Текст книги "Никола Тесла. Изобретатель тайн"

Тесла признался:

– Я всегда испытывал огромное уважение к мистеру Рокфеллеру и был бы счастлив, если бы он счел меня достойным сотрудничества.

– Нас интересуют подробности «благородной щедрости», которой Коммодор поделился с вами, – прервал его Пэйн.

– Если вы о вкладе мистера Моргана, о чем я упомянул в своей статье, должен признаться, что Коммодор был не так уж расточителен, как вы могли подумать, читая мою статью, – ловко выкрутился Тесла.

Никаких обещаний Пэйн не дал, тем не менее он предложил изобретателю – пусть адвокаты Теслы письменно оценят патенты, о которых идет речь в статье.

Тесла очень серьезно отнесся к этому предложению. Мультимиллионер из Кливленда, Оливер Пэйн сколотил свое состояние в партнерстве с Джоном Д. Рокфеллером. Оба получали пятьдесят центов за каждый баррель нефти, доставляемой по железной дороге. Такая огромная левая прибыль служила своего рода эталоном для оценки собственной сырой нефти и тарифом для каждого из конкурентов. Изворотливый Рокфеллер и упрямый Пэйн буквально навязали железным дорогам это соглашение.

Истинный янки, известный как надменный тип и «родственник Господа Бога», полковник считался своим в Вашингтоне. Отец Пэйна был известным сенатором, одно время его прочили на пост президента Соединенных Штатов. Благодаря сестре, вышедшей замуж за Уильяма Уитни – секретаря флота, он также находился в родственных отношениях с Джоном Хэем – государственным секретарем. А вот с Рокфеллером у Пэйна отношения не складывались, однако игра случая, называемая «деловыми интересами», накрепко связала их в одну команду. У Пэйна была резиденция в Нью-Йорке, он являлся другом и спонсором художника Стэнфорда Уайта, которого отправлял покупать предметы искусства в Европе и которому поручил постройку особняка для своего племянника.

Если исходить из простых решений, Уайт должен был испытывать к Моргану что-то вроде ненависти, ведь именно тот, вызвав биржевую панику, буквально разорил художника. Однако у создателя человеческой комедии были другие планы. Уайт не то чтобы не испытывал мстительных чувств к Джону Моргану, наоборот, он ни разу не упомянул о своих проблемах, не просил о помощи и сохранил добрые отношения с Коммодором. Уайт был человек здравомыслящий и исходил из того, что чувства в финансовых делах прибыли не приносят, а ему надо было срочно рассчитаться с долгами, составлявшими на тот момент почти три четверти миллиона долларов, в основном из-за краха Северной Тихоокеанской компании. В конце 1903 года Уайт и его жена присоединились к Коммодору, чтобы с яхты «Корсар» понаблюдать за Атлантической регатой. Интересно, что чувствовал Морган, когда, останавливаясь в Ньюпорте или Бар Харборе, обращал взор на восток и видел грибовидный колосс Теслы?

А вот поправить свои дела за счет изобретателя Уайт посчитал вполне богоугодным делом. Однажды, когда Тесла поинтересовался его мнением, не переменит ли Морган свое мнение относительно Уорденклифа, тот посоветовал:

– С Морганом все возможно. Однако, думаю, в данный момент лучше поставить на полковника Пэйна. Но разгрызть такой крепкий орешек непросто.

Тесла представил Барнсу и Пэйну, а также Джону Пирпонту Моргану исчерпывающий документ, составленный его адвокатами, с изложением всех основных характеристик своего генерального плана. Туда входили описания патентов, планы «беспроводного распределения электрической энергии для работы телеграфа, телефона и промышленности», хранения энергии, локализации передатчиков, обеспечения безопасности и создания отдельных каналов связи. Также к документу прилагалось описание «телеавтоматов», высокочастотных генераторов (в терминологии Теслы – «осцилляторов») и «метода изоляции электрических проводов посредством охлаждения до очень низких температур, с помощью которого энергию можно передавать на большие расстояния при меньших расходах и почти без потерь». В документе также предлагалось «идеальное решение проблемы подземного распределения энергии в городах и населенных пунктах».

Таким образом, конечной целью являлось наряду с традиционными создание беспроводных способов распределения электрической энергии. Анализируя жизнеспособность каждого из двадцати трех патентов, адвокаты Керр, Пейдж и Купер пришли к выводу: «Нам неизвестны другие подобные патенты, и мы считаем, что они в состоянии выдержать любую критику».

