Текст книги "Никола Тесла. Изобретатель тайн"

Глава 6

Потомки взяли на себя этот тяжелый и неблагодарный труд.

Победа или смерть – это девиз всякого безумца, не способного ужиться с мыслью, что существует ограничение на скорость света в вакууме, а осознание невозможности качать энергию из мирового эфира приводит таких людей в бешенство. Они никогда не согласятся жить за колючей проволокой. Справив поминки по голубю, потомки не могли не оценить полезность такого безумия. Только такое поведение достойно фантазеров.

С другой стороны, человеческая комедия, в эпизодах которой пришлось поучаствовать Никола Тесле, давала не меньший простор фантазии. Более того, потомкам представилась редчайшая возможность выудить из столкновения страстей педагогическую подоплеку. Это была благородная задача – отыскать смысл в существовании электронов. Вывод напрашивался немудреный – тот, кто задумывается, почему вода мокрая, а камень твердый, в конце концов сумеет швырнуть его со скоростью, превышающей скорость света.

* * *

Соблюдение приличий требует, чтобы потомки откровенно поведали, как Тесле пришлось смирить гордыню. «Преграды на моем пути, – писал он Шерфу, – напоминают гидру. Как только я отрубаю одну голову, вырастают две новых».

Для начала он перебрал всех своих благодетелей и поклонников женского пола, вплоть до таких почитательниц, как миссис Шварц – супруга владельца магазина игрушек на Бродвее. Он обратился за помощью к Джонсонам и к своему управляющему Джорджу Шерфу, а также к родственникам на Балканах. Тесла послал туда своего племянника Йована. В письме дяде Петару Нико сообщал, что из-за нехватки средств ему придется закрыть всемирный телеграфный центр. Он умолял помочь. Пусть дядя Петар пойдет в местный банк и возьмет кредит, в качестве гарантий которого можно использовать акции Уорденклифа.

В банке Петару отказали, поэтому он созвал семейный совет и начал общий сбор средств.

Тесла получил деньги в декабре 1903 года, но их хватило лишь на то, чтобы свести с концами годовой баланс и вернуть нескольких рабочих. Работы были практически приостановлены. Шерф передал Тесле, что члены команды испытывают недовольство.

– Напомните им, – ответил изобретатель, – когда началась биржевая паника, многие хозяева фабрик без всяких объяснений уволили своих работников. Напомните им, что я изо всех сил пытался сохранить рабочие места. Напомните, что даже в эти трудные времена я нередко выплачивал зарплату авансом. Они должны быть благодарны, а не высказывать нетерпение. Кризис почти миновал, однако люди пока опасаются вкладывать деньги в грандиозные предприятия, но это уже вопрос времени. На этот раз я готов предложить инвесторам куда больше возможностей, чем раньше. Теперь больше, чем когда-либо, я уверен в окончательном успехе.

Однажды после одной из традиционных (раз в две недели) поездок к персональному парикмахеру – за теплым компрессом лица и энергичным массажем головы, стимулирующим мозговые клетки, – Тесла решил обратиться к Астору.

Ответ последовал незамедлительно:

«Желаю вам всяческих успехов, но отказываюсь участвовать в вашем предприятии».

Всегда к вашим услугам, полковник Астор».

Оказавшись в безвыходном положении, ученый попытался вновь воззвать к своему благодетелю с Уолл-стрит:

«Неужели вы позволите мне ходить от двери к двери и унижаться, собирая деньги у евреев или антрепренеров и высказывая им ту же благодарность, что испытываю к вам? Я устал от разговоров с малодушными людьми, которые пугаются, как только я прошу дать мне 5000 долларов, и у которых начинается диарея, если я заговариваю о десяти».

Ответ не заставил себя ждать:

«14 июля 1903 года.

Уважаемый сэр,

Я получил ваше письмо и в ответ могу сказать, что в настоящее время не расположен иметь с вами никаких дел.

С уважением, Дж. Пирпонт Морган».

В конце концов старик, смирив гордыню, вынужден был обратиться к Т. К. Мартину, несколько лет назад, после размолвки по поводу раздачи сборника статей Теслы, переметнувшемуся к Эдисону и Маркони. Поразмыслив, старик вынужден был признать, что в его нью-йоркском окружении не было человека, который сделал бы больше для пропаганды и освещения грандиозных свершений «мрачного венгра».

