Текст книги "Просто позови. Академия жизни"

Я лишь пожала плечами и приготовилась записывать.

Когда урок закончился и студенты дружно устремились к двери, я прошла к ректорскому возвышению. Просто до боли знакомая ситуация, сейчас снова скажет какую-нибудь гадость.

– Виолетта, – начал Амир, когда последний студент вышел и прикрыл за собой дверь, – сегодня вечером после занятий буду ждать тебя в аудитории для магических практик, начнем восполнять пробелы в твоих знаниях.

– Какие пробелы? Я так полагаю, раз вы определили меня на второй курс, то мой уровень знаний соответствует уровню остальных студентов.

– Требуемые базовые навыки и знания у тебя есть, но одно существенное отличие не позволяет быстро реагировать на, скажем, магические ловушки и вовремя их обезопасить.

– Что за отличие?

– Поговорим после урока. Подойдешь к девяти часам.

– Я в это время ужинаю.

– Ужин для студентов в восемь.

– Полагаете, буду ходить со всеми в столовую? И не подумаю.

– Другого времени у меня нет. Ты свободна.

Я приблизилась к двери, замешкалась на минуту, потом повернулась к ректору и нехотя произнесла:

– Я подойду в аудиторию к девяти.

Во время перерыва между занятиями я наконец-то узнала, что означают пять направлений, на которые распределяли всех студентов.

– Наше направление называется «Творчество», – говорила Элинна, – это когда у человека больше способностей направлять свою магию именно в творческое русло. Сюда относится, например, дар декоратора, которому намного легче придумать красивое оформление для зала, чем, допустим, точно рассчитать магическую формулу по созданию различных эффектов типа летающих украшений. Вот у Мелинды – «Логика», там меньше творческих заданий и соответственно больше логических. «Спорт» – это для тех, кто лучше остальных владеет своим телом и способен направлять энергию именно на физическое развитие. К примеру, наша академия славится своими фехтовальщиками, мы не раз занимали приз на межкоролевских соревнованиях.

– У вас есть фехтовальщики?

– Да. А ты думала, только аристократы шпагу в руках держать умеют?

– Именно.

– Ну ты и сноб, Летка.

– А «Техника» – это что?

– Сюда относят магов с особым даром создавать новые предметы или разбираться в различных технических устройствах, чинить их. Самый простой пример – это ваши эсканилоры.

– А почему наши эсканилоры? У вас они тоже есть.

– Ну-у, об этом потом. Последнее направление – «Интуиция», эти маги совершенно особенные, у них очень развито внутреннее чутье, кто-то даже умеет предугадывать возможные события. Вариаций подобного дара очень много, даже ректора можно отнести к интуитам с его менталистскими способностями.

– В целом понятно. А старост получается тоже пять?

– Да. Мы курируем все пять курсов по своим направлениям.

– Пять курсов?

– Ну да, обучение идет пять лет.

– Почему так долго? У нас только три.

– Последние два года мы определяемся с будущей профессией и проходим соответствующую подготовку.

– Так странно.

– Ничего странного. Просто у аристократов жизнь другая, многим из вас работать не нужно, ну а большинство устраиваются при дворе, к чему вам специальная подготовка? У нас и набор студентов ежегодный, а не раз в три года. И стипендию лучшим ученикам выдают, а для некоторых студентов предусмотрено бесплатное обучение. А главное отличие – из виерской академии выгоняют, если не справляешься с учебой, или прогуливаешь занятия, или нарушаешь правила. С новым ректором все стало строго. Он навел такой порядок, что благодаря ему виеры смогли победить на прошлых межакадемических состязаниях. А до этого дисциплины никакой не было, все буквально разваливалось, на месте сада – пустырь и свалка мусора, а аристократическая академия действительно считалась лучшей в королевстве.

– Сейчас опять начнешь ректора восхвалять?

– Не начну, я в общих чертах тебе все рассказала, а дальше сама узнаешь. Просто немного лучше поймешь, почему виеры к Амиру так относятся. А теперь нам пора на второй урок.

