Текст книги "Вторая весна"

Поднявшись во весь рост, она быстро привела себя в порядок, подхватила пальто, отряхнула его от приставших сухих травинок и набросила на плечи, сунув трусики в карман.

– Теперь я могу идти? – поинтересовалась Ребекка, взглянув на заканчивавшего одеваться Дэниела.

– Конечно, – кивнул тот. – Мне кажется, сейчас неподходящее время для того, чтобы мы продолжили наш разговор. – Он посмотрел на раскрасневшееся лицо Ребекки. – Ты ждешь извинений?

– От тебя – нет! – резко ответила она, чувствуя, что уверенность и ровное настроение понемногу возвращаются к ней.

Дэниел вздохнул.

– Послушай, Бекки, – произнес он. – Веришь ты или нет, но то, что произошло сейчас, не должно было случиться. Однако… – Он провел дрожащими пальцами по своим волосам. – Иногда твоя близость так влияет на меня, что я теряю голову.

– Все это не имеет никакого значения, – устало отмахнулась Ребекка.

– Нет, имеет! – возразил Дэниел, и она непроизвольно посмотрела на его чувственные губы, испытывая паническое желание удрать.

– Мне пора. Я думаю, ты должен как следует отдохнуть… если собираешься проделать нечто подобное и с Сэнди.

Взгляд Дэниела помрачнел.

– Обязательно надо уязвить меня, да? Тебе мало моих признаний в том, что ты сводишь меня с ума, так должна нахамить напоследок, унизить!

– Я никогда никого не унижаю, – бросила Ребекка и вышла из конюшни.

12

Спускаясь в холл, Ребекка услышала, как кто-то в гостиной играет на пианино, и на секунду замерла на лестнице. Это была мелодия из фильма, в котором Дэниел исполнял главную роль. Назывался он «Любовь под звездами». Во время съемок этого фильма Ребекка сказала мужу, что вскоре он станет отцом.

Неужели это он играет?

Она поспешно прошла по холлу и распахнула дверь гостиной, но ее волнение тут же сменилось чувством досады. За пианино сидел Тед.

– А, Бекки! – улыбнулся он. – Ты чудесно выглядишь в новом наряде.

– Спасибо, Тедди. – Ребекка старалась не выдать разочарования, хотя действительно была благодарна ему за комплимент. На ней было платье, очень похожее на то, которое надевала днем, только не зеленое, а темно-бордовое.

Возможно, это было глупо с ее стороны, учитывая, как Дэниел обошелся с ней в конюшне, но переоделась она именно ради него – ему нравился бордовый цвет.

Тед встал из-за пианино.

– Что будешь пить? – поинтересовался он, подходя к столику, на котором стоял поднос с бокалами и множеством бутылок со спиртным.

– Плесни мне белого вина, – попросила Ребекка, усаживаясь у камина. – Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты поговорил сегодня с Нелли и успокоил ее.

– Я всего лишь сказал ей правду, – пожал плечами Тед, наливая в бокал вино. – Нелли показалось, что ее отец собирается жениться на Сэнди Роджерс. Ну я и объяснил, что у него и в мыслях этого нет.

– Нет? А что же он так прыгает вокруг нее?

– Они всего лишь друзья, – твердо произнес Тед. – К тому же знают друг друга уже много лет. Впрочем, тебе это прекрасно известно.

– Да, – вздохнула Ребекка, поворачиваясь к дочери, которая как раз вошла в гостиную, и радуясь тем доверительным отношениям, которые завязались у нее с Нелли.

Дочь тоже переоделась, остановив выбор на длинном черном сарафане, под который надела белый свитер. К тому же на ней были туфли на высоких каблуках.

– Блеск! – одобрил Тед, употребляя словечко самой Нелли.

– Как видите, я могу носить не только джинсы, – рассмеялась та. – Можно я тоже выпью вина?

– Только не увлекайся, – улыбнулась Ребекка.

– Папа пригласил на ужин Джонни, – сказала Нелли, беря бокал с сухим вином. – Он считает, что этот парень мне понравился.