Мартин откликнулся тут же. Он был готов помочь одинокому гению и волшебнику электричества. Томас Коммерфорд писал, что годы близости с великим изобретателем священны для него. Он дорожит его добрым мнением и готов преподнести ему подарок. Как раз на днях в свет выходит значительно дополненный и доработанный сборник статей и интервью Теслы. Этот подарок, возможно, скрасит неприятности, которые в последнее время преследуют изобретателя. К сожалению, с денежной стороны он ничем помочь не может, так как, вложившись в издание, сам залез в долги.

«Сердечно благодарю за книгу, – написал Тесла своему старинному другу. – Мне доставило большое удовольствие прочитать посвящение, из которого ясно, что вы по-прежнему преданы Никола».

С того момента их переписка возобновилась, хотя прежней теплоты и искренности в их отношениях уже не было. В следующем письме Тесла обратился к Мартину с просьбой:

«С мальчишеских лет я всегда мечтал иметь счет в Английском банке. Разве можно осуждать меня за это? Признаюсь, во мне всегда были сильны низменные финансовые интересы. Не могли бы вы прислать мне список людей, столь же выдающихся и влиятельных, как Джонсоны, которые бы жаждали попасть в высший свет? Я отправлю им письма.

Никола Разоренный».

Список был составлен. В него были включены имена многих магнатов, чьи доходы составляли от 20 до 200 миллионов долларов; почти всех Тесла знал лично.

Затем был придуман броский рекламный буклет. Название одинокий гений выбрал самое немудреное – «Манифест Теслы».

«Я хочу объявить, что в связи с введением в коммерческий оборот моих изобретений я готов оказать профессиональные услуги в качестве консультанта – электрика и инженера. Ближайшее будущее, я в этом уверен, станет свидетелем революционного переворота в производстве, превращении и передаче энергии, в области транспорта, освещения, изготовления химических компонентов, телеграфа, телефона и других областях промышленности и искусства.

По моему мнению, эти успехи должны будут последовать в силу всеобщего принятия токов высокого напряжения и высокой частоты и новых регенеративных процессов охлаждения при очень низких температурах.

Многие из старых аппаратов требуют усовершенствования, многие должны быть созданы вновь, и мне кажется, что, продвигая собственные изобретения, я буду более полезен в этом развитии науки тем, что предоставлю в распоряжение других приобретенные мною знания и опыт. Особое внимание будет уделено мною решению задач, требующих экспериментальных знаний и изобретательности, – работа, которая входит в сферу моих постоянных знаний и к которой у меня имеется склонность.

Я обязуюсь предпринять экспериментальные исследования и усовершенствования теорий, методов и приложений, изобретение полезных планов и, в частности, проектирование и конструирование машин для достижения желаемых результатов.

Всякая задача, поставленная и принятая мною, будет тщательно и добросовестно выполнена.

Никола Тесла, лаборатория Лонг-Айленд, Нью-Йорк.

Место жительства – «Уолдорф», Нью-Йорк-сити».

Брошюра в темно-бордовой пергаментной обложке была щедро украшена фотографиями станции в Колорадо, внушительной башни и лаборатории в Уорденклифе, а также снимками электрических разрядов, полыхавших над головой погруженного в расчеты великого изобретателя. В буклете были перечислены самые значительные патенты на прошлые и будущие достижения. Здесь были напечатаны эскизы, подтверждающие неограниченные претензии автора. Над откровенно приукрашенным изображением будущего передатчика электромагнитных волн причудливым курсивом были выведено: «Электрический осциллятор мощностью десять миллионов лошадиных сил».

Нельзя сказать, что буклет не имел успеха, однако сдвинуть дело с мертвой точки мешало одно важное обстоятельство – в силу подписанного с Морганом контракта Тесла не мог не только упоминать, но даже осторожно намекнуть, кто стоит за этим потрясающим проектом. Опытный биржевик в момент медового месяца с Теслой особо настоял на том, чтобы его имя оставалось в тени и никаких официальных ссылок на его участие не допускалось. Это требование было отмечено в контракте. Таким образом, все коммерческие предложения Теслы, приведенные в рекламном издании, как бы повисали в воздухе и становились чем-то вроде фантастического прожекта, а при таких условиях в Штатах трудно было найти инвесторов.

