Текст книги "Никола Тесла. Изобретатель тайн"

* * *

Январь, 1943 год

Нью-Йорк, высота – сороковой этаж небоскреба «Нью-йоркер»

Небо над Нью-Йорком очистилось, но звезд больше не стало. Здесь хватало рукотворного света. Пирамидально арочный оголовок небоскреба Крайслера сиял гирляндами огней, рядом ярко выпячивал контуры гигант «Америкэн интернэшнл». Ближе к оконечности Манхэттена, на фоне скопища каменных великанов четко оконтуривался световым узором Эмпайр-стейт. Снизу очертания искусственного неба подпирала мощная рекламная подсветка Пятой авеню и соседнего Бродвея.

Потомки взгромоздились повыше, замерли.

Старик сумел заронить сомнения – с прогрессом действительно творилось что-то неладное!

Как иначе объяснить демонстрацию изобретенного Теслой радиоуправляемого корабля аж в 1898 году! Это произошло на Электрической выставке в зале Мэдисон-сквер-гарден в разгар испано-американской войны. Присутствовала масса народа, в том числе и специалисты, они оставили воспоминания. Их невозможно опровергнуть. Все газеты мира писали о новом чуде, сотворенном великим изобретателем. «Новый ковчег» беспрекословно подчинялся командам, исходящим из маленькой коробочки, которую «мрачный венгр» держал в руках. Не надо быть радиоинженером, чтобы понять – если корабль подчиняется командам, поворачивает влево, вправо, останавливается, вновь начинает движение, значит, в руках хозяина должен находиться передатчик, а на чудо-лодке антенна – вот этот штырек на палубе, а также приемник, настроенный в резонанс с передатчиком. Эту истину невозможно опровергнуть.

8 ноября 1898 года на это изобретение был выдан патент в США, а затем и в других странах, в том числе и в России (30 июля 1905 года по заявке от 26 октября 1898 года).

Это изобретение не только использовало все основные принципы изобретения, через несколько лет ставшего известным под названием «радио», но и послужило основой для других творений, таких, как радиотелефон, пульт для телевизора и гаражных дверей, автомобильный радиоприемник, факсимильный аппарат. Вся робототехника с дистанционным управлением укладывается в этот патент. Точное описание «нового ковчега», равно как и заявление о выдаче патента, было опубликовано в большинстве технических журналов.

В любом случае Тесла на практике осуществил управление устройством без проводов.

Если это не есть радиосвязь, что это такое?!

Зазор между логикой научно-технического прогресса и правдой Теслы расширялся на глазах. Эта нестыковка требовала объяснений, и в следующий момент потомки, совершавшие виртуальное путешествие по ночному, гудевшему от нахлынувших сверхприбылей Нью-Йорку, огибая высоту Эмпайр-стейт, толпой потянулись к углу Восьмой авеню и Тридцать седьмой улицы. Старясь не шуметь, начали проникать в номер на тридцать третьем этаже, рассаживаться по углам, стелиться по полу, лепиться к потолку.

Один из гостей, именующий себя автором, заверил старика – в мире немного сумасшедших, пытающихся оспорить его приоритет в области радиосвязи (патенты № 645576 и 649621). Именно Тесла разработал все технологии, которые практически без изменений используются сегодня для трансляции телесигнала.

Старик был наслышан о В. К. Зворыкине[48]48
  В. К. Зворыкин (Zworykin) (1888–1982) – американский инженер и изобретатель в области электроники, основоположник телевидения. В 1912 г. окончил Петербургский технологический институт, в 1914 г. – коллеж де Франс в Париже. В 1917 г. эмигрировал из России и в 1919 г. приехал в США. В 1920 г. поступил на работу в фирму «Вестингауз электрик» в Питсбурге. С 1929 г. работает в Американской радиокорпорации. В 1931 г. создал первый иконоскоп – передающую трубку, которая сделала возможным развитие электронных телевизионных систем.
  Как признанный мировой специалист в области ТВ, в 1933 г. совершает широкую поездку по Европе, в том числе в Советский Союз, где принимался на правительственном уровне и консультировал советских специалистов – первый советский телевизор «ВК» создан по его разработкам. Посетил также Сочи и Тбилиси, где встречался с братом и с Л. Берией.
  В 1940–1941 гг. он работал над созданием сканирующего электронного микроскопа. Начиная с военных лет активно участвовал в нескольких оборонных проектах Пентагона, в результате чего подвергался постоянной слежке и прослушиванию со стороны ФБР. В 1950–1960-е гг. Зворыкин сконцентрировал внимание в области медицины, где успешно применил свой опыт разработки телевизионных систем.
  В. К. Зворыкину принадлежит более 120 патентов на различные изобретения. Он получил большое число различных наград. В частности, Национальная научная медаль США за научные заслуги за 1966 г. была вручена ему в 1967 г. президентом США Линдоном Джонсоном. В 1977 г. избран в Национальную галерею славы изобретателей (National Inventors Hall of Fame).


[Закрыть], так что мы говорили на одном языке.

