Текст книги "Смертельный конкур"

– Бред какой-то, – покачала я головой. Конечно, большой спорт – это мир жесткой конкуренции в борьбе за победу. Но я привыкла к дисциплине и взаимному уважению, традиционному для восточных единоборств, культивируемому в любой секции с самого начала занятий. Мне с трудом верилось, что в конном спорте инструктор может допустить недостойное поведение учеников.

– А Ленка, она вообще больная, – заявила Лера, покрутив пальцем у виска. – Жанка ее на конюшне держит только потому, что видит в ней потенциал. Но по-моему, рано или поздно она ее выгонит.

– Что, Лена – такой уж плохой человек? – недоверчиво протянула я. Хотя, может, и так – я живо вспомнила, как она пыталась сбить Марину на полном скаку. И оправдание ее – что с лошадью не справилась – звучит, по меньшей мере, неубедительно. Кобыла может понести всадника, с этим я не спорю, но уж кто-кто, а спортивная Лена должна справиться с любой лошадью, даже с неадекватной Региной.

– Она совершенно неуправляемая, – пояснила Лера. – Силы хоть отбавляй, а соображение отсутствует. Она что угодно может сделать – мне кажется, даже убить человека. Я однажды видела, как она избивала одну девчонку, которая у Жанны уроки брала. Не знаю точно, но вроде Ленке не понравилось, что та с лошадью не так обращалась – то ли почистила плохо, то ли еще что-то… Я при самой ссоре не присутствовала, не знаю, что там да как. Ленку эта девочка в какое-то бешенство привела – когда я зашла, она лупила беднягу по голове, со всей дури. Орала еще при этом, что мозги ей выбьет и волосы повыдирает. Я испугалась тогда жутко, думала, и мне достанется – побежала сразу за Жанной, чтоб их разняли. По дороге только Марию Дмитриевну встретила и конюха бывшего, вот они Ленку и пытались угомонить. Та девчонка больше на конюшне не появлялась, не знаю, что с ней – может, в больницу с сотрясением мозга угодила… Я-то думала, что Жанна запретит Лене бывать на ипподроме за такое, но дело как-то замяли, и никто о происшедшем не заговаривал. Тут все девчонки, которые уроки берут, Ленку боятся – потому что она психопатка, если ее разозлить – то убить может.

Да, от услышанного симпатии к «амазонке» у меня не прибавилось. Тогда неудивительно, что она заставила кобылу идти наперерез Марине – может, взбесилась и в пылу ярости погнала Регину прямиком на Смерча.

– И часто такое с Леной бывало? – поинтересовалась я.

– Да наверно, – неопределенно пожала плечами Лера. – Я вообще с ней предпочитала не пересекаться лишний раз, от таких неадекватных лучше подальше держаться. Про нее никто ничего толком не знает – только что легкой атлетикой занимается и в конном спорте намеревается высоких результатов добиться. Но я уверена – если Ленка решит что-то, то будет своего добиваться, по головам идти, ни перед чем не остановится. Скорее всего, и уздечку она порезала – больше некому. Не знаю, чем ей Маринка насолила – может, Ленка ей позавидовала или решила, что Кузнецова прыгает лучше ее. Вот, поди, и решила устранить конкурентку.

Да, к беспринципной Елене у меня накопилось много вопросов. Хотя первым подозреваемым у меня был Алексей, теперь я уже была не уверена в его причастности к преступлениям. Мотива у него нет, чтобы убирать участниц соревнований, тогда как с Леной все обстоит проще. Есть и причина совершать злодеяния, и свидетельства Леры по поводу ее, мягко говоря, нестабильного характера. Выходит, надо хорошенько проверить ее – надавить как можно скорее, расколется, как миленькая.

Я не собиралась отпускать Леру до тех пор, пока девчонка не выложит все, что знает. Но ничего интересного она припомнить не могла – вроде остальные подопечные Жанны пакостили друг другу, но по сравнению с Леной они казались мелкими шкодницами. «Хозяйка» Античного настаивала, что кроме «амазонки» никто не способен на более-менее серьезное преступление.