«Клянусь, – писал Тесла Шерфу, – если я когда-нибудь выберусь из этой ямы, то больше никому не позволю оставить себя без денег!» В это же время он вел переговоры с топливной и телефонной компаниями по поводу доставки угля и обеспечения связи с Уорденклифом.

В другом письме Тесла, имея в виду свои флуоресцентные лампы, заявил: «Теперь я уверен, что пара ламп обеспечит полный успех и после этого я смогу претендовать на казну США». Однако проблемы с такого рода осветительными приборами оказались значительно более трудными, чем представлялось Тесле, и под его именем они так никогда не поступили на рынок.[62]62
  Лампы «холодного света» поступили на рынок только через шестьдесят лет. 28 октября 1958 г. появилось сообщение: «Корпорация Вестингауза рада объявить, что создана «плоская лампочка» без нити накаливания. Она не нагревается и не ослепляет, она будет гореть день и ночь, годами – не более чем за пенни. Впервые у людей появится возможность купить люминесцентную лампу для своего дома».
  Этот факт наглядно иллюстрирует, как соотносились с реальностью многие из изобретений Теслы.


[Закрыть]

Переговоры с Пэйном по непонятной причине затягивались, пока к лету не выяснилось – полковник решил отказаться от сделки.

Реакция Теслы – это езда в незнаемое. Узнав о срыве сделки, он решил поделиться горем – с кем вы думаете?

Никогда не догадаетесь.

С Джоном Пирпонтом Морганом!

Складывается впечатление, что либо он потерял рассудок, либо разодранное и вконец израненное самосознание изобретателя насквозь пропиталось «синдромом жертвы»:

«Надеюсь, что злосчастное недопонимание, причину которого я тщетно пытался узнать, будет устранено; вы признаете, что моя работа войдет в историю, и она удостоится вашей поддержки».

Всю весну и лето Тесла с упорством мечтателя снова и снова посещал станцию. По-видимому, только там его разорванная душа обретала подобие согласия, только там он находил силы продолжать борьбу. В июле он просил Шерфа лично убедиться, подстрижен ли газон в Уорденклифе, поскольку вскоре собирался приехать туда с очередным потенциальным инвестором. Однако к осени надежда оставила его: куда бы он ни обращался, везде встречал отказ.

Тесла все чаще приходил к выводу, что его успех зависит от того, удастся ли ему изменить мнение одного-единственного человека. В этом маниакальном упорстве отчетливо просматривалась тень безумия, но, рассуждая непредвзято, прослеживая всю цепочку событий, приведших Уорденклиф к печальному концу, волей-неволей приходится согласиться с нашим героем – к кому еще он мог обратиться?!

В сентябре Анна передала лично в руки отцу официальное послание Теслы:

«За этот год, мистер Морган, почти не было ночи, когда бы я не поливал подушку слезами, однако это вовсе не значит, что я слабый человек.

Я совершенно уверен, что смогу во что бы то ни стало закончить проект. Мне только жаль, что после преодоления всех мыслимых и немыслимых препятствий и приобретения особых знаний и способностей, которыми обладаю я один и которые при эффективном использовании могут продвинуть мир вперед на целый век, я вынужден смотреть, как моя работа затягивается.

Надеюсь в скором времени услышать от вас положительный ответ.

Преданный, вам Н. Тесла».

В ответ:

«15 октября 1904 года.

Дорогой сэр,

В ответ на ваше письмо от 13 октября мистер Дж. П. Морган просит меня сообщить вам, что он не в состоянии чем-либо еще помочь вам».

Этот холодный и бесцеремонный отказ вызвал у изобретателя прилив ярости. Невыносимо сознавать, что не только скорость света, но и обыкновенные люди, пусть даже и овладевшие тайной происхождения денег, могут быть настолько безжалостны.

«17 октября 1904 года.

Дорогой мистер Морган,

Вы подобны Бисмарку. Великий и неуправляемый. Я написал вам на прошлой неделе в надежде, что недавнее общение с архиепископом сделало вас более чутким и уступчивым. Но вы вовсе не христианин, вы – мусульманин, причем самого фанатического толка. Если вы сказали «нет», что бы ни случилось, это будет «нет».

Пусть сила притяжения превратится в отталкивающую силу, пусть добро обернется злом, вы все равно не измените решение, в силу которого можно сгубить любое праведное дело. Ваши ответы и резолюции – это скала, жестокая и неприступная.

Мне трудно поверить, что всего полтора года назад я читал лекцию, на которую собрались лучшие ученые со всего мира. Тогда я был в центре внимания, теперь – нет! За это я должен поблагодарить вас. Вы заставили меня, ослабленного коварными противниками, сломленного сомневающимися друзьями, финансово истощенного, пытающегося преодолеть препятствия, которые вы собственноручно возвели на моем пути, – продолжать борьбу в одиночестве.

