Текст книги "Судовой врач"

* * * *

– Судя по всему, вам намного лучше, чем вчера, доктор Блайт, – бросил в спину Анне Черная Борода, и она обернулась, прищуриваясь от лучей полуденного солнца. – Как поживает ваш возлюбленный?

– Заткнитесь, – вырвалось у неё.

– Что ж такое, – съязвил пират. – Я со всей вежливостью вами интересуюсь, а вам опять что-то не нравится…

– Мне даже отвечать вам лень!

– Вы опять себя плохо чувствуете? Обморок, слабость. Мисс Блайт, вы положении, да? – оскалился Черная Борода. – И кто же счастливый отец? Знаю, что это точно не я!

И он довольно хохотнул.

Все это Анна выслушала спиной и вдруг, чуть обернувшись, сухо бросила:

– Вы трое суток валялись без сознания в моей абсолютной власти! Я бы, на вашем месте, не была так в этом уверена, сэр!

И, оставив его со сменившимся лицом переваривать эту фразу, она быстрым шагом ушла на бак.

– Убила бы! – процедила она на ходу, и её услышал сидящий неподалеку Святой Брайан.

Тот серьезно шевельнул бровями:

– Себя бы поберегли, мисс Блайт… Неравная по силам битва.

Она многозначительно взглянула на матроса:

– Глупой змее доставляет удовольствие давиться своим хвостом, пока он в неё лезет.

– Нет, – покачал головой тот. – Это не ее хвост.

Он усмехнулась:

– Змея просто не только тупая, но ещё и косоглазая… И беременная, – и так Святой Брайан вскинул брови, пожала плечами. – Не обращай внимая. Цинизм капитана.

– Мы слышала эту шутку, но не поняли, как надо реагировать.

Анна задумалась и вдруг спросила:

– Скажи мне, Святой Брайан, ты бы хотел, чтобы твой ребенок видел это? – она показала рукой вокруг.

– Нет, конечно.

– Да, – задумчиво кивнула она. – Вот именно.

– Грасс! – донесся до них крик капитана. – Закрепить кливер!

Анна дернулась.

– Нельзя! – крикнула она. – У него рука недостаточно функционирует!

Повисла тишина. Капитана корабля и судового врача разделяла почти половина судна, но это не мешало им сверить друг друга взглядом.

– А я вас не спрашивал! – рявкнул пират. – Я отдаю приказы!

– А я запрещаю ему это делать! – Анна не спеша направилась к нему. – Он может окончательно остаться без руки!

– Грасс! – зашипел Черная Борода на стоявшего в замешательстве матроса. – Выполнять!

– Генри, отставить! – упрямо повторила Анна, не сводя глаз с капитана. – На корабле полно тех, кто сможет сделать это без тебя!

Лицо Черной Бороды перекосило от злости:

– Прекратите лезть не в свое дело, мисс Блайт!

– Это мое дело! Потому что меня интересует его рука, а вас, видимо, нет!

– Он моряк или унылая баба?!

– Его рука не в порядке! И это вам говорит унылая баба! – заскрипела зубами Анна.

Капитан вплотную подошел к ней:

– Иногда вы увлекаетесь, доктор Блайт! – процедил он.

– Пустите мне пулю в лоб, и покончим с этим! – мужественно ответила она, выдерживая его взгляд.

– Вы напрашиваетесь!!

– Да… – тихо ответила девушка.

Во время этого спора виновник оного стоял неподалеку и хлопал глазами, пытаясь понять, что ему делать, почесывая спину. Рядом за всем этим наблюдал Джонни Крэгг. Поймав растерянный взгляд Генри, он взглядом показал ему «лучше выполняй» и тот метнулся на мачту.

Анна резко обернулась:

– Генри!

– Не волнуйтесь, мэм! – отрапортовал тот. – Прорвусь!

Сдвинув брови, она поймала взгляд Джонни и кивнула своим мыслям:

– Джонни, помоги ему!

– Распоряжаться моей командой? – хрюкнул Черная Борода за её спиной. – Чего вы добиваетесь? Вам мало, что вы из юнги сделали сопливого служку?! Что вам от него нужно? Чтоб было кому держаться за вашу юбку?!

Анна поймала его взгляд и чуть шевельнула плечами:

– Чтоб было кому убрать мою могилу, сэр!

