише.

Аиррэль уперся руками о барную стойку и склонил голову, издав протяжный вопль.

– Сколько ты выпила?

– Не уверена, – я принялась считать в воздухе. – Это пятая.

– Пятая? – он схватился за голову руками. – Ты хоть знаешь, что это за вино?!

Я молчала, рассматривая красноватую жидкость, которая оставляла разводы на стенках бокала, пока я его покачивала.

– Не знаю, но, как я и сказала, оно разбавленное, хоть и вкусное, – голос дрогнул при взгляде на растерянного ангела. Он подлетел ко мне и схватил за плечи.

– Это вино из Рая! Оно самое настоящее. От него не пьянеют, а трезвеют и…

– Насколько мне известно, все должно быть полностью до наоборот.

– Кто надоумил тебя взять вино?

Я потупила глаза. Если скажу, что демон, то выдам его с потрохами, скажу, что сама взяла, – совру. Лучше промолчать.

– Посмотри на меня, – требовательный голос Аиррэля вывел меня из раздумий. – Кто?

– Велиал. – Я ахнула, закрывая рот рукой. – Ты заставил меня сказать!

– Не я, а вино, – Аиррэль отстранился и отошел к бару. – Оно обладает уникальными свойствами.

– Трезвеешь и говоришь правду?

– Технически от него нельзя опьянеть, а правда – в Раю не лгут, – он пожал плечами, объясняя очевидный факт.

– Поэтому ты так печешься о драгоценных бутылках?

– Это библейский напиток, вино, которое пил Иисус на земле, а ты пять бутылок выхлестала. Это реликт, ты хоть знаешь, сколько лет я их собирал?

Я протянула ему бокал.

– Выпей!

– Что?

– Надо поговорить, – у меня созрел план. Я прищурилась и приблизилась к нему с бокалом в руке. Он поднял глаза на меня и растерялся.

– О чем?

– Выпей и узнаешь.

– Не буду, – Аиррэль сделал шаг назад.

– Почему? Сам Господь прописал. Полезно для здоровья, – я сделала шаг к нему.

– Зачем тебе вино, чтобы поговорить со мной?

– А ты ответишь?

– Попробую, – он остановился, забрал бокал у меня из рук и поставил его на барный стол. – Итак? – Аквамариновые глаза смотрели пристально, видя меня насквозь, и волосы на теле встали дыбом от его взгляда.

– Я люблю тебя, – слова вылетели так легко и непринужденно, ставя меня в неловкое положение, но при этом принося невиданное облегчение. – Убей меня молния, если я еще хоть раз коснусь этих бутылок, – поспешно выкрикнула я, поднимая руки к небу. Щеки вспыхнули, и я залилась краской от ушей до пят. Как же неловко. Я впервые открыто сама призналась в любви. Не помню, чтобы говорила подобные слова кому-то еще. Это было мое самое первое искреннее признание.

Аиррэль замер. Слова, слетевшие с моих губ, повисли в воздухе, и время застыло, подстраиваясь под ритм разговора.

– Забудь, – отмахнулась я, поправляя волосы, и поспешно добавила хриплым подрагивающим голосом. – Вообще-то я хотела извиниться за ночное происшествие, но ты был занят.

– Ты не можешь любить меня, – сказал он.

Мы смотрели друг на друга.

– Но я тебе нравлюсь? – решила я вконец выбить его из колеи прямым вопросом и посмотреть на реакцию. Аиррэль молчал, но смотрел на меня с явным желанием в глазах. – Ответь. Что между нами происходит? Ты ревнуешь, избегаешь меня, не приходишь на тренировки, не разговариваешь со мной. А потом еще и Роксана бегает возле тебя.

– Ты ревнуешь? – уголки его губ поползли вверх, а в глазах заиграл огонек.

– Да, – на выдохе сказала я. – Пропади пропадом Велиал, из-за которого я притронулась к этому вину!

– Можешь быть спокойна, Роксана лишь знакомая, – он расплылся в улыбке.

– Прекрати лыбиться. Ты не ответил, что чувствуешь ко мне. Сначала говоришь, что ангелы не могут любить, но твои действия говорят об обратном. Ты заботишься обо мне, обнимаешь, смотришь так…

– Как? – притяжение между нами ощущалось физически. Тугая спираль охватила низ живота. Я сбивчиво вздохнула. Аквамарины словно утонули во мраке и смотрели пристально.

– Ты знаешь и сам, – вырвалось у меня. – Раздеваешь меня взглядом, – я ударила руками по губам. – Демон! Попадись мне только на глаза!

