Текст книги "Штамм «Андромеда»"

Ребенок успокоился; по всей видимости, он уже устал плакать и теперь тревожно спал, время от времени всхлипывая.

Вертолет снизился, подняв в воздух вихрь пыли. Бертон обернул лицо ребенка одеялом, чтобы защитить его. Сверху опустилась лестница, и он с трудом на нее забрался.

Стоун ожидал на земле в самом центре вихря, держа в руках капсулу.

Неожиданно он осознал, что стоит тут не один. Он обернулся и увидел позади себя мужчину.

На него смотрел босоногий старик с тонкими седыми волосами и морщинистым измученным лицом. На нем была ночная рубашка, вся грязная от пыли. Он споткнулся и направился в сторону Стоуна. Его грудь под ночной рубашкой вздымалась от напряжения.

– Вы кто? – спросил Стоун, хотя уже понял, что это был тот мужчина со снимков.

– Ты… – прохрипел мужчина. – Это ты… сделал?..

– Как вас зовут?

– Не убивай… я не такой, как другие…

Он дрожал от страха, глядя на Стоуна в пластиковом костюме. Тот подумал: «Видимо, мы и его напугали своим видом. Наверное, выглядим как пришельцы с Марса или другого мира».

– Не делай мне больно…

– Мы не причиним вам вреда. Как вас зовут?

– Джексон. Питер Джексон. Пожалуйста, не трогайте меня.

Он махнул рукой на тела.

– Я не такой, как остальные…

– Мы не причиним вам вреда, – повторил Стоун.

– Ты всех убил.

– Нет, это не мы.

– Они все мертвы.

– Мы с этим никак не связаны…

– Лжец! – вдруг закричал старик, широко распахнув глаза. – Ты лжешь. Ты не человек. Ты всего лишь им притворяешься. Ты же знаешь, что я болен. Знаешь, что можешь передо мной притворяться. Я болен. Я истекаю кровью. Я… же… я…

Он содрогнулся, после чего согнулся пополам, схватившись за живот и морщась от боли.

– С вами все в порядке?

Старик упал на землю. Он тяжело задышал, кожа побледнела, на лице выступил пот.

– Живот, – выдохнул он. – Мой желудок.

А затем его вырвало. Рвота была обильной, темно-красной и в прожилках крови.

– Мистер Джексон…

Но мужчина уже не отвечал, он упал на спину, глаза были закрыты. На долю секунды Стоун было решил, что он умер, но сразу заметил, как он очень медленно, но все же дышит.

Тем временем спустился Бертон.

– Кто это?

– Тот мужчина, которого мы видели на снимках. Помогите его поднять.

– Он жив?

– Пока что.

– Будь я проклят, – сказал Бертон.

* * *

Они подняли бессознательное тело Питера Джексона с помощью лебедки, а затем вновь спустили ее, чтобы на этот раз поднять спутник. После этого уже поднялись сами.

Костюмы они снимать не стали, а подключили второй кислородный баллон, чтобы продержаться еще два часа, пока они долетят до штаб-квартиры «Лесного пожара».

Пилот установил радиосвязь с базой Ванденберг, чтобы Стоун отчитался майору Менчику.

– Узнали что-нибудь?

– Все в городе мертвы. Довольно необычный процесс, но у нас есть несколько гипотез.

– Осторожнее, – предупредил Менчик. – Это открытый канал.

– Знаю. Запускайте семь-двенадцать.

– Постараюсь. Прямо сейчас?

– Да.

– Спутник у вас?

– Да.

– Отлично, – сказал Менчик. – Сейчас распоряжусь.

8. Директива 7–12

Директива 7–12 – документ программы «Лесной пожар», в котором был прописан порядок действий на случай возникновения биологической чрезвычайной ситуации. Согласно данной директиве, место взаимодействия земной экосистемы и внеземных организмов требовалось выжечь ядерным ударом ограниченной мощности. Кодовое название операции – «Прижигание» – объясняло необходимость «прижечь» и уничтожить инфекцию, тем самым предотвратив ее дальнейшее распространение.

Операция «Прижигание» была единственным пунктом программы, которую очень долгое время согласовывали со всеми возможными органами: президентом, Госдепартаментом, Министерством обороны и Комиссией по атомной энергии. Последняя, и без того негодующая по поводу передачи ядерного оружия в лабораторию «Лесного пожара», категорически отказывалась давать добро, а Госдепартамент и Министерство обороны вели к тому, что ядерный взрыв, как ни крути, повлечет за собой серьезные международные последствия.