Черная Борода сделал еле заметную гримасу:

– А вы собрались умирать?

– Не сейчас, – спокойно ответила девушка. – Это время пока не наступило.

И она медленно направилась к нижнему трапу.

* * * *

Канонир пиратского брига Гевмери Солтон по своему обыкновению спал возле пушки, подложив под голову свою майку, когда в его полусонное сознание вдруг ворвались непривычные звуки. Мотнув головой, пират наполовину выбрался из дремы и понял, что этими звуками было пение. Причем, это не был хриплый ор нестройных голосов, уже ставший привычным фоном для многих моряков, это было ровное качественное пение и доносилось оно с фок-мачты голосом Джонни Крэгга. Усевшись на рее, он одной рукой держался за ванты, а второй театрально размахивал, видимо, представляя себя на большой сцене.

– В молчании прикасаюсь к сердцу, убегаю, и лгу себе снова, а тебя нет…

– Тебя нет и так странно, что столько сомнений. Тебя нет и я уже не верю, что была твоя любовь, – вдруг подхватил партию откуда-то снизу женский голос. Джонни спустился чуть ниже с довольным видом, и над пиратским судном разнеслись два живых голоса, отлично сочетающихся и звучащих в едином порыве.

– Тебя нет летом и зимой, и не будет этому конца! И мое сердце кричит и все помнит. Да, было так трудно сказать «прощай»!

– Да дайте вы уже… – с ворчанием начал было Гевмери, не выдержав, но осекся, увидев, что на мостике стоит капитан и молча наблюдает за этой сценой, не произнося ни слова и скрестив руки за спиной. Плотно надвинутая на лоб шляпа прятала ото всех выражение его лица.

На полуюте также стоял и Хенкс, вытянувшись по струнке, как подобает лакею, и убрав за спину руки. Он наблюдал за этой вокальной сценой, словно запоминая каждое слово песни и каждый жест.

– Потому что ты не вернешься! – ушла в высокие ноты Анна, хватаясь руками за такелажную стойку. Если бы кто-то в этот момент приблизился к боцману, то услышал бы, как он еле слышно произнес:

– Вы только держитесь…

* * * *

Облака висели очень низко, почти накрывая собой и без того узкую полоску ночного месяца. «Охотник» на поставленных верхних парусах шел вперед. Местный фарватер проблем не доставлял, и Черная Борода, передав управление судном своему помощнику, удалился в свою каюту.

Свеча на столе тихо таяла. Анна Блайт в неловкой позе дремала в кресле своей каюты за книгами, когда услышала осторожный стук в дверь.

– Мисс Блайт, – осторожно позвали её. – Вы не спите? Это Хенкс!

– Секунду… – вскочила она, пытаясь понять, который час, потом открыла дверь и впустила боцмана.

– Простите, что поздно… Ждал, чтобы капитан ушел к себе, а то вдруг бы он захотел меня видеть…

– Я не спала, – сказала Анна, зажигая новые свечи. – Я читала и задремала вдруг…

– Что-нибудь интересное прочитали?

– Теоретически, да. Но вряд ли мне теперь это пригодится. – неопределенно сказала девушка и взглянула на боцмана. – Хенкс, я вас слушаю. Я же понимаю, что пришли почти ночью вы сюда не для того чтобы проверить, сплю я или нет.

– Да, – на секунду замялся тот. – Мисс Блайт, вы же знаете, что через пару дней мы будем на Барбуде.

Анна кивнула:

– Черная Борода нагребет мешок дани с перепуганного в усмерть губернатора.

– До того, как милорд взял остров под свое покровительство, тот постоянно подвергался набегам всех окрестных шаек от мала до велика, – заметил Хенкс. – Поэтому я, откровенно говоря, понимаю господина губернатора.

Анна пожала плечами.

– Откровенно говоря, у всех губернаторов Вест-Индии такая позиция. Они, конечно, кивают, что пираты подлежат ловле и казни, но никто из них не настолько идиот, чтобы тягаться с таким противником. Городские и портовые укрепления не выдержат осады пиратских судов, от поселения останется кучка камней и пепла, а население будет перерезано… Если только не успеет сбежать в леса, но это уже другой вопрос. По факту мы имеем то, что губернаторы островов и хозяева плантаций лучше будут платить пиратам дань и скупать краденое, чем объявят открытую войну, – она снова пожала плечами. – Думаю, это не новость даже для короля, но пока желающих взяться за положение дел, как мы видим, не нашлось…

Она взглянула на Хенкса, как бы предлагая продолжить.