Предметов в виерской академии было намного больше, чем в аристократической, здесь также отсутствовали уроки музыки и танцев, но существовали кружки для желающих. Этикет, как ни странно, изучался. Отдельно шли факультативные занятия вроде фехтования и верховой езды. Ректор вел, естественно, боевую магию, а вторым преподавателем был Эди, но он занимался уже со старшими курсами, овладевшими необходимыми навыками.

Вторым уроком шла магическая дисциплина у вредной преподши Эни Зельер, на занятии которой мы изучали принципы управления магическими потоками. Что и говорить, программа в виерской академии была более подробной и современной, и многим вещам уделялось больше внимания, здесь давали не просто базовые знания, а разъясняли все до мелочей.

Третье занятие посвящалось магическому анализу, но даже на этом уроке преподавателю удалось меня поразить. Он не только рассказывал студентам о различных формулах, которые следовало выучить, но и показывал способы, как вывести нужную вариацию определенной формулы для конкретного действия.

Однако больше всего мне понравился четвертый урок – «Эликсиры». Одно только название заставило меня поспешить в нужную аудиторию и с нетерпением ожидать начала занятия. Мы и правда составляли эликсиры, а когда я полистала учебник, нашла в нем и формулы из иллюзорной магии. Потрясающе!

Ну и наконец, последний, пятый урок оказался не чем иным, как историей, на которой помимо истории королевства много внимания уделялось становлению и развитию виерского движения.

После занятий наступало время, посвященное кружкам и факультативам. Некоторые из них студенты организовали сами, вроде очень популярной среди виеров игры в магические шары. Я, естественно, не пошла смотреть, хотя было невероятно любопытно. Вместо этого отнесла в чулан все новые учебники, полистала записи, сделанные во время занятий, а также обнаружила здесь поднос с едой, оставленный заботливой Мелиндой. Обед-то я прогуляла, опасаясь отправляться в столовую вместе с остальными студентами. На подносе также лежала записка, в которой девушка обещала принести мне в чулан еще и ужин.

Мелинда пришла за полчаса до оговоренной встречи с ректором и, пока я ужинала, с восторгом рассказывала о своих впечатлениях от учебы. Для нее все здесь было в новинку, все казалось невероятно интересным. Она даже вызвалась проводить меня до нужной аудитории, прежде чем бежать на работу на кухню.

– Удачи, мисс Виолетта, – попрощалась она у двери.

– Спасибо, Мелинда.

Служанка радостно упорхнула, а я с тяжелым сердцем постучала в дверь. Когда никто не пригласил войти, я осторожно заглянула внутрь и даже выдохнула от радости: «Не пришел. Замечательно!»

– Не хочешь ли войти полностью? Не слишком удобно стоять в зале лишь наполовину, не находишь?

Я оглянулась на неслышно подошедшего со спины Амира. Он указал рукой на дверь, и я грустно вошла в просторный и абсолютно пустой зал.

– Так, Виолетта, – начал ректор, скидывая плащ и закатывая рукава белой рубашки, – ты знаешь о своем главном недостатке – медленной реакции. Я пытался исправить это еще в Академии аристократии, но ты слишком мало тренировалась. Сейчас будем обучать тебя в принудительном порядке. Полагаю, новый принцип поможет сделать это гораздо быстрее.

– Какой новый принцип?

– Будем работать без эсканилора.

– Что? Как это?

– Научу. Волосы забери наверх, повяжи их там чем-нибудь. Так… еще эти твои оборки, бантики – это все мешает.

– Вы ведь не предупредили, что нужно переодеться.

– В следующий раз надевай костюм для тренировок. А теперь об основном принципе, которому мы обучаем студентов с самого первого курса – для направления магического потока тебе совершенно не нужен эсканилор.

– Невозможно! Эсканилорами пользуются с таких времен, когда вы еще на свет не появились…

– Летта, милая, будешь со мной спорить или начнешь слушать? Времени у меня не так много.

Я замолчала, но по-прежнему считала, что ректор говорит полную ерунду.

– Эсканилор – это устаревшая методика, которая отнимает драгоценное время. Я давно обнаружил, что энергию можно направлять без использования магической вещи, и ввел данный способ в своей академии. Пока он себя оправдывает.

