Текст книги "Наизнанку. Лондон"

– А белый и черный исход? – подтолкнула рассказчика Соня.

– Черный значит, что в тебе слишком много Изнанки, и тебе заказан путь на Изначальный уровень. Поэтому технологию перехода не рассказывают тем, кто ещё не прошел Испытания. Впрочем, сразу после тоже не рассказывают. Необходимо преодолеть что-то около четырёх-пяти ступеней, чтобы заслужить свой первый переход. А если белый – значит, в тебе слишком много Изначального, и тебе предстоит покинуть Изнаночный уровень. Но нельзя просто так из ниоткуда появиться на вашем уровне. Понимаешь, со всеми знаниями, полученными в Оке, не получится смешаться с толпой. Поэтому комтуры находят человека, желательно с амбициями, аккуратно устраняют его, и белый с Изнанки занимает освободившееся место.

– Ты хочешь сказать, что цена каждого появившегося у нас гения – это чья-то жизнь? – Соня была совершенно ошарашена.

– Нет, я хочу сказать, что это та версия, в которую я верил до тех пор, пока не прошел Испытание.

– То есть на самом деле всё ещё хуже?

– На самом деле тех, у кого белый исход, больше никто никогда не видел. Черный же исход – это прямой билет на Изначальный уровень. Тебе что-нибудь говорят, к примеру, имена Аарон Космински или Артур Ли Аллен?

– Ничего, вообще никаких ассоциаций.

– А Джек Потрошитель и Зодиак?

– Не может быть, – у девушки перехватило дыхание.

– И это просто маньяки. В большей мере Око интересуют изменения на государственном уровне. Они отрабатывают вероятности, которые им выдаёт Окуляр в, скажем так, полевых условиях. Какой английский монарх приходит тебе в голову первым, если я говорю: образованный, одаренный, новатор, тиран, деспот, самодур?

– Генрих VIII. Неужели?

– К счастью для Ока, ваши историки, да и вообще люди в целом, видят только то, что хотят видеть, а то, что не вписывается в их стройную систему, попросту игнорируют. Почему никто не заметил, что одаренный просвещённый юноша, поступавший согласно интересам Англии, вдруг слетает с катушек? Он рано вступил на престол, заключил разумный династический брак, правил под здравым руководством Уорхема и Уолси. И вот он отплывает во Францию, полностью пропадая из виду на время путешествия. А после этого: двенадцать лет бесславной и разорительной для Англии войны с французами, бесконечная катавасия с женами, разрыв с церковью и образование новой, политические казни, репрессии. Что случилось с разумным юным монархом?

Соня сидела, как громом пораженная.

– На Изнанке хотели поэкспериментировать с реформацией веры, а, как ты помнишь, тут ничего не может появиться до того, как оно случится на Изначальном уровне.

Грей замолчал, дав время Соне осознать сказанное.

– Я все-таки спрошу, – решилась Соня. – Если не хочешь, не отвечай. Какой у тебя был исход?

– У меня говорящее имя. Комтур был очень доволен: его воспитанник мог продолжать обучение и со временем стать полноценным преемником.

– Понятно. Но ты ушел?

– Как показывает практика, не совсем. Мы приехали.

В отличие от Сони с Тимом, снимавших крошечную квартирку в центре, Грей жил в собственном доме. Не особняк, конечно, но очень симпатичный двухэтажный домик. Половина Изначальной Англии живет в таких.

– Возьми брелок в бардачке, – попросил Грей, пока извлекал Тима из «Форда».

Соня помогла захлопнуть дверь за братом, нажала на кнопку брелока, но не услышала характерного звука запирающихся замков.

– Это не от машины, это от дома. Открывай.

– Я была права. В каменном веке, – пробубнила девушка себе под нос.

Ожидая увидеть внутри всё что угодно, начиная от летающей мебели и заканчивая говорящей посудой, Соня была несколько разочарована: совершенно обычный дом, разве что свет включался от датчиков движения, но этим сейчас никого не удивишь.

– Грей, мне надо в… в ванную комнату. – Девушка смущенно выбрала наиболее нейтральное название.

– Вторая дверь направо.

Грей уложил Тима на диван в гостиной и пошел было на кухню, чтобы заварить им с Соней чаю. Из глубины коридора его обжег ледяной взгляд серых глаз.

– Ты кто такой? – Голос совершенно под стать взгляду.