– Ха-ха-ха-ха-хах, – Аиррэль засмеялся. – Раздеваю, говоришь? – взгляд потемнел еще на тон.

Я смотрела на него и дрожала, ждала.

– Скай, мне нужно время, – он подошел ближе и обнял меня, прижимая к себе, – разобраться кое в чем.

– Я скучала.

– Я тоже, – он поцеловал меня в макушку и провел пальцами по спине вдоль позвоночника, посылая волну мурашек по коже. – Эта пижама тебе очень идет, – бархатным голосом добавил он.

– Велиал говорил мне сегодня что-то похожее, – я отодвинулась, разрывая объятия.

– Снова он? Вы с ним подружились?

– Он не избегает меня, в отличие от некоторых.

– Небесная, – Аиррэль глубоко вздохнул. – Я не мог иначе.

– Почему? Объясни! Поговори со мной, – слова вырвались резче, чем мне бы хотелось.

По его лицу я поняла, что он не знает, что лучше: избегать меня или видеть. Аиррэль молчал.

– Ненавижу, когда ты молчишь!

– Я боюсь тебя потерять! – сдаваясь, крикнул он, сотрясая стены. – Довольна?

– Кто сказал тебе эту глупость? – и тут меня осенило. – Роксана?

Аиррэль кивнул.

– И ты ей веришь?

– У меня нет причин сомневаться, – серьезно сказал он. – Она ни разу не ошибалась.

– Хочешь сказать, что я могу погибнуть из-за тебя?

– Не знаю, – Аиррэль развел руками. – Но вельда считает, что нам крайне нежелательно общаться. Мы не должны видеться.

– Перестань себя накручивать, предсказание обо мне, а мне постоянно кажется, что смерть грозит тебе… Я сама сделала выбор, и ты тут ни при чем.

– О чем ты?

– После смерти близких я сломалась. Померкла. Потеряла нить существования и сходила с ума от кошмаров и сожалений, а Велиал исполнил мое желание – сделал мою жизнь веселее, и теперь она не так скучна, каждый день случаются новые приключения. Можно сказать, что не Велиал виноват в том, что я здесь. Ведь меня тянуло ко всему мистическому и необъяснимому, вот, доигралась, теперь живу с мыслью, что меня ждет неминуемая кончина. Но я не жалею, потому что… – я облизнула пересохшие губы и продолжила: – Я смогла отпустить родных, благодаря тебе смогла поверить, что вина не лежит на мне, и перестала кричать по ночам. И встретила новых друзей, познакомилась с удивительным Архангелом, который постоянно заботится обо мне, как о бесценном сокровище, успела побывать в обители дьявола, даже подружилась с демоном. Я узнала то, чему хотят найти объяснение и доказательства все ученые мира на земле, и все это обрела здесь. Ты никогда не задумывался: может, свою судьбу мы делаем сами, и никто не управляет нашими поступками? Ведь я хотела перемен в жизни, и я их получила. Так, может быть, это моя судьба – встретить тебя?

– Не выгораживай Велиала, – сказал Аиррэль и добавил: – Я знаю, что никто не станет пить в одиночестве, если счастлив, Скай.

Аиррэль упрямо стоял на своем, осматривая пустые бутылки из-под вина.

– Я никого не выгораживаю, говорю как есть, как чувствую, – я подошла к ангелу. – Если моя жизнь предрешена, то почему я должна кого-то слушаться? Мне наплевать на Роксану и ее слова, я не хочу, чтобы ты уходил, не хочу искать тебя и прятаться от судьбы. Все случится так, как должно быть. Моя жизнь становится невыносимой без тебя. Не исчезай больше, прошу. Твое присутствие делает меня счастливее, рядом с тобой все тревоги улетучиваются.

– Тебе подарили жизнь не для того, чтобы ты с ней так спокойно расставалась.

Он был абсолютно прав, но я стремилась успокоить его, потому что не видеться с ним было настоящей мукой.

– Ты выяснил что-нибудь новое о плане демона? – я сменила тему и села в кресло возле камина.

– Немного, но ничего существенного, – уклончиво ответил Аиррэль и подбросил дров в камин.

– Он спрашивал меня о жизни на земле, – спокойно сказала я, припоминая наши беседы. – Почему я хочу вернуться и что для меня значит жизнь. Как думаешь, зачем ему это знать?

– Велиала никогда не интересовала жизнь смертных. Да он и сам прекрасно знает, каково это, видел и не раз, – загадочно заключил Архангел.