– У студентов тоже есть эсканилоры, я видела. Единственное – они не слишком большие, трости здесь почти никто не носит.

– Видимость, Летта, это все видимость. Они умеют пользоваться и тем и другим, но часто делают вид, что используют эсканилоры. Главный секрет никому не хочется раскрывать, а новый принцип и есть главный секрет нашей академии.

– А зачем вы меня этому учите? Я ведь всем потом расскажу.

– Рассказывай. Аристократы не примут новшество, разве только единицы. Как же можно наплевать на многовековые традиции и тому подобное? Впрочем, мы ведем слишком много лишних разговоров. Овладеть новой техникой тебе просто необходимо, сможем увеличить скорость реакции, к тому же приступишь наконец к тренировкам. У нас с тобой будет примерно десять занятий. Полагаю, этого достаточно. А теперь начнем. Направляй энергию в правую руку и пробуй сформировать небольшой боевой заряд вроде синего шара.

Я послушно выполнила все, что сказал Амир, но вместо шара над рукой возникла лишь голубоватая дымка.

– Не выходит. Заряд рассеивается.

– Все получится, просто тренируйся. Понимаешь, как много времени уходит у тебя на то, чтобы снять эсканилор, направить в него заряд и прочее, да за это время сработают целых три магические ловушки.

Вот ведь… ректор! Знает, чем меня пронять. Я вновь сосредоточилась и принялась концентрировать заряд, чтобы создать молнию.

– Виолетта! Что ты делаешь? – спросил Амир, когда полупрозрачная спираль рассеялась над рукой серебристым сиянием.

– У меня не получается. Я хотела сделать молнию.

– Летта, ты уже умеешь, просто отойди от привычных рамок и быстро поймешь, что к чему.

– Магия доходит до пальцев и рассеивается, заряд намного слабее, чем когда концентрируешь его в эсканилоре.

– Так. – Амир подошел ко мне и развернул за плечи, ставя прямо перед собой. – Теперь медленно направляй энергию в правую руку, не торопись.

Я попробовала сделать, как он сказал.

– Глаза закрой. – Закрыла глаза и ощутила, как Амир положил мою руку на свою ладонь и слегка надавил большим пальцем прямо в центр. – Сюда веди.

Я очень старалась, но энергия упорно бежала к кончикам пальцев.

– Не могу, – выдохнула, окончательно расстроившись.

– Еще раз, Летта, сначала.

Глубоко вздохнула, закрыла глаза, ощутила течение энергии по венам, направила ее в правую руку, попыталась сконцентрировать в центре ладони, но тонкие энергетические ручейки вновь устремились к пальцам. В этот момент Амир положил вторую руку поверх моей и слегка надавил подушечками пальцев на кончики моих, проводя сверху вниз, к центру ладони, словно заставляя непослушные ручейки собраться в нужном месте. Я почувствовала, как что-то стало получаться, но отвлекало некое непривычное ощущение. Я раскрыла глаза, отнимая у Амира руку.

– Вы меня отвлекаете.

– Отвлекаю?

– Кожу покалывает там, где вы прикасаетесь.

– Хм, – кашлянул Сенсарро, но отпустил и отошел на пару шагов. – Тогда давай сама, сначала.

Я попыталась, я честно старалась сама повторить это ощущение вновь и вновь, а на пятой попытке попросту схватила с шеи эсканилор и сжала в руке. Энергия потекла через пальцы в птицу, метка заболела, а в следующий миг молния сорвалась с края магической вещицы.

– Браво, Виолетта, я всегда знал, что с эсканилором у тебя все превосходно выходит.

– У меня метка болит, а когда я не пользовалась эсканилором, не болела.

– Ты ведь не смогла создать достаточно мощный заряд, равный по силе тому, что аккумулировала сейчас в эсканилоре. Но здесь вопрос в другом – если ты можешь направить энергию в птицу, то почему не сосредоточишь ее в своей ладони? Давай так, положим птицу на руку, но не сжимай ее пальцами, попробуй передать заряд иначе.