Я поняла, что больше мне ничего не удастся узнать по той простой причине, что Лера и сама никакой ценной информацией не обладала. Решив наконец-то отпустить девушку, я строго заявила, что если она что-то утаивает, я все равно узнаю, и тогда ей мало не покажется. Но Лера только пожала плечами, показывая, что ей бояться нечего, поэтому я сочла наш разговор оконченным.

Глава 8

Домой я приехала в начале восьмого утра, и то после некоторых колебаний – а не остаться ли мне поблизости от ипподрома сегодня, все равно в десять утра назначен урок с Жанной, а мотаться туда-сюда я особого смысла не видела. Но потом вспомнила, что ночью, дожидаясь возвращения Леры, успела снять «жучки», и любопытство взяло верх над ленью. К тому же, если я буду сидеть в машине и тоскливо ждать, когда пройдут три часа, меня может сморить сон, а спать в этот день в мои планы не входило. Если потребуется, я могу бодрствовать несколько суток подряд, и на моей работоспособности отсутствие ночного отдыха никак не отражается. В какой-то мере мне повезло с организмом, выдерживающим тяжелые нагрузки, а может, я натренировала железную выносливость за годы учебы в «Ворошиловке».

Я кинула машину рядом с домом, быстро и тихо открыла дверь, дабы не разбудить тетушку Милу. Но, услышав доносящийся из кухни знакомый грохот кастрюль, вспомнила, что тетя у меня «жаворонок», позже шести утра обычно не спит. Она было кинулась ко мне с расспросами, где меня носило всю ночь, но я торопливо отмахнулась – потом расскажу, – и прошла в свою комнату с аппаратурой.

Пять первых прослушек, установленных мною в проходе конюшни, на выходе и рядом с денниками ничего интересного не зафиксировали – только короткие разговоры девчонок, в голосах которых я распознала Иру и Машу. Услышала я и истерику Наташи, которая пыталась добиться от Алексея ответа на вопрос, кто брал ее седло. Девчонка не стеснялась нецензурных выражений – я даже поразилась, какие перлы она выдавала. Слушать, как она матерится, мне совершенно не хотелось, но я мужественно дотерпела до конца записи в надежде, что могу зафиксировать какую-нибудь нужную мне фразу, проливающую свет на происшедшие события. Но меня ждало разочарование – Наташа, в конце концов, сорвалась на истерику со слезами, а Леша тихо бормотал, что ничего не слышал и не видел.

У меня остался последний «жучок», как я поняла, он был закреплен в быташке. На эту прослушку я возлагала большие надежды: раздевалка – это единственная комната на конюшне, и здесь могло произойти что-нибудь интересное. Но пока я слышала только разговор Жанны с кем-то из учениц – наверно, с Надей, и то – тренер объясняла девушке про какие-то крепления, которые следует застегивать определенным образом. Я приуныла: неужели все зря, если «жучки» ничего путного не записали, у меня не будет никаких доказательств – только домыслы, предположения и эмоциональные обвинения в адрес Лены.

Прослушав достаточно бессодержательные разговоры за несколько дней, я поняла, что скоро запись закончится. Качество звука тоже оставляло желать лучшего. Какое-то время звучали только шорохи, наверное, в быташке убирались. Пожалуй, ничего ценного я из записи так и не узнаю. Но нет, я услышала решительные шаги, звук открывающейся двери и продолжение какого-то резкого разговора. Как я поняла, происходила ссора между Жанной и Мариной.

С меня мигом слетели остатки сна, который внезапно одолел меня во время прослушивания скучных, ничего не значащих разговоров. Я жадно вслушивалась в каждую фразу, молясь про себя, чтоб запись не прервалась на самом интересном месте.

– Расскажешь кому-нибудь – и про Смерча можешь забыть! – донесся до меня шипящий шепот инструктора. – Имей в виду, если хоть одна живая душа узнает – я не буду выяснять, от кого, можешь даже не приходить на конюшню!

– Не трогайте Смерча! – взвизгнула Кузнецова. – Вы не имеете права, он закреплен за мной!

– Еще как имею, душенька, – зловеще угрожала Жанна. – Забыла, что я здесь – главный инструктор? А на твоего коня, как ты его называешь, уже есть покупатель. Поэтому в твоих интересах сделать так, чтоб я не надумала его продавать!