* * *

1943 год

Нью-Йорк, гостиница «Нью-йоркер»

Постепенно в номере установилась нормальная рабочая обстановка – волшебник продолжал выдумывать оправдания и подгонять под них свою биографию. Мы со своей стороны не позволяли ему слишком удаляться от истины. Каждый из нас был прав по-своему, важен был итог, а он чем дальше, тем ощутимей обрастал важными подробностями.

– Многие упрекали меня в том, что я сознательно изображал из себя пророка. Меня обвиняли в «тщеславии», «кокетстве и гиперчувствительности». На многих фотографиях можно увидеть, как я сижу, погруженный в расчеты, а над моей головой сверкают молнии.

И что?

Всякому, кто интересовался секретом такого пренебрежительного отношения к смертельным для жизни грозовым разрядам, я отвечал – это монтаж.

Да, я жил в самых дорогих гостиницах, держал персонального парикмахера, который раз в две недели делал мне компресс лица и энергичный массаж головы – это очень стимулирует мозговые клетки. У меня был собственный стол в лучшем нью-йоркском ресторане «Дельмонико», где повар готовил мне кушанья по моим рецептам. Да, я участвовал в непристойных развлечениях, которые устраивал мой друг Уайт, присутствовал на знаменитом банкете с красоткой в пироге…

И что?!

Потомки заволновались – ну-ка, ну-ка?..

Голос старика смягчился. Он ударился в воспоминания:

– Это было веселенькое зрелище, когда дюжина полуголых девиц разносила гостям ужин из двадцати блюд. Эта шокирующая непристойность происходила в фотостудии на Западной шестнадцатой улице. Блюда были от «Шерри». В разгар банкета заиграл оркестр, и девицы возвратились в еще более провокационных нарядах. Они распевали задорные песни и вкатили пирог размером с небольшой автомобиль. Под звуки «Двадцати четырех дроздов» корочка треснула, и оттуда выскочила полуголая красавица. Нью-йоркское общество было заинтриговано. Только спустя несколько дней некоторые подробности появились в «Уорлд».

Да, я любил эффекты. Любил чудеса. Это самый выгодный товар на свете. За ними всегда следуют деньги, и немалые. Эй, грядущая раса, спросите, куда я отправился после банкета?

– В постель с одной из девиц.

– Ошибаетесь! На каждой из них было неисчислимое количество микробов, поэтому ни о какой постели и речи быть не могло. Я всю жизнь остерегался этих пронырливых тварей. Тем более ни одна из них не могла подсказать, каким образом я мог бы без проводов передать энергию из одной точки земного шара в другую.

В уединении ночи я пытался отыскать способ оправдать себя.

После вечеринки я отправился на Гранд сентрал стейшн – центральный вокзал Нью-Йорка. Это было мое святилище. Здесь, под сводами моей личной часовни, в четыре часа утра до меня эхом доносился стон распрямлявшихся после трудового дня рельсов, жалобы ламп накаливания, страдавших от невыносимой жары в своих колбах, грустное пение отдыхавших в туннелях поездов. Надо мной возвышался гигантский купол, расписанный изображениями небесных созвездий.

Свод грезил о днях строительства. Это были незабываемые воспоминания детства. Я черпал в них вдохновение. Глядя в искусственное небо, я искал решения загадок, над которыми бился в дневное время. Чаще всего беседовал с моим любимым Орионом. Его ромб с правильным трехзвездным мечом напоминал воздушного змея. Одной из звезд в его окантовке была Бетельгейзе… Что вам известно о Бетельгейзе?

Потомки переглянулись.

Старик усмехнулся.

– Это самая крупная звезда на земном небосводе. Я, правда, видал звезды и покрупнее…

Потомки затаили дыхание.

Неужели сейчас и здесь? В уединении ночи? В один из последних часов? В присутствии мебели, сейфа, в котором несносный старик спрятал свои изобретения?..

Ну же!

– Ночные прогулки помогали справиться с кошмарами, преследовавшими меня после суточной, а то и двухсуточной работы в лаборатории, где я пропускал через свое тело напряжение в триста тысяч вольт[49]49
  В этом фокусе большой опасности нет, потенциалы при таких сверхвысоких потенциалах пробегают по поверхности проводника в тончайшем слое (скин-эффект). Человеческое тело тоже можно считать проводником. Благодаря Тесле мы теперь знаем, что токи высокой частоты напряжением до двух миллионов вольт способны благотворно воздействовать на кожу, в частности убивать микробы и очищать поры. Правда, во второй половине XX в. выяснилась возможность негативного воздействия сверхвысоких частот на умственную деятельность.


[Закрыть]. Колоссальная разность потенциалов нередко отзывалась в мозгу пугающими образами, среди которых особенно шокирующим представлялось мне чудовищных размеров око!

Я сразу узнавал его, кошмар возникал после вспышек света, обжигавших уставший до предела мозг. Я пытался отделаться от гнетущего образа. Я не желал продолжения знакомства. С меня хватило встречи в горах.

Этот глаз понуждал меня сузить «космический размах», забыть о покинутом родном доме, спрятанном где-то в проулках Вселенной. Зрак подмигивал, прельщал, обещал повышенную выгоду от тех изобретений, которые можно без особых усилий «довести до ума». А я размышлял, как бы выявить природу этого привязчивого бреда. Как заставить его служить людям?