– А разве нет? – лукаво спросила мать.

– Он еще слишком молод, – беззаботно произнесла Нелли, – но так как Эрбен все равно в отъезде…

Она замолчала, но Ребекке показалось, что дочь не так уж скучает по Сандерсу, как можно бы было ожидать. К тому же она недавно сказала, что не торопится замуж.

Надо передать это заявление ее отцу. Вот обрадуется!..

Дэниел присоединился к собравшимся в гостиной через несколько минут. На нем был строгий костюм и даже галстук, правда, небрежно завязанный, но это не умаляло торжественности наряда.

– По радио объявили, что к утру будут расчищены все дороги, – сообщил он.

– Это означает, что нам пора уезжать? – насторожилась Нелли.

– Ничего подобного, – тут же возразил Дэн. – Ты можешь оставаться здесь столько, сколько позволит твоя мама.

– Ну, тогда мы, скорее всего, завтра и уедем. – Нелли оглянулась на родительницу. – Маме, наверное, не терпится вернуться в салон. Удивительно, как это тетя Тесс до сих пор не позвонила. Она же сама не может решить ни одного вопроса.

– У твоей тети нет здешнего телефонного номера. – Отец хитро улыбнулся.

– Отлично! – воскликнула Нелли, но через секунду нахмурилась. – Эрбен тоже не знает этого номера, а значит, не сможет связаться со мной, когда вернется.

Дэниел и Ребекка переглянулись, но говорить им ничего не пришлось, потому что в эту минуту раздался звонок в дверь. Дэниел пошел встречать гостя, и Нелли, решив, что это явился Джон, отправилась с отцом.

Вскоре в холле зазвучали голоса, а затем появились и гости. Джон пришел не один, вместе с ним пожаловала и Сэнди Роджерс. Очевидно, они встретились на крыльце.

Поздоровавшись, Сэнди с хозяйским видом прошлась по комнате, и Ребекка, не выдержав этого, ушла в дальний угол и села за пианино. Тяжело вздохнув, она принялась тихонько наигрывать мелодию Гёршвина, обуреваемая невеселыми мыслями. Не стоит обольщаться насчет чувств Дэниела, думала она. Возможно, он и испытывает ко мне влечение, но только физическое. Сэнди интересует его гораздо больше, иначе он не пригласил бы ее сегодня, после того, что случилось на конюшне.

Кто-то подсел к погруженной в размышления Ребекке.

– Этой мелодии уже лет пятьдесят… – проговорила она, повернула голову и увидела Дэниела.

– Чуть поменьше, – поправил он. – Мы с тобой гораздо моложе. А в этом платье ты выглядишь просто юной леди. Тебе идет бордовый цвет.

– А ты не думаешь, что должен развлекать свою гостью? – съехидничала в ответ Ребекка. – Кстати, ты мог бы сказать ей, какой цвет тебе нравится больше всего, и она будет одеваться соответственно.

– Мне нравится бордовое платье на тебе, – невозмутимо заметил Дэниел, бросив беглый взгляд на одетую в черное Сэнди, которая со скучающим видом слушала, что ей говорил Тед. Очевидно, она считала, что развлекать ее должен сам хозяин. – Ты простила меня за то, что случилось сегодня днем?

Ребекка взяла с крышки пианино бокал и отпила глоток вина. Пальцы ее дрожали.

– Я думаю, что тебе нужно отнюдь не мое прощение, – заметила она. – На самом деле ты просто хочешь смутить меня перед своими друзьями.

– Если бы я хотел поставить тебя в неловкое положение, я бы придумал что-нибудь получше, – возразил Дэниел. – Что с тобой, Бекки? Почему ты не можешь смириться с мыслью, что все еще испытываешь ко мне физическое притяжение?

– Ошибаешься, ничего я не испытываю, – быстро ответила Ребекка, но все же ее ответ не был искренним. Несмотря ни на что, она не могла припомнить времени, когда бы не скучала по Дэниелу. Даже когда ей казалось, что она ненавидит его.

– Тебе только кажется, – пожал тот плечами, но в голосе его чувствовалось разочарование.