– Смерч – не ваша собственность! – нашлась Марина. – Вы – не его хозяйка, поэтому не можете решать, продавать его или оставлять на конюшне!

– А вот здесь ты ошибаешься, – возразила Лебедева. – Ты права, Смерч не моя лошадь, но его владелец, которого ты не знаешь и который пока не возражает, чтоб на нем ездили другие люди, очень даже заинтересован в том, чтоб получить за коня солидные деньги. Я могу сделать так, что хозяин Смерча не договорится с покупателем, а могу устроить и так, что в один прекрасный день ты придешь к пустому деннику своего обожаемого коня. И даю тебе слово, ты никогда не узнаешь, где находится твой Смерч. И никогда в жизни его не увидишь. Выбор, деточка, за тобой! И я советую не злить меня, это в твоих же интересах.

Марина, похоже, опешила от такого заявления. Минуту длилось молчание, и я надеялась, что в разговоре услышу хотя бы намек на то, что Жанна хотела скрыть от других людей. Выходит, у тренера есть некая тайна, которую Кузнецова каким-то образом узнала, и теперь Жанна угрожает ей продать коня, если Марина выдаст ее секрет.

– Пожалуйста, оставьте Смерча на конюшне! – взмолилась Марина уже другим, заискивающе-покорным голосом. – Я обещаю, что ничего не скажу, никому, честно!

– Я тебе поверю, – спокойно заявила Жанна. – Только знай: если кому-то станет известно – я не буду разбираться, кто и что сказал, малейшее мое подозрение относительно твоего молчания – и ты никогда в жизни не увидишь Смерча. Думаю, мы с тобой договорились, да?

– Да, я поняла, – совсем тихо проговорила Марина. На этом запись резко оборвалась – батарейка все-таки села.

Итак, история приобретает новый поворот. Выясняется, что отношения между моей подопечной и инструктором не такие доверительные и безоблачные, как казалось раньше. Жанна угрожала Марине, ставя на кон самое дорогое, что было у девчонки, – ее обожаемого коня. Наверно, девчонка вызнала нечто серьезное, раз инструктор так ее запугивала. Вот только какие скелеты хранятся в шкафу у Лебедевой? Это мне предстояло узнать, и чем скорее – тем лучше. Хорошо, что ночью я успела установить новые «жучки» – буду надеяться, что получу новую информацию, которая прольет свет на все эти таинственные недоразумения.

Я посмотрела на часы. Уже почти девять, надо срочно ехать на ипподром. В мои планы входило допросить Жанну, Лену – если та все-таки объявится, если нет – узнаю ее адрес и номер телефона уже проверенным способом, – и, конечно же, Марину. Первая на очереди стоит тренер, ведь я ее увижу на конюшне первой. Как бы мне отменить свою тренировку? Занятие верховой ездой мне сейчас совершенно некстати, дорога каждая секунда, и тратить целый час на общение с плюшевой Таволгой я не хотела.

Тетя Мила сделала робкую попытку накормить меня каким-то своим новым блюдом, но я даже не удостоила ее вежливым отказом – схватила сумку со всем необходимым, коротко мотнула головой – «здрасьте и до свидания, объясню все позже», и выбежала из дома.

Как назло, на дороге какой-то ненормальный умудрился вписаться в багажник впереди едущей иномарки, в результате чего образовался затор. Я ругала невнимательного водителя на чем свет стоит – не мог устроить аварию в другом месте, и везет же мне сегодня! Как могла, пыталась успокоиться – сейчас от меня ничего не зависит, и от того, что я нервничаю, пробка не рассосется. Пришлось ползти еле-еле – мне оставалось только с отчаянием смотреть, как стрелка наручных часов неумолимо приближается к десяти. Хотя во всем есть свои плюсы – если я опоздаю на занятие, Жанна, возможно, рассердится и устроит мне наказание в виде лишения лошади. Это было бы мне только на руку – надо лишь придумать, как устроить инструктору допрос. Конечно, я могу раскрыть карты и выпытать признание угрозами, но если я ошибаюсь и секрет Лебедевой не имеет никакого отношения к моему расследованию? Тогда о посещении ипподрома придется забыть и придумывать новый способ присматривать за Мариной. Значит, действовать нужно скрытно, так, чтобы Жанна ни о чем не догадалась…