В итоге президент утвердил директиву, но настоял на том, что окончательное решение о взрыве бомбы остается за ним. Стоуна подобный вердикт не устроил, но выбора у него не было. Президента вынуждали полностью отказаться от этой идеи, и это решение он принял только после длительных споров. Кроме того, он держал в уме выводы ученых Гудзоновского института.

Институту поручили рассмотреть возможные последствия операции «Прижигание». В их отчете указаны четыре возможные ситуации (сценария), при которых президенту, предположительно, придется дать согласие на запуск операции. Ниже представлены данные сценарии по степени серьезности:

1. Спутник или пилотируемый космический аппарат приземлился в ненаселенном районе США. В данном случае возможно замять дело без особого шума и свести к минимуму жертвы среди населения. Русских можно неофициально проинформировать о причинах нарушения Московского договора 1963 года, запрещающего официальные ядерные испытания.

2. Спутник или пилотируемый космический аппарат приземлился в одном из крупных американских городов (например, Чикаго). Последствия: огромные разрушения и значительные жертвы среди населения. Серьезные внутренние и менее серьезные международные разбирательства.

3. Спутник или пилотируемый космический аппарат приземлился в одном из крупных городов нейтральной страны (например, Дели). Операция «Прижигание» приведет к американскому вмешательству с применением ядерного оружия для предотвращения дальнейшего распространения болезни. Дальнейшие сценарии после уничтожения Дели включают в себя семнадцать возможных последствий американо-советских политических взаимоотношений. Двенадцать из них заканчиваются термоядерной войной.

4. Спутник или пилотируемый космический аппарат приземлился в одном из крупных советских городов (например, Сталинград). Согласно первоначальным протоколам операции «Прижигание» Соединенные Штаты обязаны оповестить власти Советского Союза о произошедшем и посоветовать русским самим разрушить город. Согласно сценариям Гудзоновского института данная ситуация может привести к шести возможным вариантам развития американо-советских отношений, и все шесть заканчивались войной. В связи с этим властям Соединенных Штатов было рекомендовано отрицать свою причастность к данным событиям, если спутник приземлится на территории Советского Союза или стран Восточного блока. Подобное заключение было основано на том, что эпидемия в России унесет жизни от двух до пяти миллионов человек, в то время как общие потери Советов и Америки от ядерных ударов составят более двухсот пятидесяти миллионов человек.

На основании данного отчета президент и его советники пришли к выводу, что контроль над операцией «Прижигание» и ответственность за ее последствия следует оставить в руках политиков, а не ученых. Однако, разумеется, никто не мог представить всех возможных последствий подобного заключения.

Как бы то ни было, Вашингтон принял решение по запросу Менчика в течение часа. Мотивы решения президента остались неясны, но суть была проста.

Президент отложил применение директивы 7–12 на срок от 24 до 48 часов. Вместо этого он вызвал Национальную гвардию и приказал оцепить территорию вокруг Пидмонта в радиусе 160 километров. И стал ждать.

9. Флэтрок

Доктор Марк Уильям Холл, с трудом устроившийся на тесном заднем сиденье истребителя Ф‑104, пытался удержать в руках выданную ему Ливиттом документацию по проекту «Скуп» – тяжелую толстую кипу бумаг в серой папке. Холлу, на которого к тому же нацепили огромную кислородную маску, приказали ознакомиться с данными во время полета, но в тесной кабине истребителя ему самому едва хватало свободного места, что уж говорить про какие-либо манипуляции с огромной папкой.

И все же Холл что-то разобрал.

На титульной странице трафаретом было выведено название: «ЛЕСНОЙ ПОЖАР», а под ним виднелось зловещее примечание:

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

Доступ неуполномоченных лиц к материалам дела карается лишением свободы сроком до 20 лет и штрафом 20 тысяч долларов.

Холл даже присвистнул, когда прочитал заглавие.

– Не обращайте внимания, – сказал ему Ливитт.

– Они нас просто запугивают?

– Если бы, – ответил Ливитт. – Если информация попадет в руки постороннего человека, поминай его как звали.

– Отлично.

– Разберетесь почему, когда прочитаете.

