Текст книги "«Магазин снов» мистера Талергута. Дневники грез"

Эпилог первый
Ежегодная премия «Сон года»

Хотя пижамная вечеринка закончилась, поток клиентов не уменьшался. Не только «Магазин снов», но и другие организаторы фестиваля едва справлялись с валом заказов.

Магазин «Царство кроватей», занимавшийся производством и продажей постельных принадлежностей и мебели для спален, переживал настоящий бум. Во время праздника люди смогли в полной мере оценить удобство этих кроватей, тем более что никто не запрещал гостям фестиваля, вольготно растянувшись на новехоньких простынях, хрустеть чипсами или угощаться лапшой. Многим понравилось постельное белье, представленное на вечеринке, и «Царству кроватей» пришлось значительно увеличить производство спальных наборов, так как их раскупали в мгновение ока.

Что касается «Магазина снов», то больше всего сновидений было продано на втором этаже. Да и сейчас, почти три месяца спустя, второй этаж лидировал по продажам.

Стабильный успех в большой степени был заслугой Виго Майерса. Он много думал над тем, как привлечь внимание покупателей к повседневным снам, спрос на которые упал в связи с увлечением снами-воспоминаниями, и в конце концов второй этаж стал предлагать новую бесплатную услугу: «Экслибрис клиента». В отдел был куплен станок для лазерной гравировки, и теперь по желанию клиента его имя наносилось на кожаный футляр со сновидением. Прямо на то место, где раньше значилось имя создателя сна.

Виго объяснял свое начинание так:

– Настоящий автор повседневных снов – это, конечно же, сам человек, потому что сновидение наполняется образами из его повседневной жизни. Он и есть истинный творец, ни один создатель снов не может с ним сравниться.

Слушая Виго, покупатели расплывались в счастливых улыбках. А затем, прижимая именные футляры к груди, покидали магазин, торопясь увидеть сны собственного производства.

– Если бы что-то подобное сказал Мотэль, покупатели бы и ухом не повели. К Виго прислушиваются, потому что он не болтает впустую, – оценил ситуацию Спидо, и все, за исключением Мотэля, с ним согласились.

Мотэль обижался на Виго, так как из-за нововведения сократились поступления на пятый этаж.

– Придумывать рекламные уловки – это наша специальность! Не отнимайте наш хлеб, Виго!

Однако не только необычная услуга привлекала покупателей на второй этаж. На коробках со сновидениями теперь красовались этикетки, сообщавшие, что сны изготовлены из безвредных материалов, а потому родители вели своих отпрысков сюда, а не на третий этаж с его динамичными снами, напичканными подозрительными добавками.

– Мам, но это же мой сон, я сам хочу выбрать! – сопротивлялись дети.

– Сегодня посмотришь полезное сновидение. Ты уже целую неделю не расстаешься с супергероями! – настаивали их мамы.

А еще про Виго опять написали в «Вестнике сновидений». Однажды, просматривая газету, Пенни увидела статью «Как сделать себе подарок на день рождения», в которой сообщалось, что собственное имя на коробке со сновидением – самый модный тренд сезона.

Год близился к концу, и наступило время очередного вручения премии «Сон года». Как обычно, в «Магазине снов» собрались сотрудники и члены их семей, чтобы вместе посмотреть церемонию на огромном экране. Тут и там обсуждали Виго Майерса.

– Он придумал «Экслибрис клиента» только для того, чтобы стирать имена создателей снов! – пищал лепрекрыл своим товарищам, примостившимся на спинке стула, будто стайка воробьев. – Всем известно, что он им завидует, потому что сам не смог стать создателем! Я даже видел, как он напечатал на коробке собственное имя и довольно ухмылялся!

Пенни, сидевшая достаточно близко, чтобы слышать эту глупую клевету, развернулась к лепрекрылам и постаралась уничтожить оратора взглядом. В этом году она прониклась к Виго не только уважением, но и симпатией и не желала выслушивать о нем всякие гадости.

Посмотреть церемонию собралось еще больше народу, чем обычно. Пришли не только ноктилуки, но и создатели снов, раньше не посещавшие магазин по такому случаю.

Прохожие, заметив, что в магазине что-то происходит, подходили поближе и заглядывали в окна.

– Если хотите, можете присоединиться к нам, – любезно приглашал мистер Талергут, и многие соглашались.

Гостей прибывало, и стульев на всех не хватало. Оценив ситуацию, хозяин «Магазина снов» быстро нашел решение.

– Друзья! – сказал он, хлопнув в ладоши для привлечения внимания. – Предлагаю сегодня обойтись без стульев. После фестиваля осталось много походных ковриков, давайте расстелем их на полу.