Наконец я доползла до места аварии и с облегчением объехала «поцеловавшиеся» машины. К счастью, дальнейший путь не «обрадовал» меня неприятными сюрпризами, и я быстро доехала до территории ипподрома. Увы, в голове не было ни одной мало-мальски удачной мысли насчет разговора с тренером. Что поделать, буду решать задачи по мере их поступления, то есть соображать на ходу.

На кругу верховых лошадей не было – работали только запряженные в качалки. Жанну я тоже нигде не увидела, поэтому первым делом решила наведаться в быташку. Прошло уже полчаса моей запланированной тренировки, значит, инструктор либо занимается с другим учеником, либо спокойно пьет себе чаек в раздевалке или в тренерской. Кстати, а у Жанны имеется отдельная комната? Или инструктора используют раздевалку наравне с учениками?..

Пока я бежала через поросшее травой поле, меня едва не сшиб холодный порыв ветра. Надо же, как быстро изменилась погода – еще ночью была тишь, а сейчас небо затянули свинцовые облака, предвещающие ливень или грозу. И кому в такую погоду охота заниматься верховой ездой?..

Уже находясь в проходе, я поняла, что в быташке творится нечто странное. До меня донеслись чьи-то причитания и судорожные, истеричные рыдания. Неужели произошла еще какая-то трагедия, и я опоздала? В голове роились самые тревожные предчувствия. Вдруг, пока я ехала, некто все-таки добрался до Марины? Что, если девчонка приехала раньше, а я не уследила за ней? Обычно она является не раньше одиннадцати, но вполне может статься, Жанна велела прийти ей к десяти, а я об этом не знала. Я же слышала их ссору, вдруг тренер вздумала убрать Кузнецову, чтобы та ненароком не выдала ее тайну?.. И почему меня угораздило попасть в пробку именно сегодня?..

Я ворвалась в быташку, ожидая увидеть что угодно, включая мертвую Марину и оплакивающих ее компаньонок. Но Кузнецовой, равно как и других знакомых мне учениц Лебедевой, в раздевалке не было. На табуретке сидела и всхлипывала какая-то неизвестная полная женщина и маленькая девочка лет десяти, судя по всему, ее дочка. И мать, и девчонка были одеты в спортивную форму, а на голове девочки находился шлем, явно не ее размера. Лицо ребенка было измазано грязными разводами, а у женщины потекла тушь, в результате чего под глазами наметились черно-серые круги. На мое появление парочка отреагировала новыми потоками слез, и я в замешательстве остановилась.

– Что тут происходит? – спросила я, дабы внести ясность в странную ситуацию.

– Растоптали, – завыла женщина протяжным низким голосом. – Мы больше сюда никогда не придем! Это ужасно!

– Кого растоптали? – в ужасе остолбенела я. – Кто? Когда?

– Ее! – ответил мне ребенок. – Олю Краснову!

У меня отлегло от сердца. Значит, Марина жива, а для меня главное – сохранность вверенного мне клиента. Но облегчение сменилось тревогой – на ипподроме произошла новая трагедия, и похоже, на сей раз все серьезно. Незнакомая мне Оля Краснова, видимо, стала очередной жертвой. Нет, тревога делу не поможет. Надо собраться и выяснить все детали.

– Можете рассказать толком, что здесь творится? – спокойно спросила я. – Хватит рыдать, расскажите, кто и как растоптал эту Олю и кто она такая?

– Она с нами занималась, – девчонка оказалась в более адекватном состоянии, чем ее грузная мамаша, которая так и не могла успокоиться. – На манеже, у Ирины Викторовны.

– У Ирины Викторовны? – переспросила я. – Она – тоже инструктор, как Жанна Константиновна?

– Ага, – мотнула головой девочка. – Она нашу группу учит, меня, маму, Олю, Наташу и Женю. Мы обычно впятером ездим, я на Бобе, мама на Тарифе, Оля, Наташа и Женя всегда на разных. Я сегодня на Тарифе ездила!