Меня спрашивают: «Если это стоящее дело, почему Морган вам не поможет?» Так продолжалось два года. Я продвигаюсь вперед, но как? Как человек, плывущий против течения, оно тянет меня на дно.

Неужели вы совсем ничего не желаете слышать? Вы позволите мне сдаться, заставите отступить и тем самым лишиться бессмертного венца? Позволите погибнуть великой идее?! Неужели однажды сказав «нет», вы будете упрямо придерживаться своего мнения? Могу ли я теперь сделать вам новое предложение, чтобы устранить все препятствия?

Уверяю вас: ваши деньги окупятся стократ».

В письме приводились отзывы ведущих специалистов в этой области – все они высказывались в поддержку ученого. Тесла не жалел слов, чтобы объяснить, насколько полезны были его работы в Колорадо-Спрингс.

16 декабря Моргану был отправлен ультиматум. Тесла требовал либо 100 000 долларов для завершения проекта, либо 50 000 долларов – для «укомплектования станции необходимыми частями, защиты здания от пожара и получения страховки». Тесла заявлял:

«…Если вы не согласны на это, остается только одно. Освободите меня от всех обязательств, верните мою долю и считайте переданную вами сумму щедрым пожертвованием, положившись на мою честность и способность добиться наилучших результатов для вас и для себя».

17 декабря Морган прислал ответ:

«Я уже неоднократно говорил, что больше не желаю давать вам денег. Что же касается вашего третьего предложения, его я тоже не готов принять. Я заключил с вами контракт, тем самым честно исполнив свою роль, и имею право ожидать, что вы до конца исполните свою».

Однако две недели спустя, 6 января 1905 года, Морган передал ученому 49 % капитала, причитающиеся ему по закону.

Так Тесла оказался один на один с электричеством, сумевшим нанести ему удар ниже пояса, потому что никаким здравомыслием упрямство Моргана объяснить невозможно. В этом упорстве безусловно присутствовал иррациональный компонент. О том, как его выявить и объяснить и как с ним справиться, мы поговорим позже, а пока загадка на сообразительность: если бы Морган имел цель порвать отношения с Теслой, он мог бы сделать это раньше, в приличной, не оскорбляющей ученого манере. Например, так, как поступил полковник Астор. Выбранная знаменитым финансистом методика свидетельствовала либо о неземном коварстве, либо, если признать обвинения Теслы справедливыми, о подвластности «носорога» чьим-то непререкаемым повелениям.

Глава 7

Январь, 1943 год

Гостиница «Нью-йоркер»

Старик обрадовался:

– Наконец-то до вас дошло! Лучше поздно, чем никогда. После гибели Марии я не нуждался в посредниках. Око отыскало меня в Уорденклифе, когда однажды я взобрался на башню с намерением прыгнуть с нее вниз головой.

Над землей висел такой же противный туман. Прыгать в него – значило доставить удовольствие врагам, и особенно этой зловещей силе, сумевшей заманить меня в ловушку.

Неожиданно трезво и без всякой дрожи в голосе старик обратился к потомкам:

– Кстати, что там за окном? Не прояснилось?

Психонавты, не в силах справиться с ознобом, вызванным повышенной электризацией воздуха, промолчали, и это молчание было очевиднее слов.

– Значит, что-то случится, – задумчиво выговорил Тесла, затем наперекор всяким сущностям, бодро продолжил: – Я был прав, что не поспешил с прыжком. Не дождавшись смертельного кульбита, Облако вновь сформировало око. Его размеры были под стать медному куполу. Дьявольская сущность в упор рассматривала меня, удивленная, отчего же я не сделал роковой шаг. Ответ, надеюсь, ясен? Я счел дурным вкусом кончать с собой при таком свидетеле. Я не мог позволить врагу порадоваться, глядя на мое бездыханное тело.

Отдышавшись, Тесла продолжил:

– Это случилось в феврале 1906 года, сразу после того, как Морган включил красный свет на мой контракт с очередным инвестором. В те дни у меня окончательно расшатались нервы. Я, например, не мог заставить себя взять в руки пишущую ручку. Чернила вызывали у меня отвращение, эта черная жидкость казалась мне кровью дьявола.

* * *

Замечено, что рассогласование или дисфункция души почему-то нагляднее всего отражается в почерке.