* * *

Комтур не злился, он был в ярости. Изворотливая, как меркуренсис, девица умудрилась выскользнуть в последний момент. Как он там её назвал? Умная? Умные не переходят вдвоём. Она хоть представляет масштаб последствий? Надо известить Око. Очередного разноса Макс не боялся. В конце концов, если у него не получилось, то кто бы справился? Ареопаг может сколько угодно возмущаться и слагать свои вирши, но сами-то они этой грязной работой заниматься не будут. А значит, пусть принимают результаты такими, какие есть.

Главное сейчас – успеть к сеансу. Ограниченность связи между уровнями сильно осложняет передачу информации. Но, с другой стороны, даже при всей зашоренности Изначальных формирование канала посреди бела дня и они бы заметили. Природа разумно распорядилась: утренний канал зарождается на Изнанке, а ночной – наоборот. Такси беглецов оказалось весьма кстати.

– Сохо-сквер, – скомандовал комтур, закрывая за собой дверь.

– Но сэр, – попытался возразить водитель. Однако, едва взглянув на своего пассажира, передумал и тронулся с места.

Стоило Максу ступить на тротуар, машину как ветром сдуло. С интуицией у таксиста всё было в порядке. Темный парк, вокруг ни души. Отлично. Комтур поспешил внутрь, на ходу доставая из кармана кожаного жилета перо. Времени оставалось не больше пары минут.

Мрак лондонской ночи на долю секунды взорвался вспышкой света. Небольшой, размером с кулак. Затем глухой звук вроде хлопка, и на месте сияния началось движение, словно воздух засасывало в невидимую воронку. С каждым оборотом пространство вокруг темнело всё сильнее, хотя, казалось, куда уж темнее? И так ночь на дворе. Но этот маленький водоворот поглощал даже самые ничтожные крохи света из тех, что были поблизости. Воронка становилась всё плотнее: поднеси только руку, и почувствуешь её упругость.

Комтур не обращал ни малейшего внимания на происходящее вокруг. Он поднес перо к губам и сосредоточенно наговаривал в него отчёт об операции и дальнейшие распоряжения инсинуатам. Закончив, он прицелился и кинул перо точно в центр воронки. Повторный хлопок, и ни пера, ни черного завихрения. Лишь стук удаляющихся каблуков комтура по лондонскому тротуару.

* * *

– Я спрашиваю, кто ты такой и где моя сестра?

– Сестра? – единственное, что смог выдавить из себя Грей.

Соня (Соня ли?) наступала на Грея, всем своим видом демонстрируя враждебность.

– Да что с тобой? – парень инстинктивно пятился назад, в гостиную.

На пороге Соня замерла, глядя на лежавшего на диване Тима. Медленно опустила голову, оглядев себя с ног до головы. Остановила взгляд на руках, повертела ими. Затем резко подняла их и начала лихорадочно ощупывать лицо.

– Что за..? – слова застряли в горле. – Что со мной?

Осознание, а следом за ним и агрессия. Одно молниеносное движение, и хрупкое существо оказалось прямо перед Греем, крепко схватив его за горло.

– Что ты с нами сделал?

– Я ничего не делал, – прохрипел в ответ Грей. – Соня, что…

– Я не Соня, идиот! Я Тим!

Ужас в глазах прижатого к стене парня несколько охладил Тима. Похоже, тот и правда не знал, что происходит. Пальцы на горле медленно разжались.

– Я так понимаю, ты Грей.

В ответ лишь кивок.

– И ты не имеешь ни малейшего понятия, почему я в теле моей сестры и что случилось с ней?

– Минуту назад она была здесь.

– В смысле «здесь»?

К Грею вернулось самообладание.

– В смысле я встретил вас у перехода. Ну, я вас ждал, её ждал, – объяснение выходило несколько сумбурным, – не суть. Вы вышли из арки, твой брат, то есть ты, сразу потерял сознание, или что там с тобой произошло. В местную больницу ехать нельзя, потому что… это долго по второму разу объяснять, нельзя, и точка. Я отвёз вас к себе. Всю дорогу мы с тобой, чёрт, с твоей сестрой разговаривали об Оке.

Оба недоверчиво уставились друг на друга.

– Допустим. Почему я тогда ничего не помню?

– Откуда мне знать? Я же не архон! Слушай, – догадался Грей, окончательно приходя в себя, – похоже, это последствия перехода.

– Да неужели?

Укол прошел мимо цели.

– Я никогда об этом не задумывался, но все дела, которые мы рассматривали в Оке, все примеры… Всегда только один переходит на другую сторону. Никаких парных отправок. Нам этого не говорили, да и зачем каким-то минервалам забивать этим голову, но, видимо, двойной переход запрещён. И, судя по вам, можно предположить, почему. Хотя, – протянул Грей и нахмурился, смутное воспоминание никак не позволяло ухватить себя, – что-то такое вертится. Нет, не помню.