– Кстати! – спохватилась Ребекка, вспомнив, что должна кое-что сообщить. – Сегодня утром Нелли сказала мне, что, хотя в будущем она и надеется завести семью, в ближайшее время замуж не собирается.

Дэниел задумался лишь на секунду.

– Имеется в виду за Сандерса?

– За кого бы то ни было.

– А как у вас зашел разговор на эту тему?

– Ну… ммм… мы говорили о браке… Я думала, что тебя обрадует то, что я сказала.

– Очевидно, речь шла и о нашем браке? – напористо спросил Дэниел. – Мне хотелось бы знать, что ты рассказала Нелли.

– Все, – ответила Ребекка решительно. – Наша дочь уже достаточно взрослая, чтобы знать правду. К тому же у меня сложилось впечатление, что Нелли винит в нашем разводе тебя.

– Возможно, она права, – произнес Дэниел, наклоняясь к уху Ребекки и обжигая ее щеку горячим дыханием. – Если бы я не настаивал на нашем проживании здесь, Валентайн никогда не смог бы подобраться к тебе.

– Я уже много раз говорила тебе…

– Знаю, что он не имел для тебя никакого значения, – горько усмехнулся Дэниел.

– Вот именно.

– Так почему же ты продолжала жить с ним после того, как я обо всем узнал?

У Ребекки расширились глаза от изумления.

– Я никогда не жила с Валентайном! – возмущенно воскликнула она. – Кто мог сказать тебе такое?

Ответа она не дождалась, потому что во входную дверь снова позвонили.

– Мы сегодня не соскучимся, – заметил Тед, когда Дэниел ушел узнать, кто явился на этот раз.

Нелли подошла к Ребекке.

– Мама, ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовалась она. – Ты очень бледная. Тебе что-то папа сказал?

– Нет, все в порядке, – покачала головой Ребекка, и дочь продолжила:

– Мисс Роджерс рвет и мечет. Наверное, она думает, что ты пытаешься получить папу обратно. А Тедди заговорил ее до смерти, рассказывая о планах переустройства конюшни.

– Милый старина Тед!

– Кстати, как тебе понравился Джонни? Он рассказал мне, что вы встречались сегодня на конюшне. – Нелли вдруг подняла голову и вздрогнула. – Эрбен?!

Вместе с хозяином в гостиную действительно вошел Сандерс. Растерянно взглянув на мать, Нелли пошла поздороваться с ним.

– Откуда ты узнал, что мы здесь? – донесся до Ребекки ее голос.

– И что же было дальше? – жадно спросила Тереза. Глаза ее загорелись от нетерпеливого любопытства. Она явно надеялась услышать захватывающую историю, которая положила конец мытарствам сестры.

– Мы отправились в столовую ужинать. – Ребекка поднялась из-за кухонного стола, чтобы налить себе еще чашку кофе. – Больше ничего и не оставалось. Принимая во внимание присутствие Сэнди и Джона, Дэниел счел за благо проглотить пилюлю.

– Представляю! – возбужденно кивнула Тереза. – А что произошло после ужина? Наверное, разразился грандиозный скандал?

– Нет, ничего подобного не было. Дэниел слишком деликатен для этого. – Ребекка бросила недовольный взгляд на сестру. – А Сандерс держался так, словно имел полное право находиться в чужом доме. Его не вышвырнули сразу, вот и решил, что я солгала и Дэниел не отказывается принять участие в новом фильме, – усмехнулась она. – Как ни странно, именно Сэнди способствовала тому, что правда наконец обнаружилась. Она затеяла с Сандерсом светскую беседу, очевидно решив, что он желанный гость в доме.

– Я бы тоже так подумала, если бы увидела, как вокруг него увивается Нелли!

Ребекка пропустила мимо ушей слова сестры.

– После ужина мы снова перешли из столовой в гостиную, где нам подали кофе. Сэнди продолжала расспрашивать Эрбена о его творческих планах, и в частности о совместной работе с Дэниелом.

– И твоему бывшему муженьку это пришлось не по вкусу?