– Через ладонь?

– Да.

Я с сомнением глянула на Амира, но решила последовать его совету и уже прикрыла глаза, когда дверь вдруг резко распахнулась.

– Эди? – удивленно произнес ректор.

– Послушай, Амир, я был не прав, я не должен был отказывать в такой резкой форме. Извини. Я обещал всегда помогать тебе, а из-за этой дев… девушки совершенно позабыл о своих обещаниях, просто как вспомню, что лишние полгода не смогу…

– Эди!

– Прости. Я дал волю своим эмоциям, но больше этого не повторится. Я сам буду тренировать ее и обещаю, что не причиню ей вреда, что бы там ни говорил тебе до этого. Даю слово.

Амир кивнул, а я лишь удивленно переводила взгляд с одного на другого.

– Я правильно поняла, вы собрались меня тренировать? – спросила у стоящего с опущенной головой преподавателя. Эди кивнул, но даже не взглянул на меня. – Почему?

– У Амира слишком много дел, а он тратит на тебя драгоценное время, тогда как я могу его подменить.

Превосходно! Мало того что у меня не получается их дурацкий принцип, так теперь еще вместо ректора в учителя достанется этот тип! Что уж себя обманывать, Эди меня пугал всегда, а Амир – лишь когда злился, если выбирать из них двоих, я бы выбрала ректора. С ним я дольше знакома, и на моей памяти он по-настоящему вышел из себя лишь один раз в кабинете, а вот Эди… Эди казался совершенно неконтролируемым. Но меня, как обычно, никто и не подумал спрашивать.

– Я не буду с ним заниматься, – заявила Амиру и уже тише добавила: – Он хочет меня убить.

Эди резко вскинул голову при этих словах и посмотрел на меня в упор, вызывая желание куда-нибудь спрятаться.

– Что за глупости, Летта, с чего ты решила?

– У него на лице написано.

– Эди, быстренько напиши на лице что-нибудь другое, иначе юная леди не соглашается с тобой тренироваться.

– Без проблем, что писать? – Впервые увидела, как Эди улыбнулся и сразу стал выглядеть менее свирепым.

– Ну, видишь, Летта, – ласково, будто с малым ребенком, заговорил Амир, – Эди хороший, он тебя не обидит. А мне и правда пора.

Ректор подхватил свой плащ и направился к двери, а мне вот совершенно не хотелось оставаться с Эди один на один.

– Я этого не желаю, но вы ведь опять скажете, что это не обсуждается, не так ли? – с вызовом в голосе спросила я.

– Почему, – вздохнул Амир, останавливаясь, – обсуждается. Если ты не сможешь расслабиться, то и все тренировки впустую. Эди, кто из студентов у нас лучший по боевой магии?

– Истор Лерин.

– Мм, – неопределенно хмыкнул Сенсарро, – ну в принципе… если преподаватели тебя не устраивают, Летта, бери в учителя студента. Идет?

– Да. – Уж лучше это будет Истор.

– Эди, заверши с ней первое занятие, а дальше пусть тренируется с Истором, но под твоим контролем.

– Идет.

– Всего хорошего. – И ректор вышел за дверь, оставив нас вдвоем в пустом зале.

Надо отдать Эди должное, он очень старался держать себя в руках, хотя разговаривал только короткими отрывистыми фразами. Однако это вполне устраивало, пока он не бросался меня душить. Мы пытались делать так, как предложил ректор, но только к концу занятия что-то стало получаться: теперь энергия не бежала к пальцам, но собрать достаточный заряд в ладони пока не получалось.

– Завтра в это же время, я договорюсь с Истором, – произнес преподаватель, утирая пот со лба (вот кому пришлось тяжелее всего).

– Да, – вздохнула я, а потом все же не удержалась от вопроса: – К чему столько возиться со мной?

– Поможешь нам с тренировками.

– Откуда у вас уверенность, что я справлюсь?

– Амир сказал, если ты дала слово, то выполнишь задание в совершенстве.