После паузы он спросил:

– Что вы знаете о дьяволе? Я, сын священника, много знаю о нем. Это безжалостная тварь, порождение вакуума…

Он оборвал рассказ.

* * *

Долгая, протяжная, едва перебиваемая городскими шумами тишина начала чернеть, на глазах превращаясь в подобие свободного пространства, в котором слипающиеся кварки то и дело образовывали то, что мы теперь зовем тварным миром.

Что это было – сеанс массового психоза или прикосновение к истине? Потомки также не в силах объяснить, каким образом умирающий старик сумел внушить нам, бесплотным теням, свое понимание пространства.

Мир Теслы – единая непрерывная электромагнитная среда (по-видимому, светоносный эфир) – предстал перед нами в своем подлинном, элементарном обличье. Здесь уже присутствовали клочья материи, являвшиеся проявлениями электромагнитных колебаний, описываемых математическими алгоритмами. Их рождение объяснялось действием резонанса как наиболее общего закона природы, устраняющего время и расстояние и устанавливающего энергетические связи между явлениями исключительно с помощью согласованных электромагнитных вибраций физических систем.

Мир Теслы – это первопространство победоносного эфира, безотносительно к времени и пространству, порождающего бесконечное количество числовых «программ» (или импульсов), каждая из которых открывалась нам, потомкам, посредством математического кода, связывающего мир платоновских сущностей и окружающую нас живую действительность.

С глаз была сдернута пелена. Мы разглядели множество изначальных, концентрично вращавшихся магнитных полей. Они с помощью индукции приводили мир в движение, вовлекали нас в себя. Сидевший напротив нас чародей когда-то проник в тайну их вращения и теперь манипулировал миром, не выходя из гостиничного номера.

Картина мира, вечного, отрицающего всякого рода первохлопки, завораживала, увлекала. Она подействовала на потомков как разряд в триста тысяч вольт.

Неожиданно чародей подал голос:

– Требуются еще доказательства существования дьявола? В таком случае как вам такая гипотеза?

Вы утверждаете, что я прибыл на вашу планету из космоса, следовательно, жизнь во Вселенной существует и помимо Земли.

Можно ли считать Землю островком, изолированным от окружающего ее космического пространства? Такое предположение неприемлемо. Вероятность того, что человечество является эндемическим обществом, крайне ничтожна. Исходя из предложенной вами же версии, мое появление на вашей планете неоспоримо отрицает этот факт.

Рано или поздно – скорее рано, чем поздно, – на Земле должны были появиться представители иных форм разума.

Принимая в расчет бесконечность Вселенной, вероятность, что первым оказался ваш покорный слуга, крайне мала. Следовательно, нет ничего невероятного в том, что кто-то – «другой» – уже обосновался на Земле и пытается использовать ее в своих интересах.

Кстати, такой вариант куда более правдоподобен, чем тот, который вы пытались навязать мне. В нем слышен голос зовущего, смутное предчувствие супертайны, о которой еще никто и нигде не упоминал.

Воспользуйтесь им! Я, Никола Тесла, выдам вам патент на нее! Никто не посмеет обвинить вас в плагиате!

Закончил старик с американской непосредственностью:

– По рукам?

Потомки были ни живы ни мертвы. Что мы могли ответить волшебнику, безо всяких усилий, исключительно силой мысли, вращавшему мировые магнитные поля? Разве что за время, проведенное в Штатах, он наловчился шутить вполне по-американски. Здесь всегда было полным-полно шутников, начиная с Эдисона и кончая Теллером. Жаль, что от их шуток у других аборигенов хребты трещат.

Старик принял наше молчание за согласие.

– Я пытался разрушить планы тех, кто покорился демону вакуума, а вы, грядущая раса, упрекаете меня в том, что я остерегался поселившихся на девицах микробов, предпочитал соблюдать гигиену и избегал непристойных развлечений. В таком случае кто из нас больший инопланетянин?..

Старик поднялся, отправился в туалет, тщательно вымыл руки и швырнул полотенце в ящик для грязного белья. Вернувшись, постоял, перекатываясь с носков на пятки, у окна, полюбовался ночным Нью-Йорком. Затем принялся расхаживать по номеру.

Откуда только силы брались?

Расположившиеся на полу потомки едва успевали увернуться. Гурьбой они начали перемещаться повыше – на платяной шкаф, на подоконник, на сейф, набитый тайнами постояльца.

– Об этом пропитанном электричеством существе, или Мастере мира, мне рассказала голубка. Из всех живых существ на Земле птицы чаще всего сталкивались с этой удушающей мучительной силой. Чаще всего оно принимало форму Облака. Стоило только попасть в ее объятия, как гибель неминуема.

13 марта 1895 года в моей лаборатории на Пятой авеню случился пожар. К тому времени я уже познакомился с Марией, она и навела меня на след.

Один из потомков грядущей расы подал голос:

– Кое-кто утверждает, что вы разводили голубей на продажу. Как вы прокомментируете это заявление?