– Дэниел попытался осадить Сэнди, – кивнула Ребекка. – Он сказал, что в свое время принял решение прекратить актерскую деятельность, и они с Эрбеном разошлись. Тогда к разговору подключилась Нелли. Она заявила, что ее отец многим обязан Эрбену, и именно в этот момент все и всплыло наружу.

– Как? – замерла Тереза в ожидании кульминации момента.

– Тедди не выдержал и взорвался, – вздохнула Ребекка. – Должно быть, он был до глубины души оскорблен визитом непрошеного гостя. А слова Нелли послужили последней каплей, и Тед обрушился на мою дочь как разъяренный бык.

– Бедная девочка! – покачала головой сестра, но в ее голосе было мало сочувствия.

– Да, она была потрясена. Ничего подобного она от Тедди не ожидала. Он набросился на них с Сандерсом чуть ли не с кулаками.

– Какая великолепная сцена! – театрально всплеснула руками Тереза.

Ребекка проигнорировала сарказм сестры.

– Эрбен поначалу пытался перейти в наступление, но Тед был настроен воинственно и высказался до конца.

– И он поведал Нелли о том, как этот тип украл у ее отца около миллиона долларов?

– Да, только Нелли поначалу не поверила, но потом ей пришлось признать истину. Она была в шоке, потому что до сих пор только я одна плохо отзывалась о ее Эрби.

– А почему Тед так долго молчал?

– Он понятия не имел, что Нелли всего лишь игрушка во всей этой грязной истории.

– Как-то слишком складно все выходит, – фыркнула Тереза. – У обманутой Белоснежки внезапно наступило прозрение, все успокоились и зажили мирно и счастливо!

Ребекка покачала головой.

– Не так уж счастливо. После того как Сандерс отбыл, Нелли заперлась в спальне и отказалась разговаривать с кем бы то ни было. Поэтому я и уехала без нее. – Она взглянула на часы. – Уже десять! Нам давно пора быть в салоне. Одевайся, после поговорим!

Миновало три дня. Ссылаясь на занятость, Ребекка успешно избегала разговоров с сестрой, которая замучила ее расспросами. О дочери она почти не беспокоилась, зная, что за ней присматривает отец. Тем не менее, возвращаясь вечером домой из офиса, она встревожилась из-за неожиданно пришедшей в голову мысли. А что, если Нелли захочет остаться в Ферндейле? Дэниел может перевести дочь в ту же школу, где учится Джон Вудворт.

Отогнав беспокойные мысли, Ребекка остановила машину прямо у крыльца своего дома. Отперев дверь, она вошла в холл и только потом сообразила, что сигнализация отключена. О господи, насторожилась она, вспомнив, что нечто подобное недавно уже случилось. В голове промелькнуло несуразное предположение, что Нелли могла дать ключ от дома Сандерсу. Или вернулась домой сама и сейчас Эрбен находится вместе с ней в ее спальне.

– Здравствуй, Бекки! – На лестничной площадке стоял Дэниел.

Ребекка открыла рот от удивления.

– Надеюсь, ты не возражаешь против моего вторжения. Я взял ключ у дочери. Мне не хотелось заезжать к тебе в салон и встречаться с Терезой.

У Ребекки голова пошла кругом.

– Где Нелли? – вскрикнула она, испугавшись, что он приехал сообщить о решении дочери остаться у него.

– Почему бы нам не пойти в гостиную и не выпить по бокалу вина? – невозмутимо промолвил Дэниел. – Там и поговорим. Ты выглядишь усталой, Бекки. Что, сестра не дает покоя?

Тяжело вздохнув, Ребекка покорно направилась вверх по лестнице.

– Значит, Нелли осталась в поместье? – спросила она, усаживаясь в гостиной на диван и принимая из рук неожиданного визитера бокал.

– Ей хочется еще немного погостить у меня.

– Что значит «немного»?

– Возможно, до Рождества. Надеюсь, ты не будешь возражать.

– Ах, до Рождества! – Ребекка почувствовала облегчение. Полтора месяца не такой уж большой срок.