– Ну и? – невежливо прервала я рассказ ребенка о лошадях – сейчас мне абсолютно без разницы, кто на ком занимается. Но девочка, видимо, считала, что сообщает мне крайне важную информацию, и, не обращая внимания на мое нетерпение, продолжила:

– А Оле дали Лешу, и она поехала на круг, а мы все пошли на манеж. Мама села на Боба, она шагает, а я уже рысью могу ездить! А ходим мы обе недавно, вот!

Похоже, девчонка уже забыла про растоптанную Олю – куда интереснее рассказывать о своих успехах. Я смирилась с тем, что придется ждать, пока она дойдет до сути дела, и без комментариев слушала затянувшееся повествование ребенка.

– А потом Бомбей, на котором Наташа была, стал драться с Тарифом! – выдала мне рассказчица. – Тариф тоже стал беситься, Ирина Викторовна нам сказала осторожнее ездить, потому что погода сегодня плохая и лошади бесятся.

Так, уже что-то проясняется. Я начинала догадываться о возможных причинах несчастья с Олей. Если на манеже занималась группа новичков, скорее всего, эта самая Оля не справилась с конем – Лешей, то есть Линкором. Надя рассказывала, что он рысак и легко обгоняет даже галопирующую лошадь. Леша понес Олю, она не удержалась, упала, и конь растоптал ее? Ужас какой-то. Нет уж, пожалуй, буду приходить на конюшню с отговорками – вроде плохо себя чувствую, заниматься не могу, но с удовольствием понаблюдаю за лошадками…

– А Оля потом пришла на манеж, – проинформировала меня девочка. – Леша убежал, ну она его не поймала.

– Она упала, что ли? – прояснила я ситуацию.

– Ну да, – пожала плечами девчонка. – А Оля вечно падает, она со всех лошадей летает. Ирина Викторовна даже не знает, кого ей давать. Она в первый раз зимой упала, и с тех пор постоянно падает, мы уже привыкли.

Прямо Белый Рыцарь из «Алисы в Зазеркалье», подумалось мне. Тот тоже любил летать через своего коня. Как там говорится? «Снова упал – только не духом, а как всегда, головой».

– Что же произошло потом? – Мне стало интересно послушать окончание захватывающей истории. Ребенок обрадовался, что нашел благодарного слушателя, и, совершенно забыв про плачущую мамашу, снабдил меня новыми сведениями.

– Ирина Викторовна сказала Оле, чтоб она села на Анкера. Анкер – он худой такой, молодой, ему всего три года. Оля не хотела – Анкер вообще никогда ее не слушается. Тогда тренер велела мне слезать с Тарифа и сесть на Анкера. Оле Тариф нравится, она вроде на нем когда-то занималась, даже галопом ездила и не падала! Но я ей сразу сказала, что он дерется, а Оля, наверно, не слышала…

Из дальнейшего рассказа девочки, обогащенного эпитетами и пояснениями касательно характеров лошадок, я составила себе следующую картину: Оля, видимо, довольная, что наконец-то ей повезло и она нормально поездит, стала залезать на тарифовскую спину. Коня почему-то никто ей не держал, и когда одна нога девушки оказалась в стремени, Тариф внезапно встал на дыбы. Оля не смогла удержаться и скатилась прямо под передние копыта коня. Тариф же опустил ногу, при этом наступив на упавшую девчонку. Но, как я поняла, никто Олю не растоптал, по крайней мере, я себе вообразила весьма жуткую картину, когда бешеная лошадь втаптывает в землю павшего всадника. К счастью, такого кошмара на манеже вроде бы не произошло…

Повествование словоохотливой девчонки прервал звук открывающейся двери. Мы, все трое, уставились на вновь вошедшего. Им, а точнее ею, оказалась тощая, долговязая девчонка в каске, одетая в черные спортивные штаны, которые обтягивали кривоватые худые ноги. Лицо девчонки было все в грязи, а под глазом красовался большой лиловый синяк.