Гости магазина поспешили помочь сотрудникам, и места хватило всем.

Везер приглушила в холле свет и расставила свечи, также оставшиеся после пижамной вечеринки. В уютной полутьме зрители поутихли и переговаривались шепотом.

Когда Пенни и Ассам удобно устроились на одном из ковриков, откуда ни возьмись появился кот, желтый, точно кусок сыра. Не раздумывая, кот запрыгнул на колени к Ассаму.

– Знает, где самое хорошее место, – улыбнулся Ассам и погладил кота.

Пенни наблюдала, как мистер Талергут пытается настроить трансляцию, и приготовилась долго ждать, зная, что с техникой он не в ладах. Однако хозяин магазина, державший в руках два кабеля, вдруг решительно присоединил к экрану один из них, и – о чудо! – на экране возникло изображение. Везер, на которую мистер Талергут тут же бросил победный взгляд, подняла вверх большой палец.

– Я заняла вам место, – позвала она, когда он закончил.

Мистер Талергут сел рядом с Везер, Доутрой Соннодзаки и Адептом. Последний не привык находиться в переполненных помещениях и чувствовал себя крайне неловко – казалось, Доутра притащила его силком. Неудобств добавлял Спидо, не желавший оставлять гостя в покое.

– Скажите, пожалуйста, где вы покупаете одежду? А у вас волосы такие же длинные, как у меня? Хотите сравнить? Синий топхо – это что-то концептуальное? Я подумываю перейти на такую же форму одежды. Вы не находите, что мы с вами во многом похожи? – тараторил он.

– Топхо мне по нраву, в этом и весь ответ.

Пенни, сидевшая за ними, заметила, что Адепт постарался занять как можно больше места, расправив одежду так, чтобы Спидо не подумал втиснуться рядом.

Недалеко от Пенни и Ассама расположились и другие создатели снов. Прямо за Ассамом сидели Кик Сламбер и Панчо Анимора, и это соседство заметно волновало Ассама, давнего поклонника Сламбера. К счастью для ноктилуки, Панчо привел своих верных псов, которые принялись играть друг с другом, так что Ассам, изображая, будто следит за собаками, то и дело поворачивал голову и кидал робкие взгляды на любимого создателя снов.

– По-моему, здесь собралось звезд больше, чем будет на церемонии, – прошептал он на ухо Пенни.

– Перестань крутиться, Ассам.

Ноктилука глубоко вздохнул и опять погладил кота.

– Как я могу оставаться спокойным, если сзади сидит сама знаешь кто…

– Знаю, знаю, – тепло ответила Пенни. – Но все равно постарайся быть сдержанным.

Она и сама удивилась, что Кик Сламбер и Панчо Анимора пришли в «Магазин снов», а не отправились на церемонию. «Возможно, они считают, что свои награды уже получили в прошлом году», – думала Пенни.

– Тише! Скоро появится Виго! – взволнованно зашикали работники второго этажа.

Пришла очередь награды в номинации «Сон-бестселлер», которая вручалась по результатам продаж декабря. Разговоры стихли, все уставились на экран, где появился ведущий.

– Чувствую, что зрители заждались, так что не буду тянуть с объявлением результата. Бестселлером месяца становятся повседневные сны со второго этажа «Магазина снов» мистера Талергута! Жюри согласилось с мнением, что авторами этих снов в большей степени являются люди, а не создатели снов, а поскольку наградить наших гостей невозможно, премию решено вручить менеджеру второго этажа «Магазина снов» Виго Майерсу!

Все знали, что повседневные сны были вне конкуренции, так что сюрприза в этот раз не случилось. Тем не менее сотрудники второго этажа ликовали, а остальные подбадривали их дружными аплодисментами.

Появившийся на экране Виго был в обычном рабочем костюме, разве что вместо галстука он повязал бабочку. По его виду никто не сказал бы, что Виго нервничает, однако это стало понятно, когда менеджер, приняв награду, покинул сцену без единого слова.

Ведущему пришлось звать его обратно:

– Уважаемый лауреат! Зрители ждут вашего выступления! Скажите хотя бы несколько слов!.. Вот микрофон… Итак, дорогие друзья, еще раз поприветствуем Виго Майерса!

Как всегда невозмутимый, Виго стоял посреди сцены. Поглаживая усы, он секунду-другую обдумывал, что сказать.