В течение года почерк Теслы становился все неразборчивее и к августу сделался совершенно нечитабельным. Отчуждение нарастало, горечь и подавленный гнев стали выплескиваться все чаще и чаще. Даже письма к близким друзьям он стал подписывать «Н. Тесла», а не «Никола». Безвременная смерть старого друга и соратника во всех его проектах – от Ниагарского до Уорденклифского, где он был одним из самых активных акционеров, – Уильяма Рэнкина, скончавшегося в сентябре в возрасте сорока семи лет, стала очередным гвоздем, забитым в гроб его мечты.

У Теслы окончательно пропал аппетит, несколько месяцев он прятался от друзей. Солнечному свету не было места в его комнате!

Однако друзья не забыли о нем.

И прежде всего голуби.

Как пишет М. Сейфер: «Социолог Карл Маннгейм[63]63
  К. Маннгейм (нем. Karl Mannheim) (1893–1947) – немецкий и английский философ и социолог венгерского происхождения, один из создателей социологии знания.
  На основе диагноза, поставленного современному обществу, М. задается вопросом: «Действительно ли на стадии массового общества все безнадежно, и мы без надежды на спасение движемся навстречу гибели общества и культуры?»
  По мнению Маннгейма, деструктивный ход (исторических) событий заключается в том, что те социальные слои, у которых и раньше можно было предполагать латентное господство иррациональных импульсов, теперь декларировали их открыто, а группы, которые могли бы противодействовать иррационализму, оказались беспомощными и как бы внезапно потеряли веру в формирующую общество власть разума.
  В свете этих представлений Маннгейм обращает внимание на феномен диспропорционального развития человеческих способностей. Он выделяет два основных вида опасных диспропорций. Первый состоит в том, что в обществе техническое и естественнонаучное знание опережает моральные силы и осмысление общественного прогресса. Второй вид диспропорций возникает из-за того, что ни в одном более или менее сложном обществе разумность и моральность, необходимые для решения поставленных хозяйством и обществом задач, не проявляются во всех социальных группах и слоях равномерно. Эту диспропорциональность М. называет «социальной диспропорциональностью» и связывает с нею необходимость регулирования процессов перехода к демократии масс.
  Эти мысли напрямую втекают в размышления над судьбой Никола Теслы как рассогласованной личности, в которой можно проследить обе эти дисфункции, и если диагноз автора верен, то рецепт может быть только один – необходимо осознать себя как согласованную личность.
  Или попытка добиться согласовать себя как личность.
  Автор отдает себе отчет, что рецептов в истории всегда хватало, однако, если пристальнее взглянуть на проблему, можно обнаружить, что и решения находились. Например, явление Христа, проповеди Мухаммеда и, в отрицательном смысле, деяния Гитлера. Для автора куда ближе подход Маркса не в смысле бездумного принятия его учения, а в методологическом смысле – прежде всего анализ, затем попытка дать ответ (поиск причин) и, наконец, описание светлого будущего.
  Этой методике автор постарается следовать и в будущем.


[Закрыть] предполагает, что историкам-психоаналитикам следует попытаться воссоздать мировоззрение субъекта и дух эпохи, в которой тот жил. История – парадоксальная наука: она противоречива, динамична, многослойна и диалектична, поэтому также следует учитывать иррациональную составляющую».

К сожалению – а может, к счастью, – ни автор, ни сопровождавшие его потомки восторгов по поводу психоанализа, особенно в плане изучения исторических личностей, не испытывали.

Это пройденный этап.

Фрейдистские интерпретации страдают общим для всех «измов» существенным недостатком – попыткой отыскать для живой жизни одно-единственное и непременно всеобъемлющее толкование. Причем не самого лучшего толка. Последователи Фрейда оставляют за бортом понимания сокровенную суть всякого трагедийного героя – а именно сопричастность, соощущение и, конечно, сострадание, без которых всякие догадки насчет трансплантаций тех или иных побуждений и поведенческих мотивов теряют всякий смысл.

Мы не психоаналитики, мы – психонавты, пытающиеся разгадать тайну живого Теслы. Мы против того, чтобы ограничивать того или иного исторического человека рамками очередного или, что еще хуже, модного «изма», пусть даже мода на психоанализ в его современном понимании уже прошла. Психонавты придерживаются мнения, что пока не существует более действенного метода проникнуть в тайну исторического бытия, чем согласие. В этом смысле история, случившаяся с нашим героем, очень поучительна, ведь более рассогласованного человека в истории техники не найти. Его волю к саморазрушению можно интерпретировать как полюс в зыбкой системе сюжетов, которыми радует нас человеческая комедия.

Понятно, что другим полюсом следует считать согласованного человека.

Кто он?

Где искать его?