Дни в академии внезапно потекли в ускоренном темпе. Теперь, когда я ходила на занятия, выполняла домашние задания, а также тренировалась, осваивая новый принцип, все время оказалось занято. Я по-прежнему держалась в стороне от других студентов, очень настороженно перемещалась по коридорам академии, всегда оглядываясь вокруг в поисках ловушек, и практически повсюду таскала за собой Элинну (я бы предпочла Мелинду, но учились мы, к сожалению, на разных курсах).

– Нянька я тебе, что ли? – ворчала девушка, но далеко от меня не отходила.

– Подожди, как только я овладею этой вашей методикой, сама смогу за себя постоять, и тогда Линде не поздоровится.

– Даже не сомневаюсь.

Занятия с Истором проходили каждый день в одно и то же время, Эди приходил в начале урока, смотрел, что уже удалось выучить, давал советы, делал небольшие замечания и уходил, оставляя нас вдвоем.

Настойчивость Истора невероятно раздражала. Я знала, как дать от ворот поворот назойливому поклоннику, но парень попался до невозможного упрямый. Он постоянно норовил приобнять меня под предлогом того, что желает обучить новому приему, или спешил убрать волосы от лица, «ненароком» касаясь щеки, а на самом первом уроке полез с поцелуями, приговаривая, что за мной должок. Благо в этот раз мы стояли не на балконе, и парень отделался лишь пощечиной, вразумившей его на довольно непродолжительное время.

Помимо этих индивидуальных тренировок он постоянно дышал мне в затылок на занятиях, сверлил взглядом и посылал соблазнительные улыбки, стоило лишь посмотреть в его сторону. Одного было не отнять – он действительно хорошо владел приемами боевой магии и еще помнил начало собственного процесса обучения, а потому давал очень разумные и точные советы с точки зрения неопытного новичка.

Стоит сказать спасибо и ректору за его рекомендацию пользоваться вначале эсканилором, чтобы взять энергию под контроль, а также Эди, сделавшему мне несколько весьма полезных замечаний. Благодаря общим усилиям к концу десятого занятия я могла с гордостью утверждать, что превосходно овладела сложным лично для меня принципом.

– Молодец, конфетка, – улыбался Истор, наблюдая, как я закручиваю над ладонью золотистую спираль. Теперь перед каждой тренировкой я вновь наносила на руку крем, созданный по старой формуле и снимающий болевые ощущения. – А сейчас возьми эсканилор и сделай вид, что используешь его, вот так. Покажи, как умеешь быстро отразить мой удар. Ну, сладкая, ты просто на высоте!

– Прекратите называть меня сладкой и конфеткой!

– Малышка, я ведь просил на «ты». – Парень вновь сделал попытку меня обнять и получил по носу синей искрой.

– Ай! – Горе-ухажер потер кончик носа и довольно улыбнулся. – Ты так реагируешь на мои прикосновения… ты ко мне неравнодушна.

– Полагаю, теперь мы наконец-то станем реже видеться.

– А я думаю, даже чаще. Ты же будешь следить за тренировками нашей команды.

– О, вы тоже в команде? – Ну конечно, он ведь один из лучших.

– Только не вздумай исключить меня, малышка. Ведь в итоге тебе выбирать, кто из всей команды войдет в состав последней группы.

– Именно. Поэтому держите себя в руках, хотя, смею заверить, личные предпочтения не влияют на мою объективность.

– Сладкая, не складывай так губки, мне слишком сложно удержаться от поцелуя.

Ох, так и хотелось топнуть ногой или стукнуть назойливого Истора чем потяжелее, однако это лишь раззадорило бы его, потому приходилось сдерживаться, и только эта холодность позволяла держать парня на приличном расстоянии.

– Ничего, конфетка, – ухмылялся Истор, глядя, как я прицепляю эсканилор обратно на цепочку, – я тебя все равно добьюсь.

Глава 22
Розыгрыш

– Когда тренировки начнешь?

– Скорее продолжу. Команда уже тренируется, моя задача выбрать из них лучших. – Мы шли с Элинной по пустому коридору академии, девушка провожала меня до чулана после занятий. – Кто из старост будет с ректором на поле испытаний?

– Я. Тебя тоже возьмут, думаю.