– Строго говоря, это не мой приз, поэтому мне непросто произносить благодарственную речь… В юности я не раз представлял, как поднимаюсь на эту сцену, но никогда не думал, что моя мечта осуществится таким необычным образом. Сновидения, которые продаются на втором этаже «Магазина снов» мистера Талергута, могут считаться самыми безыскусными, но они становятся особенными для того человека, который их видит. Я надеюсь, что люди и впредь будут любить наши сны… Теперь я могу уйти со сцены?

Не задерживаясь, Виго второй раз покинул сцену.

– Как всегда, несгибаем! Хотя настроение у него хорошее. Я достаточно его изучила, чтобы это видеть, – прокомментировала Мокберри, потягивая безалкогольное пиво.

Некоторое время назад она устроилась на коврике рядом с Киком Сламбером и Панчо Аниморой и теперь гладила притихших собак Панчо.

– А вас в этом году не номинировали? – спросила она создателей снов. – Мне очень жаль.

Ответ Кика Сламбера был неожиданным:

– Но в следующем году мы точно получим главный приз.

– «Мы»?! Вы работаете вместе с Панчо? – живо повернулась к ним Пенни.

– Да, мы вместе разрабатываем новое сновидение. Верно, Панчо?

– Для меня это большая честь, – откликнулся тот. – Кик создает сны, в которых человек перевоплощается в животных, а я делаю сны для самих животных, так что у нас много общего. Вот мы и подумали: а почему бы не объединить наши усилия?

– И что это будет за сон?

– Пенни, вы ведь знаете, что некоторые дикие звери никогда не жили как дикие звери?

– Что-что?! Ну почему люди любят говорить загадками!

– Ха-ха! Простите мой странный вопрос. Мы делаем сновидение для животных в зоопарках. Значительную часть их жизни, которую составляет сон, они смогут проводить на воле.

– Вот это да! Потрясающе! Надеюсь, людям запретят стучать в зоопарках по стеклам – обидно, если животных будут отрывать от таких замечательных снов.

Пенни от всей души пожелала удачи Кику Сламберу и Панчо Аниморе.

Вот-вот должны были объявить лауреата главной премии, но азарта у зрителей не прибавилось. Все вели себя так, будто результат им уже известен.

– Ассам, как ты думаешь, кто получит главный приз? – попыталась оживить атмосферу Пенни.

– А ты разве не слышала?

– О чем?

– Сновидение Агушки, созданное для фестиваля, произвело небывалый фурор. Она в великолепной форме, и вряд ли кто-то ее обойдет.

Вслед за словами Ассама ведущий объявил победителя:

– Обладателем премии «Сон года» становится… Агушка Баю-Бай за сновидение «Предсказание о рождении ребенка: несколько лет спустя»!

Под бурные аплодисменты помощники проводили создательницу снов на сцену. В дорогом красивом наряде она выглядела великолепно.

– Лучшее сновидение года было создано для пижамной вечеринки, – говорил ведущий, пока Агушка поднималась на сцену. – У родителей появилась уникальная возможность повторно пережить бесценный опыт и еще раз испытать те прекрасные чувства, какие переполняют при известии о скором рождении ребенка. Передаю слово уважаемому лауреату!

Подождав, пока микрофон опустят пониже, крошечная Агушка Баю-Бай начала свою речь:

– Надо же, старушка снова выиграла главный приз! Значит, не все еще кончено!.. Создавая это сновидение, я работала с эмоциями, которые испытывают будущие родители, когда видят две полоски на тесте на беременность или первый снимок младенца, сделанный во время УЗИ. Жаль, что такие исключительно добрые чувства не сопровождают нас большую часть жизни… Работая над сном, я не могла оставаться безучастной и надеюсь, что впредь смогу трудиться с таким же удовольствием и воодушевлением, какие испытывала в этот раз. Уважаемые ветераны индустрии! Я вдохновила вас на новые свершения, правда?

Камера обратилась в зал, и на экране возник Николас: вскочив с места, он бешено аплодировал Агушке.

Забыв о многолетней привычке смотреть награждение дома, Николас облачился в свой фирменный наряд и посетил церемонию, к ликованию организаторов. Оператор то и дело направлял камеру на Николаса, и сидевший возле него Максим неизменно краснел.

– Госпожа Баю-Бай не старится душой, – произнес Адепт, не прекращая аплодировать.

– Надо поторопиться. «Жизнь других» должна претендовать на Гран-при в следующем году! – ответила на это Доутра Соннодзаки, поправляя воротник ультрамодного пальто.

Часы показывали, что приближается полночь. Ожидая обратного отсчета до наступления нового года, Пенни желала себе в следующем году работать с таким же воодушевлением, как Агушка. А еще и впредь смотреть церемонию в компании друзей и коллег в «Магазине снов» мистера Талергута.