– Конечно, ее учеба слегка пострадает, но, думаю, особой беды не будет.

– Ну что ж, хорошо…

– Ты согласна? – обрадовался Дэниел. Он сунул руки в карманы и прошелся по комнате. Затем остановился и пристально посмотрел на Ребекку. – Дело в том, – осторожно начал он, – что я хотел попросить тебя еще об одном. Не согласишься ли и ты провести пару недель в Ферндейле? Мне кажется, нам нужно разобраться в наших отношениях. С тех пор как ты умчалась в Чикаго, я только об этом и думаю.

– Даже так? – Голос Ребекки дрогнул, в горле внезапно пересохло.

– Да, так. – Дэниел не сводил с нее глаз. – В тот день, на конюшне, ты обиделась, когда я заговорил о Валентайне… Впрочем… – он замялся, – впрочем, это не имеет никакого значения. Увидев тебя вновь, я понял, что мне не хватает тебя.

– Не хватает? – эхом повторила Ребекка.

– Да. Ты нужна мне. – Он смущенно улыбнулся. – Возможно, это признак того, что я начал стареть. Я больше не могу тратить время на погоню за миражами. – Дэниел вздохнул. – Ну, что скажешь?

Повисла недолгая тишина.

– Значит, ты не можешь допустить, что никакой связи с Джимми Валентайном у меня и не было?

– О господи, это не имеет для меня никакого значения, – нетерпеливо произнес Дэниел. – Мои чувства к тебе не изменились. Когда ты впервые приехала в Ферндейл, я словно прозрел. Как ты думаешь, почему я явился за тобой и Нелли? Я ведь мог пригласить к себе одну дочь.

Ребекка задумчиво отпила глоток вина. Все-таки она еще не до конца понимала, о чем идет речь.

– Так ты веришь мне сейчас? – спросила она.

– Бекки, это не имеет значения!

Ребекка поморщилась.

– То есть, несмотря на то что, по твоим словам, у тебя сохранились ко мне какие-то чувства, ты все же не веришь мне?

– Господи, ну хватит…

– Так да или нет?

– Ты необходима мне, – вздохнул Дэниел. – Разве этого недостаточно?

– Послушай, а Нелли случайно не рассказывала тебе, о чем мы с ней говорили? – Ребекка вдруг насторожилась.

– Нет, – устало ответил Дэниел. – И вообще я не стал бы слушать никого, кто попытался бы повлиять на наши отношения. Полагаю, Тереза в свое время думала, что оказывает тебе услугу, ограждая от меня, но мы знаем, чем все обернулось.

– Тереза? Так это ее заслуга в том, что ты приехал сюда?

– Пойми же, наконец, что я приехал потому, что не мог оставаться без тебя! – воскликнул Дэниел. – Я люблю тебя, Бекки. Возможно, я ненавидел тебя за то, что ты сделала, но любить не переставал никогда!

Он вынул из рук Ребекки бокал и поднял ее на ноги. Затем прижался к ее губам с нежностью, которой до недавнего времени не было и в помине, зарылся пальцами в шелковистые женские волосы и целовал до тех пор, пока не почувствовал, как она обмякла. Его поцелуи были такими сладкими и страстными, словно он демонстрировал все те чувства, о которых только что говорил. Они стояли, прильнув друг к другу – грудь к груди, бедра к бедрам, и как будто пытались слиться воедино. Дэн просунул руку под блузку Ребекки, а затем дальше, под бюстгальтер, и стиснул ладонью полную грудь.

– Я так хочу тебя… – прошептал он, прижимая к себе Ребекку еще сильнее. – Я не мог спать по ночам, потому что вспоминал, какая ты мягкая и горячая. Я и сейчас хочу проникнуть в тебя, причем так глубоко, чтобы потерять последние остатки рассудка!

– Дэнни…

– Да! – настойчиво произнес он, уловив в голосе Ребекки оттенок сомнения. – Прошу тебя, не заставляй меня ждать…

У нее остались невыясненными некоторые вопросы, но сейчас было не до этого. Возбужденный до предела, Дэн рвался к ней, а она была достаточно опытна, чтобы знать, что любые разговоры сделают и без того взрывную ситуацию еще более напряженной.