Полет длился чуть более полутора часов и проходил в полнейшей, а оттого жуткой тишине. Истребитель летел со скоростью, в 1,8 раза превышающей скорость звука. Холл пролистал большую часть страниц: прочитать документ полностью не представлялось возможным. Большую часть 274 страниц составляли перекрестные ссылки и условные сокращения, в которых он ничего не понимал. Оценить полный масштаб бедствия можно было уже по первой странице:

СТРАНИЦА 1 ИЗ 274

ПРОЕКТ: «ЛЕСНОЙ ПОЖАР»

ОРГАНИЗАЦИЯ: НАСА/ВВМК

КЛАССИФИКАЦИЯ: СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

ПРИОРИТЕТ: НАЦИОНАЛЬНЫЙ

ТЕМА: Создание объекта повышенной безопасности для предотвращения распространения заразных внеземных агентов.

ССЫЛКИ: Проект «ЧИСТОТА», проект «НУЛЕВОЕ ЗАГРЯЗНЕНИЕ», проект «ПРИЖИГАНИЕ».

КРАТКОЕ РЕЗЮМЕ:

Постановление Правительства о строительстве объекта: январь 1965 года. Стадия планирования: март 1965 года. Консультирование специалистами из Форт-Детрика и General Dynamics: июль 1965 года. Рекомендовано возведение многоуровневого объекта в ненаселенном пункте для исследования и изучения возможных или предположительно вредных веществ и материалов. Пересмотр технических характеристик: август 1965 года. Окончательные чертежи переданы в ВВМК (копии хранятся в Детрике, Хоукинс). Выбор участка для объекта: северо-восток Монтаны, август 1965 года. Выбор участка для объекта: юго-запад Аризоны, август 1965 года. Выбор участка для объекта: северо-запад Невады, сентябрь 1965 года. Одобрение участка в Неваде: октябрь 1965 года.

Окончание строительства: июль 1966 года. Финансирование: НАСА, ВВМК, МО (неподотчетные резервы). Ассигнование бюджетных средств Конгрессом на техническое обслуживание и набор персонала также проходят по графе неподотчетных резервов.

Основные изменения: микропористые фильтры (см. стр. 74). Устройство (ядерное) самоуничтожения (см. стр. 88). Демонтирование ультрафиолетовых облучателей (см. стр. 81). Гипотеза одного человека (Теория решающего голоса) (см. стр. 255).

ЛИЧНЫЕ ДАННЫЕ ПЕРСОНАЛА ИЗ ДОКУМЕНТА ИЗЪЯТЫ. ОБРАЩАТЬСЯ В ВВМК («ЛЕСНОЙ ПОЖАР»).

На второй странице были перечислены основные параметры системы, прописанные первоначальной командой «Лесной пожар». Самая важная концепция данного комплекса заключалась в использовании однотипных уходящих под землю уровней, каждый из которых более стерилен, чем предыдущий.

СТРАНИЦА 2 ИЗ 274

ПРОЕКТ: «ЛЕСНОЙ ПОЖАР»

ОСНОВНЫЕ ПАРАМЕТРЫ

1. ПЯТЬ УРОВНЕЙ:

Уровень № 1: Не обеззараженный, но чистый. Стерильность на уровне стандартной операционной или «чистой комнаты НАСА». Вход без предварительного карантина.

Уровень № 2: Минимальные процедуры стерилизации: гексахлорофен и метитол. Полное погружение не требуется. Часовой карантин со сменой одежды.

Уровень № 3: Процедуры стерилизации средней степени: ванна с полным погружением и ультрафиолетовое облучение с последующим двухчасовым карантином для предварительного осмотра. Возможен допуск персонала с бессимптомной инфекцией мочевыводящих путей и клиникой ОРВИ.

Уровень № 4: Процедуры максимальной стерилизации: полное погружение в ванны с биокаином, монохлорофином, ксантолизином и профином с промежуточным УФ– и ИК-облучением. Запрещен допуск персонала с клиникой инфекционных заболеваний. Регулярный медосмотр персонала. Карантин длительностью шесть часов.

Уровень № 5: Многократная стерилизация: прекращение процедур стерилизации путем погружений в ванны и осмотров, однако требуется уничтожение одежды минимум два раза в сутки. Профилактический прием антибиотиков в течение 48 часов. Ежедневный медицинский осмотр для выявления суперинфекции в течение первых восьми суток.