– Обычно вся команда останавливается в городе на несколько дней. – сказал тот после паузы. – Сначала корабль стоит на якоре в зоне видимости – таким образом, капитан даёт губернатору знать о своем прибытии и немного подготовиться. Тут он точен. Он никогда не является раньше времени, давая возможность городу собрать все нужные средства…

Анна смутно понимала, к чему ведет этот разговор, но снова пожала плечами:

– Я не буду касаться того, зачем эти средства капитану по большому счету, но допустим. И вся команда сходит на берег?

– Не вся. Обязательно несколько человек остаются на борту. Чаще всего, я здесь…

– Правда? А я думала, вы с капитаном…

Тот покачал головой:

– Там я за него более, чем спокоен, если вы об этом. Все тот же ужас, испытываемый губернатором, решает все. Он знает, что упади хоть волос с капитанской… бороды, – Хенкс улыбнулся и продолжил. – Милорда принимают прямо в доме губернатора. Для команды ищут места в лучших домах. Грабить и применять насилие, как вы понимаете, по-прежнему, запрещено…

Анна крякнула.

– Но это не мешает самому губернатору предварительно ограбить горожан… – она сделала паузу. – Это я тоже все прекрасно понимаю, Хенкс. Не вчера появилась на островах. Продолжайте же, ведь не это же вы пришли мне сообщить, не так ли?

Тот пожевал губами и потоптался на месте. Анна не сводила с него глаз, и только плеск воды за бортом нарушал тишину этой сцены.

– Я до этого рассказал вам не все, мисс Блайт, – вдруг тихо заговорил старый боцман. – Я вам говорил, что мисс Элизабет тогда вышла замуж… За уже немолодого нотариуса. По фамилии Вейден, – он подбирал слова. – Этот же человек… Эта же фамилия выбита и на могиле миледи Баррет.

Повисло молчание в несколько секунд, по истечении которых Анна высоко вскинула брови:

– За отчима? Элизабет вышла замуж за человека, который до этого был женат на матери Майкла…?

Хенкс кивнул, смотря куда-то в сторону.

– Боже, как мне жаль… – прошептала Анна и уже громче сказала: – Хорошо. Я поняла. Тему этой… особы… комментировать не хочется!

– А придется… – глухо отозвался боцман. – Она сейчас там…

– Там? – опешила девушка. – Там – это где? На Барбуде?!

Хенкс снова кивнул и пояснил:

– Только не спрашивайте, откуда я знаю. Но эта информация точна на львиную долю, мисс Блайт. Есть вещи, которые неизвестны милорду… Когда-нибудь они будут стоить моей головы, но меня это не беспокоит…

Анна, заламывая руки, прошлась по каюте и остановилась:

– Какие черти принесли сюда эту ведьму? – отрывисто спросила она.

– Она собирается замуж…

– Опять?!

Боцман кивнул:

– Да. Дело в том, что мистер Вейден умер. Скончался от сердечного приступа чуть больше полугода назад… Милорду это неизвестно… Сейчас мисс Элизабет выходит замуж снова. За племянника губернатора Барбуды. И он привез её в Вест-Индию, показать колонию, познакомить с дядей…

– Двести акул под киль этого корабля! – негромко вырвалось у Анны, которая помнила о секретности этого ночного разговора. – А с пиратами она познакомиться не хочет?! Небось, ни одного даже с расстояния пушечного выстрела не видела!

– Если бы вопрос стоял только в ней, – сказал Хенкс. – Я бы лично пустил на неё десяток парней…

– Хенкс! – укоризненно воскликнула Анна.