– Моя спальня наверху, – хрипло прошептала она, беря Дэниела за руку и направляясь к двери, как будто боялась передумать.

В спальне было прохладно, но Ребекка не почувствовала этого. Дэн с такой поспешностью стягивал с себя одежду, что при виде его нетерпеливых движений кровь в ее жилах закипела.

Не успела она раздеться до конца, как Дэн уже обнял ее, словно не мог долго находиться на расстоянии.

– Я люблю тебя, Бекки, – тихо произнес он. – И ты единственная женщина, которую я когда-либо любил…

Затем настало время любви. Ребекка плотно обвила Дэниела ногами, и он порывисто вошел в нее. Они хорошо чувствовали друг друга и старались продлить взаимное наслаждение как можно дольше. Заметив, как нетерпеливо впилась Ребекка пальцами в его плечи, Дэн поднялся над ней на руках и, не отрывая взгляда от ее глаз, несколькими мощными короткими движениями завершил первый тур сладостной игры…

Ребекку разбудил звонок в дверь. Открывать глаза не хотелось, как не хотелось и выплывать из сладкого сна.

– Кого это принесло? – пробормотал лежащий рядом Дэниел, включая ночник. – Уже, наверное, полночь!

– Еще только начало девятого, – возразила Ребекка, приподнимаясь на постели. – Придется пойти посмотреть, кто это, – вздохнула она, когда звонок раздался второй раз.

– Избавься от гостя поскорее, дорогая, – проворковал по-голубиному Дэн. – Наши игры еще не закончились.

– Разве? – лукаво улыбнулась Ребекка.

– Уж поверь мне! – Дэниел подмял ее под себя и засмеялся. – Завтра я приобрету специальную лицензию, дающую мне право на обладание тобой в любое время дня и ночи.

– Ты это серьезно? – Ребекка ощутила трепет в груди.

– Неужели ты думаешь, что я способен лгать в таком серьезном деле? – В эту минуту снова зазвонили в дверь. – Не дают покоя! – чертыхнулся он. – Пойди, прогони нахала. Сейчас я желаю одну тебя – свою жену.

Набросив шелковый халат, Ребекка спорхнула вниз по лестнице. Мысли ее были полны тем, что только что сказал Дэниел: «свою жену». Увидев в глазок сестру, она поначалу не хотела открывать, словно ее нет дома, но, к несчастью, успела зажечь в холле свет, чем выдала свое присутствие.

– Открой, Бекки! – раздался голос Терезы. – Я тебе давно звоню. Ты в ванной была?

Ребекка отперла дверь.

– Привет сестрица, чем обязана удовольствию видеть тебя? – Она поплотнее запахнула полы халата. – Ты еще никогда так поздно не приходила.

– Может, пригласишь меня в гостиную? Мне нужно кое-что сказать тебе о Дэниеле, – раздраженно ответила Тереза.

– О Дэниеле? – удивилась Ребекка. – Ладно, пойдем.

В гостиной горел свет, а вид Ребекки говорил о том, что она принимала ванну.

– Может быть, я могу чего-нибудь выпить? – без долгих предисловий начала сестра.

– С каких пор тебе требуется приглашение? – нетерпеливо ответила Ребекка. – Так что ты хотела рассказать о Дэне?

Тереза налила себе шерри и устроилась в кресле.

– Я сочла необходимым, – начала она деловым тоном, – поставить тебя в известность о том, что мне звонила Нелли. Она сказала, что пока побудет у папы.

– Да? – Ребекка едва не проговорилась, что уже знает об этом. – Странно, что она не позвонила мне.

– Ты же знаешь, что мы с твоей дочерью очень близки. – Тереза отпила из бокала. – Наверное, она не хотела расстраивать тебя. Ведь, кроме всего прочего, Нелли сообщила мне, что Дэн снова подумывает о женитьбе.

У Ребекки расширились глаза.

– Что?!