В чем его отличительные черты?[64]64
  О согласии можно сказать кратко – оно существует. Следовательно, его необходимо искать.
  Вот несколько тезисов, чтобы читателю стала ясна позиция автора. Согласиться с ней или отвергнуть – личное дело читателя.
  Размышляя о жизни:
  «Вспомните, как это бывает, когда на садовом участке при приближении грозы стараешься успеть сделать то, доделать это. Воздух становится тяжел и невкусен, сердцу, мыслям нет покоя. Невольно спрашиваешь себя – зачем мне это? И сам не можешь объяснить, что такое это это? Прошла гроза, забылась немощь от незнания, но то и дело жизнь напоминает о существовании этого».
  Мой ответ таков:
  а) если существует такого рода невзгода, значит, есть и противоположность – тяга к счастью. Я знаком с ним – оно невесомо, весело, с его поддержкой душа оживает. Назовем это стремление идеалом;
  б) сейчас существует ощутимая тоска по идеалу;
  в) никакая идеология (коммунизм, демократия, либерализм, национализм, анархизм – любой прочий «изм») в силу своей однобокости, приверженности к отрицанию чего-то существенно важного не может служить идеалом;
  г) согласие – это иной взгляд на мир;
  д) обретение согласия с самим собой, с другим, с миром вряд ли способно стать идеалом, но может служить верой, практическим руководством, опорой в трудную минуту;
  е) необходимость согласия подспудно ощущается всеми (не желай другому того, чего не желаешь себе; готовность поступиться чем-то своим ради чего-то другого благодатна; мы не вольны избежать ударов судьбы, но в своем отношении к ним мы изначально свободны).
  В чем же искать согласие? Понятно, что в любви, но стоит ли при этом поступаться своим пониманием правд и истин? Отказаться от чего-то ценного самого по себе ради чего-то ценного самого по себе? Если да, не надо мне такого согласия. Такое согласие назовем единением.
  Но существует ли в принципе возможность таких отношений, когда и свое свято, и чужое в радость? История подсказывает, что все мы, живущие на Земле, согласны в том, что Бог един, мир един, какого бы взгляда на окружающую действительность мы ни придерживались – естественнонаучного или религиозного.
  Истоки:
  «Если поступь цивилизации (в широком смысле) определяется эволюцией материальной базы, не менее (а может, и более) важно обновление истины или мифа, а также их постоянно выстраиваемого и вновь нарождающегося согласия. Я имею в виду согласие мифа о нас самих с существующим способом производства».


[Закрыть]

Но вернемся к старику.

Он задремал в кресле.

За окном стояла все та же зыбкая, отвратительная хмарь. Нам, потомкам, прежде чем удастся отыскать дорогу домой, в наш бурный, языческий век, еще придется побродить в этой приглушающей мысли, сбивающей с толку, электрической взвеси. Но вернемся мы не с пустыми руками. Вернемся с благой вестью, что все мы, согласовавшие себя с реальностью и заодно бунтующие против нее, особенно против предела скорости света, – люди, пусть и с разных, больших и малых, букв, и никому не заказана доля уважения и признательности за его существование на белом свете.

Тем более если речь идет о таком уникальном мечтателе, каким был Тесла.

* * *

Январь, 1943 год

Гостиница «Нью-йоркер»

– Кэтрин несколько раз пыталась подняться ко мне. Я отказывался от встречи, пока однажды, когда я вышел на прогулку и отправился на Центральный вокзал полюбоваться созвездиями, она не подстерегла меня возле самой гостиницы.

Не успел я и сотни шагов отойти от гостиницы, как мне под ноги упала раненая птица. Ее сбил проезжавший автомобиль.

Я поднял голубя. Крыло было сломано, глаза-бусинки смотрели жалобно. Пришлось погладить его по головке. Следом чья-то узкая рука коснулась птицы. Голубь даже не вздрогнул. Я поднял голову.

Рядом стояла Кэтрин.

Я попросил о помощи:

– Надо как-нибудь незаметно пронести ее в мой номер. Нельзя, чтобы кто-то из обслуживающего персонала увидал голубя. Доложит управляющему, и мне не поздоровится.

Кэтрин кивнула, раскрыла сумочку. Мы аккуратно положили птицу и вернулись в отель. Кэтрин взяла меня под руку, что на нашем человечьем языке означало – она помнила обо мне, страдала, она готова помочь.

Она осталась со мной. Она приходила еще несколько раз, и, знаете, я вновь почувствовал вкус к жизни. Дело было за малым – за электротерапией. Я всем рекомендую этот метод.