Старик возмутился:

– Я зря теряю с вами время! Таким ублюдкам, как вы, ничто уже не поможет. Убирайтесь в свои подземелья!

На прощание Тесла крикнул:

– Очень жаль, что наследники Маркони, Кили, Ламме плодятся куда быстрее, чем последователи Теслы, Герца или лорда Кельвина! В следующей реинкарнации я учту эту ошибку. Убирайтесь!!!

Глава 8

Столпившиеся у оконных щелей потомки начали жаловаться, что хозяин гонит их на мороз, что у них в мыслях не было оскорбить его, что он, если угодно, великий ученый. Первый, кто изобрел андронный коллайдер и наловчился спать не более двух часов в сутки.

Желая польстить старику, кто-то добавил – шаровые молнии, которые он установил в своей лаборатории, «поражали человека в моск».

Старик схватился за сердце и поспешил в спальню. Там лег на кровать – видно, сил на общение с потомками уже не хватало.

Заглаживая неловкость с «моском», автор заверил старика – безусловно, господин Тесла, озарения могут приходить только к такому образованному человеку, как вы. Не каждый смог бы понять их смысл. И Менделееву приснилась его таблица только потому, что он готов был ее принять, а мы просто сказали бы наутро: «Ерунда какая-то снилась».

Лицо старика порозовело.

– Ладно! Поговорим о приятном. В феврале 1896 года мне посчастливилось познакомиться с Вивеканандой.[50]50
  Свами Вивекананда (домонашеское имя Нарендранатх Датта) – выдающийся индийский философ и общественный деятель, родился 12 января 1863 г. в районе Симла в Калькутте (Западная Бенгалия), умер 4 июля 1902 г. в Белурском монастыре вблизи Калькутты.
  Свами Вивекананда считается одним из наиболее знаменитых и влиятельных духовных лидеров и представителей философии Веданты и почитается миллионами индийцев и представителями других народов. Он был главным учеником Шри Рамакришны Парамахамсы и основателем ордена Рамакришны (Рамакришна Матх – Ramakrishna Math) и миссии Рамакришны (Ramakrishna Mission). Многие считают его своим кумиром за бесстрашие, положительные наставления для молодежи, широкий взгляд на общественные проблемы и несчетные лекции и рассуждения по философии Веданты.
  На состоявшемся в 1893 г. Всемирном парламенте религий в Чикаго, Иллинойс, Вивекананда затмил всех остальных выступающих, где ему устроили овацию в начале его речи, когда он обратился ко всем со знаменитыми словами: «Сестры и братья Америки». Прибытие Вивекананды в США называется многими отправной точкой в начале интереса к индуизму на Западе не просто как к экзотической восточной странности, но как к живой религиозной и философской традиции, в которой могло быть действительно что-то важное, что могло научить Запад. В течение нескольких лет после парламента он основал центры Веданты в Нью-Йорке и Лондоне, читал лекции в основных университетах и всюду, куда бы он ни приезжал, разжигал интерес Запада к индуизму. Его успех не обошелся без конфликтов, большинство из которых были связаны с христианскими миссионерами – к ним у него было жестко критическое отношение. После четырех лет на Западе в 1897 г. он вернулся в Индию.
  Свами Вивекананда принадлежал к тому течению Веданты, которое утверждало, что никто не может быть истинно свободен до тех пор, пока не свободны все. Даже желание личного спасения должно быть оставлено, и только неутомимая работа для спасения других может быть истинным признаком просветленного человека.


[Закрыть]

– Это еще что за пришелец? – удивился один из потомков.

Старик откровенно обрадовался невежеству грядущей расы, даже сел на кровати. Мы изобразили грусть и тут же устроились вокруг него.

* * *

Идеи индийского религиозного деятеля имели решающее значение для духовной составляющей «прекрасного нового мира», о котором мечтал и который проектировал Тесла. Материальной основой предначертанного им будущего должна была стать «Всемирная система», двенадцать пунктов которой были объявлены изобретателем в 1900 году.

Невзирая на некоторую расплывчатость формулировок и старомодность терминов, автор приводит их полностью, чтобы яснее стал замах нашего героя:

– установление связи между существующими телеграфическими станциями или центрами всего мира;

– организация тайной государственной телеграфической службы без возможности ее глушить;

– установление связи между существующими телефонными центрами или станциями на Земле;

– единое распространение общих газетных известий с помощью телеграфа и телефона;

– создание службы на принципах «Всемирной системы» для передачи сведений с исключительно частной целью (осуществлено с помощью Интернета);

– установление взаимосвязи всех телеграфических аппаратов в мире;

– единая отметка времени с помощью часов, которые с астрономической точностью отмечают секунды;

– передача знаков, слов, звуковых сигналов и т. д., а также машинописных и рукописных текстов (точное описание телефакса);

– создание службы для записи музыки;

– создание общемировой службы для нужд торгового флота определения местонахождения корабля, предотвращения столкновений и катастроф и т. д.;

– введение общемировой системы печатания;

– репродуцирование фотографий и всех видов чертежей или рукописных текстов с возможностью их пересылки во все концы света.