– Так я и знала, что тебя это затронет, – довольно заметила Тереза. – Но этого следовало ожидать. Ты как-то сама говорила, что Дэн встречается с Сэнди Роджерс. Меня удивило другое – то, что Нелли так спокойно воспринимает его намерения.

Ребекка в упор уставилась на сестру.

– Я сама сказала тебе, что Дэн собирается жениться на Сэнди Роджерс?

– Ну, не напрямик, – замялась та. – Некоторые вещи и не нужно объяснять. Ты знаешь, когда я услышала, что Дэн снова женится, я вздохнула с облегчением. Мне прекрасно известно, что он думает обо мне. И я всегда опасалась, что втайне он желает рассорить нас с тобой. Но что бы этот мерзавец обо мне ни говорил, я всегда желала тебе только добра.

– Знаю…

– Правда? – Тереза так пристально посмотрела сестре в глаза, что та невольно покраснела. – Тогда ты простишь меня, если я скажу, что солгала насчет тебя и Джимми Валентайна? Я никогда не говорила тебе, но однажды Дэн позвонил мне, когда ты была у меня.

– У тебя?.. Позвонил?.. – оторопела Ребекка.

– Да. – Тереза стиснула бокал. – Он так пренебрежительно разговаривал со мной… Словом, я сказала ему, что ты у Джимми…

Повисшую в комнате тишину нарушил резкий голос:

– На самом деле ты сказала, что Бекки живет с Джимми Валентайном. Что их роман длится уже пять месяцев!

На пороге гостиной стоял Дэниел.

Ребекка вздрогнула от неожиданности, а сестра вскочила на ноги, расплескав остатки шерри на юбку. Обе уставились на застывшую в дверях фигуру Дэна. Он был в одних джинсах, верхняя пуговица на поясе расстегнулась.

– О боже! – воскликнула Тереза. – Что здесь происходит? А ты? – Она повернулась к сестре. – Почему ты не предупредила меня? А-а, понимаю! Ты вовсе не была в ванной, вы занимались сексом!

– Мы с женой, – выразительно произнес Дэниел, – занимались тем, чем и положено заниматься супругам. А ты помешала нам!

Лицо Терезы исказила гримаса ненависти.

– Я знала! – крикнула она. – Я знала, что ты прокладываешь себе дорожку к Бекки, пользуясь ее мягкотелостью. А эта идиотка попалась на твою удочку! Бекки, как можно быть такой дурой!

Ребекка стиснула зубы.

– Я люблю Дэнни, – вырвалось у нее. – И всегда любила…

– Ты никогда не была с ним счастлива! Сколько раз я говорила тебе, что ты заслуживаешь лучшей партии. Если бы наши родители были живы, они поддержали бы меня сейчас! – Тереза была на грани истерики.

– Да они в Дэнни души не чаяли! – возмутилась Ребекка. – И мне кажется, что тебе лучше уйти, – добавила она, чувствуя, как Дэниел обнимает ее за талию. – Кстати, Нелли была права. Дэнни действительно женится, только не на Сэнди, а на мне!

– Да, да, – подхватил он. – Так что не мешай нам наслаждаться медовым месяцем!

– Это не я позвонила тете Тесс, а она мне, – заявила Нелли на следующий день, когда родители приехали в Ферндейл. – Она сказала, что ты дала ей этот телефонный номер. И что она от тебя узнала, как папа вышвырнул Эрбена.

– Да, но номера я ей не давала, – покачала головой Ребекка. – Должно быть, Тереза раздобыла его у моей секретарши.

Нелли внимательно посмотрела на мать.

– Это все, что ты хочешь мне сказать?

– Нет, не все. Тетя Тесс также упомянула о том, что, по твоему мнению, папа снова собирается жениться.

– Напрасно ты рассказала об этом, – спокойно произнес Дэниел. – Тетя Тесс сразу передала ваш разговор твоей маме, а я знаю, что Бекки страшно даже представить Сэнди Роджерс в роли твоей мачехи. Мама ужасно расстроилась.