«А это еще что за персонаж?» – пронеслось в голове у меня. Хотела бы я знать, каким образом это ходячее недоразумение получило такой знатный синяк…

Девчонка проковыляла к столу – она, вдобавок ко всему, сильно прихрамывала на одну ногу, – и опустилась на свободный стул. Вытащила пакет – наверно, со сменной одеждой, – стала в нем копаться, не обращая внимания на наши недоуменные взгляды.

– А мы думали, ты умерла! – вновь заголосила толстая тетка. До меня дошло, что это и есть та самая Оля Краснова, последовательница Белого Рыцаря из сказки Льюиса Кэрролла.

– Да нет, ничего особенного, – хмыкнула девчонка, потирая щеку. Достала маленькое зеркальце, обозрела свою чумазую физиономию и присвистнула:

– Ого, какой синяк! Что же я маме скажу…

– На тебя же Тариф копытом наступил! – не унималась встревоженная мамаша. – У тебя кости целые? Переломов нет? И как ты вообще жива осталась, после такого-то?..

– Да что мне будет, – махнула рукой тощая девчонка, как мне показалось, едва ли не весело. И добавила, чуть ли не с гордостью: – Это уже мое десятое падение, юбилейное! С Тарифа я впервые летаю, даже удивилась – думала, с него упасть невозможно! Я на конюшне этой только с Бомбея не падала, со всех остальных – по разу точно, а с некоторых и по два!

– Ничего себе! – искренне поразилась я. – И продолжаешь заниматься верховой ездой? Может, тебе выбрать другой вид спорта, побезопасней?

– Ну уж нет! – возразила та. – Я лошадей обожаю, ничем другим заниматься явно не буду!

Оля стянула штаны и присвистнула во второй раз: на ее правой ноге – видимо, куда наступил Тариф копытом – переливалась громадная, неровная ссадина.

– Хорошо хоть крови нет, – вздохнула Краснова. – По-моему, лучше уж синяк, чем рана!

Да, девчонка – явно оптимистка, заключила я про себя. Чудом жива осталась – и умудряется еще подшучивать над своими злоключениями. Я бы на ее месте и близко б к лошадям не подходила, хватило бы и первого падения. Хотя… может, потому, что я никогда не испытывала страсти к конному спорту? Взять те же боевые искусства – помню, на одной тренировке после неудачного падения я даже руку себе сломала, но все равно занятий не бросила. Мне и в голову не пришло оставить единоборства после очередной неудачи, поэтому я и считаю себя профессионалом в боевых искусствах.

– И что тебе тренер сказала? – полюбопытствовала я.

– Сказала, в церковь сходить, свечку поставить, – хихикнула Оля, а потом гордо прибавила: – Да мне всегда везет по жизни! Я как-то со сломанной рукой галопом скакала, вот было весело! В конном походе упала неудачно, мне гипс даже наложили. Но ничего, и с одной рукой ездить можно, в фильмах-то всякие герои на полном скаку мечом размахивают, а я что, хуже их? – И, осторожно натягивая короткие джинсовые шорты, взглянула на убитую горем тетку, ободряюще улыбнувшись ей: – Да не парьтесь, я в порядке! Хотя на сегодня, пожалуй, больше на лошадь не полезу. Завтра приду!

Я оставила учениц обсуждать происшедшее, а сама отправилась на манеж. За этими рассказами совсем забыла, что собиралась допросить Жанну, а судя по всему, сейчас она не одна, а ведет уроки на пару с незнакомой мне Ириной Викторовной. Наверно, последняя занимается с новичками, а Жанна муштрует участниц предстоящих соревнований.

Но, к величайшему моему разочарованию, Лебедевой на манеже я не обнаружила. Знакомых мне учениц Жанны тоже не было – в центре, рядом с метровым препятствием, стояла молодая женщина лет тридцати и спокойно давала указания шагающим в разных направлениях двум наездницам. Как я догадалась, это и были Женя и Наташа, остальные ученицы из группы начинающих. Жене на вид лет двадцать пять, а Наташа, наверно, была постарше меня. Молодые женщины на шагу дружелюбно переговаривались, скорее всего, обсуждали инцидент с Олей. Группа новичков мне нравилась намного больше, чем Жаннины спортсменки: они казались не злобными, не завистливыми, как юные участницы соревнований. Да и тренер выглядела куда миролюбивее, чем Лебедева: говорила мягким, спокойным голосом, не командовала, точно генерал ротой солдат. Похоже, если б я по-настоящему ходила на ипподром заниматься, меня определили бы в эту группу.