Согласитесь, в его системе нет ничего невероятного, искажающего будущее или отвергнутого будущей расой. Расписание прогресса, составленное Теслой, выполняется с надлежащей и удивляющей точностью. Эта программа напрочь опровергает досужие мнения о «свихнувшемся изобретателе». Другое дело, что Тесла хватался за все сразу, однако вряд ли здравомыслящим людям стоит упрекать его за то, что, поддавшись гордыне, он отказался от контракта с «Ллойдом», «не довел до ума» флуоресцентные лампы, болезненно реагировал на всякие посягательства на его приоритеты.

Да, в чем-то он витал в облаках!

Да, пытался перепрыгнуть через отдельные этапы, точнее, через рутинную, обыденную работу. Но кто посмеет утверждать, что глобальный мир – это исключительно результат кротовьих усилий миллиардов смертных, что в его приходе нет ни капли дерзновенных замыслов, корыстных расчетов и жестокостей военного принуждения?! Разве не каждый из нас приложил руку к тому, что «прекрасный новый мир» окончательно лишил нас будущего? Менее всего в этом следует винить Теслу и таких, как он. Их помыслы воистину были благородны! Обратите внимание на программу – каждый ее пункт покоится на том или ином изобретении «мрачного венгра». Понятно, что обеспечить в одиночку полноценный технический задел для такого проекта одному человеку не под силу. Если, конечно, он не явился со звезд…

С его точки зрения, он потерпел крах, потому что ему не хватило денег, и, как о всяком проигравшем, потомки забыли о нем. Это свойственно здравомыслящим людям – забывать о том, что не укладывается в корпоративные рамки.

Может, именно по этой причине старик изо всех сил пытался оправдаться перед потомками? Он решил воспользоваться последним шансом и изобрести нечто такое, что подчеркнуло бы его исключительность и прозорливость. Для этого нужна была самая малость – парадокс!

Он справился с задачей.

Его выдумка позволяла списать собственные промахи и ошибки на непреодолимое препятствие. Это называется «сыграть ва-банк» и выбрать в соперники не кого-нибудь из пьюпинов, маркони или ламме, а самого демона вакуума. Это свойственно всем выдающимся землянам. Как сын православного священника, он не мог мыслить недруга иначе, чем тварь, ведь согласно христианским, мусульманским, иудейским воззрениям дьявол – это обязательно персонифицированная сущность.[51]51
  Вот что утверждает один из столпов современного православия митрополит Антоний (Сурожский):
  «Существуют совершенно разные подходы к проблеме зла, проблеме сатаны. Как верующий должен относиться к проявлению сатаны и диким зверствам, о которых мы знаем, что они творились и творятся? Зло в какой-то степени и в нас сидит внутри. Помимо молитвы – какой может быть интеллектуальный подход, какое представление?
  У меня нет сомнения, что существует дьявол, что это реальная личность, а не просто как бы разлившаяся по миру зараза. Я не верю, что зло может быть иначе как личное, потому что если оно не личное, то оно сотворено Богом, нет другого выхода. Это падшая тварь. Для меня совершенно нет в этом проблемы, просто потому, что пережил лично раз или два с такой силой, что никакого сомнения нет».


[Закрыть]

Пусть даже так!!!

Человек, чье дыхание должно было оборваться с минуты на минуту, не задумываясь потратил 15 миллионов долларов, чтобы хотя бы на шажок продвинуть свои предначертания в жизнь. Конечно, это сущие пустяки для «Всемирной системы», но важен настрой.

Важен порыв, с каким подвижники и фантазеры бросились покорять природу. Они вырывали у пронизанного электричеством, гравитацией, сильными и слабыми взаимодействиями вакуума одну тайну за другой, и какая, собственно, разница, откуда они пришли в наш мир – из окрестностей Сириуса или с планеты Балканы?

И следом – шевеление волос на затылке. Что, если угрюмый старик прав?

Насчет дьявола?

Улыбнитесь, господа, – он ошибался.

Улыбайтесь, господа, улыбайтесь!

* * *

– Мне с самого начала было ясно, что средств, которыми я на тот момент располагал, не хватит не только на строительство опорных пунктов связи, но и на доработку самых необходимых изобретений, без которых и речи быть не могло о возможности высвободиться от власти чуждой нам твари, пригревшейся на груди нашей Земли.

– И тогда вы начали обхаживать Астора?

Тесла ответил не сразу.

– У меня было много предложений, но я выбрал Астора. Он был одним из богатейших людей в мире, его капитал составлял примерно 100 миллионов долларов. Для сравнения: капитал Джона Пирпонта Моргана в те годы исчислялся в 30 миллионов долларов.

Мы подружились с Джоном еще в начале девяностых годов. Он отличался богатым воображением и готовностью рискнуть. Я предложил ему несколько вариантов. Он выбрал флуоресцентные лампы, хотя мог бы заняться «чудо-лодкой» или низкочастотными осцилляторами. Под этот проект он выделил 100 000 долларов за пятьсот акций «Тесла электрик компани». Ему также был предложен пост директора компании. Заодно мы договорились, что я перееду в принадлежащий ему «Уолдорф-Астория». Это – лучшая гостиница в мире. Мне также удалось заполучить 10 000 долларов от производителя мануфактуры «Симпсон энд Кроуфорд», а также от мистера Миллса.