В отличие от сестры Тим не зацикливался на деталях и непонятных словах.

– Ладно, если не помнишь, значит, не важно. В остальном звучит толково. А если учесть, что переход открыт всего секунду, то и сама система защищает от транспортировки одного за другим. Но где гарантия, что ты только что не придумал всё это?

– Оно мне зачем? И знаешь, таскать за собой твоё бездыханное тело – то ещё развлечение!

– Бездыханное?

– Я образно.

Повисла пауза.

– Она сильно испугалась?

– Да. Но она уже в порядке. По крайней мере, была, пока ты не появился.

И снова молчание.

– Есть идеи, что с этим делать?

– Ни малейшей. Такому не учат минервалов. Да и не факт, что учат потом. В Оке строгая дисциплина. Наверняка, когда допускают до переходов, сообщают, что возможен только индивидуальный. А дальше никто не задаёт вопросов.

– В Оке? Так ты оттуда?

– Я же тебе расска… – начал Грей и осёкся, – не тебе. Я был в Оке. Но ушёл.

– Ладно, с твоим тёмным прошлым будем разбираться потом. Сначала надо придумать, как вернуть всё на свои места.

– Согласен.

– Давай вкратце всё, что ты знаешь о природе перехода.

Грей задумался.

– Оказывается, не так уж и много, и в основном это бесполезная теория. С практической стороной меня исключительно твоя сестра познакомила.

– Весьма информативно, – съязвил Тим: очевидно, он ожидал большего. – Выкладывай своё «немного».

– Переход формируется по окончании строительства Иглы. Об этом свидетельствует характерный всплеск на горизонте событий Окуляра. В зависимости от яркости и величины всплеска можно делать вывод о месторасположении вновь образовавшегося перехода.

– Ты учебник, что ли, цитируешь? – прервал его Тим.

– Вроде того.

– Может, попробуешь своими словами?

– Тим, – произнес Грей с трудом: сложно было называть так миниатюрную девушку, сидящую напротив, – я особо не увлекался исторической физикой. Поэтому мне проще так, как учили.

– Исторической физикой, говоришь? Отличные у вас тут смежные дисциплины.

– Какие есть, – огрызнулся Грей.

– Не обижайся, продолжай.

Всё, что вынес для себя Тим из дальнейшего пересказа параграфов неизвестного ему учебника, так это то, что местные учёные были большими поклонниками астрофизики: горизонт событий Окуляра, искривление пространственно-временного континуума, безусловная сингулярность, отражение искривления, гравитационные волны. Толку из всей этой местами псевдонаучной галиматьи – чуть. Но вот время! Строгое время перехода, куча сравнений движения внутри перехода с движением во времени, в реальной жизни.

– Грей, через сколько времени после перехода я появился?

– Я не засекал. Но можно прикинуть: пока мы решали, что делать с твоим телом…

– Ты давай поаккуратней в выражениях.

– Ты меня понял. Итак, пока мы решали, – нарвавшись на взгляд Тима, Грей отказался от идеи повторно уточнить, чем они занимались в Саду Цикла, – пока доехали до дома, пока я тебя уложил… Порядка часа.

– А сейчас, – Тим посмотрел на телефон, – почти час ночи. Ты не думаешь, что минут через пятнадцать, как бы это сказать, вернется Соня?

– Вполне вероятно.

– И что-то мне подсказывает, что она не вспомнит моё пребывание здесь. Надо сэкономить тебе время на объяснения. – Тим мерил шагами комнату.

У Грея возникло ощущение дежавю: точно так же Соня ходила по гостиничному номеру в то утро. Наглядное доказательство того, что тело и разум не так уж и неразрывно связаны.

– Я знаю, – сказал Тим и остановился. – Скажи ей «мелкий просил передать». Она поймет. И поверит. А пока я ещё здесь, попробуем как-то систематизировать всё, что мы знаем. У тебя тут ручка и бумага имеются?

Пока его стол превращался в мини-копию чертежной мастерской, Грей сидел и наблюдал попеременно то за часами, то за ожесточенно рисующей схемы девушкой. В десять минут второго карандаш упал на стол.

Соня переводила непонимающий взгляд с Грея на каракули перед ней и обратно.

– Соня? – на всякий случай уточнил хозяин дома.

– Это что? Как я? – В теплых карих глазах сквозили замешательство и испуг.

– Соня, – уверенно начал Грей. – Мелкий просил передать, что это не бред.

