Текст книги "Вторая весна"

Эпилог

– Напрасно вы старались, миссис Джилс, – виновато улыбнулась Ребекка. – Сегодня с самого утра стоит такая жара, что есть совершенно не хочется.

Экономка поставила на стол овальное блюдо с украшенной взбитыми сливками творожной запеканкой и сняла крышку с хрустальной крюшонницы, до краев наполненной охлажденным компотом из свежих фруктов. Только после этого она оглядела всех собравшихся за столом на ленч.

– И все же я надеюсь, что вы хотя бы отведаете мое блюдо. А там видно будет, – хитро улыбнулась она.

– Благодарю вас, миссис Джилс. – Дэниел кивнул ей. – Видно, придется нам согласиться, – добавил он, заметив, что Нелли заинтересованно поглядывает на запеканку, привлеченная разлившимся над столом ароматом.

– Миссис Джилс определенно добивается того, чтобы мы набрали лишний вес, – озабоченно заметил Тед, когда та удалилась.

– Странно, еще минуту назад мне казалось, что я не способна проглотить ни крошки. – Нелли озорно блеснула глазами, кладя себе на тарелку кусочек побольше. – Но разве можно устоять против подобного искушения! Впрочем, подкрепиться не помешает, ведь после ленча мы с Джонни собрались отправиться на верховую прогулку.

– Не уезжайте далеко, – сказала Ребекка. – И будьте осторожнее.

– Мама, ты опять? – нахмурилась Нелли. – Я уже взрослая!

– Взрослым тем более нужно соблюдать осторожность, – поддержал Дэниел жену. На губах его играла лукавая улыбка.

Нелли слегка порозовела. Она поняла, на что намекает отец. На днях он случайно стал свидетелем того, как она целовалась с Джонни.

– Хорошо, папа, – смущенно произнесла дочь.

– Какая она у нас послушная! – Ребекка рассмеялась.

Нелли улыбнулась ей в ответ и занялась запеканкой.

– Что-то нет у меня сегодня желания работать. – Тед лениво потянулся. – По правде сказать, я еще до сих пор не пришел в себя после известия, что фильм, снятый по нашему предыдущему сценарию, получил награды по шести номинациям. Мне необходимо некоторое время, чтобы прийти в себя от радости.

– Ладно, сегодня сделаем перерыв, – согласился Дэниел с довольной улыбкой. – Но почивать на лаврах нам пока рановато!

Легкое дуновение ветерка, повеявшего из распахнутого окна столовой, принесло с собой медовые запахи лета. Из сада лилось птичье пение.

– А не отправиться ли и нам с тобой на прогулку? – Дэниел повернулся к жене. – Я покатаю тебя на лодке по озеру…

– Неплохая идея, – кивнула Ребекка.

В этот момент в дверях показалась экономка с маленьким подносом в руке.

– Принесли почту, сэр, – обратилась она к хозяину.

Вручив ему корреспонденцию, состоявшую из двух продолговатых конвертов, женщина ушла на кухню. Передав письмо, адресованное Теду, Дэниел вскрыл свое и вслух прочитал:

– «Миссис Ребекка Нолан и мистер Дэниел Нолан приглашаются на торжество по случаю бракосочетания, которое состоится в субботу…

Сэнди и Джордан Биверсон».

– У меня то же самое, – сказал Тед.

– Джордан Биверсон… – задумчиво повторил Дэниел, бросив взгляд на жену.

– Это же наш местный учитель математики! – подсказала Нелли. – Разве вы ничего не слыхали? У нас вся школа знала, что он ухаживает за Сэнди.

– Все-то тебе известно! – заметила Ребекка, обмахиваясь платочком. – Вообще-то я рада, что Сэнди наконец нашла то, что искала, – добавила она. – Фермер ей был не по нраву, а учитель – в самый раз.

– Еще бы твою сестру выдать замуж, и тогда уже все были бы довольны, – ворчливо заметил Дэниел.

– Боюсь, что этому не бывать, – пожала плечами Ребекка. – Когда я в последний раз разговаривала по телефону с секретаршей, она сказала мне, что Тереза вступила в какой-то женский клуб и завела двух собачек, проверив перед этим, чтобы они не оказались кобелями. А к мужчинам она относится еще хуже, чем прежде.

Нелли отправила в рот последний кусочек запеканки и отодвинула тарелку.

– Ну, мне пора. – Она поднялась из-за стола. – Джонни, наверное, уже оседлал лошадей.

– Я тоже вас покину. – Ребекка отставила чашку с остатками компота. – Раз мы собираемся на озеро, мне нужно переодеться.

Лодка чиркнула днищем по песку и остановилась. Дэниел в закатанных по колено полотняных брюках спрыгнул в воду и, ловко вытолкнув лодку на берег, помог сойти жене.

– Ну, наконец-то мы одни, – сказал он. – Здесь нас никто не побеспокоит.

Ребекка оглядела неширокую полоску крупного и чистого песка, за которой начинались пышные заросли.

– Интересно, зачем ты привез меня на этот островок? – подозрительно поинтересовалась она. – Я полагала, что мы просто покатаемся на лодке вдоль берега.

– А как ты думаешь?.. – лукаво усмехнулся Дэниел.