2. КАЖДЫЙ ЭТАП ВКЛЮЧАЕТ В СЕБЯ:

1. Индивидуальные помещения для отдыха.

2. Общественные помещения для отдыха, в том числе кинозал и зал для активного отдыха.

3. Автоматизированный кафетерий.

4. Библиотека с периодикой, передаваемая из основной библиотеки на уровне № 1 на остальные уровни путем копирования материалов с помощью копировального аппарата или телеэкрана.

5. Убежище: комплекс с высокой степенью защиты, обеспечивающий безопасность в случае заражения.

6. Лаборатории:

А) Биохимическая лаборатория, оборудованная аппаратом для автоматического анализа состава и определения последовательности аминокислот, окислительно-восстановительного баланса, уровня липидного и углеводного спектра человеческого, животного и иных организмов.

Б) Патологическая лаборатория, оборудованная электронным, фазово-контрастным и световым микроскопами, микротомами и камерой для тепловой обработки. Круглосуточные смены из пяти лаборантов на каждом уровне. Секционная. Комната для подопытных животных.

В) Микробиологическая лаборатория, оборудованная термическими приборами, питательными средами, устройствами для аналитического и иммунологического анализа. Секции: бактериологическая, вирусная, паразитарная и т. д.

Г) Фармакологическая лаборатория с материалами для изучения дозировок и специфичности действия известных соединений на рецепторы. Постоянное пополнение лекарственных препаратов (см. приложение).

Д) Основная лаборатория, экспериментальные животные. 75 генетически чистых мышей, 27 крыс, 17 кошек, 12 собак, 8 приматов.

Е) Стандартная лаборатория на случай незапланированных экспериментов.

7. Кабинет врача: для ухода и лечения персонала, в т. ч. операционная для экстренных случаев.

8. Комната связи: для контакта с другими уровнями с помощью аудиовизуальных и иных средств связи.

ПОДСЧИТАЙТЕ СТРАНИЦЫ

НЕМЕДЛЕННО СООБЩИТЕ

ОБ ОТСУТСТВИИ СТРАНИЦ

ПОДСЧИТАЙТЕ СТРАНИЦЫ

Далее Холл выяснил, что на первом уровне, так называемом верхнем этаже, расположен огромный вычислительный комплекс для анализа данных, который обслуживает все остальные уровни в режиме разделения времени. Вполне целесообразно, ведь при решении различных задач реальное время по сравнению со временем машинным не имеет особого значения, а машина способна обрабатывать сразу несколько поставленных задач.

Он пролистывал оставшуюся часть документа в поисках заинтересовавшей его «Теории решающего голоса», когда наткнулся на довольно необычную страницу.

СТРАНИЦА 255 ИЗ 274

ДАННАЯ СТРАНИЦА ИЗЪЯТА ОРГАНОМ ДЕПАРТАМЕНТА ЗАЩИТЫ

НОМЕР СТРАНИЦЫ: двести пятьдесят пять / 255

ПРОЕКТ: «Лесной пожар»

ТЕМА: Гипотеза решающего голоса

ПОЖАЛУЙСТА, ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ: ДАННАЯ СТРАНИЦА УДАЛЕНА СОГЛАСНО ЮРИДИЧЕСКИМ ТРЕБОВАНИЯМ, ОБ ОТСУТСТВИИ ДАННОЙ СТРАНИЦЫ СООБЩАТЬ НЕ НУЖНО.

АВТОМАТИЗИРОВАННЫЙ ОБЗОР СМ. НИЖЕ

255 «ЛЕСНОЙ ПОЖАР» 255

Холл нахмурился, гадая, что означают эти слова, когда пилот подал голос:

– Доктор Холл?

– Да?

– Мы только что пролетели последний контрольно-пропускной пункт, сэр. Приземлимся через четыре минуты.

– Ладно, – Холл выдержал паузу. – А где именно, не подскажете?

– Ну, – ответил пилот. – Флэтрок, Невада.

– Понятно.

Спустя пару минут пилот выпустил закрылки, и истребитель с протяжным свистом приступил к снижению.

* * *

Невада идеально подходила для целей проекта «Лесной пожар». Невада, также известная как Серебряный штат, занимает седьмое место по размеру, но всего лишь сорок девятое по численности населения. Невада может похвастаться наименьшей плотностью населения после Аляски. А если принять во внимание, что 85 % всего населения штата (440 тысяч человек) проживают в Лас-Вегасе, Рино и Карсон-Сити, то плотность 3 человека на 1 кв. км более чем устраивала руководителей проекта «Лесной пожар».