Однажды тайком я сел на ночной поезд до Уорденклифа. В лаборатории подключил к голове генератор высокой частоты, и мой мозг начал наполняться лечебной силой. Я пропустил через голову 150 000 вольт. Сам я в это время находился в полном сознании и сразу после отключения прибора впал в целительный сон. Процедуры продолжались около месяца, и как-то в начале 1908 года меня осенило – почему бы мне вновь не вернуться к своему проекту?

К тому моменту у меня наладились отношения с полковником Астором. Среди всех деловых людей он был единственным литератором, а среди литераторов единственным хозяином лучшей в Нью-Йорке гостиницы, где до сих пор ко мне относились уважительно, а это что-нибудь да значило.

После одной из традиционных (раз в две недели) поездок к персональному парикмахеру за теплым компрессом лица и энергичным массажем головы, стимулирующим мозговые клетки, я надел свой любимый зеленый замшевый костюм, взял трость и направился в офис полковника.

Мы мило побеседовали. Спустя неделю он позвонил мне и сообщил, что готов встретиться со мной. Пока ничего более определенного сказать не может.

Я ответил, что с радостью повидаюсь с ним, и добавил, если кому-то необходимо отыскать благородного и дальновидного спонсора, он должен обращаться лишь к тому, в чьем распоряжении находится не менее ста миллионов.

Астор засмеялся:

– Прекрасно, мистер Тесла, будем надеяться на лучшее.

Общение с Джоном не помешало мне начать новую рекламную кампанию. Я пытался использовать любую возможность разъяснить суть Уорденклифского проекта. Не думайте, что меня толкали эгоистические или финансовые соображения. Я старался ради будущего планеты.

Я отыскал место для новой конторы. Это на Бродвее, 165.

Наш разговор состоялся через неделю или около того. Астор заявил, что его более всего интересуют летательные аппараты и что я мог бы предложить ему. Я выложил на стол эскизный проект дирижабля, напоминавшего гигантскую слезу и снабженного гигантской индукционной катушкой. Витки размещались над гондолой, прикрепленной к оболочке с горячим воздухом.

Двигатель, задействованный в моем летательном аппарате, я назвал «реактивным». Он крепился в специальном «предкрылке», а пятьдесят управляемых выпускных клапанов помещались с противоположной стороны – в «закрылке».

Полковник бегло ознакомился с эскизом и заявил, что в настоящее время его больше интересуют аппараты тяжелее воздуха, то есть аэропланы. Пришлось напомнить ему, что в недавнем выступлении на ужине в честь контр-адмирала Сигзби, состоявшемся в «Астории», я предупредил присутствующих, что в ближайшее время будет рассеяно одно популярное заблуждение, замедляющее развитие воздухоплавания. Очень скоро все убедятся, что аэроплан слишком тяжел для взлета, такая машина никогда не сможет летать с той же скоростью, с какой совершает полет управляемый аэростат. В доказательство я привел серьезную и разумную работу графа Цеппелина, который построил для перевозки дюжины человек и провизии безопасную и надежную летательную машину, скорость ее намного превосходит скорость аэропланов. С этими бессмысленными, опасными этажерками пора расстаться хотя бы по причине человеколюбия.

* * *

Это заявление следует дополнить сравнительным анализом возможностей аэропланов и кораблей, приведенным стариком в одной из статей. Тесла, ссылаясь на сделанные им расчеты, публично объявил: «Плотность атмосферы больше плотности воды, поэтому аэроплан никогда не сможет передвигаться быстрее «водного судна».

«Воздушный аппарат тяжелее воздуха обречен. С его помощью никогда нельзя будет развить больших скоростей. У него не только ограниченная скорость вращения винта, но и с точки зрения надежности конструкции аэроплан оставляет желать лучшего. Он слишком легко ломается».

По мнению Теслы, единственным приемлемым вариантом может служить замена воздушного винта «реактивным двигателем».

И так во всем! Это была характерная для Теслы смесь бреда с гениальными догадками. Исступленные попытки утвердить свой приоритет толкали его на самые беспардонные пророчества, из которых любой здравомыслящий человек вряд ли выудит что-то более ценное, чем умозрительные спекуляции, имеющие исключительно философский характер и не подразумевающие никаких принципов их реализации.

Вывод кажется вполне очевидным, однако вот какое письмо Тесла получил от своего прежнего помощника по Колорадо-Спрингс Фрица Левенштейна:

«18 апреля 1912 года.

Дорогой мистер Тесла!

Прошлым вечером в компании высокопоставленных гостей мне посчастливилось поприсутствовать на встрече с Маркони. Известный вам Мартин, большой специалист по тостам, с театральным пафосом зачитал приветственную телеграмму и после почти трехминутной паузы объявил автора – Томас Эдисон.