Я осторожно перелезла через перекинутую балку, закрывающую вход на манеж, и подошла к инструктору. Та оглянулась, поздоровалась со мной и спросила, по какому я делу.

– Мне нужна Жанна Константиновна, – сказала я. – У меня должно быть занятие в десять, я опоздала, хотела спросить у нее, когда можно поездить.

– А ее нет, – сообщила мне Ирина Викторовна. – У вас же есть телефон, позвоните ей, договоритесь. Я не могу вам точно сообщить, когда она приедет.

Отсутствие Жанны меня насторожило. Я почувствовала смутную тревогу за Марину – что-то не нравится мне внезапный отъезд инструктора…

– Да я не хочу ее тревожить лишний раз, – запинаясь, объяснила я. – А… я с одной ее ученицей общаюсь, Мариной Кузнецовой, может, она мне поможет? Марина приходит на конюшню к одиннадцати, а уже начало двенадцатого…

– К сожалению, ничем не могу вам помочь, – даже огорчилась инструктор. – Я сегодня Марину не видела, может, Жанна Константиновна отменила ее тренировку?

Час от часу не легче. Я поблагодарила Ирину Викторовну и опрометью бросилась обратно в конюшню. Шестое чувство подсказывало мне, что надо наведаться в быташку – я еще надеялась, что застану там Марину.

В раздевалке новичков уже не было, зато я увидела Лену, собственной персоной. Девчонка стояла ко мне спиной и что-то искала в свалке висящих седел. Услышав мое появление, она резко обернулась. Ее лицо как-то странно изменилось – мне показалось, что глаза «амазонки» сверкнули сумасшедшей яростью.

– Опять ты?! – взвизгнула она злобно. Мне вспомнился рассказ Леры, которая утверждала, что у Лены явно не все в порядке с головой. Сейчас я полностью разделяла мнение «хозяйки» Античного – похоже, Лена если и не сумасшедшая, то человек не вполне адекватный.

– Ты что, следить за мной вздумала? – Она агрессивно взмахнула рукой, в которой сжимала хлыстик, с явным намерением ударить меня по лицу. Я ловко увернулась, но Лена молниеносно нанесла еще один удар, орудуя кнутом, как шпагой. Я отпрыгнула в сторону и, пока «амазонка» заносила руку, собираясь следующим выпадом выколоть мне глаз, резко выбросила крепко сжатый кулак, метко ударив Лену по локтю – туда, где расположена болевая точка. Девчонка взвыла – я прекрасно знала, что при ударе в эту часть руки человек испытывает нестерпимую боль, которая пройдет только через несколько минут. Лена выронила свое оружие, хлыстик упал на пол. Воспользовавшись замешательством противника, я схватила ее за запястья и заломила руки назад, так, что спортсменка согнулась пополам.

– Пусти меня! – вскрикнула Лена и рванулась высвободиться из захвата. – Пусти, мне больно!

– Лучше не сопротивляйся, – спокойно ответила я. – Будь умницей, иначе будет только больнее.

Я контролировала ситуацию. Захват болезненный, но абсолютно безвредный. Поболит, а потом боль отступит. Но Лена об этом не знала, поэтому я припугнула ее:

– Если будешь сопротивляться, я тебя не выпущу, но руки сведет так, что неделю ты не сможешь ручку в руках держать. Если поняла – кивни. – Лена судорожно мотнула головой. – Хорошо, – продолжала я. – Сейчас ты ответишь на все мои вопросы. Будешь говорить правду, я мигом определяю, если человек лжет. Хоть раз попытаешься соврать, и мы продолжим разговор в полицейском участке. Тебе все понятно? Если да, то кивни. – Она снова дернулась, но, похоже, поняла, что со мной шутки плохо, и я приступила к допросу. – Вчера ты пыталась убить Марину Кузнецову, – произнесла я с напором. – Отпираться бесполезно, у меня есть доказательства, что ты специально пустила лошадь галопом наперерез Смерчу. Можешь не сочинять сказки про то, что не справилась с управлением – если, конечно, не хочешь остаться на всю жизнь инвалидом. Отвечай, зачем ты это сделала?