Не имея права нарушить контракт, Тесла оказывался в двусмысленном положении. Тех, кто вынужден был прислушиваться к мнению Моргана, нельзя было заманить никакими буклетами, а противников Моргана – а их тоже было немало – смущала неясность ситуации. Никто из них тоже не спешил с инвестициями. Это касалось, например, Нэда Гарримана, имевшего представление, насколько опасен Морган в минуты гнева. Сама скрытность и некоторая затененность облика главного финансового спонсора невольно наводили на мысль, что здесь дело нечисто и не проглядывается ли во всей этой истории желание «носорога с Уолл-стрит» разделаться с теми, кто пойдет против него?

Однако рисковых парней в Штатах тоже всегда хватало.

12 октября 1903 года Тесла встретился с Томасом Райаном. Крепкий, здоровенный – этакий рубаха-парень, Райан был на пять лет старше Теслы. Начинал он продавцом мануфактуры в Балтиморе. После переезда в Нью-Йорк, где он начал играть на бирже и вкладывать деньги в крупные финансовые предприятия, его дела пошли в гору. К 1905 году в его руках оказалось почти 1,4 миллиарда долларов – то есть почти половина государственного долга Соединенных Штатов. Почти треть этой суммы была получена после приобретения контрольного пакета акций «Общества справедливого страхования жизни», что произошло спустя примерно через год после его знакомства с Теслой. Кстати, именно Тесла по просьбе Райана познакомил его с Морганом.

По расчетам изобретателя для завершения проекта ему требовалось чуть больше ста тысяч долларов, поэтому он поставил себе цель в ближайшее время найти десять инвесторов, каждый из которых согласился бы внести по десять тысяч.

– Зачем такая большая компания? – удивился Райан. – Я возьму одну четверть. Где подписать?

К сожалению, одной подписью обойтись было нельзя. Тесла был обязан согласовать свои действия с Морганом, и в свете этого условия двадцать пять тысяч долларов его спасти никак не могли.

– Не желаете выделить все сто тысяч?

– Возможно.

– Позвольте мне поговорить с партнером о вашем щедром предложении. Позже мы вернемся к этому разговору.

– Я его знаю? – поинтересовался Райан.

– Я не имею права разглашать его имя.

– Сто тысяч, мистер Тесла, это большие деньги. Я хочу знать, с кем мне предстоит иметь дело.

– С Пирпонтом Морганом, – таинственно произнес ученый.

– С Морганом! Что ж, лучшего партнера не найдешь.

Тесла ожидал ответа до середины декабря, однако Райан как воды в рот набрал.

Теряясь в догадках, изобретатель решил лично встретиться с Морганом и выяснить, возможна ли сделка с Райаном? Встречу с акулой с Уолл-стрит он решил обставить как невинное свидание старых друзей и с этой целью решил воспользоваться содействием младшей дочери банкира Анны. «Вы позволите мне зайти сегодня вечером или в другой раз? – написал Тесла. – Я бы хотел принести малюсенькую волшебную шкатулку, чтобы показать вам несколько экспериментов с моим «дневным светом».

Анна Морган была одной из самых верных союзниц ученого. Она тут же послала Тесле приглашение, сама встретила на пороге. Ей не терпелось поделиться со знаменитым изобретателем и известным прогрессистом радостью – как раз в эти дни впервые открыл двери основанный ею «Колони клаб». Это было первое в американской истории женское общество, созданное по образцу «Британского джентльменского клуба», проект которого был разработан Стэнфордом Уайтом. Анна была страстной поклонницей женской эмансипации, она вращалась в театральных кругах, связанных с одним из самых скандальных драматургов того времени Оскаром Уайльдом. Сексуальная ориентация Теслы для многих оставалась загадкой, что придавало гостю заманчиво-романтический привкус тайны. Сама Анна, чтобы не отстать от прогресса, в те дни всерьез задумывалась о присоединении к лесбиянкам, поэтому отношения восторженной феминистки и знаменитого изобретателя должны быть выше всяких глупых условностей.

Заполучив общепризнанного холостяка, она обсудила с ним назревшую потребность внесения изменений в избирательное право.

– Мистер Тесла, вам не кажется нелепым, что в наш век просвещения женщины по-прежнему лишены права голоса?

Тесла охотно согласился и принялся развивать тезис о том, что борьба женщин за равноправие закончится установлением нового порядка, при котором женщины займут главенствующее положение.

Это было слишком даже для дочери миллионера. Ее зрачки расширились.

– Вы в этом уверены?

– Более чем, – подтвердил Тесла.

Анна одарила гостя восхищенным взглядом.