Наряду со знаменитой атомной станцией в Винтон-Флэтс в Неваде расположены Испытательная станция сверхэнергии в Мартиндейле и база ВВС США Медиватор неподалеку от Лос-Гадоса. Данные объекты расположены в южном треугольнике штата, поскольку были созданы еще до того, как Лас-Вегас начал принимать по двадцать миллионов посетителей в год. В дальнейшем новые правительственные исследовательские станции начали строить на северо-западе Невады, который до сих пор можно считать необитаемым. Согласно секретным данным Пентагона, там находятся пять новых объектов, но что именно там происходит, до сих пор никому не известно.

10. Уровень № 1

Истребитель приземлился после полудня, когда солнце, ярко сияющее на голубом безоблачном небе, уже вовсю палило. Даже асфальт, казалось, плавился под воздействием жары и таял под ногами Холла, который прошел по взлетно-посадочной полосе от истребителя до крохотного ангара. Едва ли не увязая в толще асфальта, Холл подумал, что аэродром, наверное, обычно используют в ночное время, когда поверхность остывает.

Внутри ангара громко шумели два огромных кондиционера. Обстановка была скудной: в углу стоял карточный столик, за которым два пилота коротали время за игрой в покер и чашечкой кофе. Охранник с оружием наперевес разговаривал по телефону в углу. На вошедшего Холла он не обратил никакого внимания.

Рядом с телефоном Холл заметил кофеварку, и они вместе с пилотом налили себе по чашке. Холл попробовал напиток и спросил:

– А рядом никаких городов нет? Я ничего не заметил, когда мы снижались.

– Не знаю, сэр.

– Бывали здесь раньше?

– Нет, сэр. Этот аэродром расположен вдали от основных маршрутов.

– Тогда для чего его здесь поставили?

В этот момент его окликнул Ливитт. Бактериолог провел Холла в дальний угол ангара, откуда они вновь вышли на солнцепек и направились к голубому седану. Никаких опознавательных знаков на машине, как и водителя, не было. Ливитт сел за руль и жестом пригласил Холла садиться внутрь.

– Не очень нас теперь ценят, – заметил Холл, когда Ливитт завел двигатель.

– Еще как ценят. Но мы стараемся использовать как можно меньше обслуживающего персонала, а без водителей вполне можно обойтись. Чем меньше языков, тем лучше.

Они поехали по пустынной холмистой местности. Вдали виднелись голубые горы, мерцающие на пустынном зное. Дорога была ухабистой и пыльной. Казалось, ее забросили много лет назад.

Холл высказал свои мысли вслух.

– Вы заблуждаетесь, – ответил ему Ливитт. – Славно мы постарались? Угрохали на эту дорогу не меньше пяти тысяч долларов.

– Зачем?

– Избавлялись от следов трактора, – он пожал плечами. – Здесь сновало столько тяжелой техники, что мы решили избавиться от следов, чтобы никто не задавался вопросами.

– Кстати про осторожность, – сказал Холл после небольшой паузы. – Я изучил документы и хотел уточнить про устройство самоуничтожения.

– А что с ним?

– Оно действительно существует?

– Оно действительно существует.

Установка данного устройства стоила руководителям «Лесного пожара» больших усилий. Стоун с коллегами требовали оставить им контроль над принятием решения о запуске или отмене взрыва, чему всеми силами противились Комиссия по атомной энергии и органы исполнительной власти. До этого момента все атомные устройства контролировались напрямую правительством. Стоун утверждал, что в случае утечки опасных веществ в лаборатории они могут не успеть проконсультироваться с Вашингтоном и получить добро президента о запуске самоуничтожения. Президент долго сопротивлялся, прежде чем согласился с его доводами.

– Я прочитал, что это устройство каким-то образом связано с гипотезой решающего голоса.

– Ага.

– Но как? Страницу с описанием из моей папки почему-то изъяли.

– Знаю, – ответил Ливитт. – Обсудим это позже.

* * *

Машина наконец свернула с ухабистой дороги на грунтовую, подняв за собой огромное облако пыли. Несмотря на жару, они были вынуждены закрыть окна. Холл закурил.