– Простите, мисс Блайт. Я знаю, что неприлично говорить такие вещи, особенно в присутствии дамы, но все, что я думаю об этой женщине, в лексикон приличного слуги не умещается… Но мучает меня другое! Страх, мисс Блайт! – и так, как она устремила на него внимательный взор, прибавил. – Я боюсь, что новость эта может сломать принципы милорда… А пострадают ни в чем неповинные люди, которые даже не подозревают, за что…

Анна прошлась туда-сюда:

– Вы хотите сказать, что он попросту отдаст приказ разграбить город, узнав, кто там находится…

– Если это произойдет, прежнего Черной Бороды уже не будет… Он отступит один раз и уже всё. Она заслуживает этого… Она – да, но не остальные… В этом городе, как и везде, полно ни в чем неповинных женщин и детей, которым… не повезло, – боцман сделал паузу. – Даже в кошмаре боюсь представить, что произойдет, встреться милорд с мисс Элизабет сейчас…

– Скажите, Хенкс, она хоть красивая? – поинтересовалась Анна. – Или, как я? Впрочем, не отвечайте, явно же, что да. Это же какую любовь надо внушать до сих пор…

Хенкс поморщился, словно проглотил червя:

– Я вас умоляю, мисс Блайт! Пусть мне отрежут ногу! Даже две ноги, если милорд ещё хоть капельку любит её! Это категорически исключено, я слишком хорошо его знаю. Он не способен любить после такого предательства…

– Однако же…

– Однако же, я не отрицаю того, что в нем проснется разбойник с жаждой мести и власти, – мрачно сказал Хенкс. – Пират, желающий лично показать ей, на что он способен. И это приводит меня в ужас. Я прошу помощи не ради капитана, мисс Блайт, а ради всех этих несчастных горожан, которые не должны платить за чужую вину…

Анна молчала лишь несколько секунд:

– Вам не стоит оправдываться, Хенкс. Это не имеет смысла, я прекрасно все понимаю. Вы уже что-то придумали, правда? Я должна что-то предпринять?

– Вы и так слишком много сделали для милорда. – искренне сказал тот. – Теперешний лорд Баррет не стоит и половины того, что вы делаете для него, мисс Блайт…

– Какое уже это имеет значение… – прошептала та, не глядя на боцмана. – Когда глупая змея жрет свой хвост, она видит только этот хвост и ничего больше. Даже когда понимает, что скоро сдохнет…

– Анна…!

– Это неважно. Я люблю иногда думать вслух. Лучше скажите, что вы придумали… – по её губам вдруг скользнула улыбка. – Заговор! Вот теперь меня точно повесят!

– Неее, – в тон ей протянул Хенкс. – Вы – женщина. Вас пристрелят, а вот меня повесят!

– Даже так? – усмехнулась Анна. – Что ж, неплохо, висеть я бы не хотела. – она сделала паузу. – Как вы хотите помешать встрече капитана и этой…?

– Есть только один выход: не допустить высадки капитана на берег. Потому что, по моей информации, мисс Элизабет живет в доме губернатора…

– Но переубедить капитана, это все равно, что заставить воды течь в другую сторону…

– Значит, нужно идти от обратного… С берега. Например, уверить губернатора, что в его интересах именно сейчас откупиться от Черной Бороды, не принимая его у себя…

– Вряд ли Майкла это заставит изменить планы… – заметила Анна.

– А если на острове холера…

– Вряд ли…

– Нет, – сказал Хенкс многозначительно. – На острове холера, мисс Блайт!

– Ах… – поняла она. – Допустим, и так. Главное, чтоб сам губернатор об этом знал…

– Я знаю господина Уогса, мисс Блайт. На него можно воздействовать при необходимости. И я уверен, именно для вас не возникнет проблем в этом разговоре…

– Я вас поняла, Хенкс, – Анна прошлась по каюте в очередной раз. – И когда вы планируете …совершить заговор?

– Если ветер будет хороший, то уже следующей ночью у нас на траверзе появятся огни острова, – сказал тот. – Или к полудню следующего дня. По традиции капитана, не менее полусуток мы стоим на якоре, не заходя в порт…

Анна сжала губы, отчего они стали на вид ещё тоньше:

– Как вы думаете, Хенкс, сколько снотворного надо на такого буйвола, как капитан? И да – можно ли что-то придумать, чтобы мы пришли к острову не ранее того самого пополудня?

Боцман восхищенно посмотрел на неё и произнес с неким восторгом:

– Ой, повесят нас с вами, повесят…

* * * *

Анна вплотную подошла к иллюминатору и приложила ладони к холодному стеклу, слегка запотевшему в ночной прохладе. Из её каюты береговые огни Барбуды были отчетливо видны и расплывались в большое пятно. Интересно, губернатор Уогс видит сны или, как и сама Анна, ходит по дому, думая о грядущем дне.