– Я всегда считала, что оба пола равны, – добавила она, коснувшись руки ученого, – но мужчины так эгоистичны, так консервативны. Они порой просто не замечают, что творится вокруг них.

Теслу понесло.

– Современная женщина, – заявил он, подогреваемый восхищенными глазами хозяйки, – уверена, что прогресс ее пола относится к чему-то сверхъестественному. Однако именно она должна взять на себя нелегкую ношу быть символом пробуждения глубинного и мощного инстинкта, на наших глазах формирующегося в душе человечества. Равенство не в пустом физическом подражании мужчинам. Равенство в пробуждении своего природного интеллекта, который только и поможет занять дамам главенствующую роль в обществе. Я уверен, что по мере смены поколений среднестатистическая женщина будет столь же образованна, как обычный мужчина, а затем она пойдет дальше и превзойдет мужчин, поскольку из-за веков застоя дремлющие способности ее мозга будут стимулироваться более интенсивно.

– О, как это интересно!..

Их беседу прервал дворецкий:

– Мистер Морган готов вас принять.

Хозяин дома принял изобретателя в своем рабочем кабинете.

– Мистер Тесла?

– Мистер Морган, благодарю, что дали мне возможность объясниться. Кое-кто из моих врагов, и, к сожалению, могущественных врагов, сумел представить меня публике как поэта и фантазера. Это невзирая на то, что я уже не раз доказал, что все мои проекты обладают несомненной коммерческой ценностью. Именно по этой причине я представил на ваш суд нечто, способное в корне изменить существующее положение вещей и принести нам обоим огромную прибыль. Дело за малым – за вашей поддержкой.

– Мне жаль, мистер Тесла, но я уже указывал вам…

Тесла всплеснул руками.

– Неужели вы позволите мне остановиться в метре от желанной цели?! Я мечтаю только о том, чтобы как можно скорее закончить работу и доказать, что вы не ошиблись, предоставив мне чековую книжку, озаглавленную вашим благородным именем! Если вам угодно, можете быть уверены, что я нашел философский камень. Это сравнение очень недалеко от истины. Мое открытие произведет революцию настолько грандиозную, что все, что мы относим к ценностям и радостям жизни, приобретет новое измерение.

– Если бы вы просто исполнили то, о чем мы договорились в начале нашего сотрудничества, вы не оказались бы в столь затруднительном положении.

– Мистер Морган, еще раз обращаю ваше внимание – мои патенты охватывают абсолютно все необходимые детали. Работы в Уорденклифе находятся на завершающей стадии, и, если приложить минимум дополнительных усилий, вложить немного средств, за три месяца я опутаю земной шар электрической паутиной. Это так же верно, как и то, что меня зовут Тесла. Я обещал жителям Сент-Луиса открыть двери электрической выставки из Нью-Йорка, и я выполнил свое обещание. Это прекрасный шанс, мистер Морган, завершить начатое, но, если вы не поможете, итог может оказаться плачевным. Мы можем опоздать. Пожалуйста, задумайтесь на минуту, что это значит для меня. Сейчас самый удобный момент. Я предупреждал вас, что мои противники потерпят поражение, и это случилось. Их попытки добиться устойчивой передачи энергии полностью провалились. Теперь самое время помочь мне добиться желаемого.

– Свои обязательства я выполнил в полном объеме. В нашей стране много других финансистов, которые охотно помогут вам.

– Но, сэр, вам принадлежит контрольный пакет акций. Если я найду другого инвестора, согласитесь ли вы на пересмотр контракта?

– Я подумаю.

После декабрьской встречи с Морганом Тесла ушел не только с пустыми руками, но и с отчетливым ощущением, что партнер мало того что не собирается упрощать ему задачу, но, по существу, набросил ему петлю на шею и не без удовольствия, затягивая узел, наблюдает, как знаменитый изобретатель беспомощно барахтается в воздухе.

Предчувствие его не обмануло. Перед самым Рождеством Райан сообщил, что не готов участвовать в проекте.

Во второй половине следующего года Тесла получил предложение от канадской Ниагарской компании построить станцию для беспроводной передачи энергии.

Условия были беспримерно выгодные, так как канадцы рассчитывали с помощью Теслы добиться решающих преимуществ над своими американскими конкурентами. К сожалению, в этом предложении явственно проступали подводные камни – посягать на американскую электротехническую промышленность означало наступить на хвост ее хозяевам, первым из которых являлся Джон Пирпонт Морган.