Эпилог второй
Максим и ловец снов

Потянулись рабочие будни. С каждым днем становилось все холоднее; сегодня дул сильный ветер и шел мокрый снег. Пушистые варежки Пенни промокли и больше не согревали. Пальцы онемели от холода, и Пенни думала лишь о том, чтобы поскорее добраться до пункта назначения.

Она несла большой бумажный пакет, обхватив его обеими руками. Пакет был тяжелый, и ручки оборвались.

Всю дорогу Пенни сомневалась, правильно ли она поступает, но добралась до дома Максима раньше, чем пришла к определенному мнению. Дорожку к дому припорошил снег, из-под него проглядывали не убранные осенью листья. Как и раньше, во дворе были набросаны странные предметы неизвестного назначения. Единственным существенным отличием были темно-серые шторы, сменившие угольно-черные, которые Пенни видела в свой первый визит.

Поднявшись на крыльцо, Пенни остановилась, не решаясь постучать. Вернее, приплясывала на месте, так как холод добрался и до ее ног. Она пыталась придумать, что скажет, но так и не успела подготовиться. Дверь внезапно распахнулась.

– Пенни? Что вы здесь делаете? – испуганно спросил Максим, появившийся в дверном проеме. На нем был толстый шерстяной свитер.

– Здравствуйте, Максим.

– Пришли – и стоите на холоде! Ну кто так делает? Заходите скорее.

– Да не так уж и холодно… Хотя нет, погода ужасная, но ведь зимой так и должно быть… Снег там, ветер… Ничего необычного… Зимой всегда идет снег… В общем, я в порядке, просто принесла кое-что, заходить не буду, – сбивчиво протараторила Пенни и протянула пакет.

– Не знаю, что вы принесли, но обратно я вас не пущу, пока не согреетесь. Вы вся дрожите! Заходите же!

Он не пытался насильно завести ее в дом, но Пенни поняла, что еще немного – и действительно превратится в снеговика, а вместе с ней и Максим, на которого опускались хлопья мокрого снега. Она шагнула внутрь, мысленно ругая себя за столь непродуманный визит.

Со времени ее первой встречи с Максимом, когда Пенни побывала здесь с мистером Талергутом, в мастерской создателя снов произошли изменения. У стены появился новый стеллаж, на котором были сложены материалы для изготовления снов – видимо, их стало так много, что они больше не умещались на рабочем столе. Но и полок не хватало, так что над стеллажом и под ним были вбиты крючки, на которых висели мешочки с ингредиентами. На рабочем столе стояла большая коробка с круглыми комочками для создания визуального фона – в них смешивались самые необычные цвета, и шарики были похожи на миниатюрные планеты.

– Присаживайтесь. Я сейчас приготовлю чай. – Максим указал на стул у рабочего стола.

Пока он заваривал чай, Пенни размышляла, стоит ли достать из пакета то, что она принесла.

– Вот, держите, – вернувшись, сказал Максим и протянул ей чашку. – Это травяной чай, я его часто пью, когда работаю. Никакого дополнительного эффекта, но очень приятный аромат… Так что вас сюда привело? Не думаю, что сотрудники «Магазина снов» лично доставляют новогодние подарки создателям… Не ожидал вас увидеть, да еще и одну…

Максим говорил с такой добротой, а его лицо светилось такой заботой, что Пенни решила дольше не тянуть.

– Надеюсь, вы не станете надо мной смеяться, – вздохнув, сказала она и запустила руку в пакет.

Она выложила на стол большой сверток и аккуратно его развернула.

– Ловец снов? – изумился Максим.

– Да, верно.

Пенни улыбнулась, довольная тем, что Максим с первого взгляда понял, что она принесла. Она изготовила амулет собственными руками и понимала, что он очень далек от совершенства.

– Это вы его сделали?

– А кто бы стал продавать вещи от безрукого мастера? – смущенно ответила Пенни, указывая на неумело прикрепленные перья и запутанное плетение.

Обруч основания Пенни оплела шнуром, украшенным бусинами и ракушками. С обруча свисали несколько толстых нитей, к которым было привязано слишком много перьев и бусин покрупнее – ими явно пытались замаскировать неуклюжие узлы.

– По-моему, очень красиво, – ответил Максим.

Пенни поняла, что он не кривит душой: Максим рассматривал амулет так, словно перед ним была самая восхитительная вещь на свете. Пенни готовилась к чему угодно, вплоть до насмешек и упреков в пустом расходовании материалов, но только не к восторженному взгляду Максима.