Средств, конечно, было немного, но на первое время должно было хватить. Мои собственные резервы к тому времени истощились.

Потомки вынуждены прервать старика, воспроизвести точную хронологию и, по возможности, более правдоподобную мотивировку взаимоотношений выдающегося изобретателя и обладателя одного из крупнейших на тот момент состояния на Земле. В этой непритязательной истории как в капле воды отразилась неясность общих целей и громадный зазор между благородными помыслами и суровой реальностью, порадовавшей нас двумя мировыми бойнями, голодом для двух третей человечества и занятной перспективой в один прекрасный день оказаться в непроходимом окружении свалок, мобильных телефонов, старых автомобилей и бульварного чтива.

Потомки предлагают трезво и беспристрастно взглянуть не только на тех чародеев, кто взбудоражил человеческую мысль, но и на здравомыслящих людей, кто швырял в топку прогресса немалые деньги.

Кто-то выигрывал на этом, кто-то проигрывал, но если искать согласие, а без него нам крышка, – это я ответственно заявляю, – люди, называемые финансистами или инвесторами – кому как нравится, – должны в той же мере, что и Теслы, Эдисоны, Оппенгеймеры, Курчатовы, Королевы, фон Брауны в компании с Доненбергерами и Неделиными разделить не только лавры, но и ответственность за сбой систем управления прогрессом.

Сегодня, на расстоянии в сто лет, Джон Джейкоб Астор IV представляется межеумком, пусть даже и выдающимся, о которых обычно говорят «ни то ни се». В этом нет ничего оскорбительного или принижающего достоинства человека, являвшегося одним из самых незаурядных представителей прежней расы.

Дед его, эмигрировавший из Германии, торговал опиумом и мехами. Он основал поселение Астория в устье реки Колумбия на северо-западе Соединенных Штатов. Во время англо-американской войны (1812–1814 годы) ему пришлось распродать свой флот. Старший Астор обосновался в Нью-Йорке, где занялся гостиничным бизнесом. Наследникам он оставил 20 миллионов долларов.

Джон Джейкоб Астор IV родился 13 июля 1864 года в фамильном доме в городке Ринебек, штат Нью-Йорк. Закончив Гарвард, в 1888 году он отправился путешествовать и вернулся в Штаты через три года для того, чтобы принять бразды управления семейными активами.

В юности он был не чужд изобретательств и запатентовал велосипедный тормоз, а также пневматическую дорожку, за которую получил приз на Чикагской всемирной ярмарке в 1893 году. Среди других изобретений молодого Астора – аккумуляторная батарея, двигатель внутреннего сгорания и летающая машина. Его мечтой являлась организация искусственных дождей посредством «перекачивания теплого, влажного воздуха с поверхности земли в верхние слои атмосферы», однако бюро патентов отвергло этот проект. Не менее эффектное предложение – выпрямить ось вращения Земли – родилось у него под влиянием знаменитого профессора Пикеринга, утверждавшего, что смена времен года происходит из-за отклонения вращения земной оси. Пикеринг предположил, если бы земная ось была параллельна оси вращения Солнца, возможно, на ней был бы всегда одинаково умеренный климат – даже на Крайнем Севере и в южных широтах.

Джон Астор любил и умел увлекаться. В 80-е годы его взволновало заявление того же профессора о том, что «на Марсе обнаружено множество озер… Мы также видели облака и таяние снегов, и это подтвердило гипотезу Гершеля о том, что вокруг водных источников имеется растительность».

Заинтригованный Астор не вылезал из Гарвардской обсерватории. Там вместе с такими многообещающими студентами, как Персиваль Лоуэлл, брат президента университета, он, глядя в окуляр огромного телескопа, наблюдал за лунными кратерами, спутниками Юпитера и удивительными кольцами Сатурна.

В 1894 году Лоуэлл опубликовал в журнале «Нейчур» описание марсианских каналов, и здравомыслящих людей по обе стороны Атлантики взбудоражила идея послать соседям по Солнечной системе внятный сигнал. Этой лихорадкой наряду с Астором заразился также и Тесла, но если финансист отозвался на жгучую тему фантастическим романом, знаменитый изобретатель, теряя остатки здравомыслия, заявил о своем намерении установить телеграфную связь с «красной планетой».

Роман, названный «Путешествие в иные миры» вышел в свет в 1894 году. Начинался он, по примеру Жюля Верна, в 2000 году, со встречи в ресторане «Дельмонико» представителей «Компании по выпрямлению земной оси», в чью задачу входило создание хорошей погоды на всей планете. На встрече было решено отправить «космический корабль «Каллисто» за пределы Солнечной системы и по пути исследовать самые большие из всех вращающихся вокруг Солнца планет – Юпитер и Сатурн. Сила, толкающая корабль вперед, была названа апергией и в противоположность гравитации отталкивала тела.