– Мелкий? Тимоха очнулся? – Соня вскочила со стула, но парень поймал её за руку.

– Нет. И сомневаюсь, что это произойдет в ближайшее время. Сядь, – мягко попросил он, – я объясню.

Тим был прав, с «паролем» Соня быстро поверила и обошлась всего несколькими вопросами. Грей подумал, что пребывание второй личности все-таки влияет не только на тело.

– Почему всё не может быть просто? Без вот этого… всего? – спросила Соня, задумчиво покрутив в пальцах карандаш. – Просто пройти через переход, просто расспросить тебя про Око, просто решить проблему? Почему?

– Я не знаю. Потому что ты особенная?

– Слишком прямолинейный комплимент, – рассмеялась девушка и встала. – Особенная я особенно хочет спать. И твердо намеревается сделать это до того, как вернётся некий неугомонный молодой человек. Потому что я его знаю, если не уложить нас в кровать, он будет корпеть над своими схемами до утра.

– Технически до трех часов десяти минут, а потом вернешься ты.

– Откуда такая точность?

Грей посмотрел на девушку с лёгким укором.

– Ты чего? Только что же обсудили. Судя по всему, вы меняетесь раз в час. Сейчас время почти два часа ночи. В два десять вернётся Тим, и в следующие шестьдесят минут он сможет корпеть над своими схемами.

– Ты зануда! Лучше скажи, где можно упасть и попытаться уснуть до его возвращения.

Грей отвел её в спальню для гостей. Тима он тоже устроил поудобнее, укрыв на ночь пледом. Проблема осталась ждать решения до утра.

Первой проснулась Соня. Тихонько спустилась на кухню, чтобы сварить кофе. Чайник нашелся сразу, но вот беда: на нем не было ни одной кнопки, то есть совершенно ни одной.

– Ладно, – не сдавалась девушка, – мы не ищем легких путей.

Поиски микроволновки не увенчались успехом, равно как и поиски плиты. Чайник заработал. Сам. Соня озадаченно смотрела на умную кухонную утварь, когда спустился Грей.

– Доброе утро, э-э-э?

– Это я. В смысле я, Соня. Доброе. Как оно работает?

Грей держал в руке телефон.

– От приложения. Дистанционно. Кофе?

– Ага, с молоком, если есть.

– Легко!

Соня поудобней устроилась на стуле.

– Как вы вчера поладили с Тимом?

– Да вроде неплохо. Не сразу, но мы нашли общий язык, – не стал вдаваться в детали Грей.

– Мне без молока, пожалуйста.

Грей проверил время. Так и есть, десять минут одиннадцатого. «Началось», – внутренне вздохнул парень.

Ближе к вечеру Грею стало казаться, что и его раздвоение личности не за горами. Они дважды позавтракали и пообедали, потому что брат с сестрой не помнили, что уже делали это и настаивали, что умирают с голоду. Попытки убедить их, что голод испытывать может тело, а не мозг, ни к чему не привели. Каждая идея обсуждалась тоже дважды. В деталях. Поскольку оба утверждали, что другой мог упустить что-то и поэтому «расскажи подробно, что она/он (нужное подчеркнуть) сказал/а». Хуже всего было то, что они ни к чему не пришли. Абсолютно. Единственная идея, к которой меньше всего было претензий у всех троих – перейти обратно на Изначальный уровень. Но риск присутствия на той стороне комтура Макса не позволял безоговорочно согласиться на это решение. В начале одиннадцатого вернулся Тим.

– Надо идти. Я вот что думаю: чего бы он ни хотел от моей сестры, стрельба в его планы не входит. Понятно, что утром в Сохо не вариант, слишком много свидетелей, но в саду-то мы были одни. Там, конечно, рядом полно жилых домов, но на глухой хлопок скорее всего никто бы не обратил внимания. И Темза рядом: не надо долго думать, куда девать трупы. Да и, по-хорошему, какая ему разница, ушёл бы днем позже на Изнанку.

– Комтуры не пользуются огнестрельным оружием, но я понял идею. Тим, он знает, что вы здесь. Что мешает ему ждать у ворот каждый вечер, пока вы не вернётесь? Ты же понимаешь, что физически не справишься с ним ни при каком раскладе?

– Понимаю, но это не имеет значения. Смотри, – Тим уже в сотый раз за день схватил карандаш, – вот ворота, вот здесь и здесь свободное место. А тут уже кусты, с этой стороны стена. Если он нас ждет, то, вероятнее всего, здесь. Если всё сработает, то я вернусь в своё тело сразу, как мы выйдем из ворот. Я успею закрыть Соню собой и вытолкнуть её обратно к тебе. Ну а дальше вы разберетесь.