– Это будет ваша последняя сигарета, – предупредил Ливитт.

– Знаю. Дайте насладиться.

Они проехали табличку с надписью «ВХОД ВОСПРЕЩЕН. ГОСУДАРСТВЕННАЯ СОБСТВЕННОСТЬ», но кругом не было видно ни забора, ни охраны, ни собак – только потрепанный ржавый знак.

– Отличные у вас меры безопасности, – съязвил Холл.

– Мы стараемся не вызывать подозрений. А меры безопасности куда лучше, чем вам кажется.

Они тряслись по пыльной дороге еще полтора километра, затем объехали холм, за которым внезапно обнаружился огромный круговой участок земли диаметром примерно сто метров. Его окружал прочный трехметровый забор, обвешанный колючей проволокой. Внутри Холл заметил деревянный домик и кукурузное поле.

– Кукуруза?

– Хитроумно же, – ответил Ливитт.

Они подъехали к воротам. Навстречу им вышел жующий бутерброд мужчина в комбинезоне и футболке и запустил их внутрь. Он подмигнул, улыбнулся и помахал им, не прекращая жевать. Табличка у ворот гласила:

ГОСУДАРСТВЕННАЯ СОБСТВЕННОСТЬ

ДЕПАРТАМЕНТ СЕЛЬСКОГО ХОЗЯЙСТВА США

ИСПЫТАТЕЛЬНАЯ ФЕРМА ПО ОСВОЕНИЮ ПУСТЫНИ

Ливитт въехал и припарковался у дома. Он оставил ключи в замке зажигания и вышел, Холл – за ним.

– Что теперь? – спросил он.

– Идем внутрь.

Они вошли в здание и сразу попали в небольшую комнату. За ветхим столом сидел мужчина в ковбойской шляпе, клетчатой спортивной рубашке и галстуке. Он читал газету и тоже жевал свой обед. Наконец он поднял на них взгляд и поздоровался с приятной улыбкой:

– Денька доброго.

– Здравствуйте.

– Чем могу помочь, ребята?

– Просто мимо проезжали, – ответил Ливитт. – Едем в Рим.

– А время не подскажете? – спросил мужчина.

– Мои часы остановились еще вчера.

– Обида какая.

– Наверное, из-за жары.

Они закончили ритуал, мужчина снова кивнул. Ливитт и Холл прошли мимо него в прихожую, затем прямо по коридору. На дверях висели таблички с написанными от руки словами: «Инкубация саженцев», «Контроль влажности», «Анализ почвы». В здании находилось с полдесятка человек, все они работали в повседневной одежде, но явно были заняты.

– Это настоящая сельскохозяйственная ферма, – произнес Ливитт. – При необходимости тот мужчина за столом может провести экскурсию, рассказать про цели фермы и проводимые эксперименты. В основном они пытаются вывести сорт кукурузы, который мог бы расти в сухом солончаке.

– А где база «Лесного пожара»?

– Здесь, – Ливитт открыл дверь с надписью «Склад», за которой скрывалось маленькое помещение, уставленное граблями, мотыгами и поливочными шлангами.

– Прошу, – он пригласил внутрь и закрыл дверь. Вдруг Холл почувствовал, как пол опускается вниз вместе с граблями, шлангами и остальным оборудованием.

Спустя несколько мгновений они попали в пустую, современную на вид комнату, освещенную флуоресцентными лампами. Стены были выкрашены в красный цвет. В середине комнаты стояла прямоугольная коробка высотой человеку по пояс, которая наводила Холла на мысли о подиуме. Сверху коробку покрывало зеленое стекло.

– Подойдите к анализатору, – попросил Ливитт. – Положите руки ладонями вниз на стекло.

Холл сделал, как ему сказали, и почувствовал легкое покалывание в пальцах, после чего машина зажужжала.

– Отлично. Отойдите назад, – Ливитт сам положил руки на коробку и дождался звукового сигнала. – Теперь идем дальше. Вы упомянули меры безопасности. Я вам все покажу, прежде чем мы войдем внутрь.

Он кивнул на следующую дверь.

– Что это было?

– Анализатор отпечатков пальцев и ладоней, – ответил Ливитт. – Полностью автоматический. Считывает до десяти тысяч дерматографических линий, поэтому никогда не ошибается. В его базах данных хранятся записи отпечатков пальцев всех, кто допущен к работе в «Лесном пожаре».