Затем мистер Маркони изложил свою версию истории беспроводной передачи сообщений с момента ее появления и до наших дней. Он даже не упомянул о волновом телеграфе Герца, но это только начало. Далее он сакцентировал внимание слушателей на том, что лучший способ передачи сообщений – это пропускать их по земле.

Следующий оратор, небезызвестный Пьюпин, подхватил тему и заявил, что заслуга создания беспроводной системы принадлежит только одному человеку.

Надеюсь, понятно кому.

Далее слово взял Штейнмец. Он представил себя как единственного человека, которому сразу стала понятна истинная суть метода мистера Маркони, и теперь он готов высказать свое мнение.

Он не постеснялся его высказать. В краткой исторической справке Штейнмец подчеркнул: несмотря на то, что все элементы для передачи энергии без проводов были уже известны и доступны для любого исследователя, только благодаря Маркони впервые удалось осуществить это великое достижение на практике.

Вне всякого сомнения, это был вечер, который можно считать высочайшей оценкой ваших трудов и справедливой данью уважения Тесле – о нем не было сказано ни единого слова!

Искренне ваш Фриц Левенштейн».

Этот эпизод Тесла прокомментировал следующим образом:

– Человек присоединяет к моей катушке некий разрядник и получает Нобелевскую премию[65]65
  Тесла был номинирован на Нобелевскую премию в 1937 г. (это сделал Ф. Эренхафт из Вены, который до того выдвинул кандидатуру Альберта Эйнштейна). Премию не получил.


[Закрыть], а я ничего не могу поделать. Что в этом удивительного?

Что удивительного в том, что в 1915 году в разгар Первой мировой войны взрывники из компании «Смайли стил компани» заложили заряды вокруг каждой опоры моего гигантского передатчика. Затем подорвали их, тем самым вбив последний гвоздь в гроб, в котором упокоилась моя мечта о Всемирной системе.

«Ассошиэйтед пресс» так сообщило об этом событии, на котором, очевидно, присутствовали военные: «Огромный передатчик сровняли с землей, и чудовищный взрыв перепугал обитателей Шорхема». Причина – возможность использования башни германскими агентами для связи со своими хозяевами в Берлине.

Теслу также можно обвинить в том, что он первым выдвинул идею аппарата на воздушной подушке. Это был крабовидный летательный аппарат вертикального взлета, снабженный мощной горизонтальной турбиной в центре. Действуя по принципу гигантского фена, двигатель создавал мощный нисходящий поток воздуха, который заставлял судно подниматься вверх и скользить над землей по воздушному слою.

Потомки воочию представили, какой смех вызвало это безумное предложение.

Но давайте вернемся к Астору.

* * *

По-видимому, беспардонным заявлением насчет роковых недостатков самолета Тесла до такой степени напугал миллионера, что тот очень скоро отказался от участия в проекте.

– Ну и бог с ним! – махнул рукой изобретатель. – Хорошо, что я не поведал ему о своей идее накачивать энергией летательные аппараты с помощью особого луча. Еще в 1915 году я получил патент за номером 1.119.732 на беспроволочный передатчик, который делает возможным перемещение энергии без проводов и вызывание разрушений на расстоянии. Этот луч диаметром в одну стомиллионную долю квадратного сантиметра генерируется особыми станциями, стоимость которых не будет превышать двух млн. долларов, а время постройки – трех месяцев.

Мое изобретение обладало тремя совершенно необычными свойствами.

Первое состояло в механизме создания нерассеивающегося потока частиц. Только с помощью электростатического отталкивания можно было достичь такого эффекта. Поскольку поперечный разрез носителей мог быть уменьшен до микроскопических размеров, можно было добиться огромной концентрации энергии, невзирая на расстояние.

Второе свойство заключалось в создании открытой вакуумной трубки, которая должна была заменить закрытый резервуар или стеклянное оконце с «газовой горелкой высокой скорости».

В-третьих, я изобрел средство генерации высокого напряжения. Изучив предшествующий электростатический генератор Ван де Граафа, я заменил циркулирующий картонный привод, передававший заряд, потоком ионизированного воздуха, герметично запечатанного в округлом резервуаре длиной 220 футов. Аналогично тому, как можно вызвать искру, потирая подошвами ботинок о ковер в сухой день, новый поток жидкого воздуха достигал того же результата, но был намного эффективнее обычного генератора. Этот заряд, который мог достигать шестидесяти миллионов вольт, в свою очередь передавался миллионам маленьких лампочек на вершине башни, чья округлая форма и внутреннее строение способствовали накоплению энергии.