Следовало любой ценой успокоить «носорога с Уолл-стрит» и представить ему доказательства, что ни Тесла, ни канадцы ни в коем случае не посягают на его интересы, тем более что сам Морган никогда не скрывал своего мнения по поводу происхождения денег. Неважно, откуда они берутся, – важно их количество.

В январе Тесла отправил ему письмо:

«13 января 1904 года.

Дорогой мистер Морган,

«Канадская Ниагарская компания» предложила мне построить станцию для беспроводной передачи этой энергии в другие точки планеты. Взамен она согласилась предоставить мне 10 000 лошадиных сил энергии сроком на двадцать лет безвозмездно.

Как я уже говорил, моя цель – использовать энергию не в промышленных целях, а для подзарядки часов, обслуживания телеграфных и других аппаратов, десятки миллионов которых используются в настоящее время. Каждый из них потребляет в среднем не более 1/10 лошадиной силы на каждый прибор.

Если вы готовы помочь мне создать мощное предприятие на любых выгодных вам условиях, я обещаю, что в скором времени вы получите прибыль, которая в сотни раз покроет ваши затраты. Пожалуйста, не судите предвзято – если какой-то крошечной суммы не хватило на воплощение моей задумки в Уорденклифе, не считайте меня некомпетентным в этом вопросе. Причина в том, что моя работа не закончена исключительно из-за недостатка средств, но ни вы и никто другой не смогут упрекнуть меня в том, что созданные мною приборы неработоспособны».

Удивлению изобретателя не было предела, когда в тот же день он получил ответ:

«Уважаемый сэр,

В ответ на ваше письмо должен с сожалением сообщить, как я вам уже говорил, у меня нет намерения предоставить в ваше распоряжение какие-то дополнительные средства. Желаю вам всяческих успехов в вашем предприятии.

С уважением, Дж. Пирпонт Морган».

Эта граничащая с пренебрежением отписка, да еще полученная с такой скоростью, нарушала все явные и неявные нормы приличия, существующие в деловых отношениях. Морган как бы давал понять, что и в будущем никакие предложения, исходящие от Теслы, рассматриваться не будут.

Вслед за этой оплеухой последовал нокаут – канадцы неожиданно отказались от сделки. Причина была откровенно невразумительная, и Тесла волей-неволей пришел к выводу, что всему виною были происки Моргана.

Тесла пришел в ярость. Впервые в жизни он отбросил всякое притворство и написал Моргану то, что действительно думает о нем:

«14 января 1904 года.

Дорогой мистер Морган.

Вы желаете мне успеха? Он в ваших руках, чего еще желать?

Когда мы начинали наше предприятие, никто не мог предположить, что в финансовом отношении оно представляет определенный риск. Я представил тщательно просчитанную смету, кто мог предвидеть, что случится биржевой кризис?.

Теперь вы позволяете себе непростительные действия, заставляя меня платить вдвойне, к тому же не оплачивая счета. Вы заставляете меня десять месяцев ждать доставки оборудования.

Что касается превышения сметы, разве не вы вызвали в стране панику, прямо сказавшуюся на росте цен на строительные услуги? Когда же наконец мне с трудом удалось собрать средства для возобновления проекта; когда я прихожу к вам, чтобы показать, что сделал все возможное, вы выбрасываете меня за порог, как мальчишку-рассыльного, и орете так, что слышно за шесть кварталов:

«Ни цента!» Это становится известным всему городу.

Я унижен, я становлюсь посмешищем для врагов.

Прошло 14 месяцев с тех пор, как были приостановлены работы в Уорденклифе. Всего за три месяца команда рабочих могла бы завершить строительство, и станция приносила бы по 10 000 долларов ежедневно. Более того, я бы заключил контракты с правительствами других стран на постройку множества подобных станций.

Теперь, когда я практически преодолел все препятствия, мастерски расставленные на моем пути известными недоброжелателями, и мне остается самая малость, чтобы спасти великое предприятие, которое принесет вам 10 миллионов долларов, вы отказываетесь помочь мне справиться с проблемами, виновником которых являетесь вы сами».

В конце письма Тесла сообщил, что ему вполне достаточно 25 000 долларов, чтобы начать производство осцилляторов и флуоресцентных ламп и что постепенно он сможет собрать необходимые средства для завершения строительства башни.