– Не хочу. Там будут все: родители, Эрин, мои бывшие одногруппники и Зор тоже.

– Ну, тут ты сама решай, Амир силой тянуть не будет.

– Тренировки начну через неделю, на этой еще работаю с реакцией, Амир велел. Пока просматриваю разные записи, изучаю список участников и те задания, которые они уже прошли. Так странно, знаешь, мне все кажется, что я в академии уже долгое время, а прошло только около трех недель.

– Привыкаешь. Уже и поклонника себе завела.

– Не говори про Истора, мне плохо от одного упоминания его имени.

– А девчонки тебе завидуют. Он еще ни за одной так не бегал.

– Дай догадаюсь, звезда академии?

– Месте на седьмом, первое у ректора, а Эди на втором, там дальше еще старшекурсники.

– Что за дурной вкус у местных девиц?

– Истор правда один из лучших на своем курсе, еще и привлекательный, и сильный.

– Он виер, и этим все сказано, пусть даже не мечтает.

Я услышала возмущенное фырканье, но ответить Элинна не успела, так как в тишине безлюдного коридора очень отчетливо прозвучал знакомый хлопок, и под ногами внезапно раскрылась зияющая черным провалом ловушка. Я успела лишь вскрикнуть, когда мы обе вдруг зависли над дырой.

– Мне будет легче, если ты поможешь, – просипела Элинна, вытянувшая вниз обе руки, окруженные радужным сиянием. Я прошептала формулу невидимой поверхности, и мы осторожно опустились на тонкую, словно стеклянную, грань, а после быстро отступили на настоящую плиту.

– Уф! – Элинна прислонилась к стене. – Нелегко держать двоих. А Линда все не успокоится, ну и зацепила же ты ее. Тебе и правда нужно хорошенько поработать над реакцией.

– Уже работаю.

– Может, Истора попросить тебе помочь?

– Прекрати!

– Он, кстати, собрался пригласить тебя на праздник.

– О каком празднике речь?

– Праздник основания виерской академии в конце следующей недели.

– А у вас как праздники проводятся?

– Очень красиво и очень весело.

– А кто занимается подготовкой?

– Специальная комиссия, ректор на это средства выделяет.

– Я бы не отказалась взглянуть.

– Вот и соглашайся, пойдешь с Истором, тогда можешь не бояться, что кто-нибудь обидит.

– Нет, сама справлюсь, не собираюсь и близко подпускать к себе этого плебея.

Праздник есть праздник, что у аристократов, что у виеров. В этом обе академии не слишком отличались. Повсюду царило необычайное оживление, суета. Девушки обсуждали наряды, парни обдумывали, кого пригласят в пару, преподаватели тщетно призывали разошедшихся студентов к порядку. Само празднество было запланировано на вечер субботы.

Я, поддавшись общему настроению, тоже ждала чего-то интересного, хотя и не планировала танцевать или составлять кому-нибудь пару. Истор явился к моей комнате после последнего урока в пятницу и предложил пойти с ним в своей обычной раздражающей манере:

– Конфетка, – склонился он ко мне, опираясь локтем на стену каморки, – желаешь стать самой счастливой девушкой на курсе? Я готов сопровождать тебя на праздник.

– Не желаю, – ответила я, отодвигаясь подальше.

– Сладкая, я уже пятерых девиц отшил, только чтобы с тобой пойти.

– Можешь пойти хоть со всеми пятью, мне все равно.

– Отказываешь, значит?

– Угадал.

– Ладно, малышка, ухожу без реверансов. Когда осознаешь, от чего отказалась, можешь передать через Эльку, я приму тебя обратно.

– Просто камень с души упал, – хмыкнула я, не в силах сохранять строгое лицо, глядя, как комично он пытается изобразить страдание.

– Я ухожу, сладкая. Но тебе достаточно просто позвать.

Я отвернулась и вошла обратно в чулан, где на кровати сидели Элинна с Мелиндой и весело улыбались.

– Что вы так смотрите?

– Из вас милая пара получилась бы, – заявила Элинна.

– Вы уже к нему не так строги, мисс Виолетта, даже на «ты» зовете, – добавила Мелинда.