В дверь еле слышно поскреблись. Не сказав ни слова, девушка бросилась к двери каюты и открыла её. Внутрь бесшумно и быстро вошел боцман «Охотника».

– Спит! – выдохнул он.

– Совсем?

– Вроде бы, – развел руками Хенкс. – Я поднял его руку два раза. Упала, как плеть, а он сам даже не шевельнулся.

– Хорошо. Надеюсь, раньше отсчитанного времени не проснется. Что на палубе?

– Там свои, мисс Блайт, – улыбнулся боцман. – Пойдемте!

– Секунду… – она взяла со стола конверт и протянула его Хенксу. – Возьмите. Если вдруг я не вернусь…

– Мисс Блайт!

– Нет. На самом деле, никто не может предугадать, что произойдет, и что меня ждет на берегу… Если я буду иметь возможность, я вернусь, вы знаете. Но если я не вернусь до утра, отдайте это письмо капитану…

Хенкс взял конверт и осмотрел его:

– Оно не запечатано?

– Я полагаю, – слегка улыбнулась девушка. – Что вы, как преданный слуга, не имеете привычки читать письма, адресованные вашему господину. Особенно, если письмо писала женщина.

На палубе было гнетуще тихо. Легкий ветер трепал верхние паруса, поставленные таким образом, чтобы снизить нагрузку на якорь и держать вместительный бриг на плаву. Звезды казались на удивление огромными, словно они спустились ещё ниже, желая наблюдать за происходящим. Где-то на востоке маячило еле заметное пятно, предполагаемого рассвета.

– Шлюпка готова… – негромко сказал совсем рядом чей-то голос, и Анна вздрогнула.

– Святой Брайан? Что ты здесь делаешь? Разве ты вахтенный…

– Меня здесь вообще нет, мисс Блайт, – буркнул тот с легкой усмешкой. – И я вас даже не видел. Быстро садитесь. Джонни, тяни…

– Мисс Блайт! – звонкий голос юнги в этой ночной тьме заставил опешить всех участников сцены. – Я с вами!

– Дик, нет! Исчезни!

– Но, мэм…

– Дик, – Анна встала во весь рост, несмотря на раскачивания шлюпки. – Я вернусь… А ты меня не видел сейчас, понял?

– Я с вами! Вам нужна помощь?

– Мне ты нужен целый и невредимый, если вдруг что… Исчезни отсюда немедленно!

Обиженный юноша засопел, как медведь, но не отошел от борта, наблюдая за спуском шлюпки. Как только её опустили на воду, Анна схватилась за весла и с поразительной легкостью для женщины и принялась грести к берегу. Береговые огни Барбуды, словно поглотили её вместе с горизонтом.

Анне казалось, что это небольшое расстояние она преодолевала целую вечность. Погруженный в спокойный сон «Охотник» с поднятым «Веселым Роджером», будто никак не хотел отпускать её от себя. Периодически она смотрела на восток, и ей казалось, что злое солнце в этот раз торопится занять свое место невыносимо быстрее обычного.

Причалив к берегу, она вытащила шлюпку из воды на траву, подышала на растертые почти до крови ладони и взглянула на открывшийся её взору остров. До городских ворот было ещё несколько минут пути в гору. Обернувшись в сторону корабля, словно прощаясь с ним, Анна набрала воздуха в легкие, как перед прыжком, и, подхватив платье, устремилась наверх.

Прямо у самых ворот, она снова взглянула за корабль, покачивающийся на волнах, на занимающийся рассвет и заколотила со всей мочи по железной обивке.

Окошко распахнулось, и оттуда выглянул помятый стражник с бородой.

– Что такое? – уставился он, видимо, никак не ожидая увидеть женщину.

– Мне срочно нужно видеть губернатора!

– Мэм, послушайте…

– Нет уж, послушайте вы! Вы в курсе, кто у вас перед островом на якоре? Правда? Вот поэтому, заткнитесь и впустите меня, иначе никому не поздоровится!