– Пусти меня, я не могу… – Лена совсем растеряла свой боевой пыл и высокомерие. Теперь она униженно умоляла меня не причинять ей боль. Я совсем немного ослабила хват, но тут же снова сжала пальцы – чтоб девчонка и думать забыла о каких бы то ни было глупостях.

– Говори, – приказала я. – Иначе будет хуже, со мной лучше дружить.

– Я хотела ее сбить сначала, – пролепетала Лена. – Пожалуйста, отпустите, я не могу, мне очень больно…

Ого, уже на «вы» перешла. Прогресс явный, ладно, так и быть, это заслуживает небольшого поощрения.

– Отпускать я тебя не собираюсь, – проинформировала я поверженную «амазонку». – Захват ослаблю, но если попробуешь вырваться снова – уж не взыщи. Кивни, если поняла. Продолжай.

– Она оскорбляла меня, – проговорила Лена. – Она знает, что у меня мать – наркоманка, я это скрываю, а она прознала и обозвала меня… Дочерью наркоманки. Я вспылила, но это не со зла, я ничего не замышляла, не хотела… Она это сказала прямо на тренировке, она задела меня за живое… Когда я слышу это, с ума схожу… Я и Регину в галоп пустила, только сразу же попыталась ее остановить… И не смогла.

– Ты же считаешься одной из лучших наездниц! – возразила я. – Как ты не справилась с лошадью? Собираешься участвовать в конкуре, а кобылу остановить не можешь! Как это понимать?

– Регина очень сложная в управлении, – пояснила Лена. – Ее легко разогнать, она несется с полуслова, но при этом закусывает удила и попросту разносит… Вы видели, какая она огромная? С ней Жанна-то вряд ли справится, я ее взяла только потому, что она мне по росту самая подходящая. На других лошадях я выгляжу нелепо, меня это бесит. Да вы мне сейчас точно руку сломаете, ой…

– Рассказывай дальше, – не обратила я ни малейшего внимания на ее жалобы. – То, что ты испытываешь сейчас – не боль, а так, легкий дискомфорт. Хуже будет, если не закончишь ныть и не расскажешь все по порядку… Я могу тебе это устроить, думаю, запомнишь надолго!

С суровостью, конечно, приходится немного переигрывать, зато теперь я уверена: девчонка выложит все, что знает и не знает.

«Сама виновата – нужно быть поприветливее со старшими», – подумала я.

– Регина, она, как и другие лошади, всегда чувствует состояние всадника, – быстро затараторила Лена. – Ну и поэтому она еще понесла – чувствовала, что я в ярости, и не останавливалась… Я честно – пожалуйста, поверьте, я не вру! Я честно пыталась остановить, повернуть, я тоже испугалась… Я не знаю, что случилось бы, если б мы врезались в Смерча! Вы ведь мне верите, правда?

– То есть ты говоришь, что потом пожалела о своем первоначальном намерении, – подытожила я. – Хорошо. Теперь скажи мне, почему Марина тебя оскорбила? Вы с ней – враги, так я понимаю?

– Ну, я ни с кем из девчонок не общаюсь, – призналась Лена, все еще гримасничая от боли. – Никто из них не достоин и близко подходить к конюшне! Жанна с ними нянчится, потому что лучше никого нет. Они все бестолковые, ничего не умеют и не соображают. Вы же их видели, этих простофиль? А Маринка – себе на уме, она с виду такая спокойная. Липнет к своему Смерчу, а на всех свысока смотрит. Мы сразу друг друга невзлюбили – она каждую тренировку перед Жанкой выпендривается, все себя пытается напоказ выставить. Вся из себя, что вы, королева! А дай ей другую лошадь – даже не Регинку, а Тарифа, – думаете, она хоть одно препятствие возьмет? А Смерча любит, потому что он один из самых лучших по прыжкам. Я бы его сама взяла, но она первая захапала.