– Слушай, Мэл, почему ты к ней «мисс Виолетта» обращаешься? А ты, Летка, почему позволяешь? Она больше не твоя служанка, но обхаживает тебя, словно госпожу, а ты и бровью не ведешь.

– Оставь, Элинна. Это просто привычка. Я не отношусь к Мелинде как к служанке.

– Тогда прекращайте это ваше «мисс» и «вы», меня уже тошнит от этих аристократических штучек. И давай поскорее сюда платья, мы что, зря пришли?

– Смотрите, они все здесь. Под кроватью еще четыре наряда.

– А ты уже определилась, какое наденешь?

– Да, вон то, на сундуке.

– Мисс Виол…

– Мелинда!

– Виолетта, а вы… ты же не сможешь больше надеть наряд, ежели мы его одолжим, раньше ведь никогда чужих платьев не брала, да и дома больше двух раз один наряд не надевала.

– Здесь не дома, Мелинда. Теперь не получается быть столь разборчивой.

– Огромное спасибо, мис… Виолетта, что нам платья на вечер даешь, где нам еще такую красоту взять?

– Можете вдвоем сходить и поблагодарить Амира. Эль, он там тоже будет?

– Полагаю, что да. Может, не весь вечер, но вначале точно, а что?

– Помню, как Зор не любил подобные мероприятия.

– Да нашла с кем сравнить! Лучше скажи, какое из платьев мне больше пойдет? Надо такое, которое по фигуре затянуть не сложно, а вечером я его сама немного ушью по подолу. Не переживай, потом верну, как было.

– Я не переживаю. Могу совсем подарить.

– Не надо, обойдусь.

– Ох! Какая же красота, мис… Виолетта, ты только погляди!

– Неплохо, но я видела празднества и роскошнее.

– А какие все красивые! – продолжала восторгаться Мелинда.

– Мы красивее всех! – уверенно заявила Элинна, поправляя изящно уложенные вокруг головы локоны.

Мелинда сделала нам потрясающие прически, платья были подобраны невероятно удачно, а неброский макияж был моей превосходной идеей. Среди принарядившихся виерок попадались и такие, кто явно переборщил с косметикой. Платья, бесспорно, тоже выделялись своим изяществом и красотой.

Я надела голубой наряд, весь расшитый сверкающими топазами, мерцающими в пышных складках юбки и искрящимися на низком вырезе корсажа. Мелинда была в чудесном жемчужно-сером платье из струящейся материи с отделанным кружевом лифом, а Элинна принарядилась в роскошное зеленое бархатное платье, которое чудесно шло к ее рыжим волосам и, что самое главное, прекрасно подгонялось по фигуре за счет шнуровки на спине. Это позволило значительно устройнить пышные формы девушки и подчеркнуть ее высокую грудь. Я полагала, что некий сероглазый поклонник старосты будет сегодня в полнейшем восторге.

Зал, бесспорно, был хорош. Организаторы постарались на славу, придумали в качестве декораций снежное плато, а с потолка словно лился солнечный свет, в лучах которого все вокруг искрилось. Магический снег хрустел под ногами, но совершенно не холодил кожу и не прилипал к туфелькам.

Посреди огромного плато распустился прекрасный снежный цветок – символ виерской академии, самое стойкое растение на свете, способное цвести даже среди холодных снегов. На тонких и нежных белоснежных лепестках сверкали капли росы, это организаторы провели незаметные глазу трубочки из наполненной золотистой жидкостью чаши. Стоило подставить бокал к краю лепестка, как капли начинали стекать в него, наполняя хрустальный сосуд приятным по вкусу сладковато-хмельным напитком.

– Это алкоголь, Элинна? Все ведь напьются.

– Глупости, Летта. Это обычный виерский сидр, от него не опьянеешь, алкоголя там немного, чисто символически, для веселья.

– Я и смотрю, многие уже веселятся вовсю.