Ливитт толкнул дверь.

Внутри Холл увидел еще одну дверь с надписью «ОХРАНА», которая тут же бесшумно открылась. Они зашли в затемненную комнату, в которой перед несколькими зелеными экранами сидел мужчина.

– Привет, Джон, – поздоровался Ливитт. – Как дела?

– Отлично, доктор Ливитт. Я видел, как вы вошли.

Ливитт представил Холла охраннику, который показал, как все устроено. На холмах над комплексом работали два хорошо замаскированных, но от этого не менее эффективных радара. В земле были закопаны датчики общего сопротивления, сигнализирующие о приближении животных весом свыше 45 килограмм. Этими датчиками была окружена вся база.

– Пока что мы еще ничего и никого не пропустили, – сказал мужчина. – А если и пропустим…

Он неопределенно пожал плечами и спросил у Ливитта:

– Покажем ему собак?

– Ага.

Они прошли в соседнюю комнату, в которой стоял сильный псиный дух и девять больших клеток. Внутри сидели самые крупные немецкие овчарки, которых Холл когда-либо видел в своей жизни.

Они залаяли на него, но не издали ни звука. Холл с удивлением смотрел, как они разевали пасти и лаяли, вытянув головы вперед.

Беззвучно.

– Это обученные армейские сторожевые собаки, – сообщил охранник. – Злобные, но их так натренировали. С ними без кожаной одежды и плотных перчаток не обойтись. Все после ларингоэктомии, поэтому вы их не слышите. Молчаливые и жестокие.

– Вы их когда-нибудь, кхм, в дело пускали? – спросил Холл.

– Нет, – ответил охранник. – К счастью, нет.

* * *

Далее они попали в маленькую комнату со шкафчиками. Холл нашел свой именной.

– Переодеваемся здесь, – сообщил Ливитт и кивнул на стопку розовой формы в углу. – Снимайте все свои вещи и надевайте эти.

Холл быстро переоделся в свободный комбинезон с молнией сбоку, после чего они вышли в коридор.

Вдруг раздался сигнал тревоги, двери резко закрылись, и где-то на потолке замигала белая лампа. Происходящее сбивало с толку, и только намного позже Холл вспомнил, что Ливитт пытался не смотреть на мигающий свет.

– Что-то не так, – сказал Ливитт. – Вы все сняли?

– Да, – ответил Холл.

– Кольца, часы, что-нибудь еще?

Холл осмотрел свои руки: он забыл про часы.

– Вернитесь и положите в свой шкафчик.

Холл так и поступил. Когда они вновь пошли по коридору, двери не закрылись, тревога не зазвучала.

– Тоже автоматика?

– Да, – ответил Ливитт. – Реагирует на любые посторонние предметы. Когда мы его устанавливали, волновались, что он будет включаться на стеклянные глаза, кардиостимуляторы, вставные зубы – да все что угодно. Но, к счастью, ни у кого из команды их нет.

– Пломбы?

– Мы запрограммировали аппарат не обращать внимания на пломбы.

– Как именно?

– Что-то связанное с конденсаторной емкостью, но я в этом не очень-то разбираюсь, – сказал Ливитт.

Они миновали табличку с надписью:

ВЫ ЗАХОДИТЕ НА УРОВЕНЬ № 1.

НЕМЕДЛЕННО ПРОЙДИТЕ К ПУНКТУ ИММУНИЗАЦИИ

Холл заметил, что все стены были красного цвета, о чем сразу же сообщил Ливитту.

– Да, все уровни выкрашены в разные цвета. Уровень первый – красный, второй – желтый, третий – белый, четвертый – зеленый и пятый – синий.

– Цвета выбирали по какой-то определенной причине?

– Кажется, несколько лет назад руководство военно-морского флота проводило исследования по психологическому воздействию цветных средств. Мы применили результаты этих исследований.

Они подошли к пункту иммунизации. Дверь открылась, внутри скрывались три стеклянные кабинки.

– Садитесь внутрь одной из них, – попросил Ливитт.

– Тоже автоматика?

– Конечно.

Холл зашел в кабинку и закрыл за собой дверь. Внутри находились кресло и целая куча сложного оборудования. Перед креслом располагался телеэкран, на котором были изображены несколько точек.

– Присаживайтесь, – раздался безэмоциональный механический голос. – Присаживайтесь. Присаживайтесь.