– А как же ты?

– А это уже будут мои проблемы. Если возражений нет, то поехали. Время поджимает.

Если у Грея и были возражения, то он оставил их при себе. Тим был прав, времени оставалось в обрез.

По городу практически летели: либо «Фиеста» вспомнила свою молодость, либо почувствовала себя истинным «Феррари». Не доехав несколько сотен метров, Грей остановил машину. Сад Цикла был оцеплен инсинуатами Ока по всему периметру. Путь домой оказался полностью отрезан.

Из книги «Сказки для самых маленьких»

Малая Библиотека Ока

Откуда у нарвала такой длинный рог

Давным-давно, когда мир был ещё совсем маленьким, прямо как ты, дружок, на свет появился единорог. Это был очень красивый единорог: солнечные зайчики играли с его белоснежной гривой, ветер щекотал за ушками, капельки дождя прятались в шерстинках его шкурки. Единорог любил бегать с ветром наперегонки, играть в прятки с солнечными зайчиками, ловить шершавым язычком теплые капельки дождя.

Однажды, взглянув на свое отражение в горном озере, единорог вдруг понял, что он совсем один на целом белом свете. И стало ему так грустно!

«Почему же? – думал маленький единорог, пока брел по лесу. – У всех есть друзья: у капельки – другая капелька, у солнечного зайчика – яркий лучик, а у меня никого!»

И он решил во что бы то ни стало найти себе друга.

На следующее утро единорог прибрался в своей пещере, начистил до блеска рог и отправился в путь.

По дороге он встретил много разных удивительных созданий: яркие грибы с огромными белыми горошинами на шляпках; лиану, которая залезла по могучему дереву высоко-высоко, до самого неба; крошечных паучков, которые бегали по водной глади так же проворно, как по земле. Но ни одного друга. Очень долго бродил единорог по свету, и уже совсем было отчаялся.

Наконец он очутился на берегу огромного океана. Куда ни глянь, всюду были только волны. Дальше идти некуда. Единорог сел на берегу и горько заплакал.

Вдруг он услышал какой-то странный звук.

«Это не волны шумят», – подумал наш маленький герой и вгляделся в водную гладь.

Там, вдалеке, прямо из воды в небесную высь взлетел целый фонтан брызг. Единорог зажмурился и потряс головой. Когда он открыл свои фиалковые глаза, фонтан снова появился, но уже гораздо ближе к берегу. И вот у самой кромки океана вынырнул кто-то огромный, серый, с маленькими глазками и большой улыбкой.

– Здравствуй, – сказал единорог. Он был очень вежливым. – Я единорог, а ты кто?

– Здравствуй, – пробасил в ответ неизвестный. – А я кит. Что ты там делаешь?

– Я ищу друга, – ответил маленький путешественник. – Понимаешь, у всех есть друзья, даже у малюток-паучков, которые бегают по воде, а у меня нет.

И он горько вздохнул.

– Хочешь, я буду твоим другом? – предложил кит.

– Очень хочу, – обрадовался единорог. – Выходи ко мне на берег, я покажу тебе кучу всего интересного!

Теперь вздохнул кит.

– Но я не могу, у меня нет ни ног, ни копыт, чтобы бегать по суше. Ныряй ты ко мне! В океане очень красиво, тебе понравится!

– Я не умею плавать! – ответил единорог и чуть снова не расплакался. Это было так нечестно! Он нашел друга, но они никак не могли быть вместе.

Наступил вечер. Солнце почти спряталось за горизонтом, когда вдруг последний, самый яркий лучик вытянулся во всю длину и нарисовал большую светящуюся арку. Один её конец тонул в океанских пучинах, а другой – опирался на песчаный берег. Из арки вылетел большой чёрный ворон.

– За мной! – прокаркал он друзьям.

И единорог, и кит были очень любопытными и сразу же последовали за птицей. Миг! И они исчезли в арочном пролете, а вслед за ними погас и лучик, на берег опустилась ночь.

Но что это? На далеком острове в далеком океане появилась точно такая же арка! Сперва из неё выпорхнул чёрный ворон. Следом показался блестящий рог, затем два любопытных фиалковых глаза, а потом – что же это? – огромное сильное тело кита!

Невиданный зверь нырнул в океан!

– Нар-вал, нар-вал, – прокаркал пернатый вестник и скрылся из виду.

Ещё долго этой ночью звезды наблюдали с неба, как резвится в волнах радостный нарвал. Он уже никогда не будет одиноким, ведь друг теперь всегда с ним.