«Я с волнением ожидаю успеха, которым гордились бы как вы, так и я. Как ужасно было бы получить газету с вашим именем, напечатанным красными буквами («Морган никогда не выполняет своих обязательств!»). Телеграф передаст эту весть по всему земному шару. Возможно, вам все равно, мистер Морган. Вы относитесь к людям, как к мухам.

Я все сказал. Мне придется усердно трудиться около пяти лет, чтобы возместить ущерб, да и то без полной уверенности в том, что это вообще возможно.

Пожалуйста, не утруждайте себя отказом. И без того мне достаточно переживаний.

С сожалением, ваш Н. Тесла».

Не получив ответа, Тесла на следующей неделе отправил очередное письмо:

«22 января 1904 года.

Неужели вы собираетесь покинуть меня в безвыходном положении?

По вашей милости я нажил тысячи могущественных врагов. Я всем говорил, что шнурок на вашем ботинке для меня важнее, чем все они вместе взятые.

Через сотню лет эта страна отдаст многое за честь быть первой в осуществлении идеи беспроводной передачи энергии. Энергия должна быть передана моими методами и на моем оборудовании, и мне нужна помощь, чтобы я мог это сделать первым».

Затем еще одно:

«1 апреля 1904 года.

Вы поможете мне завершить эту грандиозную миссию?»

И еще одно:

«2 апреля 1904 года.

Вы когда-нибудь читали Книгу Иова? Если вы наделите его тело моим разумом, то поймете, что в этой книге описаны мои страдания. Я вложил все свои деньги в эту станцию. Еще 50 000 долларов, и она будет готова, и я получу бессмертный венец и безмерное богатство».

Тесла старался не терять бодрости духа. 10 апреля он написал одному из своих обеспокоенных инвесторов Уильяму Рэнкину из Ниагарского проекта: «Сомневайтесь в свете солнца, сомневайтесь в яркости звезд, но не сомневайтесь в существовании компании Никола Теслы».

В конце концов Тесла впал в отчаяние. Только таким состоянием можно объяснить его совершенно самоубийственную идею – оповестить публику о своих партнерских отношениях с Морганом.

Чего хотел наш любитель сладкой жизни – пристыдить «акулу капитализма» или поквитаться с человеком, пытавшимся потопить его корабль, – сказать трудно, но в любом случае это была даже не ошибка, а глупость. Удивительнее всего, что он гордился тем, что удалось нанести удар Моргану.

В первой половине 1904 года Тесла опубликовал в журналах «Сайентифик америкэн» и «Электрикал уорлд энд инженир» хвалебные статьи, в которых без всякого стеснения расписывал свои будущие успехи. К тексту прилагались фотографии передающих станций в Колорадо-Спрингс и Уорденклифе.

«Достигнутые мною результаты сделали проект «Всемирной телеграфии» легко осуществимым. Он представляет собой радикальный и эффективный отход от всего, что было сделано раньше. Он подразумевает создание ряда станций, каждая из которых будет по возможности расположена рядом с важным Центром цивилизации, и новости, принятые на любой из ее каналов, будут передаваться по всему земному шару. Дешевое и простое (карманное) устройство может располагаться в земле или на море и передавать все мировые новости или экстренные сообщения. Таким образом, вся земля будет превращена в огромный мозг, способный реагировать в любой своей точке. Поскольку одна станция мощностью сто лошадиных сил может оперировать сотнями миллионов приборов, общая емкость системы будет практически безграничной.

Первая из этих станций была бы уже завершена, если бы не непредвиденные задержки, которые, к счастью, не имеют ничего общего с техническими решениями. В конце концов, они могут даже пойти на благо.

За уже сделанную работу я бесконечно признателен благородной щедрости Дж. Пирпонта Моргана, особенно приятной потому, что она была проявлена в трудное время, когда те, кто обещал больше других, начали сомневаться. Также хочу поблагодарить своего друга Стэнфорда Уайта за его бескорыстную помощь. Сейчас проект находится на завершающей стадии, и, хотя результаты могут несколько запоздать, они обязательно будут».

* * *

Все биографы Теслы сходятся во мнении, что именно после этих публикаций Морган решил окончательно раздавить ученого. Причину такого прилипчиво-отрицательного отношения к знаменитому изобретателю каждый приводит свою.