Траектория полета была рассчитана таким образом, что сначала космонавты стартовали в сторону Солнца, затем «изменили курс и по касательной вернулись к Земле». Облетая Луну, чтобы вступила в действие апергия, они «настроились» на Юпитер.[52]52
  Ровно через сто лет после появления этой книги НАСА действительно отправила космический корабль под названием «Галилео» по похожей траектории, но только вместо Луны отправной точкой для поворота к Юпитеру послужила Венера.
  Что касается установления связи с Марсом, в 1895 г. Джордж Латроп, зять новеллиста Натаниэля Готорна, поместил на страницах «Нью-Йорк джорнал» рассказ о битве землян с представителями «красной планеты». Оружием землян были «пронзающие лучи смерти», созданные «колдуном из Менло-парка» – Томасом Эдисоном. На следующий год Джордж Дюморье, дедушка Дафны, написал роман «Марсианин», где речь шла о крылатых существах-телепатах, которые «не произошли от обезьяны», но способны создавать мраморные статуи и орошать целую планету. И только год спустя пришел черед Г. Уэллса с его «Войной миров», которая была опубликована в нескольких номерах журнала «Персона». В этом романе ужасов отвратительные, похожие на осьминогов марсиане прилетают на Землю в своих яйцевидных космических кораблях и пытаются поработить землян.


[Закрыть]

Уставшие от космических маневров путешественники покрыли это расстояние за пару дней.

К их радости, на Юпитере кипела бурная жизнь. Поверхность планеты встретила космонавтов громадными, «распевающими громко, словно церковные органы, цветами». Заодно путешественники раскрыли тайну знаменитого «Красного пятна» – покрывавший его лес после наступления холодного сезона изменил свой цвет. В этом лесу космонавтам удалось убить нескольких животных, напоминавших мастодонтов.

Куда больше сюрпризов преподнес путешественникам Сатурн. Здесь оказалось возможным невозможное – встречи и беседы с давным-давно умершими земными праведниками, начиная с Адама и Евы.

– В феврале 1895 года Джон прислал мне экземпляр своего романа, – поделился Тесла. – Его опус не произвел на меня впечатления. Правда, я пообещал автору сохранить его как «интересный и приятный сувенир, напоминающий о нашем знакомстве».

Куда больший интерес и, если хотите, неподдельное возмущение вызывала у меня наивная вера Астора в этого наглого мошенника Кили, обещавшего Джону, что в конце концов он доведет свой «гидропневматический пульсирующий вакуумный двигатель» до ума. Не надо заканчивать Гарвард, чтобы понять – бесполезно иметь дело с профессиональными проходимцами. Конечно, язык у этого циркового трюкача был подвешен. Он кому угодно мог заморочить голову рассуждениями о «триединых течениях полярного силового потока», «рефлективном действии гравитации», «струнах массы», «симпатическом распространении расстояния», «деполярных эфирных волнах» и множестве других вещей, смысла которых никто не мог понять.

Старик закурил и, затянувшись, задал вопрос:

– Знаете почему?

Потомки промолчали.

– Потому что в них не было смысла! Кили никогда не объяснял, на каком принципе работает его мотор и почему он так и не обратился за патентом. Силу, двигавшую его мотор, он называл «эфирной» или «силой вриля», извлекаемой из самого вакуума.

«Эфирная сила» Кили оказалась нечем иным, как сжатым воздухом.[53]53
  Т. Смит в журнале «Инжиниринг магазин» опубликовал статью, в которой описывался процесс «работы» изобретателя:
  «Мистер Кили начал будить силу, ударяя по большому камертону смычком, а затем дотрагиваясь им до генератора. После двух или трех попыток, которые окончились неудачей, поскольку «не удалось затронуть струну массы», он повернул маленький клапан в верхней части генератора. Когда раздалось легкое шипение, его приветствовали громкими криками. Можно представить себе состояние присутствующих – выражение «Кили, ты подобен всемогущему Богу!» было в порядке вещей».
  Изобретатель-шарлатан занимал первые полосы нью-йоркских газет рассказами о своих новейших творениях, провоцируя ответные крики о фальшивках. Вот что, например, писала «Ревью оф Ревьюз» в статье «Кто является величайшим гением нашего времени?» в 1890 г.:
  «Кили открыл недоступные наблюдению поля – мозговые, гравитационные, магнитные и электрические. Они состоят из трех потоков – этот факт управляет всеми земными и небесными законами позитивных и негативных процессов. Он также обнаружил, что степень молекулярного движения масс покоя эквивалентна одной трети их диаметров, а все возрастающие степени вызываются звуковыми волнами, которые определяются струнами третей, прямо противоположными комбинациям струн массы нейтральных центров».
  В конце концов дело дошло до того, что кое-кто потребовал привлечь его к ответственности. Некоторые даже настаивали на тюремном заключении, если он не раскроет секрет. Суд дал ему шестьдесят дней на «разглашение», но Кили держался до конца. Угрожая прекратить работу, пока суд не откажется от своих требований, Кили был обвинен в неуважении к суду и в ноябре 1888 г. все-таки угодил в камеру.
  Вскоре после этого через свое доверенное лицо Кили объявил, что «недостающим звеном» была «медная трубка в форме обруча», и несколько дней спустя был освобожден под залог. Он уверял, что действительно «подчинился всем распоряжениям суда», подробно объяснил работу своего механизма, поэтому процесс против него был прекращен.
  Оправданный Кили продолжал свой обман. Более того, в 1895 г. Кили стал финансировать Джон Джейкоб Астор.
  Еще в 1884 г. в журнале «Сайентифик америкэн» была опубликована разоблачительная статья, посвященная мотору Кили, в которой говорилось, что его источником энергии служила скрытая камера со сжатым воздухом. Это было подтверждено в 1898 г., после смерти Кили, во время исследования его лаборатории, проведенного Кларенсом – сыном миссис Блумфилд-Мур. В ожидании своей матери – восторженной почитательницы Кили – Мур обнаружил в подвале большой резервуар и несколько труб, идущих сквозь потолок в лабораторию. «Эфирная сила» Кили оказалась не чем иным, как сжатым воздухом – она высвобождалась, стоило тайком наступить на спрятанную пружину.