Он сел в кресло.

– Посмотрите на экран перед вами. Устройтесь на диване так, чтобы все точки исчезли.

Холл посмотрел на экран: теперь он увидел, что точки воссоздают форму тела человека.

Стоило чуть подвинуться, и точки друг за другом исчезли.

– Очень хорошо, – продолжил голос. – Теперь продолжим. Назовите свое имя для записи. Сначала фамилия, затем имя.

– Марк Холл.

– Назовите свое имя для записи. Сначала фамилия, затем имя.

Одновременно на экране появилась надпись:

НЕКОДИРУЕМЫЙ ОТВЕТ

– Холл, Марк.

– Благодарим за сотрудничество, – сказал голос. – Пожалуйста, произнесите: «У Мэри был ягненок».

– Издеваетесь?

После паузы раздался слабый щелчок реле и цепей. На экране вновь появилась надпись:

НЕКОДИРУЕМЫЙ ОТВЕТ

– Пожалуйста, произнесите.

Чувствуя себя донельзя глупо, Холл продекламировал:

– У Мэри был ягненок, с руном белее снега, как нитка за иголкой, везде он шел за нею.

Еще одна пауза. Затем голос произнес:

– Благодарим за сотрудничество.

А на экране высветилось:

ЛИЧНОСТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА

ХОЛЛ, МАРК

– Пожалуйста, слушайте внимательно, – продолжал механический голос. – На следующие вопросы вам нужно ответить «да» или «нет». Иные варианты ответа недопустимы. Ставили ли вы прививку от оспы в течение последних двенадцати месяцев?

– Да.

– От дифтерии?

– Да.

– От брюшного тифа и паратифа А и В?

– Да.

– От столбнячного анатоксина?

– Да.

– От желтой лихорадки?

– Да-да-да. Я все поставил.

– Пожалуйста, ответьте на вопрос. Недопустимые ответы впустую тратят драгоценное машинное время.

– Да, – сдался Холл. После вступления в команду «Лесной пожар» он прошел вакцинацию от всех возможных заболеваний, даже от чумы и холеры, которые нужно обновлять каждые полгода, и прививок гамма-глобулином от вирусной инфекции.

– Вы когда-нибудь болели туберкулезом или другой микобактериальной инфекцией, или у вас была положительная кожная проба на туберкулез?

– Нет.

– Вы когда-нибудь болели сифилисом или другим инфекционным заболеванием, вызванным трепонемами, или у вас был положительный серологический результат на сифилис?

– Нет.

– Вы болели грамположительной стрептококковой, стафилококковой или пневмококковой инфекцией за последний год?

– Нет.

– Любой грамотрицательной инфекцией, вызываемой гонококками, менингококками, протеем, псевдомонадами, сальмонеллами или шигеллой?

– Нет.

– Вы болели недавно или в прошлом грибковой инфекцией, такой как бластомикоз, гистоплазмоз или кокцидиомикоз, или у вас был положительная кожная проба на какое-нибудь грибковое заболевание?

– Нет.

– Вы болели недавно вирусной инфекцией, такой как полиомиелит, гепатит, мононуклеоз, эпидемический паротит, корь, ветряная оспа или герпес?

– Нет.

– У вас есть бородавки?

– Нет.

– У вас есть аллергия?

– Да, на пыльцу амброзии.

На экране появилась надпись:

МЫЛЬЦО КОРОЗИИ

И через мгновение:

НЕКОДИРУЕМЫЙ ОТВЕТ

– Пожалуйста, медленно повторите свой ответ для наших ячеек памяти.

Холл отчетливо произнес:

– Пыльца амброзии.

На экране сразу отобразились слова:

ПЫЛЬЦА АМБРОЗИИ

ИНФОРМАЦИЯ ВНЕСЕНА

– У вас есть аллергия на белок? – продолжал голос.

– Нет.

– На этом опрос закончен. Пожалуйста, разденьтесь и вновь устройтесь в кресле согласно точкам на экране.

Холл так и сделал. Мгновение спустя появилась ультрафиолетовая лампа на длинном манипуляторе и устройство для сканирования. Он смотрел на экран, на котором постепенно появлялось компьютерное изображение его ноги.

– Сканирование на грибок, – объявил голос. Через несколько минут Холлу приказали лечь на живот, а затем на спину, после чего процесс полностью повторился.