Видимо, упоминание о пиратах было эффективным. Окошко закрылось, потом лязгнули засовы, и в приоткрытых воротах появилась голова. Убедившись, что девушка пришла одна, городской стражник открыл створку шире и жестом пригласил пройти внутрь.

– Скажите, мистер, – вдруг повернулась к нему Анна. – Вы предпочитаете пиратов в добром виде или злом?

Тот крякнул что-то неопределенное и показал рукой в сторону:

– Идите прямо. Дом губернатора будет по правую сторону. Вы не ошибетесь, он с балконами. Два этажа…

Не сказав ни слова, Анна припустила вперед по узкой городской улице, вымощенной камнем. Город спал, погруженный в тишину. Только чья-то собака, лежа на ступеньках, проводила её взглядом, но залаять не пожелала. Улица шла в гору и, остановившись на середине пути, девушка обернулась назад. В серебристой морской глади отражалась встающее солнце, «Охотника» отсюда видно не было. Назад пути не представлялось, и она с новыми силами почти побежала вперед.

Дом губернатора Уогса она узнала издалека: высокий с белыми стенами, узорчатыми балконами и серебристыми воротами. Анна тронула ограду – заперто.

– Эй, есть тут кто?! – она потрясла решетку ворот и поколотила в них ногами. – Откройте! Мне срочно нужно видеть губернатора!

Во дворе кто-то появился. Через вензеля решетки Анне было видно человеческую фигуру, потом ворота открылись, и она увидела чернокожую пожилую служанку, которая в заспанной растерянности смотрела на неё.

– Мне срочно нужно видеть господина губернатора! – сказала Анна, и так как та по-прежнему смотрела на неё, повторила это же на ломаном французском. Другими языками девушка не владела.

Служанка что-то сказала и снова уставилась на неё. Поняв, что таким образом беседа может стать долгой, Анна снова повторила «Мне нужно видеть губернатора! Срочно!» и для пущего эффекта, показала рукой в сторону берега, потом скрестила руки на груди и оскалила зубы. Если бы Черная Борода видел, каким жестом она изобразила «Весёлого Роджера», то наверняка бы даже сердиться забыл. Трудно сказать, что именно произвело впечатление на служанку, но она впустила гостью и, что-то крича, побежала в дом.

Немного подумав, девушка пошла следом. В большой прихожей она остановилась, поджав губы. Интерьеры рассматривать ей не хотелось. Она вдыхала носом воздух, словно пытаясь по запаху отыскать ответы на свои вопросы.

– Мэм, – к ней вышел солидный господин с усами, одетый во фрак слуги. – Располагайтесь, пожалуйста. Что-то произошло?

– Добрый день… Утро… – спокойный вид лакея чуточку сбил Анну с панического настроения. – Мне нужно срочно видеть господина губернатора. Как меня зовут, совсем неважно. Поднимите с постели его превосходительство, и пусть не утруждает себя надеванием парика. Скажите ему только, что дело касается того, что у вас на горизонте, и все!

Не сказав ни слова, слуга развернулся и через секунду уже поднимался на второй этаж по лестнице, утопленной в глубине дома.

Анна осторожно подышала на свои ладони, прошлась туда-сюда, потом уставилась в окно. Интересно, на сколько в реальности хватит снотворного, подмешанного капитану? Если он проснется в её отсутствие, то ей даже нет смысла возвращаться на корабль, вся эта миссия станет на удивление бессмысленна, а она даже не знает, чем закончится её встреча с губернатором Уогсом.

Не прошло и пяти минут, как на лестнице появился наспех одетый господин с окладистой бородой и огромными залысинами. По бегающим в поисках неё глазам Анна безошибочно поняла, что это и есть сам губернатор острова.

– Губернатор Уогс? – спросила она, отходя от окна.

– О… Мэм… – тот заломил толстые пальцы, видимо, думая, что и как говорить. – Я, признаться, в замешательстве, вы…

– Где мы можем поговорить? – сухо осведомилась Анна.

– Да… Столовая! – кажется, страх мешал губернатору собраться с мыслями. – Там лучший вариант… Пойдемте!

И он быстрым шагом направился вперед, цыкнул на чернокожую служанку, которая в панике выбежала оттуда, и пригласил Анну жестом войти.