[Закрыть]

Я рассудил – если Астор, человек с университетским образованием, сам изобретатель и здравомыслящий человек, поддался на бредни откровенного мошенника и шарлатана, почему бы ему не посодействовать прогрессу в освоении новых возможностей, которые предоставляла электромагнитная сила, и прежде всего мои уже оформленные в патенты изобретения?

* * *

Хороший вопрос, не так ли? И расчет правомерен. Действительно, почему бы Астору не помочь знаменитому изобретателю, «гению электричества»? Однако человеческая комедия, в которой мы все участвуем, не знает поблажек, ее ответы на прямые вопросы порой ошарашивают куда более, чем словоблудство аферистов типа Кили.

К несчастью для Теслы, к тому времени он приобрел репутацию человека, который с легкостью бросается невыполнимыми обещаниями. Например, Тесла публично утверждал, что «его система может пропустить по проводам 100 000 лошадиных сил» и отправить их на сотни миль почти без потери энергии, в то время как существующая технология была в состоянии отправить лишь несколько сотен вольт на расстояние одной мили, причем эта цифра значительно уменьшалась с расстоянием. Неважно, что это был верный прогноз, который несколько лет спустя благополучно осуществился, но в начале девяностых его заявления казались смешными. Для людей, не обладавших воображением и знаниями, или для тех, кто слушал лишь противную сторону, Тесла был ничем не лучше Кили. Такое сравнение в большой степени мешало его попыткам найти спонсора.

С конца 1895 года Тесла начал оказывать давление на бывшего президента «Ниагарской строительной компании» Эдварда Дина Адамса с тем, чтобы тот повлиял на Джона Астора, финансировавшего авантюриста Джона Кили. Тесла доказывал, что Астор впустую тратит деньги и с этим нужно как-то бороться. Мотор Кили не заработал бы и за двадцать лет, а Тесла на те же самые средства сумел бы перевернуть весь мир.

9 декабря Тесла встретился с Астором и его морским советником Дж. Бивером Уэббом и детально обрисовал свое предложение.

Астор чрезвычайно внимательно выслушал изобретателя и заявил:

– Мистер Тесла, ваши достижения поразительны, но, насколько я понимаю, вашим последним изобретениям еще только предстоит выйти на рынок. Тем не менее я поговорю с мистером Адамсом. В любом случае давайте попробуем.

В тот же день Тесла позвонил Адамсу, а на следующий день написал Астору:

«Уважаемый мистер Астор,

Адамс будет только рад, если вы решите присоединиться к нашей компании. Мы договорились, что получим совместную выгоду от 500–1000 акций компании-учредителя для себя и мистера Уэбба по цене 95 долларов за акцию при номинальной стоимости 100 долларов.

Компании-учредителю будут принадлежать мои патенты и права на иностранных и отечественных рынках, которые, надеюсь, повлияют на нынешнее положение дел в областях механики и электричества и произведут куда более значительную революцию в науке, чем мои идеи о передаче энергии, которые, как вам известно, приняты почти повсеместно».

Чтобы рассмотреть предложение Теслы, Астору потребовался месяц.

«18 января 1896 года.

Дорогой мистер Тесла,

Я получил ваше письмо, в котором вы предлагаете мне акции вашей компании по 95 долларов за штуку – это довольно высокая цена. Хотя изобретения, входящие в долю, несомненно, внесут значительные перемены, у меня есть сомнение, что они смогут скоро окупиться, и конечно, всегда существует риск.

Желаю вашим осцилляторам успеха, как если бы я сам был в этом заинтересован, и надеюсь в скором времени воспользоваться одним из них.

Искренне ваш Джон Джейкоб Астор».

* * *

В конце января 1896 года Тесла, чтобы ускорить дело, устроил пышный банкет с последующей экскурсией по своей лаборатории. Он пригласил Джона Джейкоба Астора и его жену Аву Уиллинг, а также супружескую пару Уайтов. Леди Астор была «ужасно разочарована» тем, что «из-за позднего времени» не было демонстрации электрической пиротехники.