На вершине купола этой цитадели, высота которой должна была превышать сто футов, была размещена огромная пушка, располагавшаяся таким образом, чтобы к ее вакуумному ударному механизму мог быть подведен вольфрамовый провод. Крошечные «капельки» этого металла попадали и отталкивались от длинного ствола со скоростью более 400 000 футов в секунду. Напряжение, обеспечивающее продвижение луча к цели, необходимо довести до 50 миллионов вольт. При таком громадном напряжении микроскопические электрические частицы материи будут выброшены, как из катапульты.

В статье «Новое искусство создания концентрированной нерассеивающейся энергии при помощи естественного источника», написанной в 1937 году, мне удалось сформулировать заявку…

На наших глазах рождалась новая загадка. Человек, вдохновенно творивший ее, ожил, однако потомки, не забывавшие, что время на исходе, пытались вернуть хозяина к Всемирной системе:

– Давайте закончим об Уорденклифе.

Старик охотно подхватил:

– Знаете, спустя пару лет Уорденклиф начал оживать. Я старался как мог. Меня не покидало ощущение – пока не удастся полностью возродить его, я не буду чувствовать себя удовлетворенным. Полумеры исключены. Либо я возрождаю проект таким, каким он был задуман, либо вообще не стану им заниматься.

Старик потянулся за сигаретой.

Ощущение, что наконец старик вплотную придвинулся к разгадке изобретенной им тайны, заставило нас помедлить. Рука изобретателя накрыла пачку.

Все остальные манипуляции с сигаретой, появление огонька на кончике зажигалки, смачная затяжка и благостное выпускание дыма навсегда запечатлелись в памяти потомков как незабываемое подтверждение земного происхождения нашего героя. Согласитесь, трудно поверить, чтобы где-нибудь во Вселенной существовала раса, способная с такой самозабвенностью вдыхать ядовитое вещество и губить саму себя.

Старик разогнал дымок и обратился к потомкам:

– Что там насчет взрыва в Сибири 30 июня 1908 года, случившегося в районе Подкаменной Тунгуски? Вы до сих пор утверждаете, что это моих рук дело? Ошибаетесь. О падении электрического заряда я знал за неделю до события.

Вероятно, никогда в жизни старик не получал столько удовольствия от курения, как в эти минуты. Он отчетливо сознавал, что это были последние радости, и, сознавая, не смог удержаться от соблазна сотворения очередной тайны.

– Мне был поставлен ультиматум – либо я прекращаю работы в Уорденклифе и окончательно завершаю проект, либо меня ждет гибель. Чтобы подтвердить серьезность намерений, меня решили припугнуть экспериментом. Для острастки. 30 июня на безлюдный район в Сибири якобы упала комета. На самом деле это был энергетический удар. Кем была запущена эта так называемая комета, надеюсь, понятно?

Еще одна сладостная затяжка. Затем вопрос:

– Какой вывод можно сделать из этого эксперимента?

Потомки растерялись. Казалось, бред дошел до своего логического завершения. Безумие торжествовало. Искать в нем педагогический смысл представлялось нам безусловным отказом от здравомыслия.

Мы ошибались!

Этот костлявый, высокий, сутулый, очень изможденный старик оказался не так прост, как можно было подумать.

У него были веселые глаза. Они блистали. Из них струился свет.

Вот его дословное заявление:

– Этот день оказался самым триумфальным в моей жизни!

Пауза. Тушение сигареты, окурок превратился в рваный клочок бумаги.

– Сущность наглядно продемонстрировала возможность передачи энергии на расстояние. Любого количества! Этой энергии могло хватить не только для передачи сообщений, для подпитки электроприборов, локомотивов, автомобилей, но и для того, чтобы уничтожить лес на территории в несколько квадратных километров. Лучшее подтверждение моей теории трудно придумать.

Но в какой чудовищной форме был поставлен ультиматум! После этой демонстрации о продолжении работ и речи быть не могло.

Догадываетесь почему?

Растерянность потомков, суетливый обмен мнениями, бесспорное признание его приоритета в области изобретения тайн доставили истинное удовольствие знаменитому выдумщику.

Фантазия этого мечтателя превзошла все, что мог вообразить даже самый восторженный человек. Автор, как опытный психонавт, побывавший с экспедициями в Древнем Вавилоне, Древнем Риме, посетивший противоположную оконечность Млечного Пути, сумевший отыскать в сибирской тайге спрятанный там звездолет, – был вынужден склонить голову.