– Сэнди Роджерс! – Нелли ошеломленно переводила взгляд с матери на отца, а тот стоял с невозмутимым видом. Ребекка не удержалась и прыснула со смеху. И тут девчонка все поняла. – Вы… Вы снова вместе?! – радостно взвизгнула она, бросаясь на шею матери. Затем схватила ее и отца за руки, и они закружились втроем в хороводе, не переставая счастливо смеяться. Только когда в гостиную удивленно заглянул Тед, они остановились.

– Что бы это значило? – игриво проговорил он. – Именно то, в чем я не сомневался?

– Да, да! – радостно завизжала Нелли.

– О-о, вы не представляете себе, как я рад! – расплылся в улыбке Тед. – Наконец-то, Бекки, ты вернулась туда, где и должна находиться!

– Погоди, не торопись, – остановил приятеля Дэниел. – Мы с Бекки еще не все обсудили. – Он обнял за плечи ее и дочь. – Может, мы решим перебраться в Чикаго.

– Да ты что, – замахала руками Ребекка. – Мне и здесь нравится. А вообще-то мой дом там, где находятся муж и дочь. И так будет впредь, что бы ни случилось.

– Ты хочешь сказать, что мы будем жить здесь? – Нелли повернулась к матери, а та сдержанно ответила:

– Если ты хочешь закончить школу в Чикаго, то можешь всю неделю находиться там, а уик-энды проводить с нами. Я договорюсь с прислугой, чтобы она присматривала за тобой.

– Нет! – с неожиданной решимостью замотала головой Нелли. – Если все мы будем вместе, то для меня нет места лучше, чем Ферндейл.

– А раньше тебе здесь не слишком нравилось, – сказал Дэниел с наигранной обидой.

Нелли обняла отца.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю! Мне хочется как можно дольше быть рядом с вами, потому что потом придется поступать в колледж, а для этого нужно будет покинуть Ферндейл.

– И все же окончательное решение остается за твоей мамой. – Дэниел потрепал по голове дочь и засмеялся. – Я не желаю, чтобы Тереза в очередной раз обвинила меня в том, что я ущемляю права ее сестры.

– Она не посмеет, – хитро прищурилась Ребекка. – Я согласна с дочерью – лучшего места, чем Ферндейл, не найти.

– А как же быть с твоим салоном в Чикаго? – спросил Тед. – Я знаю, детройтским салоном управляет хорошая директорша. Но, – он пожал плечами, – насколько мне известно, Тереза шагу без тебя ступить не может. Даже Нелли это знает. Разве можно оставить дело на такого человека, даже если это твоя родная сестра?

Ребекка задумчиво потерла подбородок пальцами.

– Ты не прав, Тедди. Она опытная и деловая женщина и работает у меня уже давно. Думаю даже назначить ее директором салона.

Дэниел крепко стиснул плечо Ребекки.

– Ты никогда не пожалеешь, переехав жить в Ферндейл. А работа от тебя никуда не уйдет.

– По такому случаю следует достать из погреба шампанское, – заметил Тед и поманил к себе Нелли. – Давай мы с тобой спустимся за ним, а папа, – он подмигнул Дэниелу, – пока покажет маме, где она будет спать.

Нелли удивленно подняла глаза.

– Покажет, где спать? – повторила она озадаченно, но в следующую секунду ей стало ясно, на что намекает Тед. – А, ну да… – хихикнула девушка. – Шампанское, говоришь? Звучит заманчиво…

– Что бы мы делали без Теда? – растроганно произнес Дэниел, когда шаги дочери и старого друга затихли в холле. – Уверен, что в будущем он еще не раз сослужит нам добрую службу.

– Каким образом? – Ребекка обратила невинный взор на Дэна.

Тот подхватил ее на руки.

– Прелестная у меня дочь, но иногда родителям хочется уединиться. Особенно когда ребенок достиг возраста Нелли, – хохотнул он, принимаясь целовать шею Ребекки. – Представляешь, через пару дней мы с тобой снова поженимся! Второй раз! Впрочем, это следовало бы сделать хотя бы ради того, чтобы еще раз пережить медовый месяц…