Столовая была просторная и светлая. Белая скатерть, зачехленные стулья, огромные окна, которые вмещали достаточно уличного света. Губернатор обошел вокруг, выглянув за маленькую дверь в углу и кивнул.

– Это самое лучшее место в доме в этот час, мэм… мисс…

– Зовите меня просто Анна, господин губернатор. А ещё лучше, если вы забудете, что видели меня, сразу, как только я уйду отсюда…

– Я… – тот вытер рукавом вспотевшие залысины. – Я, конечно… Чем я могу быть полезен капитану? Вы ведь от него, правда?

И он внимательно уставился на девушку, словно решая, не ошибся ли он.

– Вы садитесь, мистер Уогс, – сказала она, продолжая стоять. – Вы узнали капитана даже на новом судне?

– О… – тот плюхнулся на стул и трясущимися руками смял салфетку. – Так это же… стоянка напротив острова… и флаг… в лучших традициях его сиятельства…

– Сиятельства? – вскинула брови Анна.

– О…Я очень уважаю капитана, мэм… Он великий пират. Я так к нему всегда обращаюсь. Его сиятельство… морское… вот.

Анна что-то хмыкнула и снова покосилась на губернатора Барбуды. Сжавшись в комок, тот явно боялся сказать хоть одно лишнее слово.

– Мистер Уогс, вы же приготовили капитану платеж?

– Да, конечно, мэм… Все приготовлено. На случай, если плата будет затребована выше, мы тоже подготовлены… Все для капитана уже готово. Даже ему комната. Убирали вчера… Показать? – он чуть привстал, но Анна жестом приказала ему сидеть и спросила:

– Мистер Уогс, вы сильно боитесь за ваш остров и свою жизнь? И за что сильнее?

Тот затрясся ещё сильнее.

– Мэм… Помилуйте! – голос его стал жалобным. – В чем я виноват? Я никогда бы не пошел против его сиятельства капитана….честно… я не…

Анна снова жестом попросила его молчать, потом села:

– Господин губернатор, – начала она. – Сейчас обстоятельства таковы, что если вы хотите спасти вверенный вашему управлению остров, свою семью и горожан, то вам нужно не допустить появления Черной Бороды в городе!

– Но… – замялся тот. – Помилуйте! Как же я смогу это…

– У вас в городе жуткая эпидемия холеры, губернатор.

– Слава Богу, Бог миловал, мэм, хотя…

Анна подняла указательный палец:

– Нет, мистер Уогс! У вас жуткая эпидемия холеры, я вас уверяю в этом!

Повисла пауза и она прибавила:

– Очень многих она скосила и вы боитесь, что если Черная Борода вдруг подхватит её, то это будет худшим событием для положения вещей, не правда ли? Что вы будете делать, если вдруг этого пирата не станет, господин губернатор?

Тот снова затрясся:

– Вы пугаете меня, мэм… Вы пришли сюда сейчас в этот час и говорите… Если вас не послал его сиятельство…

– Господин губернатор, вам незачем знать, кто меня послал. Но поверьте мне: я знаю Черную Бороду получше вас. Также я знаю, что у него есть причины желать разнести весь ваш город на кирпичи! И, если он здесь появится, то это вам обеспечено….

– А как же слово…

– Слово капитана? – поморщилась Анна. – О, я вас уверяю, он полный хозяин своих слов! Сам дает и сам забирает! – она сделала паузу. – Слово словом, но он – пират. И поверьте, бывают ситуации, когда его же собственные принципы ломают его… Не сегодня, так завтра. Принципы, господин губернатор, они такие…

– Боже мой, боже мой, – тот комкал салфетки одну за другой. – Что же делать? Что…? Вы меня вконец испугали и запутали, мы же готовы…

– Вот и отнесите на корабль все, что приготовили… – повела бровями девушка. – Сами. Покажите капитану, что вы не отказываете ему ни в чем, но обстоятельства именно в данный момент распорядились так, что вы вынуждены отказать ему в гостеприимстве. Создайте видимость и полную услужливость… Впрочем, вам не надо даже создавать ничего…

– Но… Точную сумму выкупа я не знаю. Сэр Черная Борода всегда уточнял потом…

– Отдайте чуть больше, чем в прошлый раз! – передернула плечами Анна. – Господин губернатор, уж поверьте, если Черная Борода вас не послушает и войдет в город, то ваши мозги вылетят сразу после моих!