– Но почему вы решили подарить его мне? Вам, должно быть, нелегко расстаться с такой красотой?..

Максим задал самый страшный для нее вопрос, а ведь Пенни еще не справилась с волнением. Ее щеки зарделись сильнее. Именно этого вопроса она боялась, из-за чего откладывала встречу несколько дней.

– Никакой особой причины нет… Вообще-то, есть… Но вы не думайте, что обязаны… Просто на пижамной вечеринке… – Она никак не могла взять себя в руки, а потому затихла и несколько секунд помолчала. – В последний день фестиваля… То происшествие у стенда с ловцами снов… Я подумала, что надо сделать обычный амулет, в котором нет технологических улучшений… Хотя и особой красоты тоже нет, но это другой вопрос… В общем, я подумала, что хорошо бы вам сделать такой подарок…

Сцена в павильоне исследовательского центра «Новые технологии» снова вспыхнула перед глазами, и Пенни вдруг испугалась, что ее слова заденут Максима.

Тот не отвечал.

– Извините, я не хотела, чтобы вам было неприятно, – отчаялась Пенни, когда молчание затянулось. – Я унесу амулет обратно.

Максим словно очнулся и замахал рукой.

– Что вы! Я просто не знаю, что сказать, потому что еще никогда не был так счастлив! Не нахожу слов, чтобы выразить свои чувства!.. – воскликнул он с трогательной искренностью.

– О, ну… Вам не стоит так… Это же просто… Я рада, что вам понравилось… – ошарашенно пролепетала Пенни.

Пытаясь унять вновь накатившее волнение, она встала и, взяв в руки амулет, оглядела мастерскую.

– Думаю, ловец снов будет хорошо смотреться здесь, – сказала она, указывая на угол верхней полки стеллажа.

Она повесила амулет и отступила на несколько шагов.

– Максим, посмотрите. По-моему, неплохо.

Он подошел к ней и взглянул. Сквозь обруч был виден рабочий стол создателя снов.

– Все созданные вами сны будут проходить сквозь ловца и нести людям только хорошее, – объяснила Пенни.

– Чудесно!

Он немного согнулся и стал рассматривать свой стол сквозь плетение амулета. В мастерской воцарилась тишина.

Пенни не знала, что еще сказать. Ну почему она не обдумала все получше, прежде чем заявляться в дом Максима одной? Он тоже молчал, замерев, как изображение на экране. Пенни подумала, что он мучительно подыскивает тему для разговора, и ей стало так неловко, что она решила извиниться и уйти, сославшись на неотложные дела.

Она уже набрала в грудь воздуха, но Максим внезапно прервал молчание:

– Вам нравится работать в «Магазине снов»?

– А почему вы спрашиваете?

– Мне просто интересно.

– Очень нравится. Иногда ужасно устаю, но положительных моментов гораздо больше. Я с удовольствием наблюдаю за клиентами, у них такие разные жизни… А вам нравится быть создателем снов?.. Впрочем, я знаю ответ на этот вопрос. Я была в прачечной ноктилуков и слышала от Атласа, что вы покинули пещеру, потому что хотели заниматься снами. Конечно же, вам это нравится…

– Отец обо мне рассказывал?.. Я и не знал, что вы встречались… Да, все верно. Создание снов было моей самой заветной мечтой.

– Тогда задам другой вопрос, раз ответ на этот был очевидным. Что вам понравилось больше всего за пределами пещеры?

– Сегодняшний день. Больше всего мне понравился сегодняшний день, – ответил Максим сразу же, словно автомат, выдавший заранее записанный ответ.

Пенни не нашлась что на это сказать. Она вернулась к столу и отхлебнула травяного чая.

– Пенни, я не знал, как выразить свои чувства, но теперь, кажется, нашел подходящие слова.

– И какие же?

– Слова, достойные потомка Второго ученика Повелителя времени.

– Я буду рада их услышать.

– Я хотел бы помнить о сегодняшнем дне всю свою жизнь. И если воспоминание о нем придет в сновидении, для меня это будет лучший сон из возможных.

В который раз за сегодняшний день Пенни потеряла дар речи. Она не помнила, чтобы с ней хоть кто-нибудь говорил так откровенно. Почему Максим раскрывает перед ней душу?! Однако… Однако так уж сильно она от него отличается? Разве не она две ночи почти не смыкала глаз, работая над амулетом ему в подарок? Подумав об этом, Пенни неожиданно для себя радостно засмеялась.

Ловец снов качнулся и закрутился сам по себе; перья слабо шуршали, бусины мягко стукались друг о друга. Его побеспокоили не кошмары, а счастливый смех двух людей в мастерской.