Кое-кто утверждает, что в этом деле не следует искать каких-то отвлеченных, тем более сентиментальных причин, как, например, сведение счетов или уязвленное самолюбие. Прежде всего – и в этом есть доля истины – Моргана очень встревожило предложение Теслы о передаче «неограниченной энергии» беспроводным способом. Повелитель молний явно перестарался, нахваливая биржевику перспективу неограниченной передачи энергии в любую точку земного шара, а когда спохватился и уточнил, что речь идет о передаче «ничтожного количества энергии», – было поздно.

Об этом существуют документальные подтверждения. Оказалось, что даже Джон Пирпонт Морган не был свободен от влияния толпы, запрудившей коридоры и залы Нью-йоркской фондовой биржи.

Глобальные планы Теслы, особенно его идеи переустройства мира на основе равного потребления энергии всеми пользователями без исключения, решительно расходились с философией биржи. Молодой преуспевающий биржевой маклер Томаса Райана Бернард Барух как-то открыто заявил, что Морган, будучи таким же игроком, как и он сам, на этот раз заигрался.

Когда до Моргана дошли эти слова, банкир возмутился:

– Я никогда не играю.

Однако даже Морган был вынужден прислушаться к мнению коллег. Он прервал отношения с Теслой, опасаясь, что в любом случае – потерпит ли изобретатель неудачу или добьется успеха – его репутации как биржевого магната будет нанесен существенный урон.

В случае неудачи его имя будет связано с серьезным провалом в умении выбирать партнеров. В случае успеха существующей корпоративной структуре будет нанесен серьезный удар.

Заявление о причастности Баруха к уничтожению Теслы подтверждается врачом и ученым Генри Пухаричем, выходцем из Югославии, который лично помогал переправить бумаги Теслы в его музей в Белграде в начале 1950-х годов и был знаком с Джоном О’Нейлом – первым крупным биографом Теслы. По словам Пухарича, Джон О’Нейл заявил ему: «Бернард Барух как-то заявил Дж. П. Моргану: «Послушай, этот парень сумасшедший. Он хочет дать бесплатную электрическую энергию каждому, и мы не сможем устанавливать наши счетчики. Зачем поддерживать его? Пусть ковыряется сам». И поддержка Теслы внезапно прекратилась, а его работа осталась незавершенной».

Действительно, с технической и экономической точек зрения трудно понять, как можно подсчитать потребляемую мощность, если энергия будет просто разлита в воздухе. Какую цену брать с потребителей? К тому же сам Тесла еще десять лет назад в журнале «Санди уорлд» публично заявил, что, создав в земле с помощью его аппарата резервуар электрической энергии, можно прийти к тому, что «все монополии», зависящие от традиционных методов распределения энергии (то есть по проводам), «прекратят свое существование».

Морган был стопроцентным янки, более того, стопроцентным капиталистом, и его существование напрямую зависело от плотного контроля над распределением энергии и сохранения классовой структуры общества, с помощью которой «общественные предприятия» (так в американской прессе тогда называли монополии) только и могли удержать власть. Он просто не мог участвовать в проекте, при успешном осуществлении которого беспроводная энергия и информация будут доступны любому потребителю, а принимающее оборудование и машины перестанут зависеть от счетчиков.

Если прибавить, что как раз в это время Морган захватил контроль над медными копями и производством этого основного электротехнического металла (по крайней мере в те времена), как он мог допустить, чтобы акции медеплавильных, как, впрочем, и сталелитейных, компаний, обрушились?

Однако человеческая комедия славится своими самыми неожиданными поворотами сюжета. Загадку человеческой души порой трудно свести к четким причинно-следственным связям. Как ни странно, после объявления имени Моргана найти новых партнеров Тесле оказалось значительно проще.

Уже в феврале ученый встретился с главным управляющим «Дженерал электрик» Чарльзом Коффином. Эта встреча не могла состояться без ведома Моргана, а это означало, что «носорог» либо вовсе не хотел окончательно порывать с Теслой, либо не желал пускать изобретателя в «свободное плавание».

В любом случае встреча с Коффином произвела впечатление на деловые круги. После отказа Коффина от сотрудничества – о чем Тесла выразился в привычной для него манере: «Если сотрудники «Дженерал электрик» откажутся, значит, они просто бездельники», – удача повернулась к ученому в лице Джона Барнса. Это был финансист со связями, внимательно изучивший статью Теслы в журнале «Электрикал уорлд энд инженир».

Разговор с Барнсом оказался пробным шаром, и вскоре с Теслой встретился полковник Оливер Пэйн из окружения Рокфеллера.