Вокруг то и дело раздавался веселый смех, и даже на меня виеры сегодня не обращали внимания, увлеченные игрой в снежки или созданием магических ледяных скульптур, чаще всего карикатур друг на друга. Ну просто дети малые! Аристократы бы так себя не вели. Кто-то из девушек схватился за руки и закружил хоровод вокруг огромного цветка, а в углу зала юноши, подхватив партнерш под локоток, катались на искусственном льду.

– А танцы где будут? – спросила я старосту.

– Вон там.

– Где? Там же обрыв!

– Видимость. Кажется, будто плато обрывается и ты паришь в воздухе прямо над пропастью. Там все и будут танцевать.

– Это невероятно! – восклицала восхищенная Мелинда, а я лишь скептически качала головой.

Пока обходили зал, я заметила на месте для преподавателей Эди. Мелинда тут же убежала здороваться. Насколько я поняла, она питала к «доброму» заместителю ректора очень нежные чувства, вызванные тем, что он взял ее в академию. Главное, чтобы не стала одной из его поклонниц. Пока Мелинда о чем-то беседовала с Эди, у меня увели и вторую сопровождающую. Рядом с нами остановился сероглазый поклонник, и Элинна просто расцвела.

– Дин, привет.

– О, Элька, сногсшибательно выглядишь!

Потрясающе! Что у них за манера ухаживать за девушкой? Разве нельзя просто сказать: «Ты обворожительна»?

– Хочешь немного покататься на льду, а потом и танцы начнутся.

– Я не против.

И довольная Элинна упорхнула, даже не заверив меня, что отлучается ненадолго. Кажется, и Мелинда возвращаться не собиралась. Я посмотрела в сторону Эди, однако преподаватель уже куда-то удалился. Мелинда обнаружилась неподалеку, но в компании привлекательного парня, который показывал ей, как ловко он создает ледяные скульптуры. Похоже, в данный момент он лепил именно ее лицо, отчего девушка выглядела и довольной, и смущенной одновременно.

Едва отведя взгляд от Мелинды, я заметила недалеко от них другую пару. Истор, нарядившийся в синий костюм и причесавший по случаю праздника свои вечно торчащие в стороны волосы, что-то весело рассказывал высокой стройной брюнетке, а потом поднял голову, заметил мой взгляд и, нагло улыбнувшись, махнул рукой. Девица тоже взглянула в моем направлении, и лицо ее перекосило от злости. Линда! Собственные эмоции я скрыла куда удачнее мстительной особы. Нашел с кем на бал отправиться! Специально ее выбрал, чтобы меня позлить? Просчитался! Мне нет никакого дела до того, с кем он будет сегодня танцевать.

Я демонстративно отвернулась и прошла к снежному цветку, чтобы попробовать виерского напитка. По вкусу он напоминал сладковатое вино, был довольно приятным и пился легко. Судя по количеству желающих отведать «блестящей росы», веселье вскоре пойдет полным ходом.

Оказалось, что перед началом танцев организаторы запланировали небольшое представление. Магия иллюзий использовалась здесь очень масштабно. Я увидела, как среди молодых людей и девушек в современной одежде внезапно возникли полупрозрачные фигуры в старинных костюмах, а посреди залы вырос зеленый холм. Вот уже призрачные люди взбираются на него, а студенты невольно отступают с их пути. Идущий впереди мужчина склоняется к земле и закапывает небольшой росток. Из него начинает разрастаться дерево, а фигуры постепенно исчезают, все вокруг закрывают густые заросли, и среди них возникает здание: складываясь из больших тяжелых камней, ввысь возносятся стены, обозначаются пролеты окон, формируются ступеньки лестниц. На глазах восторженных зрителей строится виерская академия такой, какой она была в начале своего основания. На крыльце этого здания появляется полупрозрачная фигура того самого мужчины, что сажал первое дерево, и зал дружно аплодирует.

В этот момент облик древнего здания вновь начинает меняться, появляются новые пристройки, а на главном крыльце возникает фигура невысокого полноватого мужчины. Затем его сменяет сгорбленный седовласый старик, следом еще персонаж, и еще… Каждому их этих людей студенты хлопали – кому громче, кому тише. Я поняла, что организаторы представляют нашему вниманию руководителей виерской академии.