В этот момент дверь в столовую открылась и на пороге появилась молодая женщина, при виде которой Анна резко встала.

Та была одета в легкое платье расшитое шелком, а её блестящие кудри рассыпались по плечам. Увидев Анну и губернатора, она на секунду замялась, потом всплеснула руками, и Анну обдало резким облаком духов, столь нехарактерного для дам Вест-Индии.

– Ой, я прошу прощения, дядюшка! – журчащим голоском пропела она. – Я, право, не могла подумать, что в этот час у вас встреча с дамой!

– Элизабет, дорогая! – тот встал. – Что случилось? Почему ты проснулась?

– О! – та театрально мотнула головой. – Что вы! Я уже какой день не могу спать! Это волшебство! – она протянула руки к окну, не замечая взгляда, которым сверлила её Анна. – Какой великолепный рассвет за окном! Какое море, дядя! Поистине Вест-Индия – страна чудес! – она взглянула на Анну. – Ой, простите, я ворвалась в ваш разговор? Я хотела выйти на аллею через столовую…

– У нас просто очень важный и срочный разговор, – сказал губернатор. – Я специально не стал проводить его в кабинете, чтобы не тревожить твой сон…

– Не стоит беспокоиться за меня, не стоит! – Элизабет откинула назад волосы. – Я глубоко извиняюсь, что помешала! Я пройду тут! Я закрою дверь, не беспокойтесь.

И она плывущей походкой прошла вглубь столовой и оттуда вышла на террасу возле дома.

Анна вцепилась в столешницу так, что, казалось, из-под ногтей вот-вот выступит кровь. Из под темных бровей она уничтожала взглядом виновницу всего происходящего, чувствуя, что ещё несколько секунд её присутствия, и она перестанет себя контролировать.

Как только Элизабет вышла из дома, губернатор Уогс извиняющимся тоном приложил руки к груди:

– Это невеста моего племянника, она впервые на островах… И она ничего не знает о пиратах. Мы с племянником пока не нашли нужных слов, чтобы сообщить ей…

Звук его голоса вернул Анну к действительности. Выпустив воздух через ноздри, она резко села на место и спросила:

– Полагаю, она была бы не в восторге от встречи с Черной Бородой…? – и будь на месте губернатора Барбуды кто-нибудь другой, он бы заметил, сколько злости в этом полувопросе.

– О… Сэр Черная Борода джентльмен по отношению к дамам, – мистер Уогс вытер залысины. – Просто Элизабет… Она такая тонкая и нежная натура, мисс… Такая нежная и хрупкая…

– Сэр Черная Борода джентльмен ровно настолько, насколько хочет сам, – отрезала Анна, хмурясь. – Поверьте мне. И я повторяю, если в этот раз капитан появится в городе, мозги нежной мисс Элизабет будут на той же стене, что и мои. Просто мои, я полагаю, раньше…

Губернатор трясущейся рукой потянулся к графину на столе, но тот оказался пуст.

– Мэм… Я никогда не имел темных мыслей против капитана. Он добр по отношению к нам, я же стараюсь, чтобы для него и его команды… было все, – пролепетал он. – Они никогда не причиняли вреда нашим женщинам….И всегда для них открыто заведение соответствующее… Вы понимаете…

Анна поморщилась и встала:

– Господин губернатор, поверьте, я сейчас рискую своей головой не ради того, чтобы выслушать, какой сервис вы приготовили пиратской команде, и увидеть, какое потрепанное чудо невеста вашего племянника! Как только займется день, опередите капитана! Отправьтесь на корабль со всем откупом и постарайтесь быть максимально убедительным…

– Я…Я постараюсь! – тот встал, одернув на себе фрак. – Но скажите же… Я не понимаю. Вы – пират и вы хотите спасти нас…?

Она покачала головой:

– Нет. Я не пират. Я добыча своей ловушки, мистер Уогс, – она подняла голову. – Я женщина. И все это делаю ради большинства женщин вашего города, – она хотела сказать «всех», но передумала. – Ради детей и стариков. Они не должны платить за чужие проступки. Мой риск ничтожен по сравнению с тем, что стоит сейчас на кону. Я буду ждать вас на корабле. Но, разумеется, вы меня никогда не видели, господин губернатор…